Исполин вновь отбросил Сюй Хэ мощным ударом дубины, а затем, не оглядываясь, бросился к телепортационной руне.

— Осталось десять секунд, задержите их! — во весь голос крикнула Лу Сюэцин.

Господин Мин не проронил ни слова, но его действия стали красноречивым ответом.

— Пылающее солнце преисподней!

С громким криком в воздухе внезапно вспыхнуло фиолетовое солнце. В следующее мгновение всё пространство вокруг залило ослепительными фиолетовыми лучами.

Неистовая сила взорвалась, сокрушая всё на своём пути.

Однако произошло нечто совершенно неожиданное. Дракула распахнул свой чёрный плащ и, бросившись прямо навстречу разрушительной атаке, бесследно растворился в телепортационной руне.

Исполин оказался ещё свирепее. Его и без того гигантское тело раздулось ещё сильнее. Принимая на свою плоть всю ярость взрыва, он напролом ворвался в телепортационную руну.

Телепортационная руна тут же вспыхнула кровавым светом, и силуэты Дракулы и Исполина мгновенно исчезли.

Господин Мин первым метнулся к руне, но не успел он ничего предпринять, как мерцающий символ со звоном разлетелся на куски.

В то же самое время высоко над Башней Ста Сокровищ.

Западная торговая палата, прибывшая сквозь пустоту, начала медленно становиться призрачной, а затем и вовсе исчезла.

Именно появление этой торговой палаты подавило и заблокировало Башню Ста Сокровищ. Из-за этого Лу Сюэцин не могла воспользоваться силой башни и связаться с главной штаб-квартирой.

Как только Западная торговая палата испарилась, Нефрит Единого Сердца вновь рассыпался мириадами звёздных искр и в мгновение ока достиг главного управления Башни Ста Сокровищ в Имперском городе.

...

Филиал Башни Ста Сокровищ в городе Циншань.

Лу Сюэцин, господин Мин и Сюй Хэ одновременно устремили взгляды на Падшего Ангела. Та всё ещё зависала в текстурах системной ошибки, бесконечно переворачиваясь в воздухе, и продолжала петь песню «Трава сакуры».

Падший Ангел в этот момент испытывала неописуемую горечь.

Она никак не ожидала, что у Игрока, попавшегося ей под руку, окажется целых два предмета типа «Правило».

Причём настолько нелогичных и абсурдных, что из-за них она даже не успела пустить в ход собственные предметы типа «Правило».

Теперь двое её спутников бросили её на произвол судьбы, а телепортационная руна была уничтожена.

Случись это снаружи, она бы смогла оторваться от трёх Императоров Призраков за счёт своей невероятной скорости.

Но сейчас она находилась внутри Башни Ста Сокровищ. Даже если бы господин Мин и Сюй Хэ не стали вмешиваться, одной только Лу Сюэцин, опирающейся на мощь башни, хватило бы, чтобы полностью её подавить.

Падший Ангел кожей чувствовала, что сегодня ей уже не спастись.

«Проклятый Игрок, из-за тебя рухнули все мои планы».

Единственным шансом Падшего Ангела было взять Му Жуфэна под контроль в ту самую секунду, как только к ней вернётся способность двигаться.

Использовать жизнь Му Жуфэна для шантажа, чтобы сохранить свою собственную.

Именно в тот момент, когда Лу Сюэцин раздумывала, стоит ли ей нанести удар и подавить противницу.

Воздух над Башней Ста Сокровищ внезапно заволокло густым туманом. Вслед за этим из туманной пелены начала медленно вырисовываться грандиозная, куда более колоссальная Башня Ста Сокровищ.

— Цин-эр, что здесь произошло?

Это случилось. Главная башня из Имперского города снизошла сюда, а говорившим оказался сам генеральный управляющий Башни Ста Сокровищ, отец Лу Сюэцин.

Высоко в небе возник призрачный силуэт. Его взгляд остановился на зависшей в системной ошибке Падшем Ангеле. В его голосе прозвучало искреннее удивление:

— Это ведь Падший Ангел из Западной торговой палаты. Что здесь... происходит?

— Отец, дело в том, что...

Лу Сюэцин почтительно сложила руки в знак приветствия и вкратце пересказала всё случившееся.

— Какова Западная торговая палата! Мы там, значит, ведём мирные переговоры, а они тем временем устраивают налёты на мою Башню Ста Сокровищ?

