Гора Небесного Императора существовала очень долго. За века они накопили огромные богатства и глубокое наследие. Их скрытая мощь была велика, но факт оставался фактом: сейчас у них было всего три скрытых эксперта. Многие из их мастеров не выдержали испытания временем и превратились в имена на страницах истории.

У Горы были ветви, которые когда-то отделились и ушли на другие территории, став независимыми силами. Они не стали бы помогать «главной ветви» в такой момент. Некоторые старые мастера и вовсе покинули Гору, забрав часть ресурсов, чтобы основать свои Запретные Зоны. Поэтому неудивительно, что у такой древней силы осталось всего три столпа.

— Если Гу Чангэ нападет...

От этой мысли Одноглазый Даос побледнел. Он не хотел об этом думать. Сейчас о Гу Чангэ ничего не было слышно. Никто не знал, остался ли он в семье Гу или тоже отправился во Вселенную Блеска.

На самом деле Одноглазому Даосу было плевать на судьбу Горы Небесного Императора. Его не волновало, если она будет стерта с лица земли, лишь бы он сам стал бессмертным. Он жил слишком долго. Его собственный род разросся, в нем было много Истинных Даосов, и когда-то они даже правили Горой. Но нынешние потомки были для него чужими людьми. Те, кого он действительно любил, давно умерли. Их могилы уже не найти. Всё, что его заботило — это бессмертие. Всё остальное было расходным материалом.

— Гора не должна пасть. Моя жизненная сила почти исчерпана, время на исходе. Даже если я попытаюсь ухватиться за шанс, я не смогу победить других. Лучше я останусь здесь и прослежу, чтобы наследие Горы не погибло в этом хаосе... — заговорил скрытый эксперт, сидевший на мате. Его голос был спокоен. Он не собирался участвовать в гонке. Он обрел покой и не хотел сражаться.

Одноглазый Даос промолчал, но его лицо исказилось. Он не ожидал такого отказа.

— Нам нужен только один, чтобы присматривать за домом. Я пойду с тобой. Мои силы тоже на исходе, боюсь, я скоро стану бесполезным. Если Гу Чангэ нападет, одного мастера и нашей скрытой мощи должно хватить для обороны... — беспомощно произнес третий эксперт, который до этого молчал.

Он поднялся. Он выглядел крайне истощенным — кожа да кости. Один из двух рогов на его лбу был сломан. Казалось, легкий ветерок может сбить его с ног. Но его аура была сокрушительной, заставляя пустоту вокруг трещать. Одноглазый Даос просиял. В его сердце вспыхнула надежда. Если они будут действовать вдвоем, у них есть шанс.

Вселенная Блеска находилась невероятно далеко от центра Высшего Царства. Между ними лежали разорванные и истощенные древние вселенные. Даже боевые корабли, созданные для пространственных прыжков, с трудом прокладывали путь через Хаотическую Ци. Малейшая ошибка могла привести к столкновению с обломками древних миров, что вызвало бы разрушительный взрыв.

Многие силы потеряли часть своих флотов в этих мертвых зонах. Даже мастера Царства Священного Императора гибли здесь. Это пугало многих культиваторов. И это было только начало. Если начнется битва за Древо Эпохи, все, кто ниже ранга Истинного Даоса, станут лишь пушечным мясом.

— Путь труден, но ради бессмертия я не отступлю.

Некоторые скрытые эксперты с холодным безразличием приказывали своим флотам двигаться вперед, не считаясь с потерями. Они посылали Истинных Даосов и мастеров Квази-Нирваны расчищать путь, вступая в дело только тогда, когда те не справлялись. Они берегли силы для главной битвы, которая, как они предчувствовали, превратит Вселенную Блеска в кровавое побоище.

Тем временем в Звездной Области Северного Ковша, в далекой Вселенной Блеска, из Руин Богов вырвался ослепительный свет, похожий на восходящее солнце. Ужасающая аура пронеслась по вселенной, заставляя бесчисленные существа дрожать. Даже издалека можно было увидеть возвышающееся Древо Эпохи. Его ветви содрогались, издавая звук, похожий на гром, от которого содрогались миры. Потоки Дао и Божественной Энергии растекались по космосу.

Легенды о Руинах Богов передавались из поколения в поколение. Императрица Хуан Юй, основательница Небесной Династии Вознесения, в юности вошла в эти руины и получила наставления от их Повелителя. Она рассказывала о древнем и могучем дереве, подпирающем небеса. Что касается Повелителя Руин Богов, говорили, что его культивация непостижима. Никто не знал, откуда он пришел. Казалось, он существовал еще до Эпохи Великого Уничтожения и давно превзошел Царство Бессмертных...

Слухи полнились деталями: говорили, что Повелитель посадил в руинах персиковое дерево, которое разрослось до невероятных размеров, охраняя это место...

В великолепном дворце Небесной Династии Вознесения нынешний Император тяжело вздыхал, глядя вдаль. Его чиновники стояли перед ним на коленях, охваченные тревогой.

— Ваше Величество, мы должны немедленно уходить. Нужно покинуть Область Северного Ковша, а затем и эту вселенную.

— Очевидно, что с древним деревом в Руинах Богов что-то происходит. Его плод скоро созреет, и это привлекло сильнейших существ из других миров. Когда они прибудут, Северный Ковш превратится в пепел.

— Даже Вселенная Блеска может быть уничтожена. Это надвигающаяся катастрофа. Мы должны бежать, пока есть возможность.

— Другие силы уже отступают...

В Области Северного Ковша царил хаос. Все были заняты эвакуацией. Руины Богов были непостижимо таинственны. Даже сильнейшие Истинные Даосы в истории не могли приблизиться к этому месту. Мощные артефакты внутри руин источали энергию, которая служила маяком для экспертов из других вселенных. Понимая это, все крупные фракции пытались спасти свои семьи и кланы, уводя их как можно дальше.