— Господин Му, вы, должно быть, давно не проверяли свойства Чёрно-золотой карты? Два месяца назад призыв Обжорливого Крейсера с помощью нашей Чёрно-золотой карты перестал ограничиваться лимитом попыток.

— Неважно, сколько раз Обжорливый Крейсер уже побывал в Мире Людей, пока вы используете Чёрно-золотую карту для призыва из реальности, он всегда откликнется.

— Более того, наш Обжорливый Крейсер теперь отправляется в Мир Людей за игроками каждые пятнадцать дней, — почтительно произнёс Чжао Сицзэ.

«Хм? Это изменилось ещё два месяца назад? Раз в пятнадцать дней... и призыв без ограничений?» — мысленно пробормотал Му Жуфэн.

Он немедленно извлек Чёрно-золотую карту Обжорливого Крейсера и заново пробежался глазами по её свойствам.

【Чёрно-золотая карта участника «Обжорливого Крейсера»】: самая престижная VIP-карта Обжорливого Крейсера. Для получения необходимо единовременно пополнить счет на сто миллионов монет душ и более. Является абсолютным символом высокого статуса.

Эффект: Владелец карты может бесплатно путешествовать на Обжорливом Крейсере, а на все покупки на борту действует сорокапроцентная скидка (оплата шестидесяти процентов стоимости). За монеты душ можно вызвать Обжорливый Крейсер прямо к себе, в том числе в Мир Людей.

Примечание 1: Если требуется прибытие в Мир Людей, действует ограничение — один раз в месяц. Этот призыв не зависит от общего лимита прибытий Обжорливого Крейсера в Мир Людей.

Примечание 2: Баланс Чёрно-золотой карты не должен опускаться ниже десяти миллионов, иначе её статус будет понижен.

Особый эффект: Позволяет в определенной степени отдавать приказы персоналу.

Данные почти не изменились, лишь в конце первого примечания добавилась крошечная, но невероятно важная фраза. И вправду, теперь это не зависело от ограничений.

Получается, Му Жуфэн отныне мог свободно путешествовать в Таинственный Мир и обратно каждый месяц.

Это избавляло его от необходимости связывать себе руки. Теперь он мог приступить к по-настоящему масштабным исследованиям Таинственного Мира.

Как раз сейчас он только что вернулся из инстанса, и у него в запасе оставался целый месяц абсолютно свободного времени.

Учитывая, что до кризиса Алого Выбора первого января оставалось менее двадцати дней, это была идеальная возможность отправиться в филиал Алого Выбора в городе Циншань.

Внезапно Му Жуфэну пришла в голову ещё одна мысль, и он достал Чёрно-золотую карту Кровавого Поезда.

【Чёрно-золотая карта участника «Кровавого Поезда»】: самая престижная VIP-карта Кровавого Поезда. Для получения необходимо пополнить счет на сто миллионов монет душ, при этом остаток на балансе не должен опускаться ниже десяти миллионов. Является абсолютным символом высокого статуса.

Эффект: Владелец карты может бесплатно путешествовать на поезде, а на все покупки действует сорокапроцентная скидка (оплата шестидесяти процентов стоимости). Можно в любой момент изменить пункт назначения поезда и отправиться туда, куда требуется. За монеты душ можно вызвать Кровавый Поезд прямо к себе, в том числе в Мир Людей.

Примечание: Если требуется прибытие в Мир Людей, действует ограничение — один раз в месяц. Не зависит от иных ограничений.

Особый эффект: Позволяет в определенной степени отдавать приказы проводникам.

«Свойства и впрямь изменились», — с легким удивлением отметил Му Жуфэн.

Если ему не изменяла память, для открытия карты Кровавого Поезда требовалось потратить всего один миллион монет душ за раз, и баланс не должен был падать ниже миллиона. А теперь требования возросли до ста миллионов при открытии и десяти миллионов несгораемого остатка.

Му Жуфэн вспомнил слова старпома Чжао: условия получения подобных чёрно-золотых карт устанавливаются капитаном или начальником поезда лично.

Нижний предел составлял тот самый миллион, а верхний — сто миллионов.

Тогда Кровавый Поезд отчаянно нуждался в средствах, чтобы прорваться на девятый уровень, поэтому начальник поезда опустил планку до самого минимума.

Теперь же, когда недостатка в деньгах не было, а поезд благополучно достиг девятого уровня, условия закономерно поднялись до максимальной отметки.

Иначе они бы рисковали разориться до нитки.

Помимо изменения условий открытия карты, как он и ожидал, в конце появилось важное уточнение: призыв больше не зависел от иных ограничений.

Иными словами, Му Жуфэн гарантированно мог вызывать Кровавый Поезд раз в месяц.

Что ещё важнее, одна чёрно-золотая карта давала один призыв. Две такие карты — уже два призыва.

Подумав об этом, Му Жуфэн повернулся к Чжао Сицзэ:

— Капитан Чжао, открой-ка мне ещё четыре чёрно-золотые карты. Но условия открытия сделай чуть помягче.

Конечно, денег у него куры не клевали, но возможность обойти правила и сэкономить пару сотен миллионов лишней точно не была.

