И не только Аномалия с антенной спасовал — после полного круга выяснилось, что бить не собирается никто. От этого на губах Му Жуфэна заиграла лёгкая улыбка.

Затем он снова сделал ход, на этот раз разом выкинув целых семь карт и одновременно огласив:

— Стрит от четвёрки до десятки.

Увидев это, Аномалия с антенной блеснул хитрым взглядом. Он гаденько хихикнул и поспешно вывалил свои семь карт:

— Стрит от пятёрки до валета.

Аномалия с обезьяньей головой с размаху швырнул четыре восьмёрки:

— Бомба.

Аномалия со шрамом, глядя на это, с силой впечатал в стол четыре карты.

— Бомба.

На сей раз бомба состояла из девяток.

Призрак с сигарой сделал глубокую затяжку, с силой выдохнул дым и швырнул карты на зелёное сукно, выкрикнув:

— Бомба.

На этот раз его бомба состояла из валетов.

...

Это была настоящая серия из трёх бомб подряд. Наблюдающие за спинами Аномалии замерли в немом оцепенении.

Му Жуфэн посмотрел на стол. Благодаря своим выдающимся способностям к счёту в уме, он моментально определил, сколько карт сбросили эти ребята. Не считая тех, что сыграл он сам, четвёрка игроков выкинула в общей сложности двадцать две карты. Если вычесть двадцать четыре карты самого Му Жуфэна, то, скинув всё прямо сейчас, он выиграл бы шесть тысяч двести монет душ.

Хотя ситуация складывалась для него стопроцентно победная, Му Жуфэн не стал сразу крыть. Интуиция подсказывала ему, что обязательно произойдёт какая-нибудь непредвиденная случайность, из-за которой он проиграет.

«Ну давай, посмотрю я, какие фокусы мне выкинут в этой беспроигрышной партии», — мысленно решил Му Жуфэн.

Чего ему бояться? В крайнем случае, он всегда мог использовать возврат во времени. Подумаешь, случится непредвиденное — он просто начнёт всё заново. Ему безумно хотелось узнать, что же такое должно произойти, чтобы лишить его победы в этой сдаче.

— Пять королей, — Му Жуфэн небрежно бросил на стол пять карт.

Остальные нахмурились: ни у кого больше не было столь крупных карт. Перебить ставку Му Жуфэна могла лишь бомба из шести карт. У Аномалии с обезьяньей головой, Аномалии с антенной и Аномалии со шрамом ничего мощнее не нашлось, поэтому все трое спасовали.

— Шесть троек.

Призрак с сигарой без раздумий швырнул огромную бомбу.

— Бомба Джокеров. Я выиграл.

Му Жуфэн с лёгкой улыбкой опустил на стол свои последние четыре карты.

— Твои карты... — Призрак с сигарой бросил взгляд на Му Жуфэна, и уголки его губ нервно дёрнулись.

— Платите. В сумме у вас на руках осталось пятьдесят шесть карт. С вас пять тысяч шестьсот монет душ.

Спокойно, с усмешкой сказал Му Жуфэн.

Игроки, глядя на этот расклад, не стали спорить. Они быстро пересчитали оставшиеся карты и нехотя выложили деньги на стол. В этот момент Му Жуфэн испытал лёгкое удивление. Он никак не ожидал, что и впрямь выиграет без всяких фокусов.

Обрадовавшись до глубины души, Му Жуфэн немедленно потянулся за выигрышем. Но тут же на них обрушилась леденящая аура, а следом материализовалась полоса призрачной ци, которая подхватила купюры со стола.

Одновременно с этим толпа зрителей расступилась, образуя широкий коридор, проложенный грубой силой. По нему медленным шагом приближался Аномалия в форме охранника. Позади него шествовало ещё несколько таких же Аномалий-охранников.

— Хватает же наглости играть в азартные игры на моей территории. Решили, что со мной можно не считаться? — процедил капитан охраны Лю Чжуан.

Купюры из монет душ послушно закружились в воздухе и опустились прямо в его ладонь.

