Всё так же продолжая готовиться к возможному нападению Усуи и «Учения о Сердце особых способностей», время шло, а холод всё ощутимее пробирал до костей — в один из таких вечеров…

— Я взял выходной на утро завтра, не хочешь пойти со мной навестить Годо? — неожиданно предложил дома за ужином Киёко.

— Разрешение на посещение уже дали?

— Да. Наконец-то.

Увидев, как Киёко кивнул, Миё невольно улыбнулась.

То, что разрешили навестить, означало, что состояние Годо стабилизировалось и он идёт на поправку. Лечение, похоже, проходит успешно — от этого на душе стало по-настоящему спокойно.

— Какое счастье… правда.

— Да.

— …Господин? Что-то случилось?

Ответ Киёко был удивительно сухим. Более того, он ел всё медленнее и, наконец, совсем перестал. Неужели она сказала что-то неуместное? Или, может быть… ему плохо?

— Прости. Я размышлял о том, что я ограниченный человек.

—?.. Ограниченный? — Она наклонила голову: трудно представить кого-либо с более широким кругозором, чем Киёко. В целом, она совершенно не понимала, как из текущего разговора могла возникнуть такая фраза.

— Не обращай внимания. Это я виноват. Я не то чтобы всерьёз думал, что ты заботишься о нём в каком-то странном смысле… но эмоции взяли верх, или как это сказать…

С нарочитым покашливанием Киёко начал оправдываться. Намёки, совсем не свойственные её жениху, были непонятны, и Миё лишь сильнее растерялась.

— Э-э, вы точно в порядке?

— Да-да, всё в порядке. Никаких проблем.

—Может, мне не стоит выходить на улицу?

Она хотела навестить Годо, но если это создаст проблемы, она не хочет быть эгоисткой. Вспомнились слова Мукадэямы: «Не предпринимайте лишних действий».

Дело не в том, что она не доверяла Киёко. Если бы Киёко был с ней, даже Усуи не смог бы легко напасть на Миё, и именно для этого она каждый день ходила в казармы. Однако если что-то случится, когда они будут идти по улице, будет уже поздно.

«Я больше не могу отвечать за свои поступки одна…»

Она крепко сжала руки на коленях — и тут широкая ладонь накрыла её сжатый кулак.

— Господин…

Киёко уже сидел рядом. Его взгляд, обращённый к ней, был удивительно спокойным. Его голубоватые глаза всегда были ясны и прекрасны, как драгоценные камни, и захватывали взгляд и сердце настолько, что на мгновение можно было забыть обо всём.

— Боишься?

— Да.

Когда она честно кивнула, он мягко притянул её к себе за плечо.

— Раз уж так, скажу прямо. С вероятностью девять из десяти твой отец — не Усуи.

— Что…

— Если сопоставить время, когда Усуба Суми вышла замуж в семью Саймори, и время твоего рождения, всё становится ясно. Разве что если Усуба Суми тайно встречалась с Усуи после замужества… но… похоже, тогдашний глава дома Саймори не выпускал её из особняка ни на шаг, а действия Усуи в тот период ещё отслеживались Усуба. Так что эта возможность крайне мала.

То, что Киёко говорил об этом с чьих-то слов, вероятно, означало, что информацию об Усуба ему предоставил Арата. Они, должно быть, заметили, что Миё беспокоится, и Киёко, и Арата наверняка провели расследование.

— Я понимаю, что сейчас тебя всё беспокоит. Поэтому, если есть способ избавить тебя от этого страха — я сделаю всё. Ты можешь больше говорить о том, что чувствуешь.

— …Да.

— Я тоже думаю, что могу сделать. — Я хочу пройти через это время вместе с тобой.

Прямые слова Киёко тронули её сердце. 

Он никогда не оставит Миё одну. Поэтому и ей следует перестать думать, что она должна справляться сама.

— Я боялась… что если выйду на улицу, может что-то случиться. Если в городе я вдруг столкнусь с тем человеком…

Когда она честно произнесла свои мысли, на душе стало чуть легче. Киёко слегка улыбнулся и покачал головой.

— Не беспокойся. Усуи — человек, возглавляющий организацию. Он не станет среди бела дня совершать глупости, портя впечатление у обычных людей. Тем более если он хочет заполучить тебя — у него есть и другие цели, и сколько угодно средств.

— Других?..

— Ничего. В любом случае, завтра всё будет в порядке, так что пойдём навестим его. Похоже, Годо изнывает от скуки, лежа в постели уже который день подряд.

Миё почувствовала, что он уклонился от чего-то важного.

Но в тот момент перед ней всё ещё оставалось слишком много невидимых вещей и слишком много областей, до которых её мысли просто не дотягивались. Поэтому это лёгкое чувство несоответствия лишь на миг зацепилось где-то на краю сознания и тут же прошло, а Миё в ответ на улыбку Киёко лишь кивнула.

Больница, в которой лежал Годо, была военным госпиталем. Это было одно из учреждений при Главном штабе — с передовым оборудованием и врачами высшего класса в каждой области медицины, считавшимися лучшими во всей Империи. Поскольку это военный объект, попасть туда было не так-то просто, но для военных, разумеется, проблем не возникало, а их родственники, получив разрешение, могли и лечиться там, и приходить с визитами.

«Не думала, что когда-нибудь настанет день, когда я действительно окажусь в Главном штабе…»

Утром, покачиваясь в автомобиле Киёко, она вспомнила день, когда они впервые отправились куда-то вместе. 

Тогда они тоже ехали на машине, насколько она помнила. Это было весной, вскоре после их знакомства — тогда Киёко сказал, что заедет на работу, чтобы оставить машину, а Миё по ошибке решила, что они направляются в Главный штаб армии.

С тех пор произошло так много событий, и сама она, и всё вокруг неё сильно изменилось.

«В те дни… у меня совсем не было уверенности в себе, и я постоянно всего боялась».

Киёко оказался совсем не таким человеком, как о нём говорили слухи, он был добрым. Поэтому ей хотелось как можно дольше оставаться рядом с ним, но у неё не было никаких способностей, и, в отличие от сводной сестры, она не была выдающейся леди. Потому Миё тогда думала, что этот брак рано или поздно будет расторгнут.

Насколько же она изменилась с тех пор? Не стали ли её желания просто сильнее? Удалось ли ей вырасти как человеку?

