— Да, господин Му, — кивнув, ответил старпом Чжао и, развернувшись, покинул это место.

— Братец Му, ты собираешься в одиночку пересечь Мёртвое море и отправиться на Остров Краба-Демона? — Ян Чжаоди в потрясении смотрела на Му Жуфэна.

— А? Брат Му, зачем тебе так рисковать? — Сунь Луцзя тоже поспешно вылезла из бассейна, с тревогой глядя на него.

— Возвращайтесь скорее в свои каюты, возможно, чуть позже здесь станет весьма шумно.

Сказав это, Му Жуфэн, не дожидаясь их реакции, оттолкнулся ногами и спрыгнул вниз.

Сунь Луцзя и Ян Чжаоди сильно испугались и мгновенно бросились к фальшборту.

Глядя на стремительно падающего Му Жуфэна, они наконец осознали, что он вовсе не шутил.

...

Му Жуфэн приземлился на палубу, а затем, использовав Мгновенное Перемещение, оказался прямо внутри вагона-ресторана.

Вагон был почти полностью заполнен.

Увидев его появление, некоторые знакомые с Му Жуфэном пассажиры тут же повскакивали с мест, приветствуя его.

А те, кто его не знал, поняли, кто перед ними, из чужих разговоров, и тоже поспешили выразить своё почтение.

Му Жуфэн ответил им сдержанным кивком и отыскал Сяо Фэя.

— Господин Му, у вас есть какие-то указания? — почтительно спросил Сяо Фэй, стоя перед кабинетом старшего по поезду.

— У тебя есть способ заставить Кровавый Поезд выплеснуть ещё больше силы? Я хочу использовать это, чтобы заставить Обжорливый Крейсер остановиться здесь, — поинтересовался Му Жуфэн.

— Насчёт этого... знаю. Нужно просто добавить топливо в топку, — немного подумав, ответил Сяо Фэй.

— О? Так просто? Отлично, идём в кабину машиниста.

Му Жуфэн и Сяо Фэй немедленно направились к двери кабины.

Сяо Фэй, в точности как старший по поезду, приложил ладонь к двери.

Будучи старшим проводником и временно исполняя обязанности управляющего поездом, он имел право открывать эту дверь.

Единственное — он не мог управлять самим локомотивом.

— Господин Му, вот эта топка. Но поскольку провинившихся пассажиров сейчас нет, остаётся лишь сжигать купюры монет душ, — пояснил Сяо Фэй.

— И сколько нужно сжечь? — спросил Му Жуфэн.

— Этого я не знаю, господин Му. Старший по поезду наверняка был бы в курсе, — ответил Сяо Фэй.

— Видимо, придётся выяснять опытным путём, — произнёс Му Жуфэн, доставая стопки купюр и бросая их в топку.

Спустя десять с лишним минут и несколько десятков тысяч сожжённых монет, он наконец нащупал нужную грань.

— Кстати, Сяо Фэй, а можно списать баланс с Чёрно-золотой карты и отправить его в топку? — поинтересовался Му Жуфэн.

— Конечно, господин Му. Это распространяется на любые траты в поезде. Однако на деньги, идущие в топку, скидка в сорок процентов не действует, — объяснил Сяо Фэй.

— Годится. Я спишу три миллиона монет. Контролируй темп горения: по сто тысяч каждый час.

— Слушаюсь, господин Му, — кивнул Сяо Фэй.

Вскоре Му Жуфэн списал со счёта три миллиона. Разумеется, физически эти деньги не материализовались в его руках.

Они должны были появиться сразу внутри топки.

Сяо Фэю оставалось лишь настроить пульт управления топливным отсеком.

Таким образом, трёх миллионов хватит на целых тридцать часов непрерывного горения.

И в течение этих тридцати часов Кровавый Поезд будет излучать невероятную мощь.

Этой силы окажется ровно столько, чтобы Обжорливый Крейсер потратил всю энергию, предназначенную для движения, на сдерживание Кровавого Поезда.

При этом не стоило беспокоиться, что Крейсер увеличит свои траты, ведь было очевидно: вступать в смертельную схватку с Кровавым Поездом он не желал.

Казалось, он до дрожи боялся, что Поезд снова запылает, — тогда бы Крейсеру точно не удалось уйти.

— И ещё, если почувствуешь неладное, немедленно сжигай все деньги разом, чтобы подавить Обжорливый Крейсер, — строго предупредил Му Жуфэн.

— Да, господин Му! — поспешно ответил Сяо Фэй.

— Хорошо, — кивнул Му Жуфэн и покинул кабину.

...

Плеск волн!

Небольшая спасательная шлюпка рухнула с огромной высоты на водную гладь, подняв фонтан брызг.

Следом за ней Му Жуфэн спрыгнул с палубы и тяжело приземлился прямо в лодку, едва не перевернув её.

Как только он оказался на уровне Мёртвого моря, то сразу ощутил: на него навалилась мощнейшая, крайне специфическая энергия.

Мёртвое море принялось жадно вытягивать из него крупицы жизненной силы.

