От лица Шуичи

С тех пор как закончился наш медовый месяц — поездка, в которой успело случиться буквально всё подряд, — прошло несколько дней.

— Сегодня уже первый день учёбы, да?

— А ты, похоже, прямо вся в предвкушении.

Юика с самого утра была заметно бодрее обычного — всё-таки начинался новый семестр.

Что до меня, то во мне ещё немного сидела обычная послепраздничная вялость… совсем чуть-чуть, правда.

— Ну так во втором семестре столько классных событий! Фестиваль культуры, спортивный фестиваль, поездка класса!

— Ага, это правда.

Наша школа славилась тем, что даже в выпускном классе набивала расписание крупными мероприятиями под завязку. Может, это был их способ сказать: «Вы и так уже достаточно готовились, от небольшого отдыха в университет не провалитесь». А может, просто хитрый ход, чтобы подталкивать учеников к внутреннему поступлению.

Так или иначе, для меня, уже идущего по линии внутреннего зачисления, это не имело особого значения. Хотя, если подумать, до… ну, до прошлого года я и не умел по-настоящему радоваться таким вещам.

— Я уже жду не дождусь!

— Ага. Я тоже.

Когда Юика смотрела на меня с такой улыбкой, я мог отвечать без малейшего колебания. Пока она рядом — пока рядом моя лучшая подруга, — любое событие просто обязано быть отличным.

— Кстати, как думаешь, Такахаши-сан и Эйта справились с летним домашним заданием?

— Ой… Я ведь хотел ещё раньше у них спросить, но в итоге забыл.

— Фуфу… Слишком увлёкся своим летом?

— …Похоже на то.

И общая поездка, и наш отдых вдвоём — это лето вышло настолько насыщенным, что легко было потерять из виду всё остальное.

— Ну, раз они сами ничего не говорили, значит, наверное, всё в порядке.

— Будем надеяться!

— На всякий случай уточню… Ты-то своё закончила, да, Юика?

— Конечно! Я всё доделала ещё до нашей поездки.

— Ну да, на тебя похоже.

Она ведь потом столько времени проводила со мной именно потому, что успела управиться заранее. И когда только она всё это сделала?

— Ну не могла же я позволить незавершённой домашке испортить нам медовый месяц, верно?

— …И то правда.

Пока я продолжал готовить завтрак, мне вдруг пришла в голову ещё одна мысль.

— Кстати, а какой у нас вообще фестиваль культуры в школе?

— Там ученикам дают довольно много свободы, но в целом это, наверное, действительно большое событие.

— Ух ты, звучит здорово! Интересно, что там можно будет попробовать из еды!

— Только ты и могла первым делом подумать о еде…

— Фуфу, не волнуйся, сценические выступления я тоже обязательно посмотрю!

— О, кстати, Такахаши-сан же выступает со своей группой?

— Ага! Такое я точно не пропущу!

— Такахаши-сан очень хорошо поёт в караоке, так что я тоже жду с интересом.

Я и сам не заметил, как вся утренняя вялость бесследно исчезла.

В какой-то момент я уже по-настоящему начал ждать начала нового семестра.

♠　♠　♠

Как обычно, в школу мы пришли по отдельности.

— Юика-сан, помогииии!

— Угх…! Даже когда знаешь, что это сейчас будет, всё равно каждый раз застаёт врасплох!

Юика, похоже, успела прийти в класс чуть раньше меня, и там её, как всегда, с разбега атаковала Хина Такахаши. От этой уже привычной сцены я невольно улыбнулся. Но потом…

— Шу-тян, помогииии!

— Гх…!

На этот раз удар пришёлся мне прямо в живот. Я кое-как устоял на ногах, но от силы толчка меня всё равно вытолкнуло из класса в коридор.

— Да что с тобой такое!? Когда это делаешь ты, это уже совсем не смешно!

Я сердито крикнул виновнику — Такэути Эйте. При всей своей расслабленной внешности красавчика он был серьёзным боевым искусником из престижного додзё. Его наскоки были не из тех, что можно воспринимать как шутку.

— Хех… А ты хорош, Шу-тян. Устоял всё-таки.

— Хватит уже меня расхваливать. И что у тебя на этот раз за оправдание?

— Ну, я подумал, что стоит взять пример с Хины-тян и повысить свою симпатичность перед тем, как просить об одолжении.

— Ты же понимаешь, что это так не работает, да!?

— Погоди, что!? То есть от этого я не становлюсь симпатичнее!?

— Э-э… ну… нет…

Из класса донёсся поражённый голос Такахаши-сан и неловкий ответ Юики. Я прямо видел перед глазами её кривую улыбку.

— Ладно, шутки в сторону—

— Не устраивай тут соревнование по нанесённому урону!

— Шу-тян, можешь немного помочь мне с летней домашкой?

— Ты серьёзно ещё не закончил!?

Эйта сложил ладони вместе и склонил голову в просительном жесте. От его отчаянного вида я даже слегка опешил.

Из класса тем временем доносился почти такой же разговор между Такахаши-сан и Юикой.

— Не могу поверить, что существуют выпускники старшей школы, которые не способны закончить летнюю домашку вовремя…

— Ну-ну, Шу-тян, ты немного не туда бьёшь.

Почему-то с самодовольным видом Эйта ещё и погрозил мне пальцем.

— Домашку сдают на первом уроке каждого предмета. Так что формально… я пока ещё не опоздал!

— Это уже какое-то жалкое цепляние к формулировкам…

— Да ладно тебе! Я уже сделал всё, кроме тех мест, где мне нужна помощь. Надо только, чтобы ты добил пробелы!

— Если ты дошёл до такого этапа, мог бы просто попросить меня ещё летом.

— Ну…

Эйта вдруг понизил голос и наклонился прямо к моему уху.

— Ты же хотел провести лето наедине с Юикой-тян, да?

— Ух…

А, вот оно что.

— Тогда… я сочту за честь помочь.

— Спасибо, друг! В следующий раз угощу!

— Не стоит. Если подумать, это как раз хороший случай хоть немного вернуть тебе долг.

— Долг? Не помню, чтобы я тебе что-то одалживал.

— В том-то и проблема.

Эйта помогал Юике как телохранитель, да ещё и поддерживал нас в том, чтобы наш брак оставался в тайне. Если учитывать всё это, помощь с домашкой была для меня сущим пустяком.

— …Кстати, а может, Такахаши-сан тоже вела себя так из тех же соображений?

Неужели она уже догадалась, какие у нас с Юикой отношения?

В конце концов, она ведь не раз видела нас в довольно двусмысленных ситуациях…

— Не-а, в случае Хины-тян всё куда проще: она просто слишком хорошо оттянулась летом и в итоге не уложилась по времени.

— А… ясно…

Значит, не в этом дело.

♠　♠　♠

К обеденному перерыву мы уже довольно заметно продвинулись с домашкой Эйты.

— Ну, по крайней мере, свет в конце тоннеля уже показался.

— Хех… Я рассчитал расписание всех первых уроков по предметам. Если ты продолжишь мне помогать, Шу-тян, я как раз успею сдать всё в самый последний момент.

— Вот бы ты хоть малую часть этой скрупулёзности направил в чуть более полезное русло…

Я как раз обменивался с Эйтой этим бессмысленным трёпом, когда до меня донёсся звук резко открывшейся двери класса. Впрочем, был обеденный перерыв, так что в самом по себе этом не было ничего необычного…

— Вот ты где, сэмпай Шуичи!

