— И что это за место? — с любопытством спросил Ли Чанцзэ.

— Пошли, послушаем музыку в публичном доме, — с лёгкой улыбкой ответил Му Жуфэн.

В подобных злачных заведениях цены тоже наверняка взлетели, но вряд ли так же безумно, как в гостиницах и частном секторе.

— В публичный дом? Слушать музыку? Отличная идея! — глаза Ли Чанцзэ загорелись от восторга.

Будучи столетним девственником, он давно мечтал посетить подобное заведение.

На Голубой Планете он был типичным затворником: весил сто килограммов, не следил за собой, не выходил из дома, только играл в игры и читал новеллы. Из тех, кого местные "феи" пренебрежительно называли "жирными задротами".

Он спал и видел, как избавится от девственности и познает женскую ласку.

После переноса в Мир Бессмертных он работал мальчиком на побегушках в трактире. Еды хватало, чтобы не умереть с голоду, а постоянная беготня помогла сбросить вес. В итоге он стал выглядеть довольно миловидно.

К сожалению, хозяин трактира не платил ему жалование, иначе он бы обязательно заглянул в публичный дом. По словам хозяина, предоставление работы, бесплатное питание и оплата проживания в городе — это и есть его зарплата. Такова была суровая реальность чернорабочих: никакой оплаты, только еда и крыша над головой.

Позже, когда он начал культивировать, покидать Город Бессмертных Имбирной Воды стало и вовсе немыслимо.

А когда он отомстил за наставника и пустился в бега, шансов встретиться с женщинами не осталось вовсе.

Услышав предложение Му Жуфэна, он был на седьмом небе от счастья.

— Посмотри на себя, светишься от радости. Будто сто лет женщину не видел, — усмехнулся Му Жуфэн.

— Нет, брат Фэн, я сто тридцать пять лет не видел женщину! Я девственник с самого рождения, — поправил его Ли Чанцзэ.

— Ну, тогда тебе придётся постараться, — хмыкнул Му Жуфэн.

Он остановил прохожего и за пять духовных камней разузнал всё о местных увеселительных заведениях: где лучше, где хуже и как туда добраться. Местный житель подробно описал все заведения и в итоге порекомендовал самое престижное место в городе — «Дымчатый Дождь Юга».

Через полчаса они стояли перед входом в это заведение.

Трехэтажное здание в традиционном стиле поражало своими размерами. Что самое удивительное, оно было построено прямо на воде, посреди озера.

К зданию вели три крытые галереи, перекинутые с берега.

Вокруг патрулировала стража, а внутрь непрерывным потоком входили и выходили гости. Было очень шумно.

А по обе стороны берега рядами стояли конные экипажи. Надо же, даже парковку предусмотрели!

— Ничего себе, этот публичный дом выглядит слишком роскошно. Брат Фэн, тут тоже, наверное, цены кусаются? — засомневался Ли Чанцзэ.

— Кусаются? Думаешь, дороже тысячи бессмертных духовных камней за ночь? — хмыкнул Му Жуфэн.

— А, ну да, — согласился Ли Чанцзэ. Логично.

— Добро пожаловать, господа, — к ним тут же подскочил слуга и лично проводил внутрь.

Му Жуфэн заметил, что к каждому прибывающему гостю немедленно приставляли слугу, который сопровождал его в зал.

— Господа, вы, должно быть, впервые в нашем «Дымчатом Дожде Юга»? — завязал разговор слуга, пока они шли по длинной галерее.

— Да, впервые, — кивнул Му Жуфэн.

— Скоро откроется Могила Бессмертных, поэтому в городе яблоку негде упасть. Свободных мест в гостиницах и домах днём с огнём не сыщешь. Господа, в нашем главном зале мест уже нет. Если желаете послушать музыку, полюбоваться цветами и луной, придётся снять отдельный кабинет. К тому же, в наших комнатах можно остаться на ночь, — предложил слуга.

— О? Остаться на ночь? И сколько это стоит? — оживился Ли Чанцзэ.

— Что вы, ночлег абсолютно бесплатен. Но есть небольшое условие, — с улыбкой ответил слуга.

— Условие? Какое? — поинтересовался Му Жуфэн.

— Если вы остаётесь на ночь, плата за комнату не взимается, но вы должны пригласить как минимум двух девушек, чтобы они развлекали вас музыкой. Кроме того, каждый вечер мы проводим различные мероприятия, в которых гости также должны принимать участие.

— А сколько стоит пригласить девушку? — тут же спросил Ли Чанцзэ.

— Не беспокойтесь, цены умеренные. Всего пятьдесят бессмертных духовных камней в день, — ответил слуга.

