— Девушка, это Его Высочество наследный принц, он пришел к госпоже Яньжань и Ее Высочеству Седьмой принцессе. Не подскажете, они внутри? — спокойным тоном спросил стражник.

Яньжань в будущем станет супругой наследного принца. Девушка была из Павильона Парящего Дыма, поэтому к ней, естественно, следовало относиться вежливо.

— Служанка приветствует Его Высочество наследного принца! Седьмая принцесса и госпожа Яньжань внутри, я сейчас же сообщу им! — воскликнула служанка и мигом убежала, оставив всех в недоумении смотреть друг на друга.

— Эта девчонка просто взяла и убежала, — Му Жуфэн с улыбкой покачал головой, а затем вошел в Павильон Парящего Дыма.

За Му Жуфэном последовали лишь двое стражников, остальные остались ждать снаружи.

Как только Му Жуфэн вошел во внутренние помещения, навстречу ему поспешно вышел мужчина средних лет.

— Глава отделения Павильона Парящего Дыма в городе Подавления Демонов Тан Сяодун приветствует Его Высочество наследного принца, — мужчина средних лет почтительно поклонился Му Жуфэну.

База культивации этого человека была невысокой, всего лишь пик стадии Закалки души, а его аура была намного слабее, чем у Му Жуфэна.

— Приветствую, глава отделения. Госпожа Яньжань и моя седьмая сестра здесь? — спросил Му Жуфэн.

— Да, они здесь, — кивнул Тан Сяодун.

— Девятый брат, почему ты пришел? — послышался издали голос Му Уся.

Вскоре он увидел вдалеке Му Уся и Чжао Яньжань, идущих вместе.

— Я беспокоился за вас двоих, поэтому решил проведать, — с улыбкой ответил Му Жуфэн.

— Беспокоился за нас? По-моему, ты беспокоился только за Яньжань, верно? — поддразнила его Му Уся.

— Седьмая сестра, если ты так говоришь, то мне нечего добавить, — Му Жуфэн пожал плечами.

— Я слышал от той девчонки, что вы собираетесь переезжать? — спросил Му Жуфэн.

— Да, Ваше Высочество. Многие люди уже эвакуировались. Я остался здесь, так как мне нужно было дождаться госпожу Яньжань, чтобы забрать все вещи из сокровищницы, — ответил Тан Сяодун.

— Да, я должна отправиться с главой отделения в главный город области, чтобы сопроводить вещи, — сказала Чжао Яньжань.

Вероятно, именно поэтому Чжао Яньжань и пришла сюда.

— Когда я пришел, то увидел снаружи множество повозок. Вы собираетесь перевозить все на повозках? — спросил Му Жуфэн.

— Верно. Вещей слишком много, у нас нет такого количества сумок хранения, — кивнула Чжао Яньжань.

— Раз так, я отправлю с вами отряд армии для сопровождения, — предложил Му Жуфэн.

Расстояние от города Подавления Демонов до главного города области Цинь составляло более трехсот километров, так что путь займет немало времени.

— В этом нет необходимости, у нас есть свои люди. В конце концов, в Призрачной Пещере тоже крайне опасно, — покачав головой, отказалась Чжао Яньжань.

— Решено. Я сейчас же вернусь и пришлю людей. Седьмая сестра, почему бы тебе не отправиться вместе с Яньжань? Заодно развеешься в главном городе области, — сказал Му Жуфэн.

— Хорошо! — поспешно кивнула Му Уся.

Изначально она пошла за Му Жуфэном, чтобы убивать врагов, но, видя нынешнюю ситуацию, казалось, что у нее вообще не будет возможности вступить в бой. Поездка в главный город области Цинь для развлечения была отличной идеей. Она круглый год находилась в императорском дворце и действительно очень редко выходила наружу.

Услышав это, стоявший рядом Тан Сяодун обрадовался, хотя и промолчал. В душе он был по-настоящему счастлив. Несмотря на то, что к ним уже прислали людей, он чувствовал себя недостаточно в безопасности. Им выделили одного эксперта Божественного предела, но тот до сих пор не прибыл, что казалось не слишком надежным. Защита десятитысячного войска Его Высочества наследного принца определенно добавит устрашения и гарантирует безопасность.

— Тебя ведь зовут Сунь Чун? Возьми мой жетон, приведи десять тысяч солдат из новой армии. Пусть отряд возглавит Цзян Цайвэй, и не забудь магический свиток военной формации, — распорядился Му Жуфэн.

— Слушаюсь, Ваше Высочество, — Сунь Чун почтительно принял жетон и немедленно покинул Павильон Парящего Дыма.

В душе он испытывал невероятный трепет. Он никак не ожидал, что наследный принц помнит его имя, отчего почувствовал и волнение, и восторг.

— Кстати, Девятый брат, ранее я видела, как Седьмой предок и остальные направились в резиденцию городского лорда. Я слышала от людей на улице, что они вроде бы поймали нежить. Удалось ли выяснить какую-нибудь информацию? — поинтересовалась Му Уся.