Вместе с гневным возгласом обрушилась ужасающая аура, от которой всё здание Башни Ста Сокровищ содрогнулось.

Одного этого было достаточно, чтобы понять, насколько чудовищной силой обладал генеральный управляющий.

— Господин Мин, какое счастье, что вы оказались здесь, иначе сегодня их задумка и впрямь увенчалась бы успехом. — Генеральный управляющий перевёл взгляд на господина Мина.

— Господин управляющий, это заслуга не только моя. Генеральный директор Сюй Хэ из «Алого Выбора» тоже приложил немало усилий.

— И, конечно, этот паренёк. Падшего Ангела задержал именно он, — скромно добавил господин Мин, складывая руки в жесте уважения.

— Для меня, Сюй Хэ, помочь вам, господин управляющий, — великая честь на три жизни вперёд! — Сюй Хэ подавил внутреннее волнение и тоже почтительно поклонился.

И пусть Сюй Хэ был главой корпорации стоимостью в десятки миллиардов и владел тринадцатью процентами её акций, перед генеральным управляющим Башни Ста Сокровищ он ничем не отличался от жалкого муравья.

— Хм! — Генеральный управляющий скользнул взглядом по Сюй Хэ и слегка кивнул.

— Послушайте, уважаемые господа, может, поболтаете попозже? Не могли бы вы для начала меня вытащить?

Му Жуфэна мотало из стороны в сторону уже более двух минут, и это положение казалось ему весьма неловким.

— А этот малец забавный, — услышав это, рассмеялся генеральный управляющий.

— Господин Му, сейчас я вам помогу, — Лу Сюэцин поспешно приготовилась действовать.

Но в этот миг песня, слетавшая с губ Падшего Ангела, резко оборвалась. Её нога соскользнула, и она с грохотом рухнула на пол.

Красный луч сорвался с места, вонзился в тело Му Жуфэна и был мгновенно обмотан бинтами.

Песня подошла к концу.

Именно благодаря этому Падший Ангел в ту же секунду обрела контроль над своим телом.

Она молниеносно вскочила, одной рукой намертво захватив шею Му Жуфэна и прижав его к себе, а другой выхватив какой-то артефакт.

— Если я убью этого Игрока, вы никогда не получите Метеоритное железо из его Ячейки для предметов!

— Отпустите меня, и я раскрою вам предназначение Метеоритного железа. И жизнь этому Игроку я тоже сохраню.

В эту секунду Падший Ангел жаждала лишь одного: разорвать Му Жуфэна на куски, чтобы утолить клокочущую в груди ярость.

Однако в сложившейся ситуации, даже с её феноменальной скоростью, превосходящей возможности многих Императоров Призраков, у неё не было ни единого шанса на побег.

Тем более что сюда явились проекция Имперской Башни Ста Сокровищ и сам генеральный управляющий. Будь она хоть вдвое сильнее, ей ни за что бы не уйти.

Теперь Му Жуфэн стал её заложником. Удастся ли ей спастись, зависело лишь от того, насколько сильно они желали заполучить Метеоритное железо и скрытые в нём тайны.

Услышав её слова, Лу Сюэцин замерла и подняла глаза на висящего в воздухе отца:

— Отец...

— Не спрашивай меня. Сейчас ты управляющая филиала в городе Циншань. Тебе и принимать решение, — медленно произнёс генеральный управляющий.

Помолчав немного, Лу Сюэцин сложила руки:

— Прошу, отец, вмешайся. Спаси господина Му и убей Падшего Ангела.

— Хорошо! — Генеральный управляющий с удовлетворением кивнул Лу Сюэцин и согласился без малейших колебаний.

Падший Ангел пришла в ужас. Не раздумывая ни секунды, она активировала зажатый в руке артефакт.

Му Жуфэн сейчас находился в крепких объятиях Падшего Ангела. Поскольку она была весьма высокой, а её фигура отличалась поистине взрывными формами, лицо Му Жуфэна оказалось плотно прижато прямо к её груди.

Поэтому можно было смело сказать, что Му Жуфэн попал в глубокую расщелину, причём без всяких преград в виде лишней одежды.

От такого тесного контакта ему стало трудно дышать.

Он пытался сопротивляться, хотел вновь пустить в ход навыки или предметы типа «Правило».

