— На самом деле всё очень просто, ведь мир Лазурных Небес изначально сильнее Малой Преисподней и Малого мира Демонов.

Ао Цзунь задал встречный вопрос.

— Тебе кажется, что он слабее, только потому, что в Малой Преисподней есть Бессмертный Великого Ло, который вот-вот уничтожит этот мир своим вторжением, верно?

— Да, в мире Лазурных Небес нет ни одного существа девятого уровня, а в Малой Преисподней обитает Бессмертный Великого Ло четырнадцатого уровня.

Спросил Му Жуфэн.

— Босс, тогда позволь спросить: как ты думаешь, чем мир Лазурных Небес отличается от других миров?

Ао Цзунь не стал объяснять, а задал очередной вопрос.

— Отличается?

Му Жуфэн погрузился в раздумья. Но вскоре его осенило, и он поспешно произнес.

— В мире Лазурных Небес есть мировое сознание, верно?

— Именно. У этого мира есть свое сознание, а такое встречается далеко не везде. Я предполагаю, что большая часть Мирового источника и Правил ушла именно на его формирование. Именно поэтому местные культиваторы могут достичь максимум девятого уровня. Зато здесь существует шесть разных путей развития, что само по себе доказывает силу этого мира.

Ао Цзунь неспешно делился своими догадками.

— Из-за этого Малая Преисподняя и смогла начать вторжение, почти добившись успеха. Но благодаря наличию сознания мир способен спасти себя. Самый очевидный пример — пространственный канал пропускает лишь тех, кто не выше девятого уровня. А потом он призвал нас.

Му Жуфэн молчал, переваривая услышанное. По правде говоря, рассуждения Ао Цзуня звучали логично, и Му Жуфэн невольно поверил ему. Сопоставив это со своими собственными догадками, он понял, что всё так и есть.

— Босс, не волнуйся. Как только ты станешь Бессмертным Великого Ло, тебе даже не придется марать руки об Малую Преисподнюю и Малый мир Демонов. Я сам уничтожу того Бессмертного Великого Ло.

Снова заговорил Ао Цзунь.

— Если, став Королем Бессмертных, ты передумаешь и решишь убить меня, чтобы захватить мир Лазурных Небес… боюсь, у меня не останется шансов на сопротивление.

Медленно произнес Му Жуфэн.

— Будь спокоен. Я могу принести кровную клятву. Если я её нарушу, то даже статус Короля Бессмертных не спасет меня от кары.

Ответил Ао Цзунь.

— Договорились. Если твой способ действительно поможет мне ускользнуть от тех Королей Бессмертных, я принимаю условия.

Мрачно ответил Му Жуфэн.

Сделка и впрямь была выгодной. По сути, в выигрыше оставались оба, а в дураках — лишь те Короли Бессмертных, что караулили снаружи.

— Отлично, тогда давай заключим Древний кровный контракт.

С этими словами Ао Цзунь достал кроваво-красный пергамент.

— Хм? У тебя завалялся еще один контракт?

Му Жуфэн прищурился, глядя на бумагу в руках собеседника.

— Кхм-кхм, босс, это последний.

Сухо кашлянул Ао Цзунь.

— Хм.

Му Жуфэн лишь холодно фыркнул. Уточнив все детали, они скрепили уговор. Древний кровный контракт тут же разделился надвое и растворился в их телах.

— Ну что, старший Ао Цзунь, теперь можешь передать мне тот способ.

Произнес Му Жуфэн.

Ао Цзунь кивнул, коснулся пальцем своего лба, извлек светящуюся сферу и щелчком отправил её Му Жуфэну. Тот поймал её, просканировал духовным чутьем и прижал ко лбу. Спустя некоторое время он наконец заговорил.

— Старший Ао Цзунь, твой метод требует затрат силы Мирового источника, и немалых.

Ао Цзунь слегка улыбнулся.

— Разумеется. Но именно благодаря этому ты гарантированно ускользнешь от Королей Бессмертных. К тому же тебе не придется истощать мир Лазурных Небес — достаточно выкачать Мировой источник из Малого мира Демонов.

— Понятно. Но если даже с этой способностью я не смогу спастись, наш Древний кровный контракт аннулируется.

Кивнув, добавил Му Жуфэн.

— Само собой. В контракте есть этот пункт.

Ответил Ао Цзунь, ничуть не сомневаясь в своей древней тайной технике.