— Э-э, господин Му, я, конечно, могу снизить планку, но для открытия карты всё равно потребуется внести минимум десять миллионов. Если я опущу лимит до абсолютного минимума в один миллион, это нанесет прямой ущерб интересам Обжорливого Крейсера. Сам крейсер этого просто не допустит, — виновато пояснил Чжао Сицзэ.

— Десять миллионов? Тоже неплохо. Позволит сэкономить кругленькую сумму, — удовлетворенно кивнул Му Жуфэн. — Тебе ведь полагаются комиссионные с этого? Считай эти проценты своей премией.

— Спасибо! Огромное спасибо, господин Му! — лицо Чжао Сицзэ тут же расплылось в широкой, искренней улыбке.

Один процент комиссии с сорока миллионов — это целых четыреста тысяч монет душ. Пусть он и продал свои акции, обеспечив себе безбедное существование, но разве четыреста тысяч лишних монет могут не радовать?

Прямо как в Мире Людей: пусть у тебя на счету сотни миллионов, но если кто-то просто так, без всяких подвохов, дарит тебе четыреста тысяч — ты ведь не откажешься?

Вскоре Му Жуфэн вызвал наружу Маленькую Ин, Бай Цзинвэй, Му Сяолуна и Короля Призраков Иллюзорного Сердца — Хуаньсиня.

Троица Маленькой Ин явно обрадовалась свободе, а вот Король Призраков Иллюзорного Сердца съежился и задрожал, всем своим видом демонстрируя панический страх перед Му Жуфэном.

Му Жуфэн быстро оформил на каждого из четверых по чёрно-золотой карте Обжорливого Крейсера.

И хотя на счету у них было всего по десять миллионов, для его спутников это стало настоящим праздником.

Особенно сияла Бай Цзинвэй. Узнав, что Му Жуфэн пополнил её личную карту на десять миллионов, она едва не сошла с ума от восторга.

В этот момент она в очередной раз убедилась, насколько гениальным решением было заключить контракт с этим человеком.

Король Призраков Иллюзорного Сердца же, осторожно сжимая в лапах чёрно-золотую карту, выглядел крайне озадаченным.

Его способность к обучению была феноменальной. С тех пор как Му Жуфэн вернулся в реальность, Хуаньсинь тоже получил возможность наблюдать за происходящим во внешнем мире.

Му Жуфэн прекрасно знал об этом, но не стал блокировать его восприятие.

Поэтому Хуаньсинь постепенно начал осознавать, что он переместился из прошлой эпохи в совершенно новый мир.

И хотя многое оставалось для него загадкой, это не мешало ему анализировать ситуацию.

По правде говоря, он даже не был коренной Аномалией Таинственного Мира. Существо, чьё могущество превосходило уровень Императора Призраков, использовало некий исток, чтобы запечатать его у входа.

Что это был за исток, он не помнил, но именно из него он и зародился.

О Таинственном Мире он знал немного, но четко помнил свою главную цель — разрушить печать и позволить Таинственному Миру поглотить Великую Ся.

К настоящему моменту он уже успел понять, что такое десять миллионов монет душ, и поэтому был искренне потрясен тем фактом, что Му Жуфэн без колебаний потратил на него такую колоссальную сумму.

— Хватит суетиться. Спрячьте карты. Если захотите чего-нибудь поесть, заказывайте прямо на Обжорливом Крейсере и расплачивайтесь ими, — скомандовал Му Жуфэн.

— Поняла, брат Му! — первой радостно отозвалась Бай Цзинвэй.

— Спасибо, папочка! — просияла Маленькая Ин.

— Р-р-р! — Му Сяолун ещё не умел говорить, поэтому ответил утвердительным рычанием.

А Хуаньсинь по-прежнему нервно дрожал, не решаясь даже пискнуть.

Му Жуфэн изрядно запугал его побоями. Ледяной пот ужаса выступал на нём при одном лишь взгляде на Игрока.

К тому же в последние дни Му Сяолун то и дело находил в нём игрушку для битья. Хуаньсинь так и не понял, почему этот детеныш дракона повадился с ним «играть».

Ладно бы просто играл, но тот совершенно не рассчитывал силу, а Хуаньсинь не смел дать сдачи.

— Ах да, брат Му, мы же, кажется, не можем отдаляться от тебя больше чем на десять метров. Ты пойдешь с нами в столовую? — спросила Бай Цзинвэй.

Услышав это, Чжао Сицзэ поспешно вмешался:

— Вы можете отсканировать QR-код и сделать заказ. Я распоряжусь, чтобы официанты доставили еду прямо сюда.

— Ура! Спасибо, дядя! — закивала Маленькая Ин.

— Не стоит благодарности, служить вам — моя прямая обязанность, — улыбнулся Чжао Сицзэ. Он взмахнул рукой, и в воздухе материализовался сгусток черного тумана, который быстро принял форму QR-кода.

Бай Цзинвэй тут же достала свой телефон и отсканировала его. Сразу после этого вся компания вернулась в свои Ячейки для контракта, чтобы спокойно выбрать блюда.

Му Жуфэн отпустил Чжао Сицзэ заниматься своими делами, а сам неспешно направился к супер-VIP апартаментам.

...

Перед дверью номера 1518.

*Тук-тук-тук!* — один из официантов вежливо постучал в дверь.

— Госпожа Лу, к вам пришел гость по имени Му Жуфэн.