Миё украдкой взглянула на Киёко, который сидел рядом и держал руль.

— Что-то случилось?

Она посмотрела всего на мгновение, но он всё равно это заметил, и Миё поспешно отвела взгляд.

— Нет… я просто вспомнила тот день, когда мы впервые куда-то поехали вместе.

— А. Тот раз… — ностальгически улыбнувшись, Киёко прищурился.

Хотя тот день, когда они впервые отправились куда-то вдвоём, был для Миё смущающим, но всё же приятным воспоминанием, она тайно надеялась, что для Киёко это тоже было так.

Главный штаб армии — столичная база Имперской армии находился на некотором расстоянии от расположения специального отряда по борьбе с аномалиями.

На обширной территории, окружённой высокими металлическими заборами, стояло несколько больших безликих зданий с белыми стенами. Железные ворота были крепко закрыты, и сквозь решётку были видны мускулистые солдаты в военной форме, сновавшие туда-сюда. Поскольку Киёко был офицером, его не стали останавливать — он лишь обменялся короткими приветствиями с часовыми и спокойно въехал на территорию базы.

— Нервничаешь?

Этот вопрос Киёко показался ей почему-то забавным, и Миё рассмеялась.

— Хи-хи. Господин.

— Что?

От его слегка недовольного ответа ей стало ещё смешнее.

— Просто вы, господин, говорили то же самое, когда я впервые пошла в расположение специального отряда по борьбе с аномалиями. Тоже спросили: “Нервничаешь?” Хи-хи-хи.

— Не смейся… Ничего не поделаешь.

— Я понимаю. Спасибо. Что беспокоитесь обо мне.

Если бы это была прежняя Миё, она могла бы подумать, что Киёко переживает лишь о том, не опозорится ли она из-за нервов и не наделает ли ошибок, — и из-за этого сама бы съёжилась. То, что теперь она могла вот так смеяться, означало лишь одно: она знала, что Киёко и люди вокруг него действительно дорожат ею.

— Это не повод для смеха… Я не хотел этого говорить, но будь готова.

— Да.

Это был Главный штаб армии — не то же самое, что штаб специального отряда по борьбе с аномалиями. Большинство военных не обладали особыми способностями, а носители в армии в некотором смысле получали особое отношение. Поэтому, как Миё также заранее слышала, многие испытывали к ним сложные чувства.

К тому же, тем, кто хоть немного был в курсе дел, было известно, что невеста Киёко имеет кровь Усуба и связана с Усуи Наоши — преступником, находящимся в самом центре происходящих событий. Даже в штабе специального отряда по борьбе с аномалиями на неё обращали достаточно бесцеремонных взглядов, но, похоже, здесь это было несравнимо.

— Но со мной всё в порядке.

К таким взглядам она привыкла. Не то чтобы она хотела привыкнуть, и из-за этого ей пришлось много страдать, но лишь недавно она смогла принять, что и они стали её опытом.

Она смогла признать, что это её сила — сила Саймори Миё.

Они вышли из автомобиля, и Миё пошла следом за Киёко, держась чуть позади него по диагонали, направляясь к больнице. Военные, мимо которых они проходили, действительно бросали на них любопытные взгляды, которые иначе как несколько бестактными не назовёшь, однако это беспокоило её меньше, чем она ожидала.

«…Потому что мне кажется, что господин выделяется больше, чем я».

Скорее всего, интерес военных был обращён к Киёко, который уверенно шагал впереди, держа в руках цветы и фруктовые сладости — подарок больному.

— Это ведь из рода Кудо…

— Вот он. Говорят, у него выдающиеся способности.

— Есть несколько офицеров, которые не кланяются даже высшему командованию…

— …И с такой внешностью, да?..

Слова, долетавшие в виде шёпота, явно были о Киёко. Похоже, он редко появлялся здесь, и потому вызывал любопытство. Да и рядом с таким присутствием происхождение Миё казалось сущей мелочью.

«Как-то даже разочаровывает…»

Были и такие военные, которые, завидев Киёко, резко бледнели и поспешно уходили прочь, будто спасаясь бегством, и Миё невольно задумалась, что же между ними произошло.

Следующая мысль была о том, что все здания вокруг слишком похожи и можно легко заблудиться, но тут они, наконец, добрались до больницы. Киёко уже бывал здесь однажды — вскоре после того, как Годо был госпитализирован, — поэтому, ограничившись кратким приветствием на стойке регистрации, он сразу направился к палате.

Когда они подошли к двери, из неё как раз выходил мужчина-врач в белом халате:

 — О-о, да это же Киёко-кун!

На вид ему было около тридцати лет. Высокий, худощавый, с неухоженной бородкой, он обратился к Киёко с какой-то неприятной, скользкой улыбкой. Киёко же, в ответ, с выражением искреннего раздражения, сказал:

— Давно не виделись.

— Хм-м, ты всё такой же. Это высокомерное отношение к старшим! Хи-хи.

От своеобразного смеха врача Миё почувствовала, как по её коже побежали мурашки. Судя по тому, как тот непринуждённо обращался к Киёко, они, казалось, были знакомы. Но какие же между ними отношения? Она хотела и не хотела знать.

— …Прекрати эту жуткую манеру смеяться.

— Хи-хи. Да какая разница, как смеяться? Говорят, не стоит обращать внимания на мелочи, чтобы жить спокойно.

— Ха-а… Ну, как он?

На вздох Киёко мужчина-врач снова рассмеялся: «Хи-хи».

— Достаточно, чтобы принимать посетителей. Раны, пожалуй, менее заметны, чем раньше. Однако его физическая сила значительно снизилась, так что, вероятно, он пробудет здесь ещё долго.

— Сможет вернуться до конца года?

— Думаю, к тому времени всё будет в порядке.

— Понятно. Спасибо за работу.

Когда врач уходил, Миё встретилась с ним взглядом и вежливо кивнула. В ответ он растянул губы в той же неприятной улыбке, отчего её поспешно натянутая улыбка невольно дёрнулась.

 — А этот человек?.. — не в силах сдержаться, спросила она Киёко, который уже положил руку на дверь палаты.

— Ага. Это мой родственник по материнской линии. Обладает особой способностью исцеления. Пошли.

