От лица Шуичи

Второй день без кондиционера

— Для этого времени суток всё ещё довольно прохладно, да?

— И ветерок очень приятный.

— А ещё на улице почему-то всё кажется вкуснее!

— Ага, будто еда сразу становится лучше, чем обычно.

Мы вынесли на балкон маленький столик и стулья и завтракали прямо там. Это была идея Юики — устроить себе собственную «террасу». Сегодняшний завтрак состоял из круассанов, яичницы-болтуньи и салата, так что всё выглядело почти как в уютном кафе. Хрустящий утренний ветер приятно освежал.

— О, я только что кое-что придумала!

Лицо Юики внезапно озарилось очередной новой идеей.

— Слушай, а если бы тут повесить гамак, разве не было бы божественно спать в нём днём?

— О да, это бы уже совсем ощущалось как кемпинг или что-то в этом духе, да?

— Вот-вот!

Честно говоря… меня никогда не перестаёт поражать, как Юика умеет превращать вообще любую ситуацию во что-то весёлое.

— Хе-хе…

Пока я об этом думал, Юика посмотрела на меня с той самой лукавой улыбкой, которая всегда появляется, когда она что-то замышляет.

— А если… мы будем спать вдвоём в одном гамаке?

— Этого мы делать точно не будем!

То, что я ответил с секундной задержкой, объяснялось не только тем, что я успел вообразить эту сцену. Мне ещё и сразу вспомнился тот «несчастный случай» в нашей последней поездке, когда мы в итоге провели ночь в одной постели.

— Эх, жалко, — беспечно протянула она.

А меня до сих пор уже от одной мысли о той ночи начинает бросать в дрожь…

— А, ладно. Но если честно, к полудню здесь, наверное, уже станет слишком жарко.

— Ага, это точно.

Я заговорил об этом отчасти для того, чтобы разрядить неловкость, и Юика задумчиво склонила голову. Потом подняла взгляд на ясное, безоблачное небо.

— Но день сегодня всё равно просто отличный.

— По крайней мере, бельё точно высохнет моментально.

— Жаркие дни для этого самое то! Можно хоть целый день стиральную машину гонять!

— Именно. Даже жалко было бы не развесить как можно больше белья.

— Вот и я о том же! Я сегодня даже футоны вывешу.

— Хорошая идея. Я тогда свой тоже потом вынесу.

Пока мы вот так обменивались совершенно пустяковой болтовнёй, моя неловкость постепенно рассеялась.

— Спасибо за еду!

Мы закончили наш слегка освежающий завтрак и одновременно сложили ладони в благодарности.

И в этот самый момент раздался звонок в дверь.

— О! Я открою. Наверное, это посылка, которую я заказывала.

— Понял. Я тогда тут уберу.

— Спасибо, оставляю на тебя!

Юика ушла в дом, а я сложил стол и стулья и отнёс их обратно в гостиную. Как раз когда я всё расставил по местам, она вернулась, неся картонную коробку.

— Ага, это и правда была та посылка, что я ждала!

— И что ты купила?

— Та-да!

Она открыла коробку, и внутри оказалось…

— Пряжа?

— Ага! Решила заранее начать готовиться к зиме.

Весело напевая что-то себе под нос, Юика стала доставать клубки из коробки.

— Ты умеешь вязать?

— Хе-хе…

О? И что это у неё за такая самодовольная улыбка?

— Помнишь кардиган, который я надевала весной, когда было прохладно?

— Конечно. Такой розоватый, да?

— Именно! Так вот, он был связан вручную… мной!

— Погоди, серьёзно?

Я не смог скрыть удивления. Я был уверен, что это обычная покупная вещь, а если вспомнить его сейчас, он выглядел не хуже — а то и лучше — того, что можно найти в магазине.

Если подумать о том, какой проказливой Юика была раньше, то я бы скорее представил, как она бросает вязание через пять минут от скуки. Но нынешнюю Юику я уже вполне мог вообразить терпеливо занимающейся таким делом день за днём.

— Ага. У тебя ведь руки растут откуда надо, и ты как раз из тех, кто отлично умеет понемногу делать что-то каждый день.

— Угу, вроде ежедневок в мобильной игре, да?

Разумеется, это была шутка, но картина того, как Юика спокойно сидит и вяжет, почему-то и правда казалась очень ей подходящей.

♥　♥　♥

Если честно, я вовсе не «просто на досуге решила попробовать вязать». Это ложь.

Ну а как ещё? Не могу же я так прямо признаться, что тренировалась лишь потому, что хотела когда-нибудь одеть любимого человека в вещь, сделанную собственными руками. Это ведь уже звучит слегка тяжеловато, правда? Но зато все эти старания наконец-то вот-вот начнут приносить плоды… ну, почти.

— Шу-кун, можно снять с тебя мерки?

Я постаралась сказать это как можно небрежнее, но внутри сердце всё равно слегка застучало быстрее.

— Ты хочешь что-то связать для меня?

— Ну конечно! Для начала, например, свитер. Если понемногу начать уже сейчас, как раз успею закончить к зиме.

— Спасибо. Я бы очень хотел.

Честно говоря, я немного переживала, что подарить человеку одежду ручной работы — это уже слишком и может показаться липким, но, увидев, как искренне обрадовался Шу-кун, я испытала огромное облегчение. Он и правда выглядит счастливым!

— Так, подними руки.

Шу-кун послушно вытянул руки в стороны, как я велела, а я взяла сантиметровую ленту.

Сначала шея, потом плечи, грудь, живот — я аккуратно проходилась по всему по порядку. И каждый раз, когда сантиметр ложился на его тело, я тайком хихикала про себя. Вот, значит, какие у Шу-куна мерки… От одной мысли, что я узнала о нём что-то ещё, внутри становилось тепло. Но этого мне всё ещё было мало. Совсем мало.

Потому что настоящая часть моего плана начинается только сейчас.

♠　♠　♠

Пока Юика снимала с меня мерки, я старался стоять спокойно и держать ровную осанку.

— Всё! Готово, измерения закончены.

Похоже, закончив, Юика удовлетворённо кивнула.

— А теперь твоя очередь измерить меня.

Она протянула мне сантиметровую ленту, и… погоди, что!?

Если я сейчас не ослышался…

— Погоди, ты хочешь, чтобы я измерил тебя?

— Ну, самой себя ведь неудобно измерять, правда?

— Это, конечно, так, но…

Значит, мне не послышалось…! Если честно, я уже почти надеялся, что послышалось, потому что… это вообще нормально? Причём вообще во всех смыслах!?

— Просто делай так же, как я только что делала с тобой, ладно?

При этом сама Юика выглядела совершенно невозмутимо. Если я тут начну слишком сильно смущаться, будет похоже, будто я думаю о чём-то лишнем, а это тоже не лучший вариант.

