— Господин Управляющий! Господин Управляющий, подождите! Я должен вам еще кое-что сообщить! — кричал Лю Хао, изо всех сил перебирая ногами.

Управляющий, не успевший отойти далеко, неохотно остановился и обернулся.

— Чего тебе еще?

— У Мясника пропал нож! Вчера он просил меня помочь его найти. Ночью вас не было на территории, а сейчас я только вспомнил и сразу решил доложить! — выпалил запыхавшийся Лю Хао.

— Что ты сказал? Пропал нож для забоя свиней? Ты уверен в своих словах? Если ножа не было, как же он тогда разделал все эти туши? — Управляющий прищурил маленькие глазки, в которых блеснул недобрый огонек.

— Э-э... ну, это он сам мне так сказал. Правда это или нет — я не знаю. А что касается забоя... он говорил, что у него есть свой кухонный тесак, — Лю Хао попятился, почувствовав неладное, и решил не брать на себя лишнюю ответственность.

— Свой тесак, говоришь? Кажется, этот сопляк просто обвел тебя вокруг пальца. Я только что шел мимо бойни. Мясник орудовал именно нашим ножом для забоя свиней, а никаким не тесаком, — процедил Управляющий.

— Что?! Его нож не пропадал?! — на лице Лю Хао отразилось неподдельное изумление, которое тут же сменилось обжигающей яростью. Но он быстро подавил гнев, напомнив себе, с кем имеет дело. Словам этих тварей нельзя доверять.

— Видимо, он действительно меня обманул. Благодарю вас, господин Управляющий. Разрешите вернуться к патрулированию? — выдавил из себя Лю Хао.

— Ступай, — коротко кивнул Управляющий.

...

Му Жуфэн посмотрел на часы. До конца смены оставалось ровно десять минут. Он поднялся со стула и с наслаждением потянулся, разминая затекшую спину. От горы туш, занимавшей почти все пространство, осталась лишь жалкая кучка — около двадцати штук. С ними он собирался разобраться после обеда.

«Какая отличная вещь!» — мелькнула мысль в голове Му Жуфэна, когда он ласково погладил широкое лезвие ножа для забоя свиней.

Интересно, удастся ли ему забрать это оружие с собой в Мир Людей? Скорее всего, да. В описании артефакта не было ни слова о том, что он привязан к инстансу или является сюжетным предметом, не подлежащим выносу. Му Жуфэн спрятал нож под фартук, заткнув его за пояс, и стал спокойно ждать окончания смены.

Десять минут пролетели незаметно. Как только раздался долгожданный звонок, двери бойни с лязгом распахнулись.

Спустя несколько минут Му Жуфэн уже входил в столовую. Поскольку загоны находились ближе, чем бойня, он, как и вчера, оказался там последним из Игроков. В знакомом дальнем углу за столом уже сидела четверка выживших. Они уплетали бесплатный паек и о чем-то оживленно болтали. Му Жуфэн подошел так тихо, что никто даже не поднял головы.

Подойдя к окну раздачи, он по привычке взял три порции, расплатился и направился к их столику.

— Вы сегодня подозрительно веселые. Что, хорошие новости? — с улыбкой спросил Му Жуфэн, глядя на сияющие лица Ло Цзин и Тан Хао. Он бесцеремонно плюхнулся на свободный стул рядом с ними.

— Ага! Похоже, сегодня я смогу выполнить задание и вернуться домой, — радостно сообщила Ло Цзин.

— Я тоже. Думаю, после обеда закончу, — довольно кивнул Тан Хао.

Мэй Сицзы промолчала, но в ее глазах читалась неприкрытая зависть.

— Да ладно? А как же ваши разговоры о том, что здесь придется торчать два-три дня? — искренне удивился Му Жуфэн.

— Помнишь, что сказал Управляющий сегодня утром возле загонов? — заговорщически подмигнув, спросила Ло Цзин.

— Конечно, помню, — кивнул Му Жуфэн. — Постойте, вы хотите сказать...

— Именно! Он сказал, что купил на свои сбережения партию молодняка. Эти свиньи уже прибыли! Целая сотня голов. И все первого или второго уровня, ни одной высокоуровневой твари, — перебил ее Тан Хао, не в силах сдержать эмоции.

— Матерь божья! Если посчитать... это же миллионы! И ведь речь не о юанях из Мира Людей, а о миллионах Монет душ! Хотя, раз это молодняк, цена должна быть пониже, — ахнул Лю Хао.

— Всего за одно утро я успел откормить до нужных размеров пять свиней. До выполнения нормы осталось всего две! Если я как следует поднажму после обеда и откормлю еще несколько сверх плана, то при возвращении получу отличный процент завершения, — похвастался Тан Хао.

— Если тут такая халява, почему бы тебе не задержаться на денек? Завтра откормил бы еще больше, — неожиданно подала голос Мэй Сицзы.

— Ха, нет уж, спасибо. Я просто хочу поскорее свалить отсюда и не собираюсь рисковать. Это мой третий инстанс второго уровня. Как только я его пройду, то получу третий уровень и смогу посещать этот ад всего раз в месяц, — лицо Тан Хао светилось от неподдельного счастья. Было очевидно, что он всем сердцем ненавидит эти смертельные игры.

Остальные посмотрели на него с плохо скрываемой завистью. Раз в месяц! Какая невероятная роскошь!

— Поздравляю. А для меня это первый инстанс второго уровня. Так что мне еще пахать и пахать, — вздохнула Ло Цзин. — Но эти новые свиньи... они жрут как не в себя и гадят с такой же скоростью. За два часа они навалили больше, чем вчера за полдня. Думаю, к вечеру навозная яма будет полна.