Мёртвое море полностью оправдывало своё название. Оно поглощало саму жизнь. Причём вытягивало энергию не только из Аномалий — из живого человека жизненные соки уходили с куда большей интенсивностью.

Му Жуфэн мгновенно активировал Призрачную Силу, окутав ею всё своё тело. Это резко ослабило процесс поглощения, но полностью остановить его так и не удалось.

Жутко было представить: это происходило, пока он находился в лодке. Упади он в саму воду, его жизненная сила иссякла бы за долю секунды.

Му Жуфэн поднял голову, посмотрел наверх и махнул рукой, давая понять, что он в порядке.

Старпом Чжао, наполовину высунувшийся за фальшборт, облегчённо выдохнул и втянул голову обратно.

Лодка была довольно паршивой — всего лишь транспорт третьего уровня, стандартная спасательная шлюпка с Обжорливого Крейсера.

Её единственным плюсом было то, что она могла держаться на водах Мёртвого моря.

Конечно, главная опасность крылась вовсе не в поглощающей способности моря, а в несметных полчищах жестоких призрачных тварей, рыскающих в его глубинах.

Му Жуфэн направил поток Призрачной Силы прямо в лодочный мотор.

Взревёл двигатель!

Мотор натужно зарычал, винт яростно закрутился, и шлюпка рванула вперёд, разрезая тёмные волны.

Скорость была невысокой — около пятидесяти километров в час.

До Острова Краба-Демона оставалось немногим больше десятка километров. Если бы в пути не случилось никаких эксцессов, дорога заняла бы около двадцати минут.

Но не успел он проплыть и нескольких сотен метров, как в кильватере начало скапливаться огромное количество Рыб-Аномалий.

Силой эти Рыбы-Аномалии не отличались: в основном первого или второго уровня, и лишь изредка попадались особи третьего.

Запах живой плоти, исходивший от Му Жуфэна, манил их каждую секунду.

Свист рассекаемого воздуха!

Град водяных стрел ударил со всех сторон, разом накрыв лодку сплошным потоком.

Му Жуфэн бросил равнодушный взгляд, и выброс его Призрачной ци мгновенно развеял все стрелы в пыль.

Однако это было лишь начало: бесчисленные водяные стрелы обрушились вновь, на этот раз непрерывной очередью.

Му Жуфэн тут же развернул свою Призрачную область, с лёгкостью заблокировав все снаряды до единого.

Атаки этих ничтожных Рыб-Аномалий не могли даже поцарапать щит его Призрачной области.

Му Жуфэн не стал расширять область: стоило бы ей выйти за пределы шлюпки, как расход энергии взлетел бы до небес.

Мёртвое море было крайне враждебно к сухопутным созданиям.

Лишь местные обитатели могли комфортно существовать в подобных условиях.

Му Жуфэн поднял руку, и сорвавшаяся с его пальцев молния вонзилась в воду.

Треск электричества!

Вспышка пробежала по толще Мёртвого моря, в мгновение ока распространившись в радиусе десяти с лишним метров.

Все Рыбы-Аномалии, оказавшиеся в зоне поражения, обуглились и осыпались пеплом.

【Срабатывание успешно: Дух +0.1, Призрачная ци +0.1%】

...

Этот удар уничтожил всего лишь пять Аномалий третьего уровня.

По мере того как разряд за разрядом били в воду, акватория в радиусе десятков метров от лодки была полностью зачищена от Рыб-Аномалий.

Оставшиеся твари, почуяв ауру грома, в панике бросились врассыпную.

Ужас оказался сильнее кровожадного безумия, вызванного запахом живого человека.

Громкий всплеск!

Вдалеке исполинская Призрачная акула выпрыгнула из воды и, с грохотом обрушившись вниз, осталась покачиваться на поверхности.

Она явно заметила Му Жуфэна: пара огромных глаз неотрывно следила за ним.

...

Час спустя.

Оглушительный грохот!

Раздался сильный взрыв.

Му Жуфэн выпустил разряд молнии, взорвавшийся прямо на морде гигантского Призрачного дельфина, Генерала Призраков седьмого уровня.

Ужасающий удар отбросил Призрачного дельфина на десятки метров.

— А-о-у-у!

Издав протяжный вой, дельфин рухнул в воду, парализованный и не способный пошевелиться.

Парализующая сила грома была поистине чудовищной.

— Смертельно устал.

Целый час. Ровно час Му Жуфэн непрерывно уничтожал монстров.

При этом шлюпка проплыла меньше пяти километров.

Обернувшись, Му Жуфэн всё ещё мог разглядеть громаду Обжорливого Крейсера.

«Проклятье. Расход Призрачной Силы просто колоссальный. Регенерация не успевает восполнять потери. Так не пойдёт, нужно ускорить движение».

Му Жуфэн посмотрел на лодку, перевёл взгляд на барахтающегося вдали Призрачного дельфина, и его внезапно осенила идея.