Хоть он и окликнул её, не дожидаясь ответа, Киёко открыл дверь, и Миё последовала за ним внутрь палаты. Она была не очень большой, но, похоже, это была отдельная палата, и тесноты не ощущалось. В глубине комнаты на белоснежной кровати сидел, приподняв верхнюю часть тела, Годо.

— А, майор!

Проигнорировав Годо, который заметил их и радостно помахал рукой, Киёко продолжил говорить:

— …Его исцеляющая способность превосходна, но с характером есть небольшие проблемы. Хотя по сути он не плохой человек.

— Правда?

— Если обратиться к нему, раны заживают хорошо, но недостаток в том, что он присылает невероятные счета, ссылаясь на специальные сборы и тому подобное. Однако в экстренных случаях у нас нет иного выбора, кроме как обратиться к нему, настолько он искусен.

Другими словами, раны Годо были настолько серьёзными. Если бы Киёко получил такие раны, смогла бы она сохранять спокойствие? Сейчас она не могла даже представить, но, возможно, нужно быть готовой.

— Эй! Вы же пришли навестить меня. Не игнорируйте меня! — закричал возмущённо полностью проигнорированный Годо. 

Раздался хихикающий смех.

— А-ха-ха. Забавно, забавно. Годо-кун, ты правда смешной.

— Заткнись!

Миё не заметила сначала смеявшегося, потому что он прятался в тени ширмы. Предыдущий посетитель был молодым человеком, одетым в яркое кимоно и вертящим в руках складной веер — типичный вид гуляки — глава семьи Тацуиши, Тацуиши Казуши.

Казуши, похоже, по-прежнему наслаждался тем, что дразнил Годо:

— Годо-кун только и делает, что кричит. А я ведь специально пришёл навестить тебя.

— Кто тебя просил приходить?

— Ну же, разве мы не друзья?

— Кто тебе друг-то?!

Вволю посмеявшись над воплем Годо, Казуши щёлкнул веером, складывая его, и поднялся.

— Ну что ж, пожалуй, мне пора откланяться.

— Давай, давай. Ах, какое облегчение.

— Я ещё зайду.

— Да не приходи больше!

Казуши взмахнул яркой накидкой, обернулся в их сторону и улыбнулся.

Миё давно его не видела, но, несмотря на то что он является главой рода Тацуиши, соответствующего величия в нём по-прежнему почти не чувствуется. Образ распутного сына знатного дома подходит ему куда больше.

— Давно не виделись, Кудо-сан.

— Да. Тацуиши, ты пришёл сюда по протекции генерал-майора Оакайто?

— Ага. Услышал, что Годо-кун серьёзно пострадал, вот и решил посмотреть, что к чему. Да и показалось забавным.

— Твоя дурная привычка тоже должна иметь предел.

— Приму к сведению, — легкомысленно помахав рукой, Казуши покинул палату.

Киёко проводил его спину взглядом, полным усталого изумления, и встал рядом с кроватью Годо. И тут, по какой-то причине, Годо разразился громким хохотом.

— Пф! Аха-ха-ха-ха! Совсем не идёт! Майор и… х-ха, букет цветов! Буф!

— …

Когда Миё украдкой посмотрела на Киёко, она заметила, как за его каменным выражением проступает явный гнев. Она всегда думала, не нарочно ли Годо злит Киёко. Если так, то он мало чем отличался от Казуши, который специально приходил подразнить его. Хотя, чтобы не вызывать напряжения, она не стала говорить об этом.

 — Вижу, ты вполне бодр. Похоже, навещать тебя было вовсе не обязательно. — Холодным взглядом окинув Годо, Киёко передал Миё букет, который держал в руках. — Поставь это в воду. — Затем он поставил водяные сладости на ближайшую полку и отвернулся.

Резкая перемена в настроении жениха застала Миё врасплох.

— Господин?

«Н-неужели он уже уходит?»

Она расстроилась — они ведь только что пришли. Но Киёко обернулся ещё раз.

— Я ненадолго выйду. Миё, ты можешь остаться.

— А, да…

Они только что пришли, зачем же ему уходить?

Неужели он действительно разозлился на то, что Годо посмеялся? Если бы он злился настолько, чтобы не хотеть даже видеть лицо Годо из-за такого пустяка, тот давно бы погиб, ведь он всегда отпускал шуточки. К тому же, почему-то она почувствовала в спине уходящего из палаты Киёко нечто необычное и не решилась последовать за ним.

«Почему?..»

Внутренне растерянная, но не имея выбора, она последовала его указанию и развернула букет, чтобы поставить его в пустую вазу. Похоже, Казуши, пришедший навестить Годо ранее, не приносил цветов, и ваза стояла неиспользованная.

 — Миё-сан… простите, что всё так получилось.

— Ничего страшного.

Это не так уж и хлопотно.

Улыбнувшись Годо, который с виноватым видом почесал затылок и извинился, Миё почувствовала облегчение. Хотя Годо выглядел таким же жизнерадостным, как всегда, белые повязки и марля, выглядывавшие из-под домашней одежды, были гораздо более многочисленными и болезненными, чем она ожидала. Учитывая, что это состояние уже после выздоровления, достаточного для посещений, страшно даже думать, насколько серьёзными были первоначальные ранения.

 — Эм… Годо-сан. По поводу этого… я даже не знаю, как сказать… но мне правда очень жаль, — закончив с цветами, Миё повернулась к Годо и глубоко поклонилась.

Его раны были по вине Усуи Наоши. Другими словами, это была ответственность Усуба, и Миё тоже не могла остаться полностью в стороне. Возможно, Годо было бы неловко, если бы она извинилась, но она не могла не сказать что-нибудь.

— Но вам не за что извиняться, Миё-сан.

— Но…

Годо медленно покачал головой:

— Возможно, бесполезно говорить «не беспокойтесь об этом». Виноваты Усуи и «Учение о Сердце особых способностей», которые сделали это и собираются делать это дальше, а не вы, Миё-сан.

— …Да.

— Поэтому я должен сказать спасибо, что вы пришли навестить меня.

Улыбка Годо была такой же яркой и дружелюбной, как обычно.

Она была рада, что с ним всё в порядке. Если бы он погиб, ни Миё, ни Киёко не смогли бы жить с теми же чувствами, что и прежде. Миё присела на небольшой деревянный стул, стоявший рядом с кроватью.

— Вам не больно? — спросила она.