…Хотя, если уж честно, я как раз и думаю о лишнем.

— …Ладно.

Я нехотя взял ленту. Сначала осторожно обвёл ею шею Юики и запомнил число. Затем ширину плеч. А потом…

— Эм… Может, дальше ты всё-таки справишься сама?

— Как раз дальше самой и неудобно, знаешь ли.

— …Ну, это правда.

— Дальше измерь грудь, пожалуйста! — радостно сказала она, а в глазах уже сверкнул тот самый озорной огонёк.

А, вот оно что. Значит, ей просто весело смотреть, как я мучаюсь, да? Ну тогда я просто спокойно…

— Мм…

— П-прости! Я задел что-то не так!?

Стоило сантиметру коснуться её груди, как Юика издала странный, почти томный звук, и я в панике тут же отдёрнул руки и поднял их вверх, будто сдаваясь.

— Нет-нет, всё в порядке. Просто немного щекотно стало, когда лента меня задела.

…Разве может быть настолько щекотно от одного лёгкого касания сантиметра?

— Просто я сейчас без лифчика.

— Чт— без лифчика!?

Погоди. То есть это значит, что я только что, пусть даже и через тонкую футболку, дотронулся до груди Юики сантиметровой лентой безо всякой лишней защиты между ними!?

— Жарко же.

— А-а… ну… да, наверное… логично…

Спорить с её доводом я, конечно, не мог. В конце концов, собственные обстоятельства Юики лучше всего известны самой Юике.

— Так что никаких проблем нет. Давай, попробуй ещё раз.

Проблем тут столько, что их не сосчитать!

— Что такое? — спросила она, невинно наклонив голову.

…Ну да, если рассуждать строго, в том, чтобы измерить подругу, нет ничего неестественного. И всё же…

— Ладно… Измерю.

— Угу! Ну и сколько там?

— В-восемьдесят… эм…

Погоди. Это вообще та информация, которую мне положено знать!?

♥　♥　♥

Подавляя отчётливую неловкость, Шу-кун с трудом озвучил мерки моей груди.

— А, вот как. Значит, с прошлого раза не изменилось.

— …Понятно, — выдавил он, и голос у него был до смешного напряжённый.

Увидев такую реакцию, я наклонилась к самому его уху и прошептала:

— Значит, это всё ещё твой любимый размер, да?

— …Похоже на то, — пробормотал он и стал выглядеть ещё более скованным, чем раньше.

После того, как Канон уже устроила ему свой допрос, я и так знала, что Шу-куну нравится размер «примерно как у меня». Наверное, небольшая разница особой роли бы не сыграла, но всё равно хотелось убедиться, что всё остаётся именно таким, как ему нравится.

…Но вообще.

Я ведь совершенно забыла, что сегодня без лифчика!!

Отступать уже было поздно, так что я продолжала делать вид, будто всё в порядке, но если честно — разве это не довольно серьёзная ситуация? Одна только мысль о том, что рука Шу-куна сейчас так близко к моей груди, и между нами всего одна футболка, заставляла сердце колотиться как ненормальное.

…Хотя если совсем уж точно, пальцами он меня почти и не задел. Но он всё-таки парень, понимаешь? Если бы его рука «случайно» чуть-чуть соскользнула, я бы ни капли не возражала!

— Ладно, теперь талия!

— …Понял.

Самый опасный этап — измерение груди — наконец остался позади. Пока Шу-кун деревянными, почти механическими движениями измерял мне талию, я с удовольствием наблюдала, как он изо всех сил старается держаться.

— Всё, здесь закончила.

— Хм? Кажется, у меня тоже телефон завибрировал…

Услышав тихое жужжание, я взяла со стола свой смартфон. Шу-кун почти одновременно со мной сделал то же самое.

Сообщение было от Такахаши-сан.

♠　♠　♠

Хотя мы уже успели начать думать об осени и даже о зиме…

— Но лето ещё не закончилось, и мы ему закончиться не дадим! Торжественно объявляю открытие фестиваля «Выжмем из бассейна всё до последней капли»! Урааа!

— Урааа!

Под воодушевлённое объявление Такахаши-сан мы все дружно вскинули руки.

Раньше днём Такахаши-сан написала нам: «Я тут наткнулась в сети на просто сумасшедший бассейн! Главная фишка — водная горка, и говорят, что она настолько бешеная, что про неё шутят: “настоящее чудо, что там до сих пор никто не пострадал”! Давайте съездим проверить!» И, если честно, она была права. Я уже вёл себя так, будто лето почти закончилось, но ведь на улице всё ещё жара, а значит, надо брать от него максимум, пока можно.

— Юика-сан, у тебя такой милый купальник!

— Спасибо!

Сегодня Юика пришла не в тот дерзкий чёрный бикини с нашего медового месяца, а в более закрытом купальнике с высоким воротом, оборками и юбочкой в комплекте.

— Но знаешь, мне кажется, тебе и что-нибудь посмелее очень бы пошло!

— Хе-хе, спасибо. Но в этот раз мне почему-то не захотелось слишком оголяться.

— О, понимаю!

Такахаши-сан энергично закивала, хотя сама при этом была в довольно откровенном жёлтом бандо-бикини.

— Ну да, для кого-то особенного — ещё ладно, а вот для всех подряд уже не хочется, да?

Сказав это, Юика бросила на меня мимолётный многозначительный взгляд.

То, что сегодня она не надела тот прошлый купальник, вполне могло быть связано с тем, что во время поездки я ляпнул: «Не хочу, чтобы тебя в таком виде видел кто-то ещё». А может, я просто себя накручиваю, и ей всего лишь захотелось надеть сегодня что-то другое. Кто знает.

Как бы там ни было, нынешний купальник тоже ей невероятно шёл, и я буквально чувствовал на себе чужие взгляды — во многом именно потому, что стоял рядом с ней.

…Хотя, если уж быть честным, причиной всеобщего внимания сегодня была вовсе не только Юика.

Такахаши-сан со своей яркой, здоровой энергией тоже была совершенно бесспорно очаровательна.

— Ах, ну разве лето было бы летом, если бы хотя бы разок не увидеть девушку в купальнике, а?

Ну и, конечно, Эйта. При всей сомнительности его комментариев невозможно было не заметить его внешность и настолько натренированное тело, что оно уже даже немного пугало.

Пока что здесь собрались всё те же знакомые лица, но тут…

— Братик, что-то случилось? А, неужели тебя просто заворожила младшая сестрёнка в купальнике? Хе-хе… Если это ты, братик, то смотри сколько хочешь.

— Эм… ну… вообще…

Моя младшая сестра Кадзуха встала передо мной в самодовольной позе, явно ожидая какой-то реакции. А на ней при этом был… школьный купальник. Определённо заметный выбор. В своём роде.