Официант был Аномалией. По идее, эту работу должны были выполнять Игроки, но всех их отправили таскать кирпичи на каменоломни, так что пришлось Аномалиям взять обслуживание на себя.

Вскоре дверь открылась, и на пороге появилась Лу Сюэцин.

— Господин Му, прошу, входите, — пригласила она.

Му Жуфэн вежливо улыбнулся и прошел внутрь, а официант аккуратно прикрыл за ним дверь.

— Госпожа Лу, я пришел оплатить ту партию ресурсов. Как мне перевести деньги? — спросил Му Жуфэн, опускаясь на мягкий кожаный диван.

— Вы можете перевести их прямо на счет Башни Ста Сокровищ в Банке Неба и Земли. Вы знаете номер счета? — поинтересовалась Лу Сюэцин.

— Нет, не знаю, — покачал головой Му Жуфэн.

— На самом деле, вы можете открыть приложение Башни Ста Сокровищ. Там должен висеть ваш заказ. Оплатить можно прямо там, — подсказала девушка.

— Ах да, я же скачивал ваше приложение! Как я мог забыть! — Му Жуфэн хлопнул себя по лбу.

Он немедленно достал телефон и запустил приложение.

Действительно, в списке заказов обнаружились все приобретенные им товары.

Итоговая сумма в монетах душ в точности совпадала с той, что озвучил Чжао Сицзэ.

Му Жуфэн нажал «Подтвердить заказ» и провел оплату.

Изначальная цена составляла два миллиарда шестьсот десять миллионов. Но благодаря Купону на десятипроцентную скидку со счета списалось лишь два миллиарда триста сорок девять миллионов монет душ.

Иметь постоянную скидку было чертовски приятно.

Даже те четыре карты у Чжао Сицзэ обошлись ему всего в тридцать шесть миллионов вместо сорока.

Му Жуфэн взглянул на свой баланс: у него оставалось ещё десять миллиардов пятьсот шестьдесят два миллиона двести тысяч.

— Управляющая Лу, простите за беспокойство. Отдыхайте, а я пойду, — он убрал телефон и поднялся с дивана.

— Господин Му, вы уже уходите? — спросила Лу Сюэцин.

— Да, у меня ещё есть кое-какие дела, — кивнул он.

— Господин Му, вы ведь не забыли о моей двоюродной сестре? Что вы надумали? — не отступала Лу Сюэцин, в её голосе зазвучали просящие нотки.

Она уже несколько раз пыталась связаться с ним, но во время нахождения в инстансах Му Жуфэн был недоступен.

Одно лишь воспоминание о двоюродной сестре вызывало у неё головную боль. Она мечтала поскорее спихнуть её какому-нибудь Игроку. Му Жуфэн показался ей идеальным кандидатом, и сестра даже дала свое согласие.

Теперь, когда она наконец-то поймала его, отпускать его просто так она не собиралась.

— Мне очень жаль, госпожа Лу, но мои Ячейки для контракта полностью заполнены. Боюсь, я не смогу заключить контракт с вашей сестрой, — с искренне виноватым видом произнес Му Жуфэн.

Он категорически не хотел связываться с её родственницей. Прежде всего, он берег свои тайны.

У тех Аномалий, с которыми он уже заключил контракт, не было могущественного происхождения. Условия контракта строго обязывали их хранить молчание, да и возможностей разболтать его секреты у них не было.

А вот за двоюродной сестрой Лу Сюэцин стояла колоссальная мощь Башни Ста Сокровищ — организации девятого уровня.

Кто знает, может, у них найдутся способы расторгнуть контракт? А даже если и нет, вдруг они смогут обойти пункт о неразглашении? Если его секрет о наличии чита выплывет наружу, на него обрушится невыносимое, смертоносное давление.

— Когда мы виделись в последний раз, вы были на третьем уровне, и у вас оставалась одна свободная ячейка. Теперь вы на четвёртом, значит, у вас должна была появиться ещё одна. Неужели вы успели заполнить обе? — с легким недоверием прищурилась Лу Сюэцин.

— Разумеется, — подтвердил Му Жуфэн и мгновенно призвал всю свою четверку: Маленькую Ин, Бай Цзинвэй, Му Сяолуна и Хуаньсиня.

— Это Маленькая Ин, это Бай Цзинвэй, это Сяолун, а это Хуаньсинь, — представил он их.

— Что ж... раз так, я передам сестре ваши извинения. Можете идти по своим делам, — с явным сожалением и тяжелым вздохом произнесла Лу Сюэцин.

Му Жуфэн вежливо кивнул, вернул своих спутников в Ячейки для контракта и покинул номер.

...

Ячейка для контракта Маленькой Ин.

Это была мрачная, выполненная в темных тонах комната девочки-подростка.

Не сказать чтобы огромная — около ста квадратных метров, — но обставленная с настоящей роскошью.

Разумеется, дизайном интерьера Маленькая Ин занималась лично.

Она и Бай Цзинвэй развалились на мягком, уютном диване. Му Сяолун пристроился рядом, не сводя с них своих огромных, любопытных глаз.

— Сестрица Бай, я всё выбрала, — Маленькая Ин вернула телефон Бай Цзинвэй.

— Угу, тогда я подтверждаю заказ, — Бай Цзинвэй глянула на итоговую сумму — выходило чуть больше двухсот тысяч монет душ.