Я не состоял ни в одном клубе, да и ни один младшеклассник не стал бы звать меня «сэмпай», да ещё и по имени… по крайней мере, я так думал. Но этот голос… Я обернулся — и, как и ожидалось,

— Нашла тебя! ♡

На пороге стояла не кто иная, как младшая сестра Юики — Карасума Канон.

Я, конечно, слышал, что с этого семестра она переводится в нашу школу, но…

— Канон!? Ты что здесь делаешь!?

— Яххо~, сестрёнка! Правда, форма супер милая?

Юика ошарашенно распахнула глаза, а Канон, покрутившись на месте, почему-то ответила на совсем другой вопрос.

— Младшая сестра Карасумы…?

— А если присмотреться, они правда похожи…

— Она, эм… большая… То есть я хотел сказать… у неё, эм… осанка! Да, осанка и уверенность в себе очень внушительные…

— Погоди, она ведь сказала «сэмпай Шуичи», да? Она ведь про Конноэ-куна… правда?

— Они вообще кем друг другу приходятся…?

— Большая…

Класс тут же загудел.

— Всем привет! Я Карасума Канон, младшая сестра Юики! Сегодня я пришла поздороваться с одноклассниками моей сестрёнки. Надеюсь, вы меня запомните! Приятно познакомиться!

С лучезарной улыбкой Канон вскинула два пальца к глазу и с полной уверенностью поприветствовала весь класс.

— Э-эй…! Простите все за этот шум! — Юика поспешно извинилась перед одноклассниками.

Юика в панике подскочила к Канон.

— Так, идём сюда пока что!

— Ладно~

После короткого колебания Юика потащила Канон к нашей компании. Видимо, решила, что это всё же лучше, чем оставлять её торчать у входа.

— Садись здесь!

— Хорошо~

Следуя указанию Юики, Канон села… вот только…

— Погоди, Канон!? Куда ты вообще села!?

Канон уселась… ко мне на колени.

— Ой! Прости~! Наверное, я ошиблась! ♡

— …Ну, раз это была ошибка, тогда, видимо, ничего не поделаешь.

— Но, но, здесь так удобно~! Может, так и продолжим разговаривать?

— Если ты не прекратишь, по классу пойдут слухи, будто у нас тут какие-то странные услуги предоставляют.

— Кстати, тебе не кажется, что слово «сэмпай» звучит немножко… развратно? Ты тоже так думаешь, сэмпай Шуичи~?

— Мне это никогда не казалось чем-то таким.

Я спокойно ответил, пока Канон обнимала меня за шею.

— Ух ты, Конноэ-кун. Он что, вообще не дёргается в такой ситуации…?

— Такое чувство, будто он уже привык справляться с подобным…

— Но даже так — как можно быть настолько невозмутимым под таким давлением…?

— Погоди, а может, они правда встречаются…?

…Плохо дело. Если так продолжится, сейчас тут расползутся какие угодно недоразумения. Я как раз размышлял, не пора ли принимать более решительные меры, когда—

— Всё, хватит! Канон, нельзя же так грубо вести себя с человеком, с которым ты только что познакомилась!

Быстро добавив это пояснение, Юика оторвала Канон от меня. Весь класс тут же загудел ещё сильнее, чем за весь день до этого. Впрочем, будь я на их месте, подумал бы ровно то же самое.

— Лааадно~! Прости, сэмпай Шуичи!

— …Ну, бывает, все иногда ошибаются.

В такой обстановке что бы я ни сказал, это бы только всё ухудшило, так что я ограничился этим.

— Погоди-ка…? Но Конноэ-кун ведь ещё даже не успел представиться, да…?

— Ага, а она уже сидела у него на коленях ещё до того, как они обменялись хоть словом…

— Но при этом с самого начала называла его «сэмпай Шуичи»…

— Ну, насчёт этого~

Вдруг Канон повернулась к Ширатори-сан, старосте класса, которая как раз шепталась с соседкой по парте. Та заметно вздрогнула от столь внезапного обращения.

— Видите ли, у меня с Эйтой-сэмпаем что-то вроде старого знакомства. Не то чтобы мы были очень уж близки, но время от времени общаемся.

— А, эм… понятно…

Ну, это было не совсем ложью. Семья Эйты и семья Юики знали друг друга уже давно. Хотя, судя по всему, Ширатори-сан, как и я, не вполне понимала, к чему именно ведёт Канон.

— В общем, Эйта-сэмпай мне сказал: «У нас в классе есть парень по имени Конноэ Шуичи — второй красавчик после меня. Обязательно приходи посмотреть». Вот я и пришла!

— Аха-ха… Я… разве так говорил…? Может, и говорил, да…

Эйта тут же подыграл, хотя его натянутая улыбка заметно дёрнулась.

— Но ведь Конноэ-куна ты сразу нашла, да?

— Ага! Описание было настолько точным, что ошибиться было невозможно!

— А… понятно…

Канон с полной уверенностью произнесла это, и хотя Ширатори-сан выглядела чуть настороженной, объяснение, похоже, всё же приняла.

— И вообще, Эйта-сэмпай, назвать его «вторым красавчиком» — это уже чистая ложь!

— А? Правда? Ты так думаешь?

— Ну конечно! Сэмпай Шуичи намного красивее~! ♡

— Ха-ха, ну, наверное, ты права.

Эйта тут явно не мог возразить, но что это вообще за нелепый обмен репликами…?

— Честно говоря, я, может, вообще влюбилась в него с первого взгляда~ ♡

— Канон! Что ты вообще такое говоришь!?

От её смелого заявления класс загудел ещё громче, а некоторые девочки даже восторженно взвизгнули. Что вообще творится с этой ситуацией…?

— Ха-ха… Спасибо. Даже если это просто комплимент, всё равно приятно.

— Эээ~? Но я серьёзно!

Большинство, наверное, всё-таки восприняло бы это как шутку. …Но на самом деле Канон призналась мне в чувствах буквально на днях. Тогда я решил, что это просто шутка, но, по словам Юики, Канон и правда меня любит.

Мы ведь только-только познакомились, так что я понятия не имел, что именно во мне могло ей понравиться. Но, может, это её «влюбилась с первого взгляда» и не так уж далеко от истины, как мне сперва показалось…

Я понимал, что мне нужно как следует ей отказать. Но сделать это сейчас, у всех на глазах, было невозможно, а если попытаться поговорить с ней где-нибудь вне класса, слухов станет только больше.

— Ну что ж!

Пока я лихорадочно обдумывал следующий ход, Канон снова заговорила.

Я невольно насторожился, ожидая, что она ещё выкинет, но—

— Я уже поздоровалась со всеми одноклассниками сестрёнки и наконец-то увиделась с сэмпаем Шуичи! На сегодня мне этого достаточно, так что я пойду~!

Весело заявив это, Канон уже собралась уходить.

— …В следующий раз веди себя приличнее, ладно?

— Ладно~

На слегка раздражённый тон Юики Канон ответила удивительно бодро.

При всём своём недовольстве Юика всё равно не сказала ей больше не приходить. Наверное, она просто ничего не могла поделать с тем, что младшая сестра ей слишком мила. Я бы, наверное, чувствовал то же самое, если бы Кадзуха когда-нибудь заявилась ко мне в класс.

…Стоп, а?

Из-за двери в класс украдкой заглядывала сама Кадзуха. Что она вообще там делает…? И мне кажется, или у неё подозрительно расширены зрачки…?

◆ ◆ ◆

От лица Кадзухи

Мужчина, лезущий в юри. Фанфик, где авторский персонаж затмевает канон. И BFFCoupleLoverSamurai. Вот три величайших зла этого мира, и я призываю уничтожать их при обнаружении.