— И правда недорого. Брат Фэн, ну как? — глаза Ли Чанцзэ заблестели, и он с надеждой посмотрел на Му Жуфэна.

Получается, сто бессмертных духовных камней за ночь. Это в десять раз дешевле, чем в той гостинице! И в придачу компания двух девушек. Выбор был очевиден.

— И что за мероприятия вы проводите? — спросил Му Жуфэн.

— Ничего особенного. Гонки на летающих мечах, ловля драконьих рыб в Озере Взгляда в Небеса, бои марионеток, конкурсы живописи, каллиграфии, поэзии... А за день до открытия Могилы Бессмертных состоится грандиозный конкурс на звание лучшей куртизанки, — перечислил слуга.

— Звучит неплохо. Хорошо, берём две комнаты, — кивнул Му Жуфэн.

— Слушаюсь, господин! — лицо слуги расплылось в широкой улыбке.

— Слушай, а как так вышло, что у вас ещё остались свободные комнаты, раз заведение такое хорошее? — поинтересовался Ли Чанцзэ.

— Наш хозяин предвидел ажиотаж перед открытием Могилы Бессмертных и заранее пристроил два новых крыла. К тому же, большинство культиваторов равнодушны к мирским утехам и посвящают всё своё время постижению Дао. Поэтому места пока есть. Но их осталось немного. Думаю, к завтрашнему утру всё будет забито под завязку.

— Значит, мы вовремя. Опоздай мы немного, пришлось бы ночевать на улице, — с лёгкой улыбкой заметил Му Жуфэн.

Вскоре слуга провёл их внутрь «Дымчатого Дождя Юга».

Перед ними предстал огромный и роскошный зал. В центре находилась широкая лестница, ведущая на второй этаж, украшенная по бокам искусственными скалами, водопадами и небольшими прудиками. От пола поднимался белый туман, из-за чего казалось, будто они и впрямь оказались в чертогах бессмертных.

Вокруг стояло множество столиков, и почти все они были заняты. Посетителями были в основном культиваторы в самых разных одеяниях: кто-то в боевых костюмах, кто-то в одеждах учёных, а кто-то выглядел как богатый купец.

Между столиками порхали красавицы в старинных нарядах, некоторые сидели рядом с гостями.

Но главным украшением зала была сцена, расположенная прямо перед лестницей. Там танцевали пять девушек, похожих на прекрасных фей. Взгляд Му Жуфэна невольно прикипел к ним.

Ли Чанцзэ же и вовсе пускал слюни, уставившись на длинные стройные ноги танцовщиц так, словно хотел прожечь в них дыру.

— Сюда, пожалуйста, господа.

Слуга провёл их мимо лестницы, вывел из главного здания и по крытой галерее привёл в левое крыло.

Здесь всё было точно так же: полный зал гостей и красавицы, танцующие на сцене.

Они поднялись на третий этаж, к комнатам под номерами двадцать девять и тридцать.

— Господа, желаете расположиться в одной комнате или предпочитаете отдельные? — спросил слуга.

— Две отдельные комнаты, — не задумываясь ответил Му Жуфэн.

— Пожалуйста, проходите, — слуга открыл дверь одной из комнат.

— Господа, каких девушек вы предпочитаете? Благонравных дев или девиц для утех?

— Э-э... А в чём разница? — опешил Ли Чанцзэ.

— Благонравные девы продают только своё искусство, но не тело. Они в совершенстве владеют игрой на музыкальных инструментах, шахматами, каллиграфией и живописью. А девицы для утех... возможно, они не так хороши в искусствах, но, уверен, вы сами понимаете, в чём они мастера, — хитро прищурился слуга.

— Брат Фэн, кого выберем? — Ли Чанцзэ до смерти хотелось выбрать второй вариант, но он всё же вопросительно посмотрел на Му Жуфэна.

— Мне благонравных дев. А ты выбирай, кого хочешь, — ответил Му Жуфэн.

— Правда?! Тогда мне... мне девиц для утех! — выпалил Ли Чанцзэ, густо покраснев. Его сердце бешено заколотилось.

— Пройдёмте в соседнюю комнату, господин. Девушки сейчас будут, — слуга отвёл Ли Чанцзэ в соседний номер.

В этот момент в комнату Му Жуфэна вошла служанка, чтобы налить чай.

— Нальёшь чай и можешь идти. Ах да, закажи мне ужин. Да побольше и повкуснее, — обратился Му Жуфэн к девочке-служанке лет двенадцати-тринадцати.

— Слушаюсь, господин, — робко отозвалась Сяо Цуй. Налив чай, она украдкой взглянула на Му Жуфэна и поспешила удалиться.

