Глава 12. Невероятный "разный текст"

После завершения двух экзаменов академия приготовила для всех обед.

Однако покидать экзаменационную зону было запрещено, и есть приходилось прямо за столами.

Фан Цзыпин смотрел на поднос с едой, который, левитируя, опустился на его стол. Он был зверски голоден, поэтому сразу взял палочки и приступил к трапезе.

Остальные делали то же самое. Все встали затемно и поднялись на гору, а сейчас уже был полдень, так что голод мучил каждого.

Пока все ели, из большого зала неподалеку внезапно донеслось колебание Благородной Ци. Вслед за этим в небо устремились еще четыре потока энергии, словно борясь или переплетаясь друг с другом, но вскоре все стихло.

Кандидаты были заинтригованы, но не осмеливались задавать вопросы.

Пообедав, все могли перемещаться лишь между своими местами и ближайшей уборной. Затем полагалось час (время одного шичэня) отдыхать на месте перед последним экзаменом.

...

В то время как кандидаты отдыхали, ректор Академии Циншань Цю Юньшань на заднем дворе горы Дациншань разглядывал две экзаменационные работы, лежащие перед ним. В его глазах читалась смесь смеха и слез.

Перед ним стояли пятеро великих ученых, ответственных за проверку.

— Этот студент по имени Фан Цзыпин... Откуда взялся этот чертенок? Обе "Оды бамбуку" великолепны, Цэлунь тоже превосходен, но его Цзавэнь — это нечто совершенно абсурдное! Если софизм "Белая лошадь — не лошадь" — это девятый ранг, то его эссе — это третий ранг сверхъестественного уровня, — покачивая головой, с улыбкой произнес старый мастер Цю.

Пятеро ученых согласно закивали.

Первого, кто прочитал этот текст, звали Чжоу Мо. Тогда он едва сдержал свою Благородную Ци, порываясь выскочить и схватить Фан Цзыпина, чтобы посмотреть в глаза этому наглецу.

Четверо коллег с трудом удержали его.

Именно от этого и произошел всплеск энергии, который почувствовали кандидаты во время обеда.

— Впрочем, раз темой был софизм "Белая лошадь — не лошадь", то, если смотреть под этим углом, его "разный текст" можно считать шедевром в своем роде. Посмотрим, как он справится с последним экзаменом после обеда. Если все будет в порядке, поставим его первым в списке, — медленно произнес Цю Юньшань.

У пятерых ученых не было возражений, и все они кивнули в знак согласия.

...

Послеобеденные экзамены — Цзин-и (рассуждение по канонам) и Мо-и (толкование/ответы на вопросы) — представляли собой, по сути, эссе-впечатление и краткие ответы.

Для Фан Цзыпина, унаследовавшего память прежнего Фан Пина, ответы можно было назвать лишь "формально правильными".

Сам он знал об этих классических трактатах лишь названия.

У него не было ни малейшего глубокого понимания их сути.

Но даже так, Фан Цзыпину пришлось потрудиться, и эта часть экзамена отняла у него больше всего сил.

Это было полной противоположностью ситуации других кандидатов. Для них этот этап был возможностью набрать легкие баллы: ведь после стольких лет учебы многие помнили тексты наизусть, не говоря уже о понимании смысла.

Наконец, когда последний экзамен завершился, Фан Цзыпин с облегчением выдохнул.

Вслед за другими кандидатами он организованно покинул экзаменационную зону и направился вниз по горе. Все выглядели расслабленными, настроение разительно отличалось от утреннего напряжения.

Пока он шел, сзади его окликнули. Обернувшись, он увидел машущего ему Ли Ми.

Он отошел к обочине, дождался друга, и они вместе продолжили спуск.

— Ну как написал? — с улыбкой спросил Фан Цзыпин.

— Эх, думаю, средне. Цэлунь о "Великом Пути" и эссе про "Белую лошадь" были слишком сложными, — покачал головой Ли Ми.

Фан Цзыпин понимающе кивнул. Когда друг жалуется, достаточно просто согласиться, твои собственные мысли при этом не важны.