Теперь, чувствуя себя сказочно богатой, она даже не обращала внимания на такие мелочи.

— Погоди, сестрица Бай! Как думаешь, может, закажем что-нибудь и для обезьянки? Я заметила, что с тех пор как он здесь, он ни разу ничего не ел, — внезапно предложила Маленькая Ин.

— Ну... кажется, брат Му подчинил эту обезьянку силой, у него с ней не такие отношения, как с нами. Но ты права, давай закажем. А то вдруг он умрет от голода и потеряет свою силу, — рассудила Бай Цзинвэй.

— Давай телефон, я сама выберу! — Маленькая Ин перехватила аппарат, добавила в корзину ещё несколько блюд, и лишь после этого Бай Цзинвэй нажала кнопку «Оплатить».

Спустя минут пятнадцать заказ был доставлен. Му Жуфэн лично перенес еду прямо к ним в ячейку.

— Вы пока ешьте, а я отнесу ему его порцию, — сказала Маленькая Ин.

— Хорошо, только будь осторожна. Если начнет рыпаться — просто врежь ему. Он всё равно не посмеет дать сдачи, — напутствовала её Бай Цзинвэй.

Маленькая Ин кивнула, подхватила поднос с целым жареным молочным поросенком и огромную миску духовных плодов, напоминающих бананы.

Однако, когда она шагнула в Ячейку для контракта Хуаньсиня, перед ней предстала лишь кромешная, непроглядная тьма. Не было видно ровным счетом ничего.

— Обезьянка, ты тут? — позвала Маленькая Ин.

Тьма начала рассеиваться, и вдалеке показался сгорбленный силуэт Хуаньсиня.

— Зачем ты пришла? — настороженно спросил он.

— Я видела, что ты давно ничего не ел, вот и принесла тебе перекусить. Не волнуйся, платить не надо, я уже всё оплатила, — ответила девочка.

— Поесть? — Хуаньсинь с недоумением уставился на принесенную еду.

Насколько он помнил, его пищей должны были служить свежая плоть и кровь или другие Аномалии. Эта человеческая еда... вряд ли он вообще мог её усвоить.

— Я оставлю всё здесь. Захочешь — подойдешь и поешь, — Маленькая Ин решила, что он просто стесняется, поставила подносы на пол и ушла.

Убедившись, что она скрылась, Хуаньсинь всё же приблизился к еде.

«Это человеческая пища... Разве я смогу это есть? Но пахнет так маняще...»

Он осторожно ткнул пальцем в румяный бок жареного поросенка, а затем нерешительно откусил маленький кусочек мяса.

В тот самый миг, когда мясо коснулось его языка, в глазах Аномалии вспыхнул ослепительный свет.

Вкусно... это было невыносимо вкусно! Пожалуй, это была первая настоящая еда, которую он попробовал с момента своего зарождения.

К тому же, поросенок был приготовлен из высокоуровневой Взрослой свиньи с использованием особых специй. По своим свойствам и вкусовым качествам он на световые годы превосходил сырое мясо.

«Маленькая Ин...» — в этот момент образ девочки навсегда отпечатался в глубине души Хуаньсиня.

...

Му Жуфэн, разумеется, ни о чём этом не подозревал.

В этот самый момент он как раз дозвонился до начальника Кровавого Поезда.

— Начальник поезда, до тебя просто не дозвониться! Раз уж собирался совершить прорыв, почему не предупредил меня заранее? — сходу спросил Му Жуфэн.

— Господин Му, приношу свои глубочайшие извинения. Ситуация была критической, я не успел всё продумать. Прошу меня простить, — предельно искренне покаялся начальник поезда.

— Ладно, что было, то прошло. Главное — поздравляю! Кровавый Поезд наконец-то стал транспортом девятого уровня!

— Что вы, что вы! Если бы не ваша неоценимая помощь, господин Му, мы бы не то что не прорвались, нас бы уже давно сожрал Обжорливый Крейсер!

В голосе начальника поезда отчетливо слышалось неподдельное ликование.

И это было логично. Управлять транспортом восьмого уровня и транспортом девятого — это две совершенно разные вселенные.

— Господин Му, Сяо Фэй передал мне, что во время моего сна вы вызывали Кровавый Поезд, чтобы подняться на борт Обжорливого Крейсера. Что тогда произошло? — осторожно поинтересовался начальник поезда.

Ещё до своего погружения в сон для прорыва он обсуждал с Му Жуфэном план убийства Чжу Шисуаня, который восстанавливался в Отеле «Кровавая Алебарда».

Но дальнейшие действия Му Жуфэна поставили его в тупик. Сяо Фэй тоже ничего не знал. Начальник поезда отчаянно пытался связаться с Му Жуфэном, но тот находился в Мире Людей, куда не доходили ни звонки, ни сообщения.

— В тот момент Чжу Шисуаня не было на борту. Он покинул Отель «Кровавая Алебарда» и ждал прибытия Обжорливого Крейсера в городе Краба-Демона у Мёртвого моря.

— Я уже всё распланировал для его убийства. И чтобы он не смог призвать Обжорливый Крейсер себе на помощь, я использовал Кровавый Поезд. Он заблокировал крейсер и не позволил ему откликнуться на призыв.

— Затем я прибыл в город Краба-Демона, прикончил Чжу Шисуаня, стал акционером Обжорливого Крейсера и лично назначил нового капитана.

