БАХ!

Осколки разлетелись во все стороны, когда [Слабый взрыв маны] Хэла едва защитил его от четвёртой Каменной пули после того, как он уклонился от первых трёх.

Острый осколок прорезал довольно глубокую рану на его левой щеке, а спиной Хэл слегка ударился о дерево и тяжело задышал, пытаясь восстановить дыхание.

Ему каким-то образом удалось пережить ещё один залп смертоносных земляных снарядов.

Но прежде чем Хэл успел хотя бы перевести дух, над ним материализовался коричневый магический круг, из которого вниз рухнул огромный валун.

Если бы Хэл уже однажды не видел эту атаку предводителя спрайтов, он мог бы не заметить её вовремя.

Он неловко бросился на землю, чудом избежав того, чтобы оказаться раздавленным под тяжестью Каменного метеора, после чего быстро попытался подняться.

Конечно, Хэл хотел контратаковать, чтобы постепенно улучшить своё положение, однако пугающий предводитель спрайтов обладал идеальным таймингом и коварными атаками, постоянно лишая его такой возможности.

Каждый раз, когда Хэл собирался действовать, его прерывали либо Каменным метеором, либо Каменной пулей.

В результате получалось одностороннее избиение со стороны этих магических монстров, а Хэл едва выживал исключительно благодаря своей невероятной выдержке и силе воли.

«Чёрт... такими темпами я просто потеряю выносливость и стану лёгкой мишенью... Нужно что-то придумать...»

Прежде всего ему необходимо было сбежать, пока у него ещё оставались силы.

«Но как?»

Его окружали пять хитрых спрайтов, не позволяя ему выбраться из центра окружения, куда бы он ни попытался прорваться.

«Тц, придётся рискнуть...»

В следующий момент снова последовал залп Каменных пуль, и Хэл использовал ту же тактику, чтобы выжить.

Он пробежал в сторону, уклоняясь от первых трёх снарядов, а с четвёртым столкнулся при помощи [Слабого взрыва маны].

Снаряд раскололся на части, а изменившая направление Каменная пуля пролетела мимо.

Затем Хэл безумно рванулся к одному из спрайтов, чем полностью его запутал.

Физически он был слабым существом и мог убивать своих жертв лишь благодаря командной работе и непрерывному обстрелу Каменными пулями.

Поэтому Озорной домашний спрайт сделал единственное, что мог: выстрелил Каменной пулей.

Хэл давно предвидел эту атаку и быстро ответил [Слабым взрывом маны].

Поскольку столкновение произошло ближе к магическому кругу спрайта, острые осколки слегка ранили существо.

Хэл решительно бросился на Озорного домашнего спрайта, заставив его на мгновение потерять равновесие и концентрацию.

Этого оказалось достаточно.

Хэл проскочил мимо него.

Наконец, после целой минуты опаснейших попыток, ему удалось вырваться из окружения магических монстров.

Сзади раздался яростный визг, когда спрайты отчаянно бросились в погоню.

К сожалению для них, поймать ребёнка, пухлого подростка, женщину средних лет или старика было возможно.

Но поймать молодого мужчину в расцвете сил — совсем другое дело.

Хэл помчался вдаль и полностью исчез из виду, использовав ещё один заряд [Туманной завесы].

Предводитель спрайтов мог лишь снова раздражённо завизжать, наблюдая, как «игрушка» ускользает.

Странно, но после того, как густой туман рассеялся, они просто некоторое время смотрели ему вслед, а затем быстро вернулись к домам.

На этот раз предводитель спрайтов лично контролировал происходящее, стоя на страже, пока его подчинённые разрушали дома и извлекали ману из их фундаментов.

В тот день Грейфен потерял ещё четыре дома, которые в ближайшем будущем уже никто не собирался восстанавливать.

Тем временем Хэл тяжело дышал, прислонившись к стене.

Его побег отнял у него практически все силы.

Он хотя бы заслуживал нескольких секунд отдыха.

Но, конечно, Хэл не осмеливался отдыхать слишком долго.

Использовав остатки своего Хаотического кармы, он установил контроль над сидевшим на ветке Духовным воробьём.

