Цзянь Ифэн, увидев этот прием мгновенного перемещения Му Жуфэна, едва заметно изменился в лице.

Он не смог разгадать, что это за прием, и это его слегка удивило.

— Что это за техника? Она столь плавная, кажется, в ней присутствуют пространственные колебания, — произнес Цзянь Ифэн.

— Э-э... брат Цзянь, может, ты сначала объяснишь цель своего визита? — спросил Му Жуфэн.

Цзянь Ифэн, услышав это, промолчал и ничего не ответил.

Му Жуфэн тоже не предпринимал никаких действий, спокойно глядя на Цзянь Ифэна и ожидая его слов.

Спустя долгое время Цзянь Ифэн заговорил:

— На недавнем чаепитии я слышал, что ты собираешься на прогулку, чтобы посмотреть на море цветов. Море цветов — это чудо Великой Ли, не мог бы ты взять меня с собой?

«А???» — услышав это, Му Жуфэн тут же склонил голову набок, а на его лице отразилось полное недоумение.

Он и Чжао Яньжань отправляются на прогулку, это же свидание, зачем этому Цзянь Ифэну тоже идти?

Подождите, это из-за его седьмой сестры Му Уся?

Му Жуфэн сразу же вспомнил слова Чжао Яньжань.

Этот Цзянь Ифэн не мог пойти просто ради того, чтобы подружиться с ним, и уж тем более не ради Чжао Яньжань.

Вспоминая слова Чжао Яньжань, а также то, что на чаепитии он заметил, как Цзянь Ифэн не раз поглядывал на Му Уся...

Теперь сомнений не оставалось: этот парень навязался ради его седьмой сестры.

Подумав об этом, Му Жуфэн улыбнулся:

— Брат Цзянь, насколько мне известно, тебя интересуют только мечи. С чего бы тебе сегодня преграждать мне путь и проситься посмотреть на море цветов?

Цзянь Ифэн посмотрел на Му Жуфэна и холодно произнес:

— Ты не согласен? Тогда я откланиваюсь.

Сказав это, Цзянь Ифэн развернулся и собирался уйти, без малейших колебаний.

— Эй-эй-эй, подожди, я не говорил, что не согласен, — поспешно окликнул его Му Жуфэн.

— Завтра я буду ждать вас за городом, — обернувшись, бросил Цзянь Ифэн, после чего оттолкнулся ногой от земли и взмыл в воздух, исчезнув в ночной темноте за считанные мгновения.

Глядя вслед уходящему Цзянь Ифэну, Му Жуфэн слегка дернул уголком губ.

Этот человек совершенно не умеет разговаривать и общаться.

И с таким характером он интересуется его седьмой сестрой? Сможет ли он завоевать её сердце?

«Странно, и почему он заинтересовался седьмой сестрой?» — Му Жуфэн все еще ломал голову, не в силах понять.

Слегка покачав головой, Му Жуфэн в мгновение ока вернулся в карету.

— Лю Фэн, возвращаемся в поместье, — произнес Му Жуфэн.

— А... слушаюсь, ваше высочество, — Лю Фэн тоже вздрогнул от неожиданности, поспешно заглянул в карету, а затем быстро взялся за поводья.

— Ваше высочество, ваше высочество, что это за боевой навык такой чудесный? Раз — и вы внизу, два — и снова здесь, — взволнованно затараторила Сяо Цуй.

— Ты, маленькая девчонка, не любишь культивировать, зачем тебе столько знать? — Му Жуфэн щелкнул Сяо Цуй по лбу.

— Ой, ваше высочество, если бить Сяо Цуй по голове, она поглупеет! — вскрикнула девушка, прикрывая лоб рукой.

— Быть глупенькой — это хорошо, глупенькие всем нравятся, — с улыбкой ответил Му Жуфэн.

...

Вернувшись в поместье.

Сегодня Му Жуфэн убил немало людей, днем отдыхал недолго, поэтому решил этой ночью не культивировать, а просто поспать.

Включив формацию в комнате, он лег на кровать и задумался о некоторых вещах.

Честно говоря, он находился здесь уже несколько дней, видел множество людей, но так и не встретил ни одного Игрока, ни тех королей и императоров призраков, что вошли в этот мир.

У всех этих королей и императоров было право на вход, но не все из них могли этим правом воспользоваться. Однако даже если только часть могущественных Аномалий проникла в Третью великую запретную землю, их число должно быть колоссальным.

А что касается Игроков, в информации об инстансе говорилось, что их всего шестьсот восемьдесят восемь.

Если не считать иностранных Игроков, то отечественных должно быть несколько десятков.

Но прошло уже столько дней, а он так никого и не встретил.

Неужели все эти Игроки находятся в других местах Континента Небесного Дао? В столице их нет?

Иначе, по логике вещей, Му Жуфэн устроил такое представление на месте казни, что об этом точно должны были узнать Игроки.

Скорее всего, большинство Игроков седьмого уровня и выше узнали бы его.

