Му Жуфэн убрал силу, контролирующую океан, и замерзшие воды больше не могли обрушиваться на берег.

Затем он развернул Призрачную область, накрывая эту территорию.

Вскоре перед ним появились два прекрасно сохранившихся коллекционных шкафа.

Учитывая, сколько шкафов было на пятом этаже Замка Смерти, Му Жуфэн и не ожидал, что после падения на морское дно хотя бы два останутся невредимыми.

Поскольку всё защищало стекло, не поддавшееся даже морской воде, образцы внутри уцелели.

Только толстый слой въевшейся грязи мешал разглядеть содержимое.

Стоит признать, стекло оказалось невероятно прочным.

Му Жуфэн мгновенно счистил налёт, и образцы предстали перед его взором.

— Хм? А удача и впрямь на моей стороне, — на лице Му Жуфэна появилась улыбка.

Стекло не разбилось, но покрылось густой сетью мелких трещин.

К счастью, оно было многослойным, поэтому вода не смогла просочиться внутрь.

Сквозь трещины Му Жуфэн едва мог различить объекты.

Одним из них оказался тот самый образец русалки, о котором он так мечтал, а вторым был оборотень.

Му Жуфэн не стал их открывать, а сразу убрал оба стеклянных шкафа в Ячейку для предметов.

Поднявшись высоко в небо, он устремил взгляд вдаль, вспоминая слова Е Линя.

«Может, использовать Тыкву Поглощения Душ вместе с Призрачной областью и прочесать океан в поисках русалок?» — задумался он, потирая подбородок.

«Всё равно дел пока нет, почему бы и не попробовать?» — в конце концов решил Му Жуфэн и полетел в сторону открытого моря.

...

Следующий день, вторая половина дня.

Му Жуфэн вернулся в Главное управление в столице.

Ничего. Никаких русалок не существовало.

Он обыскал почти весь океан, нашёл немало золотых жил, затонувших кораблей, сокровищ, золота, серебра и всевозможного антиквариата — этого добра было пруд пруди.

Ему попадалось множество неизвестных науке видов рыб, но следов русалок он так и не обнаружил.

Как не нашёл и мифической Атлантиды.

Му Жуфэн был твёрдо уверен: образец русалки — это дело рук Берлэра, его очередная модификация.

Он специально слетал в столицу, чтобы эксперты осмотрели образец, и их вердикт совпал с его выводами: это искусственно созданное существо.

Что касается слухов о русалках, у Му Жуфэна была на этот счёт своя теория.

Вполне возможно, Берлэр создал не одну такую особь, а целую партию.

И, вероятно, выпустил их в океан. А может, они сами сбежали.

Они могли жить в воде, но не сумели адаптироваться и погибли.

Или же они не могли размножаться и со временем просто умерли от старости в морских глубинах.

Му Жуфэн решил больше не ломать над этим голову, его любопытство было полностью удовлетворено.

— Кстати, что там с результатами изучения технических данных? — спросил Му Жуфэн у Е Линя.

Е Линь покачал головой.

— Данных слишком много. Нам нужно провести ряд проверок, чтобы во всём разобраться. Потребуется минимум неделя.

— Неделя... не так уж и долго, — кивнул Му Жуфэн.

— Кстати, министр Е, предупредите другие страны. Раз уж у меня есть свободное время, я отправлюсь поглощать силу душ, — сказал Му Жуфэн.

— Договорились. Они мне все уши прожужжали, требуя отправить тебя к ним. Ты вчера устроил жатву в Британии, так они там от зависти извелись, сегодня с утра снова торопили, — с улыбкой ответил Е Линь.

— Ха-ха, похоже, им очень нужны деньги, — рассмеялся Му Жуфэн.

— Ещё бы. Наш Браслет авторизации, технологии Бюро таинственных дел и другие ресурсы — они спят и видят, как бы заполучить всё это.

— А мы работаем только по предоплате. Кстати, в какую страну направишься первой? — спросил Е Линь.

— Пожалуй, начну с Индии, там населения много, — немного подумав, ответил Му Жуфэн.

— Индийцы просили вытянуть побольше, причём без ограничений по полу и возрасту. Только в крупных городах просили не усердствовать, чтобы не нарушить общественный порядок, — сказал Е Линь.

— Хех, они вообще свой народ за людей не считают, — покачал головой Му Жуфэн.

— Тут уж решать тебе, мы вмешиваться не станем, — ответил Е Линь.

