Мысль о создании Списка Избранных Бессмертных не была для Гу Чангэ новой. Он обдумывал это давно. «Раз у меня есть Дао-Плод Эпохи, как использовать его с максимальной выгодой?» Он не считал себя настолько щедрым, чтобы позволить всем скрытым экспертам Высшего Царства достичь бессмертия просто так. Но создать такой список было непросто. Для начала ему требовалось достаточное количество Артефактов ранга Бессмертного, желательно с неразрушимыми рунами.

«Этот план можно будет воплотить в жизнь только после того, как я сам стану бессмертным...» — размышлял Гу Чангэ.

Спустя две недели он тайно покинул семью Гу. Он отправился в ту часть вселенной, где находилось Древо Эпохи. Хотя он оставил там свое Тело Дхармы, масштаб его ловушки требовал личного присутствия истинного тела. Он уже выбрал день своего вознесения. Осталось лишь дождаться, когда рыба заплывет в сети.

В тот самый день, когда Гу Чангэ ушел, Высшее Царство потрясла новость, затмившая даже «Путь Бессмертия». Это было подобно падению огромного валуна в океан.

— Найдены следы Дао-Плода Эпохи! Он находится в изолированной вселенной, далеко от центра Высшего Царства!

— Эта вселенная известна как Вселенная Блеска. Кто-то почувствовал мощные колебания Древа Эпохи в Звездной Области Северного Ковша...

Новость пришла от Истинного Даоса, который находился неподалеку. Он боялся подходить ближе, чтобы не выдать себя, и просто передал весть своей фракции. Но он не ожидал, что другой скрытый эксперт узнает об этом и намеренно распространит информацию.

Высшее Царство взорвалось. Все — от великих мастеров до простых практиков — пришли в неописуемое волнение. Спустя столько эпох у них наконец-то появились реальные новости о Древе Эпохи! Высшее Царство когда-то вело великие войны против Восьми Пустошей и Десяти Областей только ради него, но безуспешно. Старики плакали от счастья.

Все силы пришли в движение. Армады древних боевых кораблей заполнили небо, устремляясь к Вселенной Блеска. В их глазах Древо Эпохи было величайшим сокровищем, способным исцелить мир. Они верили, что изменения в мире — знак того, что плод созрел. Для скрытых экспертов Дао-Плод Эпохи был источником понимания Неба и Земли, тем самым недостающим звеном.

— Заполучить Дао-Плод и стать бессмертным!

Глаза скрытых мастеров горели алчностью. Они покидали центр Высшего Царства, мчась к далекой вселенной. Реакция на изменения в мире только усилилась. Такие гиганты, как Гора Будды, Древние Бессмертные Кланы, Скрытые Небесные Кланы, Семья Ван и Изначальное Озеро, наконец-то раскрыли свою истинную мощь. От каждой из этих сил выступило как минимум три-четыре скрытых эксперта. Те фракции, у которых был лишь один такой мастер, выглядели на их фоне жалко.

Теперь никто не скрывал свои козыри. Были задействованы Артефакты ранга Бессмертного и запретное оружие, способное уничтожить всё живое. Даже древние старцы, находившиеся на пороге смерти, были запечатаны в артефактах и взяты с собой как живые бомбы, способные забрать с собой любого врага.

Это была пугающая сила. Старейшие силы вступали в игру. Телепортационные массивы, разрывающие границы миров, пылали светом, перебрасывая армии через пустоту.

В подземном дворце Горы Небесного Императора Одноглазый Даос мерил шагами комнату, не в силах скрыть возбуждение. Перед ним сидели двое скрытых экспертов, чья аура была способна разрушить галактику.

— Братья, это шанс, который выпадает раз в жизни. Я подтвердил новости о Древе Эпохи — это правда, здесь нет подвоха, — уверенно заявил Одноглазый Даос. Он был крайне осторожен. Даже когда другие бросились на поиски, он оставался на Горе, чувствуя, что за всем этим стоит невидимый кукловод.

Узнав, что Гу Чангэ — реинкарнация существа из Запретной Эпохи, Даос стал еще осторожнее. Он боялся, что если покинет Гору, Гу Чангэ придет и убьет его. Раньше он обсуждал с другими мастерами план по устранению Гу Чангэ, но мир изменился слишком быстро. Те, с кем он договаривался, теперь думали только о бессмертии. Страх перед юношей отступил перед жаждой вечной жизни.

Поэтому у Одноглазого Даоса не было выбора. Он не смел идти против Гу Чангэ в одиночку. Тот был непобедим, и обычный скрытый мастер не продержался бы против него и минуты. В день свадьбы Даос устроил засаду, и он не сомневался, что Гу Чангэ об этом знает.

Но новости о Древе Эпохи заставили его сердце биться чаще. Каждый день корабли других сил уходили к Вселенной Блеска. Он тоже хотел стать бессмертным. По его данным, Вселенная Блеска была крайне удалена и изолирована. Ее законы были повреждены. Он был уверен, что там нет серьезных защитников.

— Мы — единственные три скрытых эксперта, охраняющих Гору Небесного Императора. Если мы уйдем, Гора останется пустой оболочкой. Что если враг нападет?

— Разве у тебя нет вражды с Гу Чангэ? Ты видел, чтобы он покидал свою семью?

Старик, сидевший справа, медленно открыл глаза и задал эти вопросы.