— Но почему здесь только первые два уровня этой тайной техники?

Медленно спросил Му Жуфэн.

Ао Цзунь на мгновение замялся.

— Эта тайная техника попала ко мне случайно. У меня есть только первые два уровня.

— Только два? Хе-хе, старший Ао Цзунь, думаешь, я в это поверю? Мы уже заключили контракт, что за игры с утаиванием?

Холодно бросил Му Жуфэн.

— Босс, у меня правда только два уровня. Древняя тайная техника, которую я нашел, была неполной.

Сказал Ао Цзунь.

— Передай мне её целиком, или контракт аннулируется.

Сказал Му Жуфэн.

— Аннулируется? Босс, мы уже заключили Древний кровный контракт. Неужели ты хочешь пойти на попятную? Откат от контракта — это не шутки.

Мрачно произнес Ао Цзунь.

— Откат? С чего бы? В контракте нет временных рамок. Если я просижу здесь пару сотен лет, он даже не активируется.

Спокойно ответил Му Жуфэн.

— Ты… ты собираешься торчать здесь столетиями?!

Поразился Ао Цзунь.

— Отдавай тайную технику целиком. Как только я достигну уровня Бессмертного Великого Ло, я помогу тебе стать Королем Бессмертных.

Сказал Му Жуфэн.

— Более того, ты знаешь мои таланты. Мне всего двадцать пять лет костного возраста. Думаю, ты прекрасно понимаешь, что это значит. Просто из любопытства: во сколько лет ты стал Небесным Бессмертным?

Ао Цзунь замолчал, а затем тяжело выдавил.

— Когда я достиг стадии Небесного Бессмертного… мне было девять тысяч восемьсот лет.

— Это всего лишь тайная техника. Неужели ты будешь мелочиться? Первые два уровня ты уже отдал, почему бы не отдать остальные?

Снова спросил Му Жуфэн.

— Вот оставшиеся три уровня. Я не лгал, тайная техника действительно неполная, в ней не хватает последних двух уровней.

Сдавшись, Ао Цзунь передал еще одну светящуюся сферу. Му Жуфэн поймал её, проверил духовным чутьем и прижал ко лбу. Спустя долгое время он медленно открыл глаза.

— Ладно, иди работай. На создание формации уйдет еще несколько месяцев, а я пока займусь этой тайной техникой.

Сказал Му Жуфэн.

— Конечно. Я лично прослежу за установкой массивов. К тому же спешить некуда, сначала тебе нужно освоить технику. Как минимум до второго уровня, иначе от Королей Бессмертных не уйти. Вот Мировой источник, который я копил все эти годы. Его хватит, чтобы за два года достичь второго уровня.

Сказал Ао Цзунь.

Му Жуфэн принял небольшой нефритовый флакон. Внутри пульсировала густая аура Мирового источника. Это слегка удивило и несказанно обрадовало его.

— Угу, с таким запасом Мирового источника прорваться на два уровня не составит труда.

Кивнул Му Жуфэн.

Освоить эту древнюю тайную технику было не так уж сложно, главная загвоздка заключалась в Мировом источнике. А этот ресурс был настолько ценен, что никто не стал бы тратить его на тайную технику, не прибавляющую боевой мощи. Мировой источник мог не только продлевать жизнь, но и усиливать техники, заклинания и артефакты, а также помогать в прорыве на новые стадии. Его польза была безгранична.

Глядя вслед уходящему Ао Цзуню, Му Жуфэн невольно вздохнул. Нельзя не признать, что дракон мыслил невероятно масштабно. Если бы не появление Му Жуфэна, его план наверняка бы увенчался успехом. Ао Цзунь узнал о мире Лазурных Небес через осколок, вынашивал свой замысел десять тысяч лет и собирался привести сюда другого гения, пока не наткнулся на Му Жуфэна. Увидев его потенциал, он даже не стал искать первого кандидата, а сразу вцепился в него.

И ведь он почти преуспел — попав сюда, его развитие подскочило до пика восьмого уровня. Жаль только, что Му Жуфэн оказался читером и сразу шагнул на девятый уровень, легко подавив дракона и вынудив его подписать контракт.