— Лучше взять поменьше. Им-то всё равно, а вот нам лишние проблемы ни к чему, — сказал Му Жуфэн.

— Верно. Народу у них полно, во всём мире Индия — самый прибыльный регион, — кивнул Е Линь.

Му Жуфэн слегка кивнул, покинул здание и начал своё турне по сбору урожая по всему миру.

...

Неделя пролетела незаметно.

Наступило девятнадцатое января. Прошлый год выдался тёплым, а в этом ударили сильные морозы, температура держалась ниже нуля, сопровождаясь обильными снегопадами.

Да, шёл настоящий, сильный снег.

Му Жуфэн только что вернулся из США. Все эти семь дней, не считая времени на ежедневные тренировки, он без остановки собирал урожай по всему миру.

Вид заснеженного пейзажа за окном наполнял его душу спокойствием.

— Мам, мне нужно передать дела по работе, завтра буду дома, — сказал Му Жуфэн Лю Мэйчжу по телефону.

До китайского Нового года оставался всего двадцать один день, и Му Жуфэн собирался вернуться в родные края.

Именно из-за приближающихся праздников все профильные ведомства страны работали на износ.

— Комнату я тебе уже прибрала. Да, кстати, мы выкупили весь наш подъезд! Твоя тётя с семьёй тоже переехали к нам, — радостно сообщила Лю Мэйчжу.

— А? Зачем весь подъезд? Дом-то старый. Не лучше ли было купить виллу в пригороде, там и жить комфортнее.

— И потом, дядя Лун, дядя Чжэн и бабушка Лю согласились продать квартиры? — удивлённо спросил Му Жуфэн.

Слухи о сносе их дома ходили уже много лет. Трёхэтажное здание даже надстроили четвёртым этажом, кто же в здравом уме оттуда съедет?

Когда-то предлагали по шесть тысяч за квадратный метр, и то никто не согласился. Это старый дом без лифта, сейчас цены упали, можно купить жильё за три с небольшим тысячи за квадрат.

— Ой, да так же удобнее! К тому же, когда деньги предлагают хорошие, кто откажется?

— Твоя бабушка Лю скончалась ещё в первой половине года. Дети её здесь жить не хотели, давно собирались продавать.

— А соседям сверху мы заплатили столько, что они уже купили себе квартиры с видом на реку в элитном комплексе на Сянцзян, — объяснила Лю Мэйчжу.

— Бабушка Лю умерла? Почему ты мне не сказала? А я-то думал, отчего её не видно, сколько раз приезжал, — сердце Му Жуфэна тоскливо сжалось.

Бабушка Лю жила прямо напротив, они всегда хорошо общались, она частенько угощала их местными вкусностями.

В детстве семья Му Жуфэна жила бедно, приходилось экономить на всём. За всё лето он мог ни разу не попробовать даже самого дешёвого мороженого.

Он до сих пор помнил, как на летних каникулах в первом классе средней школы собирался пойти с друзьями на стройку собирать металлолом, чтобы заработать немного карманных денег.

Стоило ему выйти за дверь, как он столкнулся с бабушкой Лю. Она как раз открывала упаковку с мороженым-эскимо.

Му Жуфэн не мог отвести взгляд от лакомства. Бабушка Лю, поняв всё без слов, тут же отдала мороженое ему.

Он запомнил это на долгие-долгие годы.

— Эх, рак желудка её забрал. У неё постоянно живот болел, но она терпела, в больницу не шла. А когда боль стала невыносимой и она всё-таки обратилась к врачам, оказалось, что уже последняя стадия.

— Сгорела буквально за пару месяцев, — со вздохом произнесла Лю Мэйчжу.

— Когда это случилось? — спросил Му Жуфэн.

— В мае.

— Значит, судьба. Случись это чуть позже, я бы смог её спасти, — с сожалением покачал головой Му Жуфэн.

Знакомых он бы, несомненно, спас. Незнакомцам помогать просто так не стал бы.

В мае Му Жуфэн ещё даже не попал в инстанс, так что, знай он об этом, всё равно ничем бы не помог.

Семья ничего ему не сказала, вероятно, посчитав бабушку Лю просто хорошей соседкой, не стоящей того, чтобы беспокоить сына по пустякам.

— Ладно, не будем об этом. Тебе в этом году уже двадцать пять, когда девушку в дом приведёшь? — Лю Мэйчжу быстро перевела разговор на привычную тему.