— У нас в школе официальные купальники не настолько старомодные. Где ты вообще это взяла?

— Я подумала, что тебе, братик, такое может понравиться. И, как видишь, дизайн самый что ни на есть классический.

— Э-э… ну, да… Погоди, что? Юика, клянусь, это недоразумение!

— А, то есть «в этот раз» недоразумение? Значит, с горничной в прошлый раз всё-таки не было?

— Хмф…! Это просто фигура речи…! Но важнее другое!

Эйта смотрел на меня с недоверием, но я решительно пресёк разговор.

А потом…

— Почему здесь Канон-тян… нет, Канон-сан…!?

Наконец я задал вопрос, который слишком уж запоздал.

Когда мы уже собрались после переодевания, Канон-тян просто совершенно естественно оказалась частью компании. Я настолько опешил, что, пока Такахаши-сан бодро всех организовывала, даже не успел спросить.

— Ну я просто не могла не прийти ♡

— Да! Конечно же, это я её пригласила!

Канон-тян ответила невозмутимо, а Такахаши-сан чётко вскинула руку в салюте.

— А, значит, через Юи… Карасуму?

— Нет, я сама тоже не знала, что Канон придёт. Просто зашла в раздевалку, а она уже там была. Я тоже удивилась.

Так это опять один из сюрпризов Такахаши-сан, как тогда, когда на прошлой поездке неожиданно появилась Кадзуха…? Но даже при этом…

— Тогда как вы вообще обменялись контактами…?

В тот день в классе эти двое вроде бы толком и не разговаривали. А, точно — вполне возможно, номер ей дала Кадзуха. Они наверняка хотя бы контактами уже обменялись…

— Я вчера совершенно случайно встретила её в городе, и мы тогда обменялись контактами!

Не может быть…!? В ситуации, где обычному человеку даже к не слишком близкому однокласснику подойти было бы неловко, она взяла номер у человека, с которым виделась всего один раз и который к тому же «сестра подруги»? Да есть вообще предел у этих её социальных навыков…!?

— Хина-сэмпай, спасибо большое, что позвали меня! Я так рада, что могу пойти в бассейн вместе с сэмпаем Шуичи!

И ещё… я бы очень хотел, чтобы Канон-тян перестала прижиматься к моей руке в купальнике каждый раз, как только появляется рядом… На нас ведь люди смотрят… Хотя даже если бы не смотрели, это всё равно не стало бы внезапно нормальным…

— Самурай, если ты немедленно не уберёшь свой лишний жир от моего любимца, я тебя зарублю на месте.

— Это просто дружеский скиншип!

— Не тащи сюда нормы страны бесстыдников! Ты разрушаешь этот материал божественного уровня своими посредственными— стоп, разрушаешь? Раздавливаешь? Раздавлено? Его рука… прижата к её груди? Такое вообще возможно…!? О нет… законы мироздания рушатся…

— Ха-ха, OneLeaf-тян, у тебя отлично получается кошка, которая смотрит в пустоту!

Похоже, Кадзуха собиралась отчитать Канон-тян, но в середине у неё по какой-то причине просто коротнуло мозг.

Стоп… Самурай? Это что, кличка такая? С Канон вроде бы не очень сочетается… Хотя прозвища вообще часто такие.

— OneLeaf-тян… А, поняла! Ты просто отыгрываешь образ вернувшейся из-за границы девочки, которая всё время вставляет английские слова! Тогда можешь звать меня Sun Vegetable!

— Нет, Хина-сэмпай. OneLeaf — это имя моей души. И потом, для 菜 уместнее был бы перевод greens.

Как бы там ни было, похоже, Кадзуха очень быстро пришла в себя.

— Эй, эй, Канон-тян. А со мной ты не хочешь повести себя так же ласково?

Эйта, непринуждённо ткнув себя пальцем в грудь, скорее всего, пытался помочь, отвлекая Канон-тян от меня… наверное. По крайней мере, мне очень хотелось верить, что это не было продиктовано исключительно его личными интересами.

— Прости, Эйта-сэмпай! Сэмпай Шуичи сказал мне: «Не делай такого с другими парнями!» ♡

— Шу-тян…?

— Кхм, ну, в общих чертах я действительно говорил что-то в таком духе…!

Если быть точным, я имел в виду лишь то, что окружающие могут понять это не так, а сам парень — тоже что-нибудь неверно себе вообразить. Делать подобное с парнями вообще не очень уместно… Разумеется, я-то никогда не стал бы воспринимать так собственную младшую сестру жены, но всё же.

— Хм…? Погоди-ка, а вы двое, случайно, уже не встречаетесь—

— Хина-сэмпай, именно такая трактовка — моя единственная и абсолютно непереносимая мина, поэтому прошу: не произносите это вслух, иначе у меня просто взорвётся мозг.

Такахаши-сан, наблюдая за нашей перепалкой, уже почти озвучила свои подозрения, но Кадзуха перебила её такой скоростью речи, какой от неё редко дождёшься. Кажется, глаза у неё даже слегка налились кровью — с ней всё в порядке? Хотя это сейчас ладно, важнее другое…

— Простите… Можно мне ненадолго поговорить с Канон-сан наедине?

— Да, конечно!

Стоило мне обратиться ко всем, как Такахаши-сан с готовностью кивнула. Юика и Эйта тоже кивнули, пусть и с кривыми улыбками. А вот Кадзуха… Ну, она тоже кивнула, только при этом кусала губу и смотрела так выпученно, словно вот-вот начнёт плакать кровью. Что это вообще за эмоции такие…?

Как бы там ни было, подозрения Такахаши-сан и дальше могли только усиливаться — нет, почти наверняка будут усиливаться, — так что я решил: лучше разобраться с этим пораньше.

— Хорошо, сэмпай Шуичи, идём, идём!

— А… ага…

Так и не отлипнув от моей руки, Канон-тян потащила меня за собой в какое-то укромное место, скрытое от чужих глаз.

— Ну что, раз уж ты привёл меня в такое место, интересно, какие именно неприличные вещи ты теперь собираешься со мной делать~?

— Если уж кто-то и привёл кого-то, то, скорее, это ты притащила сюда меня…

Но сейчас было не до шуток.

— Канон-тян.

Я постарался придать лицу как можно более серьёзное выражение.

— Прости.

И глубоко поклонился.

— Когда ты призналась мне во время поездки… я решил, что ты шутишь.

— Ну, в принципе, большинство людей так бы это и восприняли. Не могу тебя винить.

Манера Канон-тян на удивление оставалась лёгкой.

Я выпрямился и встретился с ней взглядом.

— Теперь я понимаю, что ты говорила всерьёз.