— Седьмой предок и остальные использовали Жемчужину Сияющего Солнца, чтобы перекрыть вход в Призрачную Пещеру. Три представителя нежити Божественного предела не успели сбежать в Призрачную Пещеру и были схвачены несколькими предками. Однако выяснить ничего не удалось. На них всех было наложено духовное ограничение, поэтому они не могли говорить. Сейчас они уже мертвы, — ответил Му Жуфэн.

— Какая жалость. Эти твари из нежити просто отвратительны, им не сидится у себя дома, и они вторгаются в наш мир, — с отвращением произнесла Му Уся.

Точнее говоря, все живые люди испытывали ненависть к Призрачной Пещере и нежити.

Шло время, и прошел один час.

Сунь Чун вернулся, и десятитысячное войско новой армии собралось за пределами города Подавления Демонов.

— Когда прибудет эксперт Божественного предела, который должен вас сопровождать? — спросил Му Жуфэн.

— Отвечаю Вашему Высочеству: этот человек должен был прибыть еще сегодня утром, но по неизвестной причине мы до сих пор его не видели, — ответил Тан Сяодун.

— Глава отделения Тан, какой эксперт Божественного предела придет для сопровождения? — поинтересовалась Чжао Яньжань.

— Фея Мэнлин, — поспешно ответил Тан Сяодун.

— Фея Мэнлин? Почему позвали именно ее? — Чжао Яньжань нахмурилась.

— Что случилось? С ней что-то не так? — Му Жуфэн заметил недовольство Чжао Яньжань и тут же спросил.

— Когда фея Мэнлин была молода, ее ребенка убил враг. С тех пор она каждый день топит горе в вине. Сейчас она наверняка где-то напилась и забыла о времени, — объяснила Чжао Яньжань.

— Я слышал, что фея Мэнлин сама вызвалась на это задание, — вставил Тан Сяодун.

— Ладно, неважно, отправляемся прямо сейчас, — решила Чжао Яньжань.

Рядом с ней находился телохранитель стадии Божественного предела, и у Седьмой принцессы Му Уся тоже был свой телохранитель Божественного предела. Вместе их было двое. Одной феей Мэнлин больше, одной меньше — погоды это не сделает.

Чжао Яньжань и остальные не стали больше ждать. Они сразу же погрузили вещи на повозки и начали транспортировку в главный город области Цинь.

Му Жуфэн стоял за пределами города Подавления Демонов, провожая взглядом удаляющуюся Чжао Яньжань.

После этого он направился прямиком в лагерь новой армии.

...

На следующий день, в десять часов утра.

Висящая высоко в небе Жемчужина Сияющего Солнца немного потускнела, а затем начала медленно опускаться.

По мере того как ее свет становился все слабее, из ниоткуда возникла ужасающая воздушная волна, полностью рассеяв облака в радиусе пятидесяти километров.

Солнечные лучи пролились вниз, вновь слегка подавив готовую вырваться наружу Призрачную ци.

Жемчужина Сияющего Солнца исчезла — ее забрал Седьмой предок.

Вслед за этим более чем двухмиллионная армия выстроилась в кольцо по внешнему периметру.

Солдаты молча ждали, ожидая распространения Призрачной ци. Как только Призрачная ци и нежить приблизятся, настанет время для атаки.

Без подавления Жемчужиной Сияющего Солнца обычного солнечного света оказалось недостаточно.

Огромные объемы Призрачной ци хлынули наружу, намного превосходя скорость, с которой солнечный свет мог их рассеивать. Призрачная ци начала стремительно расползаться во все стороны.

Вместе с расширением зоны Призрачной ци, из Призрачной Пещеры хлынули полчища нежити. Их свирепые лица и причудливо искаженные тела вызывали леденящий душу ужас.

К счастью, из-за пелены Призрачной ци их никто не мог разглядеть, однако эти жуткие вопли и завывания заставляли сердца содрогаться.

Двухмиллионная армия не шелохнулась, каждый солдат продолжал неподвижно стоять на своем месте в ожидании.

Мало. Злых духов было слишком мало, поэтому они ждали, пока их не соберется достаточно для удара. Иначе начинать атаку сейчас было бы равносильно стрельбе из пушки по воробьям.

Магические свитки военных формаций все еще непрерывно создавались. При наличии достаточного количества ци и крови каждая армия могла беспрерывно использовать их более месяца.

Именно в этом и заключалась устрашающая мощь Великой Ли: магические свитки военных формаций почти достигли стадии массового производства, пусть и в несколько ином виде.

В шатре новой армии.

— Министр Е, когда начнется атака, я поручаю вам заняться организацией командования. А мне нужно отправиться в Призрачную Пещеру на разведку, — произнес Му Жуфэн.

— В Призрачную Пещеру? Как ты туда проберешься? И как ты собираешься обмануть своего защитника-дао? — тихо спросил Е Линь.

— Я взял из сокровищницы императорского дворца Жемчужину Фантомного Духа. Хотя она не обладает атакующими свойствами, она способна создать материального клона.

— Этот клон не обладает собственным сознанием, но при этом копирует всю мою ауру, так что обман сработает безупречно. Мой поход в Призрачную Пещеру может затянуться, поэтому прошу вас прикрыть меня здесь, — объяснил Му Жуфэн.

