— Хотя ты и прорвался на стадию Небесного Бессмертного, всё же обдумай моё предыдущее предложение. — произнес Чжан Бэньчу, глядя на молодого человека.

— Капитан, я знаю меру. Пойду к себе, мне нужно стабилизировать базу культивации. — спокойно ответил Му Жуфэн.

— Хорошо, ступай. — Чжан Бэньчу согласно кивнул.

Вскоре Му Жуфэн подошел к каюте Ди Чан и постучал. Дверь тут же распахнулась, и на пороге появилась девушка.

— Дядя-наставник, вы успешно преодолели скорбь? Всё в порядке? Этот цепной пёс молодого градоначальника не посмел напасть? — в её голосе сквозила явная тревога.

— Не волнуйся, твой дядя-наставник цел и невредим. Тот старый пёс действительно попытался напасть, но капитан вовремя его остановил. — с легкой улыбкой ответил Му Жуфэн.

— Какое облегчение! — Ди Чан тяжело выдохнула, словно сбросив с плеч огромный камень.

— Ладно, мне нужно вернуться в каюту и закрепить прогресс. Не выходи без надобности... Хотя нет, этот сумасшедший может выкинуть что угодно. Лучше пойдём ко мне. — рассудил Му Жуфэн.

— Хорошо, дядя-наставник. — кивнула Ди Чан и послушно последовала за ним.

Оказавшись внутри, Му Жуфэн скрестил ноги на кровати и закрыл глаза, в то время как Ди Чан устроилась в кресле, погрузившись в легкую дремоту. Му Жуфэн, разумеется, не собирался медитировать. Он хотел проверить, как изменилась его панель персонажа после прорыва на стадию Божественного Владыки.

【Имя】: Му Жуфэн

【Возраст】: 25

【Уровень】: LV7 (0/8)

【Сила】: 46398777

【Дух】: 45838742

【Телосложение】: 46001459

【Ячейка для контракта】: LV8 Призрачный младенец (Му Гуйин) / LV8 (Бай Цзинвэй) / LV8 (Му Сяолун) / LV8 (Иллюзорное Сердце) / LV8 (У Лань) / LV8 (Чи Лин)

【Ездовое животное】: зверь Нянь (Божественный предел)

【Стадия развития】: ранняя стадия Божественного Владыки (ранняя стадия Небесного Бессмертного)

【Телосложение】: Тело Небесного Дао

【Освоенные Правила】: 501754

【Сила Правил】: 100000

【Титул】: 【Безумный Водитель】【Маньяк-Свинобой】【Разрушитель Игр】【Безумный Избранник небес】【Успех в азарте】【Маркиз Подавления Демонов】【Безумный Работяга】【Бедствие паразитов】【Убийца Божественных Владык】【Святой целитель】【Мастер-шахтёр】

【Навык】: 【Ты умри — я живи】...

【Талант】: 【Взрыв потенциала】...【Небеса вознаграждают за усердие】【Полет на Облаках и Тумане】【Владыка Драконьих Трупов】【Сила Правил】【Усиление Правил】【Эволюция Правил】

【Удача】: 99999?

【Предмет】: 【Контракт на акции компании «Алый Выбор»】...

【Сила души】: 0

【Монеты душ】: четырнадцать триллионов семьсот семьдесят миллиардов

【Привязанные монеты душ】: 8,645 миллиарда

【Очки】: 12145410

【Единицы души】: 5072710550

Три основные характеристики мгновенно возросли втрое. Воистину пугающий скачок. И это касалось лишь чистой физической силы. Была и другая, весьма странная деталь. То самое Правило мирового уровня оказалось полностью освоено и бесшовно слито с его телом бессмертного.

Каждый практик знал: чтобы прорваться на стадию Божественного Владыки, необходимо обладать Правилом мирового уровня. Однако даже после прорыва оно обычно оставалось самостоятельной сущностью и не поддавалось полному поглощению. Но сейчас Му Жуфэн буквально растворил его в своей плоти.

Ощущение было таким, словно две совершенно разные системы культивации сливались воедино. Он не знал, было ли это заслугой Трактата Изначального Хаоса, особенностью его Тела Небесного Дао или же эти силы изначально были способны к симбиозу. Му Жуфэн склонялся к мысли, что именно наложение всех трёх факторов привело к такому феномену.

