Конечно, всё это были данные годичной давности.

Год назад связь с Городом Будущего ещё поддерживалась, но затем внезапно оборвалась.

С тех пор их знания о внешнем мире перестали обновляться.

Ничего не поделаешь: монстров, одержимых духовными сущностями, было слишком много, их невозможно было перебить.

К тому же большинство сущностей, лишившихся оболочки, просто оставались в их мире, выжидая удобного момента для захвата нового живого существа.

Человек, животное или даже некоторые растения — годилось всё.

Именно поэтому виды монстров поражали своим жутким разнообразием.

Му Жуфэн задал множество вопросов; на одни Ван Ян мог ответить, на другие — нет.

Оказавшись запертыми на базе среди полчищ монстров, они и сами едва сводили концы с концами.

— Да, чуть не забыл спросить: эти духовные сущности могут свободно передвигаться днем? Действует ли на них солнечный свет?

Спросил Му Жуфэн.

— Конечно, действует. Солнечный свет смертоносен для них. Даже духовная сущность девятого уровня получит травмы, если окажется на солнце.

— Если они долго не будут прятаться от света, то погибнут. Но от этого нет толку.

Ван Ян повернулся к эксперту технологических сил, стоявшему рядом.

— Директор Вань, какой сейчас месяц и который час?

Спросил Ван Ян.

— Босс, сейчас третье августа, два часа дня.

Мрачно ответил Вань Цю.

— Старший, сейчас третье августа, два часа дня. А теперь взгляните на небо... Солнце не появлялось уже два года.

С горечью в голосе произнес Ван Ян.

Август, разгар лета, невыносимая жара, к тому же два часа дня — время, когда солнце должно было палить безжалостно.

Но солнечного света не было и в помине.

В первый год вторжения солнце ещё светило, и жизнь была сносной, а потери среди населения — не столь катастрофическими.

Днем они могли истреблять физические оболочки монстров, а солнечный свет добивал вырвавшихся духов.

Но год спустя солнце исчезло. Наступила Вечная ночь. Сила духовных сущностей возросла многократно, а налаженная сеть связи рухнула.

Города и базы начали падать один за другим, унося жизни миллионов людей и культиваторов.

Раньше в радиусе нескольких сотен километров располагалось более десятка баз.

Теперь же, кроме Города Будущего, их база осталась единственным оплотом, влачащим жалкое существование.

Ван Ян не верил, что Город Будущего мог пасть — сверхкрупная база с пятью экспертами девятого уровня и двумя пользователями энергии души восьмого уровня не могла быть уничтожена.

— Погодите, а как же луна, которую я видел раньше? Если нет солнечного света, то и луна не должна светиться.

Поспешно возразил Му Жуфэн.

— Я тоже этого не знаю.

Покачав головой, ответил Ван Ян.

— Раньше эксперты предполагали, что нашу планету что-то заслонило, но эта теория была опровергнута. Так что мы до сих пор не знаем причины.

Добавил Вань Цю.

Ледяные размышления сковали разум Му Жуфэна; он погрузился в глубокие раздумья.

В его голове созрел план: первым шагом к спасению мира должно стать возвращение солнца.

Как только солнце снова взойдет, шансы на выживание остатков человечества возрастут в разы.

И духовные сущности лишатся своей мнимой неуязвимости.

Услышав этот рассказ, Ао Цзунь и остальные тоже быстро пришли к подобному выводу.

Но сделать это было неимоверно сложно.

Казалось, лишь существа девятого уровня могли преодолеть гравитацию и выйти в космос.

Конечно, если ты не боялся смерти, можно было воспользоваться технологиями для полета на орбиту.

— Кто-нибудь из ваших местных культиваторов летал в космос, чтобы проверить обстановку? Думаю, с вашими технологиями вы вполне могли бы добраться до Луны или даже других планет?

Вновь заговорил Му Жуфэн.

— Конечно, летали. Мы даже построили жилые зоны на Марсе для длительного пребывания.

— Но есть одна огромная проблема: пространственный канал в мир духовных сущностей находится именно на Марсе. Сейчас Марс, скорее всего, полностью захвачен ими.

Ответил Ван Ян.

— А? Марс? Канал в их мир находится на Марсе?

Взгляд Му Жуфэна замер от удивления.

Неужели на этой Планете Лазурных Небес была такая же система планет, как и у Земли?

Если это так, то ситуация требовала самого тщательного изучения.

Они ведь были лишь осколком человеческого мира, а теперь выясняется, что это целая вселенная?

«Ладно, забудем об этом. Чем больше думаешь, тем быстрее лысеешь»

Решил про себя Му Жуфэн.

— Ван Ян, позволь спросить еще кое-что: надеюсь, канал в тот Мир Призыва находится не на вашей планете?

Поинтересовался Му Жуфэн.

— Вы правы, канал в Мир Призыва расположен на Луне.