Годо сначала неопределённо протянул:

— Ну…

А затем продолжил:

— Честно говоря, ещё два-три дня назад было довольно больно. Всё тело было в бинтах, а под ними — сильные ожоги. — Тон Годо оставался лёгким, словно он говорил о пустяке, но содержание его слов было по-настоящему тяжёлым.

Если бы обычный человек получил сильные ожоги по всему телу, он, скорее всего, оказался бы на грани жизни и смерти — и, вероятно, не выжил. В его случае он был носителем, и его тело было гораздо крепче, чем у обычного человека, а кроме того, к лечению привлекли человека с исцеляющей способностью, благодаря чему его удалось спасти.

Миё слышала, что были и другие отряды, попавшие под взрывы на других базах «Учения о Сердце особых способностей», помимо специального отряда по борьбе со сверхъестественным, но то, что не было погибших, было чудом.

— Когда я вернусь, я покончу с этими тварями из «Учения о Сердце особых способностей». Я, кстати, человек злопамятный!

— П… пожалуйста, постарайтесь… — неловко ответила Миё.

— Постараюсь!

Когда разговор прервался, она начала беспокоиться о Киёко, который всё ещё не вернулся. Может быть, он о чём-то беседует с тем врачом, который, как он сказал, был родственником его матери.

Пока Миё размышляла, Годо вдруг пробормотал:

 — Даже наш майор… когда меня только привезли… он тогда потерял дар речи. Наверное, всё-таки чувствует ответственность.

Сердце Миё болезненно сжалось — значит, раны Годо и правда были очень серьёзными. Киёко и без того немногословен, но раз об этом говорит Годо, который всегда работает рядом с ним, значит, удар был по-настоящему сильным.

— Если я наговорю Миё-сан слишком много лишнего, он может снова разозлиться.

— Э?

— Майор, конечно, чувствует ответственность как начальник. Но больше того… думаю, он вспомнил прошлое.

— Прошлое?

Не по-своему шутливо, а с серьёзным выражением лица Годо кивнул и посмотрел в окно палаты. Утром, когда Миё выходила из дома, небо было ясным, но теперь его затянули тяжёлые серые тучи, и погода выглядела так, будто вот-вот пойдёт снег.

«Прошлое господина и Годо-сама…»

После встречи с Каоруко прошлое Киёко особенно не давало Миё покоя. Она невольно напряглась, ожидая, что же расскажет человек, являющийся его верным подчинённым.

— Когда-то командиром «специального отряда по борьбе с аномалиями» был мой отец.

— Отец Годо-сама?..

— Он был достойным уважения носителем. Он был силён, и подчинённые любили его. Я… ну, я бунтовал против такого отца и уехал учиться за границу.

Всё это она слышала впервые. Однако больше всего… 

Он был носителем.

Она заметила, что Годо говорил о нём в прошедшем времени, и поняла, что его отец, возможно, уже не был в этом мире.

— Тогда отец настойчиво звал майора, который ещё был студентом, пойти в армию. Он хотел сделать его своим преемником. Но тот не собирался становиться военным и поступил в Императорский университет. Отец всё равно не мог сдаться и продолжал уговаривать…

Она не видела, какое выражение было на лице Годо. Он не смотрел на неё, его взгляд был прикован к окну.

— Однажды мой отец погиб при исполнении служебных обязанностей. Противник был силён. Но если бы майор принял предложение отца и присоединился к отряду, они могли бы легко одолеть его. Майор по приказу Императора отправился на помощь отцу и другим, но не успел.

— Это… — представив чувства Киёко в то время, Миё сжала руку на груди.

— Конечно, смерть отца не была его виной. Но когда я вернулся из-за границы, я обвинил его, сказав, что отец умер из-за него. Из-за этого майор почувствовал неоправданное чувство вины и в конце концов вступил в отряд, — Годо тихо выдохнул и, с печальной улыбкой, повернулся к Миё. — Когда умер мой отец, все остальные солдаты остались невредимы. Наверное, на этот раз, когда только я чуть не погиб, майор вспомнил о том времени.

 — …

Какие бы слова Миё ни подобрала, ей казалось, что они будут неверными. Она не сожалела о том, что услышала эту историю. И всё же…

— Простите. Мне не следовало спрашивать.

— Нет-нет, это я сам начал говорить. Вы же хотите знать о майоре, верно?

— Почему вы так думаете? — Миё широко раскрыла глаза от того, насколько точно Годо угадал.

Киёко мало рассказывал Миё о себе. Но именно поэтому она хотела знать, и думала, что это желание, возможно, не очень удобно для Киёко. 

Поэтому она ещё никому об этом не говорила. Выворачивать наружу то, о чём сам человек не хочет говорить, — неправильно. У Миё тоже было сколько угодно прошлого, о котором ей совсем не хотелось рассказывать.

«Воспоминания, которые больно вспоминать, — это то, о чём не хочется говорить, и то о чём не хочется, чтобы кто-то знал…»

Однако, когда она осознала, что Киёко уже знал большую часть того прошлого, о котором она не хотела рассказывать, она запомнила, как почувствовала огромное облегчение.

— Всё равно, майор неразговорчив, так что, наверное, ничего толком не рассказывал. Похоже, я угадал, и это немного разочаровывает, — на лице Годо, который смеялся лёгким тоном, не было и тени мрачности, что была там минуту назад.

Невольно Миё задала Годо вопрос:

— Можно ли мне самой напрямую… спросить господина о его прошлом?

Прошлое, к которому не хочется прикасаться.

Конечно, оно должно было быть и у Киёко. Было ли позволительно желать узнать об этом, желать, чтобы он рассказал? Не ранило бы это его? Это было то, что Миё должна была решить сама, и спрашивать Годо было бесполезно. Но она хотела услышать какое-то твёрдое мнение.

Годо прищурился и с необычной для него лёгкой, спокойной улыбкой ответил:

— Наверное, он был бы рад, если бы его спросили напрямую. Я уверен, что он хотел бы рассказать вам всё, Миё-сан. Хотя это лишь моё мнение.

— Вы так думаете…

— Разве вы, Миё-сан, не можете представить, что думает майор, даже не спрашивая такого, как я? Думаю, вы можете либо верить в свой выбор и действовать, либо отступить.

Он был прав.

