Му Жуфэн обвел собравшихся тяжелым взглядом. Никто не смел поднять глаз. Еще недавно, в мире Сокровенного Дракона, он сам не смел смотреть в глаза этим великим существам. Теперь же роли поменялись кардинально. И, надо признать, это чувство опьяняло.

Бессмертные были ошеломлены. Они никак не ожидали, что этот тиран захочет взять их под свое крыло. Их умы лихорадочно просчитывали риски. Не сделает ли он из них пушечное мясо? А если они откажутся и пойдут с более слабыми практиками энергии души, каковы шансы выжить? И главное — не решит ли этот босс просто зачистить свидетелей, если они ответят отказом? У него точно хватило бы на это сил.

— Среди вас собрались почтенные старшие, и я, как младший, никого не смею принуждать. Если кто-то желает создать свою группу и уйти — я не стану чинить препятствий.

Спокойно продолжил Му Жуфэн.

— Однако настоятельно советую трезво оценить свои шансы. Сможете ли вы выжить в этом мире с вашими нынешними силами? Насколько мне известно, в эпоху расцвета этого мира сильнейшие мастера поголовно находились на девятом уровне, что эквивалентно стадии Преодоления Скорби. Конечно, вы можете уповать на крепость своего разума и надеяться, что духовные сущности не смогут захватить ваши тела. Выбор за вами. Те, кто желает присоединиться к моему отряду — оставайтесь. Те, кто не хочет — дверь открыта.

С этими словами Му Жуфэн взмахнул рукой, и подавляющий барьер энергии души растворился в воздухе.

Практики вздрогнули. Они не верили своим глазам. Неужели он действительно отпустит их с миром? Некоторые начали обмениваться многозначительными взглядами со своими товарищами.

— Босс, вы правда позволите нам уйти?

Наконец не выдержал один из Бессмертных Великого Ло.

— Разумеется. Мое слово твердо как скала. И если в будущем вы передумаете, двери моего отряда всегда открыты.

С легкой улыбкой ответил Му Жуфэн.

— Благодарю, босс! Если мне понадобится помощь, я обязательно присоединюсь к вам.

Этот Бессмертный, очевидно, выбравший путь энергии души, уважительно сложил руки в приветствии и решительно шагнул за порог.

Как только он оказался на улице, его тело на мгновение замерло, затем на лице вспыхнула искренняя радость, и он стремительно скрылся из виду. Увидев, что Му Жуфэн действительно не нападает, остальные потянулись к выходу, на ходу отдавая поклоны. Вскоре зал заметно опустел. Уходили в основном цепочками: за одним практиком энергии души следовали несколько его товарищей с другими способностями.

Му Жуфэн с интересом наблюдал за уходящими. На лицах многих читалась радость, кто-то оставался невозмутимым, но абсолютно каждый на долю секунды замирал, пересекая порог. Очевидно, снаружи их ждало какое-то системное уведомление или событие. Но он не спешил. Рано или поздно и они выйдут на улицу.

Молодой человек пересчитал оставшихся. Ушло около восьми практиков энергии души. Значит, в зале оставалось еще восемь. И помимо них — двадцать один Бессмертный Великого Ло других путей. Все они сделали осознанный выбор в пользу его отряда.

— Приветствую вас в своих рядах, старшие. Можете не беспокоиться, пушечным мясом вы не станете. Вы — ценный боевой ресурс.

Кивнул им Му Жуфэн.

— Итого у нас девятнадцать специалистов по энергии души и двадцать один эксперт иных путей. Прошу вас, старшие, кратко представьте свои новые способности.

Вскоре картина прояснилась. Оказалось, что присутствуют все возможные классы. Шестеро выбрали путь силы, трое — технологии, трое — призыв, пятеро — мутации, и четверо — звериную трансформацию. Интересно, что трое технологов в прошлой жизни были выдающимися мастерами создания артефактов. Видимо, они решили изучить технологический путь развития, чтобы углубить свое понимание законов мироздания Дао. Идея была весьма здравой.

— Отлично. Старшие Саньян, Чихо и Динъянь, выпустите своих мимикрирующих дронов-разведчиков. Осмотрите периметр.

Отдал приказ Му Жуфэн.