Его боевая мощь взлетела на немыслимую высоту. Теперь он был уверен, что если столкнется с Божественными Владыками из Таинственного Мира, их Сила Правил даже не поцарапает его. Единственное, что не давало ему покоя: был ли Божественный Владыка У Фо на своей пиковой стадии равен пику Золотого Бессмертного? Или же его предел соответствовал лишь пику Небесного Бессмертного? В прошлый раз уровень Му Жуфэна был слишком низок, чтобы объективно оценить истинную глубину силы У Фо. Если это был лишь предел Небесного Бессмертного, то теперь Му Жуфэн мог бы играючи раздавить его. Впрочем, скорее всего, старик находился на уровне пикового Золотого Бессмертного. Но даже так, будучи на ранней стадии Божественного Владыки, Му Жуфэн уже обладал достаточной мощью, чтобы сражаться с подобными монстрами на равных.

За окном громыхнуло. Му Жуфэн открыл глаза и подошел к иллюминатору. Грозовые тучи, которые, казалось, уже начали рассеиваться, внезапно стали стягиваться вновь. Энергия небесной скорби стремительно нарастала, и за считанные мгновения она превзошла ту, что сопровождала прорыв самого Му Жуфэна.

— Ещё кто-то преодолевает небесную скорбь? — пробормотал он себе под нос.

— Дядя-наставник, какая ужасающая аура. Неужели кто-то пытается стать Бессмертным Великого Ло? — Ди Чан вздрогнула и проснулась.

— Нет, это не человек. Это монстр. Монстр прямо из Бессмертного Моря. — взгляд Му Жуфэна сфокусировался на бушующих волнах.

Ветер выл, шторм разыгрался не на шутку, заставляя древний корабль опасно крениться на гигантских волнах. Небо почернело, но даже сквозь эту непроглядную мглу Му Жуфэн разглядел, как в нескольких километрах от них колоссальный дракон-цзяо высунул половину своего туловища из воды, бросая вызов небесам.

— Дракон-цзяо? Он преодолевает скорбь? — Ди Чан проследила за его взглядом и ахнула, прикрыв рот рукой.

— Почему он весь покрыт глубокими ранами? Как странно. — нахмурился Му Жуфэн.

Аура дракона-цзяо явно соответствовала пику Золотого Бессмертного, но его массивное тело было усеяно зияющими дырами. Густая кровь хлестала из пробитой чешуи. Скорбь только началась, а он уже был тяжело ранен. Это не имело никакого смысла.

Внезапно древний корабль начал резко менять курс. Му Жуфэн понял, что капитан принял решение немедленно отступить, чтобы не попасть в зону поражения чужой небесной скорби.

...

В рулевой рубке Чжан Бэньчу стоял перед колонной высотой в один метр. Его рука тяжело легла на её поверхность, и бурлящая в теле мана безудержным потоком хлынула внутрь управляющего ядра. Лицо капитана потемнело от напряжения, на лбу выступила ледяная испарина.

— Капитан, на дне образовался темный водоворот, и его тяга стремительно растет. Нельзя больше тянуть, пора действовать. — произнес Чжао Чуньфэн, заместитель капитана.

— Нет, ещё рано. Быстро, помоги мне! — Чжан Бэньчу стиснул зубы и позвал заместителя к колонне.

Чжао Чуньфэн шагнул вперед, положил руку на артефакт и влил свою ману.

— У нас осталось не больше двух минут. Если мы не используем тот механизм сейчас, весь корабль пойдет ко дну, и мы погибнем! — процедил Чжао Чуньфэн.

Чжан Бэньчу промолчал, отчаянно пытаясь выровнять курс и вырваться из захвата темного водоворота. Какое фатальное невезение. Путешествие шло так гладко, и вдруг эта аномалия. Он был уверен, что это не природное явление. Наверняка дело рук того израненного дракона-цзяо. Тварь решила поглотить весь корабль с пассажирами, чтобы восстановить силы перед ударами молний.