Особенно те, кто из главного управления, да и люди из корпораций наверняка стали бы наводить справки о нем, новом заместителе начальника столичного штаба Спецотдела.

Либо они уже знают о его присутствии, но просто не подходят поздороваться.

Либо их вообще нет в столице.

Для Игроков седьмого и восьмого уровней, вошедших сюда, если они молоды, то определенно считаются гениями.

Например, тот же Е Линь. Он помнил, что Е Линю всего около тридцати лет, он король призраков восьмого уровня, что эквивалентно стадии Закалки души, его вполне можно сравнить с Цзянь Ифэном.

«Где же они все? На чаепитии тоже не было никаких следов Игроков, одни лишь местные аборигены», — размышлял Му Жуфэн.

«Может быть, локация столицы слишком высокоуровневая, и они не могут сюда добраться? Или они использовали свою призрачную ци, были обнаружены и тут же уничтожены?»

В голове Му Жуфэна то и дело возникали различные догадки.

В своих раздумьях он незаметно погрузился в глубокий сон.

В шесть часов утра Сяо Цуй разбудила Му Жуфэна.

Умывшись с помощью Сяо Цуй и позавтракав, он вместе с ней и остальными покинул поместье и направился к Павильону Парящего Дыма.

Будучи заместителем главы Павильона Парящего Дыма, Чжао Яньжань жила не где-то на стороне, а в одном из флигелей на заднем дворе самого Павильона.

Павильон Парящего Дыма, являясь главным отделением в Великой Ли, должен был поддерживать свой статус и не испытывал недостатка в деньгах.

Это было не просто одно здание, за ним располагалась обширная усадьба.

Без десяти семь Му Жуфэн прибыл к Павильону Парящего Дыма.

Двери Павильона уже были открыты. Когда управляющий увидел карету Му Жуфэна, он тут же велел мальчику на побегушках сбегать на задний двор и доложить.

А сам мелкими шажками бросился навстречу гостю.

— Ваше высочество, я уже послал человека сообщить госпоже Чжао. Пожалуйста, подождите немного в зале, — произнес управляющий.

— Угу, — кивнул Му Жуфэн и, выбрав место в главном зале, присел.

Не прошло и пяти минут, как из внутренних покоев вышла Чжао Яньжань.

Сегодня на ней было длинное бирюзовое платье, даже вуаль на лице сменилась на бирюзовую.

Тонкий аромат, исходивший от неё, обволакивал Му Жуфэна, словно весенний ветерок.

Странно, но во время первой и второй встречи от Чжао Яньжань тоже исходил аромат, но тогда он понимал, что это запах ароматического мешочка.

Теперь же знакомый запах мешочка исчез, уступив место иному, свежему благоуханию.

Он уловил в нем некоторое сходство с врожденным ароматом Жо Лю, хотя запах и отличался, но можно было с уверенностью сказать: это естественный запах тела Чжао Яньжань.

Её естественный аромат оказался даже приятнее, чем у Жо Лю.

Выходит, Чжао Яньжань тоже обладает врожденным телесным ароматом, и раньше она скрывала его ароматическими мешочками, а теперь почему-то перестала это делать.

Чжао Яньжань, заметив, что Му Жуфэн словно принюхивается, слегка покраснела.

— Ваше высочество, простите, что заставила ждать. Можем отправляться, — сказала Чжао Яньжань.

— Прошу, — Му Жуфэн приглашающим жестом указал путь.

Вскоре они вдвоем сели в карету Му Жуфэна.

Да, Чжао Яньжань не поехала в собственном экипаже, а разделила его с Му Жуфэном.

Именно поэтому он и заехал за ней — это отличный способ сблизиться.

Свита Му Жуфэна была немаленькой: Сяо Цуй, Хун Лянь, Цин Я, а также Лю Фэн и десяток охранников — всего тринадцать человек.

Чжао Яньжань тоже взяла с собой пять охранников и двух служанок.

Все они кольцом окружили карету.

Сяо Цуй догадливо не стала забираться внутрь, а устроилась рядом с Лю Фэном на козлах, болтая ножками и всем своим видом показывая, как сильно она предвкушает предстоящую прогулку.

— Госпожа Яньжань, вы уже позавтракали? — поинтересовался Му Жуфэн.

— Да, позавтракала, — ответила девушка.

— О, кстати, расскажу вам одну забавную историю, — произнес Му Жуфэн.

— Какую же?

— Вчера, возвращаясь из дворца в свое поместье, я встретил по пути одного человека. Угадаете, кого? — с улыбкой спросил Му Жуфэн.

— Кого? — Чжао Яньжань явно и в мыслях не держала Цзянь Ифэна.

В конце концов, стереотипный образ Цзянь Ифэна намертво засел в её голове.

— Цзянь Ифэна, — ответил Му Жуфэн.

— Цзянь Ифэна? И зачем он вас искал? — с недоумением спросила Чжао Яньжань.

