— Ао Цзунь, иди, захвати его живым, не убивай, я хочу его изучить.

Обратился Му Жуфэн к стоявшему рядом Ао Цзуню.

— Понял, босс.

Ао Цзунь кивнул и сразу же взмыл ввысь.

Как босс и лидер, нельзя легкомысленно вступать в бой лично; нужно позволять подчинённым чаще действовать самим, чтобы привить им привычку работать.

Это также формировало собственный авторитет.

Вскоре Ао Цзунь схватил духовную сущность и притащил её обратно.

Он сковал её барьером из энергии души.

Внимательно присмотревшись, Му Жуфэн обнаружил, что у этих духовных сущностей вообще нет физического тела — они представляли собой лишь сгустки чёрного тумана.

При этом внутри тумана то и дело проступало и исчезало искажённое свирепое лицо.

Было видно, что пойманная тварь всё ещё рычит на Му Жуфэна, не испытывая ни малейшего страха.

— Эти духовные сущности, кажется, лишены разума?

Слегка нахмурился Му Жуфэн.

Му Жуфэн ткнул пальцем, барьер энергии души рассыпался, и духовная сущность, издав пронзительный рёв, бросилась прямо на него.

Му Жуфэн не стал уклоняться. Он спокойно наблюдал, позволяя энергии души беспрепятственно вселиться в собственное тело.

Остальные, увидев это, побледнели от испуга; они и подумать не могли, что Му Жуфэн добровольно позволит твари завладеть собой.

Но вскоре они вспомнили, что их босс — пользователь энергии души на стадии Преодоления Скорби, и эта единственная духовная сущность была бесконечно далека от его уровня.

Пространство души.

Для Му Жуфэна это место всё ещё оставалось духовным океаном, вот только сейчас более девяноста девяти процентов его вод были окрашены в серый цвет.

Лишь крошечная часть сохраняла нормальные цвета — это была та мощь энергии души, которую Му Жуфэн мог использовать в данный момент.

В это мгновение здесь внезапно появился мужчина, чьё тело источало чёрный дым.

Мужчина яростно зарычал и ринулся прямо к океану внизу.

Однако в следующее мгновение из ниоткуда возникла верёвка и в мгновение ока опутала его.

Рядом с ним материализовалась фигура Му Жуфэна.

Мужчина продолжал безумно реветь, полностью лишенный какого-либо рационального смысла.

«Даже в месте, где сила души столь плотная, они остаются безрассудными. Значит ли это, что данные духовные сущности — лишь пушечное мясо, посланное тем миром духовных сущностей?»

Тихо пробормотал Му Жуфэн.

Во внешнем мире эта тварь выглядела как облако чёрного тумана с едва различимыми очертаниями лица.

Но здесь, в пространстве души, верхняя половина её тела была человеческой, а нижняя — всё тем же чёрным туманом, словно она не могла сформировать полноценный человеческий облик.

Му Жуфэн попытался прочитать её память; разумеется, не с помощью Искусства Поиска Души, а напрямую проникнув в глубины души существа, чтобы извлечь воспоминания.

Спустя долгое время духовная сущность просто рухнула, душа разрушилась, и она рассеялась как дым.

Сила души существа превратилась в капли дождя, упавшие в океанскую пучину.

— Похоже, всё-таки придётся поискать живых людей из местных.

Прошептал Му Жуфэн.

Сразу после этого сознание Му Жуфэна покинуло пространство души.

— Эта духовная сущность не имеет разума, и извлечь память не выйдет. С большой долей вероятности это просто пушечное мясо, посланное миром духовных сущностей.

— Как бы то ни было, сначала нам нужно найти местных культиваторов, чтобы узнать конкретную обстановку в этом мире.

— И ещё, Ао Цзунь, и остальные, запомните: не используйте духовное чутье непрерывно. Эти монстры очень остро на него реагируют.

— Обычные могут найти вас по этому следу, а сильные — прямо поглотят ваше чутье.

Дал наставления Му Жуфэн.

Именно с этим он столкнулся ранее, когда высвобождал своё духовное чутье, и теперь предупредил остальных, чтобы они не попали впросак.

Пролетев ещё какое-то время, Му Жуфэн внезапно остановился, и на его лице появилась улыбка.

— Кажется, нам повезло. Мы нашли человеческое поселение.

Произнес он с легкой усмешкой.

— Босс, похоже, их дела плохи. Базу атакуют более сотни духовных сущностей. Нам вмешаться?

Спросил Ао Цзунь, взглянув вниз.

Внизу, в каньоне между двумя горами, располагалась база.

Оба прохода, спереди и сзади, были перекрыты стальными стенами, на которых, казалось, были выгравированы энергетические руны.

Небо над базой накрывал светло-голубой световой купол — очевидно, энергетический щит технологического происхождения.

Энергетические руны уже сильно потускнели, а на стальных стенах появились вмятины разной степени тяжести.

На вершине стен множество людей вели отчаянную борьбу.

Однако пользователей энергии души среди них было крайне мало: в бою участвовало от силы десять таких мастеров, а остальные культиваторы могли лишь сдерживать натиск врага.