— Мам, какое сейчас время? Какая девушка? Ты новости вообще не смотришь? — потерял дар речи Му Жуфэн.

— Каждый день смотрю! Именно потому, что Таинственный Мир скоро сольётся с нашим, тебе и нужно срочно найти девушку и завести ребёнка! — выпалила Лю Мэйчжу.

— Слияние первого сентября. Даже если я сейчас кого-то найду, ребёнок родится только в ноябре.

— Мам, ты хочешь, чтобы моя жена беременной в инстансы ходила? — резонно заметил Му Жуфэн.

— Ну... тогда пока без детей, просто встречайтесь.

— Всё, мам, не забивай себе голову. Захочу — найду. Если больше ничего важного, я отключаюсь, у меня дела, — сказал Му Жуфэн.

— Ладно, иди работай. Завтра к обеду приедешь или к ужину?

— К обеду.

— Хорошо, куплю побольше продуктов, приготовлю твои любимые блюда.

Положив трубку, Му Жуфэн глубоко вздохнул, избавляясь от раздражения, и вышел на балкон.

Вид падающего снега немного поднял ему настроение.

...

На следующее утро, проснувшись, Му Жуфэн два часа посвятил тренировке, затем позавтракал. Время близилось к десяти.

Он привёл квартиру в порядок, перекрыл воду, отключил электричество, закинул вещи в Ячейку для предметов и приготовился к отъезду.

Отправив сообщения Чжоу Вэню, Чэн Юлиню и Е Линю, Му Жуфэн достал Мацю.

— Вперёд, в Юнчэн, — отдал он команду.

— Будет сделано, хозяин! — тут же отозвался Мацю и вылетел прямо с балкона.

Уходя, Му Жуфэн не забыл закрыть за собой окно.

Но в этот момент Браслет авторизации на левом запястье неожиданно замигал, а в голове раздался системный голос.

【Сгенерирована информация об инстансе】

【Скоро вы войдете в инстанс: Третья великая запретная земля】

【Тип инстанса: Особый многопользовательский инстанс】

【Количество участников: ??】

【Внимание, Игрок 4-го уровня Му Жуфэн, вы войдете в инстанс через десять минут, пожалуйста, подготовьтесь】

— Что? — Му Жуфэн нахмурился и достал своё удостоверение личности.

Карточка, полученная в Золотом Городе, сейчас слабо светилась.

— Дзынь-дзынь-дзынь~~~!

Зазвонил телефон. Это был Е Линь.

— Му Жуфэн, появилась информация о Третьей великой запретной земле. Вход через десять минут.

— Да, я тоже получил уведомление. Будем на связи, — ответил Му Жуфэн.

— Хорошо, не буду отвлекать. Все Игроки от седьмого уровня и выше обязаны войти, мне нужно успеть раздать распоряжения.

Сказав это, Е Линь повесил трубку.

— Снова масштабный инстанс. Раз в тысячу лет... к счастью, теперь у нас есть Браслеты авторизации.

Можно было не сомневаться, что смертность в этом инстансе будет зашкаливать, но благодаря браслетам смерть превращалась лишь в провал задания.

Раньше элита реального мира гибла по-настоящему.

Теперь же это не имело значения — провал и провал, главное, что жизнь сохранялась.

— Мацю, возвращаемся, — скомандовал Му Жуфэн.

— Слушаюсь, хозяин! — Мацю без лишних вопросов развернулся и полетел назад.

Вскоре они снова оказались перед балконом, но из-за закрытого окна Мацю не смог сразу влететь внутрь.

Впрочем, для него это не стало преградой — активировав Призрачную область, он с лёгкостью переместился прямо в комнату.

— Хозяин, вы что-то забыли? — спросил Мацю.

— Начинается инстанс. Возвращайся в Ячейку для предметов.

— Понял, — закивал Мацю.

Му Жуфэн тут же спрятал его в инвентарь.

Затем он набрал номер матери.

— Алло, Сяо Фэн, ты уже выехал? Во сколько примерно будешь? — сразу же раздался голос Лю Мэйчжу.

— Мам, меня затягивает в инстанс, сегодня не приеду, — сказал Му Жуфэн.

— А? Опять инстанс? Ты же вроде говорил, что у тебя раз в месяц? — удивилась Лю Мэйчжу.

— Это внеплановый. И я не знаю, сколько он продлится. Если не успею к Новому году, садитесь за стол без меня, — предупредил Му Жуфэн.