— Ха-ха, он тоже хочет поехать с нами на прогулку, специально преградил мне путь, чтобы об этом сказать, — рассмеявшись, объяснил Му Жуфэн.

— Правда, ваше высочество? — Чжао Яньжань тоже сразу заинтересовалась.

— Сущая правда. Думаю, он уже ждет нас за городом, скоро мы с ним встретимся, — с улыбкой подтвердил Му Жуфэн.

Чжао Яньжань, прикрыв рот рукой, тихонько рассмеялась:

— Кажется, Цзянь Ифэн и вправду положил глаз на Седьмую принцессу.

— Удивительно и странно, как такой одержимый мечом человек мог заинтересоваться женщиной, — всё ещё недоумевала Чжао Яньжань.

— Либо это любовь с первого взгляда, либо они встречались раньше, — предположил Му Жуфэн.

— Любовь с первого взгляда звучит слишком нелепо. Наверное, они общались в прошлом? Седьмая принцесса когда-нибудь бывала в секте Небесного Меча?

— Цзянь Ифэна привел глава секты Небесного Меча из внешнего мира, когда тому было, кажется, всего пять лет. С тех пор он безвылазно находился в секте, — рассказала Чжао Яньжань.

«Бывала ли седьмая сестра в секте Небесного Меча?» — Му Жуфэн изо всех сил старался выудить информацию из памяти.

В конце концов он покачал головой:

— Нет, она сопровождала императрицу только в секту Небесной Горы.

Мать императрицы была ученицей секты Небесной Горы, а затем вышла замуж за одного из чиновников Великой Ли и родила будущую императрицу.

Помня о родственных связях, императрица в детстве брала Седьмую принцессу в секту Небесной Горы. Он помнил об этом.

Хотя в названиях обеих сект есть слово «Небесный», секта Небесной Горы находится в Южном регионе, а секта Небесного Меча — в Северном. Между ними огромная пропасть.

— Значит, это действительно любовь с первого взгляда. Никогда бы не подумала, что Цзянь Ифэн... — снова рассмеялась Чжао Яньжань.

Её смех напоминал звон колокольчиков, невероятно приятный для слуха.

Затем они начали непрерывно беседовать, и со временем их отношения стали более близкими, прежняя отчужденность исчезла.

Что касается тем для разговора, Му Жуфэн действительно не был силен в общении с девушками. Но когда речь заходила о культивации...

Обладая невероятной проницательностью, Му Жуфэн с легкостью разрешал все сомнения Чжао Яньжань, принося ей огромную пользу, что повергло её в великое изумление.

Чжао Яньжань всё больше убеждалась, что её решение поставить всё на Му Жуфэна было абсолютно правильным.

Хотя было всего начало восьмого, на улицах столицы уже собралось много людей.

Утренние рынки открывались рано, ведь по ночам особых развлечений не было: люди рано ложились и рано вставали.

На пустых улицах карета двигалась быстро, но когда появлялась толпа, приходилось сбавлять ход.

Даже если впереди идущие горожане сознательно уступали дорогу, Лю Фэн не гнал лошадей.

Спустя четверть часа карета Му Жуфэна прибыла на место сбора за городом раньше назначенного времени.

Под почтительные взгляды городской стражи экипаж покинул столицу и направился к пустырю вдалеке.

Там уже стояла карета, ничуть не уступающая по убранству карете Му Жуфэна, в окружении служанок, евнухов и охранников.

Сяо Цуй откинула занавеску, Му Жуфэн высунул голову и огляделся, но так и не заметил Цзянь Ифэна.

— Приветствуем Девятого принца! — стражники и дворцовые служанки Седьмой принцессы поспешно поклонились Му Жуфэну.

— Сяо Цзю, можем отправляться, — занавеска другой кареты тоже откинулась, явив изящное и полное жизни личико Седьмой принцессы Му Уся.

— Приветствуем Седьмую принцессу! — свита Му Жуфэна также ответила поклоном.

— Не спеши, седьмая сестра, один наш друг еще не прибыл, — с улыбкой сказал Му Жуфэн.

— Еще один человек? Вы вдвоем кого-то пригласили? Кого же? — Му Уся с любопытством переводила взгляд с Му Жуфэна на Чжао Яньжань.

Чжао Яньжань усмехнулась:

— Скоро сама узнаешь.

— Брат Цзянь, ты уже здесь? Если да, то выдвигаемся! — громко крикнул Му Жуфэн, обращаясь к пустоте.

В следующее мгновение вдали мелькнула белая фигура, и не успели все и глазом моргнуть, как она оказалась между двумя каретами.

— Приветствую Седьмую принцессу, Девятого принца и госпожу Яньжань, — Цзянь Ифэн сложил руки рупором, сначала поклонившись Му Уся, а затем обернувшись к Му Жуфэну.

— Мое почтение, брат Цзянь, — ответили поклоном Му Жуфэн и Чжао Яньжань.

— А? И ты тоже здесь? — Му Уся потрясенно уставилась на Цзянь Ифэна.

