【Бафф чая Горного Дракона】: Концентрация повышается на пятьдесят процентов, память улучшается на пятьдесят процентов, скорость работы мозга возрастает на двадцать процентов. Длительность: один час.

«Будь у меня такой чай во время учёбы, я бы точно поступил в лучшие университеты страны».

Нельзя было отрицать, что этот чай Горного Дракона представлял собой смертельное искушение для любого учёного или исследователя.

— Нравится? Позже дам тебе немного, а ещё выделю ежемесячную квоту на покупку в пять килограммов, — с улыбкой сказал Лу Чэнфэн.

— Благодарю, господин управляющий, тогда не буду отказываться, — на лице Му Жуфэна играла искренняя улыбка.

По одним только характеристикам было ясно, насколько ценна эта вещь. Квота в пять килограммов в месяц могла показаться небольшой, но Му Жуфэн понимал, что на самом деле это огромная щедрость.

Свойства чая Горного Дракона были превосходны: первая выпитая чашка давала прибавку ко всем характеристикам на пять единиц. С таким эффектом он определённо должен был принести его родителям.

— Господин управляющий, а что именно находится внутри этого метеоритного железа? — поинтересовался Му Жуфэн.

— Не знаю, — ответил Лу Чэнфэн.

— Не знаете? — Му Жуфэн не смог скрыть удивления.

Ранее Лу Сюэцин упоминала, что переговоры с западной фракцией почти завершены, что означало достижение договорённости. Сделка состоялась, а содержимое камня до сих пор оставалось загадкой?

— Западники вцепились в него мёртвой хваткой. Как бы мы ни допытывались, они так и не раскрыли, что внутри. Впрочем, Падший Ангел тоже ничего об этом не знает. Но ничего страшного, как только мы его извлечём, я лично на всё взгляну. Хоть они и предложили огромный выкуп, и мы подписали контракт, мне всё же не терпится узнать, что скрывает этот метеорит. — Лу Чэнфэн легко усмехнулся.

— Мне тоже очень интересно, — кивнул Му Жуфэн.

Ему действительно не терпелось разгадать эту тайну. Какая же вещь могла стоить того, чтобы за неё сражались три Императора Призраков, да ещё и специально подослали суккуба восьмого уровня под видом рабыни?

Спустя некоторое время вернулась Лу Сюэцин, ведя за собой пленницу.

Падший Ангел всё так же была облачена в свои одежды. На её теле не виднелось никаких ран, а психическое состояние казалось вполне стабильным. Судя по всему, пыткам её не подвергали. Впрочем, это было логично: если бы Лорония страдала, Му Жуфэн почувствовал бы это через их связь.

— Отец, я привела её, — отчиталась Лу Сюэцин.

Лорония бросила на Лу Чэнфэна взгляд, полный неподдельного страха, а затем перевела глаза на Му Жуфэна. Вспомнив своё унижение на аукционе, она сверкнула глазами, в которых промелькнула подавленная ярость.

— Хорошо. Лорония, сними блокировку с инвентаря юного друга Му, а заодно разорви Связующую Нить, — приказал Лу Чэнфэн.

— Слушаюсь, господин управляющий, — покорно отозвалась она.

В следующее мгновение она сняла печать с инвентаря Му Жуфэна и разорвала связывающую их нить.

В голове Му Жуфэна тут же раздались системные уведомления.

【Лорония Аман разрывает Связующую Нить. Ваша Связующая Нить с Лоронией Аман успешно разорвана】

【Предмет типа «Правило»: Кольцо Безмолвия сняло блокировку с вашего инвентаря. Ваш инвентарь успешно разблокирован】

— Ох, наконец-то свобода. Сразу стало так легко, — Му Жуфэн потянулся, чувствуя, как невидимая тяжесть, давившая на плечи, бесследно исчезла.

— Господин управляющий, я сняла печать и разорвала нить. Наше соглашение выполнено, могу ли я теперь уйти? — спросила Лорония.