Время, которое Миё провела с Киёко, было гораздо короче, чем у Годо или Каоруко. Однако она считала, что понимает своего жениха по-своему. Если не верить в это — тогда во что вообще верить?

— Если не верить в это — тогда во что вообще верить?

— Ура.

— Чему это ты радуешься? — раздался голос.

Годо застыл, когда его окликнул вошедший в палату Киёко.

— Ничему! Я ничего не делал!

Подчинённый с серьёзным видом отдал честь. Киёко бросил на него холодный взгляд — всего на одно мгновение — и тяжело вздохнул.

 — Миё, пора возвращаться. Ты закончила?

— Да.

Хотя она волновалась о состоянии Годо, она, по крайней мере, убедилась, что он выглядит здоровым. Поскольку сейчас Миё была не в том положении, чтобы свободно передвигаться, она не знала, сможет ли навестить его снова, но это немного успокоило её. Вероятно, то же самое было и с Киёко.

— Приходите ещё.

— Тебе бы поскорее выздороветь и вернуться, дурак.

— Я бы хотел ещё немного насладиться жизнью, где я только ем и сплю, так что я отказываюсь.

— …

— Не волнуйтесь. В это свободное время я обязательно придумаю идеальный план мести Усуи Наоши!

Помахав в ответ Годо, машущему рукой, Миё вместе с Киёко покинула палату.

◇◇◇

Проводив взглядом начальника и его невесту, Годо опустил на кровать верхнюю часть тела, которую он держал приподнятой. Было приятно, что, как только запрет на посещения был снят, к нему стали приходить гости, но это немного утомительно.

— Всё-таки выносливость сильно упала…

Лечение с помощью исцеляющей способности по сравнению с обычным лечением не только быстрее заживляет и не оставляет последствий, но и полностью излечивает, однако при этом требует больших затрат физических сил самого пациента. Поэтому нельзя мгновенно полностью излечиться, и требуется госпитализация.

Однако, зная всё это, Годо искренне хотел поскорее вернуться к работе.

«Не могу же я просто лежать, когда так нужны боевые силы».

Раздражённый неуправляемой ситуацией, он закрыл глаза и застонал, когда через некоторое время у него снова появился посетитель. Он не слышал, что кто-то из его семьи или родственников придёт, поэтому, повернув голову, он задумался, кто бы это мог быть.

Медленно открыв дверь палаты, внутрь вошла молодая женщина в военной форме — чем-то знакомая.

— Давно не виделись, Годо-сан. Как ваши раны?

— …Ты, Джинноучи Каоруко?

— Угадали!

Она щёлкнула пальцами, шутя, и это определённо была его коллега Джинноучи Каоруко, которую он не видел несколько лет. Годо знал, что она приехала в столицу, чтобы заполнить брешь, оставленную его уходом, но он не ожидал, что она навестит его одна. Хотя они не общались несколько лет, до её перевода в Старую столицу они довольно хорошо ладили, так что это не было большим сюрпризом.

Годо снова приподнял верхнюю часть тела и выдохнул:

— Раны, как видишь, намного лучше. Кстати, разве ты сейчас не на службе?

Спросив с подозрением, он увидел, как Каоруко села на деревянный стул, на котором до недавнего времени сидела Миё, и ответила:

— Не беспокойтесь.

— Мне поручили охранять Миё-сан, но сегодня Кудо-сан сказал, что будет с ней утром, так что я тоже взяла выходной.

— Понятно.

Каоруко была женщиной, уступающей мужчинам в силе и физической мощи, но при этом умелым бойцом. Как женщины, они с Миё могли действовать в более широком диапазоне, и она была идеальной для охраны.

— Кудо-сан и Миё-сан были здесь совсем недавно, да?

Тихо обронённый вопрос сопровождался взглядом, устремлённым на цветы в вазе и корзину с сладостями.

— Ага. Хотя майор был довольно холоден.

— Как всегда, у них хорошие отношения.

Когда Годо пожал плечами, Каоруко рассмеялась.

— Джинноучи, работа идёт хорошо?

— Более-менее. Хоть я и числюсь охраной, но мы с Миё-сан в основном вместе занимаемся всякими мелкими делами в штабе. Так что скучать не приходится.

И тут в сознании Годо всплыли воспоминания, связанные с Каоруко.

«Кстати, Джинноучи…»

Её семья владела довольно старым и уважаемым додзё с долгой историей. Отец был инструктором, а мать, пришедшая в семью после замужества, если Годо правильно помнил, происходила из рода, связанного с носителями. Сама мать не обладала способностями, но, по так называемому «пропуску поколения», Каоруко унаследовала способности. А вдобавок к этому — и талант владения мечом от отца, благодаря чему её считали весьма выдающимся бойцом.

 Поэтому говорили о том, чтобы она стала женой Киёко.

«А, вот оно что…»

Годо уловил суть происходящего и взъерошил себе чёлку рукой. Миё обычно всегда была робкой и неуверенной девушкой, но сегодня в ней особенно чувствовалось какое-то колебание. Возможно, именно здесь и кроется причина её желания узнать прошлое.

 — Джинноучи.

Когда Годо окликнул её, Каоруко, смотревшая на цветы в вазе, обернулась:

— Что такое?

— Слушай. Ты ведь всё ещё влюблена в майора?

Глаза Каоруко расширились до предела:

— …О чём вы?

— Не прикидывайся. Ты ведь давно влюблена в майора.

— Я не…

Она отвела взгляд и опустила голову, и он почувствовал к ней раздражение и жалость. Годо не считал себя особенно проницательным, но даже он, работая с ней, естественно заметил её чувства. 

Для Киёко Каоруко была всего лишь коллегой, одной из многих кандидаток в невесты. Но для Каоруко это было не так.

— Я не хочу тебя в чём-то обвинять. Я думаю, каждый волен любить кого хочет.

— …

— Но вот что... — Годо замолчал.

Он не хотел причинять Каоруко боль, но, сказав это, он, возможно, заставит её плакать. Однако и у него самого были вещи, которые он не мог простить, так что ничего не поделаешь.

— Не вмешивайся в их отношения.

Каоруко ахнула и подняла лицо. Уже по её поведению было ясно, что она уже сделала что-то лишнее.

— Я…

— Не притворяйся. Я считаю, что каждый волен любить кого хочет, но такое… неправильно.