Он моментально приблизился к зверю и выбросил бинты, вонзив их прямо в зияющую рану на теле твари.

Бинты проникли внутрь, намертво обвившись вокруг прочной кости.

Второй конец он крепко привязал к спасательной шлюпке.

Теперь каждое движение дельфина тянуло лодку за собой.

К этому времени паралич спал. Увидев Му Жуфэна прямо под боком, дельфин в ужасе шарахнулся. О нападении не было и речи — он изо всех сил рванул вперёд.

Скорость лодки мгновенно возросла.

Однако вскоре дельфин стал отклоняться от курса.

Му Жуфэн без промедления ударил молнией слева от морды монстра, заставив того резко свернуть.

Следом разряд ударил справа, пресекая любую попытку сойти с маршрута.

Но эти две ослепительные вспышки спровоцировали дельфина на отчаянный шаг — он попытался уйти в толщу Мёртвого моря, нырнув ко дну.

Му Жуфэн ожидал подобного: схватившись за бинт, он тут же высвободил чудовищный заряд электричества.

Влажный бинт послужил идеальным проводником.

Не успела тварь погрузиться, как молния прошила её насквозь.

Когда вспышка погасла, Му Жуфэн вытащил бьющегося в конвульсиях дельфина обратно на поверхность.

Спустя всего минуту дельфин очухался и предпринял новую попытку уйти на дно.

Му Жуфэн немедленно повторил процедуру.

После нескольких таких суровых уроков дрессировки Призрачный дельфин смирился и покорно потянул лодку точно к Острову Краба-Демона на максимальной скорости.

Стоило ему хоть немного сбавить темп, Му Жуфэн тут же подбадривал его разрядом тока.

В итоге скорость шлюпки перевалила за сто километров в час.

Если бы Му Жуфэн не стоял в лодке, гася колебания собственным весом, посудину давно бы перевернуло на волнах.

По мере приближения к цели туман становился всё гуще, но Око Прозрения Му Жуфэна без труда пробивало эту пелену.

Наконец перед ним предстал Остров Краба-Демона во всём своём величии.

В основе острова лежал гигантский крабовый панцирь. Но со временем его сверху донизу занесло землёй и скалами, а самым удивительным было обилие буйной зелени, покрывавшей всю территорию.

— А-о-у! — внезапно завыл Призрачный дельфин, резко затормозив и отказываясь плыть дальше.

— Мм? Вперёд, — скомандовал Му Жуфэн, ударив молнией позади твари.

Дельфин бросил на него полный ужаса взгляд, но так и не сдвинулся с места.

Му Жуфэн нахмурился.

Несколько безуспешных попыток подтвердили очевидное: тварь до смерти боялась приближаться к Острову Краба-Демона.

Поразмыслив, он решил, что на острове должно быть нечто специфическое, отпугивающее обитателей морских глубин.

До берега оставалось всего несколько километров. Отлично. Теперь можно было не опасаться нападений морских монстров.

— Раз работа сделана, пора отправить тебя на покой, — произнёс Му Жуфэн, и в ту же секунду дельфина пронзили несколько разрядов молнии.

Вспышка погасла, оставив от Призрачного дельфина седьмого уровня лишь облачко пепла.

【Срабатывание успешно: Убийство Генерала Призраков седьмого уровня превосходящего ранга. Сила +0.5, Призрачная ци +0.5%】

Му Жуфэн без промедления запустил мотор и направил лодку к острову.

Казалось, Остров Краба-Демона никогда не выбирал Игроков из реального мира.

Поэтому Му Жуфэн не знал об этом месте ровным счётом ничего.

Всю скудную информацию он почерпнул из рассказов старпома Чжао.

Остров был огромен и возвышался высоко над водой, но большая часть его территории представляла собой опасные пустоши, непригодные для жизни Аномалий.

Единственным местом, где бурлила жизнь, была обширная равнина, раскинувшаяся прямо под брюхом гигантского краба.

И попасть туда можно было исключительно спереди, со стороны «лица» панциря.

Высадиться разрешалось только через огромный порт, возведённый в этом месте.

Ни одно судно не рискнуло бы причалить в любой другой точке острова.

По мере приближения из тумана начали проступать очертания колоссального причала.

Несмотря на свои исполинские размеры, пирс выглядел ветхим и заброшенным — за ним явно никто не ухаживал.

Каменные стены густо обросли моллюсками и багровыми морскими водорослями.

Гнилостный рыбный смрад здесь был просто невыносим.

У причалов стояло множество судов, но большинство из них напоминали гниющие посудины, ржавеющие тут долгие годы.

Ещё мгновение назад пирс казался вымершим, но стоило Му Жуфэну приблизиться, как из ниоткуда возникло несколько Аномалий.

Выглядели они весьма экзотично: у одних верхняя половина была человеческой, а нижняя — осьминожьей.

У других, напротив, были человеческие ноги и рыбьи головы.

— Силы небесные, мне ведь это не мерещится? — Аномалия-осьминог недоверчиво протёрла глаза.