Лю Чжуан — главный капитан охранного отряда «Алого Выбора», железной рукой контролирующий все службы безопасности корпорации. Му Жуфэн уже встречался с этим типом. Каждый раз, когда юноша наведывался в «Алый Выбор», тот лебезил перед ним и кланялся. Более того, когда «Алый Выбор» прорвался на уровень группировки девятого ранга, этот охранник под шумок тоже повысил свой уровень до седьмого. Но сейчас, стоя перед сотрудниками-Аномалиями, он держался с невероятным пафосом и высокомерием.

С появлением Лю Чжуана в помещении воцарилась гробовая тишина. Даже те четверо Аномалий четвёртого уровня вскочили на ноги при виде вошедшего. Вся их былая дерзость и спесь испарились без следа, уступив место животному страху.

— Хм? Что-то я не припомню в «Алом Выборе» правил, запрещающих играть в доудичжу.

Му Жуфэн поднялся и в упор посмотрел на Лю Чжуана.

— Да кто ты такой, чтобы мне перечить? Прямо сейчас ты уволен за участие в азартных играх.

Лю Чжуан смерил Му Жуфэна презрительным взглядом и холодно усмехнулся.

Как только прозвучали эти слова, бейдж, висевший на груди Му Жуфэна, бесследно растворился в воздухе. С этой самой секунды Му Жуфэн превратился в чужака — живого человека без малейших документов, подтверждающих его личность.

— Что? Ты меня уволил?

Взгляд Му Жуфэна мгновенно заледенел.

В его голове не укладывалось: разве увольнение официального сотрудника не должно проходить через отдел кадров? С какой стати этот хмырь получил право увольнять напрямую?

— Игорный банк я конфискую. А с вас, господа, штраф — по тысяче монет с носа. И чтоб в последний раз.

Лю Чжуан даже не взглянул на Му Жуфэна, обратившись к Аномалии со шрамом и остальным.

Услышав это, игроки крупно вздрогнули. Не посмев сказать и слова против, они торопливо отсчитали по тысяче монет и протянули их Лю Чжуану. Спрятав деньги, Лю Чжуан перевёл взгляд на Му Жуфэна. Его губы изогнулись в садистской усмешке:

— Ну а теперь займёмся тобой, чужак.

— Хорошо, отлично, просто великолепно. Не стоит утруждаться.

Бросил Му Жуфэн, после чего выхватил свой большой тесак и одним махом отрубил себе голову.

Все присутствующие остолбенели. Особенно опешил Лю Чжуан. Этот человек... просто взял и покончил с собой? Без тени сомнения снёс себе башку? Неужели все люди такие жёсткие?

...

На мгновение сознание Му Жуфэна заволокло пеленой, но он тут же пришёл в себя. Какой это был цикл возврата? Он уже и сам сбился со счёта — кажется, седьмой или восьмой. Впрочем, это не имело значения.

Началась первая партия в доудичжу.

Как только карты были розданы, Му Жуфэн, не дожидаясь вопроса от Аномалии со шрамом, открыл тройку пик:

— Землевладелец — я. Прикуп беру.

Машина покорно выплюнула три карты. Му Жуфэн молниеносно их перевернул и вставил в свой веер. А затем с невероятной скоростью сбросил три туза и одну карту. Остальные, как и в прошлый раз, принялись быстро крыть. Му Жуфэн отвечал им с той же сумасшедшей скоростью.

Вскоре его «Бомба Небесных Владык» легла на стол, ознаменовав победу.

— Платите, платите! — вновь выкрикнул он.

Игроки, хоть и порывались что-то возразить, всё же проворно достали купюры. На этот раз Му Жуфэн потянулся за деньгами с жадной поспешностью, словно старик, дорвавшийся до эликсира молодости. Но стоило его пальцам коснуться банкнот, как тело внезапно сковала неведомая сила. Следом другая сила подхватила купюры и унесла их куда-то назад.

— Хватает же наглости играть в азартные игры на моей территории. Решили, что со мной можно не считаться? — раздался из-за спины голос капитана охраны Лю Чжуана.

Му Жуфэн раздражённо скрипнул зубами. Он действовал так быстро, как только мог, но этот мерзавец всё равно успел вмешаться.

— Лю Чжуан, если не хочешь, чтобы об *том самом* инциденте узнали все, советую немедленно вернуть мои деньги.

Прямо заявил Му Жуфэн.

— Чего? Ты смеешь...

