Му Жуфэн взял пространственный мешочек, заглянул внутрь, и его брови тут же сошлись на переносице.

— Фея, вы уверены, что сумма верна?

Он поднял руку, останавливая Сяо Лию, которая уже собиралась забрать золотую рыбу-дракона.

— А что не так? Вес составляет шесть тонн, я дала тебе сто двадцать тысяч бессмертных духовных камней. Разве не сходится?

Медленно, растягивая слова, произнесла Сяо Лия.

Толпа вокруг мгновенно взорвалась возмущенным гулом.

Десять камней за полкило — это цена для рыбы весом до пятисот килограммов. Особи, превышающие этот предел, обладают гораздо более нежным и мощным по своим свойствам мясом, поэтому за каждые пятьсот килограммов сверх лимита цена за полкило увеличивалась на один бессмертный духовный камень.

Если бы Му Жуфэн согласился на такую сделку, он бы потерял сто пятьдесят тысяч камней. Даже он не мог позволить себе проглотить такую чудовищную потерю.

— Эта цена действует только для золотых рыб-драконов весом до пятисот килограммов. Мой улов тянет на шесть тонн, значит, цена составляет двадцать два камня за полкило. Капитан предложил мне двести семьдесят тысяч, так что и с вас двести семьдесят.

Спокойно ответил Му Жуфэн.

— Цена именно такова. Бессмертные духовные камни ты уже взял, отдавай рыбу.

Холодно отрезала Сяо Лия.

Му Жуфэн лишь тихо усмехнулся и бросил пространственный мешочек обратно.

Однако Сяо Лия даже не попыталась его поймать, позволив мешочку с глухим стуком упасть на палубу.

Му Жуфэн едва удостоил ее взглядом и повернулся к Чжан Бэньчу:

— Капитан, пожалуй, я все же продам ее вам. За двести семьдесят тысяч бессмертных духовных камней.

— Договорились.

Чжан Бэньчу кивнул и тут же достал свой пространственный мешочек.

В этот момент ледяной взгляд Сяо Лии вонзился в капитана:

— Капитан Чжан, вы уверены, что хотите совершить эту покупку?

— Госпожа Сяо Лия, торговля — дело добровольное. Вы предложили несправедливую цену. Клиент предпочитает продать товар мне, и я, разумеется, готов его купить.

Чжан Бэньчу совершенно не собирался плясать под дудку этой девчонки.

Сяо Лия нахмурилась.

— Вы точно решили пойти наперекор моему молодому господину? Одно его слово, и ваш древний корабль больше никуда не поплывет.

Ее голос сочился угрозой.

Чжан Бэньчу свел брови:

— Это твое личное мнение или воля твоего господина?

— Это воля молодого господина.

Не успела Сяо Лия ответить, как на верхней площадке появилось лицо. Это был молодой градоначальник Города Бессмертных Хунъи, Цзинь Юй. Город Бессмертных Хунъи располагался рядом с притоком Бессмертного Моря и служил портом для таких древних торговых судов.

— Молодой градоначальник, дела так не ведутся.

Чжан Бэньчу поднял голову, посмотрев на Цзинь Юя.

— А разве я не заплатил? Оплата строго по весу, ни монетой меньше. К тому же, эта золотая рыба-дракон оказалась на палубе лишь потому, что пришла за той, которую я поймал ранее. Тебе просто повезло, что ты оказался рядом и вытащил эту громадину. Сто двадцать тысяч — это щедро, ты должен радоваться и благодарить небеса. Сяо Лия, забери рыбу для молодого господина.

Равнодушно бросил Цзинь Юй.

— Слушаюсь, молодой господин.

Сяо Лия кивнула и потянулась к добыче.

Му Жуфэн среагировал молниеносно, его рука мертвой хваткой сомкнулась на правом запястье девушки.

Ужасающая сила сковала руку Сяо Лии, и в ту же секунду она почувствовала, как вся энергия в ее теле оказалась заблокирована.

— Капитан, вы берете рыбу или нет?

Му Жуфэн посмотрел на Чжан Бэньчу.

— Простите, господин, но я не могу ее купить. Приношу глубочайшие извинения. В качестве компенсации плата за этот рейс с вас не взимается. В будущем вы и ваши спутники сможете путешествовать на моем корабле бесплатно.

С горечью произнес Чжан Бэньчу.

— Понимаю. Спасибо, капитан.

Кивнул Му Жуфэн.

— Сяо Лия?

Цзинь Юй недовольно окликнул служанку, заметив, что та замерла.

Но Сяо Лия не реагировала, словно впав в оцепенение.

