Он ласково коснулся её холодной, замерзшей щеки.

Её слезы исчезали, словно впитываясь в его и без того мокрый большой палец. Каждый раз, когда в её мерцающих фиалковых глазах прибывала вода, он непременно прижимался к ним губами и осушал их.

Сами того не замечая, они сплелись в едином порыве, согревая друг друга теплом своих тел. Желание не разлучаться ни на мгновение увлекло Дитриха прямо в купель.

— Иметь тебя рядом — это моя радость.

Их промокшая одежда тяжелым грузом тянула вниз. Подол её юбки закружился в воде, но её это совершенно не волновало.

Одно лишь соприкосновение их кожи приносило чистое, первозданное блаженство.

— Достаточно и того, что я просто могу снова видеть тебя вот так, Тенесия.

Сквозь всплески воды отчетливо слышался лишь его голос.

— Поэтому, пожалуйста, не вини себя за то, что скрывала что-то от меня.

Она не понимала, что именно так кружило ей голову — густой ли пар от теплой воды или его губы, которые прижимались к её лицу и не думали отстраняться. Каждый раз, когда его теплое дыхание щекотало нежные волоски, по её шее пробегал леденящий трепет.

Чем дольше это продолжалось, тем крепче Тенесия обнимала его. Словно глупышка, она уткнулась лицом в его плечо, раз за разом непрестанно шепча лишь его имя.

Ей просто хотелось, чтобы это мгновение длилось вечно.

Её запутанные мысли постепенно таяли с каждым прикосновением его руки. Маленькая ванная комната превратилась в мир, существовавший только для них двоих.

В эту минуту ей не хотелось испытывать ни страха, ни тревоги. Тенесия крепко держала его. Охваченная парящим чувством, она сосредоточилась исключительно на нем.

Словно полностью читая её сердце, Дитрих тихо прошептал:

— Потому что я с радостью встречу любой страх вместе с тобой.

Когда она открыла глаза, тусклый свет озарил её взор. Стояли предрассветные сумерки, ночь еще не полностью уступила свои права. Её длинные веки медленно и то и дело смыкались и размыкались.

— Можешь поспать еще.

Она почувствовала, как чья-то рука ласково перебирает волосы, упавшие на её щеку. В том, как он спокойно убирал пряди назад, поглаживая их вдоль линии роста, сквозила безграничная нежность.

Только тогда Тенесия осознала, что всё еще покоится в объятиях Дитриха. Тёплое прикосновение к щеке заставило уголки её губ сами собой приподняться.

— Ты проснулся раньше обычного.

— …Не знаю. Мои глаза просто открылись сами собой, будто даже бег времени казался слишком драгоценным.

— Пожалуй, я был слишком снисходителен к тебе.

— Возможно.

Дитрих шутливо ущипнул её за кончик носа. Её глаза, сощуренные в мягкой улыбке, устремились на него снизу вверх.

Сквозь плотные одеяла проглядывала их обнаженная кожа, на которой не было ни нитки. Она помнила, как они засыпали, обнимая друг друга и жалея даже то время, которое потребовалось бы на то, чтобы одеться.

Поленья в камине потрескивали, наполняя воздух уютом.

— Всё еще припухло. А ведь мне казалось, что я довольно долго прикладывал компрессы.

Его большой палец коснулся её век. Область вокруг глаз, где припухлость так и не спала, была такой же красной, как и её радужки.

— Это очень заметно?

— Немного.

— …И как я теперь покажусь Хелле и Эмили?

При её нелепом вопросе Дитрих изогнул бровь, словно спрашивая, что она имеет в виду.

— Вчера я так неподобающе плакала, вцепившись в тебя. Я ведь не ребенок… Не знаю, почему я так поступила, но мне так неловко, что я не смогу смотреть им в глаза.

— Всё в порядке. Позже ты плакала совсем по другой причине.

— К тому моменту они уже опухли.

Она совершенно серьезно просила совета, но его ответ оказался донельзя возмутительным. Она указала на факты в ответ на лукавую и в чем-то беспринципную реплику своего мужа.

— Пожалуй, стоит заранее приложить влажное полотенце. Тогда я смогу хотя бы попытаться сделать вид, будто ничего не знаю.

— Солнце еще не полностью взошло. Если ты поспишь еще немного, а потом проснешься, возможно, всё придет в норму.

Тенесия покачала頭.

— Я уже окончательно проснулась.

— Зато я знаю самый верный способ уложить тебя обратно спать.

Тенесия тихонько рассмеялась, отмахнувшись от его намека.

Затем она пристально вгляделась в него. Разгорающийся предрассветный свет падал на постель, освещая его лицо.

Теперь настал её черед говорить по-настоящему.

— И мне нужно кое-что сказать тебе.

— Это связано с тем, что ты упорно не пользуешься своей правой рукой?

Тенесия замерла от его без колебаний заданного вопроса.

Слова «Откуда ты узнал?» так и не сорвались с её губ. Даже в это мгновение её правая рука оставалась на расстоянии от него.

Пожалуй, это было лишь вопросом времени, когда всё тайное станет явным. Если не сегодня, то завтра. Если не завтра, то послезавтра. Дитрих всё равно раскрыл бы все секреты, которые она так усердно прятала.

— …Всё верно, Дитрих.

Она подняла голову и встретилась с ним взглядом.

Совсем как Грейс при их первой встрече. Хотя ей всё еще было страшно, её глаза, которые она больше не прятала, сияли решимостью.

— Это история, которую я обязана рассказать.