Лю Чжуан на мгновение опешил, но уже в следующую секунду его лицо исказила гримаса бешеной ярости. Тяжёлая оплеуха обрушилась на Му Жуфэна.

Юноша даже не успел среагировать, как удар сплющил его в кровавую лепешку.

...

Очередное помутнение рассудка, и Му Жуфэн с силой замотал головой, приходя в чувство.

В этот миг Аномалия со шрамом неожиданно спросил:

— У кого тройка пик?

Му Жуфэн на автомате ответил:

— У меня.

Аномалия со шрамом уточнил:

— Будешь брать прикуп землевладельца?

Му Жуфэн уверенно кивнул:

— Буду!

Машина мгновенно сработала и выкинула три карты перед Му Жуфэном. Он протянул руку, перевернул их — шестёрка, девятка и десятка. Затем, по устоявшейся традиции, начался розыгрыш партии.

Но Му Жуфэн больше не следил за игрой, лихорадочно соображая, как же избавиться от этой занозы по имени Лю Чжуан. У Лю Чжуана имелся один грязный секретик — он обожал подглядывать за Аномалиями женского пола. И по несчастливой для него случайности Му Жуфэн был в курсе.

Вообще-то он не должен был об этом знать, но во время одного из своих визитов в «Алый Выбор», проходя мимо доски объявлений у входа в офис, он мельком взглянул на прикреплённый там листок. Это был приказ о вынесении строгого выговора Лю Чжуану. Как именно капитан охраны спалился, юноша не знал, но факт оставался фактом: этот извращенец любил подглядывать за купающимися девушками-Аномалиями.

Вспомнив об этом, Му Жуфэн мгновенно придумал план действий.

— Четыре двойки.

Му Жуфэн сбросил бомбу. И тут же выхватил телефон, набирая номер Лю Мэй. Разумеется, она не оставляла ему своих контактов, но Му Жуфэн обладал фотографической памятью и давно уже сохранил её номер в голове.

— Ты что творишь? — рявкнул Призрак с сигарой, увидев телефон в его руках.

— Вдруг вспомнил об одном крайне важном деле. Нужно срочно позвонить. Игре это не мешает.

Спокойно ответил Му Жуфэн, мельком взглянув на него.

— Плевать. Сказал «нельзя», значит нельзя. Либо пропускаешь три круга, и тогда так и быть — звони, — процедил Призрак с сигарой.

— Хватит трепаться! Хочет звонить — пусть звонит, главное, ходи давай! — рявкнул Аномалия со шрамом.

— Бомба Небесных Владык. У меня всё. Платите, давайте деньги.

Му Жуфэн сбросил последнюю комбинацию.

Остальные поперхнулись возмущениями, но всё же начали отсчитывать монеты душ. В ту же секунду на другом конце провода ответили:

— Алло. Отдел кадров корпорации «Алый Выбор», менеджер по персоналу Лю Мэй. С кем я говорю?

— Управляющая Лю, это Му Жуфэн, сегодня я стал официальным сотрудником. Я хочу сообщить о правонарушении: кто-то подглядывает за Аномалиями в женском общежитии во время купания! — выпалил Му Жуфэн.

— Что? Что ты сказал? — голос Лю Мэй мгновенно заледенел.

Именно в это мгновение помещение накрыла волна чудовищного давления. Окружающих Аномалий буквально вдавило в пол, не давая вздохнуть. Му Жуфэн никак не отреагировал на ауру, однако в груди болезненно кольнуло от ощущения смертельной угрозы.

— Управляющая Лю, я в столовой! Спешите сюда, извращенец собирается меня уволить и убить как свидетеля! — прокричал Му Жуфэн.

Одновременно с этим вспыхнула подавляющая сила, грубо раскидавшая толпу Аномалий в стороны.

— Хватает же наглости играть в азартные игры на моей территории... И что ты сейчас там вякнул, щенок? А, неважно. Ты уволен за участие в незаконных азартных играх.

Лю Чжуан не собирался давать Му Жуфэну ни шанса на оправдание. Он просто взял и одним словом аннулировал статус сотрудника.

— Не бойся, жди там, я сейчас буду. Он не сможет тебя уволить.

Донеслось из динамика телефона. Связь оборвалась.

