Судя по той внушительной ауре, что исходила от него, этот человек явно обладал серьёзным статусом.

— Живо проваливай к чёрту! О, постой-ка, а двух красоток за своей спиной оставь мне.

Плотоядно уставившись на девушек в чёрном, выдал толстяк.

Как только его слова стихли, во взгляде мужчины в белом внезапно блеснула молния. В то же мгновение разряд сорвался прямо с его глаз.

— А-а-а!

Истошно завопил толстяк. Его грузное тело мгновенно обратилось в обугленную головешку, а душа и вовсе рассеялась без следа.

Разрушительная аура тут же скользнула по духовной нити восприятия Му Жуфэна. Му Жуфэн внутренне содрогнулся и решительно оборвал духовный контакт. Лишь после этого пугающее давление исчезло. Остальным гостям повезло куда меньше — их реакция оказалась не столь молниеносной.

— А-а-а!

— Мои глаза!

Со всех сторон посыпались болезненные стоны.

Люди попросту не успели втянуть своё духовное восприятие и попали под удар остаточной ауры той ужасающей молнии. Благо, это были лишь отголоски атаки. Пары дней отдыха вполне хватило бы для полного восстановления.

Му Жуфэн с тяжелым сердцем посмотрел на мужчину в белом. Этот парень был невероятно силён. Как минимум Небесный Бессмертный. Проблема заключалась в том, что Му Жуфэн ещё не завершил формирование тела бессмертного, из-за чего ему было трудно определить точный уровень чужой культивации. Впрочем, если кто-то намеренно скрывал свою силу, даже с завершённым телом бессмертного Му Жуфэн вряд ли бы что-то разглядел.

— Кто бы мог подумать, что нас почтит своим присутствием сам господин Нефритовая Флейта. Моё почтение.

Раздался нежный, словно звон хрусталя, голос.

С небес плавно опустилась дева в старинных одеждах. Вокруг неё порхали лазурные шёлковые ленты, излучающие мягкое свечение. В сочетании с её непревзойдённой красотой, казалось, будто сама небожительница снизошла в мир смертных.

— Кто это?

Тихо спросил Му Жуфэн у подошедших Цин Я и Фэн Лин.

— Молодой господин, это фея Чудесного Звука, новая владелица «Дымчатого Дождя Юга».

Почтительно ответила Фэн Лин.

— Каков её уровень развития?

Тут же уточнил он.

— Фея Чудесного Звука является старейшиной секты Радостного Слияния. Её развитие должно быть на стадии Бессмертного Великого Ло.

Прошептала Цин Я.

«Бессмертный Великого Ло… Выходит, этот господин Нефритовая Флейта тоже достиг этой стадии?»

По спине Му Жуфэна пробежал холодок.

Он и представить не мог, что оба этих существа окажутся Бессмертными Великого Ло, что было равносильно Священному Владыке.

— Да, молодой господин Нефритовая Флейта достиг пика стадии Бессмертного Великого Ло ещё тысячелетие назад.

— Никак не ожидала увидеть его здесь. Слухи не врут, он и впрямь первый красавец на Территории Зеленого Лотоса.

Во взглядах Цин Я и Фэн Лин, устремлённых на мужчину, читалось неприкрытое обожание.

Господин Нефритовая Флейта промолчал, лишь молча глядя на фею Чудесного Звука. Фея внутренне содрогнулась. Пусть она и была Бессмертной Великого Ло, в реальном бою этот монстр уничтожил бы её одним ударом.

Тот толстяк, Истинный Бессмертный, которого только что расщепили на атомы, должно быть, прибыл из другой области. Иначе он бы в жизни не посмел бросить вызов столь ужасающей сущности.

В это мгновение распахнулись почти все окна гостевых комнат. Сотни пар глаз, мужских и женских, устремились вниз. Даже посетители первого этажа, заслышав о прибытии прославленного мастера, высыпали в коридоры.

Весь «Дымчатый Дождь Юга» наполнился изумлёнными вздохами.