— Думаю, нет. Король Призраков восьмого уровня действительно приплыл на этой крошечной лодчонке?

— Король Призраков? Как он посмел? И как он умудрился выжить в этом плавании?

— Насколько я помню, до ближайшего материка отсюда целых восемь тысяч километров. Даже до ближайшего островка — не меньше тысячи...

— Да что там Король Призраков! Даже Император Призраков девятого уровня не осмелился бы пересечь Мёртвое море в одиночку!

Четвёрка Аномалий в оцепенении пялилась на приближающегося Му Жуфэна.

Трое из них были Аномалиями шестого уровня, а их вожак — Генералом Призраков седьмого уровня.

— Может, он арендовал судно, отправился на охоту и теперь просто возвращается? — предположила одна из Аномалий.

— Да ты что! Кто в здравом уме выйдет в море на таком корыте? Обычно целая толпа Аномалий скидывается на большой корабль, и только тогда они рискуют отчалить.

— А, и то верно.

...

Вскоре Му Жуфэн направил шлюпку к самому маленькому причалу.

Правда, «маленьким» он был лишь по местным меркам — для спасательной лодки места здесь было с огромным запасом.

Четвёрка Аномалий уже поджидала его на берегу.

— Стоянка шестого уровня. Тысяча монет в день. Оплата минимум за трое суток вперёд. При отбытии произведём перерасчёт: лишнее вернём, недостающее доплатишь, — заявил Му Жуфэну один из местных.

Му Жуфэн достал пачку из десяти тысяч монет, швырнул её Генералу Призраков седьмого уровня и, размывшись в воздухе, оказался прямо на грязном настиле пристани.

Чтобы запах живого человека его не выдал, Му Жуфэн постоянно держал Призрачную область активной, окутывая ею своё тело.

Благодаря этому даже Короли Призраков восьмого уровня не смогли бы распознать в нём Игрока.

Раскусить его маскировку был способен разве что Император Призраков девятого уровня.

Генерал Призраков, поймав пачку с десятью тысячами монет, слегка опешил.

— Я здесь впервые, правил не знаю. Просветите, как тут у вас всё устроено? Сдачу можете оставить себе на выпивку, — произнёс Му Жуфэн.

На лице Генерала Призраков расплылась широкая уродливая улыбка.

Хоть он и был седьмого уровня, но прибыльное место ему не досталось. Получить несколько тысяч монет чаевых за раз было большой удачей.

— Правила Острова Краба-Демона? Правило тут только одно: никаких правил. Сила решает всё, — ответил Генерал Призраков, пряча деньги.

— Если ты достаточно силён, можешь хоть весь остров перевернуть вверх дном.

— Взять, к примеру, нашу Банду Осьминогов. Мы отбили эту пристань, лишь когда подчистую вырезали Банду Морского Песка, — с гордостью добавил он.

— Вот оно как. Благодарю за науку, — Му Жуфэн сложил руки в вежливом жесте и широким шагом направился вглубь порта.

Глядя ему вслед, одна из Аномалий тихо прошептала:

— Брат Чжан, может, доложим главарю? Этот парень выглядит как очень жирная овца.

Звонкая пощёчина!

Брат Чжан отвесил подчинённому звонкого леща и рявкнул:

— Ты совсем рехнулся? Этот ублюдок в одиночку пересёк Мёртвое море! Даром что Король Призраков восьмого уровня... Как бы наш главарь сам не отправился к праотцам, если свяжется с ним!

— Да, да, брат Чжан! Виноват, бес попутал! — заскулила Аномалия, держась за вмятину на лице.

— Тогда, может, подпортим ему лодочку? А когда он решит отчалить, мы тут как тут, предложим починить за кругленькую сумму, — не унималась Аномалия.

Две другие Аномалии шестого уровня посмотрели на него с неподдельным восхищением, поражаясь такой изворотливости ума.

Снова звонкая пощёчина!

— Ну ни грамма мозгов! Ты собираешься строить козни маньяку, пересёкшему Мёртвое море?! В следующий раз, когда решишь сдохнуть, меня в это не втягивай! — ледяным тоном отчеканил брат Чжан.

Сегодня он вдруг осознал, насколько же туп его подчинённый.

— Понял, понял, виноват. Не будем его трогать, — обиженно пробормотала Аномалия, обхватив лицо обеими руками.

...

Му Жуфэн покинул причал и вскоре вышел за пределы порта.

Перед ним раскинулся обширный жилой район. К его удивлению, он состоял исключительно из ветхих двухэтажных лачуг.

На улицах толпилось немало Аномалий — похоже, здесь располагался довольно оживлённый рынок. Однако стоило им бросить взгляд на Му Жуфэна, как в их глазах вспыхивал неподдельный страх.

Сила здесь решала всё, и аура Короля Призраков восьмого уровня, исходившая от Му Жуфэна, заставляла их трепетать.

Му Жуфэн мельком осмотрел прилавки, но, увидев лишь непонятную труху, потерял к ним всякий интерес.