И эта девица…! Мало ей было дерзости усесться брату на колени — в святая святых, которые вообще-то принадлежат мне… ну ладно, теперь уже нам с невесткой, — так она ещё и призналась ему у всех на глазах…!? Развратница…! Доброй гяру для отаку не существует, а вот развратная отаку, оказывается, вполне существует. С этого момента она становится моей целью номер один для ликвидации.

— А? Разве это не OneLeaf-тян? Ты что здесь делаешь?

Из класса вышла BFFCoupleLoverSamurai и, склонив голову набок, окликнула меня по моему сетевому нику.

— Пришла посмотреть на братика? Или на невестку? Так почему просто не заходишь?

— Если бы могла, я бы ещё несколько минут назад ворвалась внутрь, вынесла тебя ударом с ноги и так же стремительно ушла!

— Эм… Это что, из серии «мне неловко, и брат запретил мне с ним разговаривать в школе»?

— Мой брат никогда бы не стал так меня отвергать!

— Тогда… А, поняла! Это как у вампиров, да? Ты не можешь войти, пока тебя не пригласят? Ну тогда — заходи!

— Я не какой-нибудь чуунибёшник из средней школы! И вообще ты не в том положении, чтобы меня приглашать!

— Хм… Тогда почему ты всё-таки не заходишь?

— Потому что нормальные люди не имеют наглости просто так вламываться в класс к старшеклассникам!

— О, правда? Так это работает?

Ах, как же экстраверты не чувствуют тонкой душевной механики интровертов.

Проклятье…! Когда-то я считала её товарищем, а теперь это пятно в моей личной истории.

— Ну и всё-таки, если ты не собираешься заходить, что ты вообще тут делаешь? Просто прогуливаешься?

— Очевидно же: я слежу за тобой!

— А, понятно. Хорошая работа тогда.

— Как ты вообще можешь говорить это так спокойно…!

С сегодняшнего дня эта девушка перевелась в мой класс.

Вообще-то это само по себе было нормально. Пусть в реальности мы до сих пор знали друг друга только по сети, наша связь точно не была поверхностной. Я думала, что первой подойду к ней и помогу освоиться… так мне, во всяком случае, казалось. Но BFFCoupleLoverSamurai сама успела представиться всем подряд и уже к обеду превратилась в центральную фигуру класса.

И это тоже было бы ничего. Я даже немного восхищалась такой экстравертной энергией, на которую сама никогда не была бы способна. «Она и без моей помощи прекрасно справится», — подумала я тогда с тихой, почти нигилистической улыбкой, уже мысленно возвращаясь к мирной школьной жизни.

Так, во всяком случае, оно должно было быть.

— Эй, эй! Прости, что прерываю твои странные рожицы, но можно тебя на секундочку?

— …Я не корчила никаких странных рожиц. Но ладно.

Наверное, голос у меня вышел жёстче обычного. Интроверты вообще инстинктивно напрягаются, когда к ним подходят экстраверты.

— Ты ведь Конноэ Кадзуха-тян, да? Младшая сестра Конноэ Шуичи?

— Всё верно.

— Значит, ты и есть OneLeaf-тян! В реале мы видимся впервые, да? Но ощущение такое, будто вовсе не впервые — ты прямо точно такая, как я себе представляла!

— …А ты куда более экстравертная, чем я ожидала. Что, в сети ты просто притворялась кринжовой отаку?

— О нет, я на все сто настоящая отаку! Ты же это и сама знаешь, да?

— …Да, такую степень кринжа не подделаешь.

— Спасибо!

— …Похоже, тёмная магия на настоящих экстравертов не действует.

— Кстати, ты знаешь, в каком классе твой брат?

— Разумеется. Третий класс, восьмой.

Именно в этот момент я полностью потеряла бдительность. Она ведь даже не знала, в каком классе её цель, так что я решила проявить благородное великодушие и помочь ей. Какой же это был просчёт.

— Спасибо! Я у сестры спрашивала, но она мне не сказала. Думала, придётся проверять классы по очереди, так что ты меня очень выручила! Тогда я пойду к нему~!

— …?

Когда я заметила несостыковку, было уже поздно.

Она с самого начала спрашивала «в каком классе мой брат». Не сестра.

— Только не говори…!

Я поспешила за ней — и увидела тот хаос, который она успела породить.

— Обеденный перерыв скоро закончится. Пошли обратно.

— …Ладно.

Доводы у неё были здравые, так что мы и правда пошли назад вместе.

— Но всё-таки, что это вообще было за бесстыдство!?

Разумеется, без заслуженного выговора я её отпускать не собиралась.

— Бесстыдство? Ты про что? Про то, что я села к нему на колени? Это же просто skinship!

— Не нормализуй это как какое-то подозрительное заведение! И ладно бы только это — ты ещё и призналась ему у всех на глазах!?

— Эй, это вообще-то чистая любовь, а не что-то непристойное!

— NTR, вот что это такое!

— Погоди, разве это не из тех случаев, когда такое говорят уже после того, как переспали?

— Вот как? Хочешь тогда сравнить, сколько ночей я провела в одной постели со своим братом и сколько суперчатов ты заслала своему оси?

— А, точно, ты же как раз из тех фанаток, что реально спала со своим оси. Похоже, ты куда опаснее, чем я думала.

— Ты вообще в курсе, что у моего брата есть жена? Публично признаваться занятому человеку — это уже за гранью вины!

— И что плохого в признании? Я люблю его уже десять лет — давно пора было сказать!

— О? Пытаешься разыграть карту стажа? Извини, но я связана со своим оси с самого рождения — шестнадцать лет без перерыва!

— Пф. Зато я оседлала своего оси, пока он был полуголый.

— О? А я была полностью голой, и мой оси менял мне подгузники.

— Погоди. То есть твой брат любит такое? Хмм… Я ведь говорила, что готова для него на всё. Может, тогда и это стоит попробовать? Сэмпай Шуичи, я всегда готова~!

И вот в таком ключе наш идиотский спор продолжался до самого класса.

♠　♠　♠

От лица Шуичи

— Что такое, Шу-тян? У тебя лицо странное.

— …У меня такое чувство, что где-то прямо сейчас обо мне фабрикуют что-то позорное.

— …?

Эйта посмотрел на меня с таким видом, будто хотел спросить: «Ты вообще о чём?» Честно говоря, я и сам не до конца понимал, что именно имею в виду… Просто какое-то шестое чувство настойчиво подсказывало, что дело нечисто.

— Ну, ладно, это в сторону… Я, кстати, заметил, что Кадзуха подглядывала вон оттуда. Как думаешь, что она там делала? Она немного поговорила с Канон-тян, а потом ушла вместе с ней.

— Может, пришла присмотреть за Канон-тян? Всё-таки в первый день после перевода зайти в класс к старшеклассникам — уже само по себе страшновато. Просто это правило, видимо, не распространяется на Канон-тян.

— А, точно. Похоже на правду.

Это объяснение звучало убедительно. Они и правда уже выглядели как старые знакомые, а Кадзуха ведь именно такая добрая девочка. Значит, в её глазах тогда действительно читалось беспокойство… Верно? Вывод ведь именно такой… да?

— Кадзуха-тян и правда такая хорошая девочка, да? Хотела бы я, чтобы моя тоже брала с неё пример.

— Но Канон-тян ведь тоже весёлая, милая и хорошая девочка! В первый же день после перевода зайти в класс к старшей сестре, чтобы представиться, — это же так вежливо!