Для Киёко Миё была обретённым наконец покоем. Потому что Годо, всегда бывший рядом с ним и наблюдавшим за ним, понимал. Эти двое встретились, потому что были предназначены друг для друга. Исцелять друг друга — такова их природа, и там нет места для кого-то ещё. Жаль, что чувства Каоруко не были взаимны, но он не сможет простить, если она будет беспричинно тревожить их сердца.

— Что вы можете знать, Годо-сан?.. 

Сдавленный шёпот Каоруко не поколебал Годо.

— Если ты собираешься лезть и вмешиваться в отношения этих двоих, то это ошибка. По крайней мере, ты и сама понимаешь, что подобные действия не пойдут на пользу никому — в том числе и тебе.

— Прошу прощения! 

Каоруко выскочила из палаты, и Годо не стал её останавливать, лишь тяжело вздохнул. Дальше — это уже её собственная проблема. Хотя мелькнула слабая тень сожаления: может быть, он всё-таки перегнул палку.

«С каких это пор я стал таким заботливым, а?»

Пусть Каоруко и будет его ненавидеть, но это лучше, чем позволить ей неосторожно взбаламутить отношения между Киёко и Миё.

Годо, наконец, улёгся, позволив измученному телу расслабиться, и погрузился в неглубокий сон.

◇◇◇

Выйдя из больницы, Киёко вдруг обернулся к Миё:

— Не хочешь немного пройтись?

— ?.. Да.

До времени, когда нужно было идти в казармы, ещё оставалось время. У неё не было причин отказываться от его предложения, которое отличалось от обычного.

Молча они прошли через те же ворота, через которые и вошли, выйдя с территории армии. Свернув с улицы перед воротами, где почти не было прохожих, похожих на гражданских людей, они вышли на главную улицу.

— Извини. Не холодно?

На вопрос с беспокойным выражением лица Миё покачала головой. На ней были хаори и шарф, так что она была тепло одета. Конечно, наружный воздух, дувший ей в лицо, был холодным, как и положено в это время года, но не настолько, чтобы она дрожала.

— Нет.

— Понятно.

После этого Киёко снова пошёл вперёд. Однако он шёл медленно, чтобы Миё могла идти за ним, что было типично для него.

«Типично для господина».

Она так думала, потому что он всегда вёл себя так с тех пор, как они встретились. Её жених был таким человеком. …Но можно ли ей желать знать больше?

Пройдя некоторое время молча, они вышли в парк, где было мало людей. С деревьев опала почти вся листва, и голые ветви выглядели печально. Из-за сезона и погоды, похоже, людей, посещающих такие места, стало гораздо меньше.

— Э-э, господин?

Наконец, её одолела тревога, куда же они идут, и Миё тихо окликнула его. Тогда Киёко, не оборачиваясь, остановился и пробормотал, словно про себя:

— Давай отдохнём.

Они сели рядом на скамейку. Между ними было расстояние примерно в три кулака. Миё наблюдала за Киёко, который был молчаливее, чем обычно.

«Он не в плохом настроении… я думаю».

Судя по его выражению лица, которое она уже научилась читать, он, казалось, скорее озабочен, чем недоволен или зол. Однако она не могла догадаться, почему.

— Господин.

— Что?

Она снова невольно окликнула его, но Киёко ответил, не глядя на неё.

— Вас что-то беспокоит?

Как-то инстинктивно она задала этот вопрос. В голове Миё всплыл рассказ Годо о его отце. Однако у неё не хватило смелости завести этот разговор внезапно, и потому её вопрос получился неуклюжим.

— Ты что-нибудь спросила у Годо? — Киёко спросил, скрестив руки и закрыв глаза

Его поведение во время посещения было явно странным. Наверное, сам Киёко это осознавал. Поэтому он, должно быть, подумал, что Миё могла спросить у Годо, поскольку ей было любопытно. Чувствуя беспокойство, не было ли это трусостью, Миё тем не менее решительно ответила:

— Я немного спросила.

— …Понятно.

— Вы…

Она вздрогнула и замолчала. Не собиралась ли она по неосторожности спросить что-то лишнее?

«Нет, нельзя сдаваться сейчас».

 Если бы она разозлила или огорчила его, она бы извинилась. Время, когда можно было просто ждать в нерешительности, давно прошло.

— Вы будете против, если я узнаю о вашем прошлом?

Посмотрев прямо на Киёко и задав вопрос прямо, она заметила, как он затаил дыхание.

— Миё…

— Я хочу знать вас, господин. Пусть не всё. Просто, так же, как вы знаете меня, я тоже хочу знать вас.

С тех пор как она встретила Каоруко, она наконец это осознала. Образ Киёко, который знала Миё, действительно был им самим, но лишь крошечной его частью. Хотя они помолвлены, Миё знала Киёко хуже, чем кто-либо другой.

«Но у меня было чувство, что это то, о чём не следует спрашивать».

Даже если бы она узнала, она ничего не могла бы сделать. И всё же...

На руку Миё, лежавшую между ними на расстоянии трёх кулаков, легла его рука. Твёрдая, но тёплая ладонь, которая всегда успокаивала Миё.

 — Радоваться… этому, наверное, неправильно.

— Что?

— Во мне нет ничего, что бы мне не хотелось, чтобы ты узнала.

Наконец его красивые, чуть голубоватые глаза встретились с её взглядом.

Киёко всегда заботился о Миё. До сих пор она лишь принимала эту заботу, будучи поглощённой собственными делами, позволяя ему подстраиваться под себя. Но так дальше нельзя. Если они хотят и дальше поддерживать друг друга, если ей позволено — она хочет понять его глубже.

— Хотя, узнав обо мне, ты вряд ли найдёшь это хоть сколько-нибудь интересным.

— Н-неважно, даже если это будет неинтересно!

Киёко тихо хмыкнул и...

— Ха-ха-ха.

Он рассмеялся вслух, словно больше не в силах сдерживаться. Такого смеха Миё от него ещё никогда не слышала.

— Н-ну вот! Почему вы смеётесь?

— Нет, прости. Похоже, я сделал немало странных выводов.

— Странных? — Миё наклонила голову, и Киёко, перестав смеяться, кивнул.

— Стыдно признаться, но из-за всего этого я оказался куда более выбитым из колеи, чем сам ожидал. И я не хотел показывать тебе себя таким.

— Что?..