— Разумеется, можешь. Но для начала тебе придётся передать мне Кольцо Безмолвия, — непререкаемым тоном произнёс Лу Чэнфэн.

Лорония промолчала. Она просто завела руку за спину, извлекла тонкий угольно-чёрный браслет и бросила его Лу Чэнфэну.

Поймав браслет и убедившись в его подлинности, Лу Чэнфэн кивнул:

— Можешь идти. Цин-эр, проводи её.

— Да, отец, — кивнула Лу Сюэцин и указала на дверь. — Прошу.

— Раз наше соглашение выполнено, значит ли это, что метеоритное железо... — начала было Лорония.

— Выполнено только соглашение с тобой. Время по договору с Мейером ещё не вышло, — холодно отрезал Лу Чэнфэн. — Что, передумала уходить? Хорошо. Цин-эр, отведи её в...

Не дав ему договорить, Лорония поспешно выпалила:

— Господин управляющий, я ухожу сию же минуту!

Вскоре обе женщины покинули комнату.

— Господин управляющий, я заметил, что у Падшего Ангела за спиной ничего не было, но она просто протянула руку и достала предмет. Как это возможно? — с любопытством спросил Му Жуфэн.

— Хе-хе, как только сила Аномалии достигает пятого уровня, она может открыть собственное пространственное хранилище. Это аналог вашего инвентаря Игроков. Вы, контракторы, изначально обладаете инвентарём, поэтому даже по достижении пятого уровня дополнительное пространственное хранилище у вас не открывается.

«Вот оно что», — озарённо подумал Му Жуфэн.

Неудивительно, что он часто замечал, как могущественные Аномалии достают вещи словно из ниоткуда. И именно поэтому после убийства высокоуровневых монстров с них редко выпадал лут, если только это не было что-то надетое на них самих.

Затем Му Жуфэн поднялся, обошёл диван и усилием мысли извлёк огромную глыбу метеоритного железа. Она с грохотом материализовалась прямо перед ними.

Лу Чэнфэн тоже встал и подошёл поближе.

— Так это и есть то самое метеоритное железо? Выглядит совершенно обычно, — произнёс он, оценивающе оглядывая валун.

Хотя этот кусок железа являлся духовным материалом девятого уровня, пригодным для ковки мощнейших артефактов, для главного управления Башни Ста Сокровищ он не представлял огромной ценности. Лу Чэнфэн даже не помнил о его существовании в хранилище. Достали его только потому, что дочь решила повысить престиж аукциона в своём филиале и порылась в архивах.

— Он пролежал на складе десять лет. Кто бы мог подумать, что мы все оказались слепцами, — покачал головой Лу Чэнфэн.

Ранее он проверил записи: метеорит поступил на склад ровно десять лет назад. В то время Западная торговая палата внезапно нанесла удар, уничтожив все филиалы Башни на западе. А на востоке местное отделение Палаты, объединившись с другими западными синдикатами, попыталось атаковать главное управление Башни Ста Сокровищ. Но их ждал полный разгром. Этот таинственный метеорит был найден среди трофеев после уничтожения восточной штаб-квартиры Палаты.

То есть изначально этот камень принадлежал именно им.

— Как бы там ни было, сейчас он в наших руках, — улыбнулся Му Жуфэн.

— Верно. Полагаю, Мейер нашёл какие-то зацепки, раз пошёл на такие меры, — кивнул Лу Чэнфэн.

Наверняка западники и не подозревали, что их сокровище в итоге осядет в подвалах Башни Ста Сокровищ. По мнению Лу Чэнфэна, тогда Палата тоже не знала истинной ценности камня. Видимо, за эти десять лет они раздобыли какую-то информацию, из-за чего и решили во что бы то ни стало вернуть его.

— Что ж, посмотрим, что они там прячут, — сказал Лу Чэнфэн, доставая иссиня-чёрную кирку.

Дзинь!

Раздался оглушительный лязг, во все стороны полетели искры.

Лу Чэнфэн нахмурился. Удар киркой оставил на поверхности лишь крошечную, едва заметную белую царапину.