— Разве не слишком рискованно идти туда? Если тебя обнаружат, тебе останется только вернуться, — обеспокоенно заметил Е Линь.

— Не волнуйтесь, у меня есть свой способ, — уверенно ответил Му Жуфэн.

Договорив, он достал жемчужину, излучающую фиолетовое сияние.

Му Жуфэн активировал Жемчужину Фантомного Духа, позволив ей поглотить частицу своей ауры. Затем он бросил жемчужину на главное место в шатре.

Как только жемчужина упала, она мгновенно превратилась в еще одного Му Жуфэна.

Его одежда, выражение лица, внешность и аура были абсолютно идентичны оригиналу. Почувствовать хоть малейшую разницу было невозможно.

Созданный Му Жуфэн откинулся на спинку кресла с закрытыми глазами, словно погрузившись в глубокий сон. Можно было даже заметить его ровное дыхание и легкие движения грудной клетки. С первого взгляда он выглядел как спящий человек.

— Я пошел, — бросил Му Жуфэн и его тело немедленно перешло в состояние бесплотности.

Одновременно с этим он первым делом спрятал все свои вещи в Ячейку для предметов. Даже Кольцо хранения с вещами внутри было помещено в инвентарь. Правда, учитывая вес содержимого, оно заняло немало места.

После этого Му Жуфэн плавно выплыл из шатра и направился вперед.

В следующее мгновение Е Линь вышел из шатра и тут же активировал защитную формацию.

— Смотрите в оба. Его Высочество наследный принц устал и отдыхает внутри, — обратился Е Линь к личной охране.

— Слушаемся, генерал Е! — хором ответили гвардейцы.

Как только Е Линь ушел, внутри шатра возникла тень.

Это был Чу Линь, защитник Му Жуфэна.

Находясь в тени, он взглянул на Му Жуфэна и обнаружил, что аура принца стабильна и неизменна, а его сон кажется очень крепким и спокойным.

«Странно. Я же только что ясно ощутил две ауры Его Высочества. Может, принц практикует какую-то тайную технику, или мне просто показалось?» — пробормотал про себя Чу Линь, нахмурившись, после чего медленно растворился в тени и исчез.

...

Му Жуфэн пролетел над военным лагерем, и никто из солдат вокруг не заметил его присутствия.

Спустя короткое время Му Жуфэн оказался в зоне, окутанной мертвой ци.

Злые духи также были совершенно неспособны ощутить присутствие Му Жуфэна. Они лишь непрерывно толпились на краю мертвой ци, с рычанием и воплями бросаясь на солдат снаружи.

Му Жуфэн снял ограничение со своей Призрачной ци, и в тот же миг накопленная Призрачная Сила вырвалась наружу, заполнив все его тело.

Если бы Призрачная Сила оказалась в теле обычного мастера боевых искусств, она бы мгновенно осквернила его силу ци и крови, а также плоть.

Но на Му Жуфэна это совершенно не повлияло: Призрачная Сила и сила ци и крови существовали строго раздельно, не причиняя никакого вреда физической оболочке.

Напротив, можно было сказать, что они укрепляли его тело, пусть и незначительно.

Уровень его Призрачной Силы уже достиг ступени Короля Призраков восьмого уровня.

Находясь в этой плотной Призрачной ци, Му Жуфэн чувствовал себя так, словно оказался в месте с насыщенной духовной энергией; ему было невероятно комфортно.

В своем нынешнем состоянии Му Жуфэн мог культивировать как внутри Призрачной Пещеры, так и на Континенте Небесного Дао.

Вслед за этим Му Жуфэн немедленно активировал навык 【Ты умри — я живи】, а также 【Взрыв потенциала】.

Его сила снова резко возросла, и он почувствовал, будто шагнул в совершенно новый мир.

【Сила】: 24034.8

【Дух】: 24000

【Телосложение】: 24034.8

Прорыв! Его характеристика духа превысила двадцать тысяч единиц, достигнув стадии Божественного предела девятого уровня!

Что касается силы и телосложения, то навык 【Ты умри — я живи】 не оказал на них никакого влияния; лишь 【Взрыв потенциала】 увеличил эти атрибуты на двадцать процентов.

Тем не менее, Му Жуфэн был в полном восторге. Сейчас он стал пугающе сильным!

Вскоре Му Жуфэн оказался у самого входа в Призрачную Пещеру.

Не раздумывая ни секунды, он нырнул внутрь.

Как только Му Жуфэн оказался по ту сторону, он сразу же почувствовал, что плотность Призрачной ци возросла в несколько десятков раз.

Вход в Призрачную Пещеру представлял собой туннель высотой около трех метров и шириной в два метра.

Внутри него находился крутой склон, усеянный выбоинами и уходящий вниз. Как земля, так и каменные стены были угольно-черными и отличались поразительной прочностью.

По мере его продвижения вглубь, пространство туннеля стало немного шире.

