Официальная помолвка Миё и Киёко прошла крайне просто — всего лишь подписи на нескольких бумагах.

Пока они не вступили в брак, их положение никак не изменилось. Они просто вошли в период подготовки к свадьбе. Поскольку родители Миё, семья Саймори были в упадке, так что традиционной церемонии помолвки не было.

Что касается родителей Киёко, то он сказал, что они живут в уединении и их стоит оставить в покое.

Разумеется, перед свадьбой следовало хотя бы познакомиться, но поскольку Киёко был главой семьи, ему не требовалось их одобрение. Он уже сообщил им, чтобы больше не подбирали ему невест. Так Миё узнала, что инициатором этого брачного союза был отец Киёко, бывший глава дома Кудо.

— Предыдущее поколение всегда откуда-то берёт предложение о замужестве. Видимо, когда до него доходят слухи о девушке подходящего возраста, которая могла бы ему подойти, он использует все свои уловки свести нас.

Говоря это, Киёко выглядел весьма недовольным. Похоже, он сильно намучился с этими попытками. Но его отец не выбирал невест случайно. Должно быть, у него были свои критерии. Миё не могла этого знать. Но одно было очевидно: скорее всего, бывший глава Кудо услышал слухи не о ней, а о Кае.

Семья Саймори была лишь тенью своего прошлого величия. Никто не стал бы говорить о дочери, которая считалась хуже прислуги. Миё отправили к Киёко только потому, что Саймори Шиничи не хотел расставаться с Кайей.

И если бывший глава Кудо рассчитывал на одну дочь, а получил другую… Не разозлился ли он? Когда Миё поделилась этим с Киёкой, он лишь фыркнул.

— Если он будет возмущаться, я просто превращу его в пепел.

Это прозвучало настолько грозно, что её это даже обеспокоило.

— …Они, наверное, уже в поезде.

Они гуляли по городу, и Киёко вдруг задумчиво произнёс.

— Да.

Сегодня Саймори уезжали в своё загородное поместье. Кая отправлялась в услужение. Миё не собиралась их провожать.

— Думаю, я зря во всё это вмешался.

— Господин…

— Вся эта история — и моя вина тоже.

Миё знала, что он настоял на том, чтобы Саймори извинились перед ней, предложив им деньги в качестве компенсации. Но она не считала это лишним. Ей было необходимо поставить точку в этой истории.

Если бы она не сделала этого, при случайных встречах Кая продолжала бы её унижать. А она снова бы страдала от этого. Если бы прошлое не было окончательно оставлено позади, она бы так и не смогла двигаться вперёд.

— То, что вы сделали для меня… вовсе не лишнее.

— Миё...

— Я… очень благодарна вам.

Знать, что о тебе заботятся — это самое большое счастье. Она недавно поняла это снова. Киёко. Юрие. И все события в доме Саймори.

— Миё…

— Да?

Он остановился и повернулся к ней. В его взгляде читалась редкая серьёзность. Он взял её руки в свои. Его руки крепко сжали руки Миё.

— В будущем… возможно, тебе придётся нелегко. Я постараюсь этого избежать. Но я — военный. Я могу оказаться на поле боя. К тому же… я не самый приятный человек. Скучный. Неуживчивый. Но я хочу, чтобы ты была со мной.

— !..

— Выйдешь ли ты замуж за такого проблемного человека?

Когда-то их свели нежеланной помолвкой. Но теперь… Киёко спрашивал её сам. И она ответила с улыбкой.

— Вы вовсе не скучны. Скорее, наоборот, это я — обуза. Вы точно не пожалеете?

— Никогда. Я сам тебя выбрал.

— Тогда… Буду вам хорошей женой.

В шумном, людном городе это обещание прозвучало только для них двоих. И этого было достаточно. Потому что им не нужны были громкие слова.

— Тогда… Пойдём домой.

Они улыбнулись друг другу. И, взявшись за руки, отправились в своё маленькое, но тёплое убежище.