Троица технологов слегка опешила. Они не ожидали, что лидер, выбравший энергию души, так хорошо разбирается в их специфике. Не задавая вопросов, они взмахнули рукавами. В воздух поднялся рой крошечных механизмов, неотличимых от обычных мух. С поразительной скоростью они разлетелись в разные стороны и исчезли. Затем мастера подбросили в воздух небольшие сферы. Сферы зависли, проецируя перед присутствующими десятки голографических экранов. На экранах транслировалась обстановка в радиусе нескольких километров: жуткие монстры, бродящие по руинам, и стычки ушедших Бессмертных с порождениями этого мира.

Толпа завороженно наблюдала за происходящим. Большинство практиков интуитивно выбрали те пути, которые гармонировали с их изначальным Дао. Но Му Жуфэн смотрел не на лица союзников, а на экраны. Его внимание привлекло то, что некоторые ушедшие Бессмертные активно использовали заклинания, талисманы и даже магические артефакты!

— Что за черт? Как они могут применять заклинания и артефакты?

Пробормотал кто-то из толпы.

— Что-то не сходится... Смотрите, они даже формации разворачивают!

Воскликнул другой Бессмертный.

— Занятно... Идемте.

Му Жуфэн усмехнулся и первым направился к выходу.

В тот самый миг, когда его нога ступила за порог здания, в его сознании раздался звонкий системный голос:

【В качестве спасителя из иного мира, этот мир дарует вам свое благословение. Ваш талант уникален и не имеет равных в истории. Вы случайным образом получите три способности, магических артефакта, заклинания или боевых навыка】

【Вы получили способность: Сила Изначального Хаоса. Вы получили магический артефакт: Двенадцатилепестковый Зеленый Лотос (Фальшивка). Вы получили боевые навыки: Цветение хиганбаны, Клинок хиганбаны】

Тело Му Жуфэна содрогнулось, а на лице расцвела широкая улыбка. Так вот оно что! Мир Лазурных Небес выдавал приветственные подарки своим спасителям, возвращая им часть их изначальных сил! Но его смутил один момент. Все ли получают по три бонуса? Или это привилегия его не имеющего равных в истории таланта? Он обернулся. Сорок человек вышли вслед за ним, и на лице каждого читалась целая гамма эмоций. Сомнений не было — благословение получили все.

Му Жуфэн смерил взглядом Ао Цзуня.

— Ао Цзунь. Что за история с благословением мира? Ты ведь знал об этом заранее, не так ли?

— Босс, прошу прощения! Все произошло так внезапно, я не мог прийти в себя после смены статуса и совершенно вылетело из головы...

Ао Цзунь поспешно начал оправдываться.

— Любой, кто покидает стартовое здание, получает благословение. Если практик находится на стадии Преодоления Скорби, ему даруется три способности. На стадии Слияния с Дао — две. Все, кто ниже — только одну.

— Ао Цзунь, это было первое предупреждение.

Ледяным тоном произнес Му Жуфэн.

— Да-да-да! Босс, я виноват! Этого больше не повторится!

Ао Цзунь побледнел, явственно ощутив дыхание смерти.

Му Жуфэну было плевать, забыл ли тот на самом деле, или утаил информацию намеренно. Главное, что результат его устраивал. Если бы он силой заставил всех остаться в здании, а потом, после получения благословений снаружи, кто-то решил бы взбунтоваться — это добавило бы ненужной головной боли. А так в его отряде остались только добровольцы. Шанс мятежа был минимален. А уж те, кто подписал кровный контракт, и подавно были надежно скованы.

— Полагаю, все получили благословение. Ваш покорный слуга, в меру своих скромных сил, удостоился трех способностей. Чем сильнее я, тем в большей безопасности будете вы.

Обратился Му Жуфэн к отряду.

— Старшие Саньян, Чихо и Динъянь. Поручаю вам собрать материалы и соорудить для нас систему связи. Истинный человек Чанчунь, Чифа. Возьмите еще троих человек и обеспечьте мастерам безопасность во время поиска. Ровно через час жду вас в этом здании.

— Слушаемся, босс.

Чанчунь и остальные быстро сформировали группу прикрытия и скрылись в руинах.

— Остальные делятся на группы по восемь человек. В каждой группе должно быть минимум два практика энергии души. Командирами назначаются те, кто подписал контракт. Отправляйтесь на разведку. Если встретите выживших из местных — не убивать. Хватайте и тащите сюда для допроса. Время то же — один час.

— Слушаемся, босс!

Практики оперативно разбились на четыре звена. В трех было по восемь человек, в одном — семь. Му Жуфэн, естественно, дополнял последнюю группу до восьми. Вскоре все отряды разошлись по своим маршрутам.

— Вперед.

Му Жуфэн сделал жест рукой.