Прошла ещё минута. Никакого результата. Водоворот лишь расширился, его чудовищная гравитация неумолимо тянула корабль вниз, а сам центр воронки уже готовился показаться на поверхности моря. Если это произойдет, шансов не останется. Скрипя сердцем, Чжан Бэньчу принял решение.

— Исполнять! — рявкнул он.

— Есть, капитан! — Чжао Чуньфэн сорвался с места и выбежал из рубки.

Спустя полминуты он вернулся, запыхавшись.

— Капитан, все замки сняты. Можно начинать.

— Хорошо. — Чжан Бэньчу прокусил палец, выдавил каплю густой эссенции крови и размазал её по управляющей колонне, после чего закрыл глаза, полностью погружаясь в процесс.

Древний корабль содрогнулся до самого киля. Раздался оглушительный скрежет металла. Гигантские грузовые контейнеры по обоим бортам и на днище судна одновременно отсоединились и рухнули в пучину. Корабль мгновенно потерял колоссальную часть своей массы. В тот же миг гребные винты вспыхнули ослепительно-белым светом, и судно рвануло вперед с чудовищным ускорением. Буквально за секунду им удалось вырваться из мертвой хватки темного водоворота.

— Какая потеря... Ресурсы из четвертого трюма. Мы потеряли как минимум миллион бессмертных духовных камней. — лицо Чжан Бэньчу исказилось от боли.

И хотя компенсировать убытки будет Торговый дом, это означало конец его карьеры. Его отстранят от командования этим древним кораблем, а ведь должность приносила немалую прибыль. Какая жалость.

Вдруг раздался чудовищной силы удар, от которого судно едва не перевернулось. Глаза Чжан Бэньчу расширились от ужаса.

— Проклятье! Откуда здесь взялся дракон-цзяо стадии Бессмертного Великого Ло?! Я никогда не слышал, чтобы на этом маршруте водились твари такого уровня! — в панике закричал капитан. Не раздумывая ни секунды, он выплюнул полный рот эссенции крови прямо на колонну.

Защитные формации древнего корабля вспыхнули на пределе своих возможностей.

Снаружи свирепый дракон-цзяо длиной около трехсот тридцати метров одним ударом хвоста отбросил судно на несколько сотен метров. Защитные барьеры разлетелись вдребезги, как тонкое стекло. Ливень и соленые волны обрушились на палубу. Несколько практиков, не успевших ухватиться за поручни, с криками сорвались в бушующее море. Выжить в таких водах шансов не было.

В следующее мгновение исполинский змей обвился вокруг корпуса корабля и с неумолимой силой потащил его на самое дно. Чжан Бэньчу пытался сопротивляться, выжимая из артефактов судна все соки, но разница в силе была слишком абсурдной. Единственное, что он смог сделать — активировать формацию отвода воды, чтобы океан не затопил внутренние помещения.

Больше половины практиков на палубе смогли удержаться, вцепившись в мачты и такелаж. Остальные в панике бросились в каюты и нижние трюмы.

Му Жуфэн с тяжелым выражением лица наблюдал за происходящим через иллюминатор.

— Дядя-наставник, зачем этот дракон тащит нас на дно? — Ди Чан, казалось, совершенно не испугалась, её голос звучал лишь с искренним любопытством.

— Ди Чан, отчего на твоем лице нет ни тени страха? — с интересом спросил Му Жуфэн, бросив на неё короткий взгляд.

— Я верю в дядю-наставника. Даже Бессмертный Великого Ло ничего не сможет вам сделать, верно? — она лучезарно улыбнулась.

— Хех, не ожидал от тебя такой слепой уверенности. Он тащит нас под воду, но не атакует. Драконы стадии Бессмертного Великого Ло давно обладают высоким интеллектом и могут принимать человеческий облик. Скорее всего, мы нужны ему для какой-то грязной работы. — хладнокровно проанализировал Му Жуфэн.

— Работы? Какой работы? — удивилась Ди Чан.

— Скоро узнаем. Держись ко мне поближе. Как-никак, перед нами Бессмертный Великого Ло. Я не стану раскрывать свои козыри, пока не припрет к стенке. — предупредил Му Жуфэн.