— Ждите здесь, я спущусь и проверю обстановку.

Бросил Му Жуфэн и спрыгнул с облаков.

Му Жуфэн достал Двенадцатилепестковый Зеленый Лотос и слегка подбросил его; тот вырос прямо на ветру, превратившись в платформу, которая подхватила его под ноги.

Вскоре Му Жуфэн оказался прямо над базой.

Голубоватое сияние полилось вниз, освещая всё вокруг.

Местные культиваторы тоже сразу заметили Му Жуфэна, стоящего на зеленом лотосе высоко в небе.

Пока они гадали, кто этот незнакомец, Му Жуфэн начал действовать.

— Очищающий зеленый лотос, озари мир, пусть вся нечисть сгинет без следа!

Тихо произнес Му Жуфэн.

В следующее мгновение Двенадцатилепестковый Зеленый Лотос вспыхнул ослепительным светом.

Мощная энергия души обратилась в потоки зеленого света, хлынувшие вниз.

Все монстры, которых коснулся этот свет, мгновенно растворились. Без борьбы, без криков — просто исчезли.

Даже когда монстры погибали и из них вырывались духовные сущности, они не успевали издать ни единого звука, полностью сгорая в лучах зеленого света.

Когда сияние рассеялось, внизу не осталось ни одного монстра, исчезли даже их трупы.

Му Жуфэн чувствовал, что пространство переполнено духовной ци, и, не теряя ни капли, взмахнул рукой — невидимая глазу энергия стремительно собралась и хлынула в его тело.

После этого Му Жуфэн направил лотос медленно опускаться на территорию базы.

Люди внизу всё ещё пребывали в шоке. Более сотни монстров, во главе с существом шестого уровня — и все они были истреблены в мгновение ока?

Как только Му Жуфэн приземлился, защитный купол покрылся рябью и окончательно растворился в воздухе.

Му Жуфэн мягко ступил на стену базы.

— Этот... старший, меня зовут Ван Ян, я лидер этой базы. Огромное спасибо, что спасли нас и уничтожили этих монстров.

Ван Ян подошел и низко поклонился Му Жуфэну.

Му Жуфэн промолчал, но его духовное чутье развернулось, охватывая всю базу целиком.

— На твоей базе немало людей, целых двадцать с лишним тысяч.

Произнес Му Жуфэн.

— Спасибо за похвалу, старший. Но, к сожалению, еще в прошлом году наше население составляло пятьдесят тысяч человек.

Со вздохом ответил Ван Ян.

— В округе осталась только твоя база?

Спросил Му Жуфэн.

— Старший, раньше в радиусе ста километров было еще три базы, но теперь осталась только наша.

— Монстров и духовных сущностей становится всё больше, а ресурсов всё меньше. Мы даже не знаем, сколько еще продержимся.

— Старший, вы так сильны. Вы из сверхкрупной базы более чем в трехстах километрах отсюда — Города Будущего?

С замиранием сердца спросил Ван Ян.

Му Жуфэн не сразу ответил, обдумывая что-то про себя.

Спустя долгое время он медленно произнес:

— Я прибыл из другого мира. Только сегодня.

— А? Старший, что вы сказали?

Ван Ян на мгновение растерялся.

— Я из мира Сокровенного Дракона. По просьбе сознания вашего мира, Лазурного Неба, я прибыл, чтобы спасти вас.

Пояснил Му Жуфэн.

Он ничего не скрывал, да и не видел в этом смысла.

К тому же, это могло зажечь искру надежды и боевой дух в сердцах этих людей.

«Мир Сокровенного Дракона? Другой мир? Просьба сознания мира Лазурного Неба? Спасти наш мир?»

— Старший, не шутите так.

Не поверил Ван Ян.

Не только Ван Ян, но и стоящие рядом люди сочли это бредом.

— Я не шучу. Например, вы видели зеленый лотос у меня под ногами? Это магический артефакт уровня Божественного Владыки. Мы прибыли из мира бессмертных культиваторов.

Серьезно сказал Му Жуфэн.

«Мир бессмертных культиваторов?»

Взгляд Ван Яна посуровел. Кажется... всё именно так и есть.

— Босс, если подумать, мы ведь обнаружили Мир Призыва и мир этих духовных сущностей, так что существование мира бессмертных культиваторов кажется вполне логичным.

— Да, про мир культиваторов — звучит разумно, но неужели у нашего мира действительно есть сознание?

Окружающие наперебой начали высказывать свои мысли.

Услышав это, Ван Ян задумался: в этом действительно было рациональное зерно.

Но поверить в это всё равно было слишком трудно.

— Спускайтесь.

Внезапно Му Жуфэн поднял голову и крикнул в небо.

В следующее мгновение с небес опустилось облако, поравнявшись со стеной.

На облаке стояли Ао Цзунь и еще шестеро человек.

Увидев эту сцену, все присутствующие остолбенели от шока.

— Полет на облаках... Это же полет на облаках! Боже мой, это действительно мир бессмертных культиваторов?