— Настолько прочный? — поразился Му Жуфэн.

— В записях указано, что метеорит однажды передали в кузнечный отдел. Местные мастера бились над ним целый месяц, но так и не смогли расколоть. Не ожидал, что даже мой артефакт не справится, — произнёс Лу Чэнфэн.

— Артефакт типа «Правило»? Каким бы прочным ни было железо, оно не должно сопротивляться Правилу, — удивился юноша.

— В нашей Башне много подобных артефактов, но прямо сейчас найти что-то мощнее этой кирки будет проблематично, — Лу Чэнфэн протянул инструмент Му Жуфэну.

【Твердая кирка】: Самая твердая кирка в мире, ничто не способно её разрушить.

Эффект: Предмет типа «Правило». Твёрдая. Очень твёрдая. Невероятно твёрдая. Разрушительная мощь против камней, метеоритов и руды увеличена на сто процентов.

Инструмент действительно обладал чудовищным потенциалом для разрушения породы. Но если каждый удар оставляет лишь крошечную царапину, а глыба размером с приличный шкаф, то махать киркой придётся до второго пришествия. И это при том, что бил Император Призраков девятого уровня! Обычный Игрок даже искру бы не высек.

— Ладно, не открывается и не открывается. Чуть больше чем через час его всё равно придётся вернуть, — разочарованно вздохнул Лу Чэнфэн.

У него, конечно, были способы грубо уничтожить метеорит, но малейшая ошибка в расчёте силы могла повредить и то, что скрывалось внутри. Существовали и более деликатные методы, но на них катастрофически не хватало времени. Контракт с торговой палатой гласил, что железо должно быть возвращено в течение двух часов с момента снятия блокировки с Му Жуфэна. А прошло уже больше двадцати минут. Лу Чэнфэн рассчитывал управиться киркой, но жестоко просчитался. С такой скоростью на раскол ушло бы дня два.

— Чуть больше часа? — не понял Му Жуфэн.

Лу Чэнфэн вкратце объяснил условия сделки.

«Больше часа...»

Внезапно Му Жуфэна осенило. Он поспешно открыл инвентарь и достал бензопилу.

【Безумная Бензопила Клоуна】: Любимая бензопила одного клоуна, которую ему пришлось продать, когда его уволили и нечем было платить за квартиру.

Эффект: Предмет типа «Правило». Если хватает призрачной ци, может распилить абсолютно любой предмет, но не способна причинить вред Аномалиям или живым существам.

Девиз клоуна: «Я клоун, но я не урод! Я страшный, но я не убийца!»

Ключевая фраза — «распилить абсолютно любой предмет».

— Господин управляющий, может, попробуем мою игрушку? — предложил Му Жуфэн.

— Бензопилу? — Лу Чэнфэн взял инструмент в руки, и его глаза мгновенно вспыхнули интересом. — Юный друг Му, а тебе везёт. Заполучить такое Правило — большая удача.

— Как думаете, успеете распилить за час? — спросил Му Жуфэн.

— С этой штукой? Мне и часа не понадобится.

Лу Чэнфэн дёрнул стартер.

Вж-ж-ж!

Мощный поток призрачной ци хлынул в двигатель, и пила взревела, как раненый зверь.

Дзинь!

Зубья вгрызлись в метеоритное железо. Раздался пронзительный визг металла. Цепь бензопилы медленно, но верно погружалась в твёрдую породу. Призрачная ци бурлила в теле Лу Чэнфэна, излучая тяжёлую, подавляющую ауру.

Вскоре первый кусок метеорита был успешно отсечён. Внутри оказалось всё то же железо.

— Отличный инструмент.

Лу Чэнфэн продолжил пилить. Опасаясь зацепить скрытое сокровище, он делал аккуратные вертикальные срезы сверху вниз. Это замедляло процесс, но гарантировало сохранность сердцевины. Кусок за куском отпадали от основной массы. Прошло пять минут, а метеорит похудел уже на треть.

