От лица Шуичи

Однажды вечером.

— Шу-кун, можно войти?

Я сидел у себя в комнате и занимался, когда в дверь постучали и раздался её голос.

— Да, заходи.

— Прошу прощения~.

Получив разрешение, Юика заглянула в комнату.

— Можно я возьму продолжение?

Она подняла рядом с лицом первый том манги, который я дал ей раньше.

— Всё стоит на той полке. Бери, что хочешь.

— Поняла!

Я указал на книжный шкаф, и Юика, игриво отсалютовав, направилась к нему.

— Похоже, тебе понравилось?

— Кажется, я подсела! Ну серьёзно, этот поворот в первом томе просто безумный!

— Ха-ха, правда ведь?

Когда человеку нравится то, что ты ему посоветовал, это всегда приятно.

А если это человек, который тебе… нравится, — тем более. Осознавать, что вам нравятся одни и те же вещи, невероятно тепло. И в то же время немного неловко, будто в груди зудит что-то тёплое, до чего никак не дотянуться.

— Угх… Так, где же… а, блин… эх…

А, точно. Я совсем забыл, что вся серия стоит на самой верхней полке. При росте Юики дотянуться туда было непросто.

— Подожди, я достану.

Я встал у неё за спиной, снял с полки оставшиеся тома и передал ей. И тут…

У меня вдруг мелькнула одна мысль.

И я решил попробовать.

♥　♥　♥

От лица Юики

— Спасибо большое!

Я повернулась только лицом, чтобы поблагодарить Шу-куна за мангу.

Но он стоял так близко у меня за спиной, что сердце само собой забилось быстрее…!

Хотя, зная Шу-куна, этот маленький волнующий момент должен был вот-вот закончиться—

— Какой персонаж тебе пока больше всего нравится? Только по первому тому.

— А…!?

Погоди, мы что, будем обсуждать это в такой позе!?

— Эм… Наверное, тот персонаж, который появился в самом конце и выглядит как соперник, кажется мне интересным.

— Ха-ха, ну конечно. Вполне в твоём вкусе, Юика.

Я изо всех сил старалась говорить ровно, лишь бы не выдать, как меня всё это смущает. Но Шу-кун, опершись рукой о книжный шкаф, заглядывал на мангу у меня в руках так близко, что казалось, будто мы почти прижаты друг к другу.

Это ведь то самое, что называют кабэдоном…!? Стоп, стоп, что сейчас вообще происходит? Я что, случайно выполнила какие-то скрытые условия для особого события!?

— О, точно! И этот персонаж-соперник прямо на обложке второго тома! Значит, дальше у него точно будет крупная роль!

Я поспешно уткнулась взглядом в мангу — и чтобы не встречаться с его глазами, и чтобы скрыть, как лицо уже начинает пылать.

— Спойлерить не буду, но скажу одно: второй том тебе точно понравится.

— Ааа, теперь мне ещё любопытнее!

Хорошо, что он стоит за мной…! То есть, конечно, однажды я бы очень хотела полноценный кабэдон лицом к лицу, но с моим нынешним уровнем выносливости я бы просто вся покраснела и тут же себя выдала.

И всё же… Шу-кун, ты, конечно, даёшь. Делать такое вот так буднично… Это же значит, что ты вообще не видишь во мне девушку в таком смысле, да?

Нет, я, конечно, знаю, что как к девушке ты ко мне относишься бережно и что иногда я всё-таки заставляю твоё сердце дрогнуть. Но это ведь просто обычная мужская реакция, правда?

Эх… Вот бы случилось что-то по-настоящему драматичное. Что-то такое, что могло бы полностью изменить взгляд Шу-куна на меня.

Но да, конечно. В жизни ведь не бывает настолько удобных сюжетных поворотов, верно?

♠　♠　♠

От лица Шуичи

Похоже, то, что Юика уткнулась в мангу, было мне только на руку.

— Кстати, рядом с основными томами стоят ещё спин-оффы. Их тоже возьмёшь?

— А, правда? Я и не заметила, потому что названия другие… Погоди. Судя по обложке, это история, где главным героем стал тот самый соперник?

— Именно. Спин-офф про его прошлое.

— Тогда это точно надо читать!

— Только там есть несколько спойлеров к основному сюжету, так что читай по порядку.

— Поняла!

Наверное, моё лицо сейчас совсем красное.

Просто ради шутливого эксперимента я попробовал то, что обычно называют кабэдоном. Но, если честно… мне не стоило делать то, к чему я сам совершенно не привык. Даже сейчас меня накрывает волной стыда.

И вдобавок…

— А, кстати! Шу, ты же и сёдзё-мангу тоже любишь, да?

— Ага, читаю.

— Тогда у меня для тебя есть рекомендация! Я нашла её только вчера, и она такая классная, что я вообще не понимаю, почему о ней до сих пор так мало говорят!

Ну конечно. От этого она точно не начнёт смотреть на меня как на мужчину по-другому. От этой горькой мысли у меня внутри всё неприятно сжалось. Идея изначально была слишком сырая. Да и вообще, я редко сам вот так сокращаю дистанцию, тогда как для Юики такая близость всегда была чем-то совершенно естественным.

Я горжусь той связью, что есть между нами с Юикой. Она крепкая, прочная, надёжная.

Но… возможно, слишком крепкая. Настолько, что превратить её во что-то другое кажется почти невозможным.

Если это так… тогда, наверное, нужен толчок. Что-то более крупное, что-то действительно драматичное — такое, что могло бы заставить Юику взглянуть на меня совсем иначе.

♠　♠　♠

♠　♠　♠

От лица Шуичи

Через несколько дней после начала второго семестра.

— Сегодня на классном часу мы сначала выберем двух представителей в комитет фестиваля культуры, — объявила Ширатори-сан, стоя у кафедры с чуть напряжённым лицом.

Иногда представителей фестиваля культуры выбирали быстро, а иногда всё превращалось в унылую игру «только не я». Неудивительно, что она так нервничала.

Да и, если честно… я тоже немного волновался.

— Есть желающие?

После её вопроса в классе воцарилась тишина.

— Да.

После короткой паузы я поднял руку, и примерно половина класса удивлённо уставилась на меня. А вот Юика, Эйта, Ширатори-сан и Амами-сан, наоборот, посмотрели так, будто подумали: «А, ну да, логично». Такахаши-сан же почему-то широко ухмыльнулась и показала мне большой палец, хотя я понятия не имел, что именно это должно было значить.

— Конноэ-кун…?

— Мы с Конноэ-куном в одном классе уже третий год, но, кажется, я впервые вижу, чтобы он сам на что-то вызвался.

— Я с ним шесть лет знакома…

— А я вообще двенадцать.

С такими реакциями неудивительно, что все так удивились.

До сих пор я всегда участвовал в школьных мероприятиях ровно настолько, насколько было необходимо. Добровольно идти в комитет фестиваля культуры — это для меня действительно было совсем нехарактерно.

Так почему же именно в этом году? Я посмотрел на Юику, сидевшую впереди меня. Она мягко улыбнулась — так, будто уже прекрасно понимала, о чём я думаю.

Первый семестр оказался таким радостным именно благодаря Юике. Контраст с предыдущими годами был настолько разительным, что я впервые начал по-настоящему ждать школу. И если я продолжу в том же духе, второй семестр наверняка тоже будет таким же хорошим.

Но, кроме того… мне просто захотелось попробовать что-то новое. И пусть это не искупит мою прошлую отстранённость, но хотя бы в выпускном классе я мог взять на себя какую-то ответственность.

…Ну и была ещё одна причина.

Совсем личная.

— Спасибо, что вызвался. Конноэ-кун, ты будешь первым представителем.

— Понял. Принимаю.