— Так долго? Твой отец никогда дольше суток в инстансе не задерживался, — сказала Лю Мэйчжу.

— Инстансы разные бывают. У меня тоже были такие, откуда я через пару часов возвращался, — с улыбкой ответил Му Жуфэн.

— Этот инстанс какой-то особенно сложный? Опасный? — с тревогой спросила Лю Мэйчжу.

— Мам, у меня же есть Браслет авторизации, какая может быть опасность?

— Но ведь за его использование придётся отдать руку.

— Мам, у меня есть артефакт, который её отрастит, — успокоил её Му Жуфэн.

— Ладно, ладно, будь осторожен. Хотела дать трубку отцу, а он уже куда-то смылся, опять пошёл байки травить, — недовольно проворчала Лю Мэйчжу.

Му Жуфэн усмехнулся и повесил трубку.

Затем он позвонил Чжоу Вэню.

— Министр Чжоу, Инкубатор органов, конечностей и плоти я забираю, через пять минут отправляюсь в инстанс, — сказал Му Жуфэн.

— Инстанс? Тебе неймётся. Ты же вроде домой на Новый год собирался? Почему опять туда?

— Внеплановый. Причём масштабный, все Игроки седьмого уровня и выше во всём мире обязаны в нём участвовать, — объяснил Му Жуфэн.

— Что? Что за инстанс такой грандиозный? — голос Чжоу Вэня мгновенно стал серьёзным.

— Название под запретом. Бывает раз в тысячу лет. Хорошо, что в прошлом инстансе я получил пропуск, иначе меня бы не пустили, — сказал Му Жуфэн.

— Там же одни монстры седьмого-восьмого уровня. Не боишься, что тебе там не поздоровится? — усмехнулся Чжоу Вэнь.

— Не поздоровится? Ха-ха, ну ты и выдумал. Ладно, мне пора.

Положив трубку, Му Жуфэн с помощью Карты метки мгновенно вернул себе Инкубатор органов, конечностей и плоти.

Во всеоружии он молча застыл в ожидании.

Ровно через десять минут удостоверение личности вспыхнуло, окутав Му Жуфэна сиянием, и он исчез.

...

Му Жуфэн очутился в пространстве, залитом ослепительно белым светом.

Прямо перед ним парила светящаяся карточка — его удостоверение личности.

— Выберите желаемую личность, — раздался механический голос.

Вскоре перед Му Жуфэном возникли три варианта.

【Власть】 【Огромное богатство】 【Второе поколение】

Му Жуфэн нахмурился.

Он не ожидал такого выбора.

Три варианта, предельно ясные. «Власть» — это влиятельный человек с реальными полномочиями.

«Огромное богатство» — сказочно богатый человек, чьё состояние сравнимо с бюджетом государства.

А вот «Второе поколение» — тут всё очевидно: золотая молодёжь, дети богачей или высокопоставленных чиновников.

Вот только как «Второе поколение» могло стоять в одном ряду с «Властью» и «Огромным богатством»?

Вывод напрашивался только один: родитель этого «Второго поколения» должен обладать статусом, намного превосходящим первые два варианта.

Тщательно обдумав ситуацию, Му Жуфэн всё же выбрал 【Власть】.

Где бы ты ни был, власть даёт всё.

— Личность выбрана. Подготовка к входу в Третью великую запретную землю! — Удостоверение личности снова засияло, окутав Му Жуфэна светом.

Он почувствовал, как погружается в удивительное состояние.

Но внезапно свет мигнул и рассеялся.

— Обнаружен особый талант Игрока. Желаете ли вы повысить статус личности? — вновь раздался механический голос.

— А? — Му Жуфэн на мгновение опешил, но тут же вспомнил о чите 【Личность】, который он оставил после предыдущего инстанса.

Оказывается, он не зря рискнул.

Без малейших колебаний Му Жуфэн активировал чит 【Личность】.

— Статус личности повышен. Подготовка к входу в инстанс!

Свет ослепительно вспыхнул, и Му Жуфэн мгновенно потерял сознание.

...

— Ваше Высочество Девятый принц, пора принимать лекарство.

Сквозь пелену забытья Му Жуфэн услышал чей-то приглушённый голос.

— Ваше Высочество Девятый принц? Проснитесь, время пить лекарство.

Голос стал отчётливее.

Му Жуфэн попытался открыть глаза, но даже поднять веки стоило ему титанических усилий.

