Глава 203. Основатель Небесного Демона (1)

О-Основатель Небесного Демона?

Этот человек?

Осознание того, что Основатель Небесного Демона — человек, который, как говорили, жил больше тысячи лет назад, — стоит прямо у нас перед глазами, потрясло до глубины души.

И Чхон Юра, похоже, была уверена в его личности: то ли благодаря какой-то информации, то ли по иной причине, которая была ей известна.

— Основатель…

Юноша повторил это слово, словно пробуя его на вкус.

Он будто вспоминал давно забытые времена.

— Подожди секунду.

Я поспешно остановил Чхон Юру.

— …Почему?

Она посмотрела на меня с настоящим недоумением, явно не понимая, что я делаю.

— Допустим, этот человек и правда Основатель Небесного Демона. Тогда разве нам не следует проявить почтение и благоговение? Почему ты с самого начала пытаешься с ним сразиться?

Где это вообще видано — встретить предка и сразу броситься на него с чем-то вроде: «Приятно познакомиться, а теперь давайте сразимся»?

Но именно это сейчас и происходило у меня на глазах.

— Чин Ёмён, тебе разве самому не любопытно? Это же Основатель! Возможность скрестить мечи с такой легендой дважды не выпадает!

Чхон Юра была так возбуждена, что уже не могла мыслить здраво.

Что бы я ни сказал, я чувствовал: она твёрдо решила рискнуть жизнью в поединке.

Юноша — Основатель Небесного Демона — тихо рассмеялся.

— Хе-хе-хе, какая забавная наследница. В юности я тоже носился вот так без удержу. Даже немного скучаю по тем временам.

…Значит, её безрассудство передавалось по крови больше тысячи лет.

Основатель Небесного Демона безмятежно оглядел Чхон Юру.

— Наследница. Ты блуждаешь в поисках первого признака сбрасывания оболочки, преодолев крайние пределы демонического совершенствования?

— ……!

Потрясённый, я повернулся к Чхон Юре.

Если его слова были правдой, её мастерство уже достигло самого края демонического совершенства.

Достижение, почти неслыханное за всю историю.

Но, к моему удивлению, Чхон Юра покачала головой.

— Это не важно. Я просто хочу своими глазами увидеть предел вашего мастерства, Основатель.

Я забеспокоился: не оскорбится ли он из-за её дерзости.

Но…

— Хе-хе, прекрасно. Даже если наследница бросает мне вызов при первой встрече, она всё равно моя наследница. Как предку, мне, пожалуй, надлежит потакать ей.

Неожиданно у нашего Основателя оказалось сердце шириной с море.

Щёлк!

Основатель Небесного Демона отломил ветку с ближайшего дерева и небрежно стряхнул с неё мелкие сучья.

В одно мгновение у него в руке оказалась длинная, похожая на прут палка.

— Этого хватит.

Глоть!

Сделай такое кто-нибудь другой — Чхон Юра взорвалась бы от ярости и попыталась бы убить его на месте.

Но этот человек во всём мыслимом стоял неизмеримо выше неё.

Вместо того чтобы возмутиться, Чхон Юра вложила всё внимание в то, чтобы сохранить самообладание.

— Этот меч… им я пользовался в расцвете сил. Не думал, что он до сих пор остался в мире смертных…

— ……

— Попробуй как следует войти с ним в резонанс. Это не просто меч, обладающий силой и прочностью.

— Запомню.

— Хе, я сказал достаточно. Нападай.

Вууун!

В тот же миг, как он закончил говорить, меч Чхон Юры взлетел в воздух.

Он поднялся чуть выше её головы, а затем начал разделяться на двенадцать летающих мечей.

«Э-это же!»

Двенадцатичастная мечная формация Искусства демонического меча Убийства Небес, которую я видел в последние мгновения своей прошлой жизни!

Я не смог остановить дрожь, охватившую всё тело.

Сам факт, что она призвала эту формацию, означал: она полностью овладела Искусством демонического меча Убийства Небес.

А ещё это значило, что она приближается к сфере, которой в моей прошлой жизни однажды достигла Бессердечная Демоническая Императрица!

— Я иду.

Двенадцать летающих мечей собрались в единую, сжатую мечную формацию.

— Искусство демонического меча Убийства Небес: объединённая форма.

— Безымянный Меч.

Меч без имени.

Причин, по которым техника оставалась безымянной, было всего две.

Либо она была создана совсем недавно и ещё не получила надлежащего имени…

Либо настолько выходила за пределы именования, что имя ей было уже не нужно.

Чжжжж!