Я встал и ответил Ширатори-сан, которая заметно выдохнула с облегчением. Класс зааплодировал, и мне стало немного неловко.

— Теперь нам нужен ещё один человек. Есть желающие?

Новая просьба Ширатори-сан снова утонула в молчании.

— Угх…! Я бы с огромной радостью вызвалась, но в этом году я поклялась своим девочкам из группы вложить в выступление на сцене абсолютно всё! Это был трудный выбор — стать членом комитета фестиваля культуры и править из тени или блистать на сцене!? Но моё сердце уже решило!

Ну, если не считать торжественного монолога Такахаши-сан, конечно. Для справки: у представителей фестиваля культуры нет настолько впечатляющих полномочий.

Если смотреть на вещи реалистично, большинство, скорее всего, было занято клубными стендами, личными выступлениями или подготовкой к экзаменам. А если добавить к этому тот факт, что работать пришлось бы в паре со мной, то желающих, конечно, становилось ещё меньше.

Пока тишина всё тянулась, все, похоже, просто ждали, что вызовется кто-нибудь другой.

— Тогда… я возьмусь.

Юика изящно подняла руку.

Похоже, она идеально выждала момент, чтобы это выглядело так, будто она вызвалась исключительно потому, что больше некому.

— Спасибо, Карасума-сан. Ты будешь вторым представителем.

— Хорошо, с радостью помогу!

Юика встала и с тёплой улыбкой приняла аплодисменты класса. В отличие от меня, она отвечала на них совершенно естественно и непринуждённо.

— Сегодня после уроков у вас первая встреча со студсоветом. Обязательно присутствуйте.

— Да!

Мы с Юикой одновременно ответили и кивнули Ширатори-сан. В нашей школе фестивалем культуры руководил студсовет, а представители от каждого класса работали вместе с ним. И сегодня у нас как раз была первая встреча.

— О, это прямо как в манге, где все офицеры и функционеры собираются в одном месте! Круто! Может, мне всё-таки тоже стоило вызваться?

Для справки: всё это вряд ли настолько драматично, как сейчас вообразила себе Такахаши-сан.

♥　♥　♥

От лица Юики

После уроков.

Когда мы вошли в назначенную аудиторию, оказалось, что большинство уже собралось.

— А, Шу-сэмпай!

Раздался знакомый голос, и в следующую секунду Канон подбежала к нам и повисла у Шу на руке.

Грр…! Она же специально пользуется тем, что здесь я не могу толком сделать ей замечание…!

— Встретить тебя здесь, Шу-сэмпай… это ведь судьба, да?

— Для переводной ученицы сразу пойти в комитет — это, конечно, впечатляет.

— Я подумала, что так смогу быстрее со всеми познакомиться и подружиться через подготовку к фестивалю!

Канон с широкой улыбкой объяснила свои мотивы, словно совершенно не замечая, что Шу мягко, но упорно отстраняется от её заигрываний. Хотя, зная её, я не сомневаюсь, что она и правда это всерьёз. В отличие от меня, которая умеет держать людей на расстоянии даже при внешней вежливости, Канон — настоящая экстравертка до мозга костей.

— Эй, эй, Шу-сэмпай! На самом фестивале давай вместе походим! Я тебя так избалую!

— Только давай не формулировать это так, будто ты какая-то сомнительная зазывала.

— Но для тебя, Шу-сэмпай, я и все особые опции добавлю бесплатно! Даже можешь забрать меня домой~!

— А вот теперь ты уже реально перегнула.

— Канон, не говори на людях такие странные вещи!

Я уже просто не смогла промолчать и вмешалась.

— Ладно-ладно! Тогда в следующий раз скажу, когда мы будем одни!

— Это тем более не вариант…!

— Прошу прощения, вы двое.

Холодный, чистый голос резко оборвал нарастающий хаос.

Я повернулась на звук и увидела сидевшую во главе комнаты девушку — нынешнего президента студсовета, второкурсницу Дзайдзэн Саюки. Чёрные волосы средней длины были уложены с идеальной аккуратностью, а квадратные очки в тонкой оправе придавали ей вид человека, которого ничто не способно поколебать. Её острый взгляд был устремлён прямо на нас.

— Простите, мы немного увлеклись.

— Извините за поведение моей сестры…

Мы с Шу почти одновременно извинились и уже начали было кланяться, когда—

— Вы двое встречаетесь?

— …А?

От такого неожиданного вопроса мы оба замерли на полупоклоне.

— Я говорю о той паре, что сейчас буквально висит друг на друге.

По её тону было ясно, что это не шутка. Она смотрела на Шу и Канон. Это что, замечание насчёт дисциплины среди членов комитета?

— Нет, мы не встречаемся, — твёрдо ответил Шу.

— Но я зато по уши в него влюблена!

Гх! Канон, это, конечно, правда, но сейчас точно не тот момент, чтобы говорить это вслух! Некоторые девочки в комнате даже восторженно взвизгнули.

— О?

И теперь президент, похоже, реально заинтересовалась. Отлично просто.

— И что стало причиной таких чувств?

— Я и раньше о Шу-сэмпае много слышала и уже тогда думала, что он наверняка потрясающий. А когда мы наконец встретились, я сразу поняла, что это и есть моя судьба!

— Понятно. Значит, это была не любовь с первого взгляда?

— Ну, в тот момент, когда я его увидела, у меня и правда ёкнуло, но чем больше я узнаю его как человека, тем сильнее мне нравится и его характер!

— Любопытно…

Погодите. Это что, допрос на тему романтики!?

— А ты, Конноэ-кун, — сказала президент, и её очки как будто угрожающе блеснули.

— Она настолько открыто заявляет о своих чувствах. Если ты всё равно не отвечаешь ей взаимностью, значит…

…Что это вообще за романтическая проверка?

— У тебя уже есть человек, который тебе нравится?

От её слов у меня внутри всё резко сжалось.

Я всё это время думала, что Шу просто не отвечает Канон, потому что относится к ней как к младшей сестре. Но если теперь задуматься, он ведь почти никак не реагировал и на Такахаши-сан в купальнике. Если причина в том, что у него уже есть кто-то, кто ему нравится…

И ведь единственная девушка, на которую Шу действительно хоть как-то реагировал, — это… Нет, нет, ещё слишком рано делать такие выводы!

— Ну…

Что? У него правда кто-то есть!?

— У меня есть невеста.

О! Безопасный и почти полностью правдивый ответ… Молодец, Шу!

— Понятно. В таком случае…

Сейчас она ведь точно скажет Канон перестать виснуть на человеке, который уже помолвлен, да?

— Тогда это любовь, которую нужно отбить.

Что!?

Почему президент вдруг выглядит так, будто зажглась, и даже сжала кулак с азартом!?

— Вперёд! Уведи его!

— Да что эта помолвка в наше время, если это всего лишь решение семьи!

— Сейчас эпоха свободной любви!

Все девочки в комнате встали против меня…! Пусть они и не знают, что невеста — это вообще-то я, но всё равно…!

Угх, как мне вообще это остановить так, чтобы самой не усугубить ситуацию? Если скажу что-то вроде «так нельзя», то, скорее всего, останусь здесь в роли той самой скучной зануды…

— Простите, все.

О? У Шу есть какой-то план?

— Моя невеста очень важна для меня. Я ни за что не предам её.

Ааа! Шу, ну зачем ты говоришь такие вещи при всех так прямо!? Моё лицо сейчас меня точно выдаст! Хорошо ещё, что все сейчас смотрят только на Шу и Канон…

А между тем девушки в комнате уже раскололись на несколько лагерей: одни явно прониклись, другие, наоборот, решили, что шанс всё ещё есть, и… погодите, что!? Кто-то сейчас что, вообще признался Шу!? Почему соперницы так легко продолжают появляться одна за другой!?

