Увидев это, Му Жуфэн достал ещё несколько стеклянных шариков и стремительно выстрелил ими.

В мгновение ока все жизненно важные точки на теле Злого духа были пробиты насквозь.

Злой дух пробежал ещё немного, но в конце концов рухнул на землю и затих.

【Срабатывание успешно: Телосложение +0.1, призрачная ци +0.1%】

— Мацю, притормози, — немедленно скомандовал Му Жуфэн.

Мацю послушно сбросил скорость и остановился.

— Хозяин, в чём дело? Здесь нельзя задерживаться! Тот Злой дух сейчас нас нагонит, — испуганно пробормотал Мацю.

Му Жуфэн ничего не ответил. Он развернул электроскутер и вернулся к трупу Злого духа.

— Ой! Хозяин, вы действительно прикончили этого Злого духа! — воскликнул Мацю, заметив бездыханное тело.

— Нашёл чему удивляться, — усмехнулся Му Жуфэн, слезая со скутера.

Однако к его удивлению, труп начал медленно распадаться.

Это явление сбило Му Жуфэна с толку.

К счастью, Мацю оказался осведомлённее и поспешил объяснить:

— Хозяин, после смерти Злого духа загадочная сила Пустоши расщепляет и поглощает его. Смотрите, вся распадающаяся материя уходит под землю.

— И правда, — Му Жуфэн тоже это заметил.

Эта Пустошь таила в себе слишком много загадок. Даже коренные обитатели Таинственного Мира занимали лишь малую её часть.

Вскоре труп полностью разложился, и на земле осталась лежать лишь та самая чёрная деревяшка.

Му Жуфэн сразу же поднял её, и на его лице промелькнуло радостное удивление.

【Сахарный тростник Пустоши】: духовный предмет 4-го уровня. Сахарный тростник, выросший в Пустоши. После употребления увеличивает скорость передвижения на двадцать процентов.

Примечание: Эффект длится до тех пор, пока жующий чувствует сладость. Применимо к 4-му уровню и ниже. Для существ выше 4-го уровня эффект снижается на пять процентов с каждым последующим уровнем.

«Надо же, духовный предмет четвёртого уровня. Неудивительно, что тот Злой дух четвёртого уровня был таким быстрым и смог догнать Мацю», — пробормотал Му Жуфэн.

Ему несказанно повезло заполучить такую вещь, едва ступив в Пустошь.

Спрятав тростник, Му Жуфэн снова завёл электроскутер и помчался в сторону свинофермы «Циншань».

Десять минут пролетели незаметно.

Запасы призрачной ци в теле Му Жуфэна подходили к концу.

Он немедля попытался задействовать призрачную ци Бай Цзинвэй, чтобы и дальше поддерживать Призрачную область.

Но вскоре его ждало разочарование.

Бесполезно.

Использование энергии Бай Цзинвэй или Малышки Ин позволяло применять лишь их врождённые навыки.

То есть, одолжив силы Бай Цзинвэй, он мог использовать только её «Остроту», «Нестандартный путь» и «Сбросить панцирь золотой цикады».

А энергия Малышки Ин давала доступ только к «Мгновенному Перемещению» и подобным умениям.

— Неловко вышло, — Му Жуфэн нажал на тормоз, заставив Мацю остановиться.

— Хозяин, в чём дело? Мы почти на месте, осталось ехать минут семь-восемь, — удивлённо спросил Мацю.

— Кхм, моя призрачная ци на исходе. Дай мне время восстановить её с помощью монет душ.

Му Жуфэн достал пачку купюр душ, собираясь восполнить силы.

— А? Хозяин, вы же говорили, что продержитесь двадцать минут! И... в Пустоши категорически нельзя долго стоять на одном месте, иначе мы привлечём Злых духов! — в панике воскликнул Мацю.

— Я думал, что смогу поддерживать Призрачную область за счёт энергии моих Аномалий по контракту, но не вышло, — с досадой ответил Му Жуфэн.

— Но... хозяин, нам правда нельзя здесь оставаться! — запаниковал Мацю.

Оставаться в Пустоши без должной силы было равносильно самоубийству.

Хотя Мацю и считал своего хозяина невероятно сильным, без призрачной ци встреча со Злым духом означала верную смерть.

— Ладно, тогда поеду на фургоне.

Му Жуфэн вспомнил, что у него есть Потрёпанный фургон 4-го уровня.

И у этого фургона было особое свойство: «Может передвигаться по Пустоши».

Повинуясь его мысленной команде, Потрёпанный фургон мгновенно материализовался из Ячейки для предметов.

【Потрёпанный фургон】: Транспорт неизвестно какого по счёту владельца.