Через несколько минут крошечная птица добралась до восточной части Грейфена и заметила предводителя Озорных домашних спрайтов.

Хэл с облегчением вздохнул, узнав, что магические монстры не преследуют его.

Он быстро поднялся и направился к безопасности деревянных баррикад — уставший, голодный и мучимый жаждой.

К сожалению, его Хаотическая карма почти закончилась.

Ему пришлось временно распустить Духовного воробья.

Убедившись, что опасности больше нет, Хэл начал трусцой возвращаться в лагерь жителей.

Примерно через десять минут он был на месте.

На его лице и руках виднелось несколько небольших порезов, а также оставались синяки от прямых касаний Каменных пуль.

Жители оказали ему помощь.

После этого Хэл смог насладиться несколькими десятками минут спокойствия: он ел кусочки сухого хлеба и вяленого мяса, запивая их бутылкой воды, чтобы восстановить водный баланс.

Тридцати минут отдыха было далеко недостаточно, но Хэл хотя бы восстановил большую часть выносливости и немалую часть Хаотической кармы.

Он был готов сразиться с предводителем спрайтов и убить его, полагая, что после смерти этого проклятого существа нападения прекратятся.

Конечно, Хэл понимал, что в одиночку ему этого не сделать, поскольку его арсенал заклинаний был весьма ограничен.

Но если к нему присоединятся двадцать крепких мужчин, вооружённых толстыми деревянными щитами...

Единственным вариантом для Озорных домашних спрайтов останется бегство — если им вообще дадут шанс.

Хэл планировал окружить их и раз и навсегда уничтожить.

Выйдя из старого дома, который ему предоставили для отдыха, Хэл посетил импровизированный лазарет, чтобы проверить состояние Акана, мэра Эролда и всех остальных спасённых людей.

Все, казалось, чувствовали себя хорошо.

Даже пухлый молодой мужчина, который ранее потерял довольно много крови, уже шёл на поправку.

Проверив раненых, Хэл покинул лазарет, направился к деревянным баррикадам и собрал небольшой отряд из двадцати мужчин.

Десять человек он оставил охранять эту сторону, на случай если произойдёт что-нибудь неожиданное, после чего вместе с остальными двинулся к восточной части города.

Прошло некоторое время, пока они приближались к месту назначения...

— Стойте... — приказал Хэл, заставив защитников остановиться.

Насколько он помнил, пять Озорных домашних спрайтов находились на соседней улице, извлекая ману из домов.

Хэл призвал Духовного воробья, чтобы проверить ситуацию.

К его неудовольствию, спрайты уже уходили.

Четыре дома уже рухнули, а подчинённые спрайты несли с собой голубой шар затвердевшей маны.

Хэл нахмурился.

— Ч-что случилось, господин маг? — спросил один из защитников, заметив его реакцию.

— Они покидают город... — объяснил Хэл. — Давайте подождём здесь. Я последую за ними с помощью своего призыва.

Защитники послушно кивнули.

Им не нравилось, что спрайты уходили именно сейчас.

Они предпочли бы уничтожить всех до единого.

Жителям оставалось лишь надеяться, что маг планирует сделать то же самое после того, как проследит за магическими монстрами.

Тем временем Хэл уже закрыл глаза, сосредоточившись на зрении Духовного воробья.

Он проследил за Озорными домашними спрайтами, когда те покинули город и направились к ближайшему лесу.

Из-за этого Хэл нахмурился ещё сильнее.

Леса были наполнены маной, а внутри обитало гораздо больше опасных существ.

Однако Хэл предположил, что поскольку эти спрайты являлись всего лишь магическими монстрами ранга F, их место назначения должно находиться где-то на окраине леса или неподалёку.

Они не должны были заходить слишком глубоко.

Поэтому Хэл рискнул своим Духовным воробьём и последовал за ними в лес.

Он оказался прав.

Примерно через пять минут спрайты начали оглядываться по сторонам, после чего вошли в то, что выглядело как небольшой вход в пещеру, скрытый между камнями и кустами.

«Нашёл ваше проклятое логово!»