Двенадцать летающих мечей снова слились в один и выстрелили вперёд, словно луч света.

Даже я не смог бы принять это в лоб.

Однако Основатель Небесного Демона почти никак не отреагировал на несущуюся к нему запредельную технику.

— Меч, ведомый разумом, значит? Неплохо.

Когда мечевой луч разрывал землю, он небрежно взмахнул веткой в руке.

И тогда…

Словно всё происходило не наяву, меч Чхон Юры разлетелся, как осколки стекла.

— Кх!

— Леди Чхон!

Я бросился к Чхон Юре, которая пошатнулась, выплёвывая кровь.

— Ха… ха…

Должно быть, она получила серьёзные внутренние повреждения от отдачи техники, разбитой в лоб: её лицо стало не просто бледным, а пепельным.

Основатель Небесного Демона подошёл к ней.

— Внутренние повреждения тяжёлые, но если ты пробудешь здесь день или два, восстановишься.

И правда, при ненормальной плотности ци в этом месте большинство ран заживало бы без труда.

— Разделить меч и управлять им утончённым намерением было неплохим подходом. В конце концов, всё упирается в владение ощущением. Однако…

Он на мгновение замолчал, а потом продолжил:

— Утончённость — лишь побочный продукт результата. Чтобы по-настоящему преодолеть стену, тебе нужно нечто большее.

…Кивок.

Чхон Юра молча кивнула.

— Твой талант достаточно велик, чтобы расколоть небеса. Ты не сойдёшь с пути. Что ж, теперь готовься ты.

— Вы имеете в виду меня?

— Раз уж так вышло, мне хотелось бы увидеть и твоё мастерство. И по какой-то причине…

Основатель Небесного Демона мягко улыбнулся.

— Твои клыки, хоть и находятся в более низкой сфере, чем клыки твоего предка, кажутся куда более опасными.

— ……

Я вздохнул и поднялся.

Раз он этого хотел, избежать было невозможно.

Я осторожно поднял Чхон Юру, отнёс её немного в сторону и усадил.

Основатель Небесного Демона удовлетворённо кивнул, глядя на меня.

— Рад видеть мужчину, который дорожит своей возлюбленной.

— Она не… моя возлюбленная. Пока ещё.

— Пока ещё?

— Её отец слишком упрям. Когда-нибудь я хотел бы преподать ему урок, но досадно: сейчас мне до этого ещё очень далеко.

По какой-то причине Основатель от моих слов разразился смехом.

— Хахаха! Забавный ты. Как тебя зовут?

— Я Чин Ёмён из клана Чин Демонических Небес.

— Чин Ёмён… Чин… Чин… Хм? Чин Гванчхон?

Глаза Основателя Небесного Демона слегка расширились.

Поняв его реакцию, я вздохнул ещё глубже прежнего.

— Да, основателя нашего клана действительно звали Чин Гванчхон.

Один из Шести великих демонических владык, Кулачный Демон Чин Гванчхон.

Человек, раскалывавший горы кулаками и разделявший реки ударами ног, — существо, которого превозносили за божественное тело.

Однако…

— Ты не очень-то похож на потомка того парня Гванчхона…

— ……

— Хм, полагаю, за прошедшее время к крови примешалось много других линий.

Нет, не так уж много там примешалось.

«Увидели бы вы моего младшего брата — сразу бы изменили мнение».

Но гордость не позволяла мне сказать это вслух.

«Когда вернусь, вложу все силы в наращивание грубой физической мощи!»

Каждый раз, когда кто-то узнаёт, что я из клана Чин, и реагирует вот так, мне становится так обидно, что можно сойти с ума!

Возможно, почувствовав моё настроение, Основатель Небесного Демона неловко замахал руками.

— А, я не имел в виду твоё телосложение или что-то такое! Я просто удивился, что ты используешь меч, вот и всё!

Я ответил с горечью:

— Не переживайте. Я прекрасно понимаю, что моё телосложение не соответствует славе клана Чин.

— …Кхм!

Наш Основатель оказался наивнее, чем я ожидал.

Совершенно не похожим на тот образ, который когда-то сложился у меня в голове.

«У меня гора вопросов, которые я хочу задать, но сначала… нужно столкнуться с ним».

Чтобы увидеть, как далеко я могу зайти в нынешнем состоянии.

Я сразу принял стойку одной техники.

В тот миг, как Основатель Небесного Демона увидел её, его лицо просветлело.

— Это… это ведь меч Чжона!

Как и ожидалось, он узнал его.

— Я иду.

— Иди.

Я вложил всю внутреннюю энергию и всю волю в одну технику.