— Глупое желание выглядеть лучше, чем есть. Но, если честно… я боялся, что ты разочаруешься во мне и отвернёшься.

От неожиданного признания Миё невольно заморгала. «Разочаруюсь», «отвернусь». Такое не могло произойти.

— Я верил, что ты не уйдёшь… но всё же.

— Это само собой разумеется. Даже если вы, господин, скажете, что хотите расстаться… даже если действительно случится что-то, что нас разлучит — я всё равно обязательно последовала за вами.

Честные слова слетали с её губ с удивительной лёгкостью. Она не отпустит его. Произнеся это вслух, Миё ещё раз утвердилась в собственном решении.

— Не волнуйся. И я тоже не отпущу твою руку.

— …Да.

Некоторое время они смотрели друг на друга, пока Миё первой не пришла в себя, вспомнив о важном.

«Может, сейчас можно спросить?»

Она не могла закончить, не уточнив этого. Хотя для самой Миё это был трудный вопрос, и она не очень хотела его задавать. Собравшись с духом, она открыла рот.

— Господин.

— Что?

— Вы с Каоруко-сан были влюблены?

Улыбка Киёко мгновенно застыла:

—…Почему ты так подумала?

— Вы же были помолвлены? Каоруко-сан очень милая, красивая… И, насколько я вижу, вам она тоже не была безразлична… или, скорее…

Глаза Киёко, которые до сих пор были спокойно прищурены, становились всё более пугающими, и её голос начал слабеть. Неужели ей показалось, что и без того холодный наружный воздух стал ещё холоднее?

— «Не была безразлична», говоришь…

— Э-э, то есть…

— Извини. Это моя вина.

На мгновение она похолодела от страха, что разозлила его, но затем он наклонил голову, и она вздрогнула.

— Господин, почему…

 — Между мной и Джинноучи ничего не было. Ни сейчас, ни в прошлом.

— Э? Но…

Неужели, несмотря на то, как близко они выглядели, на самом деле между ними и вправду ничего не было?

Каоруко не была похожа на тех благородных девиц, которых Киёко недолюбливал. Она была красивой, но при этом доброй к людям, милой. У Киёко не было причин особенно её избегать, поэтому и сейчас он поддерживал с ней дружеские отношения.

«Больно на сердце…»

Услышав, что между Киёко и Каоруко ничего не было, она почувствовала огромное облегчение. Однако, чем больше она думала, тем меньше понимала причину расторжения помолвки.

 — Извини, если заставил тебя беспокоиться. Я виноват, что не объяснил с самого начала. …Или, может, ты в последнее время хотела что-то сказать именно об этом?

— Да.

Ей было страшно, и она не решалась спросить. Если бы он ответил, что они были влюблены, она была бы в ужасе. Хм… выходит, и это было излишним беспокойством…

— Что?

— Ничего. Пойдём.

— Да.

По дороге обратно в штаб Киёко тихо добавил:

— Миё. В следующий раз, когда ты захочешь что-то узнать обо мне, пожалуйста, не стесняйся спрашивать. Из-за характера работы я, возможно, не смогу ответить на всё, но постараюсь быть максимально честным.

— Да!

Если бы она знала, что так будет, она бы раньше, не боясь, спросила. Обрадованная, Миё зашагала бодрее.

◇◇◇

Каоруко, убегая из больницы, вернулась в казармы. Однако было ещё до полудня, и у неё оставалось свободное время, которое она с трудом выкроила. Поэтому она машинально зашла в пустую столовую и стала смотреть на колышущуюся поверхность воды в стакане.

“Слушай. Ты ведь всё ещё влюблена в капитана?”

Слова Годо, пронзившие её сердце, снова и снова возвращались к ней.

Она знала с самого начала. Что эти её чувства никогда не будут взаимны. Поэтому та девчонка, которой она была в подростковом возрасте, должна была отказаться от этой любви.

Когда предложение о браке от человека, которым она восхищалась, было отвергнуто без всяких колебаний, она поняла: «Меня не хотят». После этого она плакала день за днём, так, что не могла есть.

Но он отвергал все предложения о браке, и она утешала себя мыслью, что даже возможность быть рядом с ним в качестве сослуживицы делает её особенной. Так ей удалось оправиться. И всё же…

Когда перед её глазами появилась женщина, которую он по-настоящему любил, она не смогла просто молча наблюдать.

«Я… отвратительна».

Наверняка своими поступками Каоруко причинила Миё боль.

И всё же, наблюдая за этим, она чувствовала, как её настроение поднимается, и не могла остановиться. Ею овладели ревность и зависть, она действовала под влиянием эмоций, и её тошнило от собственной отвратительности. Встретившись с Саймори Миё и проведя с ней время, она поняла это на собственном опыте. Каоруко не могла победить Миё.

«Я проиграла».

Той женственности, скромности… спокойствия, чистоты и доброты, которыми обладала Миё, у Каоруко не было. Если женщина, которую любил Киёко, была Миё, то, как бы Каоруко ни старалась, он никогда не обратил бы на неё внимания. Хотя вскоре после встречи с Миё она сказала, что они «похожи», но как женщины они были скорее полной противоположностью.

Глаза защипало. Отражение в стакане с водой перед ней расплылось и исказилось.

«Если бы я была более женственной. Если бы я могла быть как Миё-сан…»

Возможно, Киёко тоже обратил бы на неё внимание. Она ненавидела себя за то, что думала о таких бесполезных вещах.

— Джинноучи.

В тот же миг, когда тёплая капля упала на её руку, её тихо окликнули, и Каоруко подняла лицо.

 — …Ябунага-сан.

Неизвестно когда, рядом стоял и смотрел на неё Ябунага, бывший военный, а ныне повар, хозяин этой столовой.

— Ч-что случилось?

Когда Каоруко спросила, Ябунага молча протянул ей ослепительно белый носовой платок.

— Сейчас эти парни придут есть, а тут ты плачешь — неудобно.

Хотя его слова были резкими, в его действиях — специально выйти с занятой перед обеденным перерывом кухни и даже одолжить платок — сквозила неподдельная забота, которую невозможно было скрыть.

— Спасибо вам.

Стоило произнести слова благодарности, как слёзы хлынули ещё сильнее. Приняв протянутый платок и поддавшись чужой доброте, Каоруко вытерла пролившиеся капли. Тогда Ябунага фыркнул и, не говоря ни слова, кивком подбородка указал в сторону входа в столовую.