Эффект: транспорт 4-го уровня. Расход: пятьдесят монет на сто километров. Может передвигаться по Пустоши.

Примечание: задние сиденья сняты. Ни в коем случае не перевозите пассажиров, иначе они переломают себе кости!

Фургон выглядел потрёпанным, на кузове виднелись вмятины от былых столкновений Му Жуфэна, но он всё ещё был на ходу.

Му Жуфэн повернул ключ, и двигатель взревел, заводясь.

— Ну что, Мацю, поедешь со мной или спрячешься в Ячейку для предметов? — спросил Му Жуфэн, выглядывая из окна.

— Хозяин, я хочу в Ячейку для предметов. Там безопаснее, — ответил скутер.

— Какая ещё ячейка?! Если ты не будешь показывать дорогу, как я доберусь до свинофермы «Циншань»? — фыркнул Му Жуфэн.

— Тогда зачем было предлагать... — тихо проворчал Мацю.

— Что ты сказал?

— Ничего, хозяин!

Му Жуфэн вышел из кабины, открыл боковую дверь, и Мацю послушно заехал в кузов.

...

В этот самый момент со всех сторон раздался тихий шорох.

Му Жуфэн напрягся. Они постояли-то всего ничего, а Злые духи уже почуяли добычу!

— Хозяин, гоните! Там кто-то есть! — заорал Мацю.

Не медля ни секунды, Му Жуфэн выжал сцепление, включил передачу и вдавил педаль газа в пол.

Потрёпанный фургон взревел и рванул вперёд.

Му Жуфэн уже развеял свою Призрачную область. Тусклый свет фар фургона выхватывал из темноты лишь несколько десятков метров дороги.

В то же время он чувствовал, как кузов машины отсекает хаотичную призрачную ци снаружи.

Как и было заявлено, фургон действительно мог спокойно перемещаться по Пустоши.

Цок-цок-цок!

Позади раздался звук, похожий на тяжёлый стук копыт.

Му Жуфэн глянул в зеркало заднего вида, но увидел лишь кромешную тьму.

Цок-цок-цок!

Стук копыт учащался и стремительно приближался.

— Мацю, дай мне Карту «Огненный Экипаж», — приказал Му Жуфэн.

— Хозяин, она здесь, возьмите сами! — Мацю, не имея рук, просто подставил бок с прикреплённой картой поближе к водителю.

Му Жуфэн протянул руку, сорвал Карту «Огненный Экипаж» и тут же прилепил её на приборную панель.

В ту же секунду вспыхнуло обжигающее пламя.

Яркий огненный свет озарил всё в радиусе десятков метров.

Теперь в зеркале заднего вида Му Жуфэн чётко разглядел преследовавшего их монстра.

Тварь напоминала огромного кентавра — человеческий торс, сросшийся с мощным телом лошади.

Всё её тело было покрыто слоем чёрной чешуи.

Каждый удар копыт оставлял глубокие рытвины на земле.

Вырвавшись из темноты, монстр издал дикий рёв и, резко прибавив ходу, бросился на фургон.

Увидев это, Му Жуфэн снова вдавил педаль газа. Скорость машины мгновенно возросла.

Усиленный Картой «Огненный Экипаж», Потрёпанный фургон превратился в транспорт 5-го уровня.

【Пылающий фургон】: Фургон, охваченный адским пламенем.

Эффект: транспорт 5-го уровня (временно). Может беспрепятственно передвигаться по Пустоши.

Особое свойство: Начальная Призрачная область. При её активации скорость передвижения увеличивается на сто процентов.

Примечание: Призрачная область активируется автоматически при запуске двигателя, но её можно отключить. Расход: пятьсот монет на сто километров.

«Надо же... на пятом уровне у этого корыта появилась своя Призрачная область?» — удивился Му Жуфэн.

Сквозь языки пламени было видно, как обшарпанный кузов засиял новизной, да и салон стал выглядеть гораздо опрятнее.

Даже скопившийся внутри мусор сгорел дотла, очистив салон от зловония и подарив ему свежий вид.

— Посмотрим, как ты попляшешь под моими колёсами! — оскалился Му Жуфэн.

Он резко ускорился, вошёл в экстремальный дрифт и развернул машину на сто восемьдесят градусов.

Вновь утопив педаль газа в пол, он погнал пылающий фургон прямо на Злого духа-кентавра.

Лишённый даже зачатков разума монстр не испугался несущейся на него стальной махины. Напротив, он лишь прибавил шаг, готовясь к столкновению.

БАБАХ!

С оглушительным грохотом они врезались друг в друга.

В этом противостоянии фургон, защищённый Призрачной областью, одержал безоговорочную победу.