Тело казалось ватным, полностью лишённым сил.

Вскоре он почувствовал, как кто-то приподнял его.

Затем в нос ударил резкий запах целебных трав, и чья-то рука силой всунула ему в рот ложку.

В этот момент Му Жуфэну наконец удалось приоткрыть глаза.

Он увидел перед собой мужчину с женственным лицом, который держал в одной руке пиалу, а другой поил его из ложки.

Рядом стояла девушка, поддерживая Му Жуфэна за плечи.

Он хотел что-то сказать, но стоило ему открыть рот, как в него влилась очередная порция горького отвара.

Лекарство было невероятно горьким, до тошноты.

Му Жуфэн попытался сопротивляться, но обнаружил, что не может даже пошевелить руками.

Вскоре вся пиала была выпита до дна.

— Ваше Высочество Девятый принц, отдыхайте. Если что-то понадобится, зовите нас.

Женноликий мужчина аккуратно уложил Му Жуфэна обратно, укрыл одеялом и покинул комнату.

【Выпита доза Яда цветка Преисподней, эффект статуса «Ослабление» усиливается】

【Принято тайное целебное снадобье, ваше тело восстанавливается】

В голове Му Жуфэна прозвучали системные уведомления.

«Проклятье, это яд!» — мысленно выругался он.

Он лежал в кровати, не в силах даже пошевелиться.

Однако вскоре он ощутил, как по телу разливается тепло, и в тот же миг его наполнила волна энергии.

К нему стало постепенно возвращаться чувство собственного тела.

Но этого было недостаточно: сил хватало лишь на то, чтобы самостоятельно сесть, оперевшись о спинку кровати. Попытайся он встать на ноги — тут же рухнул бы на пол.

Му Жуфэн чувствовал свою призрачную ци, но она была заблокирована, использовать её было невозможно.

Внезапный прилив сил был вызван не его собственными резервами, а тайным целебным снадобьем, которое он только что выпил.

«Где я? Что это за инстанс?»

Только сейчас Му Жуфэн начал осматривать обстановку.

Это была просторная комната в старинном стиле. Убранство, резная мебель из ценных пород дерева — всё кричало о небывалой роскоши и высочайшем статусе хозяина.

Му Жуфэн перевёл взгляд на своё одеяло — ткань была невероятно нежной на ощупь, явно высшего качества.

Одет он был в белую нижнюю рубашку, ткань которой приятно прилегала к телу.

«Кажется, этот человек называл меня Девятым принцем... Значит, тот, кто поил меня ядом, — евнух?»

【Вход в инстанс: Третья великая запретная земля】

【Тип инстанса: Особый многопользовательский инстанс】

【Количество участников: 688】

【Первый этап задания: Дожить до начала праздничного банкета по случаю дня рождения Вдовствующей Императрицы】

【Внимание: это особый инстанс. Соотношение времени с реальным миром — 1:100. Сто дней в инстансе равны одному дню в реальности】

Информация об инстансе появилась как нельзя вовремя.

«Один к ста? Сто дней здесь — один день там? Неплохо», — кивнул своим мыслям Му Жуфэн.

«Но... дожить до банкета?» — он вспомнил только что выпитый яд.

Его едва не стошнило, но яд уже растворился и впитался в организм.

Му Жуфэн попытался открыть Ячейку для предметов и с облегчением улыбнулся: она не была заблокирована.

Однако все предметы, связанные с современностью, использовать было нельзя.

Например, Мацю. Его невозможно было извлечь из инвентаря.

К его удивлению, Зубчатый Клинок Вышитой Весны был доступен.

Му Жуфэн порылся в инвентаре, но не нашёл ничего, что могло бы послужить противоядием.

Даже некоторые артефакты типа «Правило» оказались заблокированы: очки, от которых беременеют, Скатерть гурмана — всё было под запретом.

Это определённо была древняя эпоха, поэтому никакие современные вещи не могли здесь существовать.

Зубчатый Клинок Вышитой Весны остался доступен, скорее всего, потому, что подобное оружие существовало и в этом мире.

Му Жуфэн проверил свой статус «Ослабление».

【Ослабление】: Состояние, вызванное тяжёлыми ранениями и длительным воздействием Яда цветка Преисподней. Все характеристики снижены на 95%, слабость в конечностях, духовное истощение, блокировка призрачной ци и энергии ци и крови.