Паря под потолком, Му Жуфэн наблюдал, как бесчисленные полчища злых духов, словно зомби из фильма «Война миров Z», громоздились друг на друга, сплошным потоком вырываясь из Призрачной Пещеры.

Это зрелище действительно потрясало. Если бы Му Жуфэн не находился в состоянии Бесплотности, эта орда злых духов наверняка бы просто выдавила его обратно из пещеры.

Му Жуфэн продолжил спускаться.

Он опустился примерно на пятьсот метров, когда его обзор и окружающее пространство резко расширились.

Перед ним открылась гигантская подземная полость площадью в целых пять километров.

Высота от земли до свода пещеры достигала ста метров.

Под самым сводом, на стометровой высоте, вращался колоссальный черный водоворот, охватывающий область радиусом около двух с половиной километров.

Из этого черного водоворота непрерывно сыпались бессчетные злые духи. Едва коснувшись земли, они немедленно бросались бежать к выходу из пещеры.

Один за другим, словно вырвавшиеся из клеток монстры, злые духи протискивались в длинный туннель.

На краю этого огромного подземного пространства Му Жуфэн заметил двенадцать стоящих фигур.

Это были те самые двенадцать Императоров Призраков, которые сбежали обратно, когда Седьмой предок запечатал вход в Призрачную Пещеру с помощью Жемчужины Сияющего Солнца.

Неподалеку от них находилась группа Королей Призраков восьмого уровня. Все они стояли там и, судя по всему, являлись подчиненными этих двенадцати Императоров Призраков.

— Так мы выходим или нет? Дайте четкий ответ, — произнес один из Императоров Призраков, окутанный черным туманом.

— Как мы выйдем? Снаружи три Владыки, да еще эта мощная жемчужина. Выйти — значит обречь себя на верную смерть.

— Да, разве вы не видели, что Лю Нань и двое других так и не вернулись? Думаю, они наверняка уже мертвы.

— Прошло не так много лет, с чего бы армиям Великой Ли стать такими сильными? Я слышал, это называется «военная формация», они способны заблокировать все наши атаки.

— Ладно бы только блокировали. Разве вы не видели их атаки? Одно попадание — и мы получаем тяжелые ранения. А злых духов они выкашивают целыми толпами с одного удара!

Императоры Призраков наперебой выражали возмущение, но суть сводилась к одному: наружу они не хотели.

— Та жемчужина уже исчезла, и Призрачная ци быстро расширяется. Если мы выйдем сейчас, с нами ничего не случится, — снова заговорил первый Император Призраков.

— Если ты сказал, что ничего не случится, значит, так и будет? Разве ты не видел Владык снаружи? Они способны прихлопнуть нас одним ударом кулака, вложив в него силу ци и крови!

— Этим Владыкам плевать на нашу Призрачную ци, они могут развеять ее одним ударом! И ты призываешь нас выйти? Это же чистое самоубийство! — низким голосом произнес Ню Бэнь.

— Точно, брат Ню дело говорит!

— Раз ты такой смелый, так и иди сам!

Остальные дружно поддакнули.

Услышав это, тот Император Призраков окинул всех мрачным взглядом.

— Раз уж вы все отказываетесь, то давайте выпустим наружу злых духов уровня Императора Призраков, — медленно произнес Сунь Ши.

— Так бы сразу! А то развел тут демагогию.

— Вот именно, надо было давно их выпустить. Не строй из себя начальника, никто тут перед тобой расшаркиваться не собирается.

Группа Императоров Призраков ничуть не боялась этого Сунь Ши, который вел себя так, словно был здесь главным.

— Хм, хватит болтать. Если группы из других регионов первыми завершат трансформацию внешнего мира, вы покорно станете пищей для тех господ, — холодно фыркнул Сунь Ши.

Услышав это, Императоры Призраков на удивление не стали возражать.

«Босс Ню, я здесь. Держи себя в руках, не подавай виду. Только ты можешь слышать мой голос. Просто отвечай мне мысленно», — в этот момент Му Жуфэн оказался за спиной Ню Бэня и связался с ним, применив чит Духовная связь.

Внешне Ню Бэнь никак не отреагировал, но внутри был потрясен. Он и представить себе не мог, что Му Жуфэн проникнет сюда.

Более того, никто из присутствующих его не заметил. Этот братец Му и впрямь не переставал удивлять.

«Братец Му? Как ты сюда пробрался? Ну и храбрец же ты!» — тон Ню Бэня был полон изумления.

«Просто небольшая уловка. Я слышал, вы говорили о какой-то трансформации. Во что именно вы собираетесь трансформировать внешний мир?» — спросил Му Жуфэн.

«Даже не спрашивай! Не спрашивай! На мою душу наложено ограничение: мне нельзя раскрывать информацию людям с Континента Небесного Дао. Если проболтаюсь — умру!» — мысленно замахал головой Ню Бэнь.

«Тогда я спрячусь здесь, а ты подтолкнешь к разговору остальных. Если я это просто услышу, проблем ведь не будет?» — вновь предложил Му Жуфэн.

«Это тоже не сработает. Едва слова сорвутся с губ, как сработает предупреждение, и тогда все поймут, что кто-то прячется в тени», — ответил Ню Бэнь.