— Так что впредь, если встретишь Обжорливый Крейсер, не нужно бросаться в бой, — спокойно пояснил Му Жуфэн.

— Что?! Чжу Шисуань мёртв?! И Обжорливый Крейсер теперь под вашим контролем?! — начальник поезда был потрясен до глубины души.

Он и представить себе не мог, что за то короткое время, пока он спал, мир перевернется с ног на голову.

— Ладно, на этом закончим, у меня ещё полно дел. Ах да, имей в виду: в ближайшее время я, скорее всего, призову Кровавый Поезд. Намечается тяжелая битва, так что подготовься как следует, — предупредил Му Жуфэн.

— Слушаюсь, господин Му! Я сделаю всё необходимое! — торжественно заверил начальник поезда.

Завершив вызов, Му Жуфэн спустился на склад, но обнаружил, что помещение уже было абсолютно пустым.

Он поднялся на палубу и как раз успел заметить, как Е Линь и его люди организованно сносят по трапу последнюю партию руды.

— Господин Му, вы вернулись! Всю руду уже выгрузили, — к нему тут же подошел ожидавший неподалеку Чжао Сицзэ.

— Отлично. Кстати, сколько ещё Обжорливый Крейсер может оставаться здесь? — поинтересовался Му Жуфэн.

— При вызове с помощью Чёрно-золотой карты крейсер может находиться в Мире Людей ровно один час. Как только время истечет, нас принудительно вернет в Таинственный Мир.

— Если судить по времени, у нас осталось около двадцати минут, — отчитался Чжао Сицзэ.

— Двадцати минут вполне достаточно. Я сбегаю кое-куда, а ты жди здесь. Я отправлюсь в Таинственный Мир вместе с тобой, — принял решение Му Жуфэн.

— Как прикажете, господин Му, — почтительно кивнул Чжао Сицзэ.

Му Жуфэн спустился на берег и увидел сложенные неподалеку сверкающие горы редкой руды.

Игроки суетливо перетаскивали её дальше. Понятное дело, оставлять такие богатства прямо на набережной никто не собирался.

Е Линь выложил на землю последнюю порцию руды из рук и инвентаря и уже собирался развернуться, чтобы снова подняться на борт.

Заметив спускающегося Му Жуфэна, он остановился.

— Сяо Му, я как раз собирался тебя искать. Держи. Это твое служебное удостоверение. Все твои данные уже внесены в единую государственную базу.

— Предъявив его, ты сможешь мобилизовать определенные ресурсы и силы общества, — Е Линь достал из кармана корочку и бросил её Му Жуфэну.

Му Жуфэн поймал документ и раскрыл его. Внутри красовалась его фотография, а в графе «Должность» значилось: Заместитель начальника Главного управления.

Вот так просто он стал четвертым человеком во всей иерархии соответствующих ведомств. Причем заместителем без конкретных обязанностей, но с полномочиями, превосходящими власть второго и третьего лиц.

Му Жуфэн удовлетворенно кивнул и убрал удостоверение. Подойдя ближе к Е Линю, он сказал:

— Времени в обрез. Мне нужно задать один вопрос Книге Эпох. Как только получу ответ, я отбуду в Таинственный Мир на Обжорливом Крейсере.

— Использовать Книгу Эпох — не проблема. Но... ты можешь отправиться в Таинственный Мир на крейсере? — искренне удивился Е Линь.

— Да. Правда, чтобы вернуться обратно в Мир Людей, придется ждать следующего месяца, когда обновится лимит вызова по Чёрно-золотой карте.

— Погоди. А если ты, находясь в Таинственном Мире, зайдешь в инстанс, то после его завершения тебя ведь выбросит обратно в реальность?

— И сработает ли там Браслет авторизации, чтобы экстренно вернуть тебя сюда? — Е Линь засыпал его вопросами.

— Я впервые отправляюсь туда таким способом, так что понятия не имею, как оно сработает, — пожал плечами Му Жуфэн.

— А ты можешь взять с собой на крейсер других Игроков? — немного поразмыслив, задал ещё один вопрос Е Линь.

— Нет. Правом проезда в Таинственный Мир обладают только владельцы Чёрно-золотых карт, — разочаровал его Му Жуфэн.

— Понятно. Тогда поспеши. У тебя теперь есть все допуски, так что можешь спускаться в хранилище. Я уже залил в Книгу Эпох сто единиц Силы души.

— Просто задай свой вопрос, — разрешил Е Линь.

— Договорились, — кивнул Му Жуфэн. Его тело мгновенно окутала броня из яростных молний и пламени, и он с резким свистом взмыл в небеса.

— Доспех грома и огня... Впечатляюще, — с неподдельным восхищением пробормотал Е Линь, провожая его взглядом.

...

Бюро таинственных дел располагалось совсем недалеко от штаб-квартиры. Полет занял у Му Жуфэна от силы три минуты.

Учитывая его новый статус и то, что при приземлении он не скрывал лица, системы ПВО и магической защиты ведомства даже не шелохнулись, пропустив его без лишних вопросов.

Не теряя ни секунды, Му Жуфэн сразу же спустился на восемнадцатый подземный уровень, в Зал Книги Эпох.