— Поняла, дядя-наставник. Я ни на шаг не отойду. — кивнула девушка.

Через пятнадцать минут дракон разжал кольца, и древний корабль мягко опустился на океанское дно. Длинные, похожие на водоросли стебли, тянущиеся из морского грунта, мгновенно ожили и оплели корпус, намертво приковав судно ко дну, не давая ему всплыть.

— Оставайтесь здесь. Всякий, кто покинет корабль, умрет! — громовой голос прогремел прямо в сознании каждого пассажира.

После этого колоссальная тень метнулась вверх и вскоре растворилась во мраке водной толщи. На корабле воцарилась мертвая тишина. Никто не смел проронить ни звука. Чжан Бэньчу медленно вышел из рубки на палубу, его лицо было мрачнее грозовой тучи. Из элитных кают начали неуверенно выглядывать влиятельные гости. В глазах большинства практиков плескался неприкрытый животный ужас. Никто не понимал, что их ждет.

Покинуть корабль? Никто даже не помышлял об этом. Голос монстра всё ещё эхом отдавался в их черепах. Одно дуновение Бессмертного Великого Ло превратило бы их в кровавую пыль. Более того, они находились на самом дне Бессмертного Моря. Даже если бы они вырвались на поверхность, летать над этими водами было равносильно самоубийству.

— Твою мать, вот это я влип. Знал бы, никогда бы не ступил на это корыто! — грязно выругался Цзинь Юй, сплюнув на палубу. Затем он смерил презрительным взглядом капитана. — Эй, Чжан Бэньчу, какие у нас варианты? Я заплатил немалые деньги за билет. Меня похитила какая-то тварь, и я совершенно не горю желанием здесь подыхать.

— Вариантов нет. Я пытался связаться с Торговым домом — сигнал блокируется. Может, ты сможешь достучаться до Города Бессмертных Хунъи? Если бы твой отец или патриарх пришли на помощь, это был бы идеальный расклад. — хмуро ответил капитан.

— Я уже пробовал! Связи с ними нет. Неужели у тебя больше ничего не припасено?! Не верю, что у такого прожженного пса, как Чжан Бэньчу, нет спасательного козыря! — рявкнул Цзинь Юй.

— Спасательный козырь? Куда уж мне тягаться с молодым градоначальником. Уверен, уж у вас-то точно припрятан путь к отступлению. — парировал Чжан Бэньчу, пристально глядя на аристократа.

— Естественно. Я могу отсюда выбраться. — надменно вскинул подбородок Цзинь Юй.

— Слава небесам! Это правда!

— Молодой градоначальник не шутит? Мы спасены!

— Да здравствует молодой градоначальник!

Толпа практиков взорвалась радостными криками, в их глазах вспыхнула надежда. Однако Цзинь Юй лишь презрительно скривил губы.

— Что, вы, жалкие прихвостни, надеялись спастись вместе со мной? — ледяным тоном произнес он. — Старина Чжан, если хочешь жить — я возьму тебя с собой. Но мне очень не понравилось твоё недавнее поведение. Упади на колени и трижды ударься лбом о палубу, и мы в расчете.

Брови Чжан Бэньчу сошлись на переносице.

— Молодой градоначальник, вы уверены, что хотите зайти так далеко?

— А что, если... — Цзинь Юй не успел договорить. Чан Фэнь шагнул вперед, крепко сжал его плечо и многозначительно повел глазами. Получив телепатическое сообщение, Цзинь Юй вдруг разразился смехом.

— Ха-ха-ха! Да я просто пошутил! Зачем мне заставлять тебя ползать? Конечно, мы уйдем вместе. — он махнул рукой, а затем его хищный взгляд метнулся к Му Жуфэну и Ди Чан.

— Ну что, красотка? Хочешь жить — ползи сюда на четвереньках. Я заберу тебя. А твой драгоценный дядя-наставник пусть проделает весь путь на коленях, тогда и ему местечко найдется. — сладострастно ухмыляясь, произнес он. В его голове уже зрел план: Ди Чан станет его новой игрушкой, а Му Жуфэна он увезет с собой лишь для того, чтобы насладиться его мучительной смертью в безопасном месте.