— Я его пригласил. Кстати, седьмая сестра, мне нужно кое о чем поговорить с госпожой Яньжань, посторонним в карете делать нечего. Пусть брат Цзянь поедет в твоем экипаже.

— Если не хочешь, тогда брату Цзяню придется бежать пешком. Впрочем, он вполне способен не отставать от кареты, — добавил Му Жуфэн.

Повинуясь знаку Му Жуфэна, Лю Фэн взмахнул кнутом и ударил по крупам двух лошадей с чешуей дракона-цзяо.

С громким ржанием скакуны рванули вперед, увлекая за собой карету.

Стражники позади тут же бросились вдогонку.

Их уровень культивации был неслабым, на коротких дистанциях они вполне могли поспевать за лошадьми.

Сяо Цуй устроилась рядом с кучером Лю Фэном, а Хун Лянь и Цин Я сели на выступающую подножку позади кареты.

Му Уся и Цзянь Ифэн озадаченно переглянулись.

— Мужчине и женщине не подобает находиться столь близко друг к другу, я сяду спереди, — сказал Цзянь Ифэн и тут же устроился рядом с кучером.

Эта сцена оставила Му Уся в полном недоумении.

— Принцесса, мы отправляемся? — охранник-кучер покосился на Цзянь Ифэна и задал вопрос.

— Отправляемся, — приказала Му Уся.

Вскоре процессия бодро двинулась вслед за каретой Му Жуфэна к морю цветов.

В этот момент Му Уся внезапно приоткрыла занавеску и с недоумением посмотрела на Цзянь Ифэна, спросив:

— Цзянь Ифэн, с чего это ты вдруг решил полюбоваться морем цветов?

— И к тому же, с твоим характером... тебе вряд ли нравятся такие вещи. Почему, как только мой девятый брат пригласил тебя, ты тут же согласился?

Услышав это, Цзянь Ифэн низким голосом ответил:

— Я люблю смотреть на море цветов.

— Да ладно? — Му Уся не поверила своим ушам.

— Правда люблю, — повторил Цзянь Ифэн.

— Ох, какой же ты своеобразный собеседник, — вздохнула Му Уся.

— Благодарю за похвалу.

— Кстати, Цзянь Ифэн, я слышала, что главные врата вашей секты Небесного Меча находятся прямо на огромном мече. Это правда? — вдруг полюбопытствовала Му Уся.

— Правда.

— Правда? И этот меч, наверное, очень могущественный? Это личное оружие главы вашей секты? — интерес Му Уся разгорелся с новой силой.

— Нет, этот меч принадлежал основателю нашей секты Небесного Меча.

— Основателю? А ваш основатель, должно быть, уже мертв? Насколько я помню, вашей секте уже несколько тысяч лет.

— Мертв.

— У тебя сейчас стадия Моря Страданий?

— Да.

— А какова она, стадия Моря Страданий? У меня сейчас средний этап Закалки точек, я пробила только треть акупунктурных точек, чувствую, что прорваться очень сложно.

— Стадию Моря Страданий нельзя передать словами, но я верю, что с твоим талантом ты сможешь её достичь.

— В самом деле? Кстати, ты культивируешь духовную энергию. Как думаешь, что сильнее: духовная энергия или сила ци и крови?

— Они равны, всё зависит от человека.

— Вот как? Кстати, когда мы прибудем на место, можно мне будет скрестить с тобой оружие?

— Мой уровень слишком высок, боюсь тебя поранить.

— Я не боюсь, у меня есть исцеляющие лекарства, я сама вылечу раны, — взволнованно произнесла Му Уся.

Возможность сразиться с лучшим бойцом молодого поколения, Цзянь Ифэном, несказанно радовала Му Уся.

— Нет.

— Обязательно нужно! Ты ведь можешь запечатать свою культивацию на моем уровне, и всё.

— Нет, я могу поранить тебя.

— Невозможно. Если твой уровень будет равен моему, тебе не удастся так легко меня ранить. Хотя я и слабее Тоба Чжаня, но могу продержаться против него довольно долго.

— Едва достигнув стадии Духовной эссенции, я мог одним ударом меча обезглавить Тоба Чжаня.

Звучало как хвастовство, но в его исполнении это выглядело донельзя убедительно.

— Правда? Тогда я тем более должна попробовать.

— Нет, это может навредить тебе.

— ...

Дальше началось бесконечное перетягивание каната.

Наконец, стоящая рядом служанка не выдержала и встряла в разговор:

— Может быть, старший Цзянь Ифэн снизит свою культивацию до стадии Блуждания духа и тогда сразится с принцессой?

Если Цзянь Ифэн опустится до шестой стадии Блуждания духа, это будет на один уровень ниже, чем у Му Уся.

— Хорошо, — счел это приемлемым Цзянь Ифэн и тут же согласился.

— Нет уж, если твоя культивация будет слишком низкой, и я тебя раню, что тогда?

— Не ранишь.

Поменявшись ролями, они снова затеяли спор.