Положив руку на фолиант, он мысленно сформулировал запрос:

«В скором времени Алый Выбор столкнется с тяжелейшим кризисом. Мне нужно знать подробный план действий противника и конечный итог этой ситуации при условии, что я не буду вмешиваться».

Этот вопрос был тщательно выверен.

Сейчас он являлся вторым по значимости акционером Алого Выбора, и ежегодные дивиденды обещали быть астрономическими.

Если какие-то интриганы пустят компанию по миру, его личные убытки будут колоссальными.

Зная тактику врага и исход без своего участия, Му Жуфэн сможет выстроить идеальную стратегию контрудара.

【Запрос требует затрат Силы души в размере 10 единиц. Желаете произвести оплату?】

Системный голос Книги Эпох прозвучал в реальности.

А мгновение спустя в голове Му Жуфэна раздалось уведомление уже от его собственной Системы:

【Желаете заплатить 1000 очков Призрачной Силы?】

Судя по всему, первое предложение касалось списания единиц из того резерва в сто единиц, что подготовил Е Линь.

А второе — списания собственной энергии Му Жуфэна.

— Оплатить десять единиц Силы души, — Му Жуфэн ожидаемо выбрал резерв, заботливо предоставленный Е Линем.

В следующее мгновение Книга Эпох озарилась ослепительным светом и медленно распахнулась.

【Оплата принята. Ответ сформирован. Пожалуйста, ознакомьтесь с текстом】

На кристально чистых страницах полностью раскрытого фолианта начали проступать ровные, налитые силой строки.

【Не выдержав колоссального давления со стороны стремительно развивающегося Алого Выбора, Выбор Нежити и Выбор ХХ оказались на грани банкротства. Они тайно приняли инвестиции от четырех корпораций девятого уровня: Западной торговой палаты, Фабрики клонов, Логистики Призрачного Ветра и Сети круглосуточных магазинов «Каждый День», а также от множества организаций восьмого уровня. Обретя невиданную финансовую мощь, Выбор Нежити и Выбор ХХ тайно слились воедино, образовав новую корпорацию девятого уровня: Выбор Мертвецов и ХХ.】

【По финансовым резервам, пропускной способности логистических сетей, количеству торговых точек, зоне охвата и ассортименту товаров Выбор Мертвецов и ХХ превзошел Алый Выбор. Даже в сегменте свежего мяса — главном магните для клиентов Алого Выбора — конкуренты вырвались вперед.】

【При содействии Западной торговой палаты Выбор Мертвецов и ХХ сумел проложить логистический канал в Мир Людей. Точка входа располагается в Главном управлении Разведывательного управления по делам аномалий США.】

【На данный момент количество торговых точек Выбора Мертвецов и ХХ более чем в три раза превышает показатели Алого Выбора, и они продолжают вливать астрономические суммы в расширение сети.】

【Благодаря связям Западной торговой палаты, объединенная корпорация узнала о планах Алого Выбора провести первичное размещение акций первого января. Официальный анонс этого события запланирован на 25 декабря, в день Рождества, чтобы вызвать ажиотаж среди инвесторов Таинственного Мира.】

【Первого января, в день Нового года, Выбор Мертвецов и ХХ запустит беспрецедентную по масштабам рекламную кампанию. Заложенный бюджет составляет сто миллионов монет душ. Реклама охватит каждый город, где есть их торговые точки. Под видом грандиозных скидок на свежее мясо и прочие товары они начнут безжалостную ценовую войну против Алого Выбора.】

【Кроме того, на транспортных маршрутах, пролегающих через Пустошь между городами, выставлено огромное количество смертоносных артефактов и ловушек, нацеленных на уничтожение грузовиков Алого Выбора, которые первого января должны были развозить акционные товары.】

【Выбор Мертвецов и ХХ обрушит на Алый Выбор шквал ударов по всем направлениям. Одновременно с этим Западная торговая палата совместно с альянсом других корпораций устроит скоординированную атаку на акции Алого Выбора в первый же день торгов.】

【При условии, что Му Жуфэн не вмешается в ситуацию, первого января котировки Алого Выбора рухнут под натиском спекулянтов. В тот же день компания будет вынуждена экстренно уйти с биржи. Алый Выбор понесет катастрофические убытки и окажется на грани краха, в то время как Западная торговая палата заработает баснословные деньги.】

【Опираясь на бездонные финансовые резервы, Выбор Мертвецов и ХХ продолжит демпинговать цены и раздавать купоны, осознанно идя на убытки. Алый Выбор, не имея иного выхода, будет вынужден ввязаться в эту гонку и также начать сжигать капитал на скидки.】

【Спустя месяц оборотные средства Алого Выбора иссякнут. Генеральный директор Сюй Хэ мобилизует весь персонал на выкуп акций, вложит все свои сбережения и личные средства топ-менеджмента, чтобы хоть как-то удержать компанию на плаву. После этого он отправится на поиски инвестиций к крупным корпорациям.】

【Однако Башня Ста Сокровищ, Банк Неба и Земли, Ферма «Зеленый Лист» и другие силы девятого уровня откажут ему в финансировании. Банк Неба и Земли не только не выдаст новый кредит, но и потребует досрочного погашения старых долгов. Одновременно с этим многочисленные поставщики, размахивая контрактами, придут требовать оплату за товар. Финансовая цепочка окончательно порвется. Клиентопоток иссякнет, начнется массовый отток сотрудников. Последним гвоздем в крышку гроба станет предательство одного из топ-менеджеров по имени Лю Дун. Компания станет банкротом.】

【В финале этой драмы Сюй Хэ будет вынужден пойти на унизительную сделку и продать свой пакет акций руководителю Выбора Мертвецов и ХХ. Вырученные средства он до копейки пустит на погашение долгов перед поставщиками, после чего, оставшись ни с чем, с позором покинет свой пост.】

【Выбор Мертвецов и ХХ успешно поглотит Алый Выбор. С этого момента на рынке установится абсолютная монополия одной гигантской корпорации.】

Прочитав этот прогноз до конца, Му Жуфэн помрачнел.