 — Э?

Когда Каоруко посмотрела туда, она увидела Миё, которая заглядывала в столовую и наблюдала за ними.

— Вы рано вернулись.

Каоруко пригласила осторожную Миё в столовую, усадила рядом и начала разговор. Стакан, который был у неё в руках, уже убрал Ябунага, и вместо него на столе стояли две чашки с горячим зелёным чаем.

— Мы задержались по дороге, так что я так не думаю… — нерешительно проговорила Миё, слегка наклонив голову.

Каоруко представила, как после посещения больницы она, должно быть, шла домой с Киёко, задерживаясь по пути, и её душевная рана снова ноюще заныла. Даже презирая себя за свою неприглядность, она не могла сдержать чувства зависти.

 — Э-э, Каоруко-сан.

— Что?

— Простите.

Приготовившись услышать, что же она скажет, Каоруко не поверила своим ушам, услышав извинения Миё.

«Почему это вы извиняетесь?»

Как ни посмотри, ясно, что извиняться должна Каоруко. Не Миё.

Понимая, что это всего лишь злоба на себя, она всё равно чувствовала, как в груди нарастает раздражение. Она старалась не показывать уродливую ревность, кипящую внутри, но это начинало казаться бессмысленным.

— Почему? 

Собственный голос, обращённый к Миё, оказался куда ниже, чем она ожидала. Но Миё, словно не замечая её состояния, виновато объяснила причину извинений:

— Я… я ошибалась. Я слышала, что Каоруко-сан когда-то была среди кандидаток в невесты господина, и подумала, что, возможно… вы были с ним, ну… особенно близки.

Неосознанно Каоруко с силой сжала кулак. Если бы это было правдой — если бы они и правда были «особенно близки»… сколько раз она мечтала об этом.

— Из-за своего заблуждения я… наверное, ревновала Каоруко-сан.

В тот миг, когда эти слова достигли её ушей, эмоции Каоруко закипели.

— Почему?!

Она выкрикнула это и вскочила так резко, что едва не опрокинула стул, — лицо Миё застыло от изумления. Её красивое лицо только сильнее разозлило Каоруко. Пусть это было несправедливо — остановиться она уже не могла.

 — Это не заблуждение! Не смейте отделываться таким словом. Да, мы не были какими-то там «особенно близкими», но… я любила его!

— …

— Он строг и к себе, и к другим — но при этом сильный и заботится о товарищах больше всех. Я с давних пор восхищалась таким Кудо-саном. Мне он нравился как мужчина. Ещё задолго до того, как появились вы! — не в силах сдержать поток переполнивших её чувств, Каоруко выплеснула на Миё всё недовольство, что копила. — Если вы ревновали — так это потому, что я сама вас до этого довела. Потому что первой стала ревновать вас и вела себя так, чтобы показательно дать понять: я лучше вас понимаю Кудо-сана.

Она вытаскивала прошлое, о котором Миё, наверно, и не знала, и при каждом удобном случае старалась подчеркнуть разницу между ними. Что она дольше знакома с Киёко. Что у неё с ним куда больше воспоминаний, и она понимает его лучше. И она не могла смириться с тем, что Миё оказалась на месте, на которое самой Каоруко так и не удалось встать.

 — Каоруко-сан…

— И всё равно — почему извиняетесь вы? Это я виновата. Если вы извиняетесь первой, мне тогда и лица не сохранить.

Это было чистой воды придиркой Каоруко. Миё и неловко, и обидно должно быть — её ни за что вот так обвиняют. Гнев, печаль и чувство вины, которым некуда было деться, смешались в одну кашу — и Каоруко, обессилев, бессильно осела.

— Простите…

Слёзы сами выступили на глазах, и вместе с ними само собой сорвалось извинение. Разозлиться в одиночку, устроить сцену, расплакаться… Она ненавидела себя: нелепую, да ещё и такую, создающую только проблемы.

Каоруко больше не могла поднять голову. Тогда Миё, помедлив, заговорила:

 — Каоруко-сан. Мне кажется… я понимаю, что вы сейчас чувствуете. Я тоже с нашей первой встречи завидовала вам — и ничего не могла с этим поделать.

— Чему во мне можно завидовать?..

В ней не было ничего, чему могла бы позавидовать Миё. Однако та медленно покачала головой.

 — Я хотела стоять рядом с господином так же, как вы. Но я не умею сражаться, и своей способностью ещё не владею как следует. Поэтому я вам завидовала. — Слегка огрубевшая и травмированная рука, далёкая от руки обычной благородной леди, протянулась перед Каоруко. — Не хотите ли вы снова стать моей подругой?

— …

— Возможно, мы и правда чем-то похожи. Но, думаю, каждая из нас обладает тем, чего нет у другой. Поэтому мы и завидуем друг другу, и потому нам так мучительно тяжело.

Голос, с которым она протягивала руку, был тихим, словно гладь воды в безветрие, и он легко проник в грудь Каоруко, будто залечивая растрескавшееся сердце.

« Ах… действительно… для меня там не было места».

С самого начала его не существовало. Она давно уже это поняла. Миё — женщина, достойная стоять рядом с Киёко. Та, с которой Каоруко никогда не смогла бы сравниться.

 — …Хотя понять кого-то трудно, мы уже достаточно хорошо видим друг друга. Разве вы не думаете, что тогда мы сможем стать ещё ближе, чем прежде?

Можно ли принять эту руку? Каоруко не могла сразу дать ответ и молчала.

«У меня есть ещё один секрет».

Если он вскроется, Каоруко точно не выйдет сухой из воды. Это куда более серьёзная и тяжёлая вина, чем мелкие пакости по отношению к Миё. Если она примет эту руку, возможно, сделает Миё подругой преступницы. И всё же она не смогла противиться этому притяжению. Не заметив сама, она уже крепко сжимала тонкую руку перед собой.

— Если мне позволено… я хотела бы снова стать вашей подругой.

Услышав эти искренние слова, Миё мягко улыбнулась:

 — Да. Рада познакомиться заново, Каоруко-сан.

Испытывая радость от того, что они смогли понять друг друга, и одновременно чувствуя, как на неё давит тяжёлое чувство вины, Каоруко улыбнулась сквозь слёзы.