Но мёртвая хватка Падшего Ангела сковала его тело, лишив малейшей возможности пошевелиться.

Его силы не шли ни в какое сравнение с мощью Императора Призраков девятого уровня — пропасть между ними была слишком велика.

【Связующая Нить установлена. Ваша жизнь успешно связана с Лоронией Аман. Любой урон, полученный одной стороной, будет синхронно перенесён на другую. Смерть одной из сторон приведёт к немедленной смерти другой. Примечание: для разрыва Связующей Нити требуется обоюдное согласие обеих сторон.】

【Вы поражены предметом типа «Правило»: Кольцо Безмолвия. Ваша Ячейка для предметов погружается в состояние безмолвия и блокируется.】

«Что?» — опешил Му Жуфэн.

«Что за дела? Какая ещё Связующая Нить? И кто такая эта Лорония Аман?»

«И что за Кольцо Безмолвия? Мою Ячейку для предметов заблокировали?»

«Постойте-ка, не может быть...» — до Му Жуфэна внезапно дошёл смысл произошедшего.

— Слушайте внимательно! Я активировала предмет типа «Правило» «Связующая Нить» и теперь намертво связала свою жизнь с этим Игроком.

— Если я умру, он тоже отправится на тот свет. Кроме того, я наложила на его Ячейку для предметов печать другим предметом типа «Правило», — выкрикнула Лорония.

Теперь она, казалось, чувствовала себя в полной безопасности и даже выпустила Му Жуфэна из объятий.

В этот миг Му Жуфэн обрёл свободу и вновь смог пользоваться своими способностями.

Как только хватка ослабла, Сюй Хэ протянул руку и рывком выдернул Му Жуфэна подальше от неё.

Висящий в небе генеральный управляющий, собиравшийся нанести удар, замер, услышав слова Падшего Ангела Лоронии. Однако уже в следующую секунду он властно опустил ладонь вниз.

Обрушилась невыносимо гнетущая аура. Падший Ангел оказалась буквально вмята в пол, не в силах пошевелить и пальцем.

Лорония даже не попыталась уклониться или оказать сопротивление.

В тот же миг с небес скользнула чёрная верёвка, причудливым образом опутав её с ног до головы.

— Пока верёвка не развязана, ей не вырваться. Цин-эр, разберись пока с делами здесь, а я пришлю за ней людей, — произнёс генеральный управляющий.

— Слушаюсь, отец!

— Провожаем отца! (Провожаем господина управляющего!) — в один голос произнесли все трое.

Му Жуфэн, спохватившись, поспешно сложил руки рупором:

— Провожаем господина управляющего!

— Эм... Управляющая Лу, что теперь делать? Я получил системное сообщение. Моя жизнь теперь связана с ней, и разорвать связь можно только по обоюдному согласию.

— Да и Ячейку для предметов мне заблокировали, я не могу ею пользоваться, — Му Жуфэн с беспокойством посмотрел на Лу Сюэцин.

— Хе-хе-хе! — донеслось ехидное хихиканье Лоронии.

— Это и впрямь досадная проблема.

— Но Падший Ангел теперь в наших руках, так что мы найдём управу.

— Поступим так: я дам тебе номер телефона. Ты пока можешь возвращаться, а когда снова попадёшь в инстансовый мир, просто позвони мне, и я найду тебя.

С этими словами Лу Сюэцин протянула Му Жуфэну визитную карточку.

Затем она повернулась к господину Мину и Сюй Хэ, почтительно сложив руки:

— Дядюшка Мин, генеральный директор Сюй, благодарю вас за помощь.

— Не стоит благодарностей. Займись наведением порядка, а я вернусь в свой VIP-кабинет, чтобы немного восстановить силы. — С этими словами господин Мин растворился в воздухе.

Хоть вокруг и царила полная разруха, Лу Сюэцин уже применила свою силу, чтобы заново отстроить уничтоженный VIP-кабинет.

Кабинеты являлись пристройками к Башне Ста Сокровищ, и их можно было мгновенно восстановить, потратив Монеты душ и силу башни.

— Управляющая Лу, я прибыл сюда ради того самого духовного артефакта девятого уровня. Как теперь быть с аукционом? — Сюй Хэ вопросительно посмотрел на Лу Сюэцин.