— Господин Нефритовая Флейта желает насладиться музыкой и танцами? Как раз недавно мы выбрали трёх новых куртизанок. Я велю им исполнить для вас Лунный Танец.

Закончив фразу, фея Чудесного Звука изящно хлопнула в ладоши.

В следующую секунду из трёх разных зданий выпорхнули три девы и грациозно опустились на водную гладь озера. Они были прекрасны. Их черты лица казались даже более совершенными, чем у самой феи Чудесного Звука.

Куртизанки высшего ранга. Каждое их движение, каждый случайный взгляд навсегда врезались в память. Даже стоящие рядом с Му Жуфэном Фэн Лин и Цин Я, обладавшие редкой красотой, меркли на их фоне.

Му Жуфэн не мог не признать: эти трое были поистине неземными созданиями.

В следующую секунду он извлёк комплект профессионального видеооборудования. На сборку ушло ровно три секунды. Массивный объектив, похожий на орудийное дуло, тут же нацелился на танцовщиц.

Тем временем фея Чудесного Звука достала гучжэн. Зависнув в воздухе, она коснулась струн:

— Я сыграю для вас, господин.

В ночную тишь полилась невероятной красоты мелодия. Звуки гучжэна струились, словно горный родник, пронзая само пространство. Мелодия была поэтичной, живописной, плавной и завораживающей.

Трое куртизанок пустились в пляс. Их движения были настолько притягательны, что сам лунный свет хлынул вниз, омывая дев серебристым сиянием, словно свет софитов на современной сцене. Это и впрямь был Лунный Танец. Танец, способный подчинить себе свет ночного светила.

Господин Нефритовая Флейта молчал. Он просто смотрел на девушек, казалось, погрузившись в созерцание искусства. Окружающие замерли, очарованные зрелищем, впав в глубокий транс.

Увидеть совместный танец трёх лучших куртизанок под аккомпанемент самой феи Чудесного Звука — ради такого стоило жить.

Танец длился долго. Лишь спустя четверть часа девушки остановились. На их лбах блестели капельки пота. Лунный Танец был не простой забавой — для его исполнения требовалась культивация как минимум на стадии Преодоления Скорби.

Девушки почтительно поклонились высокому гостю и плавно отступили за спину феи. Фея Чудесного Звука убрала инструмент.

— Мой господин, этот танец пришёлся вам по вкусу?

Проворковала она мягким, чарующим голосом.

Зрители, всё ещё пребывавшие в эйфории, резко пришли в себя. Им хотелось восторженно кричать и аплодировать, но перед ними стояли столь могущественные существа. Толпа сдержала порывы, боясь издать лишний звук.

— Неплохо. На Территории Зеленого Лотоса это, бесспорно, лучшее исполнение.

Скупо похвалил он.

— Благодарим за столь высокую оценку, господин.

Куртизанки вновь склонились, переполненные гордостью.

— Я рада, что вам понравилось. Мои девочки давно восхищаются вами. Не желаете ли уединиться с ними в покоях?

Лукаво предложила фея.

— Я убил твоего гостя. Эта мелодия послужила извинением с твоей стороны. А теперь перейдём к делу.

Холодным тоном отрезал мужчина.

Услышав это, Му Жуфэн нервно дернул уголком губ.

«Ну и наглость... Пафоса этому парню не занимать. Послушал шедевр, который другие не могут купить ни за какие деньги, и заявил, что это была компенсация за убитого им же клиента!»

Фея Чудесного Звука тоже опешила, но быстро натянула улыбку:

— Это был всего лишь какой-то невежда. Он посмел оскорбить вас и заслужил смерть. Это мы должны просить у вас прощения.

— Я прибыл сюда ради потомка моего старого друга.

Сухо произнёс гость.

— Потомка старого друга? Кто же это?

Растерялась хозяйка заведения.

— Имени не знаю. Но мои поисковые техники привели меня в «Дымчатый Дождь Юга». Не так давно я отправил сюда своего человека с десятью тысячами бессмертных духовных камней, чтобы выкупить этого ребёнка. Почему вы взяли деньги, не отдали человека, а моего посланника избили до полусмерти?