Вот это да! Снижение всех характеристик на девяносто пять процентов! Плюс слабость в конечностях, духовное истощение и блокировка энергии.

Сейчас Му Жуфэн был беззащитен, как младенец, и отдан на милость судьбы.

Он тут же открыл окно своих характеристик.

【Сила】: 63.1 (1262.8)

【Дух】: 61.5 (1230.3)

【Телосложение】: 62.8 (1256.6)

Поскольку Посох Злого Огненного Цилиня был заблокирован и убран в инвентарь, характеристики слегка снизились.

Сейчас все три характеристики превышали шестьдесят единиц. У обычного взрослого человека они равны десяти, так что он превосходил обычного человека в шесть раз — настоящий сверхчеловек.

Но слабость никуда не делась. Очевидно, это и было тем самым «духовным истощением и слабостью в конечностях», о которых говорилось в описании статуса.

Затем Му Жуфэн проверил свои навыки и таланты. К его облегчению, они не были заблокированы.

За исключением одного — чита 【Личность】. Поскольку он уже использовал его при входе, в этом инстансе он был недоступен и окрасился в серый цвет.

【Вы использовали особую способность для повышения статуса личности. В настоящее время вы являетесь Девятым принцем династии Великая Ли】

Стоило Му Жуфэну посмотреть на статус чита 【Личность】, как в голове всплыло это сообщение.

«Девятый принц — это, конечно, звучит гордо, но разве это не адский уровень сложности со старта?» — покачал головой Му Жуфэн.

Он активировал талант «Взрыв потенциала».

Сразу стало чуть легче, но слабость всё равно ощущалась.

Взглянув на характеристики, он увидел, что они выросли на двадцать процентов, но штраф в девяносто пять процентов продолжал действовать.

【Сила】: 75.7 (1515.3)

【Дух】: 73.8 (1476.3)

【Телосложение】: 75.3 (1507.9)

Подумав немного, Му Жуфэн решил достать несколько трупов, чтобы применить навык 【Ты умри — я живи】.

Но, сообразив, что обстановка здесь не самая безопасная, отказался от этой затеи.

Сейчас важнее всего было понять, что с ним происходит и что это за Великая Ли.

Да, он стал Девятым принцем Великой Ли, но один неверный шаг — и он отправится на тот свет.

Пока он размышлял об этом, в его разум грубо ворвался поток чужих воспоминаний.

Голова раскалывалась, грозя взорваться от невыносимой боли.

Ощущение было такое, будто он выпустился из университета несколько лет назад, а потом несколько ночей подряд без сна решал сложнейшие задачи по высшей математике.

Если бы тело Му Жуфэна было в норме, он бы с лёгкостью переварил этот поток информации.

Но сейчас он был тяжело ранен, отравлен, физически и духовно истощён, поэтому его организм просто не выдержал: глаза закатились, и он потерял сознание.

Спустя какое-то время Му Жуфэн сквозь сон услышал, как его кто-то зовёт.

— Ваше Высочество, Ваше Высочество, проснитесь, пора ужинать.

— Ваше Высочество? Не пугайте меня, Ваше Высочество! У-у-у-у~~~!

Его разбудили чьи-то всхлипывания.

Он с трудом приоткрыл глаза и увидел перед собой миловидное девичье личико.

— Сяо Цуй, это ты... Я голоден. Помоги мне сесть, — произнёс Му Жуфэн, почувствовав аромат еды, от которого в животе заурчало.

— Слава небесам, Ваше Высочество, вы очнулись! Вы ранены, я сейчас принесу ужин сюда и сама вас покормлю, — Сяо Цуй тут же развернулась, собираясь принести поднос с едой, стоявший неподалёку.

— Помоги мне встать, — тоном, не терпящим возражений, велел Му Жуфэн.

— Д-да, Ваше Высочество, — Сяо Цуй не посмела ослушаться, поспешно подошла и помогла ему приподняться.

Му Жуфэн с трудом сел и сбросил с себя одеяло.

Затем свесил ноги с кровати и коснулся ступнями пола.

Пол был застелен пушистым, приятным на ощупь ковром.

Опустив взгляд, Му Жуфэн понял, что это настоящая тигровая шкура.

Он попытался встать, но покачнулся и едва не упал.

В этот момент Сяо Цуй бросилась к нему, успев подхватить, и Му Жуфэн всем весом навалился на неё.

Девочке было на вид лет пятнадцать-шестнадцать, худенькая, словно тростинка.