— Это... до моего возвращения осталось всего четыре минуты. Скажите, управляющая Лу, можно ли продолжить аукцион прямо сейчас?

— Так я смогу немного повысить рейтинг прохождения инстанса, — вставил Му Жуфэн.

Ему ничего не оставалось, кроме как сказать это. Иначе его два Скидочных Купона на девяносто процентов просто пропадут даром!

Как только инстанс завершится, оба купона растворятся в воздухе.

Лу Сюэцин перевела взгляд с Му Жуфэна на Сюй Хэ и, наконец, кивнула.

— Подождите немного, я принесу оставшиеся лоты. — Лу Сюэцин тотчас исчезла во вспышке света.

— Господин Му, ну и переполох же сегодня выдался, — обратился Сюй Хэ к Му Жуфэну.

— И всё благодаря вам, генеральный директор Сюй. Вы столько раз приходили мне на помощь, — поблагодарил Му Жуфэн.

— Бросьте, господин Му. Мы оба Акционеры «Алого Выбора», я просто не мог остаться в стороне, — улыбнулся Сюй Хэ.

— Кстати, генеральный директор Сюй, чуть позже я выставлю...

Му Жуфэн не успел договорить, как внезапно возникла Лу Сюэцин, прервав его на полуслове:

— Прошу, присаживайтесь. Осталось три финальных лота. Посмотрим, кому из вас улыбнётся удача.

— Ах да. Поскольку Метеоритное железо теперь заперто в Ячейке для предметов господина Му, я добавила ещё один заключительный лот.

Му Жуфэн понятливо кивнул, а затем спрыгнул с уже восстановленной сцены в зрительный зал.

Сюй Хэ, стоявший рядом, последовал его примеру.

— Аукцион продолжается! Первый финальный лот — суккуб Лилиса, Король Призраков восьмого уровня!

— Триста шестьдесят миллионов — раз! Будут ли ещё ставки? — звонко произнесла Лу Сюэцин.

Лу Сюэцин не стала начинать торги со стартовой цены.

У Башни Ста Сокровищ были свои правила. Поскольку до инцидента кто-то уже предложил триста шестьдесят миллионов, ей оставалось лишь отталкиваться от этой суммы.

— Триста семьдесят миллионов! — немедленно выкрикнул Му Жуфэн.

Лу Сюэцин посмотрела на него. На её лице мелькнуло едва заметное удивление, но она быстро продолжила:

— Триста семьдесят миллионов — два! Триста семьдесят миллионов — три! Продано! Мои поздравления, господин Му. Король Призраков восьмого уровня Лилиса теперь принадлежит вам.

Бросив взгляд на таймер, который показывал, что осталось две минуты и пятьдесят с лишним секунд, Му Жуфэн кивнул и извлёк свою банковскую карту Банка Неба и Земли.

Какое счастье, что он спрятал её в бинтах, а не убрал в Ячейку для предметов, иначе бы сейчас оказался в безвыходном положении.

Лу Сюэцин легонько щёлкнула пальцами, и перед Му Жуфэном материализовался столик с терминалом для карт.

Му Жуфэн сразу же провёл картой.

【Поздравляем Игрока с приобретением тринадцатого лота! Получен Скидочный Купон на 50%. Оплата не удалась. Игрок использовал Скидочный Купон на 90%. Списано: 37 000 000 Монет душ.】

— Она твоя, — Лу Сюэцин бросила ему браслет.

Как только Му Жуфэн поймал его, перед его глазами высветились характеристики предмета.

【Браслет Раба】: По легенде, этот браслет был выкован великим рабовладельцем и обладает поистине невероятной силой.

Эффект: Предмет типа «Правило». Применяется на цель, чей уровень ниже вашего. Надев этот браслет, владелец получает абсолютный контроль над целью, исключающий любое сопротивление. Со временем преданность раба к владельцу браслета будет неуклонно расти.

Примечание: Применимо только к одной цели. После использования цель изменить нельзя. Как только браслет надет, процесс привязки необратим.

Текущая цель порабощения: Лилиса (Король Призраков 8-го уровня).

Не колеблясь ни секунды, Му Жуфэн надел браслет на левое запястье.

【Привязка Браслета Раба прошла успешно】

В тот самый миг, когда Му Жуфэн завершил привязку, Лилиса медленно открыла глаза.