— Мм… спасибо.

Выражение лица Канон-тян тоже стало немного серьёзнее.

— И именно поэтому—

Именно поэтому.

— Прости.

Я снова глубоко поклонился, вкладывая в эти слова всю искренность, какую только мог.

◆　◆　◆

С предельной серьёзностью братик склонил голову.

— Я не могу ответить тебе взаимностью.

Ну да, всё как и ожидалось. И я ответила на это так:

— Меня это устраивает.

— А…?

Когда я спокойно произнесла это вслух, братик поднял голову и уставился на меня в явном замешательстве.

— На самом деле мне так даже больше нравится.

— …Что?

Стоило мне добавить это, как складка между его бровями стала ещё глубже.

Эта божественная система, при которой каждый раз, когда меня отвергает мой любимец, я ещё глубже проживаю любовь моей любимой пары, — разве это не идеально? Хе-хе… ой, надо следить за лицом. Я ведь не сестрёнка, всё подряд у меня наружу не вылезает.

Ну а теперь можно уже и нормально продолжить то, что я хотела сказать в ответ на его слова.

— Что бы ты ни сказал, мои чувства всё равно не изменятся.

Потому что… это первая любовь, в которую я вошла уже прекрасно понимая, что именно чувствует братик. Свернуть назад тут уже невозможно.

— Продолжать любить тебя — это ведь моя свобода, разве нет?

— Ну… наверное, да…

Он смущённо почесал щёку.

— Если честно… мне приятно, что ты так сильно ко мне относишься.

О, сейчас будет немного дерэ?

— Но как бы сильно ты ни чувствовала, я всё равно не смогу ответить на это.

Да-да, всё по плану.

— Потому что—

Так, а теперь проверим прогресс.

— Потому что ты женат на моей сестрёнке, да?

— Э—

На секунду братик уже будто собирался кивнуть, но остановился.

— …Нет.

Немного подумав, он покачал головой.

— Потому что—

И потом.

— Я люблю Юику.

Он произнёс это ясно, чётко и без малейших колебаний.

— Хе-хе.

Отлично, отлично! Даже если это сказано только ради того, чтобы отвергнуть меня, он наконец смог выговорить это вслух.

— Это же замечательно! Я тогда буду болеть за тебя вместе с сестрёнкой!

— А? Эм… спасибо… Стоп, что?

Братик наклонил голову с выражением лица, которое буквально кричало: «Это я сейчас что-то не так понял?»

— Я ведь с самого начала говорила, да? У меня нет ни малейшего намерения вам мешать.

— Э-э… ну, да, теперь, когда ты напомнила, ты и правда что-то такое говорила. Но разве ты не имела в виду только то, что не собираешься портить поездку…?

— Видеть, как моя любимая сестрёнка и человек, которого я люблю, сходятся друг с другом, — это же вообще лучшее, что только может быть!

— Разве…? Погоди, а это точно… нормально?

— Конечно!

Я просто продавила его сомнения силой собственного напора.

— Так что ты можешь добиваться моей сестрёнки, а я — тебя. Разве любовь работает не так? У тебя нет права запрещать мне действовать в соответствии со своими чувствами.

Я опустила взгляд и чуть снизу посмотрела ему в глаза.

— Потому что вы с сестрёнкой, конечно, женаты… но вы ведь не любовники, верно?

— Это…

Он замолчал. Их общая уязвимая точка действительно просто спасение для меня.

— Видишь?

Я подошла ещё ближе.

— У тебя нет права это останавливать.

И с этими словами снова повисла у него на руке.

— Ну… в общем-то, да… Стоп, погоди! Но разве здесь нет чудовищного минуса в виде того, что девушка, которую я люблю, может решить, будто я «заигрываю с её сестрой»!?

— Не переживай, просто продолжай относиться ко мне как к младшей сестрёнке, как и раньше, и всё будет хорошо.

— Это правда как-то всё исправляет…!?

— Конечно! И потом, сестрёнка же пока ничего не подозревает, верно?

— Юика, конечно, мне доверяет, но… Погоди, это что, и правда оптимальное решение? Технически всё вроде складывается… Нет, серьёзно? Это реально правильный ответ?

— Да-да! Ну а сейчас нам уже пора возвращаться. А то Хина-сэмпай правда ещё решит, что мы тут занимались чем-то неприличным!

— А, ну… да… Погоди, что?

Так до конца ничего и не поняв, братик всё равно позволил мне потащить себя обратно.

И кстати, всё, что я только что ему сказала, было чистой правдой. Моей искренней, ничем не прикрытой правдой.

Разумеется, не всей правдой.

Я ведь и сама прекрасно понимаю, что во многом влюблена в саму идею любви. Понимаю, что, если оставить это как есть, со временем чувство всё равно остынет.

Но всё-таки… это, между прочим, первая влюблённость, которая тянется уже десять лет, понимаешь? Разве нельзя мне позволить себе немного поиграть с ней? Немного насладиться тем, что я делаю шаги к человеку, который мне нравится? Даже если меня будут холодно отвергать — это ведь тоже часть удовольствия от любви.

И потом… человеческое сердце вообще вещь ненадёжная, правда?

В отличие от десятилетней связи сестрёнки и братика, сам братик осознал свои чувства к ней совсем недавно.

И если говорить честно, то как женщина я вовсе не считаю себя менее очаровательной, чем сестрёнка.

Не то чтобы я считала себя лучше, конечно.

Но братик знает меня всего несколько дней. А если я и дальше буду показывать ему, какая я классная… то шанс ведь всё-таки есть — пусть крошечный, — что я смогу стать для него хотя бы номером два? Разве нет?

♠　♠　♠

Я собирался убедить Канон-тян, а в итоге почему-то это меня самого будто подбодрили насчёт Юики. Или даже… переубедили? Пока мы возвращались к остальным…

— С возвращением!

Такахаши-сан тут же с любопытством подалась вперёд, и по ней было видно, как сильно ей всё это интересно.

— Ну что, как прошло? Был прогресс? Подвинулись вперёд? Назад? Или пока решили сделать паузу?

…Почему это звучит так, будто она спрашивает про ходы в настольной игре?

Хотя, если начать придираться к высказываниям Такахаши-сан, конца этому всё равно не будет.

— Эм, это был не совсем такой разговор—

— Отлично! Мы продвинулись на шесть клеток!

— Ооо! На целых шесть клеток, говоришь!

…Канон-тян с Такахаши-сан, похоже, каким-то образом синхронизируются на очень странной волне.

— Ваша честь! Существует высокая вероятность, что подсудимая дала ложные показания! Как адвокат защиты своего брата, я требую предъявить вещественные доказательства!

— Требование удовлетворено! Подсудимая Канон-тян, у вас есть доказательства для суда?