Однако она уверенно удержала Му Жуфэна, что немало его удивило.

Впрочем, он ничего не сказал, позволив Сяо Цуй довести его до деревянного стола и усадить на стул.

Стол был сделан из первосортного красного сандала — вещь поистине бесценная.

Даже чайник и пиалы на столе казались настоящими произведениями искусства.

— Ваше Высочество, сегодня на императорской кухне приготовили ваши любимые духовные блюда. Я положу вам рис и мясо, — Сяо Цуй поспешно взяла пиалу с палочками и наложила немного риса.

Затем она подцепила палочками кусочек мяса в кляре и поднесла к губам Му Жуфэна.

Он рефлекторно хотел отказаться, но инстинктивно открыл рот и проглотил угощение.

Надо признать, вкус был изумительным. Более того, еда содержала в себе какую-то особую энергию.

Это блюдо было крайне питательным. При регулярном употреблении оно гарантированно повысило бы запасы призрачной ци и энергии ци и крови.

Проглотив мясо, Му Жуфэн почувствовал, как к нему возвращаются крупицы сил.

Однако была одна странность: яд, блокирующий его призрачную ци, тоже поглотил часть этой энергии и стал сильнее.

— Ваше Высочество, ешьте больше. Скажите, что вам положить, я подам, — щебетала Сяо Цуй, подкладывая ему ещё один кусочек мяса.

Му Жуфэн молча ел. Вскоре на столе не осталось ни крошки.

К его рукам и ногам вернулась сила, и теперь он мог нормально ходить.

— Ваше Высочество, желаете прогуляться во дворе?

— Угу, — кивнул Му Жуфэн, собираясь встать.

— Ваше Высочество, подождите минуту, я надену вам обувь, — Сяо Цуй подбежала к кровати, принесла расшитые золотом сапоги и своими руками обула Му Жуфэна.

Затем она поддержала его под руку и повела к выходу.

Они не успели сделать и шага, как дверь распахнулась снаружи.

На пороге стояли две служанки.

— Ваше Высочество! — они в унисон поклонились Му Жуфэну.

Он слегка кивнул.

Вскоре Сяо Цуй вывела его из комнаты.

Обернувшись, она бросила одной из служанок:

— Сестрица Хун, приберись там, пожалуйста.

— Хорошо, — кивнула Хун Лянь и вошла внутрь.

Опираясь на Сяо Цуй, Му Жуфэн оказался во внутреннем дворе.

Двор был огромен. Здесь располагался пруд, наполовину заросший лотосами, в котором плавали карпы-кои и черепахи.

В одном из углов пруда возвышалась искусственная скала высотой около десяти метров, с вершины которой стекал ручей, образуя водопад.

Горы, вода, водопад — воистину чудесное место.

Му Жуфэн подошёл к беседке.

— Сяо Цуй, можешь идти. Я хочу посидеть один.

— Слушаюсь, Ваше Высочество, — поклонилась Сяо Цуй и грациозно удалилась.

Но ушла она недалеко, оставшись ждать у входа в беседку.

«Эх!» — мысленно вздохнул Му Жуфэн.

Теперь он знал свою личность и кое-какую информацию об этом мире.

Хотя он не понимал, почему Третья великая запретная земля оказалась миром в древнем сеттинге, это его немало поразило.

Великая Ли была могущественнейшим государством в мире, объединившим под своей властью все девять областей Центрального региона.

Это была империя, построенная на воинском искусстве, где сила решала всё. Они шли путём боевых искусств.

К удивлению Му Жуфэна, их система культивации была идентична той, что он видел в древней династии Великая Ся из предыдущего инстанса.

Вот только Великая Ли была куда сильнее Великой Ся, а боевые искусства здесь достигли небывалого расцвета.

В Великой Ли существовали мастера, превзошедшие Божественный предел.

Эта информация чётко отпечаталась в его новых воспоминаниях.

И таких экспертов было больше одного. Насколько помнил Му Жуфэн, существ, превзошедших Божественный предел, насчитывалось не меньше десятка.

А уж экспертов девятого уровня, достигших Божественного предела, было и вовсе не счесть. Правящий Император, то есть родной отец Му Жуфэна в этом мире, находился на пике Божественного предела.

Этот континент назывался Континентом Небесного Дао и делился на пять регионов: Восточный, Южный, Западный, Северный и Центральный.