— Кстати, президент, — поспешно вмешалась я, — а мы не выходим уже за рамки по времени?

Я постаралась произнести это как можно небрежнее, будто просто случайно заметила. Президент тут же переменилась в лице и бросила взгляд на часы. Начало встречи мы и правда уже заметно пересидели.

— Ах, прошу прощения. Похоже, наша разминка для знакомства немного затянулась.

Так это у нас была разминка для знакомства…? Нет, конечно, теперь все и правда чувствуют себя ближе, но разве это не было просто потаканием собственным интересам президента!?

— Что ж, тогда начнём. Спасибо всем, что пришли. Я — Дзайдзэн, президент студсовета, и сегодня буду вести собрание. Для начала обсудим основные обязанности представителей…

Поправив очки, она в один миг вернулась к идеально собранному рабочему образу и начала уверенно вести встречу.

Фух. Я одарила Канон тяжёлым взглядом, а она в ответ только весело подмигнула.

Честно… она слишком милая, чтобы с ней можно было нормально злиться.

♠　♠　♠

От лица Шуичи

Поскольку большинство членов комитета сами вызвались на эту роль, обсуждение шло удивительно гладко.

И вот, наконец, последний пункт сегодняшней повестки:

— Итак, мероприятием от комитета станет «Конкурс лучшей пары».

Президент Дзайдзэн обвела эти слова кружком на доске, где было записано множество идей.

В день фестиваля на главной сцене проходили самые разные выступления — от классов, клубов и отдельных участников. И каждый год один слот резервировали под мероприятие, которое организовывал сам комитет фестиваля культуры. И теперь стало ясно, каким оно будет в этот раз. Кстати, автором идеи была…

— Ура! Спасибо всем за поддержку~!

Канон радостно замахала всем руками. Судя по всему, немалую роль сыграло и то, что сама президент Дзайдзэн заинтересовалась этой идеей, а это заметно помогло в обсуждении. Конечно, решение приняли не в одиночку — все пришли к нему в процессе честных споров. И всё же… когда-нибудь симпатии президента могут и мне пригодиться.

— Что ж, на сегодня всё. Спасибо всем за работу, — объявила президент, фактически завершая встречу.

Пока все начали расходиться небольшими группами…

— Шу, я тогда пойду домой первой, — тихо шепнула мне Юика.

Я слегка кивнул в ответ. Как одноклассники и как представители комитета, мы могли позволить себе такой короткий обмен словами, не вызывая лишних подозрений.

— Шу-сэмпай! Пойдём домой вместе~!

А вот Канон, снова повисшая у Шу на руке, подозрений как раз вызывала более чем достаточно.

— Прости, мне нужно ещё кое о чём поговорить с президентом Дзайдзэн.

— Эээ? Ты выбираешь президента вместо меняяя?

Канон заметно надулась.

— Обещаю, завтра домой пойдём вместе.

— Правда? Ура!

Стоило мне предложить компромисс, как её настроение мгновенно улучшилось, и она засияла. В итоге я действительно дал обещание, но иначе было нельзя. Если бы Канон продолжила настаивать, президент могла бы уйти прежде, чем я успел бы с ней поговорить. И, кстати, это вовсе не была просто удобная отговорка ради того, чтобы избавиться от Канон, — мне действительно нужно было обсудить с президентом один вопрос.

— Тогда до завтра, Шу-сэмпай! Я уже жду~!

— Ага. До завтра.

Я помахал ей в ответ, пока она, радостно размахивая руками, уходила прочь. В груди кольнуло лёгкое чувство вины. Прости, Канон… обещание «пойдём вместе домой» включает и Юику тоже.

Хотя, если мы будем идти втроём, это, скорее всего, тоже выйдет довольно весело. И как троица мы, наверное, не будем вызывать у окружающих лишних подозрений… наверное.

— Ну а теперь…

С этими мыслями я повернулся и направился к президенту Дзайдзэн.

С обязанностями представителя на сегодня было покончено, и я решил, что остаток вечера теперь вполне могу использовать уже для себя.

— Простите, президент Дзайдзэн. Можно на минуту? Я хотел бы кое-что у вас спросить…

♠　♠　♠

От лица Шуичи

Тем же вечером, дома.

— Всё-таки быть в комитете оказалось интересно, да?

— Я думала, там всё будет куда формальнее, а оказалось на удивление свободно.

Мы с Юикой сидели и обсуждали сегодняшнюю встречу.

— Это всё потому, что президент — такой весёлый человек.

— Ага. На фоне её серьёзного лица все её шутки пробивали ещё сильнее.

— Особенно когда она предложила устроить от комитета «чемпионат очков».

— Ну… судя по всему, в тот момент она была вполне серьёзна.

— Она же с абсолютно невозмутимым видом заявила: «Я большой ценитель очков».

— Если честно, как мероприятие это и правда могло бы получиться интересным.

— Точно? А как бы вообще оценивали такое?

Мы оба невольно прыснули от этой мысли.

— А, точно! — вдруг оживилась Юика, словно что-то вспомнила.

— Ты о чём-то вспомнила?

Сегодня на классном часу мы, кстати, ещё и обсуждали, чем именно займётся наш класс на фестивале культуры. После довольно оживлённого мозгового штурма решили устроить косплей-кафе.

— Для меня это будет первый опыт работы с посетителями, так что я немного нервничаю.

— У тебя всё получится, Юика.

Она общительная, доброжелательная и производит на всех хорошее впечатление. Если кому здесь и стоило нервничать, так это мне. У меня тоже никогда не было ничего подобного. Может, мне даже стоит потренировать свою «улыбку для посетителей»…

— Тогда можно я потренируюсь на тебе?

— Если только для этого — конечно.

По её тону было понятно, что это не столько из-за волнения, сколько потому, что ей просто кажется забавным сама идея. Но в любом случае причин отказывать у меня не было.

— Ладно, я буду официанткой, а ты — клиентом.

— Хорошо.

Со стороны это уже напоминало заготовку для какой-то комедийной сценки, но Юика откашлялась и одарила меня лучезарной улыбкой.

— Добро пожаловать! Что будете заказывать?

— Мне, пожалуйста, сет с клубничным шорткейком.

— Что будете пить к нему?

— Эрл Грей со льдом, без сахара.

— Принято~!

Юика крутанулась на месте и сделала вид, будто ставит передо мной поднос.

— Вот ваш заказ!

— Спасибо.

Я слегка кивнул, принимая воображаемое угощение.

— Можно счёт, пожалуйста?

— С вас пятьсот иен.

— Пожалуйста.

— Спасибо за визит! Приходите ещё~!

Я протянул ей воображаемую монету, а она вежливо поклонилась, завершая «обслуживание».

— Видишь? Вообще никаких проблем.

— Хмм…

Внешне всё прошло гладко, но Юика выглядела не слишком довольной.

— Шу, ты провалился.

— Это ещё почему провалился клиент!?

Похоже, проблема оказалась вовсе не в ней.

— Ты был слишком уж вежливым. Мне нужно тренироваться на проблемных клиентах!

— А, вот оно что…

В этом был смысл.

— Ладно, ещё раз. Добро пожаловать! Что будете заказывать?

Думая, как бы изобразить «проблемного клиента», я лениво откинулся назад и как можно небрежнее произнёс:

— А можно я заберу с собой тебя?

Я бросил эту реплику с вайбом, немного напоминающим Эйту. Разумеется, Эйта на самом деле не стал бы буянить в настоящем кафе.

Однако Юика только сладко улыбнулась.

— Конечно, с удовольствием~!

— Стой, ты не должна была соглашаться!

— Но ведь я и так уже вся твоя, господин~!

— Мой персонаж сейчас что, уже просто я сам?

На её озорную ухмылку я ответил только кривой улыбкой.