— Раз уж на то пошло… тогда как насчёт вот этой красной нити судьбы, которая крепко завязана у меня на мизинце и тянется прямо к сэмпаю Шуичи? Чмок.

— Ооо? Но как бы драматично ты ни целовала мизинец, никакой красной нити нигде не видно! Ваша честь, подсудимая, возможно, страдает галлюцинациями! Её предыдущие показания явно недостоверны, поэтому я требую немедленно заключить её под стражу лет на двадцать!

— Хм… невиновна!

— …!? Ваша честь, почему!?

— Потому что доказательств лжи не представлено.

— Угх…! Значит, сомнения трактуются в пользу подсудимой… Какое справедливое решение настоящего судьи…!

…Погодите-ка. Кадзуха тоже на той же волне, что и Такахаши-сан?

С Канон-то всё ещё ладно, но у Кадзухи характер вообще из другой оперы. Что вообще общего у этих троих? …Я не понимаю, но, наверное, хорошо, что они между собой ладят. Да, это точно хорошо.

— Кстати, Канон-тян, поцелуй мизинца — это ведь была сцена из «Будешь ли ты на конце красной нити?», того самого оригинального рассказа, который OneLeaf-тян когда-то выкладывала! Ты ведь заметила, да?

— …!?!!?!? Разумеется, заметила и именно поэтому сознательно проигнорировала! И почему вы не заметили, что я сейчас стояла, дрожала и краснела? Или… нет, вы заметили и всё равно нарочно это озвучили? Ваша честь, это, эм, публичное унижение! Подсудимая виновна в унижении собственного адвоката! Требую максимального наказания!

— Но, OneLeaf-тян, ты же сама говорила, что твой аккаунт открыт, разве нет? Тогда вроде и стыдиться нечего, да?

— Вы вообще понимаете, сколько лет назад я это написала!? И вообще! Я выкладывала это на втором аккаунте — закрытом!

— А, да? Ну, тогда моя ошибка, моя ошибка.

Глядя на их перепалку, я невольно подумал:

— Кадзуха… Я рад, что у тебя появился новый друг, с которым ты можешь быть собой.

— Эй, Шу-кун, это у тебя взгляд помутнел от любви к собственной сестре, или ты просто сбегаешь от реальности? Какой вариант?

Когда я от всей души произнёс это с теплотой, Юика посмотрела на меня совершенно безэмоциональным взглядом.

— …Слушай.

И, чуть приблизившись, тихо добавила:

— Что на самом деле произошло у вас с Канон?

Пока всё внимание остальных было приковано к шумной перепалке Кадзухи и Канон-тян, Юика спокойно задала мне этот вопрос.

— Ну… если коротко, пока всё остаётся как было.

Наверное, сейчас это самый точный ответ.

— Хм. Ну, это ещё ладно. Главное, чтобы всё не стало ещё запутаннее.

Она не стала вдаваться в подробности, лишь сказала это и снова чуть отступила.

Не то чтобы ей не было интересно… скорее, возможно, она просто старается не вмешиваться в любовные дела своей сестры и своей подруги?

Если так… то эта её деликатность почему-то делает мне больно где-то внутри.

♥　♥　♥

Дааааа!! Если всё остаётся как было, это ведь почти можно считать моей сокрушительной победой… верно?

Худший вариант — нет, я же знаю, что этого не будет, точно не будет, ясно? Но если чисто как гипотетическую возможность, только теоретически — представить, что добрый Шу-кун однажды всё-таки дрогнет перед настойчивостью Канон и… согласится сделать её своей «второй». Вероятность микроскопическая, субатомная, практически не существующая!

И всё равно моё воображение упрямо строит этот невозможный параллельный мир. И даже если бы такое случилось… я думаю, Шу-кун всё равно продолжал бы считать номером один именно меня. Но ведь это было бы потому, что я его «лучшая подруга» и формальная «жена». А если подумать, кто тогда был бы для него настоящим номером один именно как любимая девушка… пусть это и совершенно невозможная фантазия, но от одной мысли грудь пронзило острой болью.

♠　♠　♠

После этого мы играли в бассейне до полного изнеможения.

Мы с Юикой носились наперегонки по дорожке на скорость, вдвоём бросали вызов самой высокой вышке для прыжков и чуть ли не насмерть рубились в водный волейбол. К счастью, в этот раз вода доходила нам до груди, так что никаких проблем из-за слишком уж активных движений не возникло. А когда устали, все вместе развалились на надувных кругах в ленивой реке и просто позволили течению нести нас куда хочет.

И вот теперь…

— Ура! Ой, а она вроде не такая уж быстрая? …Ой!?

— Хех, такая скорость меня, Конноэ Кадзуху, не напугает… Ннгх!? Ладно, может, я слегка недооценил…!

Оставив за собой эти крайне нехорошие реплики, Эйта и Кадзуха исчезли в водной горке на огромном надувном круге.

— Эм… А точно всё нормально, если следующим на нём поедем мы с Карасумой-сан?

С приближением своей очереди я не удержался и всё-таки задал этот вопрос.

— Я совсем не против!

Человек, чьё мнение меня волновало больше всего, — Юика — тут же без колебаний кивнула.

Эм, Юика? Ты вообще понимаешь, что это значит? Один круг на двоих, пусть и в купальниках, — это же гарантированно огромная близость. И если честно, я не уверен, что смогу без проблем держать тебя сзади, не… ну… не потеряв самообладания. Хотя, с другой стороны, если сзади окажешься ты, то это будет ещё хуже… сразу по нескольким причинам…!

— Ну хватит уже, сэмпай Шуичи! Мы ведь решили пары на камень-ножницы-бумагу, так что теперь без жалоб, хорошо?

— Если Карасума-сан не против, мы ведь всё ещё можем поменяться. Я, например, не против поехать с тобой, Юика, — предложила Хина Такахаши, явно пытаясь проявить тактичность по отношению к Канон-тян.

Честно говоря, предложение Хины меня в каком-то смысле спасало. Конечно, мне хотелось пережить это вместе с Юикой, но… если вспомнить о вопросе с неизбежным тесным контактом, то вариант с Канон-тян выглядел даже менее пугающим.

— Спасибо за заботу, Хина-сэмпай! Но сегодня мне очень хочется прокатиться именно с сэмпаем Шуичи. Это вроде как… маленький праздник в честь того, что мы стали чуть ближе, понимаешь?

— Ну, раз уж ты говоришь так, тогда ничего не поделаешь!

Похоже, такая открытая симпатия со стороны младшей девочки моментально подняла Хине настроение, и она выглядела совершенно довольной. На этом вопрос, считай, и закрылся.

— Ладно, Конноэ-кун, просто уже садись и поехали! А я пока сама с предвкушением жду, каково это — пережить эту «почти смертельную» горку!