Голос господина Нефритовой Флейты обдавал ледяным холодом.

— Это... это невозможно. Я ничего не слышала о выкупе.

Фея почувствовала, как внутри всё сжалось от дурного предчувствия, но всё же попыталась оправдаться.

Мужчина промолчал. Он сверлил её бесстрастным взглядом, а напряжение в воздухе росло в геометрической прогрессии. Некоторые постояльцы решили, что сейчас начнётся резня, и попытались ускользнуть. Но, поразмыслив о разнице в силе, они поняли, что даже случайная аура их не заденет, если они будут сидеть тихо, и остались наблюдать за развитием событий.

Под этим пронзительным взором фея Чудесного Звука ощутила липкий страх. Она резко взмахнула рукой, и из здания вылетел грузный мужчина.

— Заместитель главы, отвечай. Приходил ли кто-то недавно с выкупом?

Рявкнула она.

— Н-нет...

Заикаясь, выдавил из себя заместитель. По его лбу градом катился пот.

— Нет? А ты подумай как следует.

Вкрадчиво пропела фея.

Невидимая сила змеёй скользнула к толстяку. Лицо мужчины исказилось от дикого ужаса, и он отчаянно взмолился:

— Глава, пощадите! Это я виноват! Я позарился на те камни! Я даже не пытался никого искать. Взяв деньги, я заманил гонца в закрытую комнату и приказал убить его! Тот человек был слаб, но у него оказался талисман перемещения, и он сбежал! Простите меня! Пощадите!

— Идиот, ищущий смерти!

Лицо феи исказилось от гнева. Она отвесила звонкую пощечину, которая буквально расщепила заместителя на мелкие пылинки.

Ситуация прояснилась. Оказалось, это её подчинённый решил прикарманить бессмертные духовные камни.

— Прошу простить мою оплошность, господин! Это жадность моего подчинённого привела к такому недоразумению. Забирайте человека без всякого выкупа, а в качестве извинений я лично выплачу пострадавшему гонцу сто тысяч бессмертных духовных камней!

Заискивающе улыбнулась фея Чудесного Звука.

Господин Нефритовая Флейта по-прежнему хранил молчание, буравя её ледяным взглядом. Стало очевидно, что дело обстояло куда сложнее.

Обладая острым зрением, Му Жуфэн заметил, как в момент убийства заместителя правая рука гостя еле заметно дрогнула. Было ясно, что он хотел остановить фею, но по какой-то причине передумал. По всей видимости, он понимал, что вина лежит вовсе не на этом жалком заместителе.

Существовала огромная вероятность, что во всём замешана сама фея Чудесного Звука. Хотя... с её-то колоссальной силой, зачем ей сдались жалкие десять тысяч камней? Или, быть может, это дело рук кого-то из её приближённых?

Сцепив зубы, фея Чудесного Звука повысила ставку:

— Мой господин, я готова увеличить компенсацию до двадцати тысяч... нет, до двухсот тысяч бессмертных духовных камней!

Мужчина в белом медленно поднял руку. Увидев этот жест, фея похолодела. Душа ушла в пятки. Он решил нанести удар! Господин Нефритовая Флейта собирался атаковать!

Но вместо смертельного удара гость сложил пальцы в заклинание и достал лист жёлтой бумаги. В мгновение ока на нём проступила сложная вязь древних рун. Сложив из листа журавлика, он вдунул в него прядь духовной ауры и отпустил в воздух.

Бумажный журавлик ожил, взмахнул крыльями и устремился к совершенно конкретной цели. Мгновение спустя он скрылся в окне соседней комнаты — той, что находилась прямо возле покоев Му Жуфэна.

Сердце Му Жуфэна ёкнуло. Соседняя комната? Это же покои Ли Чанцзэ!

А тем временем в самих покоях...

Ли Чанцзэ вольготно развалился на ложе, обнимая за талии двух очаровательных девиц. Бумажный журавлик завис прямо над макушкой девушки, сидевшей слева от него.