— Мм… всё равно как-то слабовато. Может, попробуешь что-нибудь посмелее?

— Мне кажется, мы сейчас уже вообще не туда уходим…

Но, с другой стороны, это и правда выглядело как шанс сделать ещё один маленький шаг.

— Добро пожаловать! Что будете заказывать?

На этот раз я встал, сократил дистанцию, положил руку ей на плечо, другой мягко коснулся щеки и посмотрел прямо в глаза.

— Я бы хотел съесть вас.

В тот же миг, как слова сорвались с языка, лицо у меня вспыхнуло. И сама реплика, и подача были просто убийственно постыдными. Нет, ну это ведь точно не то, как нужно делать шаг вперёд… правда?

— Та… ха-ха!

Юика не выдержала и всё-таки рассмеялась.

— Ну что ж, господин…

Продолжая улыбаться, она наклонилась ближе — так близко, что почти коснулась губами моего уха.

— Ваш заказ уже готов. Сегодня ночью я буду ждать вас в постели~.

Её дыхание скользнуло по уху, и по спине у меня прошёл холодок.

— П-прости! — выпалил я единственное, что смог.

— И за что ты извиняешься? — захихикала Юика, и это хихиканье снова задело ухо, вызывая ещё один разряд по спине.

Меня выбили из равновесия даже не столько её слова, сколько сама близость. Она не отступала ни на шаг, оставаясь всего в нескольких сантиметрах. Сердце колотилось так сильно, что, кажется, в этой ситуации один я был в полном смятении.

♥　♥　♥

От лица Юики

Ох, это было близко! Я еле удержалась… Нет, вообще-то не удержалась — лицо у меня сейчас пылает, и я не могу оторваться от Шу. Но от того, что я так близко к нему, сердце стучит только сильнее, и получается бесконечный круг…!

Ну серьёзно, после того как он говорит «я бы хотел съесть вас», как тут не ответить «ну так давай, съешь меня всю♡»!? Я же почти это и сказала! Нет, я буквально это почти и сказала! Ааа, Шу, что с тобой вообще происходит в последнее время? Сначала тот кабэдон, теперь это — ты точно вошёл в какой-то особый режим, да!?

Если бы ты и правда пришёл сегодня ночью… я бы вообще не возражала. Нет, я бы только обрадовалась!

А если бы это действительно случилось… Хяяя!? Мне уже от одних только фантазий слишком много! Всё, плохо дело. Если я срочно не возьму себя в руки, то так и не смогу от него отодвинуться.

Хотя, конечно, я бы не возражала и остаться так навсегда, но Шу точно заподозрит что-то странное, если я сейчас не успокоюсь. Так, глубокий вдох…

Срочно сутра. «Сердечная сутра»… Бодхисаттва Авалокитешвара, глубоко практикуя праджня-парамиту, ясно увидел, что пять скандх пусты, и таким образом освободился от всякого страдания. Шарипутра, форма не отличается от пустоты, а пустота не отличается от формы; форма есть пустота, пустота есть форма. Таковы же ощущения, восприятия, побуждения и сознание… Шарипутра, все дхармы отмечены пустотой: они не рождаются и не исчезают, не загрязнены и не чисты, не возрастают и не уменьшаются…

…Так, вроде бы я успокоилась. Наверное.

♠　♠　♠

♠　♠　♠

От лица Шуичи

Дни работы в комитете фестиваля культуры пролетали в каком-то бешеном темпе.

— Конноэ-кун, мы хотим использовать швейную комнату для снятия мерок, так что можешь подать заявку—

— Уже подал. Вот ключ.

— Ух ты, как и ожидалось от тебя. Быстро сработал, спасибо!

— Слушай, Конноэ. Похоже, наша группа может немного выбиться из графика.

— Спасибо, что сказал заранее. В чём проблема?

— Датэ сегодня на дзюдо сломал ногу, так что таскать тяжёлое больше не сможет. А у нас на его физическую силу была завязана куча моментов.

— Понял, это тяжело. Эйта, сможешь помочь их группе?

— Без проблем. А мои задачи здесь тогда кто подхватит?

— Датэ и возьмёт. Из-за травмы ему пока всё равно можно только сидячую работу.

— Понял!

— Спасибо, Конноэ-кун, что так быстро всё разрулил.

— Это моя работа. Постараемся и дальше держать всё без сбоев.

— Конноэ-кун! Группа по украшениям докладывает: двадцать третий этап завершён!

— Спасибо, Амами-сан. Ого, вы даже идёте с опережением.

— Это потому, что ты, Конноэ-ти, так щедро заложил запас по времени. Нам сразу переходить к следующему шагу?

— Если так сделать, вы потом упрётесь в ожидание команды по реквизиту. Пока лучше займитесь тем, что можно завершить полностью самостоятельно.

— Есть!

— Конноэ-кун, я сейчас иду по магазинам. Если кому-то чего-то не хватает, могу сразу всё докупить.

— Спасибо, это очень выручает. Карасума! Можешь быстро собрать список того, что ещё может понадобиться разным группам?

— Уже! Один рулон скотча, два чёрных маркера, один красный маркер и… а, точно, раньше забыли купить бумагу для оригами. Десяти наборов хватит.

— Записал, спасибо. Всё куплю.

Вот в каком ритме сейчас шла моя жизнь. Пусть у меня и был кое-какой опыт обучения лидерству, настоящая работа с реальной ответственностью всё равно оказалась совершенно другим делом. Поэтому я был безумно благодарен и Юике, которая восполняла то, чего мне не хватало, и остальной способной команде.

— Так, теперь надо ещё добить бумажную работу…

Когда с текущими просьбами и вопросами наконец удалось разобраться, я вернулся к собственным задачам.

— Карасума, ты уже решила, какой костюм возьмёшь?

— Я сократила выбор до двух вариантов, но никак не могу определиться.

Я вполуха слушал этот разговор, продолжая работать. Не знал, между какими именно костюмами выбирает Юика, но что бы она ни выбрала, ей это наверняка будет очень идти… Так, стоп, сосредоточься. Если сейчас начнёшь это представлять, будешь сидеть с идиотской улыбкой.

— Трудно решить, да? Я бы хотела сначала их примерить, но с этим, конечно, уже никак.

— …А!

— Что такое?

— А, просто ты мне напомнила, что я забыла распечатать форму заказа для проката костюмов. Спасибо, что подсказала!

— Ха, да я ничего такого не сделала.

Это меня слегка зацепило. Юика ведь уже заранее очень тщательно подготовила вообще все нужные бланки, включая форму аренды. Зачем тогда говорить неправду? Это что, какой-то тонкий социальный приём — специально признавать за собой «ошибку», чтобы расположить людей к себе?

Но прежде чем я успел всерьёз задуматься, ко мне уже прилетел следующий вопрос.

— Конноэ-сан, ты сейчас свободен?

— Да. Что случилось?

— У нас в кладовке куда-то пропала одна метла.

— А, наверное, перепуталась с инвентарём какого-то другого класса. Спасибо, что сразу сказал — я уточню у соседей.

— Очень выручишь!

— Конноэ-кун!

— Да, что такое?

— Такахаши-сан, конечно. Что у тебя?

— Мы тут всем классом накидали идей и подумали: а что, если украсить кафе ещё и фигурками из шариков? Ну, знаешь, когда из длинных шаров скручивают всякое?

— Да, представляю. Но добавить это сейчас уже, наверное, будет непросто…

— Да нет, вполне реально, — ответил я после короткой паузы. — По деньгам это недорого, по графику тоже вписывается, но нужен человек, который умеет этим реально заниматься. Есть варианты?

— Конечно, есть — это я! Я отлично делаю фигурки из шариков. Сейчас покажу.