Хина подтолкнула меня в спину. Но если подумать — а эта горка вообще безопасна? Кроме нас в очереди почему-то никого больше не было…

— Итак, пожалуйста, садитесь на круг и держитесь за эту ручку, пока не начнётся спуск, — объяснил сотрудник.

— А, хорошо…

Разговор был завершён, и персонал уже начал нас направлять. Полунехотя мы с Карасумой-сан сели на один круг.

— Я буду держаться за ручку, так что, Конноэ-кун, обними меня сзади покрепче, ладно? Если мы не будем достаточно плотно держаться друг за друга, нас в потоке просто разнесёт.

— …Вот так?

Я осторожно обвил руками талию Юики.

— Слишком слабо! Крепче, крепче!

— …А теперь?

— Всё ещё мало!

— …Тогда так?

— Ещё!

— ………………

— Ага, вот теперь в самый раз!

Эм, минутку. Разве это уже не чересчур? Я же буквально обнимаю её в полный рост! Да ладно там горка — как вообще это выглядит со стороны…!?

♥　♥　♥

Чтoooooooo!?

Сила Шу-куна! Вплотную! Его крепкая грудь! Прямо ко мне!

Но это же неизбежно, правда? Иначе нас и правда разметает по горке. Да, да, этого никак не избежать… Ах, какая жалость для меня… нюфуфу.

Может, для кого-то это было бы уже слишком грубо, но мне как раз такой уровень очень нравится! Будто всем телом говорит: «Ты моя!» Обожаю!

Какая бы страшная эта горка ни была, я, наверное, вообще ничего не замечу — Шу-кун сейчас слишком уж сильно отвлекает!

— Ну что, поехали! На счёт три — раз, два…

В тот миг, когда мы отпустили ручку, скорость взлетела мгновенно. Хотя поначалу…

— После всех этих разговоров пока вроде не так уж и страшно, да?

— Погоди, но ведь Кадзуха и Эйта тоже выглядели спокойно до какого-то момента, а потом— ва!?

Буквально через несколько секунд скорость резко стала куда выше.

— Уаааааа!!

— Уиииииии!!

Шу-кун закричал, а я, наоборот, радостно заорала.

— Ха-ха-ха! Ещё быстрее! Вода так бьёт в лицо, что я уже ничего не вижу! Просто безумие! Нас несёт как две щепки в горной реке!

— Ты слишком счастливо это описываешь для человека, который вроде бы жалуется!

— Потому что это безумно весело!

— При том, что всякие жуткие вещи ты не любишь, аттракционы тебе всегда отлично заходили…

— Телесный страх — это же чистое развлечение!

— Хоррор тоже вообще-то развлечение…

— Сейчас важнее другое: Шу-кун, а если менять угол круга, мы сможем управлять траекторией?

— Сейчас попробую… Стоп, что!? Не получается! Я только сейчас понял, что от остальной нашей компании вокруг уже вообще никого не видно!

— Ха-ха, тогда ничего не поделаешь — справимся вдвоём!

— Именно…! Но если мы будем двигаться синхронно, то, может, выйдет!

— Ладно, теперь вправо! Нет, влево! Ещё раз влево — ой, подожди!

— Слишком долго обсуждать! Давай просто подстраиваться друг под друга на инстинктах!

— Есть!

— …О?

— …Ооо?

— Кажется…

— У нас начинает получаться… да?

— Ещё немного!

— Давай!

— Ого… Ух ты!

— Нас больше не мотает по воде…!

— Мы подчинили себе поток!

Ощущение того, что мы буквально режем поток воды по собственной воле, оказалось невероятно захватывающим! Да я на такое реально могу подсесть!

На пике этого восторга…

— Ха-ха-ха!

— А-ха-ха-ха!

Мы вылетели к финишу и с огромным всплеском бухнулись в бассейн!

Фух, вот это освобождающее чувство!

И почему-то у меня даже в груди стало как-то легче… Стоп… а?

♠　♠　♠

Ничего себе, а ведь это оказалось намного веселее, чем я ожидал.

Хотя, наверное, именно потому, что я был с Юикой… Стоп, а сколько времени я вообще продолжал её держать!?

Я поспешно отпустил её, и тут сразу же заметил кое-что странное. На её спине отсутствовало нечто, что там совершенно точно должно было быть. Бретелька… исчезла!? И не только—

— Юика, повернись сюда!

— Ч-что!?

Я, ни о чём не думая, тут же зажмурился, развернул Юику вполоборота и снова крепко прижал к себе — почти так же, как только что на горке.

Мягко.

Так хотя бы никто вокруг ничего не увидит… Мягко.

И в тот момент, когда чуть ниже моей груди ощутимо прижалось что-то мягкое, я всё понял.

Я влип. Очень сильно.

♥　♥　♥

— П-прости…!

— П-подожди! Только не отпускай сейчас!

Когда Шу-кун рефлекторно попытался отстраниться, я в панике сама ещё крепче вцепилась в него.

Если он сейчас отпустит, всё точно увидят…!

…Хотя если подумать, то нынешняя ситуация, где это всё напрямую упирается в него, тоже вызывает большие вопросы. Нет, это вообще нормально!? Со стороны ведь это выглядит почти как что-то совсем уж… неприличное! Ну нет же? Или да!?

Я чувствовала, как уши горят до красноты. Даже у меня в такой ситуации совершенно не оставалось места для удовольствия…! …Ну, разве что самую капельку. Нет-нет! Сейчас не время думать о таком!

— Эм… спасибо… Наверное, пока это и правда лучший вариант…

— Н-ну, я, конечно, действовал инстинктивно, но… не логичнее было бы, если бы ты сама прикрылась руками…!?

— Ну… когда я буду надевать обратно, мне понадобятся обе руки…

— А, точно… да, логично.

Технически сделать это одной рукой было возможно, но заняло бы намного больше времени. К счастью, прямо сейчас вокруг никого не было. Похоже, Эйта с Кадзухой тоже уже ушли из бассейна. Но с другой стороны, это означало, что привести всё в порядок нужно как можно быстрее, пока нас ещё не видно.

…Нет, серьёзно. Это просто самое практичное решение из возможных. Не то чтобы я держусь за него потому, что мне хочется… Ну ладно, может, совсем чуть-чуть! Но всё равно!

— Эм… Кажется, он расстегнулся прямо во время спуска…

— Да-да, я понимаю! Давай быстро оценим ситуацию. Ты видишь сам объект где-нибудь поблизости!?

По его словам я тут же стала всматриваться в поверхность воды.

— Вон! Вон там плавает!

— Тогда немедленно перейти к захвату!

— Есть…!

Я вытянула руку и схватила свой купальник, который качался на воде.