Отыскав тихое место, Му Жуфэн извлёк чёрную сферу.

【Трекер призрачной ци】: Данный артефакт разработан Научно-исследовательским бюро таинственных дел, подчинённым главному управлению соответствующих ведомств в столице.

Эффект: Артефакт второго уровня. Поглощает остаточную призрачную ци цели и позволяет отслеживать её в радиусе двух с половиной километров. Во время использования требует непрерывного вливания Призрачной Силы.

Му Жуфэн достал завёрнутую в плёнку рубашку, разорвал обёртку и засунул трекер прямо в складки ткани.

Эту одежду Му Жуфэн и старпом Чжао выкрали из каюты капитана.

Она была пропитана аурой Чжу Шисуаня, что делало её идеальным маяком для трекера.

Чтобы запах не выветрился, Му Жуфэн предусмотрительно замотал рубашку в несколько слоёв полиэтилена.

Именно наличие Трекера призрачной ци вселило в Му Жуфэна уверенность и позволило спланировать убийство Чжу Шисуаня.

Иначе найти одного-единственного призрака на гигантском Острове Краба-Демона было бы сродни поиску иголки в стоге сена.

Выждав немного, Му Жуфэн извлёк трекер. На дисплее высветилось сообщение, что сбор ауры завершён.

Стрелка отсутствовала. Это означало, что цель находится вне зоны досягаемости в два с половиной километра.

Му Жуфэн убрал рубашку в инвентарь и неспешно зашагал по Острову Краба-Демона.

По словам старпома Чжао, Чжу Шисуань прибыл сюда на самолёте.

Прилетел он ещё вчера, а значит, ему нужно было где-то остановиться.

Логично предположить, что гостиница располагалась неподалёку от аэропорта.

Следовательно, нужно было лишь отыскать взлётную полосу, а дальше в дело вступит трекер.

Чтобы не спугнуть дичь, Му Жуфэн втянул свою мощную ауру, оставив лишь фон пятого уровня.

С этой мыслью он двинулся дальше.

Спустя всего несколько минут ходьбы.

Грохот взрыва!

Неподалёку с оглушительным треском разлетелось в щепки какое-то здание.

Следом за взрывом откуда-то прилетела здоровенная отрубленная голова и с хлюпаньем покатилась к ногам Му Жуфэна.

Опустив взгляд, он с удивлением обнаружил, что голова всё ещё жива.

— Чего уставился, сопляк?! — злобно рыкнула голова.

Прямо на глазах из обрубка шеи начала стремительно нарастать новая плоть, формируя тело.

Хрясь! Му Жуфэн шагнул вперёд и безжалостно раздавил болтливую тыкву подошвой ботинка.

【Срабатывание успешно: Убийство Аномалии шестого уровня. Сила +0.4, Призрачная ци +0.4%】

Из руин выскочила Длинношеяя Аномалия и как раз успела застать момент кровавой расправы.

— Эй, сопляк! Этот ублюдок торчал мне десять тысяч! Ты какого хрена его прикончил?!

— Что ж, отличненько. Должок спишем с тебя, — с садистской ухмылкой протянула Длинношеяя Аномалия, надвигаясь на Му Жуфэна.

— Хаос — это хорошо. Это очень хорошо, — с явным удовлетворением кивнул Му Жуфэн.

Похоже, здесь и правда можно было безнаказанно убивать кого угодно. Идеальная среда, где правит только грубая сила.

— А? Что за чертовщина? — Длинношеяя Аномалия внезапно почуяла неладное.

Аура Му Жуфэна, изначально находившаяся на пятом уровне, скачкообразно выросла на один порядок, а затем ещё на один!

— У тебя довольно длинная шея. Думаю, её можно вытянуть ещё сильнее.

С этими словами Му Жуфэн размылся в пространстве и возник прямо сбоку от Длинношеей Аномалии.

Тварь даже не успела моргнуть, как одна рука человека легла ей на плечо, а вторая мёртвой хваткой вцепилась в голову.

Пальцы пробили черепную коробку, и Му Жуфэн с нечеловеческой силой рванул голову вверх.

С мерзким хрустом длинная шея вместе со всем позвоночником была вырвана из тела!

Ещё одно усилие — и голова лопнула в его кулаке, словно гнилой арбуз.

【Срабатывание успешно: Убийство Аномалии шестого уровня. Дух +0.4, Призрачная сила +0.4%】

Стряхнув кровавые ошмётки импульсом Призрачной Силы, Му Жуфэн хладнокровно продолжил свой путь.

...

Полчаса спустя Му Жуфэн стоял перед зданием гостиницы.

Строение было невысоким — всего пять этажей, значительно скромнее отеля «Кровавая Алебарда».

Назвать это место полноценной гостиницей язык не поворачивался — типичный захудалый мотель.

Однако кричащая вывеска гласила: 【Аэропорт-Отель】.

Мелковато, но это даже к лучшему.

Му Жуфэн сверился с Трекером, на экране которого чётко горела стрелка, и с удовлетворением посмотрел на обшарпанное здание.