Приближаясь к центру, Лу Чэнфэн стал работать с ювелирной осторожностью. Скорость заметно упала. К этому времени вернулась Лу Сюэцин и молча наблюдала за отцом. Му Жуфэн стоял рядом, не сводя глаз со свежего среза. Ему не терпелось увидеть разгадку.

Скр-р-р!

Визг пилы внезапно изменил тональность. Реакция Лу Чэнфэна была молниеносной — он мгновенно выдернул лезвие.

Из узкой щели вырвался ослепительный золотой свет. Как только лучи коснулись Му Жуфэна, в его груди зародилось невероятное, необъяснимое чувство. Оно пульсировало, превращаясь во что-то глубокое, таинственное и непостижимое для человеческого разума.

— Отец, это же... — лицо Лу Сюэцин озарилось диким восторгом.

— Камень Правил! Внутри метеорита был Камень Правил! — даже многоопытный и сдержанный Лу Чэнфэн не смог сдержать торжествующего крика.

— Камень Правил? Что это?

Одно лишь название говорило Му Жуфэну, что вещь эпохальная. А судя по лицам отца и дочери, её ценность выходила за рамки понимания.

— Какая находка! Невероятное сокровище! Неудивительно, что западники отвалили за него такую гору денег. Они, видимо, были уверены, что я не посмею уничтожить оболочку силой и не успею аккуратно вскрыть её за два часа. Ха-ха-ха! Мы сорвали куш! — раскатисто расхохотался Император Призраков.

— Отец, это правда он? — Лу Сюэцин всё ещё не могла поверить своим глазам.

— Абсолютно. Отойдите-ка чуть дальше, сейчас я ускорюсь.

Увидев золотое свечение и поняв форму предмета, Лу Чэнфэн отбросил излишнюю осторожность. Пила заработала в несколько раз быстрее.

— Госпожа Лу, что такое Камень Правил? Вы так на него смотрите... Он настолько редкий? — шёпотом спросил Му Жуфэн, отступив на пару шагов.

— Ещё бы! Из него можно создавать предметы типа «Правило», а если добавить его в уже существующий артефакт — он повысит его ранг. Сложно объяснить в двух словах. Вы, Игроки, можете видеть характеристики предметов, да? Вот вырежем его, сам потрогаешь и всё поймёшь.

— Ого, понял, — Му Жуфэн был потрясён. Повышение ранга Правила — это же то самое, о чём Лу Сюэцин рассказывала на берегу Мёртвого моря!

Через десять минут пол вокруг усеивали куски метеоритного железа. Даже в виде обломков это был ценнейший материал девятого уровня. А в центре груды возвышался золотой овальный камень размером около метра. То самое таинственное чувство стало настолько плотным, что казалось осязаемым.

— Подумать только... Такой огромный Камень Правил, — Лу Чэнфэн нежно, словно величайшую драгоценность или прекрасную женщину, поглаживал золотую поверхность.

— Господин управляющий, позволите прикоснуться? Хочу прочитать характеристики, — робко подал голос Му Жуфэн.

— Разумеется, — Лу Чэнфэн отступил в сторону.

Му Жуфэн поблагодарил его, наклонился и положил ладонь на прохладную поверхность камня.

【Камень Правил】: Порождение самих Правил, содержащее их концентрированную силу. Используется для создания предметов и карт навыков типа «Правило», а также для повышения их ранга. При слиянии с синдикатом или организацией повышает ранг их внутреннего Правила.

Описание было кратким, но ёмким. Оно подтверждало слова Лу Сюэцин, но также открывало новые грани: возможность создания карт навыков и, что самое поразительное, усиление целых корпораций!

— Юный друг Му, сегодня ты преподнёс мне воистину королевский подарок. В долгу не останусь. Держи, — Лу Чэнфэн бросил ему чёрный браслет.

Поймав его, Му Жуфэн с удивлением уставился на предмет.

【Кольцо Безмолвия】: Я сказал, что ты не можешь использовать свои силы — значит, не можешь.

Эффект: Предмет типа «Правило». Позволяет заблокировать одну конкретную способность цели.