— Это магия, да? Настоящие бессмертные культиваторы?

— Я думал, такое бывает только в романах, кто бы мог подумать, что мы увидим это своими глазами!

На стенах поднялся невероятный шум.

В их мире тоже существовали сверхъестественные силы: эсперы, умеющие летать, и тому подобное.

Но никого, кто мог бы управлять облаками и туманами, здесь не было и в помине.

— На этот раз нас прибыла целая сотня. Самые слабые имеют силу седьмого уровня, а я нахожусь на пике девятого уровня.

Сказал Му Жуфэн.

В этом мире тоже использовалась система уровней от первого до девятого.

Об этом им поведало сознание мира.

— Что? Сотня человек, и самый слабый — седьмого уровня? И еще один на пике девятого?

Поразился один из пользователей энергии души.

— Ст... старший, это правда?

Ван Ян задрожал всем телом.

— Конечно, правда. Можете сами почувствовать.

Стоило Му Жуфэну договорить, как он полностью высвободил свою ауру.

Ужасающая мощь накрыла присутствующих, заставив всех снова содрогнуться, но за шоком последовал безумный восторг.

— Это просто прекрасно, наш мир спасен!

Ван Ян был вне себя от радости, его лицо сияло счастьем.

— Мне нужно узнать информацию о вашем мире.

Сказал Му Жуфэн.

— Без проблем. Здесь неудобно говорить, прошу вас и остальных старших пройти в зал совещаний.

Ван Ян торопливо поклонился.

Му Жуфэн слегка кивнул и жестом велел Ао Цзуню и остальным сойти с облака на стену.

Вскоре группа вошла на территорию базы и расположилась в просторном зале для совещаний.

В зале, помимо команды Му Жуфэна, присутствовал Ван Ян и всё высшее руководство базы.

Самым сильным на этой базе был Ван Ян — пользователь энергии души пятого уровня.

Следом шли трое пользователей четвертого уровня, остальные же находились на втором и третьем.

Конечно, это касалось только пользователей энергии души; сильных мастеров других направлений тоже хватало.

Всего экспертов пятого уровня на базе было трое.

Один — пользователь энергии души, один представитель технологических сил и один эспер.

— Прошу вас рассказать мне о ситуации в вашем мире. Сколько баз осталось, какова численность выживших, какова сила человеческих экспертов и так далее. Это поможет мне составить план.

Произнес Му Жуфэн.

— Старший, раз вы пришли спасти наш мир, я расскажу вам всё без утайки.

Торопливо заверил Ван Ян.

Ван Ян уже окончательно поверил словам Му Жуфэна.

Честно говоря, если бы это было ложью, то какой в этом смысл? Если бы Му Жуфэн и его люди захотели, база уже была бы уничтожена.

Даже сейчас им ничего не стоило бы стереть всё здесь в порошок.

...

Этот мир был огромен — в три раза больше Земли.

Информации о других базах у Ван Яна было немного: в условиях засилья монстров любые поездки стали смертельно опасными.

Он знал лишь о двух соседних базах: одна была сильнее их, другая слабее, но теперь обе уничтожены.

Оставалась лишь самая крупная база — Город Будущего, расположенный более чем в трехстах километрах.

Раньше работали спутники, был даже интернет, но потом что-то пошло не так, и связь прервалась.

Из-за этого связываться с внешним миром стало практически невозможно, зона покрытия ограничивалась радиусом в сотню километров.

После падения двух других баз некоторые выжившие смогли добраться до их убежища.

Что касается сильных экспертов, у них были мастера на пике девятого уровня, и их было немало.

Но толку от них не было: они могли убивать монстров, но были бессильны против духовных сущностей.

Проще говоря, любой, кто не являлся пользователем энергии души, был уязвим для одержимости со стороны духовной сущности даже более низкого уровня.

В лучшем случае, встретив духовную сущность восьмого уровня, им оставалось только убегать.

При должной осторожности шанс на побег был стопроцентным, ведь скорость твари восьмого уровня не могла сравниться со скоростью эксперта девятого уровня.

Противостоять духовным сущностям могли только пользователи энергии души.

А этот путь развития в их мире был самым таинственным и сложным для освоения.

Требовался особый талант: хорошо, если из десятков тысяч людей находился хотя бы один способный культивировать энергию души.

Самый сильный мастер энергии души достиг лишь восьмого уровня. Раньше было несколько мастеров девятого уровня.

Но все они отправились в Малый мир Преисподней и погибли там.

А без пользователей энергии души девятого уровня убить духовную сущность аналогичного ранга было невозможно.

Даже если физическая оболочка монстра девятого уровня уничтожалась, мастера восьмого уровня могли лишь отогнать духа, но не уничтожить его окончательно.

И вот теперь появился Му Жуфэн — пользователь энергии души на пике девятого уровня, который станет для них невероятной поддержкой.

По крайней мере, теперь духовные сущности девятого уровня перестанут быть неуязвимыми. С каждым уничтоженным врагом их будет становиться всё меньше, а значит — появится надежда.