Не сумев оказать ни малейшего сопротивления, Злой дух отлетел на несколько десятков метров.

А фургон отделался лишь лёгкой дрожью Призрачной области — никаких повреждений.

Визг тормозов огласил Пустошь.

Му Жуфэн ударил по тормозам, пустив машину в занос, и остановился.

Через лобовое стекло он посмотрел на сбитого кентавра.

Почти все кости монстра были переломаны. Он лежал на земле, мучительно извиваясь.

Но он всё ещё был жив — как-никак, Злой дух пятого уровня.

Му Жуфэн тронулся с места и снова наехал на него.

Он не стал выходить, а принялся безжалостно утюжить монстра колёсами.

После семи или восьми переездов туда-обратно наконец раздалось системное уведомление:

【Срабатывание успешно: Дух +0.1, призрачная ци +0.1%】

Му Жуфэн остановил машину, не глуша мотор, и уставился на труп Злого духа.

Спустя десяток секунд тело кентавра бесследно растворилось.

Му Жуфэн внимательно осмотрел землю, но не заметил никакого лута.

— Какая жалость, убил монстра, а с него ничего не выпало, — покачал головой он и повёл фургон к свиноферме «Циншань».

«Будет свободное время — можно поохотиться в Пустоши», — задумчиво потёр подбородок Му Жуфэн.

Казалось, здесь бродило множество безмозглых Злых духов.

Достаточно было просто стоять на месте, чтобы привлечь их внимание.

Правда, если повезёт, нагрянут слабаки, но если приманить высокоуровневую тварь — пиши пропало.

«Ладно, займусь этим, когда стану посильнее. Сейчас нужно добраться до свинофермы».

Благодаря Призрачной области скорость пылающего фургона возросла вдвое.

Всего через несколько минут они достигли территории свинофермы «Циншань».

Тихая дорожка, увядшая рощица... Окружающая призрачная ци вновь стала спокойной и стабильной.

Чёрное небо над головой начало постепенно светлеть.

Му Жуфэн взглянул на часы и с удивлением обнаружил, что сейчас только начало пятого вечера.

В непроглядном мраке Пустоши ему казалось, что уже глубокая ночь.

Въехав на территорию свинофермы, фургон начал сбавлять ход.

Впереди показались знакомые железные ворота и вывеска с крупными иероглифами: 【Свиноферма «Циншань»】.

Подъехав вплотную, Му Жуфэн посигналил.

Вскоре в воротах лязгнуло маленькое железное окошко, и в нём показалось лицо молодой женщины.

Увидев пылающий адским пламенем фургон, она слегка побледнела от испуга.

— Кто... кто там?

Заметив её лицо, Му Жуфэн удивился. Эта девушка была Игроком.

«Ах да, должно быть, она одна из новых временных работников свинофермы», — догадался он.

— Открывай. Я акционер фермы, Му Жуфэн, — произнёс он.

— Акционер? — с сомнением покосилась на него девушка в окно.

Она не знала Му Жуфэна в лицо, равно как и не подозревала, что он тоже Игрок.

Он приехал снаружи на жутком пылающем фургоне, с ног до головы обмотанный окровавленными бинтами. Видок у него был ещё тот.

С чего бы охраннице принимать такого монстра за Игрока?

— Свяжись со своим управляющим и передай, что прибыл Му Жуфэн, — холодно скомандовал он.

Он не знал имени и номера телефона нового управляющего, так как перед возвращением в свой мир поручил Лю Мэй уладить все кадровые вопросы.

— Хорошо, подождите минутку, — охранница не посмела дерзить. Она захлопнула окошко, бросилась в будку и набрала номер кабинета управляющего.

— Алло, сяо Чжун, что случилось? — раздался в трубке голос управляющего.

— Управляющий, тут кто-то приехал на фургоне... Говорит, что он акционер нашей фермы, Му Жуфэн, — доложила Чжун Фу.

— Что? Му Жуфэн?! Господин Му приехал! Ждите там, я сейчас буду! — выпалил управляющий и сразу же бросил трубку.

Не прошло и минуты, как вдали показался бегущий со всех ног скромно одетый мужчина.

— Скорее, открывай ворота! — запыхавшись, крикнул он Чжун Фу, подбежав ближе.

— Слушаюсь, управляющий! — девушка поспешно распахнула тяжёлые створки.

Му Жуфэн посигналил и заехал на территорию.

Заглушив мотор, он вышел из кабины и щелчком пальцев отправил фургон прямо в Ячейку для предметов.

— Значит, вы и есть тот самый новый управляющий, о котором говорила Лю Мэй? Здравствуйте, Му Жуфэн, акционер свинофермы «Циншань», — представился он.