Примечание 1: Вы должны точно знать, какую способность хотите заблокировать.

Примечание 2: Вы можете снять блокировку в любой момент.

Примечание 3: Применяется на цель только один раз. Пока блокировка не снята, повторное использование невозможно.

Му Жуфэн думал, что кольцо способно лишь блокировать инвентарь, но оказалось, оно могло отключить любую способность! Фантастически полезная вещь.

— Огромное спасибо, господин управляющий! — Му Жуфэн расплылся в счастливой улыбке.

— Это я должен тебя благодарить. Без твоей пилы это чудо уплыло бы на запад. А попади Камень Правил в руки Палаты — их мощь взлетела бы до небес, что сулило бы нам огромные проблемы. Но благодаря тебе ситуация изменилась с точностью до наоборот.

— Но, отец, — тревожно вмешалась Лу Сюэцин, — вы же подписали с Мейером контракт наивысшего уровня! Мы не можем его нарушить. Метеорит придётся отдать!

Лу Чэнфэн снисходительно улыбнулся. Его дочь была умна, но порой слишком прямолинейна.

— Цин-эр, ты не видишь леса за деревьями. В контракте чётко прописано: «Вернуть метеоритное железо». Я и верну им метеоритное железо. А Камень Правил — это не метеоритное железо. С какой стати я должен отдавать его Мейеру?

Лу Сюэцин опешила, а затем её лицо озарилось пониманием и безудержной радостью.

— Точно! Как же я не догадалась! Вы гений, отец!

Выходит, они получили и огромный выкуп, и сам Камень Правил. Идеальная многоходовочка!

Лу Чэнфэн раскрыл ладонь, и в воздухе материализовался флакон с клеем. Взмах руки — и разбросанные по полу обломки метеорита взмыли в воздух, начав собираться в первоначальную форму.

— Стоп, внутрь надо что-то положить для веса, — пробормотал Император Призраков. Он извлёк из инвентаря здоровенный кусок Кровавой Руды, обтесал его до формы Камня Правил и поместил в центр собирающейся головоломки.

Обильно полив стыки клеем, он за несколько минут воссоздал идеальную копию исходного метеорита. Ни единой трещины. Если бы настоящий Камень Правил не лежал рядом, никто бы и не заподозрил, что глыбу вскрывали.

Спрятав золотой камень и подделку, Лу Чэнфэн поднял с пола бензопилу и вернул её владельцу.

— Сяо Му, ещё раз спасибо. В знак признательности ты можешь выбрать любую вещь из нашей Сокровищницы яруса Земли. Цин-эр, проводи его и заодно обсуди детали сотрудничества с Обжорливым Крейсером. А я отправляюсь на запад, завершать сделку с Мейером.

— Слушаюсь, отец, — кивнула Лу Сюэцин.

— Благодарю за щедрость, господин управляющий! — склонил голову Му Жуфэн.

— Ха-ха, пустяки! — рассмеялся Лу Чэнфэн и растворился в воздухе.

— Идём, Му Жуфэн. Сначала заглянем в сокровищницу, — позвала Лу Сюэцин.

— Ведите, — с готовностью отозвался он.

Выбрать любую вещь из главного хранилища! К этому делу следовало подойти со всей серьёзностью. Судя по названию, хранилища делились на ярусы: Небесный, Земной, Чёрный и Жёлтый.

Они долго петляли по коридорам, пока не вышли к циклопической каменной стене. По обе стороны от неё были высечены барельефы могучих драконов. Когда они приблизились, драконы внезапно ожили. Их каменные головы медленно выдвинулись из стены.

Атмосфера мгновенно потяжелела, сдавив грудь Му Жуфэна невидимым прессом. Но давление исчезло так же быстро, как и появилось: Лу Сюэцин подняла жетон, и драконы покорно втянулись обратно. Вспыхнули руны, каменные плиты с грохотом поползли в стороны.

— Вперёд. Держись рядом со мной, никуда не сворачивай и ничего не трогай руками, — строго предупредила девушка.