— Д-да… спасибо…

Такахаши-сан сказала это с абсолютной искренностью, хотя видела всё произошедшее от начала до конца. И вот в такие моменты я особенно ясно понимаю: она далеко пойдёт…

♠　♠　♠

Вечер первого дня второго семестра тоже выдался по-своему насыщенным.

— Шу-кун, можешь сложить теперь вот это?

— Ага.

Я как раз складывал бельё, которое Юика принесла с балкона.

— А! Начинается дождь!

С балкона донёсся её чуть встревоженный голос.

— Тебе там помочь?

— Не надо, всё нормально! Это уже последнее!

По её уверенной интонации я сразу успокоился.

— Фух, как раз вовремя!

Юика вернулась с балкона и бухнула последнюю партию белья рядом.

— Хорошо, что мы решили занести всё пораньше, раз обещали тайфун.

— Ага! Как чувствовали!

Мы обменялись короткими улыбками, довольные своей слаженностью.

Потом Юика уселась рядом, и мы вдвоём молча продолжили складывать бельё. Никакой неловкости в этой тишине не было — наоборот, она казалась уютной. Пока вдруг…

— Погоди, это что… Юикино…!?

Подняв одно банное полотенце, я заметил под ним, похоже, бюстгальтер. Вспыхнув, я тут же поспешно накрыл его полотенцем обратно.

— Ой, прости! Наверное, случайно смешалось.

Разумеется, у нас была система, по которой такие вещи, как нижнее бельё, мы разбирали отдельно. Видимо, когда мы торопились занести всё с балкона, оно случайно попало в общую кучу.

— Фуфу… Раз уж оно уже здесь, может, сложишь его мне тогда ты?

Чего!? Мы же вроде договорились, что такими вещами каждый занимается сам, разве нет!?

— Я-я даже не знаю, как это вообще правильно складывать…

И это, если честно, была даже не главная проблема!

— А, точно. Ну да, это логично.

Юика понимающе кивнула, и я тихо выдохнул с облегчением.

— Сначала, значит, выворачиваешь вот так—

— Стой! Я не говорил, что мне нужна инструкция, как его складывать!

Юика как ни в чём не бывало вытащила бюстгальтер из стопки и начала складывать его сама, а я в панике отвёл взгляд.

— Если можно… не могла бы ты, как обычно, складывать такие вещи у себя в комнате?

— Мм? Но это ведь всего лишь чистая ткань после стирки. Тебе было бы неловко, если бы я увидела твоё?

— Ну… мне-то, наверное… нет…

Если представить всё наоборот, мне бы, пожалуй, не было особенно неловко, если бы Юика складывала моё бельё, включая трусы… но разве это вообще одно и то же? Мужские трусы и женский бюстгальтер — можно ли это сравнивать!?

И ещё… я ведь мельком увидел его раньше… Юика теперь носит что-то такое? Если сравнить с тем, что я видел раньше при неизбежных обстоятельствах, этот выглядел как-то… смелее, что ли?

— Фуфу.

Краем глаза я заметил, как Юика лукаво улыбнулась. А потом почему-то наклонилась ко мне и прошептала прямо в ухо:

— Шу-кун… тебе такое нравится?

Голос у неё при этом был до странного соблазнительный.

— Я не… не в этом смысле…

Пробормотал я, сам толком не понимая, что вообще на это отвечать.

— Обязательно расскажи мне, что тебе нравится, ладно? Я буду носить всё, что ты захочешь, и сможешь сколько угодно любоваться, когда пожелаешь.

— Ч-что!?

От её чарующих слов в голове на миг возник образ Юики в этом бюстгальтере… который я тут же в панике поспешил выкинуть.

— Серьёзно, не говори мне такое только потому, что это я!

Это был уже не первый случай, когда мне приходилось её одёргивать. Конечно, я понимал, что Юика просто доверяет мне как своей «лучшей подруге» и уверена, что я не перейду черту, — и это само по себе делало меня счастливым… но всё же.

Во время медового месяца уже был один довольно опасный момент. Не думаю, что дальше случится что-то ещё серьёзнее, но… мне бы хотелось, чтобы с парнем она вела себя всё-таки немного осторожнее.

…Или это я тут неприличный? То, что меня так выбивает из колеи бельё «лучшей подруги», вообще-то звучит довольно нелепо… Нет, погоди, проблема что, всё-таки во мне!?

— Ладно, ладно. Остальное я тогда сложу у себя в комнате.

Наверное, заметив мою внутреннюю борьбу, Юика собрала своё бельё и ушла к себе.

С облегчением я проследил только за тем, чтобы не смотреть ей вслед, и сосредоточился на том, что осталось в стопке.

♥　♥　♥

От лица Юики

Фуфу, Шу-кун… он так растерялся просто от того, что случайно увидел моё бельё. Ну до чего же он всё-таки милый. Как я и сказала, сейчас это всего лишь ткань после стирки. Ничего такого, из-за чего стоило бы смущаться… ничего такого… ничего… нет, стоп. А вообще-то теперь мне самой уже ужасно неловко, да!? Ну да, оно чистое, но это всё равно бельё!

И тот бюстгальтер, который Шу-кун увидел… Я схватила его наугад, а теперь только поняла — это же самый откровенный из всех, что у меня есть! Я купила его под влиянием момента, но так и не нашла случая надеть, поэтому просто постирала заранее, чтобы был готов. И надо же было ему попасться Шу-куну именно сегодня…! Нет, Шу-кун, ты всё неправильно понял! Я не какая-то неприличная девушка, у которой только сексуальное бельё в шкафу, ладно!?

…Но. Если Шу-куну нравится именно такое… тогда я буду носить для него сексуальное бельё. А если ему этого захочется, то я могу даже… стать для него более сексуальной девушкой.

♠　♠　♠

От лица Шуичи

К вечеру первого дня второго семестра суматоха с бельём наконец более-менее улеглась у меня в голове.

— Так, вроде готово.

Я удовлетворённо кивнул, закончив укреплять окна в гостиной упаковочной лентой.

— Шу-кун, у меня тут тоже всё!

Юика, которая занималась защитой ванной, вернулась в комнату.

— Дождь уже совсем разошёлся, да?

— Ага. Говорили, что самый пик будет как раз сейчас.

Шум дождя, бьющего в окна, стал ещё громче, а свист ветра снаружи был слышен даже сквозь плотно закрытый дом.

— Слушай, Шу-кун…

Юика подняла на меня взгляд снизу вверх.

— Такая погода… не заставляет сердце биться чаще?

— Ты вообще никогда не теряешь этого детского ощущения восторга, да, Юика?

Её лукавая улыбка вдруг напомнила мне о том озорном «Ю-куне» из прошлого, и я невольно усмехнулся.

— Что? Можно подумать, ты сам ничего такого не чувствуешь?

— Ну… вообще-то чувствую.

Если честно, отрицать это я не мог. Пусть это и звучало немного неправильно, но нарастающее ощущение чего-то необычного и правда волновало.

— Ладно, раз уж так, давай заодно…

Я как раз собирался предложить проверить запас аварийных вещей, как вдруг—

— А!?

— Ии!?

Мир внезапно погрузился во тьму.

Похоже, у нас отключилось электричество, но от этой внезапности я на мгновение просто остолбенел. Впрочем, не это было самой большой проблемой.

— Нет-нет-нет! Темно, страшно! Шу-кун, ты здесь!? Шу-кун!? Погоди, это вообще точно ты? А вдруг это что-то страшное!?

— Я здесь! Это я, честно, это я!