Сила Изначального Хаоса хлынула наружу, формируя плотное облако, которое подхватило его группу и плавно понесло в небеса. Его первая способность, Сила Изначального Хаоса, по сути, позволяла конвертировать накопленную энергию души в универсальную силу. Эта сила могла поглощать и преобразовывать любой тип энергии: чистую кровь и ци, духовную энергию, ману и даже усиливающие сыворотки технологического пути. Это был абсолютный, читерский универсализм.

А чего стоил Двенадцатилепестковый Зеленый Лотос (Фальшивка)!

【Двенадцатилепестковый Зеленый Лотос (Фальшивка)】: Магический артефакт уровня Божественного Владыки, рожденный на двенадцатом уровне развития Трактата Созидания Зеленого Лотоса.

Эффект: Предмет 11-го уровня. Сидящий на лотосе защищен от любых атак и способен очищать всё сущее.

Артефакт 11-го уровня! С такой защитой даже обычные Божественные Владыки не смогли бы пробить его броню. Му Жуфэн стал практически неуязвимым. А боевые навыки? Цветение хиганбаны и Клинок хиганбаны наносили сокрушительный урон одновременно и по плоти, и по душе. С таким арсеналом он мог бы отправить на перерождение даже монстра ранга Владыки. Его боевой потенциал взлетел до небес.

Му Жуфэн не спешил разгонять облако. Он внимательно изучал ландшафт разрушенного мегаполиса. Они не успели отлететь и на четыре километра, как в небесах внезапно закружился чудовищный ураган. Плотная тень заслонила лунный свет. Му Жуфэн поднял голову и увидел гигантскую птицу. Это был орел-мутант с двумя человеческими лицами и размахом крыльев не менее тридцати метров.

— Криииии!

Раздался оглушительный, режущий слух клекот.

Шквальный ветер превратился в невидимые лезвия, обрушившиеся на облако. Му Жуфэн и бровью не повел. Ему не пришлось вмешиваться. Высший человек Куанфэн, один из Бессмертных Великого Ло, извлек сияющую сферу и подбросил ее вверх. Смертоносные клинки ветра мгновенно втянулись внутрь артефакта. В прошлой жизни Куанфэн шел по пути стихии Ветра. Его благословение вернуло ему натальный артефакт — Жемчужину усмирения ветра.

— Замри!

Куанфэн указал пальцем на жемчужину.

Неведомая сила вырвалась наружу, намертво сковав ветряную энергию внутри тела двуглавого орла. В глазах монстра вспыхнула паника. Он отчаянно замахал крыльями, но воздух больше не подчинялся ему, и туша камнем полетела вниз.

— Монстр седьмого уровня. Похоже, при равных стадиях мы легко можем раздавить местных тварей. Прикончи его, хочу посмотреть на эту их духовную сущность.

Спокойно прокомментировал Му Жуфэн.

— Слушаюсь, босс.

Куанфэн сложил пальцы в печать и тихо произнес:

— Взрыв!

Энергия ветра внутри падающего орла мгновенно вышла из-под контроля. Гигантская туша разлетелась на куски в кровавом фейерверке.

— Уууууууу...

В тот же миг из кровавого месива вырвался сгусток черного тумана, издавая леденящий кровь вой.

Звук был настолько пронзительным, что слабый духом человек мгновенно лишился бы рассудка. Но на облаке собрались Бессмертные Великого Ло. Их воля закалялась тысячелетиями. Этот стон, возможно, был смертелен для местных жителей, но для них звучал не громче писка комара. Черный туман, не теряя времени, метнулся прямо к Куанфэну.

— Восстань!

Выкрикнул мастер, формируя новую печать.

Навстречу туману ударил шквальный поток. Однако произошло нечто необъяснимое: ветер прошел сквозь черную дымку, не причинив ей ни малейшего вреда. Туман продолжал неумолимо приближаться.

— Сомкнись!

Лицо Куанфэна оставалось невозмутимым.

Очередная печать создала перед ним плотный барьер из астрального ветра. Увы, результат повторился. Черная сущность просто просочилась сквозь абсолютную защиту, разве что ее скорость немного снизилась. Куанфэн нахмурился.

— Босс. Похоже, любые силы, кроме энергии души, абсолютно бесполезны против духовных сущностей.

Он поспешно отозвал Жемчужину усмирения ветра и отступил за спины товарищей.

Гордость гордостью, но против такой твари он был бессилен. Пришло время специалистам по энергии души вступать в игру.