— Подожди… почему у тебя в сумке вообще лежат шары и насос?

— Я всегда ношу их с собой! Вдохновение может прийти в любой момент, так что я должна быть готова творить прямо на месте.

Её энтузиазм был впечатляющим, пусть и слегка неожиданным. Я наблюдал, как она с невероятной скоростью скручивает шарики.

— И… готово! Называется «Тяжесть человеческих грехов».

— …Это, безусловно, современное искусство. Но уровень мастерства отрицать невозможно. Такахаши-сан, назначаю тебя ответственной за фигурки из шариков. Я соберу тебе в помощь команду.

— Да я бы и одна справилась.

— Нет, прошу, работай именно с командой. Пусть помогут тебе с идеями дизайна и ускорят процесс.

И на этом разговор опять перескочил дальше, а моя недавняя заинтересованность словами Юики растворилась где-то на заднем плане.

— Конноэ-кун!

— Конноэ!

— Да-да, сейчас ко всем подойду!

Как бы всё это ни было хлопотно, этот период подготовки к фестивалю культуры стал для меня самым насыщенным и живым школьным временем за все годы.

♥　♥　♥

От лица Юики

Я тихо наблюдала за Шу, чьё лицо выглядело и занятым, и при этом абсолютно счастливым.

Поначалу некоторые одноклассники будто бы немного побаивались к нему подходить, но теперь все уже прекрасно знали: к Шу можно обратиться с чем угодно, и он всегда спокойно выслушает. Он стал сердцем всего класса — человеком, вокруг которого естественным образом собираются все. И от одного этого мне было так радостно, что на губах сама собой появлялась улыбка.

…А ещё. Стоило мне вспомнить одну маленькую шалость, которую я придумала по ходу того разговора о костюмах, как на лице сама собой начала расплываться хитрая ухмылка.

♠　♠　♠

От лица Шуичи

Тем же вечером, когда я вернулся домой чуть позже Юики:

— С возвращением, хозяин!

Меня встретила горничная. Нет, конечно, не какая-то случайная незнакомка — это была Юика, с ног до головы одетая в форму горничной. Но всё равно…

— Ну как? Мне идёт?

Юика крутанулась на месте, и длинная юбка формы красиво заколыхалась вслед за движением.

— Я выбирала между этим и ещё одним костюмом для фестиваля, а потом вспомнила, что тот, который я заказала себе, как раз вчера приехал. Вот и решила примерить! Если приду в своём, то мы ещё и немного сэкономим бюджету. Так что… как тебе? Шу? Почему ты молча смотришь на меня с таким серьёзным лицом?

…Стоп, что!? Соберись уже!

Юика смотрела на меня немного встревоженно, широко распахнув глаза — и это само по себе было до ужаса мило. А этот наряд подходил ей настолько идеально, что я, кажется, просто потерял дар речи от восхищения. Сердце колотилось так бешено, что даже в груди стало больно от переизбытка эмоций.

…От такого трепета реально почти физически больно.

♥　♥　♥

От лица Юики

— …Подожди секундочку.

Шу почему-то отвёл лицо в сторону и прикрыл его рукой.

— Для фестиваля, мне кажется… лучше всё-таки второй вариант.

Сказано это было каким-то до странного напряжённым голосом, будто он выдавливал из себя каждое слово.

— Хм? То есть этот мне не очень идёт?

— Нет, идёт! Даже слишком идёт! Просто ты в нём выглядишь не как человек в косплее, а как настоящая горничная, понимаешь?

— А, вот оно что.

Так вот из-за чего он всё это время так мучительно думает? Шу и правда до смешного серьёзный.

— Если дело в этом, тогда, возможно, вот это и будет как раз кстати. Вообще-то я подготовила ещё кое-что.

Когда я советовалась с Кадзухой-тян насчёт заказа формы горничной, она сказала: «Просто костюма горничной может быть маловато для удара по сердцу», — так что я заодно взяла ещё одну небольшую деталь.

— С возвращением, хозяин! Гав-гав!

Я приняла позу, теперь уже превратившись в горничную с собачьими ушками.

— Вот так уже появляется ощущение косплея, правда? Ну как тебе?

— …Нет.

— Э? Почему нет?

Шу на миг взглянул на меня, но тут же снова отвёл глаза.

— Это… нечестно.

— Нечестно? Разве есть какое-то правило против ободков с ушками?

— Да не в этом дело… просто… нечестно…

Хм? Это объяснение вообще на Шу не похоже — слишком расплывчатое и совершенно неубедительное.

— Нет, серьёзно, если ты против, то мне нужна нормальная причина.

— То же самое.

— То же самое? В каком смысле — то же самое?

Когда я прижала его ещё сильнее, он пробормотал уже совсем тихо:

— Ну… как купальник тогда в поездке…

— А.

И тут до меня наконец дошло.

Шу имел в виду тот случай в наш медовый месяц, когда сказал, что не хочет, чтобы кто-то ещё видел меня в купальнике. Из-за того что форма горничной сама по себе совсем не откровенная, я сперва и не связала это с тем эпизодом, но… ааа, так вот оно что. Здесь у него, оказывается, сработало то же чувство, да?

Поняла! Когда он сказал «нечестно», он имел в виду, что горничная плюс собачьи ушки — это его абсолютная комбинация: «то, что он любит» × «то, что он любит», и для него это уже просто слишком. Ох, Шу, так ты у нас, значит, и правда любитель собак? И собачьих ушек тоже? Какое полезное открытие♪

— Всё, поняла! На сам фестиваль я тогда надену второй костюм♪

— …Спасибо.

Он слегка кивнул, но кончики ушей, видневшиеся из-за руки, были у него ярко-красными. Я не удержалась, хитро улыбнулась и наклонилась совсем близко.

— А этот…

Вообще-то я с самого начала покупала этот костюм именно для того, чтобы показать его Шу.

— …я оставлю как особенную вещь. Только для тебя, Шу♪

Когда я мягко прошептала это ему на ухо, всё его тело заметно дёрнулось.

— …Хорошо.

После короткой паузы он снова кивнул. На этот раз голос был почти неслышным, но чуть более твёрдым. Ха-ха, и подумать только — так растеряться всего лишь из-за косплея. Он и правда ужасно милый.

Если это для Шу, я вообще что угодно надену, когда угодно и без колебаний. Только скажи — и всё твоё♪ ♡

♠　♠　♠

От лица Шуичи

Лицо у меня пылало.

И всё же… я не мог не коситься на неё украдкой снова и снова, так что сердце никак не успокаивалось. Это же реально нечестно… «то, что я люблю» × «то, что я люблю» × «то, что я люблю» — и как мне это вообще выдерживать?

♠　♠　♠

♠　♠　♠

От лица Шуичи

Через несколько дней после того случая.

— Президент Дзайдзэн, на этом мой отчёт по нашему классу закончен.

— Благодарю, Конноэ-сэмпай. Судя по всему, всё продвигается очень гладко — как и ожидалось.

— Это все вокруг хорошо работают. Я тут скорее просто вывеска.

— Фуфу, какой ты скромный.

Мы с президентом Дзайдзэн сидели в комнате студсовета и вели этот разговор.

По сравнению с тем, как мы общались в самом начале, сейчас между нами явно чувствовалось гораздо больше непринуждённости.

— Кстати, насчёт того дела, о котором мы говорили?

— С ним тоже всё идёт гладко. Я уже получила разрешение на использование крыши.

Когда я задал вопрос, президент Дзайдзэн лукаво улыбнулась.

— Так что, даже если мы сделаем это немного внезапно, план реализовать получится. Единственный возможный риск — согласятся ли лидеры культурных клубов с нами сотрудничать. Как продвигается этот вопрос?

— Всё уже решено. Все согласились без каких-либо жалоб.