— Объект захвачен!

— Принято. Немедленно приступай к восстановлению!

— Ну, с этим есть маленькая проблема… В такой позе я его обратно не надену. Можешь… ну… хотя бы чуть-чуть отодвинуться…?

— …Э? Ч-что!?

♠　♠　♠

«На безопасное расстояние»… «На безопасное расстояние»… Это вообще какое расстояние? Нет, стоп. Чем дольше это длится, тем опаснее для Юики. Так что сейчас я просто…

— Ладно, я буду очень медленно отодвигаться назад, а ты скажи, где остановиться…!

— Х-хорошо… поняла…

После её ответа я, не открывая глаз, начал осторожно, очень осторожно создавать между нами хоть немного пространства.

— Ст… ах, нет, ещё… с… с… с… СТОП!

Услышав её отчаянный окрик, я замер на месте мгновенно.

Мягкое ощущение почти исчезло, оставив после себя лишь… Так, всё. Не думай о лишнем. В такие моменты надо просто опираться на техники самоконтроля! Сердечная сутра! Ом гате гате парагате… Стоп, что там дальше!? Ладно, тогда просто буду считать простые числа! 1! 2! 3! 4! 5! 6—!

— Всё. Спасибо.

Как раз в тот момент, когда я понял, что считаю вообще-то не простые числа, а просто всё подряд, до меня донёсся её голос.

Осторожно открыв глаза, я встретился взглядом с Юикой, которая смотрела на меня с мучительно виноватым видом.

— Эм… правда, прости… мне очень-очень жаль…

— Нет, это не ты должна извиняться, Юика. Тяжелее ведь пришлось именно тебе. Так что правда — не за что…

Мы тихо переговаривались, будто стараясь успокоить друг друга, когда—

— Уахаха!

— Иии!♡

Из водной горки с плеском вылетели Хина Такахаши и Канон, так резко, что мы оба невольно вздрогнули.

— Бвах…! Так вот каково это! Если говорить о пыточных устройствах, то по части остроты ощущений эта штука и правда уверенно держит один из первых рядов!

Я уже давно об этом думаю… а слово «репутация» тут вообще не больше похоже на ругательство?

— Ха, мне уже показалось, что с того берега меня машет встречать бабушка… Стоп, бабушка же жива! А, хотя может… нет, это бабушка и спасла меня, да?

При всей своей драматичности Канон, вынырнув, выглядела на удивление бодро.

— О, вы ещё здесь? …А?

Повернувшись к нам, Канон с любопытством склонила голову.

— А чего вы оба такие красные… Неужели… неужели…

На её лице расплылась до невозможности понимающая улыбка.

— Вы что, прямо в горке занялись чем-то неприличным?

— НЕТ, НИЧЕМ МЫ НЕ ЗАНИМАЛИСЬ!

Мы с Юикой выкрикнули это в один голос.

— Точно не в горке… Во всяком случае, не там.

Эм… Юика? Добавляя это шёпотом, ты вообще понимаешь, что звучит так, будто что-то случилось где-то ещё…? Не то чтобы я и сам сейчас мог с полной уверенностью заявить: «Совсем ничего неприличного не было», но всё же…

— Не в горке… не в горке…

Юика!? Такая формулировка уже звучит так, будто вне горки как раз произошло что-то ещё хуже, разве нет!?

◆　◆　◆

— А, значит, ничего такого всё-таки не было, да?

С невиннейшим видом я сделала ещё один укол.

Разумеется, если смотреть со стороны, можно легко решить, что виновница всей этой подозрительной атмосферы — это я, Карасума Канон, фанатка, которая живёт ради того, чтобы подталкивать любимые пары к неловким и острым ситуациям. Но сюрприз! В этот раз это была не я.

Судя по всему, у сестрёнки во время спуска просто расстегнулся купальник или что-то в этом роде. Но вы только вдумайтесь. Абсолютно классическое «счастливое извращенское недоразумение», которое произошло само собой, без чьего-либо плана. Шедевр.

Нихихи. Просто одного вида этих двоих, которые теперь стоят и смущаются уже после случившегося, мне более чем достаточно. Я совершенно довольна. ♡

♥　♥　♥

Угх, что со мной вообще в последнее время? Я всё чаще и чаще лажаю…!

Не то чтобы я нарочно теряла бдительность… или, по крайней мере, мне так казалось? Хотя если подумать, нет, наверное, это не совсем так. Вот и сегодня, например, на горке — я вообще ни разу не вспомнила про купальник. Я даже не поняла, в какой именно момент он расстегнулся… Стоп. А это значит, что есть вероятность, что какое-то время я… ну… вообще была полностью открыта, пока Шу-кун держал меня в объятиях!? О нет! Это же почти уже по-настоящему! Что я вообще творю!?

Н-нет, стой! Сейчас как раз идеальный момент включить позитивное мышление. Может… может, если я уже сейчас прокачаю новый уровень смущения, то потом, когда всё станет настоящим, будет не так страшно…? Теоретически это ведь возможно, да? Если думать так, становится… ну… совсем чуть-чуть легче. Почти не легче.

…Но если честно, всё это только потому—

Потому что рядом с Шу-куном мне слишком весело, и от этого в голове не остаётся места ни для чего другого.

Потому что когда Шу-кун рядом, сердце переполняется так сильно, что в нём просто не остаётся пространства ни для чего ещё.

Наверное, именно поэтому я всё чаще и чаще ошибаюсь.

Но знаешь… с каждым днём, с каждым часом, с каждой минутой и секундой я всё сильнее и сильнее влюбляюсь в тебя.

Так что… то, какая я сейчас, — это целиком твоя вина, Шу-кун.

Ты ведь возьмёшь за это ответственность? ♡

♠　♠　♠

♠　♠　♠

В итоге, даже после того происшествия, мы всё равно провели в бассейне весь день.

— А-а-а, как же было весело!

— А я уже совершенно без сил…

Когда мы вернулись домой, то просто рухнули на диван, купаясь в приятной усталости.

— А, точно!

Юика вдруг резко оживилась, будто что-то вспомнила.

— Шу-кун, давай я сделаю тебе массаж! После физической нагрузки полезно разогнать кровь и лимфу, чтобы усталость не застаивалась.

— Да не надо, ты ведь и сама устала, разве нет?

— Тогда после меня ты сделаешь массаж мне, договорились?

— …Ну, если так, то, наверное, справедливо.

Я согласился почти не думая… Но секундочку. Это вообще точно нормально?

— Смотри внимательно, как я делаю, ладно? Начнём с ног.

Грациозно опустившись на колени, Юика подняла мою правую ногу и начала разминать ступню пальцами. Потом перешла к икре… Пока всё ещё терпимо.