Уровень этого клоповника не превышал шестого, а значит, можно было не сдерживаться.

Если он обрушит всю свою мощь, мотель шестого уровня не станет для него преградой. Руки были полностью развязаны.

Приняв решение, Му Жуфэн уверенно шагнул в вестибюль.

— Добро пожаловать, господин, — раздался булькающий голос со стороны стойки регистрации. Там стояла Аномалия с огромной рыбьей головой.

Му Жуфэн окинул её взглядом. М-да. Местная «русалочка».

Голова рыбы, тело — человеческое. Нижняя часть фигурки была весьма привлекательной, на ней красовалось платье с глубоким V-образным вырезом и чёрные чулки.

Тем не менее, этот гротескный образ вызывал лишь нервную дрожь.

— Снимите мне номер, — сухо произнёс Му Жуфэн.

— На какой срок желаете остановиться, господин? Сто монет за ночь, плюс сто монет залога, — прощебетала Аномалия-русалка.

— На сутки. — Он положил на стойку двести монет душ.

— Принято, господин. Вот ваша ключ-карта, возьмите, пожалуйста.

— И ещё одно, господин. На территории отеля категорически запрещены любые стычки. Нарушителей наш отель... пожирает, — любезно предупредила «русалочка».

— О? Пожирает? Буду иметь в виду. — Му Жуфэн хмыкнул, забрал карту и направился к лестнице.

Поднявшись наверх, он достал трекер и, следуя за пульсирующей стрелкой, добрался до пятого этажа.

След привёл его прямо к дверям номера 503.

Спрятав артефакт, Му Жуфэн прошёл чуть дальше и остановился у соседнего номера 502.

На выданной ему ключ-карте значились именно эти цифры.

Какое совпадение! Его поселили прямо через стенку от Чжу Шисуаня.

Приложив карту к замку, Му Жуфэн юркнул внутрь и бесшумно закрыл за собой дверь.

Следом он призвал Малышку Ин и приказал ей выплюнуть из инвентаря бутылку Маотая из серии «Император Призраков».

Ему нужно было выжать из себя максимум боевого потенциала, чтобы закончить бой молниеносно и не дать врагу шанса на ответный удар.

Сорвав крышку, Му Жуфэн осушил бутылку залпом.

Комнату моментально наполнил густой спиртной дух, а в голове у парня сильно зашумело.

Однако сквозь пелену опьянения он чётко ощутил: его общая сила возросла как минимум на десять процентов.

Затем Му Жуфэн достал Смердящую чашку для воды.

Воняла она жутко, но зато давала ещё десятипроцентную прибавку к Призрачной Силе. Оно того стоило.

Следом он прокусил палец и высосал собственную кровь. Жизненный тонус мгновенно подскочил, а выражение лица Му Жуфэна исказилось звериным оскалом — активировалась Жажда Крови.

Му Жуфэн мысленно открыл панель характеристик.

【Имя】: Му Жуфэн

【Возраст】: 24

【Уровень】: Уровень 3 (0/4)

【Сила】: 6071.7 (501.8+5018+551.9)

【Дух】: 5984.6 (494.6+4946+544)

【Телосложение】: 6055.5 (500.5+5005+550)

【Ячейка для контракта】: Уровень 4 — Призрачный младенец (Му Гуйин) / Уровень 4 — Бай Цзинвэй

【Призрачная Сила】: 8-й уровень

【Титулы】: 【Безумный Водитель】【Маньяк-Свинобой】【Разрушитель Игр】

【Навыки】: 【Ты умри — я живи】【Ты — свинья】【Разрубить надвое】【Разрушитель Игр】

【Удача】: 4

Предметы: 【Договор о покупке акций корпорации «Алый Выбор»】...

Монеты душ: 4,144 миллиарда

За час плавания через Мёртвое море он вырезал огромную прорву водных тварей.

Хоть в основном это была мелочь, суммарная прибавка ко всем трём атрибутам составила почти две сотни единиц.

С десятикратным усилением нынешний Му Жуфэн находился на абсолютном пике своего могущества.

Даже плотность его Призрачной Силы дотянулась до восьмого уровня.

— Значит, Аномалия со свиной головой... В таком случае этот мясницкий тесак, пусть он и пятого уровня, должен сослужить хорошую службу, не так ли? — Му Жуфэн медленно вытянул из-за пояса свой нож.

Затем он замахнулся и ударом левого кулака пробил стену насквозь!

Грохот разорвал тишину!

Перегородка обрушилась, Призрачная область Му Жуфэна мгновенно затопила пространство, а сам он в долю секунды перемахнул в соседний номер.

С первого же взгляда он засёк лежащего на кровати Чжу Шисуаня.

Чжу Шисуань среагировал молниеносно: пружинисто спрыгнул с койки, выплёскивая облако призрачной ци, которое мгновенно скрыло его истинный облик Аномалии со свиной головой.

— Метод убийства ци!