В одночасье сотни взглядов и десятки духовных нитей устремились в их сторону. Парень ошеломлённо заморгал. На нём были лишь короткие штаны, а в объятиях — две полуголые красотки.

Однако в следующую секунду чужое духовное восприятие было грубо отсечено невидимым барьером.

— Хм?

Лицо господина Нефритовая Флейта мгновенно потемнело.

Он с первого взгляда понял, что девушка действительно имеет сходство с его давним другом. Раз журавлик указал на неё, значит, это была та, кого он искал. Но её внешний вид и обстановка говорили сами за себя. Потомок его друга превратился в обычную куртизанку.

Ослепительная вспышка белого света пронзила комнату. Одежда девушки моментально оказалась на ней, а невидимая сила вытянула её в окно и аккуратно поставила перед господином в белом.

— Дитя, прости меня. Я опоздал.

Мягко произнёс он, ласково погладив её по голове.

Девушка хлопала ресницами, не понимая, что происходит. Она приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, но из-за чудовищного стресса не смогла выдавить ни звука.

— Не бойся. Расслабься, я рядом. Скажи мне, как тебя зовут?

Успокаивающе прошептал мужчина.

— Я... я... меня зовут Юаньюань.

Дрожа всем телом, пролепетала она.

— Юаньюань, скажи честно, тебя заставили заниматься этим против твоей воли?

Тихо спросил гость.

Фея Чудесного Звука поняла, что дело пахнет керосином. Она хотела вмешаться, но ужасающая аура придавила её к земле, лишив возможности пошевелиться.

«Конец. Это конец», — в панике метались её мысли.

Против воли? Ещё бы! Некоторое время назад её собственный внучатый племянник хвастался своими успехами. Он рассказывал, как принудил нескольких благонравных девиц стать куртизанками, и даже показывал ей их портреты. И поскольку доходы заведения резко пошли в гору, она лично похвалила племянника за смекалку!

— Хнык... Брат Чанцзэ! Мне страшно!

Резко обернувшись, всхлипнула Юаньюань, жалобно глядя на окно, где стоял парень.

Сердце Ли Чанцзэ болезненно сжалось. Он тут же крикнул:

— Юаньюань, не бойся! Мой старший брат — Истинный Бессмертный! Он обязательно спасёт тебя!

Судя по всему, бедолага так и не осознал, с кем имеет дело.

Услышав это, Му Жуфэн почувствовал, как у него задёргался глаз.

«Вот же удружил... Какой образцовый младший братец!»

...

Несколькими часами ранее, когда Му Жуфэн и остальные только заселились в гостевые комнаты...

Слуга «Дымчатого Дождя Юга» провёл Ли Чанцзэ в соседние покои.

— Уважаемый гость, какие девушки вам по вкусу? Я всё устрою.

Учтиво поинтересовался прислужник.

— Э-э... А какие есть?

Ли Чанцзэ был абсолютным профаном в таких делах, но спросить не постеснялся.

— Есть невинные, есть страстные, есть мастерицы музыки и пения. Есть обладательницы пышных форм, а есть миниатюрные милашки. Всё зависит от ваших предпочтений.

Улыбнулся слуга.

— А есть... ну, чтобы фигура была выдающаяся, но при этом сама девушка миниатюрная и милая?

Поразмыслив, спросил парень.

— Эм... Господин, таких не бывает. Фигуристые девушки обычно высокие, а у миниатюрных милашек формы куда скромнее.

— Вот как... Ну, тогда давай двух невинных.

Вздохнул Ли Чанцзэ.

— Кстати, господин, у нас есть две благонравные девицы, которых совсем недавно перевели в куртизанки. Не желаете? Обе невероятно красивы. К тому же, это их первый раз.

Многозначительно шепнул слуга, подавшись вперёд.

— Благонравные девицы? Первый раз? Беру!

Глаза Ли Чанцзэ загорелись.