— Понял, госпожа Лу.

Шагнув за порог, Му Жуфэн застыл с открытым ртом. Вместо рядов стеллажей с сокровищами перед ним раскинулась бескрайняя пустыня. Море раскалённого песка до самого горизонта.

— Эм... Госпожа Лу, а почему тут один песок? Или это иллюзия? — Му Жуфэн посмотрел на свои ноги, утопающие в бархане, почувствовал жар, идущий снизу. Всё казалось абсолютно реальным.

— Ха-ха, все новички так реагируют. Нет, это не иллюзия. Это настоящая пустыня. Все наши артефакты разбросаны в этих песках. Это пространство создано невероятно мощным Правилом, у него почти нет границ. Ни один вор не сможет здесь ничего найти. А если чудом и наткнётся на вещь, то никогда не выберется обратно, — с гордостью пояснила Лу Сюэцин.

— Целый мир-пустыня как артефакт... Век живи — век учись. Но как же вы сами достаёте отсюда нужные вещи? — удивился он.

— Для этого есть особые методы. Мой отец, например, находясь в здании Башни, может силой мысли извлечь любой предмет. Клей и руду он взял именно так. И Камень Правил уже отправлен сюда.

Пройдя несколько минут по песку, они внезапно оказались перед небольшим одноэтажным зданием. Шаг назад — и его не было. Шаг вперёд — оно появилось словно из ниоткуда. Площадью около двухсот квадратных метров, оно было обставлено предельно аскетично: лишь один гигантский экран на стене.

— Пришли. Отсюда можно просмотреть весь каталог и сделать выбор, — сказала Лу Сюэцин, переступая порог. — Малышка Шаша! Ты здесь? Выходи, работа есть!

— Иду, иду! Малышка Шаша уже здесь! — раздался звонкий детский голосок.

Вихрь песка закружился перед ними, формируя пухлую песчаную куклу размером с младенца. Выглядела она невероятно мило.

— О, Цин-цин! Какими судьбами? Опять за сокровищами пришла? — кукла заложила пухлые ручки за спину и заговорила тоном умудрённого старца.

— Малышка Шаша, ты всё такая же очаровашка! Это господин Му Жуфэн. Отец разрешил ему взять любую вещь из Земного яруса, — Лу Сюэцин присела на корточки, пытаясь погладить духа.

— Хм! Не называй меня очаровашкой! Мне уже несколько сотен лет! — фыркнула кукла, отступая на шаг.

— Ладно-ладно, Малышка Шаша грозная и совсем не милая, — со вздохом сдалась девушка, выпрямляясь.

— Значит, Му Жуфэн? Сейчас проверю, — кукла задрала носик, бросив на него оценивающий взгляд. — Ага, есть приказ от управляющего. Ну, выбирай, Сяо Му.

Малышка Шаша махнула ручкой. Большой экран сорвался со стены, подлетел к Му Жуфэну и уменьшился до размеров двух компьютерных мониторов.

— У тебя ровно десять минут. Ни секундой больше, — отчеканила кукла.

— Спасибо, — кивнул Му Жуфэн и подошёл к экрану.

Интерфейс оказался идентичен терминалам самообслуживания в обычных филиалах Башни. Наверху горел крупный иероглиф «Земля». Ассортимент включал предметы от пятого до девятого уровня, а также отдельный каталог предметов типа «Правило».

Глаза разбегались от обилия категорий: атакующие, защитные, вспомогательные артефакты, сотни видов духовных материалов. Примечательно, что предметов с первого по четвёртый уровень здесь не было вообще — слишком мелкий калибр для такого хранилища.

Проигнорировав обычные разделы, Му Жуфэн сразу кликнул на «Правила». И первым же лотом увидел знакомое название, но с одной важной поправкой.

【Я желаю стать бессмертным (Фальшивка)】: Я хотел бы улететь к бессмертным, но боюсь нефритовых чертогов, там, на высоте, невыносимо холодно. Буду танцевать, любуясь ясной тенью, разве это не лучше, чем в мире людей?