Гораздо большей проблемой было то, что в панике Юика уже вцепилась в меня, крепко обхватив руками. В темноте её мягкость и сладкий запах ощущались ещё острее… Так, сейчас вообще не время думать о таком!

— Видишь, Юика? Я здесь.

Я включил фонарик на телефоне и поднял его к лицу. Где-то у моей груди послышалось облегчённое сопение.

— …Мм.

Когда моё лицо осветилось, черты Юики, слабо выхваченные из темноты тусклым светом, начали понемногу расслабляться. Но тревога в её взгляде всё ещё оставалась.

— Я сейчас принесу фонарь.

— …Я с тобой.

Вообще-то одного фонаря было бы достаточно, и, если честно, мне не хотелось, чтобы Юика шла по темноте одна… но оставить её здесь совсем одну, в кромешной тьме, казалось ещё хуже.

— Ладно, тогда пошли.

— …Мм.

— Эм, Юика?

— …Мм?

Я посмотрел вниз на Юику, которая всё ещё крепко ко мне прижималась, и вопросительно на неё уставился. Она вернула мне точно такой же непонимающий взгляд.

— Может… ты всё-таки отпустишь меня хотя бы на минутку?

— Не хочу…

Юика уткнулась лицом мне в грудь ещё сильнее и замотала головой. От страха она, похоже, слегка откатилась в детское состояние. И отрицать не буду — в таком виде она была очень милой.

…Сейчас не об этом! Ладно, пойдём так.

— Хорошо. Тогда двигаемся очень медленно, мелкими шагами.

— …Мм.

Подсвечивая себе путь телефоном, мы осторожно двинулись вперёд. К счастью, аварийный набор хранился в углу гостиной, совсем недалеко. Юика двигалась в точности вместе со мной, так что получилось не так неудобно, как я опасался… если не считать того, как постоянно норовило сбиться моё внимание.

— Вот, нашёл!

Мы добрались до аварийной сумки, и я вытащил из неё фонарь. Когда я его включил, яркий луч сразу принёс ощутимое облегчение. Я даже почувствовал, как хватка Юики слегка ослабла.

— А теперь… попробуем ещё вот это.

Я достал из сумки бутылку воды на пятьсот миллилитров.

— …Пить хочешь?

— Нет, я хочу кое-что проверить.

С некоторой неуверенностью я снял с бутылки этикетку и поставил её прямо на фонарь.

— Ух ты, как ярко!

Вода рассеяла свет, и он разлился по всей комнате. В голосе Юики уже послышалась бодрость, почти вернувшаяся к привычной.

— Говорят, вода преломляет свет и помогает ему расходиться шире.

— Шу-кун, ты такой умный!

— Да нет, я просто где-то прочитал это в интернете.

Это была не скромность — я и правда наткнулся на этот совет совершенно случайно.

— Ой, прости! Я, наверное, сделала тебе больно, да?

Наконец Юика меня отпустила.

— Ничего страшного. И если тебе хоть немного спокойнее, когда ты так за меня держишься, можешь цепляться сколько угодно.

— Фуфу, спасибо.

И всё же я не мог не почувствовать тихого облегчения, когда она наконец отстранилась и я сумел немного прийти в себя.

— Ну… что будем делать с ужином?

Мне показалось, что я только что опять сказал что-то слишком смущающее, поэтому я поспешил перевести тему. Тем более это действительно был следующий важный вопрос.

— Мм… На всякий случай я заранее сварила рис, но раз рисоварка без питания, лучше съесть его поскорее. А насчёт остального — зависит от того, работает ли газ…

— Проверить нужно, но в таком тусклом свете я бы не хотел пользоваться огнём.

— Согласна. Тогда давай обойдёмся консервами, и… о! Я же ещё накупила крокетов!

— Ха-ха, этого более чем достаточно.

Благодаря предусмотрительности Юики нам не пришлось довольствоваться каким-то совсем уж бедным ужином.

— Вообще, консервы иногда бывают удивительно вкусными.

— Ага, они правда вкусные!

Даже в таком тусклом свете у нас всё равно было достаточно уюта, чтобы спокойно насладиться едой.

— Эти крокеты очень хороши… Погоди. На вкус прямо как те, что я ел дома раньше…

— А это потому, что я купила их в той самой мясной лавке, куда ваша семья ходит уже много лет!

— Серьёзно? И откуда ты вообще это узнала? Мне кажется, я сам никогда даже не задумывался, откуда они.

— Эм… н-ну, понимаешь? Я как-то болтала с твоей мамой, и эта тема просто случайно всплыла, вот я и запомнила! Это же не значит, что я какая-то тяжёлая девушка, которая отслеживает всё подряд про семью своего мужа, правда?

— Ну… да, это уже было бы слегка чересчур.

— …Вот именно.

…Почему-то такое чувство, будто у нас уже был почти такой же разговор.

— Знаешь, эта наша лампа выглядит почти как стильная непрямая подсветка, да?

— Хех, и правда.

Кажется, привычный позитив Юики уже почти полностью вернулся.

— Спасибо за еду.

Доев консервы и внушительную порцию крокетов, мы одновременно сложили ладони.

— Электричество что-то не спешит возвращаться, да?

— Ага.

Проследив за взглядом Юики, я посмотрел в окно. Снаружи стояла кромешная тьма — похоже, без света остался весь район. Плотные тучи закрывали даже слабый лунный свет, и весь мир будто утонул в полной черноте.

Единственным источником освещения оставалась наша самодельная лампа — фонарь с бутылкой воды сверху.

А единственным звуком, нарушавшим тишину, был неумолчный рёв бури снаружи.

Было такое чувство, будто…

— Будто… кроме нас, в мире больше никого не осталось.

— …Ага.

Словно весь мир оборвался, и здесь остались только мы двое.

Я ответил не сразу лишь потому, что сам думал в точности о том же.

И я знал… она наверняка тоже чувствовала это.

— Но знаешь?

— Ага.

Поэтому мы и не стали говорить ничего лишнего — просто обменялись короткими улыбками.

Потому что даже если бы во всём мире действительно остались только мы вдвоём…

Пока Юика рядом, мне было бы совсем не страшно.

♠　♠　♠

На следующее утро.

Был уже выходной, суббота, так что о дороге в школу можно было не думать, но…

— Ух ты, сегодня такое ясное, солнечное небо!

— Да, классическая картина после тайфуна.

Мы вдвоём стояли на балконе и смотрели на безоблачное ярко-синее небо.

— Хорошо, что ночью свет всё-таки вернулся, да?

— Огромное спасибо работникам электросетей за это.

Электричество появилось как раз перед тем, как мы легли спать. Тогда мы с облегчением переглянулись и улыбнулись, хотя, кажется, в глубине души оба почувствовали и лёгкое разочарование.

— Но сегодня, похоже, будет жутко жарко.

— Если честно, уже сейчас довольно тепло…

Я с кривой улыбкой взял пульт от кондиционера и включил охлаждение… точнее, попытался.

— …А?

Сколько бы я ни нажимал кнопку питания, кондиционер не реагировал. Экран пульта работал, так что дело точно было не в батарейках.

— Давай попробуем включить напрямую…

С нехорошим предчувствием я нажал кнопку на самом блоке.

Но и тогда ничего не произошло.

— Эх… Похоже, отключение света как-то его перегрузило?

— Похоже на то…

До вчерашнего блэкаута кондиционер работал совершенно нормально, так что, вероятно, причина была именно в нём.

— Значит, какое-то время придётся обходиться без кондиционера.

— Это будет тяжело.