Ван Ян слегка удивился осведомленности Му Жуфэна.

— Не сходится. Если он на Луне, то духовные сущности первым делом атаковали бы Мир Призыва. Почему же тогда ваши призыватели до сих пор могут призывать оттуда зверей?

Снова задал вопрос Му Жуфэн.

— Пространственный канал в Мир Призыва уже давно запечатан сильными экспертами нашего мира, так что духовные сущности не могут туда вторгнуться.

Объяснил Ван Ян.

— Вот оно что.

Кивнул Му Жуфэн.

— Кстати, я хотел бы разместить своих людей на вашей базе, вы не против?

Сказал Му Жуфэн.

— Конечно, мы только за. Более того, я готов уступить вам место лидера базы.

Отозвался Ван Ян.

— Мы тоже готовы передать свои полномочия вам и другим старшим.

Тут же подхватили остальные руководители.

Хоть они и неохотно расставались с властью, вопрос стоял о выживании.

Между тихой, безопасной жизнью и постоянным страхом смерти с крупицей власти они выбирали первое.

К тому же эти пришельцы из другого мира могли легко захватить власть силой, если бы захотели.

— Что ж, не буду отказываться. Но мы здесь новички, так что в некоторых вопросах нам все равно понадобится ваша помощь.

— Можете не волноваться. Сознание мира пообещало нам награду, и как только мы спасем ваш мир, мы уйдем, не став вас стеснять.

Произнес Му Жуфэн.

— Да-да-да, мы приложим все усилия, чтобы помочь старшим.

Поспешно закивали руководители.

Му Жуфэн слегка кивнул, а затем посмотрел на Ао Цзуня.

— Ао Цзунь, пока оставляю это место на тебя. Изучи обстановку на базе.

— Если прибудут другие Бессмертные Великого Ло, сначала попытайся переманить их на нашу сторону. Если откажутся — прогоняй. А если не поймут по-хорошему — можешь применить силу.

— Слушаюсь, босс. Кроме вас, здесь я самый сильный, так что они не посмеют бросить нам вызов.

С легкой улыбкой ответил Ао Цзунь.

— Хорошо, я сначала вернусь к тому высотному зданию и оставлю сообщение, а затем слетаю в Город Будущего на разведку.

Сказал Му Жуфэн.

— Провожаем босса!

Ао Цзунь торопливо поклонился.

Остальные шестеро Бессмертных Великого Ло последовали его примеру.

Увидев это, Ван Ян и его люди также поспешили склониться.

— Провожаем босса!

— Запомните, ведите себя прилично. Иначе я начну убивать бессмертных.

Холодно бросил Му Жуфэн.

Ледяной пот проступил на спинах Ао Цзуня и остальных; они вздрогнули, не смея проронить ни звука.

После этого, под взглядами толпы, Му Жуфэн взмыл в небо.

Как только Му Жуфэн скрылся из виду, почтительность Ао Цзуня и остальных моментально испарилась, сменившись высокомерной надменностью.

— Эй ты, а ну рассказывай всё о базе.

Надменно произнес Ао Цзунь, развалившись на главном кресле.

У Ван Яна и остальных ёкнуло сердце, но, поскольку ничего из ряда вон выходящего пришельцы не делали, они поспешно подошли и начали доклад.

«Как же хорошо было со старшим-боссом... Его отношение было куда лучше, чем у этих людей.»

По правде говоря, Ао Цзуню и остальным было глубоко плевать на жизни местных жителей.

Они — Бессмертные Великого Ло, прошедшие через десять тысяч, десятки тысяч, а то и сотни тысяч лет тяжелой культивации.

Они были верхушкой мира Сокровенного Дракона, великими фигурами, правящими целыми территориями.

Если все местные культиваторы вымрут, они даже бровью не поведут.

Среди них были и те, кто начал свой путь с простых смертных, но их менталитет давно изменился — в их глазах местные жители были лишь муравьями.

А вот Му Жуфэн, хоть и достиг стадии Небесного Бессмертного, прожил как простой смертный более двадцати лет.

Его путь от смертного до Небесного Бессмертного занял чуть больше года. Как бы ни менялось его сознание, он всё равно считал людей равными себе.

Или, точнее, он по-прежнему причислял себя к смертным.

...

Му Жуфэн вернулся к высотному зданию, где они появились изначально.

Он оставил там фантома из энергии души.

В фантома Му Жуфэн вложил силу, способную поддерживать его существование в течение часа.

Он не стал использовать духовное чутье для связи с подчиненными — в этом не было нужды.

Пусть сами исследуют этот мир и найдут что-нибудь полезное.

Завершив дела, Му Жуфэн взлетел в воздух и направился в сторону Города Будущего.

По словам Ван Яна, Город Будущего находился примерно в двухстах-трехстах километрах к югу от их базы.