Личная служанка принцессы наблюдала за этой сценой с выражением полной безысходности на лице.

...

В пяти километрах к западу от столицы.

Рельеф здесь был весьма необычным. Хотя это и называлось долиной, место выглядело так, словно кто-то разрубил гору одним взмахом меча.

Посередине пролегала дорога шириной в несколько десятков метров, а по бокам поднимались пологие склоны, уходящие ввысь на сотни метров.

На этих склонах были высажены самые разнообразные духовные цветы.

Каждую весну эти духовные цветы распускались, превращаясь в море цветов. Повсюду пели птицы, разливалось благоухание, зрелище было невероятно живописным.

Площадь цветочной долины была колоссальной: от входа до выхода целых пять километров, так что можно себе представить весь масштаб этой красоты.

В сезон цветения сюда стекались толпы людей: от простых семей до высокопоставленных вельмож.

Это место можно было смело назвать самой знаменитой туристической достопримечательностью столицы, а то и всей Великой Ли.

В это время года сюда ежедневно прибывали жители других городов и провинций.

Даже гости из других регионов приезжали полюбоваться этим чудом.

Вход в долину также отличался грандиозностью, его охраняли отряды солдат. Впрочем, вход был бесплатным, солдаты стояли лишь для поддержания порядка.

В самой долине также работало специальное ведомство. Посетителям строго-настрого запрещалось срывать духовные цветы или устраивать поединки.

Иначе даже слабенький бой мог бы уничтожить немало ценных растений.

Территорию цветочного моря защищала мощная формация. Аккумулируя силу миллиардов духовных цветов, эта формация становилась непробиваемой даже для существ Божественного предела.

Море цветов служило не только усладой для глаз, но и важнейшим источником ресурсов для культивации.

Это были духовные цветы, которые можно было употреблять в пищу. Из них также добывали нектар. Множество духовных пчел селились здесь, собирали нектар, который со временем превращался в духовный мед.

Разумеется, духовных пчел разводили специально.

Так как это место являлось императорской собственностью, для членов правящей семьи были отведены особые зоны с лучшим видом.

Простолюдины и знатные горожане могли войти только через нижний вход и наблюдать цветы со дна долины.

А члены императорской семьи имели право сразу подняться на вершину горы и наслаждаться видом сверху.

Следует отметить, что по гребню гор по обе стороны долины пролегали две дороги, тянувшиеся до самого выхода.

Наблюдать сверху было куда приятнее, чем снизу, а самое главное — оттуда открывались виды на еще более великолепные картины, скрытые от глаз простолюдинов.

Пройдя множество контрольно-пропускных пунктов, Му Жуфэн и его спутники оказались на вершине.

Однако они не стали задерживаться у входа, а направились вглубь.

Вход был слишком оживленным, а дальше открывалось больше цветов и места для отдыха.

Проехав еще около полутора километров, карета медленно остановилась.

Найдя ровный участок травы, они припарковали экипаж. Му Жуфэн и Чжао Яньжань вышли и поднялись в высокую беседку.

Эта беседка была специально построена на возвышенности, чтобы оттуда открывался широкий обзор.

Му Жуфэн окинул взглядом окрестности: повсюду простиралось цветочное море.

И не только внутри долины. С внешней стороны горных склонов цвели целые поля, зрелище оттуда было еще более ошеломляющим.

— Я слышала, что цветочное море по ту сторону долины впечатляет еще больше. Сегодня я убедилась: слухи не врут, — Чжао Яньжань явно была поражена видом с вершины горы.

Если ты не член императорской семьи, то можешь смотреть на склоны только со дна долины.

Лишь избранным дозволялось подняться на вершину и узреть истинное море цветов.

Му Жуфэн с улыбкой пояснил:

— Цветы внутри долины — это обычные духовные растения. Нектар с них продают рядовым мастерам боевых искусств или выдают мелким чиновникам в качестве ресурсов для культивации.

— А вот территория снаружи, закрытая для посещения, — это и есть настоящее море цветов. Там растут цветы высокого класса, дающие нектар высшего качества.

— Часть мы оставляем для личного пользования, часть отправляем в сокровищницу, а остальное распродаем по всему континенту.

Му Жуфэн смотрел на цветы. В памяти прежнего владельца тела сохранилось немало воспоминаний об этом месте, но увидеть его собственными глазами оказалось поистине потрясающе.

— Я давно знала о настоящем море цветов и всегда мечтала побывать здесь, но всё не было случая. И вот, наконец, мое желание сбылось. Эта поездка стоила того, — Чжао Яньжань сделала несколько шагов вперед и раскинула руки.

Именно в этот момент налетел легкий ветерок, и цветочный аромат, смешанный с запахом тела Чжао Яньжань, коснулся носа Му Жуфэна, заставив его глубоко вдохнуть.

Удивительно, но даже столь густое благоухание моря цветов не могло заглушить её естественный аромат.

— Эй, вы как-то слишком быстро ускакали, даже нас не подождали! — донесся сзади голос Седьмой принцессы.