Му Жуфэн опустил взгляд на свой бейдж. Тот оставался на месте, гордо свидетельствуя о его статусе официального сотрудника. Никаких изменений. Очевидно, Лю Мэй успела что-то предпринять по системе, из-за чего полномочия Лю Чжуана оказались заблокированы. А пока у Му Жуфэна имелся статус официального сотрудника, Лю Чжуан, пусть даже и в ранге капитана охраны, не имел права применять к нему силу.

— Как это... невозможно уволить? — мысленно содрогнулся Лю Чжуан, заметив, что бейдж не исчез.

Но затем он без колебаний бросился в атаку:

— Щенок, ты подозреваешься в азартных играх и сопротивляешься аресту! Моих полномочий хватит, чтобы скрутить тебя!

Огромная ладонь с рёвом рассекла воздух, устремившись к Му Жуфэну. Сила удара была столь ужасающей, что лица четырёх Аномалий четвёртого уровня побледнели до мертвенной синевы. Что уж говорить о Му Жуфэне — если бы эта ладонь задела любого из них, то ровно через год их родственники справляли бы поминки.

Лю Чжуан действительно не имел права убивать Му Жуфэна напрямую, но имел полное право его арестовать. А если в процессе «задержания» капитан охраны случайно не рассчитает силы, нанесёт тяжкие увечья, и сотрудник впадёт в кому, из которой уже не выйдет... Что ж, такие несчастные случаи на производстве тоже бывают.

Тело Му Жуфэна сковало невидимыми тисками. Он отчаянно пытался уклониться, но мышцы оцепенели, приковав его к месту. В это мгновение на волосок от гибели перед Му Жуфэном возник изящный силуэт.

Бейдж, висящий на груди Лю Мэй, вспыхнул багровым светом, наглухо заблокировав смертоносный удар. Гневно сдвинув брови, она пронзила Лю Чжуана ледяным взглядом:

— Что ты творишь, Лю Чжуан? Какое ты имеешь право беспричинно нападать на официального сотрудника?

— А, это вы, управляющая Лю. Этот щенок организовал азартные игры и сопротивлялся аресту. Отойдите, я должен его задержать, — с потемневшим от злости лицом выдавил Лю Чжуан.

— Управляющая Лю, кажется, в уставе «Алого Выбора» нет запрета на игру в доудичжу, не так ли?

Медленно, растягивая слова, произнёс Му Жуфэн.

— Такого запрета действительно нет. Играть разрешено.

Бесстрастно подтвердила Лю Мэй.

— Управляющая Лю, вы его покрываете! Азартные игры разлагают трудовую дисциплину! — рявкнул Лю Чжуан.

— Плевать на карточные игры. Му Жуфэн, что ты там говорил по телефону насчёт подглядывания? — Лю Мэй повернулась к парню.

— Да, кое-кто регулярно подсматривает за девушками-Аномалиями в душевых общежития. И этот извращенец — капитан охраны Лю Чжуан!

Му Жуфэн обвинительно ткнул пальцем в здоровяка.

— Ах ты ж лживая мразь! Я — и подглядывать?! Да ты, видать, жить устал!

Взревел уязвлённый Лю Чжуан и снова ринулся на Му Жуфэна.

— Куда это вы так торопитесь, капитан Лю? Решили избавиться от свидетеля?

Лю Мэй молниеносно выкинула руку и стальной хваткой сжала запястье здоровяка.

— С дороги!

Лю Чжуан дёрнул рукой, высвобождая взрыв призрачной ци, который отбросил Лю Мэй в сторону, а затем продолжил свой смертоносный выпад к Му Жуфэну.

В понимании Лю Чжуана этот пацан был всего лишь ничтожным временным работником, едва-едва получившим официальный статус. Сдохнет и сдохнет, невелика потеря. Сам он — Аномалия шестого уровня. За убийство ему светил максимум небольшой выговор.

— Только попробуй, Лю Чжуан! — Лю Мэй тоже вышла из себя, в ярости повысив голос.

С этими словами она выхватила пистолет. Кулак Лю Чжуана находился уже менее чем в полуметре от лица Му Жуфэна. Но внезапно капитана пронзил леденящий страх смерти.

— Назад. Иначе не обижайся, когда я спущу курок.

Процедила Лю Мэй, наставив дуло прямо на Лю Чжуана.