«Вот как? Дай-ка мне подумать», — Му Жуфэн тотчас погрузился в раздумья.

Если все действительно так, то разве его появление здесь не было абсолютно бесполезным, если не считать светской беседы с боссом Ню?

Тем временем Сунь Ши закончил приготовления и посмотрел на толпу:

— Все готовы? Начинаем!

Остальные кивнули.

После этого Императоры Призраков немедленно порезали себе ладони, и оттуда хлынула кровь.

Их кровь была весьма специфической: у одного в крови извивались личинки, у другого она была темно-зеленой. У третьего кровь оказалась совершенно черной, а у четвертого и вовсе бесцветной, источая трупный смрад, словно мертвая вода.

Как только запах крови распространился в воздухе, окружающие злые духи тут же обезумели и ринулись к ним.

Сунь Ши взмахнул рукой, и невидимая сила преградила путь злым духам, не позволяя им приблизиться.

Прошла секунда, десять, тридцать...

Внезапно из водоворота посыпались огромные фигуры.

Среди них были звероподобные, человекоподобные и существа самых причудливых форм. Без единого исключения все они являлись злыми духами стадии Императора Призраков.

Сунь Ши, вероятно, связался с Таинственным Миром, приказав направить этих Императоров Призраков сюда. А здесь они пустили кровь, чтобы использовать её как приманку.

— Началось! Быстрее, выманим их из Призрачной Пещеры! Мы обязаны трансформировать внешний мир в кратчайшие сроки, только тогда господа смогут снизойти! — крикнул Сунь Ши.

— Только после того как господа снизойдут, они смогут привлечь злых духов уровня Владыки и окончательно завершить трансформацию внешнего региона. И только так Божественный Владыка У Фо сможет спуститься на Континент Небесного Дао! — провозгласив это, Сунь Ши первым бросился в туннель.

Остальные последовали за ним.

«Божественный Владыка У Фо? Уровень выше Владыки?» — ошеломленный Му Жуфэн тотчас же обратился к Ню Бэню.

«Странно, очень странно. Почему Сунь Ши смог произнести имя господина Божественного Владыки, и не сработало никакое предупреждение?»

«Братец Му, ты снова применил какую-то уловку?» — передал мысль Ню Бэнь, уже юркнув в туннель.

Му Жуфэн, естественно, не отставал от Ню Бэня и услышал его слова.

«Не знаю. Я не применял никаких уловок. Может, упоминать Божественного Владыку У Фо не запрещено?»

«Но это бессмыслица. Мы схватили Лю Наня и Ван Бэня и попытались допросить их. Стоило нам спросить, есть ли кто-то выше стадии Владыки, как их души стерли, не дав им и рта раскрыть», — Му Жуфэн терялся в догадках.

«Братец Му, разберемся с этим позже. Дай мне сначала завершить задание. Черт побери, находиться здесь — это просто невыносимо».

«Знал бы, вообще бы не пришел. Сидел бы себе с комфортом в Таинственном Мире на посту начальника, возвышался бы над всеми, пировал бы в свое удовольствие и менял девиц каждый день».

«А теперь притащился в эту дыру, где мной каждый день помыкают, да еще и трясусь от страха, что Владыка меня сожрет. Как же я не хочу здесь оставаться!» — пожаловался Ню Бэнь, на огромной скорости приближаясь к выходу из Призрачной Пещеры.

«Братец Му, я думаю, тебе стоит поспешить с докладом! Этим злым духам ранга Императора Призраков плевать на Призрачную ци! По моим подсчетам их здесь несколько сотен, а может и целая тысяча!» — добавил Ню Бэнь.

Му Жуфэн не ответил, потому что к этому моменту он уже на всех парах летел обратно в лагерь своей новой армии.

Вернувшись в шатер, он забрал Жемчужину Фантомного Духа и восстановил свой первоначальный облик.

Выйдя наружу, он резко взмыл в небо и громко закричал, обращаясь к солдатам:

— Я — наследный принц Великой Ли Му Жуфэн! Всем армиям немедленно активировать Формацию Четырех Символов и приготовиться к бою!

Могучий крик разнесся по всей округе, достигнув ушей каждого из двух миллионов воинов.

Генералы, которые и так давно ждали этого момента, услышав приказ наследного принца, не колеблясь ни секунды, немедленно развернули Формацию Четырех Символов.

В одно мгновение ветер и облака вокруг пришли в движение, и над армейскими порядками возникли огромные пугающие божественные звери.

Бесчисленные лучи божественного света обрушились на злых духов, скрывающихся в Призрачной ци, словно ураганный огонь.

— Дитя мое, почему ты атаковал именно сейчас? — внезапно в шатре Му Жуфэна появились три фигуры.

Это были предок семьи Ма, Седьмой предок и предок Чунь.

Вчера предок Чунь вернулся в Великую Ли. Передав сообщение, он прихватил с собой новую партию припасов и в тот же день прибыл обратно в город Подавления Демонов.

Хотя расстояние превышало тысячу километров, для экспертов их уровня этот путь не считался слишком долгим.