Вскоре в беседку стремительно вошли Му Уся и Цзянь Ифэн.

— Как красиво! В этом году море цветов цветет пышнее, чем обычно, — глаза Му Уся так и сияли.

Ни одна девушка не осталась бы равнодушной к такой захватывающей картине.

Даже Цзянь Ифэн, этот твердолобый фанатик меча, ощутил трепет в душе, глядя на этот пейзаж, хотя и быстро взял себя в руки.

Его взгляд непроизвольно скользнул по фигуре Му Уся.

Му Жуфэн, естественно, всё заметил и улыбнулся про себя. Похоже, его седьмая сестра скоро выйдет замуж.

— Ваше высочество, Седьмая принцесса, духовный мед подан. А еще медовые лепешки, цветочные пирожные и цветочный чай, — Сяо Цуй и личная служанка Му Уся, Чунь Лин, принесли целую гору угощений.

Девушки расставили яства на каменном столе в центре беседки.

— Оставьте это здесь, а сами идите развлекаться, — сказал Му Жуфэн.

— Ура! Спасибо, ваше высочество, — Сяо Цуй обрадовалась.

— Принцесса... — Чунь Лин тоже была рада, но, в отличие от Сяо Цуй, её госпожой была Му Уся.

— Ступайте, повеселитесь как следует. Можете угоститься цветочным медом и прочим, — с улыбкой разрешила Му Уся.

— Спасибо, принцесса! Спасибо, Девятый принц! — радостно поблагодарила Чунь Лин, после чего они с Сяо Цуй, взявшись за руки, вприпрыжку спустились вниз.

Эти двое неплохо ладили, в основном потому, что Му Жуфэн и Му Уся раньше часто виделись на поединках.

Му Жуфэн сделал несколько шагов вперед, глядя на лежащее внизу море цветов, и в его сердце зародилось странное чувство.

Затем он погрузился в особое, необычное состояние. Его глаза закрылись, а дыхание обрело четкий, размеренный ритм.

— Сяо Цзю, я... — только Му Уся открыла рот, чтобы окликнуть брата, как Цзянь Ифэн резко схватил её за руку.

— Не мешай Девятому принцу. Он вошел в состояние прозрения, — с серьезным лицом произнес Цзянь Ифэн.

— А? Прозрение? — Му Уся опешила, не веря своим ушам.

У Чжао Яньжань дрогнуло сердце, а в глазах вспыхнул необычный блеск.

Она тоже кое-что заметила и, присмотревшись после слов Цзянь Ифэна, убедилась: Му Жуфэн действительно погрузился в состояние постижения Дао.

— Невероятный талант Девятого принца... Кто бы мог подумать, что простое созерцание моря цветов способно ввести в такое состояние, — Цзянь Ифэн сам когда-то испытывал прозрение, поэтому распознал его с первого взгляда.

— Тогда будем сидеть тихо, — шепотом сказала Му Уся и плотно сжала губы.

Цзянь Ифэн и Чжао Яньжань переглянулись, кивнули друг другу и все втроем уселись за каменный стол.

— Кто бы мог подумать, что Сяо Цзю погрузится в прозрение! Это ж надо, от зависти умереть можно. Со мной такого ни разу не случалось, — не выдержала Му Уся и снова заговорила шепотом.

Цзянь Ифэн высвободил свою духовную энергию, создав вокруг звукоизолирующий барьер, и произнес:

— Я испытал прозрение, когда впервые взял в руки меч.

— Я испытал прозрение, когда впервые убил врага.

— Я испытал прозрение, когда обрел свой истинный меч.

— Я испытал прозрение за мгновение до прорыва на стадию Моря Страданий.

— Ничего себе! Цзянь Ифэн, после этого ты просто обязан со мной сразиться! Я согласна, чтобы ты снизил культивацию до стадии Блуждания духа.

— Хорошо! — кивнул Цзянь Ифэн.

Кажется, эти двое наконец-то пришли к компромиссу.

— Я слышала, что практики, способные войти в состояние прозрения, обладают великой судьбой. Это дает огромный толчок в развитии.

— Каждый, кто достигает такого состояния, обязательно войдет в Божественный предел и станет истинным избранником небес, — сказала Чжао Яньжань.

— Верно, — согласился Цзянь Ифэн.

— Вау, Цзянь Ифэн, какой же ты бесстыжий! Ты ведь сейчас прямым текстом назвал себя избранником небес, — картинно возмутилась Му Уся.

Таков уж был её характер — стоило ей к кому-то привыкнуть, как она начинала вести себя дерзко и прямолинейно. Иначе бы она не была боевой маньячкой.

— Я им и являюсь, — хладнокровно отозвался Цзянь Ифэн.

— Бесстыдник, какой же бесстыдник.

— Я — номер один среди молодого поколения, — добавил Цзянь Ифэн.

— Пф-ф, тогда я женщина номер один! — парировала Му Уся.

— Нет, это не так. Женщина номер один — Мо Цинфэн.