Как только дверь закрылась, весь шум, доносившийся снизу, мгновенно стих. В комнате был установлен звукоизолирующий массив. Отличное местечко.

Му Жуфэн подошёл к окну и распахнул его. В лицо ударил свежий ветерок.

Перед ним раскинулась безграничная гладь Озера Взгляда в Небеса. Вода была настолько прозрачной, что на дне виднелись водоросли, испускающие мягкое зелёное свечение, освещавшее глубины. Там плавали стайки рыб, окружённые яркими ореолами света.

Над водой клубилась видимая невооружённым глазом духовная энергия. Всё это создавало атмосферу настоящего рая на земле.

На небе сияла полная луна в окружении мириад звёзд. Идеальное место для любования ночным пейзажем.

Даже с открытым окном шум из «Дымчатого Дождя Юга» сюда не доносился.

За спиной скрипнула дверь. Му Жуфэн обернулся и увидел вошедших девушек.

— Фэн Лин (Цин Я) приветствует молодого господина, — раздались их мелодичные, нежные голоса.

Та, что стояла слева, назвалась Фэн Лин. Высокая, статная, в белом платье. Лицо скрывала белая вуаль, оставляя открытыми лишь прекрасные глаза. В руках она держала гучжэн.

Девушку справа звали Цин Я. Она была так же высока и стройна, одета в зелёное платье. Её лицо тоже прикрывала вуаль в тон наряду. В руках она держала пипу, а к поясу была прикреплена зелёная бамбуковая флейта.

— Начинайте, — кивнул Му Жуфэн.

Девушки подошли к небольшому помосту сбоку. Там стоял специальный столик для гучжэна и два стула.

Приготовившись, они сняли вуали, бросили взгляд на Му Жуфэна и начали играть.

Мелодия гучжэна и пипы слилась воедино, плавно перетекая одна в другую. Звучало действительно великолепно.

Вскоре песня закончилась.

Му Жуфэн одобрительно кивнул и похлопал в ладоши:

— Отлично, просто отлично.

— Благодарим за похвалу, молодой господин, — Фэн Лин и Цин Я поднялись и изящно поклонились.

— Что ж, красавицы здесь, музыка играет, луна светит... Не хватает только хорошего вина и вкусной еды, — с улыбкой произнёс Му Жуфэн.

В этот момент в дверь постучали.

— Господин, ваш ужин, — раздался голос служанки Сяо Цуй.

— Войдите.

Дверь открылась, и Сяо Цуй в сопровождении нескольких слуг внесла подносы с едой. Вскоре весь стол был уставлен разнообразными блюдами.

— Все свободны, — махнул рукой Му Жуфэн.

Слуги удалились, осталась лишь Сяо Цуй.

— Господин, я буду наливать вам вино.

В этом и заключалась её работа.

— Продолжаем! Играйте и танцуйте. Цин Я, ты умеешь танцевать? — обратился Му Жуфэн к девушкам.

— Да, молодой господин, умею.

— Чего же мы ждём?

Вновь зазвучал гучжэн. Цин Я в своём зелёном наряде достала меч и начала исполнять танец с клинком.

Её движения были то плавными и нежными, то резкими и стремительными. Зрелище завораживало. А самое главное — она была невероятно красива. Ведь будь ты хоть лучшей танцовщицей в мире, если лицом не вышла, впечатление будет безнадёжно испорчено.

Конечно, они не были простыми смертными. Какая-никакая база культивации у них имелась, хотя и слабая — всего лишь стадия Зарождающейся Души.

Для «благонравных дев», торгующих лишь своим искусством, это было нормой. Кто-то работал по контракту, кого-то такие заведения воспитывали с малых лет. Девушкам было на вид лет по двадцать, а база культивации оставляла желать лучшего.

Их ауры были хаотичны. Очевидно, что их искусственно напичкали пилюлями, чтобы повысить уровень. Боевая мощь у них была нулевая, вряд ли они смогли бы одолеть даже обычного культиватора на стадии Золотого Ядра. Наверняка они не изучали никаких техник. Настоящие слабачки.

Скорее всего, они принадлежали к тем, кого «Дымчатый Дождь Юга» воспитывал с детства.

А вот те, кто работал по контракту, обычно имели высокий уровень культивации, или, по крайней мере, чистую, плотную ауру и неплохие боевые навыки.

Так пролетело два часа.

Теперь Цин Я играла на пипе, а Фэн Лин танцевала.

Еды на столе почти не осталось.

Му Жуфэн тоже немного захмелел. Фирменное секретное вино «Дымчатого Дождя Юга» оказалось настолько забористым, что даже он почувствовал лёгкое опьянение.

— Браво! Очень хорошо! — Му Жуфэн снова похлопал в ладоши.