— Брат, этот парень, должно быть, использовал какую-то силу, чтобы сковать Сяо Лию.

Заметила Цзинь Лун, стоявшая рядом.

— Как он смеет распускать руки? Дядюшка Фэнь, прошу, разберитесь с этим.

Холодно процедил Цзинь Юй.

— Слушаюсь, молодой градоначальник.

Мужчина средних лет сделал шаг вперед и почтительно поклонился.

Му Жуфэн бросил на него быстрый взгляд. Аура мужчины была пугающе плотной — стадия Золотого Бессмертного, что соответствовало пиковой стадии Божественного Владыки. Надо признать, пропасть между начальной и пиковой стадией Божественного Владыки была колоссальной.

Брови Му Жуфэна дрогнули. Будь противник на начальной стадии, он бы принял бой. Но пиковая стадия... победить невозможно, хотя и противник не смог бы легко от него избавиться. Впрочем, развязывать бой здесь и сейчас было верхом безрассудства.

Не раздумывая ни секунды, Му Жуфэн подхватил гигантскую золотую рыбу-дракона и швырнул ее прямо за борт.

Толпа онемела. Десятки глаз в ужасе и недоумении уставились на молодого человека. Даже дядюшка Фэнь, готовый к атаке, замер на полушаге, не веря своим глазам.

Раздался оглушительный всплеск. Золотая рыба-дракон погрузилась в воды Бессмертного Моря.

Вслед за ним раздался еще один, куда более мощный всплеск. Огромная особь, мать пойманной рыбы, всплыла на поверхность. Она заботливо укрыла детеныша своим массивным телом, высунула голову из воды и посмотрела на Му Жуфэна.

Му Жуфэн лишь мягко улыбнулся:

— Не стоит благодарности.

Рыба, несомненно, поняла его. Она не могла говорить, но ее пасть раскрылась, и наружу вырвался ослепительный луч света, устремившийся прямо к кораблю.

Защитные барьеры древнего судна вспыхнули, но луч прошел сквозь них, словно сквозь пустоту, и вонзился в грудь Му Жуфэна.

Он даже не попытался уклониться, так как не чувствовал угрозы. Наоборот, луч нес в себе тепло, искреннюю признательность и благодарность. К тому же, скорость вспышки была такова, что он едва ли успел бы среагировать.

— О небеса, он действительно отпустил золотую рыбу-дракона!

— Это сон? Ущипните меня!

— А-а-а! Это же больше двухсот тысяч бессмертных духовных камней! Мое сердце не выдержит!

— Безумец, просто безумец. Да, цену сбили, но это все равно сто двадцать тысяч! А теперь он остался ни с чем, да еще и нажил смертельного врага в лице молодого градоначальника!

— Ему конец. Мало того, что упустил целое состояние, так теперь и головой поплатится.

Палуба взорвалась какофонией голосов, шепотков и криков.

— Ты... ты выбросил ее?!

Лицо Цзинь Юя исказилось от ярости.

— Это моя добыча. Что хочу, то и делаю. Молодой градоначальник, приношу свои извинения, сделка отменяется. Но если вам так нужна рыба, море большое — ныряйте и ловите сами.

Ледяным тоном ответил Му Жуфэн, одновременно отпуская руку Сяо Лии.

Девушка резко отшатнулась, жадно глотая воздух. В ее глазах, устремленных на Му Жуфэна, плескался неподдельный животный страх.

— Отлично. Просто великолепно. Дядюшка Фэнь, переломай ему все кости и швырни за борт!

Взревел взбешенный Цзинь Юй.

— Слушаюсь.

Дядюшка Фэнь шагнул вперед, его аура взметнулась подобно буре.

Но путь ему преградил Чжан Бэньчу.

— Молодой градоначальник, это мой корабль. Вы действительно намерены проливать здесь кровь?

Голос капитана был тверд, как сталь. Дядюшка Фэнь остановился, вопросительно взглянув на своего господина. Чжан Бэньчу находился на той же стадии пикового Золотого Бессмертного, и на своей территории, усиленный формациями древнего корабля, мог дать отпор даже Бессмертному Великого Ло.

— Сделай одолжение, капитан, позволь мне прикончить этого щенка.

Сквозь зубы процедил Цзинь Юй.

— Я уже оказал вам одну услугу, молодой градоначальник.

Ответил Чжан Бэньчу. Для него это было делом чести. Главное правило древних кораблей гласило: никаких убийств на борту. Он уже отступил, отказавшись от покупки, и второе унижение уничтожило бы его репутацию. Никто не стал бы плавать на корабле капитана, который не может защитить своих пассажиров.