— Прекрасно. Возможно, свою роль сыграло и то, что в этом участвовал именно ты. Фуфу, знаешь, до прошлого года ходили слухи, что любой, кто идёт против тебя, потом не отделывается лёгким испугом.

— Я же никого на самом деле никогда не ломал, знаете ли…

Я не смог удержаться от кривой усмешки.

— После того как я познакомилась с тобой лично, ты показался мне куда более простым в общении, чем я ожидала.

— Ну, даже я сам не думал, что изменюсь настолько сильно.

Если оглянуться назад, то мой прежний образ уже и сам кажется чем-то довольно стыдным.

— …Кстати, Конноэ-сэмпай, — вдруг сказала президент Дзайдзэн, и голос у неё стал заметно серьёзнее.

— Весь этот план… он действительно нужен тебе только ради того, чтобы сделать фестиваль культуры интереснее?

— …Нет. Простите, что вообще втянул вас во всё это, президент.

— Я участвую в этом по собственной воле, так что меня это не тревожит. Но… какова настоящая причина?

В её вопросе чувствовался лёгкий вызов. И в ответ я—

— Да это ведь очевидно, разве нет?

— неловко почесал щёку, а на губах у меня появилась чуть смущённая улыбка.

♠　♠　♠

От лица Шуичи

После разговора с президентом Дзайдзэн я вернулся в класс. Я думал, там уже никого не будет — на сегодня наш класс свои задачи, кажется, закончил полностью.

— С возвращением!

— !

К моему удивлению, у окна стояла Юика.

— Ты меня ждала? Могла ведь уйти домой первой.

— Ну, я ведь тоже представитель комитета. Мне показалось, что так будет как-то странно.

— Тебе не обязательно было об этом так переживать…

— Всё же, Шу, ты прямо невероятно прилежен. Каждый день ходишь с докладами к президенту.

— …Это просто потому, что если ловить проблемы заранее, потом не придётся разбираться с чем-то крупным.

Это была довольно явная попытка сменить тему, но я пошёл у неё на поводу. По правде говоря… мне было очень приятно, что она дождалась меня.

И всё же находиться вдвоём с Юикой в тихом пустом классе вечером было странно нереально.

У нас обоих не было клубной деятельности, так что засиживаться в школе допоздна мы не привыкли. Обычно в такое время мы уже были дома вместе, но сейчас всё ощущалось… иначе.

За окнами уже стояла совсем глухая темнота, и опустевший класс казался немного более одиноким, чем днём. А вдалеке всё ещё доносились приглушённые весёлые голоса тех, кто продолжал работать в других классах. От всего этого воздух вокруг будто стал каким-то немного сказочным, чуть нереальным.

— Ну и как? В сегодняшнем отчёте ничего проблемного не всплыло?

— А, ну… было только одно маленькое замечание насчёт косплей-костюмов.

— О?

Я слегка качнул бумагами в руке и подошёл к своей парте, собираясь сесть. Юика пошла следом. Я думал, она, как обычно, устроится на стуле передо мной, но—

— Хмм~.

А, вот этот взгляд. Это взгляд человека, которому в голову только что пришла какая-то шалость. И прежде чем я успел хоть что-то сказать…

— Тогда я сяду вот сюда~!

— !?

Она плюхнулась мне прямо на колени — ровно так же, как недавно это делала Канон.

Само собой, я тут же впал в полное замешательство.

— Ух ты, а здесь на удивление удобно~! — протянула Юика, расслабленно опираясь на меня спиной.

Нет, это было уже не просто плохо для сердца — это было катастрофично.

Если кто-нибудь увидит нас в таком виде, это будет конец. Я должен немедленно попросить её слезть.

…И всё же, даже прекрасно это понимая, я замешкался.

Я всегда старался не прикасаться к Юике без особой необходимости — просто из уважения к ней. Так было правильно. Но если быть до конца честным с самим собой… мне всегда хотелось быть к ней ближе.

И если сейчас шаг навстречу делала она — если дистанцию сокращала именно она, — тогда, может быть… хотя бы совсем немного, это всё-таки допустимо.

♥　♥　♥

От лица Юики

А? Понятно…

Оказывается, вот так — это куда смущающе сильнее, чем я себе представляла!

Ну то есть у меня попа прямо на бёдрах Шу, а спиной я опираюсь на него так, будто касаюсь всем телом сразу. Неужели Канон и правда вот так запросто проделывала нечто настолько смелое!?

Ай, нет, подождите. А вдруг он сейчас думает: «Ничего себе, какая тяжёлая»? Я ведь вообще этого не продумала! Но теперь уже поздно, я же сама сюда села… ладно, всё нормально. По опыту знаю: Шу сейчас наверняка меня довольно быстро остановит—

— Тогда можешь сидеть здесь сколько хочешь.

…Что!?

— Это ведь место Юики, в конце концов.

ЧТООООО!?

И ещё и этот спокойный голос мне прямо в ухо, в такой-то позе! Это уже запредельно опасно!

Подождите, он серьёзно вообще не против? Его не волнует, как это выглядит со стороны!?

— Так вот, по поводу правил по костюмам. Если у наряда есть какие-то элементы вроде шнурков или лент, их надо будет дополнительно закрепить резинками, чтобы они случайно не касались еды или напитков.

— Д-да, поняла!

Мы что, правда продолжаем разговор как ни в чём не бывало прямо вот так!?

Голос у меня чуть сорвался — я уже на пределе!

— А, и ещё. Я, разумеется, вежливо отклонил предложение превратить всё это в «кафе очков».

— Ха-ха…

Подождите-ка. То есть Шу действительно совершенно спокоен, да? Значит, его реакция сейчас точно такая же, как и тогда с Канон? Он что, правда уже настолько видит во мне только «друга», что даже не реагирует? Или… о нет, это что-то вроде того случая, когда мужчины перестают видеть в собственных жёнах женщин? Неужели у нас уже эта стадия!?

Надо будет потом обязательно позвонить маме и спросить, как в браке поддерживать романтику—

— …О.

Я замерла.

Сердцебиение, отдававшееся мне в спину, выдало всё.

— Шу… у тебя сердце очень быстро бьётся.

— …Ещё бы.

А потом он добавил:

— Ты, кстати, тоже очень нервничаешь, да?

У меня внутри что-то резко подпрыгнуло. Значит, и он заметил моё бешено колотящееся сердце.

— …Ну да, — ответила я в тон ему.

Конечно, я нервничаю. Я же так близко с человеком, которого люблю.

Но Шу… почему нервничаешь ты?

Потому что это именно я? Или… ты волнуешься именно потому, что это я?

Не успела я толком додумать эту мысль, как лицо уже готово было расплавиться от жара.

— А, кстати!

Я резко вскочила на ноги.

Да, это выглядело довольно очевидной попыткой побега, но мне срочно нужен был запасной выход!

— Смотри, бейсбольный клуб до сих пор тренируется.

Я подошла к окну и зацепилась за картину, за которой наблюдала ещё до возвращения Шу, чтобы как-то сменить тему.

— Ага, правда. Они и впрямь очень стараются.

А!? Погоди, Шу — зачем ты задвинул вокруг нас штору!?

— …Что такое? — я кое-как сумела сохранить голос лёгким и даже чуть игривым.

— Я просто подумал, что если в такое время кто-нибудь увидит нас вместе вот так, будет нехорошо.

— А, вот как~.

Нет, погоди! Да сейчас-то как раз стало ещё хуже, разве нет!?

Оказаться вдвоём за шторой, в таком маленьком тесном пространстве, — это же выглядит уже почти как что-то предельно интимное! Ткань занавески слегка касается нас обоих, и создаётся ощущение, будто нас мягко обнимает что-то общее.

Что это вообще за райский мирок, в который мы внезапно провалились!?