Центральный регион полностью контролировался Великой Ли — одной из сильнейших фракций в мире, обладавшей неисчерпаемыми ресурсами и могучими воинами.

А Му Жуфэн, будучи Девятым принцем Великой Ли, обладал невероятно высоким статусом, чуть ли не самым благородным в этом мире.

Нужно отдать должное: Удостоверение первого класса в сочетании с повышением статуса личности сработали безупречно, вознеся его на самую вершину иерархии этого мира.

Его альтер эго, Девятый принц, был невероятно одарён: в свои двадцать четыре года он уже достиг седьмого уровня, предела закалки точек.

Однако в приграничных боях с демонами Западного региона он попал в засаду и получил тяжёлые ранения.

Ему удалось сбежать, но пятьдесят тысяч отборных воинов, которых он обучал за свой счёт, были полностью уничтожены. В столицу он вернулся лишь в сопровождении нескольких десятков личных телохранителей.

Тяжело раненого Девятого принца чудом вытащили с того света императорские лекари, но последствия ранений оказались необратимыми.

Прошёл уже месяц с тех пор, как он вернулся с границы, но его скрытые недуги так и не исчезли.

Его сила упала настолько, что убить его мог бы и обычный простолюдин.

А Яд цветка Преисподней в его организме не давал излечить раны, блокируя не только призрачную ци, но и его собственную энергию ци и крови.

Опираясь на воспоминания, Му Жуфэн уже догадывался, чьих рук это отравление.

«Да уж, поистине адский старт», — покачал головой Му Жуфэн.

Военная власть давала реальный вес при дворе.

Но теперь его пятидесятитысячная армия мертва, а из нескольких десятков сопровождавших его телохранителей Старший принц казнил больше половины под предлогом ненадлежащей охраны.

Сяо Цуй и один евнух, вооружившись жетоном Девятого принца, чудом спасли от плахи лишь последнюю десятку его людей.

Из гениального полководца с пятидесятитысячным войском Девятый принц в одночасье превратился в отравленного, искалеченного калеку без армии и власти.

Падение было колоссальным.

Му Жуфэн не знал, как именно удостоверение личности поместило его в это тело, но, взглянув в зеркало, он понял: это было его собственное лицо.

Он попал сюда в своём собственном теле, став Девятым принцем.

И все эти недуги: слабость, скрытые раны, яд — всё это было абсолютно реальным.

Правила инстансов в очередной раз поразили его своей изощрённостью.

Каждый день евнух поил его снадобьем. Это было мощное лекарство, способное восстановить тело и исцелить раны, но в нём был растворён яд.

Духовная пища, улучшающая телосложение, вроде бы способствовала исцелению, но на самом деле лишь питала отраву внутри него.

Из новых воспоминаний Му Жуфэн знал: с каждым днём он чувствовал себя всё лучше, но с таким подходом он не дотянет до дня рождения Вдовствующей Императрицы. Яд вырвется наружу и убьёт его.

А банкет должен был состояться через семь дней.

Му Жуфэн прекрасно понимал: даже если он перестанет пить яд и ограничится трёхразовым питанием духовной пищей, он всё равно умрёт дней через пять.

А если отказаться от духовной пищи — раны обострятся и добьют его.

«Как же выпутаться из этой ситуации?» — нахмурился Му Жуфэн.

О Яде цветка Преисподней в его воспоминаниях не было ни слова.

Даже преданная Сяо Цуй не подозревала об отравлении, считая, что принц просто тяжело восстанавливается после ран.

А женноликий мужчина, который поил его лекарством, не был отравителем. Это был Лю Мин — евнух, служивший Девятому принцу с самого детства.

Один из самых преданных ему людей.

Будучи Девятым принцем, он обладал огромной властью и командовал пятидесятитысячной армией. В том бою погибло всё его войско.

Вся его опора была разрушена, а советники и доверенные лица, которых он годами взращивал, пали в той мясорубке.

Сейчас для Му Жуфэна главной задачей было избавиться от яда.

Если бы Скатерть гурмана не была заблокирована, он мог бы наколдовать исцеляющую еду, но теперь придётся рассчитывать только на себя.

«А где же чит? Почему он не загружается?» — пробормотал Му Жуфэн.

Если ничто другое не поможет, останется надеяться только на читы.

— Сяо Цуй, — позвал Му Жуфэн.

— Ваше Высочество, желаете вернуться в покои и отдохнуть? — подбежала Сяо Цуй, участливо заглядывая ему в глаза.