— Теперь бёдра.

Стоп… Я ведь потом должен буду делать ей то же самое, да?

Н-нет, но это же чисто медицинская процедура! Даже не думай о лишнем!

— А теперь верхняя часть тела.

Пока я безмолвно боролся со своими внутренними демонами, Юика с завидной уверенностью продолжала массаж.

— Всё, закончила!

С удовлетворённым хлопком в ладоши она поднялась.

— Ну а теперь твоя очередь. Давай, делай массаж мне!

Совершенно без колебаний Юика устроилась на диване, с самым расслабленным видом на свете.

Ну да, я же получил массаж, значит, должен сделать его в ответ. Только и всего. Ничего неприличного в этом нет… По крайней мере, именно это я тщетно повторял себе мысленно снова и снова.

— Ладно, начинаем со ступней.

— Угу, рассчитываю на тебя!

Юика вытянула ноги передо мной, и я неуверенно потянулся к ним руками.

…Почему-то даже сейчас меня не покидало ощущение, будто я делаю что-то, чего делать не следует. Отбросив эту мысль, я положил пальцы на её стопу и слегка надавил—

— Ахаха! Щекотно! Надо сильнее!

— …Понял.

Сначала я действовал осторожно, потому что боялся причинить ей боль, хотя и понимал, что это маловероятно. И всё равно осторожничал.

Но если я не добавлю силы, толку от массажа просто не будет…

— Мм, вот так хорошо…!

Когда я постепенно усилил нажим, похоже, Юика осталась довольна.

Потом я перешёл к её икре. По сравнению с моими ногами у неё всё было заметно мягче, и я осторожно стал их разминать.

А затем… бёдра. Перед тем как коснуться их, я замялся и нервно поднял взгляд.

— Мм? Что такое?

На лице Юики не было ни следа смущения — будто она всем своим видом говорила: «Здесь вообще нет никакой проблемы».

— …Нет, ничего.

Точно. Проблемы никакой нет. Это просто массаж. Если что-то и кажется неловким, то только потому, что я сам позволяю в голову лезть странным мыслям. Решив сохранять профессиональный настрой до конца, я аккуратно, но уверенно начал разминать её мягкие мышцы.

— Ах… как приятно…

Даже если её голос при этом звучал чуть слишком… томно, здесь всё равно не происходило ровным счётом ничего неприличного. Наверное.

— Ладно, теперь верхняя часть тела.

Обрадовавшись, что этап с бёдрами позади, я пересел за её спину и начал разминать плечи.

Конечно, мне и так было неловко трогать Юику где угодно, но здесь хотя бы всё было далеко от более… деликатных зон. Пока я разминал ей плечи, а потом перешёл к верхней части рук, Юика как бы между делом произнесла:

— Ты знаешь, говорят, что верхняя часть руки…

Тон у неё был лёгкий и разговорный, но смысл слов врезался в меня сразу.

— …по мягкости примерно как грудь.

— Гха!?

И зачем вообще поднимать эту тему именно сейчас!?

Хотя, с другой стороны, может, именно поэтому и сейчас, но всё равно…!

— Ну и что, как тебе? Похоже?

Юика… Ты серьёзно сейчас спрашиваешь об этом именно в этот момент!?

♥　♥　♥

Да, сегодня я опять облажалась.

Я глубоко раскаиваюсь и собираюсь сделать всё, чтобы такое больше не повторялось.

Но… это одно, а это — совсем другое. Если есть шанс что-то использовать, значит, я этим воспользуюсь! Пока память о недавнем ощущении ещё свежа, я заставлю его вспомнить это и снова разволноваться!

…Ну хоть чуточку-то он смутится, правда?

— Или, может… ты не вспомнишь, пока не потрогаешь это снова?

— Н-нет, дело не в этом…

Когда я слегка приподняла грудь руками, Шу-кун заметно дал сбой — всё его с трудом собранное самообладание тут же пошатнулось.

— Эм… ну… это… как бы… наверное, всё-таки довольно разное? То есть… верхняя часть руки ощущается более натренированной, или, ну… как бы… чуть более упругой, если можно так сказать…

И всё же, как серьёзно он старается ответить по-честному… До чего же он всё-таки искренний.

Это ведь тоже одна из причин, почему я его люблю!

— О? Значит… чувство этого ты запомнил очень даже хорошо, да?

— Прости… Просто… такие вещи в памяти так легко не стираются…

Я изо всех сил держала на лице своё обычное «да я просто дразнюсь» выражение. Но…

— Тебе вовсе не за что извиняться, правда? Это же я оплошала. Я должна просить прощения — прости, что прижалась к тебе чем-то таким невпечатляющим!

— Нет, ну… как бы это сказать… нельзя сказать, что это было невпечатляюще… Скорее даже… я бы сказал, весьма… внушительно…

И всё же…! То, что сегодняшняя дневная катастрофа так ярко всплывает сейчас у меня в голове, делает всё это невероятно стыдным. Это самонаведённое смущение…! Лицо просто горит…!

♠　♠　♠

— Хе-хе, вот видишь. Это ведь твой любимый размер, да, Шу-кун?

— …Ну… да.

Как и всегда, Юика дразнила меня с этой своей лукавой улыбкой.

Правда, всё как обычно… Совсем как в детстве. Сколько бы я ни просил её хоть немного помнить, что я всё-таки парень, похоже, это совершенно бесполезно.

Наверное, для Юики я просто не существую в категории «противоположный пол».

И то, что она воспринимает меня как «лучшего друга» вне всяких гендерных границ, на самом деле искренне меня радует.

Это чувство совершенно настоящее… и всё же.

Чем больше времени я провожу рядом с ней, тем жаднее становлюсь.

Я хочу видеть больше Юики.

Я хочу прикасаться к Юике ещё больше.

Я хочу, чтобы она замечала меня сильнее.

Я хочу… чтобы она чувствовала ко мне что-то иное.

Я слишком долго врал самому себе.

Убеждал себя, что мои чувства ненастоящие, что с её стороны ничего такого нет.

Потому что боялся: стоит мне признать всё это, и я разрушу то, что у нас есть сейчас.

И даже теперь я всё ещё ужасно этого боюсь.

Во мне определённо есть часть, которая думает: «А может, и так всё хорошо?»

Потому что дни, которые мы сейчас проживаем… невероятно, ошеломляюще счастливы.

Но… если бы мне всё-таки позволили загадать одно желание…

Я бы хотел, чтобы Юика чувствовала то же, что и я.

Поэтому… с этого момента я решил понемногу делать шаги вперёд.

Те слова, которые я сегодня сказал Канон-тян у бассейна, были не просто удобным предлогом, чтобы она от меня отстала.

Я сказал их потому, что это правда.

Потому что… я люблю Юику.