К слову, кондиционеры в наших отдельных комнатах были целы. Если рассуждать логически, мы вполне могли бы просто разойтись по своим комнатам. Но ни я, ни Юика даже не предложили этого.

Почему-то быть поодиночке казалось менее уютным, чем оставаться вместе. С другой стороны, если предложить проводить время в чьей-то одной комнате, это уже может вызвать… лишнюю неловкость. Не то чтобы мы собирались делать что-то, но сама мысль о том, что это комната с кроватью, уже делала всё немного… двусмысленным.

Поэтому мы оба, не проговаривая этого вслух, пришли к одному и тому же выводу: остаёмся в гостиной. На данный момент это было идеальным компромиссом.

— В любом случае…

— Да?

Мы переглянулись и лукаво улыбнулись друг другу.

Несколько минут спустя.

— А! Острое!

— Да уж, своё «экстра-острое» оно оправдывает полностью.

На завтрак мы решили бросить себе вызов и заварили сверхострый рамэн быстрого приготовления.

— Ха-ха, Шу-кун, ты весь потом залился!

— На себя посмотри, Юика. Я уже не понимаю, это от жары или от остроты.

Сочетание летнего зноя и жгучей лапши заставило нас обоих взмокнуть до нитки. Логика была проста: если уж всё равно потеть, то тогда на полную. Когда я был рядом с Юикой, даже жара превращалась во что-то весёлое.

А из-за того, сколько пота с нас уже сошло, даже тёплый ветерок с улицы теперь казался освежающим.

— Спасибо за еду.

Закончив наш острый завтрак, мы снова одновременно сложили ладони.

— Фух, иногда даже приятно вот так хорошенько пропотеть, да?

— Ага. Но потом нам надо будет ополоснуться, чтобы не простыть.

— Прямо сейчас душ вообще был бы божественен!

К слову, Юика давно уже приняла меры предосторожности с самого начала лета. После того случая, когда мокрая от пота футболка стала просвечивать, она начала носить вещи из ткани, которая не становится прозрачной. И я это тоже очень ценил — меньше поводов попадать в неловкие ситуации.

Хотя сегодняшний её наряд — видимо, в борьбе с жарой — состоял из короткой футболки и коротких шорт, так что это был один из самых лёгких и домашних её образов за всё время. Эти её открытые, здоровые на вид бёдра… Нет-нет. Я же уже видел её в купальнике. Не может же теперь что-то вроде этого снова так меня выбивать… правда?

…И всё же.

— Фух, если делать вот так, становится чуточку прохладнее!

Юика подмахивала подолом и без того короткой футболки, то и дело приоткрывая живот. Не то чтобы я не видел его раньше — её купальник открывал куда больше, — но чем дальше я об этом думал…

— Фуфу.

Юика озорно ухмыльнулась.

— Ну что, хочешь посмотреть?

— Ч-что!?

И с этими словами она без всякого стеснения задрала футболку, полностью открыв живот.

— О, а так и правда прохладнее!

— Это уже неприлично, перестань!

— Фуфу, ты сейчас прямо как бабушка!

Хотя на пляже я видел и куда больше, именно эта более скромная откровенность почему-то притягивала взгляд даже сильнее.

— Шу-кун, ты что, у нас любитель смотреть на животики? Это ведь немножко неприлично, да?

— Да нет, я не… не в этом смысле…

Юика явно вошла в режим полноценного поддразнивания, как вдруг—

— Ии!

Она резко вскрикнула и подпрыгнула.

— Что случилось!?

— У меня по спине кто-то ползёт! Фу, только не говори, что это паук!?

Похоже, так оно и было.

— Шу-кун! Убери его, убери, убери, убери!

— …Я!?

От такой внезапной просьбы я на мгновение даже остолбенел.

— Я сама не вижу, что там, и паука руками трогать не могу! Пожалуйста, Шу-кун, скорее!

— Эм… ладно.

Сказать хотелось очень многое, но сейчас приоритетом было спасение чуть не плачущей Юики.

— Хорошо, я… только быстро посмотрю, ладно?

Я осторожно зашёл ей за спину и немного оттянул ворот футболки, чтобы заглянуть внутрь, но—

— Так ты же ничего не увидишь!

— !?

Юика сама схватилась за ворот и распахнула его шире, открыв мне обзор куда лучше, чем я был готов получить.

Взгляд сам собой зацепился за едва заметную линию бретельки её бюстгальтера.

— Вот! Он там, рядом с бретелькой!

Там, значит… Да, действительно, я заметил маленького паучка, который беспокойно ползал туда-сюда.

Я осторожно потянулся, чтобы его схватить, но стоило моим пальцам коснуться её спины—

— Ннх…!

— А…!

Юика резко дёрнулась, и я тут же отдёрнул руку, чтобы не допустить никакого случайного… происшествия.

— Постарайся не шевелиться так сильно, ладно?

— Прости… Я, кажется, ещё тогда на пляже поняла, что спина у меня довольно чувствительная…

…Это вообще информация, которую мне стоит знать?

— Ии! Он уже сползает к попе! Скорее, Шу-кун, убери его!

— Подожди, стой! Я не могу просто засунуть руку тебе в шорты — это уже слишком неприлично! И не надо самой начинать их снимать! О! Вот он, вылез! Теперь я могу схватить его и без того, чтобы ты раздевалась!

— Что? А, правда! Ааа, паук! Убери его, убери, убери!

— Поймал—! Стой, теперь он у меня в футболке!? Да вылезай ты уже… Всё, есть! Выкинул его наружу, ты в безопасности!

После нескольких минут полного хаоса мне наконец удалось выбросить паука на улицу.

— Фух… Спасибо, Шу-кун…

— Да не за что…

Мы оба немного выдохлись от этой маленькой драмы. И жара, и вся эта суматоха — всего сразу было как-то слишком много.

Пока мы сидели и переводили дух, вдруг раздался дверной звонок.

Дин-дон.

— А…?

Мы оба одновременно направились к двери. Объективной причины идти вдвоём не было, но, похоже, здравый смысл у нас уже слегка расплавился. Да… именно слегка расплавился…

Когда мы открыли дверь—

— Доброе утро! …О.

На пороге стояла Канон — в лёгком белом платье и с арбузом в руках. Её бодрое приветствие резко оборвалось, стоило ей пробежать по нам взглядом.

А затем на её лице расплылась до боли многозначительная улыбка.

— Ну что ж, тогда я, пожалуй, не буду мешать!

С этими словами она сама захлопнула дверь и ушла.

— …А?

Мы с Юикой недоумённо переглянулись.

— …!? О нет.

И тут до нас дошло. Наш вид — вспотевшие, помятые после всей этой суеты, немного запыхавшиеся — и правда мог навести… совсем не на те мысли.

Мы поспешно распахнули дверь снова и окликнули её:

— Канон-тян, стой!

— Ты всё не так поняла! Это совсем не то, что ты подумала!

Канон остановилась, обернулась и посмотрела на нас всё с той же понимающей улыбкой.

— Нет-нет, это я виновата, что пришла без предупреждения! Я загляну тогда во второй половине дня… А, хотя нет. Если у вас это с самого утра, то… вы, значит, собираетесь провести так весь день…? Поняла! Тогда приду в другой раз!

— Не надо делать такие выводы на пустом месте! Ничего переносить не нужно!

— И не надо включать слишком понимающую младшую сестрёнку именно в такой ситуации, это уже чересчур!

После этого нам ещё долго пришлось объяснять Канон, что именно она увидела не так.

♥　♥　♥

От лица Юики

— Ну, вообще-то я и так всё с самого начала поняла, знаешь?