Му Жуфэн обрушил мясницкий тесак, объединив последний, восемнадцатый приём стиля 【Восемнадцать стилей убоя свиней】 с навыком типа «Правило» — 【Разрубить надвое】.

Ледяная вспышка сверкнула в воздухе, и на пол тяжело рухнули две массивные ноги, отсечённые по самые бёдра.

— А-а-а-а! — истошно взвыл Чжу Шисуань, мешком свалившись на ковёр.

Но в следующую секунду он разинул пасть и... сожрал собственные обрубки прямо вместе с кусками паркета!

Раны на культях мгновенно закрылись, и ноги отросли заново.

Следом Чжу Шисуань с размаху протаранил головой пол.

Бум!

Перекрытия не выдержали, и капитан провалился в номер 403 на этаж ниже.

Но он и не думал останавливаться, пробивая пол 403-го номера!

Грохот! Грохот!

Три последовательных пробития железобетонных плит — и Чжу Шисуань оказался на первом этаже.

— Хозяин, на меня напали! Убей его! — взревел капитан и пулей вылетел из отеля на улицу.

Но стоило ему переступить порог, как он вкопанный застыл на месте.

Прямо перед ним, непонятно как успев его опередить, стоял Му Жуфэн.

— Следующим ударом я снесу тебе башку, — холодно процедил Му Жуфэн и вновь пустил в ход стиль убоя свиней в синергии с Правилом 【Разрубить надвое】.

— Вздумал убить меня?! Кишка тонка!

— Поглощение Неба и Земли!

С громоподобным рыком тело Чжу Шисуаня мгновенно раздулось до пяти метров в высоту. Чёрный туман развеялся, явив Му Жуфэну чудовищный облик Аномалии со свиной головой.

Его пасть, растянувшаяся на три метра в ширину, подобно чёрной дыре рванулась вперёд, намереваясь сожрать противника целиком.

Вспышка лезвия встретила её на полпути.

Плотные ряды бритвенно-острых клыков в пасти Чжу Шисуаня с хрустом разлетелись в крошку.

Но и мясницкий тесак в руке Му Жуфэна со звоном разлетелся на куски.

— Мои зубы! Невозможно! Что это за сила?! — Чжу Шисуань попятился назад, в ужасе зажимая окровавленную морду.

Его клыки обладали невероятной прочностью: даже артефакты восьмого уровня не могли оставить на них ни царапины!

«Мой нож... разбился. И этот удар лишь выбил ему зубы?» — Му Жуфэн потрясённо уставился на голую рукоять тесака.

Он не ожидал, что оружие пятого уровня просто разлетится в пыль.

И это при том, что он активировал титул 【Маньяк-Свинобой】!

Стопроцентное увеличение урона по свиньям, двойной бонус от тесака против свиней и двукратное увеличение пробивной способности против костей!

Плюс техника убоя и Навык типа «Правило»! И всё это смогло лишь раздробить клыки?!

«Зубы тоже считаются частью тела при рассечении?»

— Оружие оказалось слишком слабым? — тихо пробормотал он.

— Сдохни!

Чжу Шисуань вновь распахнул зияющую пасть, применяя Поглощение Неба и Земли.

— Любишь пожрать? Я накормлю тебя до отвала.

Му Жуфэн презрительно усмехнулся, воззвал к силе стихии грома и высвободил её всю, без остатка.

Его тело мгновенно превратилось в ослепительный клубок молний.

Могучие разряды хлестнули прямо в разинутую пасть Чжу Шисуаня.

Но произошло невероятное: свиноголовый демон действительно проглотил всю эту колоссальную энергию, не поперхнувшись ни единой искрой.

Стоя в центре электрической бури, Му Жуфэн невольно поразился.

Этот Чжу Шисуань и впрямь был не лыком шит. Жрать чистую молнию?!

Выплесни он столько стихийной мощи на любого другого Короля Призраков восьмого уровня — от того бы осталась лишь горстка пепла.

— Сила грома! Ты управляешь силой грома! Кто ты такой?! Кто ты, чёрт возьми, такой и почему хочешь меня убить?!

Шокированный не меньше Му Жуфэна, Чжу Шисуань в ярости выплюнул эти вопросы.

— Ты же у нас проглот, да? Посмотрим, сколько в тебя влезет, — холодно усмехнулся Му Жуфэн, проигнорировав вопросы и лишь увеличив напор электричества.

— Плевать, что ты владеешь запретной силой! Кишка тонка убить меня, Чжу Шисуаня! Обжорливый Крейсер!

Взвыл капитан, без колебаний активируя свои привилегии акционера.

Едва прозвучал приказ, как небеса над Островом Краба-Демона заволокло густым туманом.

Облака разорвались, и из них медленно начала выплывать исполинская туша круизного лайнера.

— Я не стану тебя убивать, сопляк! Я превращу тебя в безмозглую тварь в недрах моего Крейсера! Ты вечно будешь моим рабом!

Чжу Шисуань кровожадно оскалился.

На самом деле ему приходилось крайне туго. Да, он мог поглощать молнии. Даже переваривать их.

