— Откуда ты об этом знаешь? — спросила Сиана, пристально посмотрев на него. — Я еще никому об этом не рассказывала.

Она попыталась вспомнить, кому она могла случайно об этом обмолвиться. Даже когда она обратилась к адвокату, чтобы уточнить правила и нормы кредитования, она упомянула только долг, который ей нужно было выплатить. Но Сиана никому не раскрывала имя мерзавца Норта.

«Неужели этот мерзкий болван хвастается всем вокруг, что собирается жениться на мне?» — размышляла она. — «Даже если и так, Алан приехал только сегодня. Городские сплетни не могли так быстро достичь его ушей».

Граф занимал очень высокое положение в обществе. Поэтому для такого человека, как Алан, сплетни не имели никакого значения. Но кто же тогда мог разболтать ему горячую новость, когда он только прибыл в город?

Сиана, не произнося больше ни слова, сердито посмотрела на него. Алан избегал смотреть ей в глаза.

— Я попросил одного из своих людей разузнать о тебе, — тихо сказал он. — Когда я услышал о смерти твоего отца и о ситуации с виконтом, я сразу же бросился тебя искать.

— О, так твой человек шпионил за мной?

— Я просто хотел убедиться, что у тебя все в порядке, — неохотно признался он. — И...

— И? — с негодованием переспросила Сиана.

— Я хотел узнать, замужем ли ты, — обреченно закончил он.

«Он и правда думал, что у меня нет другого выбора, кроме как выйти за него замуж».

Сиана не смогла скрыть обиду, которая, как она полагала, отобразилась на ее лице, потому что Алан продолжал говорить, словно пытаясь оправдать свои действия.

— Я сделал это, потому что... — он замолчал на мгновение. — Знаешь, по кому я скучал больше всего, когда был на войне? Знаешь, что давало мне силы?

В то мгновение Сиану это совершенно не заботило. Поэтому вместо того, чтобы продолжать расспросы, она еще сильнее стиснула зубы. Алан умоляюще посмотрел на нее.

— Разве тебе не интересно? — спросил он.

Сиана смерила его настолько злобным взглядом, что Алан вздрогнул.

— Ты, Сиана, — грустно продолжил он. — Среди всего кровопролития, творившегося вокруг меня в течение пяти лет, ты была единственной, кто придавал мне храбрости двигаться дальше. Я годами мечтал и верил, что мы с тобой встретимся вновь. Я надеялся, что ты не замужем, чтобы я смог вернуться к тебе.

Алан неловко почесал затылок.

— И когда я узнал, что этот подонок пытался принудить тебя к браку, я не мог не примчаться сюда.

Он выжидающе взглянул на нее. Возможно, Алан думал, что она, потеряв голову, тут же бросится к его ногам. Сиана не понимала, на что он надеялся, неожиданно появившись на пороге ее дома, делая ей предложение руки и сердца и пересказывая историю своей жизни, когда мир вокруг нее постепенно и болезненно разваливался на мелкие кусочки. Она устала от мужчин, усложнявших ей жизнь.

Когда Сиана угрюмо посмотрела на него, без единого признака радости на лице, он сник.

— Черт, — стыдливо прошептал Алан. — Я хочу тебя, — отчаянно произнес он. — Только тебя, во что бы то ни стало. Пожалуйста...

Сердце Сианы разрывалось при виде Алана в таком состоянии. Но в тот момент она не была заинтересована в браке, ведь ее реальность с каждой секундой становилась все мрачнее и мрачнее.

— Сиа, — нервно позвал Алан.

Он полностью переменился — вместо уверенного Алана перед ней стоял нервный и волнующийся парень.

— Мне жаль, Алан, — твердо сказала Сиана, — но мой ответ не изменится. Я по горло погрязла в долгах, и у меня нет ни времени, ни сил, чтобы думать о чем-то другом.

— Я выплачу все твои долги, — умоляюще заверил он, — и заодно заставлю каждого ублюдка расплатиться по счетам.

— Алан, — сказала она, — это немалая сумма. Я не могу...

— У меня много денег, — перебил он. — Так много, что я не знаю, что с ними делать. Я выплачу твой долг, и ты сможешь делать все, что пожелаешь до конца своей жизни. Так что выходи за меня замуж.

Сиана не знала, как заставить его понять. Она не хотела выходить за него замуж, чтобы спастись от долгов. Это было бы неправильно. Сиана хотела все ему объяснить и облегчить его тревогу, но не могла подобрать нужных слов. У нее были чувства к Алану, но они казались абсолютно неуместными. Сиана осознала, что, как бы она не пыталась, ее слова никак не повлияют на него в таком состоянии. Она вздохнула.

Тем временем, Алан не сводил с нее взгляда, надеясь уловить малейшую реакцию с ее стороны.

— Что со мной не так? — спросил он. — Раньше я тебе нравился! В те времена ты рассказывала своим друзьям, что я был единственным для тебя, и ты считала меня красивым и добрым. Что изменилось?

Щеки Сианы горели.

— Если тебе не нравится моя внешность, — продолжил Алан, — я могу измениться. Я оставлю шрам на своем лице, если оно тебе не нравится!

— Алан! — воскликнула Сиана, хватая его за руки. — Пожалуйста, не делай этого.

Алан улыбнулся.

— Тогда выходи за меня, — сказал он.

В ее голове промелькнула мысль, что все проблемы решатся, если она согласится, но она все еще считала, что это было бы неправильно. Она хотела решить свои проблемы самостоятельно. И она уже лишилась всего имущества. Кроме того, она хотела выйти замуж по любви, а не заключать своего рода сделку.

— Не дави на меня, Алан, — тихо произнесла она. — Чем ты отличаешься от виконта Норта? Он предлагает простить долг отца, если мы с ним поженимся. А ты, — она развернулась к нему, — ты делаешь то же самое. Ты хочешь заключить брак, и взамен предлагаешь разобраться с моими проблемами, хоть и выражаешься более красивыми словами.

Алан вздрогнул. Он осознал, что неправильно поступил с ней. Алан ожидал, что Сиана кинется в его объятия, но он полностью пренебрег ее мнением и желаниями. Он слишком сильно давил на нее.

— Если вас не затруднит, милорд, — устало попросила она, — мне кажется, я заслуживаю хотя бы один день, чтобы во всем разобраться.

Она обвела руками пространство вокруг себя, обозначая сложившуюся ситуацию.

— Прости меня, Сиана, — тоскливо произнес Алан. — Я пожадничал и поторопился. Приношу свои глубочайшие извинения за то, что не учел твое мнение.

Он открыл рот, чтобы добавить что-то еще, но передумал и замолчал.

— Я дам тебе столько времени, сколько необходимо, но, пожалуйста, подумай об этом. Я могу подождать.

— Всего один день, — устало повторила она. — Дай мне еще один день.

Ее голос дрогнул. Она не знала, сколько еще сможет выдержать. Казалось, теперь вся жизнь Сианы сводилась к отсчету дней до ее неминуемой гибели.