Взглянув на Му Жуфэна, она сразу же осознала, что отныне он — её полноправный хозяин.

— Лилиса приветствует своего хозяина! — произнесла она, почтительно склонившись. На её лице отчётливо читалось глубокое унижение.

Несмотря на то, что Лилиса оказалась в рабстве, она сохранила собственный разум, да и её характер ничуть не изменился.

Му Жуфэна это нисколько не волновало. Он знал, что со временем её преданность будет лишь крепнуть.

Кроме того, теперь он понял, почему никто не додумался использовать этот Браслет Раба для подчинения Императора Призраков девятого уровня.

Это было попросту невозможно. Артефакт действовал лишь на тех, чей уровень был ниже. А поскольку наивысшим существующим уровнем обладали Императоры Призраков девятого ранга, применять браслет можно было максимум к Королям Призраков восьмого уровня.

— Генеральный директор Сюй, скоро мне придётся вернуться. Не могли бы вы подыскать для Лилисы какую-нибудь должность? Пусть пока поработает в «Алом Выборе», а когда я снова окажусь в инстансовом мире, я решу, что с ней делать, — обратился Му Жуфэн к Сюй Хэ.

— Без проблем. В конце концов, господин Му является крупным Акционером «Алого Выбора», — с лёгкой улыбкой ответил Сюй Хэ.

— Лилиса, отправишься с генеральным директором Сюй в «Алый Выбор». Будешь прилежно трудиться там до моего следующего возвращения в инстанс, — скомандовал Му Жуфэн.

— Да, хозяин, — покорно отозвалась Лилиса.

— А теперь второй лот. Это предмет типа «Правило», способный рассеивать неистовую призрачную ци в Пустоши и создавать безопасное пространство.

— Стартовая цена — сто миллионов Монет душ. Шаг ставки — не менее десяти миллионов! — вновь объявила Лу Сюэцин.

Му Жуфэн присмотрелся к предмету и с удивлением обнаружил, что это была старая масляная лампа.

— Двести миллионов! — с ходу выпалил Му Жуфэн.

Сюй Хэ, собиравшийся поторговаться, лишь мысленно вздохнул и отбросил эту идею.

Ему очень хотелось заполучить предмет типа «Правило», позволяющий разбить безопасный лагерь прямо посреди смертельно опасной Пустоши.

Но раз уж Му Жуфэн опередил его, переходить дорогу партнёру он не станет.

— Господин Му, вы... — Лу Сюэцин искренне не понимала, зачем он сразу поднял цену до двухсот миллионов.

Ведь она специально установила стартовую цену в сто миллионов, чтобы таким образом компенсировать Му Жуфэну моральный ущерб и наладить добрые отношения.

Му Жуфэн усмехнулся:

— Не хочу наживаться на Башне Ста Сокровищ. Думаю, двести миллионов — вполне справедливая цена.

Услышав это, Лу Сюэцин улыбнулась и продолжила:

— Двести миллионов — раз! Двести миллионов — два! Двести миллионов — три! Поздравляю, господин Му. Этот предмет достаётся вам.

Му Жуфэн с улыбкой кивнул и тут же провёл картой по терминалу.

【Поздравляем Игрока с приобретением четырнадцатого лота! Получен Скидочный Купон на 20%. Оплата не удалась. Игрок использовал Скидочный Купон на 90%. Списано: 20 000 000 Монет душ.】

Заполучив масляную лампу, Му Жуфэн немедленно проверил её свойства.

【Вечная масляная лампа】: Лампа, пламя которой никогда не угаснет.

Эффект: Освещает безопасную зону радиусом в десять метров в Пустоши. Используя Монеты душ в качестве топлива, можно увеличить радиус освещения. Каждые сто монет расширяют зону на один метр на протяжении десяти минут. Максимальный радиус освещения составляет один километр.

Примечание: Свет лампы отпугивает низкоуровневых злых духов и источает ауру, вызывающую отвращение у высокоуровневых.

«А это весьма неплохо! — подумал он. — Зажёг её, и всякая мелочь разбежится в страхе, а сильные духи почувствуют омерзение и обойдут свет стороной».

Отныне, отправляясь в Пустошь, Му Жуфэн мог быть гораздо увереннее в своей безопасности.

Не теряя времени, он пристроил масляную лампу за спиной, позволив бинтам плотно её обмотать.