Но у всего есть предел.

Его желудок уже был под завязку набит электричеством, и скорость пищеварения катастрофически отставала от темпов пожирания.

Брюхо капитана продолжало непрерывно раздуваться.

Подобного чувства переполнения он не испытывал уже очень и очень давно.

Ещё немного такой «кормёжки», и его внутренности гарантированно бы лопнули по швам.

Но теперь, когда Обжорливый Крейсер прибыл на помощь, его тревога мгновенно улетучилась.

Даже учитывая, что судно опустилось до восьмого уровня, под его прикрытием никто — даже Император Призраков девятого уровня — не смог бы лишить капитана жизни.

...

Тем временем на палубе Обжорливого Крейсера.

Крейсер и Кровавый Поезд продолжали яростное столкновение своих Призрачных областей.

Вся палуба была изрыта кратерами и трещинами.

Всё это стало следствием колоссального давления противоборствующих пространств.

Однако стоило густым волнам призрачной ци подняться над повреждениями, как палуба вновь обретала первозданный вид.

В этой мясорубке никто не хотел уступать, но, строго говоря, Обжорливый Крейсер всё же имел преимущество.

В конце концов, Кровавый Поезд находился на его территории. Тем не менее, перевес был незначительным.

Именно в этот момент Крейсер получил экстренный зов своего капитана.

Подчиняясь фундаментальным Правилам, лайнер, невзирая на бой с врагом, высвободил чудовищный импульс энергии, разорвал границы пространства и материализовался над Островом Краба-Демона.

Но в тот самый миг, когда Крейсер приготовился обрушить свою мощь на Му Жуфэна, он вдруг распознал в нём владельца Чёрно-золотой карты!

И система лайнера дала сбой — он замер на секунду в нерешительности.

Этой заминки оказалось достаточно, чтобы дать шанс Кровавому Поезду.

Сяо Фэй, не теряя времени, разом скинул все оставшиеся два с лишним миллиона монет душ прямо в горнило топки.

Энергия двух миллионов мгновенно сдетонировала, и локомотив исторг из себя первобытную, неодолимую мощь.

Призрачная область Поезда словно кислота начала разъедать обшивку Обжорливого Крейсера.

Крейсер запаниковал. Он резко нарастил давление своего поля и бросился втягивать Чжу Шисуаня на борт.

Только с капитаном на мостике Обжорливый Крейсер мог достичь пика своей боевой формы.

При поддержке судовых систем Чжу Шисуань обретал силу Императора Призраков девятого уровня!

И тогда они без труда вышвырнули бы Кровавый Поезд за борт.

Однако этот отчаянный всплеск спровоцировал цепную реакцию.

Локомотив, словно обезумев, пошёл ва-банк, сжигая всё топливо дотла ради сокрушительного удара.

Два с лишним миллиона Му Жуфэна послужили детонатором, превратив позиционное противостояние в апокалиптическую битву на уничтожение.

Грохот!

Столкновение двух Призрачных областей породило раскатистый громовой гул. Волна пространственного искажения хлынула во все стороны.

Каждый импульс сметал целые кварталы островных построек.

Внимание всех обитателей Острова Краба-Демона моментально приковалось к эпицентру битвы.

Бесчисленные полчища Аномалий стягивались к месту событий.

Генералы Призраков седьмого уровня, Короли Призраков восьмого... За короткое время на безопасном расстоянии собрались десятки Генералов и больше десятка Королей.

— Обжорливый Крейсер? Какого дьявола он здесь забыл?! Чжу Шисуань его призвал?

— А там... Чжу Шисуань с кем-то дерётся? Постойте-ка... Запретная сила грома?!

— Что вообще происходит?!

— Ха-ха-ха! Ну и зрелище! Все шишки в сборе! Спорим, даже в День Кровавой Луны не бывает так весело?!

Короли Призраков восьмого уровня оживлённо обменивались мнениями, наблюдая за грандиозной схваткой.

Аура каждого из них подавляла всё живое — здесь собрались лишь элитные представители своего ранга.

— Твою мать! Угадайте, что я только что увидел! — выкрикнул подлетевший к группе ещё один Король Призраков.

— Ну и что же? — лениво отозвался один из присутствующих.

— Кровавый Поезд! Я видел Кровавый Поезд на палубе Крейсера! Видите эти волны искажения? Это Крейсер рубится с Поездом на смерть! — в экстазе завопил новоприбывший.

— Ха-ха-ха! Вот это поворотец! Крейсер ведь понизили до восьмого уровня как раз из-за того, что его вздрючил Кровавый Поезд. Выходит, локомотив пришёл добить подранка?!

— Плохо дело! А что если их возня разбудит Того, кто внизу?! Если он проснётся, нам всем крышка! — внезапно побледнел один из Королей.

Услышав это, остальные Короли Призраков резко вздрогнули, и их зрачки сузились от первобытного ужаса.

Ведь никто из них не забыл, КАКАЯ тварь спала глубоко под панцирем Острова Краба-Демона.