— Мо Цинфэн? Эта первая красавица Континента Небесного Дао? Она сильнее меня? — с обидой спросила Му Уся.

— Да. Сейчас она на пике стадии Духовной эссенции, и через год гарантированно прорвется на стадию Моря Страданий.

— Тогда... тогда я вторая! — поспешно заявила Му Уся.

— И снова нет. Вторая — Фэн Цяньюй из Клана Феникса Западного региона. Её уровень достигает пика стадии маршала-демонов.

— Тогда... тогда уж третья точно я! — не сдавалась Му Уся.

— И опять мимо. Третья — Лу Цяньцю, дочь герцога Чжэнго из нашей Великой Ли.

— Невозможно! Я знаю Лу Цяньцю, она меня не одолеет! — завопила Му Уся, словно поймав Цзянь Ифэна на лжи.

— Это было три года назад. Три года назад Лу Цяньцю вступила в секту Небесной Горы в Южном регионе, и сейчас её культивация достигла позднего этапа стадии Духовной эссенции.

— Четвертая, я четвертая!!!

— Нет, четвертая — моя младшая сестра по ордену Лю Гуан, её уровень достиг среднего этапа Духовной эссенции.

— Я тоже на среднем этапе Закалки точек, неужели я её не побью?

— Реальная сила младшей сестры Лю Гуан гораздо выше того, что она показывала ранее, — ответил Цзянь Ифэн.

— ...Ну в десятку-то я попадаю?! — гневно выдохнула Му Уся.

— Увы. Десятое место занимает госпожа Чжао Яньжань, а ты идешь следом за ней — на одиннадцатом, — честно ответил Цзянь Ифэн.

— А-а-а-а!!! Я вызываю тебя на дуэль! — Му Уся не могла больше этого терпеть, ей до зуда в кулаках хотелось поколотить Цзянь Ифэна.

— Сейчас нельзя, Девятый принц всё еще в состоянии прозрения.

— Ах ты ж... Хмпф! — Му Уся начала делать глубокие вдохи, чтобы успокоиться, после чего схватила налитую пиалу с цветочным чаем и залпом осушила её.

Чжао Яньжань, прикрыв рот рукой, тихо смеялась. Ей казалась эта сцена невероятно забавной, жаль только, Му Жуфэн её не видел.

Цзянь Ифэн, не изменившись в лице, тоже взял пиалу и сделал глоток:

— М-м, отличный чай.

— Отличный в твоей пустой голове! Не пей, это Чунь Лин принесла! — Му Уся выхватила пиалу прямо из его рук.

Однако Цзянь Ифэн просто открыл рот и сделал глубокий вдох. Струйка чая вылетела из пиалы и влилась прямо ему в рот.

— Выпил до дна. Седьмая принцесса нальет мне еще? — спросил Цзянь Ифэн.

— Налью тебе по голове! — огрызнулась Му Уся.

...

Высоко над цветочной долиной вдруг начали распускаться алые цветы хиганбаны.

В самом центре этого скопления начал медленно раскрываться гигантский цветок высотой в несколько сотен метров.

А внутри цветка стоял человек. Лица его было не разглядеть, лишь спину, облаченную в красную мантию с узорами питонов.

В этот момент все присутствующие в долине в шоке уставились в небо.

— Что... что это такое?

— Что это за цветы? Такие красивые и загадочные.

— Хиганбаны! Это хиганбаны! Но как они могли появиться здесь?

— Смотрите, на самом большом цветке стоит человек!

Вся долина замерла в благоговении, люди изумленно шептались, глядя в небеса.

【Твоя проницательность невероятна. Наблюдая за потрясающим морем цветов, ты постиг духовную тайную технику: Цветение хиганбаны】

Му Жуфэн резко открыл глаза. В его зрачках промелькнули силуэты распускающихся духовных цветов и тут же исчезли.

Аномальное явление с хиганбанами в небе тоже постепенно растворилось без следа.

«Кто бы мог подумать, я постиг еще одну духовную тайную технику», — на лице Му Жуфэна появилась улыбка.

«Цветение хиганбаны» нельзя было назвать атакующей техникой, скорее это было умение сковывания.

Едва применив её, можно было запереть божественную душу противника в бескрайнем поле хиганбан. Враг погружался в наваждение, из которого невозможно было вырваться или сбежать. Эту технику можно было с уверенностью назвать чрезвычайно могущественной.

Му Жуфэн обернулся и посмотрел на Чжао Яньжань и остальных, которые в этот момент, не отрываясь, смотрели на него.

— Сяо Цзю, ты просто невероятен! Ты действительно испытал прозрение! Быстро, быстро расскажи, что ты такого понял? — Му Уся поспешила усадить Му Жуфэна за стол.

Му Жуфэн лишь улыбнулся, сел на каменный стул, взял пиалу и сделал глоток цветочного чая.

— Как вкусно, лучше большинства духовных чаев, — с улыбкой произнес он.