Он и представить себе не мог, что конкуренты провернут настолько масштабную и агрессивную комбинацию.

Они не только объединились, но и привлекли колоссальный капитал от других игроков на рынке.

И, что самое опасное, среди инвесторов была Западная торговая палата! Это был западный аналог могущественной Башни Ста Сокровищ!

Более того, судя по всему, именно Западная торговая палата выступала теневым дирижером всей этой симфонии уничтожения.

Уж не планируют ли они таким хитрым способом опосредованно вторгнуться на восточный рынок?

Итог был кристально ясен: без вмешательства извне Алый Выбор был обречен. И даже те предостережения, которые Му Жуфэн ранее передал Сюй Хэ, были как мертвому припарка. Они могли лишь слегка усилить его бдительность, но остановить катящуюся на них лавину были не в силах.

Особенно Му Жуфэна насторожил тот факт, что Западная торговая палата умудрилась открыть свой собственный канал связи с Миром Людей. Это была поистине пугающая новость.

Конечно, всё это описывало ветку развития событий, где он сидел сложа руки.

Но теперь Му Жуфэн видел весь их план как на ладони. Пусть прямо сейчас у него и не было готового рецепта победы, но если он раскроет эти детали Сюй Хэ...

С деловой хваткой Сюй Хэ, его опытом и связями, он обязательно найдет правильное решение.

В этот раз грубая сила не играла решающей роли. Это была настоящая, кровавая корпоративная война.

В такой битве даже Император Призраков девятого уровня не смог бы переломить ситуацию лишь взмахом руки.

Му Жуфэн попытался задать ещё один вопрос, чтобы узнать, что произойдет, если он активно включится в противостояние. Но Книга Эпох никак не отреагировала.

Вероятно, лимит запросов был исчерпан.

И дело было не в Му Жуфэне, а в том, что сама Книга Эпох исчерпала количество ответов на этот период.

Е Линь упоминал, что они специально сохранили одну попытку специально для него.

Этот артефакт был настолько важен, что попытки запросов использовались штаб-квартирой сразу же после их обновления, а не накапливались про запас.

Му Жуфэну очень хотелось заглянуть в варианты будущего с его участием, но увы, такой возможности больше не было.

Впрочем, он и так выжал из ситуации максимум, узнав всю подноготную заговора Выбора Мертвецов и ХХ.

Он достал телефон и включил видеокамеру, старательно засняв каждую строчку текста на страницах Книги Эпох.

Закончив с этим, Му Жуфэн спешно покинул хранилище.

До отправления Обжорливого Крейсера оставалось ещё восемь минут. Времени было предостаточно.

Когда Му Жуфэн вернулся на пирс, ни Е Линя, ни его команды там уже не было.

Скорее всего, они умчались в Бюро таинственных дел, чтобы поскорее изучить невиданные ранее минералы и материалы.

Впрочем, по периметру всё ещё дежурило немало вооруженных Игроков.

Му Жуфэн взлетел на палубу Обжорливого Крейсера, где к нему тут же устремился томившийся в ожидании Чжао Сицзэ.

— Господин Му, вы всё уладили? Можем отчаливать? — с надеждой спросил капитан.

— Да. Поднимай якорь, — кивнул Му Жуфэн.

— Куда прикажете держать курс, господин Му? — услужливо поинтересовался Чжао Сицзэ.

— В город Циншань. Сколько времени займет путь отсюда?

— Около двух часов, господин Му.

— Два часа? Хорошо. Подготовь для меня супер-VIP номер. И постарайся проложить маршрут до Циншаня как можно скрытнее. Будет лучше, если никто вообще не заметит прибытия Обжорливого Крейсера в тот район, — приказал Му Жуфэн.

— Господин Му, если мы хотим избежать лишнего внимания, нам придется бросить якорь в Пустоши, за пределами города. Но в диких землях довольно опасно, вы...

Му Жуфэн прервал его жестом:

— О моей безопасности можешь не беспокоиться. Пустошь так Пустошь. Стой... Давай сделаем так. Направляйся прямиком к свиноферме «Циншань».

Свиноферма «Циншань» тоже располагалась в Пустоши, примерно в часе пути от городских стен Циншаня.

Если он сойдет на берег там, его появление уж точно останется незамеченным.

— Слушаюсь, господин Му! — горячо закивал Чжао Сицзэ. И тут же одернул себя — что это он несет?

Этот человек собственными руками разорвал Короля Призраков восьмого уровня Чжу Шисуаня! Разве какая-то живность на окраинах Пустоши может представлять угрозу для господина Му?