Он прожил больше века, оставаясь девственником, и отчаянно хотел положить этому конец, поэтому и решился на услуги куртизанок. Но услышав о нетронутых девах, он без раздумий сделал свой выбор. Не говоря уже о том, что свежие, неопытные красавицы всегда казались куда привлекательнее тех, кто провёл в этом ремесле годы.

— Как прикажете, господин. Сейчас всё организую.

Обрадовался прислужник и поспешил удалиться.

Вскоре слуга, которого звали Сяо Гуй, вошёл в просторный павильон. Помещение было огромным. Именно здесь куртизанки отдыхали в ожидании клиентов. У дверей дежурили два стражника на стадии Преодоления Скорби. Стража не стала его останавливать, и Сяо Гуй толкнул резную дверь.

Огромная ширма скрывала девушек от посторонних глаз. Оттуда доносились лишь беззаботный смех и обрывки разговоров. В стороне, уткнувшись в книгу сказок и попивая чай, сидела мадам.

— А, это ты, Сяо Гуй. Нужны куртизанки? Сколько клиентов?

Не отрываясь от чтива, спросила она.

— Один гость. Просит двух девушек.

Ответил слуга.

— Хорошо. Дай-ка посмотрю... Сейчас очередь А-Фэн и Сяо Юэ.

Кивнула Чуньнян и велела служанке привести их.

Но Сяо Гуй остановил её:

— Чуньнян, мой гость просит благонравных девиц.

— Благонравных девиц? Тогда какого чёрта ты припёрся сюда? Топай в соседний павильон... Погоди-ка. Ты про тех двух упрямых девчонок, что ли?

Нахмурилась мадам.

— Именно. Клиент специально просил нетронутых.

Хитро прищурился Сяо Гуй.

— Тьфу! Мордашки у них, конечно, смазливые, но фигуры — сущие доски. Многим гостям такое не по вкусу. А поскольку они ещё девственницы, цена выше в двадцать раз. Уже который день сидят без дела. Я даже подумывала сбросить цену до обычной, лишь бы избавиться от них. Раз уж нашёлся любитель — забирай! Но учти... Если этот хрен передумает и решит их вернуть, скажешь, что отдадим за полцены — пятьсот бессмертных духовных камней. А если и тогда откажется, сбросишь до пятидесяти!

Свирепо заявила Чуньнян.

— Хе-хе, не волнуйся! Мой клиент — такой же желторотый юнец. Гарантирую, выложит по тысяче бессмертных духовных камней за каждую!

Рассмеялся Сяо Гуй.

— Ха-ха! Отлично. Если сделка выгорит, отвалю тебе щедрые чаевые! Эй, быстро приведите Юаньюань и Сяо Аи!

Расхохоталась мадам и приказала служанке.

Вскоре Сяо Гуй завёл в комнату Ли Чанцзэ двух насмерть перепуганных, убитых горем девушек. Как и говорила мадам, фигуры у них были далеки от идеала, зато миловидные личики компенсировали все недостатки. Говоря современным языком, они были худенькими, но рост в метр шестьдесят придавал им особое изящество.

— Уважаемый гость, как вам? Радуют глаз?

Подобострастно спросил слуга.

Взгляд Ли Чанцзэ прикипел к девичьим лицам. Они были потрясающе красивы. Девушки стали идеальным воплощением его эстетических фантазий. А их жалкий, беспомощный вид лишь сильнее разжигал первобытное желание защищать и оберегать.

— Беру. Оставляй их.

С гулко бьющимся сердцем и раскрасневшимся лицом выдал Ли Чанцзэ.

— Господин, позвольте предупредить. Поскольку девушки невинны, цена будет немного выше. Вас это устроит?

Осторожно уточнил Сяо Гуй.

В борделе строго запрещалось скрывать расценки. За подобный проступок полагалось лишь одно наказание — мешок на голову и на дно реки.

— Сколько?

Спросил парень.

— Первая ночь обойдётся в тысячу бессмертных духовных камней. Дальше — по обычному тарифу.

Отрапортовал слуга.