— Кстати, какое стихотворение ты написал? Я подумал, что твое вчерашнее стихотворение идеально подошло бы. Смотри, здесь как раз бамбуковая роща, — сказал Ли Ми, указывая на заросли бамбука у подножия горы.

Мало кто знал о той "Оде бамбуку, посвященной наставнику Чэнь Жуцзину", так что ее вполне можно было использовать на экзамене.

Фан Цзыпин покачал головой:

— Раз уж я посвятил то стихотворение господину Чэню, то нужно было сочинить новое.

Ли Ми услышал это с сожалением, ведь написать новое стихотворение, сравнимое со вчерашним шедевром, было не так-то просто.

Он не стал развивать тему, боясь, что Фан Цзыпин неправильно его поймет, и спросил:

— Ты не видел Линь Минсяня и Мэн Ся?

Мэн Ся был тем самым смуглым и молчаливым парнем.

Фан Цзыпин покачал головой и только собрался сказать, что не видел их, как заметил впереди двух подростков на обочине, машущих им руками.

— Вон они! — указал он.

Ли Ми поднял голову, расплылся в улыбке и, потянув Фан Цзыпина за рукав, побежал вперед.

Четверо друзей обменялись впечатлениями о сложности экзамена, спустились к подножию горы Дациншань и вышли за пределы территории академии.

Ли Ми предложил Мэн Ся поехать на их повозке, но тот отказался. Попрощавшись с троицей, он побежал в другую сторону.

Фан Цзыпин проследил за его взглядом и увидел женщину, которая улыбнулась при виде Мэн Ся.

Она была одета в грубую одежду из конопли, на руке висела бамбуковая корзина, а руки выглядели натруженными.

"Должно быть, это мать Мэн Ся. Я слышал, что хоть Мэн Ся и живет в городе, его семья из деревни за городом и занимается земледелием".

В этот момент он услышал голос дяди, отвел взгляд и, повернувшись, увидел подошедшего Фан Цяньюя. Тот с улыбкой расспрашивал об экзамене.

Услышав уверенный ответ Фан Цзыпина, дядя тоже улыбнулся, похлопал племянника по плечу правой рукой и сказал:

— Поехали, садись в повозку, едем домой. Вечером я угощаю тебя большим ужином.

Фан Цзыпин кивнул, забрался в повозку, и они медленно влились в поток экипажей, направляющихся к городским воротам.

Им потребовалось более часа, чтобы въехать в город, и еще полчаса, чтобы добраться до дома.

Небо уже начало темнеть. После того как они привели себя в порядок, Фан Цяньюй повел Фан Цзыпина в ресторан неподалеку от их дома.

Еда здесь была дорогой — одно блюдо стоило пять цяней (0,5 ляна) серебра. Фан Цяньюй заказал четыре блюда, суп и кувшин хорошего вина.

— Динъюэ, хоть результаты еще не объявлены, я верю, что ты обязательно поступишь в академию. Сегодня выпьем по чарке, в будущем тебе наверняка придется пить вино с однокашниками в академии, — сказал Фан Цяньюй, наливая племяннику вина.

Фан Цзыпин поднял чарку и произнес:

— Дядя, я поднимаю этот тост за тебя!

С этими словами он запрокинул голову и осушил чарку.

Фан Цяньюй удивился такой прыти. Не знай он племянника, подумал бы, что тот пьет далеко не в первый раз.

Он тоже поднял чарку и выпил до дна.

В ресторане сегодня было не протолкнуться. Множество людей в одежде ученых, очевидно, тоже были кандидатами с экзамена. Сдали они или нет — неважно, отпраздновать окончание и расслабиться было святым делом.

Экзамен в академии был подобен Гаокао (ЕГЭ) в родном мире Фан Цзыпина.

Каким бы ни был результат, напряжение спало.

Академия проводила набор раз в год. Не поступил в этом — попробуешь в следующем.

Участвовать могли все желающие в возрасте до двадцати лет включительно. Иногородние студенты, живя вдали от дома, часто оставались в Шанцзине надолго. Но цены в столице кусались, и для жизни здесь требовались немалые средства.