— Кстати, Мэй Сицзы, у тебя ведь тоже сегодня все должно закончиться? Вчера ты получила пятьдесят процентов за счет штрафов, сегодня еще пятьдесят за отработанную смену — итого сотня, — повернувшись к девушке, произнес Тан Хао.

— Вроде бы так. Но мне не дает покоя эта новая партия. Вдруг с ними что-то не так? — нервно сглотнула Мэй Сицзы.

Получалось, что из пятерых присутствующих четверо могли покинуть этот кошмар уже сегодня. А Му Жуфэн — вообще в любую секунду. Еще вчера ночью, когда он устроил кровавую бойню, Система выдала ему уведомление:

【Дзинь! Обнаружено, что Игрок успешно забил девяносто семь взрослых свиней. Условия для прохождения инстанса выполнены. Желаете завершить сессию?】

Разумеется, он ответил отказом. Девяносто семь туш были для него не финалом, а лишь разминкой. Так что в самом скверном положении сейчас находился Лю Хао.

— Му Жуфэн, ты ведь тоже сегодня уходишь? Вчера забил шесть штук, а управляющий Фан проболтался, что ты уже почти закончил с той горой трупов. После обеда тебе пригонят партию свежих свиней, — вспомнил Тан Хао.

— Мгм, — коротко промычал Му Жуфэн, не вдаваясь в подробности.

— Ха-ха, значит, сегодня мы все вернемся домой! — нервно рассмеялся Лю Хао.

— Да? А что, ты уже поймал вора? — удивилась Ло Цзин.

— Прежде чем я расскажу об этом, у меня есть один вопрос, — лицо Лю Хао внезапно посуровело, и он впился взглядом в Му Жуфэна. — Ты сказал, что потерял нож. Тогда почему Управляющий заявил мне, что ты разделывал туши именно им? Нож никуда не пропадал! Зачем ты мне солгал?

Му Жуфэн на мгновение замер, а затем невозмутимо ответил:

— Ах, это... Понимаешь, ночью ко мне в комнату ломился охранник. Хотел выбить дверь. Мне пришлось его прикончить. Нож я нашел на его теле. А утром из-за суматохи как-то вылетело из головы. Вот и не сказал.

— Что?! Ты убил охранника?! — глаза Лю Хао едва не вылезли из орбит от шока.

Управляющий ведь сказал, что тот ушел на пенсию. Хотя, какая может быть пенсия у призрака? Но главное не это — охранник был Аномалией третьего уровня! А Му Жуфэн — жалким новичком первого. Даже если он заключил контракт с Аномалией второго уровня, это просто не укладывалось в голове. Да даже Азартный Призрак, сидевший внутри самого Лю Хао, не рискнул бы бросить вызов старине Чжану!

— Хех. Если ты на что-то не способен, это не значит, что и другие не смогут, — усмехнулся Му Жуфэн.

— Признаю... я тебя недооценил, — сглотнув, Лю Хао попытался успокоить бешено бьющееся сердце.

Немного придя в себя, он поделился своим планом спасения. План оказался гениально простым: заключить пари с местной нечистью. Если Лю Хао проигрывал, он отдавал Аномалии пятьсот Монет душ. Если выигрывал — Аномалия должна была стащить что-нибудь из столовой. И неважно что — хоть половник, хоть тарелку, хоть огрызок морковки. Лю Хао уже успел провернуть эту схему во время утреннего обхода. Он нашел доверчивую тварь, обыграл ее и теперь просто ждал, когда та пойдет на преступление. Ведь в его задании не было сказано, что он должен поймать того самого вора, который украл нож. Достаточно было просто поймать кого-то на краже!

Остальные переглянулись, осознав гениальность этой задумки. Выходит, сегодня они и правда все вместе выберутся из этого проклятого места.

— Знаете... а вам не кажется, что этот инстанс какой-то... слишком простой? — тихо произнесла Мэй Сицзы, нарушив радостную тишину.

Все помрачнели. С одной стороны, да, простой. Идет всего лишь второй день, а они уже готовы к эвакуации. Обычно в рабочих инстансах Игроки горбатились по три-пять дней, ежедневно рискуя быть сожранными. С другой стороны, задания у некоторых были практически невыполнимыми. Просто ночная бойня перевернула все с ног на голову, и внезапно условия прохождения стали смехотворно легкими.

— Лишь бы с этими новыми свиньями ничего не случилось, — снова завела свою шарманку Мэй Сицзы. Она панически боялась, что партия молодняка окажется больной. Если так, то никаких процентов за смену она не получит, а если инфекция затянется — то и вовсе сгниет здесь заживо.

— Эй! Ты что творишь, крыса помойная?! Жить надоело?! Решил у меня воровать?!

Внезапный громоподобный рык Заведующей столовой сотряс стены. Все дружно обернулись к выходу. Могучая женщина стояла в дверях, одной рукой подняв в воздух за шею тщедушную Аномалию, а другой стальной хваткой вцепившись в левую руку воришки. В этой самой руке был зажат украденный половник.

— Кха-кха... простите... простите ради всего святого! Я просто забыл положить его на место! Допил суп, ну и... сунул в карман по привычке! — захрипела тщедушная Аномалия, дрыгая ногами.

— Забыл?! А то, что я тебе голову сейчас оторву, ты не забыл?! — не унималась Заведующая столовой.

— Ой, ну раньше-то в столовую все со своей посудой ходили, вот рефлексы и сработали... Дайте шанс, а? — заискивающе заскулила Аномалия и, изловчившись, сунула в огромную ручищу Заведующей купюру в десять монет.