— Прекрасно. У тебя кишка не тонка, парень. На корабле ты в безопасности, но посмотрим, как ты запоешь, когда сойдешь на берег.

Цзинь Юй презрительно хмыкнул, развернулся и скрылся в своей каюте. Сяо Лия, не проронив ни слова, поспешила за ним.

— Представление окончено, расходитесь. Возвращайтесь в свои каюты и трюмы.

Гаркнул Чжан Бэньчу, обводя взглядом зевак. Толпа нехотя стала рассеиваться.

— Вы двое, идите за мной. Нам нужно поговорить.

Капитан кивнул Му Жуфэну и Ди Чан.

— Хорошо.

Му Жуфэн последовал за Чжан Бэньчу.

«Дядя-наставник, вы поступили слишком опрометчиво. Двадцать семь тысяч... то есть двести семьдесят тысяч бессмертных духовных камней! Если не хотели продавать, оставили бы себе!»

В отчаянии передала мысленное послание Ди Чан. Она не боялась конфликта с градоначальником, так как верила в могущество своего наставника, но потеря такого астрономического богатства разрывала ей сердце.

«Ди Чан, я могу стерпеть многое, но только не унижение. Двести семьдесят тысяч — это просто камни. Если мне будет нужно, они у меня появятся.»

Спокойно ответил Му Жуфэн с легкой улыбкой.

Жалел ли он? Безусловно. Сумма была огромной. Но с его максимальным показателем удачи и статусом Дитя Небесного Дао богатство рано или поздно само плыло ему в руки. Эта рыба и так была случайным подарком судьбы.

«Дядя-наставник... двести семьдесят тысяч... эх.»

Снова вздохнула Ди Чан.

Вскоре они вошли в роскошную каюту капитана.

— Юный друг, этот Цзинь Юй — наследник Города Бессмертных Хунъи. Его влияние огромно, и лишь заступничество Торгового дома семьи Чжан спасло тебя сегодня. Как только ты сойдешь на берег, тебя убьют. До конца маршрута, если не будет штормов, останется дней восемь-девять. Мой совет: не покидай корабль в порту. Дождись обратного рейса и сойди в другом, отдаленном городе.

Озабоченно произнес Чжан Бэньчу.

— Благодарю за заботу, капитан, но в этом нет необходимости. У меня есть способ уйти невредимым. Кстати, не найдется ли у вас двух свободных VIP-кают?

Спросил Му Жуфэн.

— Найдутся, но зачем они вам? В обычных каютах люди Цзинь Юя тоже не посмеют вас тронуть.

Удивился капитан.

— Там спокойнее. И никто не помешает.

Ответил юноша.

— Как скажете.

— И еще один вопрос, капитан. Что это был за луч света из пасти золотой рыбы-дракона? Я проверил тело, но не нашел никаких отклонений.

Му Жуфэн вопросительно поднял бровь.

— Луч? Рыба выпустила в тебя луч света?!

Глаза Чжан Бэньчу округлились от шока.

— Да. Разве вы не видели?

— Должно быть, это божественный дар золотой рыбы-дракона. Это невероятная удача! Теперь твоя аура несет в себе дыхание Бессмертного Моря. Морские чудовища не тронут тебя, а обычные рыбы будут испытывать к тебе симпатию. Для тех, кто связал свою жизнь с морем, это величайшее благословение. Даже я отдал бы многое за такой дар.

С нескрываемой завистью пояснил капитан.

— Вот оно что. Спасибо за разъяснение.

Му Жуфэн искренне поблагодарил его.

Чжан Бэньчу распорядился выделить им две пустующие каюты на третьем ярусе.

— Ди Чан, не выходи из комнаты. Мне нужно на несколько дней уйти в закрытую тренировку.

Предупредил Му Жуфэн перед тем, как закрыть дверь.

Оказавшись в каюте, он немедленно активировал все встроенные защитные формации, а затем, для верности, достал собственный диск формации и установил дополнительный барьер.

Его план спасения строился на прорыве к стадии Божественного Владыки. С новой силой его навык Бесплотности станет непроницаемым даже для Золотого Бессмертного. Раньше этот навык позволял скрываться от врагов на уровень выше, но на стадии Божественного Владыки разница в восприятии стала слишком критичной.

Теперь, став Небесным Бессмертным, он снова обретет невидимость для тех, кто находится на одну стадию выше. Условия на корабле были идеальными для прорыва.

Сев в позу лотоса, Му Жуфэн погрузился в медитацию, направляя бушующие потоки энергии внутри себя.