— Господин, еда закончилась. Прикажете принести ещё? — спросила Сяо Цуй.

— Нет, на сегодня хватит. Я что-то устал. Можете все идти.

Му Жуфэн посмотрел на время. Было уже за одиннадцать вечера.

Сяо Цуй кивнула, быстро убрала со стола и выскользнула за дверь.

— А вы почему не уходите? — Му Жуфэн посмотрел на девушек.

— Господин, вы оплатили наше время до завтрашнего вечера. Мы не можем уйти, — ответила Фэн Лин.

— Вы свою работу сделали, можете идти. Я оплачу всё завтра, не переживайте.

— Господин, мы можем сыграть вам колыбельную, чтобы вы лучше спали, — предложила Фэн Лин.

— Не нужно, идите, — отмахнулся Му Жуфэн.

Тогда Цин Я шагнула вперёд и с мольбой во взгляде посмотрела на него:

— Господин, пожалуйста, помогите нам. Если мы выйдем сейчас, нас жестоко накажут.

— Да, господин! Если нас будут часто наказывать, нас переведут в девицы для утех. А мы этого не хотим! — в глазах Фэн Лин блестели слёзы.

Клиенты часто возвращали их раньше времени. Некоторые гости специально требовали красивых «благонравных дев», а потом прогоняли их, чтобы тех наказали и понизили статус. Тогда они могли бы заполучить их для любовных утех.

Раньше такого не было, но с приходом нового хозяина всё изменилось. Множество девушек таким образом потеряли свою невинность.

Они ничего не могли с этим поделать — такова была их судьба.

Но видя, что Му Жуфэн только слушал музыку, не распускал руки и не смотрел на них сальными взглядами, они решили, что он не из таких. И даже если он был таким же, им оставалось только умолять его. Иначе их ждала бы незавидная участь.

Му Жуфэн слегка нахмурился:

— А вы не думали уйти отсюда?

— Уйти? Как мы можем уйти? Они держат наши договоры о продаже в рабство. У нас нет ни малейшего шанса выкупить себя, — с горечью ответила Фэн Лин.

— Вы же понимаете, что я могу помочь вам сегодня, но что будет завтра? Раз уж вы попали в эту сферу, ваша судьба, по сути, уже предрешена, — прямо сказал Му Жуфэн.

— Прошу вас, сжальтесь над нами, господин, — Фэн Лин прикусила губу.

Они и сами всё прекрасно понимали. Но хотели оттянуть неизбежное хотя бы на день.

— Ладно. Тогда играйте свою колыбельную, — согласился Му Жуфэн и лёг на кровать.

Фэн Лин и Цин Я с облегчением выдохнули и начали играть.

...

Неизвестно, сколько прошло времени.

Вдруг зазвучала мелодия флейты.

Чистая, чарующая, она проникала в самое сердце.

Но в этой мелодии было что-то особенное, что заставило Му Жуфэна проснуться.

Он поднялся с кровати. Девушки всё ещё играли колыбельную. Ни на секунду не останавливаясь.

— Отдохните, — сказал им Му Жуфэн.

— Благодарим за вашу доброту, господин, — девушки тут же опустили инструменты.

Они и вправду сильно вымотались. Игра колыбельной требовала затрат духовной энергии.

А мелодия флейты снаружи всё звучала.

Му Жуфэн подошёл к окну и устремил взгляд на озеро.

По глади воды медленно скользила одинокая лодка. На носу стоял мужчина в белых одеждах.

Его волосы были собраны в пучок, а внешность была настолько привлекательной, что даже Му Жуфэн вынужден был признать: он сам ему уступает. Мужчина самозабвенно играл на нефритовой флейте.

Если присмотреться, за его спиной стояли две девушки в чёрных платьях и чёрных вуалях. Но даже сквозь эту завесу было видно, что они обладают невероятной красотой и безупречными фигурами.

Окна во многих комнатах распахнулись. Большинство постояльцев тоже проснулись от музыки. Некоторые высовывались наружу полураздетыми. И среди них, конечно же, был Ли Чанцзэ.

— Ну что, Ли Чанцзэ, хорошо повеселился? — крикнул ему Му Жуфэн.

— Ой, брат Фэн, ты тоже не спишь! Да, потрясающе! Вот только в рыбьих кишках не очень удобно, — с энтузиазмом отозвался Ли Чанцзэ.

— Ах ты ж паршивец, — покачал головой Му Жуфэн.

— Что за ублюдок посмел прервать сон вашего дедушки?! — раздался чей-то высокомерный голос.

Му Жуфэн окинул взглядом здание с помощью божественного чувства и увидел тучного мужчину с довольно высокой культивацией — Истинного Бессмертного.