♠　♠　♠

От лица Шуичи

И тут мне в голову пришла одна немного шалостливая мысль.

Да, физическая дистанция между нами уже стала чуть больше, но в этом тесном пространстве вдвоём мне почему-то было ещё волнительнее. По крайней мере, теперь, когда мы не прижимались друг к другу напрямую, моё сердцебиение уже не передавалось Юике. И, естественно, я тоже больше не чувствовал её пульс.

О чём сейчас думает Юика?

Что за «доки-доки» она чувствовала раньше?

Потому что рядом с ней мужчина — и любая девушка волновалась бы в такой ситуации?

Или… причина была в чём-то совсем другом?

— Фух! Свет всё ещё горит — значит, я успела!

Что!?

От звука сдвигаемой двери класса и бодрого голоса я чуть не вскрикнул.

— А? Тут никого? А, понятно, это как раз один из тех моментов, когда Конноэ-кун ушёл докладывать президенту!

Теперь «доки-доки» было уже стопроцентно общим — Такахаши-сан вернулась, и это очень плохо!

— Не могу поверить, что я забыла именно свой ланчбокс… Мама бы точно потом устроила мне разнос! Спасибо, что ещё не ушёл, Конноэ-кун!

Эм… пожалуйста? Но ведь она точно говорит это не потому, что знает, что я реально тут, да…?

— А…?

О нет… Она нас заметила?

Хотя, если заметила, наверное, это не было бы так уж страшно. Всё-таки это всего лишь Такахаши-сан…

— О! Я же ещё не съела ту помидорку черри, которую оставила напоследок!

…Похоже, всё-таки не заметила.

— Повезло! Тогда доем её прямо сейчас.

Такахаши-сан, я понимаю, что на улице уже становится прохладнее, но есть так поздно помидор, весь день пролежавший без холодильника, наверное, всё же не лучшая идея… Может, мне всё-таки выйти и предупредить её?

Пока я колебался, её шаги начали отдаляться, и, судя по всему, она уже вышла из класса.

Мы ещё несколько секунд продолжали молчать и затаённо прислушиваться.

— …Хааа.

Только после этого мы наконец выбрались из-за шторы и дружно выдохнули.

— Ну что, видишь? Штора ведь всё-таки пригодилась.

— Хмм, может быть, — ответила Юика с лукавой улыбкой.

Пусть сама ситуация была до ужаса неловкой, но её эта игривая улыбка почему-то делала всё чуть легче.

♠　♠　♠

♠　♠　♠

От лица Шуичи

Ю-кун и я в детстве ни разу не ссорились.

…Ну, конечно же, это неправда.

Наоборот, ссорились мы постоянно.

— Ну давай, пусть последний кусочек достанется Ю-куну!

— Я же говорю, я специально оставила его тебе, Шу-кун!

— Но ведь Ю-кун любит эти снеки, правда?

— Ну, Шу-кун тоже их любит!

— Да не то чтобы я прям сильно их люблю…

— Я тоже не то чтобы…!

Мы умудрялись спорить вот из-за таких мелочей.

Тогда Ю-кун был ужасно упрямым, но при этом ещё и немножко плаксой.

— Врёшь! Ты всё это время косился на этот снек!

— Э-это… но… ух… шмыг… Я же специально хотела отдать его тебе, так почему ты просто не можешь взять…?

— А, а, прости! Только не плачь!

И после этого всегда наступало время мириться.

— Ладно, давай тогда поделим! Съедим пополам, хорошо? Вот, эта половина тебе!

— Шмыг… угу… спасибо…

Из-за того, что причины наших ссор всегда были такими пустяковыми, мирились мы тоже быстро и легко.

…А теперь.

Почему я вообще всё это сейчас вспоминаю…

— Сейчас мы официально начинаем нашу «первую семейную ссору после свадьбы»!

…Да потому, что Юика только что торжественно это объявила.

А если говорить о том, как мы вообще до этого дошли — всё началось буквально только что.

♥　♥　♥

От лица Юики

— Мм… так, тут уже за рамки бюджета вылезает, да? Погоди, может, тогда лучше проверить через того поставщика, с которым обычно работает семья Карасума…

Это было одно субботнее утро, и я сидела в гостиной, разбираясь с делами по комитету фестиваля культуры.

— Эй, Юика, по поводу заказа расходников…

И тут из своей комнаты вышел Шу, но—

— Ого, Шу-кун, у тебя круги под глазами просто жуткие!

— А…? Я вчера допоздна разбирался с кое-какими вещами…

— Тогда тебе надо было просто поспать подольше.

— Ну, есть кое-что, что я очень хочу доделать за эти выходные…

Скорее всего, всё это было связано с фестивалем. Стоит Шу взять на себя ответственность, как он сразу начинает вкладываться на полную — очень в его духе.

— Никакой работы дома!

Вот именно поэтому следить, чтобы он не перегнул палку, — моя задача.

— Но это ведь ты сама сейчас работаешь дома, Юика…

— Тогда и я прекращаю! Всё доделаю в школе в понедельник!

Поймав косой взгляд Шу, я сразу запихнула документы обратно в сумку.

— Начиная с сегодняшнего дня работа в этом доме официально запрещена!

— Ладно-ладно. Я только этот один файл закончу, и— зевок—

Даже подавляя зевоту, Шу всё равно сел рядом и положил бумаги на стол.

— Нет, запрещена!

Я мгновенно выхватила их у него.

— Эй, верни!

— Ни за что! Сегодняшний день — только для отдыха и расслабления!

— Это всего одна страница… Нет, если быть точным, две… а может, три… Но мне правда надо их добить—

— Видишь? Вот так ты никогда не остановишься! Ты и так уже идёшь с опережением графика, так что вообще нет причин убивать на это весь выходной, верно?

— Вот именно когда всё идёт гладко, и нужно закладываться на внезапные проблемы. Чем ближе фестиваль, тем тяжелее будет потом что-то чинить, если что-то сорвётся. Давай, верни.

— Фуфу, тогда попробуй поймать!

Я увернулась от руки Шу, когда он потянулся за документами.

Трюк был в том, чтобы всё время держать бумаги совсем близко к себе, но при этом вне досягаемости. Шу же из-за своей сверхосторожности по отношению ко мне не мог рваться за ними слишком уж активно.

Хотя, если это Шу… он мог бы трогать меня где угодно и когда угодно.

Честно говоря, я даже хотела бы этого.

— Эй, хватит уже дурачиться!

— Упс!

Но сегодня Шу почему-то был чуть решительнее обычного. Он мягко положил ладонь мне на плечо, чтобы меня остановить, и тогда—

— Попался!

— Уа—!?

Я дёрнула его за собой, и мы вместе завалились на диван. В итоге он оказался надо мной, удерживая равновесие на руках.

— Ну что… вместо работы не хочешь заняться чем-нибудь приятным?

Я сладко прошептала это.

Не то чтобы я действительно ждала, что что-то случится. Шу ведь никогда не реагирует на такие поддразнивания всерьёз.

— …Ты уверена, что сама готова к такому?

…А?

— Я вообще-то вполне серьёзно.

Погоди, что? Шу наклонился ближе с очень решительным лицом.

П-подожди, я к такому морально вообще не готова! Хотя бы сначала дай мне принять душ — я отскоблю себя до блеска! Хотя, если честно… такой напористый Шу мне тоже ужасно нравится…!

И пока я внутренне паниковала, Шу—

— Вот, держи.

Как ни в чём не бывало вытащил бумаги у меня из рук.

— …А?

Из меня вырвался какой-то глупый звук — настолько всё кончилось внезапно и обидно.

— Ах, как же всё-таки приятно работать. Дай только это добить — и всё.

Сказав это, он спокойно снова уселся за работу, будто вообще ничего не произошло.