В ней не было подавляющего напора, как в мече Чхон Юры, но…

В тот миг, когда он увидел удар, уголки губ Основателя Небесного Демона мягко дрогнули вверх.

— Разбивающий Небеса… Какой ностальгический звук.

Фух!

Едва я почувствовал, как по ветке в руке Основателя на миг вспыхнуло багровое пламя…

Вспышка!

Моя воля столкнулась с его волей.

И вскоре после этого…

Я оказался в состоянии хуже, чем Чхон Юра, — распростёртый на земле в полном поражении.

— Просыпайся, Чин Ёмён.

Сколько времени прошло?

Голос Чхон Юры, которая раньше была почти при смерти, прозвучал у меня в ушах.

— Л-леди Чхон?

Я моргнул, глядя в небо.

— Да, это я. Наконец-то очнулся.

— Сколько я был без сознания?

— Три дня.

Вздрог!

Целых три дня? От одного обмена ударами?!

— Основатель сказал, что в бою с тобой использовал немного больше силы.

По какой-то причине голос Чхон Юры был полон раздражения.

Это раздражение явно родилось из чувства соперничества со мной.

Я посмотрел на неё беспомощно.

— Ты ведь тоже чуть не умерла.

— И всё равно не могу не чувствовать себя униженной.

Чхон Юра впилась в меня взглядом; её глаза горели ярче обычного.

Я отвёл взгляд и приподнялся.

— В любом случае, если прошло три дня, дело плохо. Снаружи за это время могло случиться что угодно… Хм?

Я заметил Основателя Небесного Демона, сидевшего на чём-то неподалёку.

Проблема была в том, на чём именно он сидел.

— …Со Чхон?

Этот парень лежал ничком, низко склонив голову, а Основатель спокойно сидел, скрестив ноги, на его похожей на креветку спине?

— А, ты проснулся.

— Да, но… что с ним происходит…?

Похоже, пока я был без сознания, он закончил циркуляцию ци.

Он что, сказал что-то не то? В смысле, этот парень ведь не знал, кто такой Основатель…

Основатель Небесного Демона мягко улыбнулся и произнёс нечто подобное грому среди ясного неба:

— У него руки оказались слишком быстрыми, так что я немного его проучил.

— ……

— ……

Я был так ошеломлён, что даже рот закрыть не мог. Рядом со мной Чхон Юра покачала головой, явно не желая иметь к этому никакого отношения.

Я посмотрел на дрожащего Со Чхона со всем почтением, на какое был способен.

— Ты… серьёзно… я тебя уважаю.

С губ Со Чхона сорвался жалкий стон.

— П-пощадите… прошло уже целых шесть часов…

— Радуйся, что вообще жив. Просто смирись.

Не представляю, что придало ему наглости попытаться украсть что-то из мешочка Основателя.

— Хм, время и правда забавно. А ты… Подумать только, у того чудовища появился такой потомок. Да ещё и выучивший столь утончённую версию техник Тайцзи.

— Э-э, ну…

— И всё же это облегчение. Хотя он был моим учеником, я всегда переживал, сможет ли он вообще оставить потомка: его природа была сравнима с Небесной Звездой Убийства. Хахаха!

…Честно говоря, мы просто довольно странные люди.

Смеющийся Основатель Небесного Демона наконец спустился со спины Со Чхона.

Полностью выжатый Со Чхон тут же потерял сознание и рухнул на месте.

— Пока я сидел на нём, я стимулировал его двенадцать меридианов и часть среднего даньтяня. Он сможет продержаться здесь ещё несколько дней.

— …!

Иными словами, Основатель лично провёл ему примитивную технику активации меридианов!

«Везучий ублюдок».

Я бросил на бессознательного Со Чхона горький, завистливый взгляд.

— Хаха, если вы двое хотите того же, я могу сделать и вам, но вы ведь уже пробили меридианы через похожую чудесную встречу?

Он уже разглядел, что мы с Чхон Юрой получили счастливую возможность благодаря Формации Потока Ци.

Глядя на нас обоих, Основатель Небесного Демона снова заговорил:

— Что ж, время прошло… Может, наконец перейдём к главному?

— ……

— ……

Мы с Чхон Юрой напряглись.

Даже если бы мы напали на него вдвоём, у нас не было бы ни шанса.

Даже если бы я, как во времена, когда был Демоном Меча, выжал свою жизненную силу до предела, — инстинкты подсказывали: это всё равно не сработает.

«Сейчас он дружелюбен, но кто знает, когда он изменит позицию».

Основатель Небесного Демона спросил нас:

— Зачем вы двое пришли в это место?