— Будто ты его раньше не пил! Рассказывай давай, — нетерпеливо поторопила Му Уся.

— Моя культивация особо не повысилась, но я постиг духовную тайную технику: Цветение хиганбаны, — медленно произнес Му Жуфэн.

— Цветение хиганбаны? Духовная тайная техника? — с ноткой удивления в голосе переспросил Цзянь Ифэн.

— Похоже, талант Девятого принца поистине поразителен, раз он способен постигать духовные тайные техники, — с потрясением в голосе сказала Чжао Яньжань.

— Это так круто! Цзянь Ифэн, скажи-ка, на каком месте среди современников стоит мой девятый брат? — оправившись от удивления, Му Уся с гордостью посмотрела на Цзянь Ифэна.

— Если не брать в расчет боевую силу, так как с текущей культивацией Девятый принц в рейтинг не попадет, а судить только по проницательности — то он третий в мире, — ответил Цзянь Ифэн.

— Что? Почему только третий? А кто тогда первый и второй? — с обидой воскликнула Му Уся.

— Второй по проницательности — старший ученик секты Ваджры из Южного региона Ши Моу, — сказал Цзянь Ифэн.

— Ши Моу? Ах, этот. Тогда понятно, а кто первый? — кивнула Му Уся.

Ши Моу был выдающейся личностью. Опираясь на свою исключительную проницательность и Несокрушимое искусство Ваджры своей секты, он создал новую божественную технику закалки тела — Несокрушимую Ваджру.

Эту технику заслуженно считали величайшим искусством закалки тела в мире.

— Первым, разумеется, являюсь я, — Цзянь Ифэн редко когда улыбался, но сейчас на его губах появилась улыбка.

— ... — Му Уся на мгновение потеряла дар речи.

Хоть она и была согласна со словами Цзянь Ифэна, но в глубине души отчаянно не хотела этого признавать.

— Пф, попробуй сам постичь какую-нибудь духовную тайную технику! Я считаю, ты должен быть третьим, Ши Моу — первым, а мой девятый брат — вторым, — заявила Му Уся.

— Хватит спорить, здесь не о чем препираться. Давайте лучше вместе изучим эту духовную тайную технику.

Сказав это, Му Жуфэн поднял правую руку, сомкнул два пальца и коснулся пустоты.

В тот же миг вырвались три алых луча света и погрузились в лбы троих спутников.

Это был метод ментальной передачи, который он создал с помощью способностей Короля Призраков Иллюзорного Сердца. Очень удобно.

Троица хотела было что-то сказать, но, получив «Цветение хиганбаны», тут же погрузилась в медитацию, не в силах вырваться из потока информации.

Спустя примерно три минуты первой открыла глаза Му Уся.

— Какая могущественная духовная тайная техника! Сяо Цзю, ты действительно просто так отдал её нам? — с восторгом спросила Му Уся.

Она тоже могла использовать эту духовную тайную технику. Хоть мощь в её исполнении и уступала версии Му Жуфэна, но она несомненно сыграет огромную роль в бою.

Ей казалось, что если бы она сейчас сразилась с Тоба Чжанем, то обязательно вышла бы победительницей.

Это доказывало всю силу духовной тайной техники.

Му Жуфэн лишь улыбнулся и ничего не ответил.

Вскоре свои глаза медленно открыла и Чжао Яньжань. Её ясные очи посмотрели на Му Жуфэна.

— Ваше высочество, эта тайная техника воистину чудесна. Благодарю за столь щедрый дар, — мягко произнесла Чжао Яньжань.

— Не стоит. Если бы вы все сегодня не составили мне компанию в любовании морем цветов, я бы ничего не постиг. Поэтому я делюсь ей с вами для совместного изучения и обмена опытом, — с улыбкой ответил Му Жуфэн.

— Хе-хе, а этот чурбан все еще не очнулся, а еще называл себя первым по проницательности в мире.

— Я очнулась первой и усвоила всё быстрее всех. Моя проницательность гораздо выше его! — фыркнула Му Уся, бросив презрительный взгляд на Цзянь Ифэна.

Услышав это, Чжао Яньжань тихо прыснула, а Му Жуфэн с улыбкой покачал головой.

— Это духовная тайная техника. Чем быстрее ты очнулась, тем меньше ты поняла. Так что твоя проницательность среди нас четверых самая низкая.

Внезапно глаза Цзянь Ифэна распахнулись. Му Жуфэн слегка удивился, ему показалось, что он увидел меч в глазах Цзянь Ифэна.

Не успела Му Уся огрызнуться, как Цзянь Ифэн исчез со своего места.

— А? А где он? Куда подевался? — на мгновение опешила Му Уся.

Му Жуфэн, не проронив ни слова, резко встал, вышел из беседки и посмотрел в небо.

В какой-то момент Цзянь Ифэн оказался парящим над долиной.

— Дзинь!

Драгоценный меч покинул ножны. Звонкий лязг металла разнесся по всей долине, вновь привлекая внимание всех присутствующих.