Выслушав наши объяснения, Канон только беззаботно рассмеялась. Разумеется… Она ведь знает, что у нас с Шу-куном не такие отношения.

— Просто именно потому, что вы из тех, кто так просто не двигается дальше, всё это становится ещё вкуснее.

Она с озорной улыбкой пробормотала что-то себе под нос, но я вообще не поняла, о чём речь.

— А, точно! Чуть не забыла!

Вдруг лицо Канон просияло, будто она только что вспомнила что-то по-настоящему важное.

— Доброе утро, братик!~

И с этими словами Канон с размаху повисла на Шу-куне.

— …Доброе утро, Канон-тян.

Шу-кун, который раньше принимал такую любовь младшей сестры жены как нечто само собой разумеющееся, теперь, зная о её чувствах, явно чувствовал себя чуть более скованно. Но вообще—

— Канон, у тебя что, это какой-то обязательный ритуал приветствия!?

— А? Ну, приветствия же важны, даже между близкими людьми, разве нет?

— Это, конечно, технически верно, но я вообще-то не это имела в виду…!

Канон с совершенно невинным видом благополучно проигнорировала смысл моего замечания, а потом шумно втянула носом воздух.

— Братик, от тебя прямо потом пахнет~♪

— Ну да, я весь мокрый от пота. Так что, может… не будешь прижиматься так близко?

— Мм? А мне кажется, вспотевший братик пахнет очень даже приятно~♪

— Это точно неправда…

— Нет, правда~♪

Ааааааааааааааааааааа!?

Что она вообще творит!? Она так близко принюхивается к запаху Шу-куна!? Я ведь даже сама только тайком иногда делаю маленький вдох — а это вообще что такое!?

— Ну а теперь доброе утро и тебе, сестрёнка!~

— П-подожди! Я тоже вся в поту, так что не подходи слишком близко!

Даже если это моя младшая сестра, я ни за что не позволю ей нюхать меня вот так! Движимая девичьей гордостью, я обеими руками упёрлась в плечи Канон, не подпуская её ближе. Но тут—

— Сейчас моё тело всё покрыто потом братика.

— Что—!?

От её шёпота меня будто ударило током. Я об этом даже не подумала…!

Моё колебание длилось всего миг.

— …Ну, приветствия и правда важны. Доброе утро, Канон.

И в следующий момент я уже сама наклонилась и обняла её.

— …?

Шу-кун уставился на меня с полным непониманием, явно не улавливая, что вызвало такую резкую перемену. Но у меня сейчас были другие приоритеты — мой собственный нос.

Сначала я почувствовала привычный свежий летний аромат её боди-миста. Под ним — знакомый, уютный запах, чем-то похожий даже на мой собственный. А ещё глубже смешивалось что-то более… мужское. Совсем лёгкое, но будоражащее, успокаивающее — и при этом почему-то заставляющее сердце биться быстрее…

— Фуфу.

И правда, потное~♪

— Нихихи.

Канон ухмыльнулась так, будто прекрасно поняла, что со мной только что произошло.

— Сестрёнка пахнет прямо как женщина, да~?

— Не могла сказать это как-нибудь иначе!?

Я не могу отрицать, что внутри меня сейчас и правда ощущается что-то довольно «женское», но всё равно же—!

— Ой, не волнуйся, братик. Под «женским запахом» я имею в виду сладкий, мягкий, очень девичий аромат~♪

— Ха-ха… я понял.

…Стоп. Что?

— Хооо~н?

Глаза Канон как будто лукаво сверкнули.

— Значит, братик знает, как пахнет сестрёнка? Вот оно как~♪

— П-погоди, это не в таком смысле, ясно? Просто, ну… раз мы живём вместе, бывает, что мимоходом ловишь запах, когда проходим рядом или что-то вроде того…

Шу-кун поспешно начал оправдываться, но тут—

— Фуфуфу~н?

В глазах Канон, кажется, снова мелькнул этот хищный блеск.

— То есть братик считает запах сестрёнки «приятным», да~?

Я так и знала! Она всё-таки сказала это вслух!

— Нет, это не—!

— О? То есть не приятный? Получается, тебе запах сестрёнки не нравится?

— Конечно нет!

Шу-кун ответил сразу, без малейшего промедления, но всё равно… Канон! И зачем ты вообще такое спрашиваешь!? Да и кто бы на такое не стал отрицать, даже если бы думал иначе!?

— Так как же, братик? Тебе нравится запах сестрёнки или не нравится?

— Мне обязательно на это отвечать…!?

— Конечно! Сестрёнке ведь тоже хочется знать, правда~?

— Ну… да… мне было бы приятно услышать честный ответ…

Если бы Шу-кун вдруг и правда подумал, что от меня неприятно пахнет, я бы уже не смогла дальше жить… Нет, неправильно! Я буду жить до того дня, когда смогу провести с ним всю жизнь! А значит, я начну принимать душ каждый час! Сделаю всё, чтобы изменить даже свой естественный запах! После этого ещё и схожу к дерматологу за профессиональной консультацией!

— Ну так? Нравится или нет? — Канон снова повторила вопрос с пугающей настойчивостью.

Мучительное выражение на лице Шу-куна в конце концов сменилось обречённым.

— …Нравится.

Слава богу! Это было именно то лицо, которое он делает, когда говорит правду!

— Оо~? И как именно? — радостно уточнила Канон.

— В каком смысле «как именно»!?

— Если ты не сможешь описать конкретно, откуда нам знать, что это не отговорка?

— Ну, эм… Это… как бы сказать… мягкий и спокойный запах…? В нём есть какая-то сладость и свежесть, он одновременно успокаивает и чуть-чуть выбивает из равновесия… но это приятное волнение… В общем… что-то вроде этого…

— Ха-ха~ Вот, значит, как~♪

Пока Шу-кун, пунцовый до ушей, произносил всё это, Канон с ухмылкой тыкала пальцем ему в щёки. Да, смущённый Шу-кун и правда очень милый, но всё же…

— Сестрёнка, здорово же, правда~?

— Мне совершенно не нужно было знать всё это в таких подробностях!

Я не выдержала и, закрыв лицо руками, вспыхнула до самых ушей.

То, что Шу-кун воспринимает мой запах вот так…!

Это так радует, но в то же время ужасно смущает!

— А, кстати~ Сестрёнка ведь тоже очень любит запах братика~♡

— Я такого не говорила!

— А, ну да. Не говорила же, правда?

Ну… это чистая правда, и раньше я уже успела насладиться этим запахом, но всё равно же!

— О, кстати, Канон-тян, это ты нам принесла? — Шу-кун указал на арбуз в её руках, ловко переведя тему.

— Ага, именно!

Канон с удивительной лёгкостью тут же подыграла.

— Бабушка сказала: «У нас их столько, что сгниют, если не раздать, так что отнеси пару к Юике».

— Ух ты, у тебя и правда отлично получается её изображать.

— А ещё, кстати, она сказала это после того, как от меня узнала про сломанный кондиционер. По-моему, это был такой способ сказать: «Вот, хоть немного охладитесь».

— Канон-тян, ты и правда очень близка с бабушкой, да?

— Ну, сестрёнка просто до сих пор слишком осторожничает из-за того, что было раньше. А вообще, если общаться с бабушкой нормально, она просто немножко остра на язык и цундере. Ничего страшного.

— Это… тоже не очень успокаивает, но ладно.

Я невольно криво усмехнулась.

— Тогда я сейчас его сразу разрежу. Канон, ты останешься поесть, да?