Чжао Сицзэ лично проводил Му Жуфэна на пятнадцатую палубу, к дверям номера 1510.

— Господин Му, я сейчас пришлю к вам дежурного официанта, — сказал капитан, собираясь откланяться.

— Не стоит, — отмахнулся Му Жуфэн. — Плыть всего пару часов, я просто вздремну. Можешь идти заниматься своими делами.

— Как пожелаете. Если вам что-нибудь понадобится, просто нажмите кнопку вызова персонала.

Му Жуфэн кивнул, толкнул дверь и вошел в свои роскошные апартаменты.

Закрыв за собой дверь, он с наслаждением рухнул на мягкую кровать.

Супер-VIP номера определенно стоили своих денег — лежать на ней было сплошным удовольствием.

Он уже закрыл глаза, собираясь уснуть, как вдруг снова хлопнул себя по лбу. Он забыл кое-что важное!

Му Жуфэн подошел к дивану, взмахнул рукой, и на кофейный столик из Ячейки для предметов высыпалась внушительная гора разнообразных духовных плодов.

Он быстро прикинул — здесь было около двадцати разных видов.

И все они относились к тем категориям, которые Му Жуфэн ещё ни разу не пробовал, но которые гарантированно повышали физические характеристики.

В его инвентаре хранилась ещё сотня других видов, закупленных в Башне Ста Сокровищ, но он уже исчерпал лимит их полезного действия для своего организма.

После этой дегустации можно было смело утверждать, что он перепробовал практически все доступные на рынке духовные фрукты, улучшающие атрибуты.

Не теряя времени, Му Жуфэн начал методично запихивать в себя один плод за другим.

【Съеден Плод драконьего духа (х5). Все характеристики +5, Призрачная Сила +5%】

【Съеден Ароматный плод. Все характеристики +5. Получен Эффект Ароматного плода】

【Съеден Зловонный плод. Все характеристики +5. Получен Эффект Зловонного плода】

...

Когда с фруктовой горой было покончено, Сила Му Жуфэна возросла на 35 пунктов, Дух — на 25 пунктов, а Телосложение — на 30.

Вдобавок он обзавелся двумя специфическими эффектами.

【Эффект Ароматного плода】: Ваше тело источает насыщенный цветочный аромат. Любой, кто почувствует этот запах, ощутит умиротворение и спокойствие. Базовая симпатия к вам повышается. Симпатия со стороны противоположного пола удваивается.

【Эффект Зловонного плода】: Ваше тело источает невыносимое зловоние. Любой, кто почувствует этот запах, испытает сильные рвотные позывы. Базовая симпатия к вам снижается. Симпатия со стороны противоположного пола снижается в два раза.

От тела Му Жуфэна мгновенно начал исходить густой, умопомрачительно прекрасный цветочный аромат... щедро перемешанный с тошнотворной, неописуемой вонью.

— Буэ-э-э... какая мерзость. И пахнет, и смердит одновременно. Пытка какая-то, — Му Жуфэн зажал нос рукой, а его лицо скривилось в мучительной гримасе.

Он, конечно, догадывался, что будет неприятно, но реальность превзошла все ожидания.

Справедливости ради, цветочный аромат был просто божественным. Но вот вонь... вонь была чудовищной. Смешиваясь, эти два крайних проявления постоянно атаковали его обонятельные рецепторы, доводя до исступления.

Что было хуже всего — он думал, что этот побочный эффект спадет через час-другой. Но система радостно сообщила, что он продлится ровно двадцать четыре часа.

Му Жуфэн немедленно призвал свои бинты и плотно обмотал ими всё тело, оставив открытыми лишь глаза и рот. Даже ноздри он забинтовал наглухо.

Дышать ртом было не слишком удобно, но это было в тысячу раз лучше, чем задыхаться в этом облаке смрада.

С другой стороны, в этом был и свой плюс: этот ядерный коктейль запахов гарантированно замаскирует запах живого человека, исходящий от его тела.

— Бай Цзинвэй, — внезапно позвал Му Жуфэн.

— Я здесь, брат Му. Что случилось? — тут же отозвалась она.

Аномалия в белом попыталась выйти наружу, но обнаружила, что Ячейка для контракта наглухо запечатана.

Шутка ли — выпускать её сейчас в это облако смрада?

— Ой, брат Му, почему ты меня не выпускаешь? — удивленно спросила Бай Цзинвэй.

Хоть Аномалии по контракту и могли воспринимать происходящее снаружи, запахи они чувствовать не могли.

— Это тебе. Проглоти это и постарайся как можно быстрее прорваться на пятый уровень, — сказал Му Жуфэн, отправляя в её ячейку редкий духовный предмет, ломающий барьеры развития.

— А-а-а-а! Спасибо, брат Му! Огромное спасибо! — заверещала от радости Аномалия.

Бай Цзинвэй была вне себя от счастья.

От природы её потенциал был слабоват, но с этим предметом её шансы прорваться на пятый уровень возрастали многократно.

— Ладно, хватит визжать. Иди культивируй, — отмахнулся Му Жуфэн.

— Слушаюсь, брат Му! Я обязательно прорвусь! — радостно пообещала Бай Цзинвэй и умолкла, чтобы немедленно приступить к поглощению артефакта.

Следом Му Жуфэн переключился на проверку способностей Маленькой Ин.