— Седьмой предок, прошу вас немедленно запустить в небо Жемчужину Сияющего Солнца! С минуты на минуту сюда нагрянут как минимум тысяча злых духов Божественного предела! — быстро проговорил Му Жуфэн.

— Что? Тысяча? Ты говоришь правду? — услышав это, Седьмой предок слегка изменился в лице от удивления.

Тысяча экспертов Божественного предела! Причем это была нежить, безумные злые духи, начисто лишенные разума!

Да, трое предков стадии Предела Владыки были невероятно сильны, они могли уничтожать злых духов ранга Императора Призраков так же легко, как забивать собак.

Но даже они не могли справиться с таким огромным количеством, несмотря на помощь двухмиллионной армии.

В конце концов, эти злые духи непременно разбегутся в разные стороны и начнут с безумием пожирать все живое вокруг. И тогда наступит настоящая катастрофа.

Седьмому предку было недосуг расспрашивать Му Жуфэна, откуда у него такие сведения. Он просто активировал Жемчужину Сияющего Солнца и взмыл в небеса.

Ужасающий солнечный свет обрушился вниз, и огромное количество Призрачной ци вместе со злыми духами стало стремительно рассеиваться.

В этот же момент из Призрачной Пещеры раздался оглушительный, леденящий душу рев.

*Грохот~~!*

Земля содрогнулась.

Злые духи ранга Императора Призраков огромной волной хлынули из пещеры. Более слабые духи, попадавшиеся им на пути, были мгновенно разорваны в клочья или даже проглочены целиком.

Оказавшись снаружи, эти злые духи девятого уровня с безумной яростью набросились на оторванные руки, кисти и другие куски плоти, разбросанные по земле.

Это были те самые фрагменты тел, которые отсекли и раскидали Ню Бэнь, Сунь Ши и остальные Императоры Призраков, чтобы выманить их.

Спустя всего несколько секунд плоть была без остатка сожрана многочисленными злыми духами девятого уровня.

Затем их внимание привлекли солдаты вдалеке.

Эти солдаты сами по себе были необычными: большинство из них являлись мастерами боевых искусств, обладая невероятно мощной силой ци и крови.

А в сочетании с активированной Формацией Четырех Символов такая колоссальная сила ци и крови, собранная воедино, сияла, словно факел в глухой ночи, приковывая к себе все взгляды.

— Р-р-ра-а!

Все злые духи девятого уровня издали восторженный рев и безумно бросились вперед.

Они двигались с невероятной скоростью, инстинктивно уклоняясь от обрушивающихся на них лучей божественного света.

И даже если они не успевали увернуться, то, избежав мгновенной гибели, с яростью продолжали нестись в атаку, несмотря на тяжелые раны.

Бесконечные залпы божественного света буквально заблокировали периметр Призрачной ци.

Но, несмотря на это, злым духам девятого уровня удалось прорвать линию огня и приблизиться к боевому строю.

Однако формация была защищена панцирем Черной Черепахи, который злые духи девятого уровня оказались не в силах пробить.

Но из-за этого армиям пришлось немедленно сузить радиус атаки, сосредоточившись на уничтожении прорвавшихся злых духов.

Из-за этого прорехи в линии заградительного огня становились всё больше, что позволило множеству злых духов вырваться за пределы блокады.

Даже некоторые низкоуровневые злые духи поддались стадному чувству и выбежали за пределы зоны Призрачной ци, в безумном порыве бросаясь на военные построения.

Давление на двухмиллионную армию резко возросло.

И это при том, что сверху на них давила Жемчужина Сияющего Солнца, ежесекундно нанося злым духам колоссальный урон. Без нее солдатам пришлось бы куда тяжелее.

— Прошу вас, предки, немедленно вступайте в бой! — срочно крикнул Му Жуфэн.

Предок Чунь и предок семьи Ма больше не могли стоять в стороне. Они тут же ринулись в гущу сражения и принялись истреблять злых духов.

Внезапно Му Жуфэн о чем-то вспомнил. Сопоставив это со словами Ню Бэня о «трансформации», он громко скомандовал:

— Плоть мертвых злых духов трансформирует окружающую среду нашего мира!

— Как только трансформация завершится, эта территория полностью станет пригодной для обитания нежити! Лучше всего убивать их так, чтобы не оставалось ни единого куска плоти — стирайте их в порошок!

Эти слова заставили содрогнуться солдат, которые изо всех сил сражались со злыми духами. В следующее мгновение они перешли к точечным ударам.

Иными словами, они перестали разбрасывать атаки на толпы злых духов девятого уровня, а сосредоточились на одном. Сначала они убивали его, превращая в пыль, а затем переходили к следующему.

И хотя поддержание защиты Черной Черепахи требовало колоссальных затрат энергии, у них был неиссякаемый запас пилюль восстановления крови.

Трое предков-Владык, разумеется, тоже услышали этот приказ и стали атаковать с еще большей свирепостью.

Седьмой предок, паря в небе, направил свою ци и кровь прямо в Жемчужину Сияющего Солнца, заставив ее сиять еще ослепительнее.