— Здравствуйте, господин Му! Я Пан Чжэнъань. Рад нашему знакомству, — управляющий с трепетом пожал ему правую руку.

— У меня выдалось свободное время, вот решил заглянуть. А заодно подкинуть нашей ферме выгодную сделку, — Му Жуфэн незаметно высвободил ладонь.

— Сделку? Какую, господин Му? На днях я закупил партию мясных поросят, и сегодня мы подготовили на убой немало взрослых особей. Склады «Алого Выбора» уже переполнены, и я как раз ломал голову, куда бы сбыть мясо! — глаза Пан Чжэнъаня моментально загорелись от предвкушения прибыли.

— Слышали об Отеле «Кровавая Алебарда»? — спросил Му Жуфэн.

— Конечно, я даже останавливался там на какое-то время, — кивнул управляющий.

В прошлом году, когда предыдущий управляющий со свиной головой силой сместил его с должности и даже нанес увечья, Пан Чжэнъаню пришлось неделю отсиживаться в этом отеле.

— Я выкупил часть их акций и стал акционером отеля.

— Отныне всю свинину для них будет поставлять наша ферма.

— Давайте я продиктую вам номер их управляющего вестибюлем, Хань Чуня. Запишите, а попозже свяжитесь с ним и обсудите детали.

Му Жуфэн достал телефон и нашёл нужный контакт.

— А... да-да-да, конечно!

Ошеломлённый новостью о том, что Му Жуфэн владеет долей в таком элитном заведении, Пан Чжэнъань оцепенел на мгновение, но быстро опомнился и торопливо выудил свой мобильник.

— Кстати, эта охранница — Игрок? — спросил Му Жуфэн, взглянув на Чжун Фу.

Услышав, что важная шишка обратила на неё внимание, Чжун Фу вся сжалась от страха.

Это был её четвёртый инстанс. Шёл уже второй день, и она вела себя тише воды, ниже травы, панически боясь спровоцировать малейший инцидент.

— Совершенно верно, господин Му. В этот раз мы наняли десять временных сотрудников, — подтвердил управляющий.

— Ясно. За эти дни на ферме не было никаких происшествий? — поинтересовался Му Жуфэн.

— Господин Му, я внёс кое-какие изменения в работу. Не желаете пройтись по территории и посмотреть? — с гордостью предложил Пан Чжэнъань.

— Пожалуй, не откажусь, — кивнул Му Жуфэн.

...

Спустя полчаса Му Жуфэн детально осмотрел все основные зоны свинофермы.

Благодаря подробным объяснениям управляющего, он стал гораздо лучше разбираться во внутренних делах своего предприятия.

На данный момент штат постоянных сотрудников фермы насчитывал всего пятнадцать существ.

В это число входили работники всех производственных цехов.

Слишком мало для таких масштабов, но с учётом десяти нанятых временных рабочих, общая численность достигала двадцати пяти.

Кроме того, Му Жуфэн выяснил, что ферма постоянно вербует временный персонал из реального мира.

Как только предыдущая группа полностью погибала или успешно проходила инстанс и возвращалась, тут же набиралась новая. И так по кругу.

Группа Чжун Фу была уже третьей по счёту партией временных работников после отбытия самого Му Жуфэна.

Размер групп варьировался от пяти до десяти человек.

Сроки возвращения тоже различались и составляли несколько дней.

Поскольку Лю Мэй знала истинную природу Му Жуфэна, она заранее попросила управляющего не слишком притеснять Игроков.

Впрочем, она не стала раскрывать Пан Чжэнъаню, что акционер фермы — один из них.

При этом она уточнила, что нянчиться с новичками не стоит — достаточно просто дать им шанс на безопасное прохождение.

Му Жуфэн не имел ничего против. Это был идеальный подход: излишняя опека им точно ни к чему.

— Кстати, управляющий, а какова сейчас ежемесячная прибыль фермы? — спросил Му Жуфэн.

Только сейчас он осознал, что ни разу не интересовался тем, сколько монет способна принести его ферма за месяц.

— Господин Му, каждый месяц мы забиваем более двухсот взрослых свиней.

— Чем выше уровень, тем больше времени и корма уходит на выращивание Аномалии.

— По моим грубым подсчётам, за вычетом всех расходов и издержек, чистая прибыль составляет около двухсот тысяч монет душ, — ответил управляющий.

«Двести тысяч...»

Сумма была весьма приличной, вот только Му Жуфэну принадлежало лишь сорок процентов акций.

А значит, его ежемесячный личный доход от фермы составлял около восьмидесяти тысяч монет душ.