Эффект: Одноразовый предмет типа «Правило». Прочтите эти стихи, чтобы стать ложным бессмертным, обретя силу Императора Призраков.

Примечание: Длительность эффекта оплачивается вашей жизнью. Один год жизни равен одной секунде силы. Активированный процесс необратим и длится до полного обнуления вашего возраста.

Фальшивка давала силу девятого уровня, а оригинал, который он видел за миллиард монет, даровал истинную божественную мощь. Теперь стало понятно: лот за миллиард в обычных филиалах — это просто рекламный трюк, витринный образец из Небесного хранилища.

— Даже не думай брать эту штуку, — предупредила Лу Сюэцин, заглядывая ему через плечо. — Силу-то получишь, но тут же помрёшь от старости.

Му Жуфэн усмехнулся и пролистал дальше. Ассортимент поражал воображение. И тут его взгляд наткнулся на нечто совершенно безумное.

【Беременность от одного взгляда】: Эй, пацан, ты слишком дерзкий. Хочешь походить десять месяцев с животом?

Эффект: Предмет типа «Правило». Надев эти очки, сконцентрируйтесь и свирепо посмотрите на цель. Жертва немедленно забеременеет. Пол и раса значения не имеют.

Примечание 1: Если не хотите испытать муки естественных родов, рекомендуем кесарево сечение.

Примечание 2: Уровень цели не должен превышать ваш более чем на три порядка, иначе эффект не сработает и обратится против вас.

Примечание 3: Не использовать более трёх раз в день. При превышении лимита владелец очков сам испытает прелести материнства.

Му Жуфэна бросило в дрожь. Вот это кошмар! Посмотришь на мужика — и тот пойдёт рожать. А ограничение на три использования в день превращало очки в русскую рулетку.

Оставшееся время он бегло просмотрел карты навыков (среди которых была весьма полезная карта «Сонливость») и духовные материалы.

Как только таймер отсчитал десять минут, экран растворился в воздухе.

— Время вышло, Сяо Му. Что берём? — спросила Малышка Шаша.

— Я беру «Беременность от одного взгляда», — твёрдо ответил Му Жуфэн.

— Чего?! Ты в своём уме? Это же абсолютно аморальная вещь! — ахнула песчаная кукла.

— Му Жуфэн, ты уверен? Появление этого артефакта во внешнем мире вызовет настоящий ураган, — нахмурилась Лу Сюэцин.

— Ураган? О чём вы?

— Раньше эти очки принадлежали одному безумному призраку. Он использовал их направо и налево, заставив забеременеть кучу Аномалий. В конце концов, его разорвали на куски, а очки попали к нам. Те жертвы до сих пор ненавидят эту вещь лютой ненавистью. А среди них затесался даже один Император Призраков... — понизив голос, рассказала девушка.

— Император Призраков?! Серьёзно? А кто именно? — глаза Му Жуфэна загорелись нездоровым интересом.

— Э-э... Тебе лучше этого не знать. Может, передумаешь? Там была отличная карта навыка, она бы тебе подошла, — попыталась отговорить его Лу Сюэцин.

— Нет, я настаиваю на очках.

— Дело твоё, — сдалась она.

— Ладно, выдаю, — вздохнула Малышка Шаша.

Она запустила пухлую ручку себе прямо в песчаную грудь, порылась там и вытащила стильные чёрные солнцезащитные очки, бросив их Му Жуфэну. Он поймал артефакт, проверил характеристики — всё верно. Поддавшись порыву, он тут же нацепил их на нос.

— Му Жуфэн! Только попробуй на меня посмотреть, я тебе глаза выколю! — Лу Сюэцин мгновенным рывком оказалась у него за спиной.

— Сяо Му, я, конечно, не против завести ребёночка, но если ты на меня посмотришь — убью на месте, — мрачно добавила Малышка Шаша.

— Эм... — Му Жуфэн поперхнулся словами, торопливо стянул очки и спрятал их в инвентарь.

Только после этого Лу Сюэцин осмелилась вернуться в его поле зрения.