На какое-то время им удалось переломить ход битвы в свою пользу.

Однако злые духи девятого уровня, казалось, были бесконечными. Они продолжали вырываться из Призрачной Пещеры, без устали бросаясь в атаку, не зная ни страха, ни боли.

Битва зашла в тупик.

Исход противостояния зависел лишь от того, что закончится раньше: запасы ци и крови людей или нескончаемый поток злых духов.

Му Жуфэн вернулся в шатер, вновь достал Жемчужину Фантомного Духа и немедленно перешел в состояние бесплотности. Затем он поднялся высоко в небо и направился прямиком к Призрачной Пещере.

Немного поразмыслив, он сделал крюк и полетел к Седьмому предку.

«Седьмой предок, вы меня слышите?» — мысленно обратился Му Жуфэн, не осмеливаясь подлетать слишком близко, боясь, что Седьмой предок случайно прикончит его.

«Кто здесь? Дитя мое, это ты?» — услышав обращение, предок догадался, что это Му Жуфэн.

«Да, это я. Седьмой предок, вы чувствуете мое присутствие?» — спросил Му Жуфэн, приближаясь к Седьмому предку.

«Разве ты не в шатре новой армии? Как ты со мной разговариваешь?» — удивился Седьмой предок.

«Тот, кто находится в шатре, — фальшивка. Я использовал тайную технику и вошел в состояние бесплотности. Я хотел проверить, сможете ли вы меня обнаружить. Если нет, то я снова отправлюсь на разведку в Призрачную Пещеру», — пояснил Му Жуфэн.

«Что? Ты поблизости? Подожди-ка, ты сказал, что снова отправишься в Призрачную Пещеру? Значит, ты там уже был? Выходит, ты узнал о скором появлении злых духов Божественного предела именно потому, что спускался туда?» — Седьмой предок пребывал в полнейшем шоке.

Он обострил свое восприятие до предела, пытаясь отыскать Му Жуфэна.

Но как бы он ни старался, вокруг него никого не было, а аура Му Жуфэна исходила исключительно из шатра.

«Верно. Седьмой предок, не беспокойтесь. Раз уж даже вы не можете меня обнаружить, значит, мне ничего не угрожает», — заверил Му Жуфэн.

«Исключено, это слишком опасно! Тем более там есть эксперты выше Предела Владыки, тебе туда нельзя! И что это за двойник в твоем шатре?» — настойчиво произнес Седьмой предок.

«Это Жемчужина Фантомного Духа, я взял ее в сокровищнице императорского дворца», — объяснил Му Жуфэн.

«А, так это Жемчужина Фантомного Духа! Тогда всё в порядке, я тоже баловался ею в молодости», — слегка кивнул Седьмой предок.

«Седьмой предок, не волнуйтесь. Я уже кое-что разузнал. Под Призрачной Пещерой скрывается гигантское подземное пространство, где вращается огромный водоворот мертвой ци. Злые духи появляются именно оттуда. Более того, Владыки, судя по всему, пока не могут сюда перебраться. Вход в Призрачную Пещеру контролирует Аномалия по имени Божественный Владыка У Фо», — рассказал Му Жуфэн.

«Божественный Владыка У Фо? Уровень выше Владыки?» — Седьмой предок содрогнулся. Значит, его догадки подтвердились: в Призрачной Пещере действительно скрывались сущности, превосходящие Предел Владыки.

«Седьмой предок, я отправляюсь. Я постараюсь собрать как можно больше информации», — произнес Му Жуфэн и полетел в сторону Призрачной Пещеры.

«Дитя мое! Дитя мое, вернись! Это слишком опасно! С твоим статусом тебе нельзя рисковать! Дитя мое?» — Седьмой предок звал его раз за разом, но ответа так и не последовало.

Седьмой предок тяжело вздохнул, но в его глазах читалась гордость. Затем он направил еще один поток ци и крови в Жемчужину Сияющего Солнца и в мгновение ока переместился в шатер.

Подойдя ближе, он осмотрел Му Жуфэна, созданного Жемчужиной Фантомного Духа.

«Действительно Жемчужина Фантомного Духа. А тайная техника Му Жуфэна воистину поразительна, раз даже я не смог его засечь», — на лице Седьмого предка расцвела улыбка.

С таким наследным принцем за будущее Великой Ли можно было не беспокоиться.

Жаль только, что время было неподходящее. Если бы Му Жуфэн родился на пару десятков лет раньше, он бы уже наверняка достиг Предела Владыки.

Впрочем, все было не так однозначно. Судя по нынешнему вторжению из Призрачной Пещеры, наступала великая эпоха.

В такие моменты тяжелых кризисов, словно по велению свыше, в мире обязательно рождается множество непревзойденных гениев.

Это будет золотой век, эпоха сияющих гениев, но в то же время — период величайшей опасности для всего мира.

Таким образом Небесное Дао спасало само себя, так мир пытался восстановить баланс.

...

Му Жуфэн оказался перед входом в Призрачную Пещеру.

После проверки на Седьмом предке он убедился, что даже Владыка не способен обнаружить его с близкого расстояния.