— Не-а, у нас дома их и так уже смешное количество. Да и сидеть здесь в такую жару без кондиционера? Жёсткий пас.

— А… ну да, понимаю.

Услышав это, я уже не смогла настаивать.

— И потом?

Канон хищно улыбнулась, явно опять что-то задумав.

— Ну что ещё…?

— Втроём зависнуть как-нибудь в другой день — это, конечно, нормально, но сегодня? Думаю, вам двоим всё-таки хочется продолжить то, чем вы занимались до моего прихода, да~?

— Канон, ну хватит уже со своими странными недоразумениями!

— А? Какие ещё недоразумения? Я всего лишь хотела сказать, что после рамэна десерт — самое то. Сестрёнка, это ты сейчас о чём-то странном подумала?

— Гх…!

— Как и ожидалось, сестрёнка у нас ужасная скромница.

— Не говори при Шу-куне такие странные вещи!

— А если не при братике, тогда можно?

— Ну… может быть…

— Потому что это правда?

— Это просто милая сестринская шуточка!

И что мне делать, если после всего этого Шу-кун начнёт понимать что-нибудь не так?

…Хотя понимать, вообще-то, и нечего.

— Ну ладно, свою дневную норму поддразнивания сестрёнки я выполнила, так что пойду домой~!

Эту «норму» надо немедленно отменить раз и навсегда!

— А, подожди.

Как раз когда Канон собралась уходить, она, похоже, что-то вспомнила и снова подошла к Шу-куну.

— Поцелуй на прощание… мфмф!

Она уже вытянула губы, но Шу-кун быстро закрыл ей рот ладонью.

— Нет. Я же сказал, это под запретом.

— Даже поцелуй на прощание~?

— Даже поцелуй на прощание.

Шу-кун отказал ей спокойно, но твёрдо, и Канон тут же надулась. По сравнению с тем разом, когда раньше я сама заводила речь о «поцелуе на ночь», сейчас он выглядел куда менее растерянным. Значит ли это, что за это время Шу-кун просто стал взрослее? Или… тогда дело было в том, что говорила это именно я?

Фуфу, шучу.

♠　♠　♠

От лица Шуичи

После того как Канон-тян ушла, прошло некоторое время…

— Мм, какой сладкий и вкусный~!

— Да уж, как и ожидалось, нам принесли действительно хорошее.

Юика нарезала принесённый Канон арбуз, и теперь мы оба с удовольствием его ели. По её предложению мы уселись у окна, чтобы любоваться ярко-синим небом, и подложили под себя подушки. Надо признать, в такой обстановке и правда становилось как-то свежее.

— И как будто уже даже чуть прохладнее стало, да?

— В арбузе есть аминокислота под названием цитруллин. Она помогает расширять сосуды у поверхности кожи, улучшает кровообращение и способствует отдаче тепла.

— Ух ты, правда? Может, поэтому и стало легче?

— Не думаю, что это работает так быстро. Скорее всего, просто потому, что мы едим что-то холодное. Канон-тян специально принесла его идеально охлаждённым.

— После горячего и острого закончить всё чем-то холодным и сладким — это ведь вообще золотая комбинация. Кто бы мог подумать, что мы случайно придём именно к такому идеальному сценарию?

— Надо поблагодарить Канон-тян и бабушку за их заботу.

— …Это да.

Юика чуть криво усмехнулась, но всё же кивнула совершенно искренне.

— Спасибо за еду.

За это утро мы уже во второй раз сложили ладони в благодарности.

— Фух, я объелась~!

— Ага. Кажется, больше я уже точно не влезу.

Мы оба растянулись на полу с абсолютно довольным видом, пусть это и было, пожалуй, не слишком воспитанно. После рамэна и арбуза — который Юика настояла разрезать на восемь больших ломтей — нас так распирало от сытости, что даже просто сидеть прямо уже было тяжеловато.

— Ветерок сейчас такой приятный, да~?

Юика блаженно прищурилась, ощущая чуть тёплый ветер, тянущий с улицы.

— Знаешь, наверное, всё-таки стоило купить вентилятор.

— Ага. Мы решили, что кондиционера будет достаточно, но вот в такие моменты сразу понимаешь, как он пригодился бы.

— Может, пойти купить прямо сейчас?

— Хм… А кондиционер нам когда обещали починить?

— Послезавтра.

— Тогда, может, уже подождём до следующего года.

— Но вентилятор можно было бы использовать и вместе с кондиционером, так что совсем бесполезным он бы не был.

— Это да, но…

Лёжа на спине, Юика смотрела в небо через сетчатую дверь.

— Таких жарких дней уже ведь надолго не останется, да?

Во взгляде у неё промелькнула лёгкая тоска, и я невольно подумал, что это, возможно, из-за того, как сильно она любит лето. А может, потому что это лето и правда вышло для нас удивительно счастливым.

И для меня самого мысль о конце лета вызывала какое-то странное чувство. До прошлого года я бы, скорее всего, только обрадовался, подумав, что ненавистный сезон наконец заканчивается. Но теперь…

— Ну, когда придёт осень, можно съездить смотреть на красные листья.

— Ага! И устроим пикник с собой!

— Хорошая идея. Можно снова съездить в горы рядом с домом моей семьи.

— О, а ещё в этот раз хочу попробовать порыбачить в речке! После той поездки я, кажется, реально подсела!

— Тогда по дороге домой можно будет заехать и одолжить удочки.

— И ещё надо будет снова попробовать морскую рыбалку.

— Тогда можно исследовать побережье где-нибудь поблизости. Вопрос только в том, пойдём ли мы на скалы или возьмём лодку…

— Фуфу… Разве ответ не очевиден?

— О? И какой же вариант тебе больше нравится?

— Оба, конечно!

— Ха, ну да. Логично.

Даже когда лето закончится, мы оба уже точно знали: вместе мы сумеем с таким же удовольствием прожить любой сезон.

— Ах…

Наши руки слегка соприкоснулись.

А потом — медленно — пальцы переплелись.

— Осенью ещё ведь можно будет собирать каштаны, да~?

— Д-да. Это тоже хорошо.

— А когда вернёмся, приготовим рис с каштанами — и каштанов там будет много-много!

— Я уже жду.

Юика говорила совершенно непринуждённо, словно ничего особенного не происходило, и при этом спокойно смотрела мне в глаза. Я не мог отвести взгляд и в ответ осторожно, мягко сжал её пальцы.

С тех пор как мы вернулись из медового месяца, такие сцепленные ладони тоже вошли в число обычных прикосновений Юики. Это был уже не первый раз, но сколько бы раз это ни повторялось, меня всё равно каждый раз почему-то выбивало из равновесия.

Но ведь для друзей это нормально, да? Девушки же всё время спокойно держатся за руки со своими подругами. Это ведь просто продолжение чего-то подобного… наверное.

— Фуфу.

Улыбка Юики стала ещё мягче.

Счастье, нежность, тепло в этой улыбке — её истинный смысл всё ещё ускользал от меня.

♥　♥　♥

От лица Юики

Сколько бы раз мы ни брались за руки, каждый раз это волнует меня точно так же… нет, даже сильнее, чем в прошлый.

Когда мы были маленькими, ладони Шу-куна были почти такими же, как мои, — маленькими, мягкими, пухленькими и ужасно милыми. Но теперь это уже совсем другие руки: шершавые, сильные, руки надёжного мужчины.

Каждое прикосновение, каждый раз, когда наши пальцы переплетаются, наполняет сердце совершенно новым волнением.

И всякий раз в такие моменты я снова ясно понимаю всем своим существом.

Ах… я и правда его люблю.