Если бы Му Жуфэн не появился и всё пошло по плану Ао Цзуня, он бы стал сильнейшим существом в этом мире, заставил бы того гения подписать кровный контракт, а затем подчинил бы себе других Бессмертных Великого Ло. Решив все проблемы, он бы запечатал пространственный канал, выполнил задание и стал хозяином мира Лазурных Небес. Восстановив свои силы, он бы уничтожил Бессмертного Великого Ло из Малой Преисподней и захватил бы контроль над тремя мирами. Затем, используя древнюю тайную технику и сжигая Мировой источник, он бы сбежал от Королей Бессмертных и спрятался бы в неведомых далях, чтобы прорваться на стадию Короля Бессмертных. Став им, он занял бы достойное место в мире Сокровенного Дракона.

Но Му Жуфэн разрушил все его планы. Теперь Ао Цзуню пришлось перейти к запасному варианту. Если он сработает, усилия не пропадут даром. Шансы стать Королем Бессмертных просто упали с девяноста процентов до пятидесяти.

Му Жуфэн вернулся на космический корабль, нашел свободную каюту, установил защитные массивы и принялся изучать древнюю тайную технику. Техника называлась «Искусство Раскалывания Миров». Её создал более миллиона лет назад Бессмертный Владыка Десяти Тысяч Законов — фигура, входящая в десятку величайших за всю историю Мира Людей. Само его имя говорило о невероятном таланте и страсти к изучению всевозможных тайных техник и заклинаний.

Свою главную технику он создал еще до вознесения и доработал после. «Бессмертное искусство Десяти Тысяч Законов» входило в тройку величайших учений в истории Мира Людей, наряду с «Трактатом Изначального Хаоса» и «Искусством Порождения Десяти Тысяч Вещей». Никто даже не пытался расставить их по местам — они были вне конкуренции.

К сожалению, до наших дней в мире Сокровенного Дракона дошел лишь «Трактат Изначального Хаоса». Две другие техники были давно утеряны, и если бы не «Рейтинг Небесных Тайн», который Башня Десяти Тысяч Дел публиковала каждые десять лет, о них бы давно забыли.

«Искусство Раскалывания Миров» было невероятно могущественным: зная координаты, можно было пробить барьер между любыми мирами. В свое время Бессмертный Владыка Десяти Тысяч Законов беспрепятственно путешествовал по Миру Бессмертных, Миру Демонов и Миру Богов — ни один барьер не мог его удержать. Однако после великой войны шести миров, когда те раскололись на бесчисленные осколки, слившиеся с тысячами других миров, Мирового источника стало катастрофически мало. А для «Искусства Раскалывания Миров» он был жизненно необходим. Владыке с его колоссальной силой было легко выкачивать Мировой источник даже из разрушенных осколков, так что ему не о чем было беспокоиться.

Самым сложным в «Искусстве Раскалывания Миров» было не столько понять его, сколько найти достаточно Мирового источника для старта.

«Интересно, где Ао Цзунь раздобыл эту древнюю тайную технику. Бессмертный Владыка Десяти Тысяч Законов воистину оправдывает свое имя.»

Пробормотал Му Жуфэн.

Жаль, что Ао Цзуню достались лишь первые пять уровней, и техника была неполной.

Прошел месяц. Му Жуфэн на собственном опыте прочувствовал гениальность создателя техники. Несмотря на свою невероятную проницательность, ему потребовался целый месяц, чтобы освоить первый уровень «Искусства Раскалывания Миров». При этом он потратил пятую часть запасов Ао Цзуня. Зато теперь, когда фундамент заложен, оставшихся четырех пятых с лихвой хватит на второй уровень. Вопреки прогнозам дракона, Му Жуфэну понадобится не пара лет, а всего около двух месяцев. Это было результатом его феноменального таланта и проницательности.

Кстати, «Искусство Раскалывания Миров» годилось не только для раскалывания миров. На четвертом уровне оно превращалось в абсолютную погибель для любых формаций и барьеров — мало что могло устоять перед этой мощью.

«Получается, Ао Цзунь дошел как минимум до второго уровня, а скорее всего — до третьего.»

Сделал вывод Му Жуфэн.

Если бы дракон освоил четвертый уровень, ему не пришлось бы строить столь хитрые планы — он бы просто пробил защитный массив и проник в мир Лазурных Небес без шума и пыли, избежав встречи с Королями Бессмертных. Скорее всего, дело было не в желании, а в нехватке Мирового источника — для четвертого уровня требовалось поистине колоссальное количество энергии, и тех крох, что он отдал, явно бы не хватило. К счастью, Му Жуфэну хватит на второй уровень.

...