Нужно признать, навык Бесплотности был поистине могущественным.

Не обращая внимания на вырывавшихся наружу злых духов, Му Жуфэн проник внутрь Призрачной Пещеры.

Ню Бэнь и остальные уже выполнили свою задачу по приманиванию и изгнанию, так что им больше не нужно было ничего делать. Падающие духи сами двигались к выходу в общем потоке.

И злые духи девятого уровня не были исключением.

Вскоре Му Жуфэн снова оказался в гигантском подземном пространстве.

Ню Бэнь и одиннадцать других Императоров Призраков отдыхали в углу, восстанавливая силы.

Как-никак, все они отрубили от себя куски плоти, и им требовалось время на регенерацию.

Му Жуфэн немедленно направился к Ню Бэню.

«Босс Ню, я пришел», — сообщил он.

«Братец Му, ты снова здесь? Как там дела снаружи?» — тут же поинтересовался босс Ню.

«Снаружи ситуацию пока удалось взять под контроль. Только ответь мне: сколько у вас этих злых духов уровня Императора Призраков? Тысяча?» — спросил Му Жуфэн.

«По идее, я не должен иметь возможности ответить на этот вопрос, но как ни странно, никакого предупреждения не было», — Ню Бэнь не стал отвечать прямо, вместо этого озвучив свои сомнения.

«Предыдущий парень спокойно произнес имя Божественного Владыки У Фо, и ничего странного не произошло. Может быть, это потому, что... в моем теле есть Призрачная ци, и меня засчитали за представителя Аномалий?» — предположил Му Жуфэн.

«Правда? Не обманывай меня», — на лице Ню Бэня также появилось выражение крайнего изумления.

Если это действительно так, значит, ни о каких секретах больше не могло быть и речи.

Духовное ограничение действовало только в отношении людей с Континента Небесного Дао, не позволяя раскрывать им тайны.

Но для «своих», то есть для Аномалий, никаких ограничений не существовало.

Основываясь на недавних событиях, догадка Му Жуфэна, скорее всего, была очень близка к истине.

Выходило, что среди всех Игроков, участвующих в этом инстансе, лишь он один обладал такой привилегией.

Призрачная ци в телах Е Линя и других Игроков была напрямую преобразована в силу ци и крови, превратив их в полноценных жителей Континента Небесного Дао.

А Му Жуфэн, благодаря своему Удостоверению, да еще и улучшенному один раз, обладал гораздо более высокими правами, в результате чего его Призрачная ци вообще не подверглась блокировке и трансформации.

Таким образом, он мог свободно переключаться между личностями Аномалии и человека.

«Разве тот Император Призраков не назвал имя Божественного Владыки вслух? Чем не доказательство? Можешь сам попробовать сказать что-нибудь секретное и проверить, будет ли предупреждение», — предложил Му Жуфэн.

Услышав это, Ню Бэнь решил, что попытка не пытка. В качестве эксперимента он произнес:

«В скором времени еще до десяти тысяч злых духов девятого уровня вторгнутся в мир Континента Небесного Дао».

Ню Бэнь говорил очень медленно, почти по слогам.

Но когда он закончил фразу, то окончательно убедился в правоте Му Жуфэна.

Предупреждения не последовало. Очевидно, Му Жуфэн действительно считался Аномалией.

«И в самом деле. Знаешь, братец Му, по-моему, тебе стоит просто переметнуться на сторону Таинственного Мира. Все равно вашему Континенту Небесного Дао суждено проиграть», — сказал Ню Бэнь.

«Суждено проиграть? С чего бы это?» — Му Жуфэн немедленно прикрепился к Ню Бэню и задал вопрос.

Войдя в состояние Бесплотности, Му Жуфэн мог вселяться в любые объекты, будь то неодушевленные предметы или живые существа, оставаясь незамеченным для своего носителя.

«Хоть я и не знаю, сколько сильных экспертов на Континенте Небесного Дао, но я уверен, что вам не выстоять против Таинственного Мира. Местные обитатели Таинственного Мира потратили кучу времени, чтобы приманить колоссальное количество злых духов...»

Освободившись от оков духовного ограничения, Ню Бэнь сбросил с себя тяжелый груз и принялся рассказывать Му Жуфэну о ситуации в Таинственном Мире.

Во-первых, что касается количества экспертов: существ, превосходящих стадию Владыки, было всего пятеро.

Каждый из Божественных Владык контролировал один туннель Призрачной Пещеры — место, соединяющее Таинственный Мир и Континент Небесного Дао.

Туннелем в Центральном регионе управлял Божественный Владыка У Фо.

В подчинении Божественного Владыки У Фо находилось более двух тысяч Аномалий стадии Владыки, а экспертов Божественного предела насчитывались десятки тысяч.

Божественный Владыка У Фо и четверо других Божественных Владык объединили свои усилия, потратив несколько сотен лет на то, чтобы собрать всех злых духов Таинственного Мира возле входов в пять великих Призрачных Пещер.

А чтобы предотвратить их взаимное истребление, они разместили вокруг бесчисленное множество формаций, применив свою безграничную мощь для достижения этой цели.