Грр, Шу-кун! Нельзя же вот так играть с девичьим сердцем…!

Ладно, раз ты так хочешь, тогда—

— Что для тебя важнее: я или фестиваль культуры?

Всё, я включаю режим максимально драматичной девушки!

— Конечно, ты. Но фестиваль культуры тоже важен. Так что подожди ещё немного, ладно?

Гха! Это что вообще за идеальный ответ!?

Проклятье, фестиваль культуры, отбирающий у меня внимание моего Шу…!

Стоп, я поняла! Вот теперь-то он уже точно не сможет это проигнорировать!

И вот поэтому—

— Сейчас мы официально начинаем нашу «первую семейную ссору после свадьбы»!

♠　♠　♠

От лица Шуичи

Вот так всё и началось.

Конечно, по-настоящему Юика вовсе не злилась.

— Говорят же: чем чаще ссоритесь, тем ближе становитесь. Значит, нам тоже время от времени надо ссориться, да?

Скорее уж, похоже, она от всей этой идеи даже немного воодушевилась.

В общем, это явно было очередной формой игры. Но когда она подала это вот так, я уже не мог просто сделать вид, что ничего не происходит… Значит, придётся подыграть.

— То есть, по сути, это что-то вроде дебатов, да? Тогда я, пожалуй, начну с объяснения, почему закончить эту работу сейчас — наиболее разумный вариант—

— А обвиняемому нельзя говорить без разрешения.

— Это уже вообще не похоже на ссору…!? По моему словарю, это называется «судебный процесс». У тебя что, какой-то другой словарь!?

— Раз уж заговорили о процессе, я тут кое-что вспомнила.

— Ты только что сама признала, что это процесс! И чувствую, то, что ты вспомнила, ничего хорошего мне не сулит…

— Слушай, Шу-кун. Когда мы тогда были в бассейне, ты ведь всё-таки смотрел на грудь Канон? Потому что в этот раз мне не показалось, что ты так уж старательно отводил взгляд.

— У меня теперь ещё и дополнительные обвинения появились!?

Если честно, будь я до конца откровенен… да, возможно, я и правда чуть-чуть посмотрел. Из чистого исследовательского интереса, сравнивая её с собственной свояченицей.

— Послушай, там не было ничего неприличного! Это было скорее… научное наблюдение, если можно так выразиться…

— Ооо? То есть всё-таки смотрел?

— Может, не будем так подробно раздувать эти дополнительные обвинения!?

— Ладно уж. Это ведь всё равно не основная линия дела.

Я тихо выдохнул с облегчением, когда она всё-таки отпустила эту тему.

Но вообще-то, если задуматься, я уже целиком попал в ритм, который задаёт Юика…

— Обвиняемый, можете ли вы что-то сказать в своё оправдание по делу о «чрезмерной работе»?

— Ну… я просто подумал, что если на выходных добью всё, что могу сделать в одиночку, то в будни смогу намного гибче разбираться со всеми общими задачами…

— Виновен.

— Мы вообще по каким законам тут судим!?

Меня объявили виновным ещё до того, как я успел закончить объяснение, и я невольно повысил голос в протесте.

— …Знаешь, Шу-кун.

Голос Юики вдруг стал мягче, а взгляд — серьёзнее.

— Я правда считаю замечательным, что ты такой ответственный и понимаешь, как важно заранее оставлять себе запас. Честно.

Но затем она добавила:

— Только если ты перегнёшь палку и в итоге свалишься, то всё это ведь окажется бессмысленным, правда?

Она смотрела мне прямо в глаза, произнося это.

— Я вовсе не так уж и перегружаю себя…

— Это неправда. У тебя ужасные круги под глазами, ты моргаешь чаще обычного, и голос у тебя тоже слегка сел.

— Ну, это ещё не настолько, чтобы говорить о перегрузе, просто совсем немного—

— Шу-кун.

Юика продолжала смотреть на меня всё так же прямо.

— Ты правда собираешься ставить фестиваль культуры выше своей жены, которая так за тебя переживает?

Когда она сказала это, взгляд у неё чуть дрогнул.

— Ух…

Ах, ну да. Вот это уже просто нечестно…

— Ладно… Ты права. Не то чтобы мне действительно нужно было делать это дома. Больше не буду приносить работу сюда.

— Вот и отлично!

Когда я наконец сдался и опустил бумаги, Юика с удовлетворением кивнула.

— В таком случае в качестве наказания обвиняемому назначаются поглаживания по голове!

— Меня ещё и наказывают!?

Я не удержался от смешка в ответ на её торжественное объявление. Но всё же я понимал: это просто Юикин способ позаботиться обо мне.

Когда Ю-кун в детстве начинал вот-вот расплакаться, это всегда означало конец любой нашей ссоры.

И после этого я всегда гладил Ю-куна по голове, пока тот окончательно не успокаивался.

— Ну-ну.

Хотя… в последнее время, похоже, всё уже давно наоборот.

— Ты же у меня так стараешься, да? Но отдыхать — это тоже часть работы, понял? Ну-ну.

Да, в моём возрасте сидеть и позволять себя вот так успокаивать было, безусловно, постыдно, но… раз я заставил её так переживать, значит, должен принять это наказание как положено.

— …Зевок.

Сонливость накрыла меня так резко, что сопротивляться ей стало невозможно. Пока я был весь в напряжении, сам этого не замечал, но, похоже, я и правда уже дошёл до предела.

Спасибо, Юика…

♥　♥　♥

От лица Юики

Шу-кун начал сонно клевать носом, и голова у него чуть заметно качнулась.

— …Суу.

Откинувшись на спинку дивана, он в итоге просто задремал.

— Ой, ничего себе.

Я не удержалась и тихо выдохнула от удивления — настолько редким был этот момент.

Шу-кун всегда был человеком, который «держит себя в руках». Поэтому я никогда раньше не видела, чтобы он вот так брал и отрубался у меня на глазах. Точнее… если подумать, с тех пор как мы выросли, это вообще, наверное, первый раз, когда я вижу его спящее лицо.

От этого было какое-то очень тёплое чувство — почти как если бы дикий зверёк наконец-то расслабился рядом с тобой и опустил бдительность.

И, кроме того, фуфу… когда Шу спит, лицо у него становится мягче, беззащитнее. Из-за этого он вдруг ужасно напомнил мне себя прежнего, и от этого меня накрыла нежная ностальгия.

— Ведь фестиваль культуры наверняка получится очень весёлым, правда?

Продолжая гладить его по голове, я тихо сказала это спящему Шу.

Если честно, я прекрасно понимаю, что он чувствует. Наверное, он вовсе не специально так сильно себя гонит — просто ему и правда очень нравится этот фестиваль, и он сам не замечает, как уходит в него с головой. Я понимаю это, потому что чувствую почти то же самое.

Но именно поэтому рядом есть я — чтобы не дать ему зайти слишком далеко.

— А, точно…!

И тут мне вдруг пришла одна идея, и я осторожно взялась за плечо Шу.

— Ох… всё-таки он парень — даже одна верхняя часть тела у него уже довольно тяжёлая.

Стараясь не разбудить его, я очень медленно и аккуратно наклонила его в сторону, а затем…

— Так, отлично! Добро пожаловать на борт!

Устроила его голову у себя на коленях.

— Первое место в этом кресле, конечно, у кошек, но среди людей — ты номер один, Шу-кун!

Ну, а второе и третье место, разумеется, тоже твои.

Потому что это место? Оно твоё. Особое. Только твоё.

— Муня… тарако…

— Фуфу, и что же тебе снится такое?

С такого расстояния я могла вдоволь любоваться умиротворённым спящим лицом Шу-куна.

Для меня это тоже было местом в первом ряду на что-то по-настоящему особенное.