— Малышка Шаша, можешь отдыхать. Мы уходим, — бросила она духу.

— Ага, пока, — кукла осыпалась бесформенной кучей песка, которую тут же подхватил и унёс прочь пустынный ветер.

...

Покинув сокровищницу, они расположились в уютной переговорной. На столике уже дымился чай и стояли вазы с фруктами и десертами.

— Господин Му, теперь давайте обсудим наше сотрудничество по Обжорливыму Крейсеру, — начала Лу Сюэцин, присаживаясь на диван.

— Без проблем. Но перед этим, могу я купить у вас пару вещей?

— Конечно. Можем заняться этим после обсуждения деталей.

— Договорились. И в чём же суть сотрудничества? — перешёл к делу Му Жуфэн.

Лу Сюэцин подробно изложила план. Мёртвое море было колоссальным и неисследованным пространством. Башня Ста Сокровищ давно мечтала открыть там свой филиал, желательно в самом Городе Мёртвого моря. Но местный правитель наложил категорический запрет на их деятельность. Все попытки договориться провалились.

Тогда Лу Чэнфэн решил пойти другим путём: насыпать собственный остров посреди моря и построить на нём город с Башней в самом центре. Место уже выбрали. Для создания фундамента они использовали особых существ, которые пожирали грунт и формировали прочное основание прямо в агрессивной морской среде. Скорость строительства зависела исключительно от их аппетита.

И тут на сцену выходил Обжорливый Крейсер с его Силой Чревоугодия. Эта энергия могла многократно ускорить метаболизм существ: они бы ели больше, быстрее переваривали породу, и стройка завершилась бы в рекордные сроки.

— Понятно. Значит, вам просто нужно сырое мясо из нашего ресторана? — резюмировал Му Жуфэн.

— Именно. Мясо, пропитанное Силой Чревоугодия. Не волнуйтесь, Башня Ста Сокровищ щедро заплатит. Назовите свою цену, и я накину сверху ещё десять процентов, — деловито предложила девушка.

— Мясо какого уровня вас интересует?

— Любого. От первого до восьмого. Жаль, что Крейсер потерял девятый уровень, иначе мы бы скупили всё подчинстую.

— Я пока не в курсе наших производственных мощностей и расценок. Я ведь только-только стал владельцем. Давайте я позвоню нашему агенту... то есть, нынешнему капитану, старпому Чжао.

Му Жуфэн достал телефон и набрал номер.

«Аппарат абонента находится вне зоны действия сети», — сообщил механический голос.

— Эм... Я, кажется, разнёс базовую станцию связи на корабле, когда мы там дрались. Дозвониться не выйдет, — смущённо потёр шею Му Жуфэн.

— А как же нам попасть на Крейсер? — опешила Лу Сюэцин.

— Не переживайте, у меня есть чёрно-золотая карта Крейсера. Я могу призвать его прямо сюда.

— Отлично! Тогда я отправлюсь вместе с вами на переговоры к капитану.

— Договорились. Давайте я сначала сделаю покупки, а потом призову корабль? Всё равно мне придётся отбыть на нём оставшиеся дни рейса.

— Конечно. У вас же установлено приложение Форума Аномалий с нашим магазином? Выбирайте там.

— Госпожа Лу, мне бы хотелось приобрести предметы высокого уровня. Не могли бы вы расширить мой доступ?

— Без проблем. Какой у вас цифровой ID? Секунду... Готово.

Получив права доступа, Му Жуфэн увидел полный каталог предметов вплоть до девятого уровня.

— Кстати, госпожа Лу, а как восстановить ту базовую станцию на корабле? — спросил он, листая список.

— Элементарно. Позвоните в службу поддержки Призрачных Коммуникаций, опишите ситуацию. Они всё сделают. Установка новой вышки обойдётся примерно в миллион монет.

— Так просто? — поразился юноша.

— Ещё бы! Вы несёте им свои деньги. Любой каприз за ваши монеты, — усмехнулась Лу Сюэцин.