Расстояние было небольшим, но сейчас он не мог разорвать пространство и был вынужден лететь своим ходом.

Скорость полета пользователя энергии души составляла всего около трехсот километров в час.

Для их уровня это было совсем не быстро.

Мастера энергии души преуспели в ментальных способностях, но в реальном бою и скорости сильно уступали остальным.

Пролетев несколько десятков километров, Му Жуфэн внезапно заметил впереди облако чёрного тумана.

Он слегка нахмурился, и в следующее мгновение туман полностью накрыл его.

В черноте то и дело всплывали бесчисленные призрачные лица.

Это была стая духовных сущностей, слившихся в единое облако.

Кажется, они почувствовали огромную силу Му Жуфэна и решили напасть целой группой.

На самом деле, для духовных сущностей тело мастера энергии души было идеальным сосудом.

Каждый такой мастер притягивал их, словно магнит.

Именно поэтому пользователи энергии души всегда становились первоочередной мишенью для атак.

Если сущности удавалось успешно завладеть таким телом, получившийся монстр обретал потенциал для прорыва выше девятого уровня.

Среди нападавших в основном были сущности шестого уровня, но затесалось и несколько седьмого.

Оставалось лишь гадать, откуда у них взялась смелость бросить вызов самому Му Жуфэну.

Му Жуфэн не стал тратить время на эту шелупонь и сразу же активировал зеленый лотос.

Вспышка зеленого света — и все сущности мгновенно растаяли в воздухе.

Остаточную духовную ци Му Жуфэн быстро впитал в себя.

Затем он продолжил путь.

Так незаметно пролетел час.

За это время полет выдался весьма неспокойным.

Облака тумана, сбившиеся в стаи, он встречал пять раз, причем в одном из них скрывалась сущность восьмого уровня.

А монстры попадались целых восемь раз.

Три раза это были летающие твари, а еще пять — монстры восьмого и девятого уровней, которые также обладали способностью к полету.

Однако все они были безжалостно уничтожены Му Жуфэном. Даже духи, вырвавшиеся из их тел после смерти, не избежали участи быть поглощенными его силой.

— ...Так это и есть Город Будущего?

Пробормотал Му Жуфэн, глядя на колоссальные руины внизу.

Гигантский город-база, когда-то защищенный стальными стенами высотой около семнадцати метров.

Теперь от этих стен не осталось и следа.

Плотная застройка внутри города превратилась в сплошное крошево обломков.

Всё вокруг носило следы сокрушительного разрушения.

Даже горная вершина неподалеку была полностью снесена.

Очевидно, здесь разыгралась ужасающая битва.

Повсюду — как в окрестностях, так и среди руин — рыскали свирепые монстры и парили духовные сущности.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: этот город стёрт с лица земли.

— Уничтожен... Судя по всему, с момента падения прошло немало времени.

Му Жуфэн крепко сдвинул брови.

Его духовное чутье развернулось, но в радиусе десяти километров он не обнаружил ни единой живой души.

Однако всплеск его чутья моментально выдал его присутствие.

Хищные монстры и духи внизу обезумели; те, что могли летать, немедленно бросились к нему в небо.

Наземные твари лишь сотрясали руины первобытным ревом, бессильно скаля зубы.

Глядя на это, Му Жуфэн вытянул руку, и короткий клинок, взлетев с земли, послушно лег ему в ладонь.

В тот же миг вокруг начали кружиться кроваво-красные, демонически прекрасные лепестки.

Пространство исказилось, и в одно мгновение весь мир потонул в бескрайнем море хиганбан.

Все монстры и духи в панике завертели головами.

Казалось, эти цветы вызывали у них первобытный, неконтролируемый ужас.

Но не успели они ничего предпринять, как с небес обрушился исполинский призрачный клинок.

Лепестки рассеялись, пространство треснуло по швам.

Вместе с ним бесследно исчезли и все монстры с духовными сущностями.

Му Жуфэн опустился с небес, ступая по обломкам, и слегка покачал головой.

Если верить Ван Яну, Город Будущего был одной из крупнейших баз. Раз пала даже она, значит, и другие базы по всему миру постигла та же участь.

Если бы Му Жуфэн и его спутники не прибыли сегодня, база Ван Яна тоже была бы стёрта в порошок.

— Но почему здесь нет никаких приборов или оборудования?

Внезапно нахмурился Му Жуфэн.

Раз Город Будущего уничтожен, спасать тут больше некого.

Поэтому он решил собрать уцелевшую аппаратуру, инструменты или материалы, чтобы забрать их на базу Ван Яна.

Однако, просканировав руины духовным чутьем, он не нашел ничего ценного.

А то немногое, что осталось, было повреждено до неузнаваемости.

Что самое странное — даже с разбитой техники были аккуратно сняты все целые детали.

— Здесь еще остались выжившие? Или сюда приходили люди из других баз, чтобы собрать ресурсы?