Глава 209. Досточтимый Будда (1)

Столкновение Демонического Меча Убийства Небес и Меча Мудрости Тайцзи.

Победителем жестокой битвы, разметавшей окрестности, стала…

— Хаах! Хаах!

Глухой удар!

Гван Хён сел прямо на землю, больше не в силах держаться на ногах.

— Как… меч Удана…

Всё его тело дрожало, но от Гван Хёна всё ещё исходило упрямство человека, который отказывался принять случившееся.

Увидев это, Чхон Юра тихо сказала:

— Разница была невелика.

— Невелика?

Гван Хён медленно поднял голову.

— Если говорить о чистой силе, ты превосходил меня. Но ты не увидел противоречия в собственном мече.

— Противоречия? Ты сказала — противоречия?

Чхон Юра ответила твёрдо, будто просто называла факт:

— Ты стремился к мечу, который объемлет всё, но сердце твоё само отвергало эту мысль. Этот перекос расколол форму меча, которая могла бы стать совершенной. Я лишь воспользовалась трещиной.

— ……!!

Гван Хён замолчал: было видно, что её слова задели что-то внутри него.

«Дао-цзун…»

Всеобъемлющий Тайцзи Дао-цзун, принявший всё, что он бросал в него, и не получивший ни единой царапины.

Пусть это была техника предательницы, возможно, сам того не замечая, он всё это время гнался именно за той формой Тайцзи.

— Понимаю… Я всё ещё был заперт в её иллюзии.

Гван Хён медленно поднял голову.

— Убей меня. Не даруй милость побеждённому.

— …Разве ты ещё не способен продолжать? Сил у тебя осталось немало.

Как она и сказала, пробуждённое тело Гван Хёна быстро восстанавливалось с течением времени.

Его предельная техника была разбита, но энергии всё ещё хватило бы ещё на тысячу схваток.

Однако он покачал головой.

— Во время боя я понял. Сила твоего меча — естественный враг той силы, которую мне даровало Общество.

Способность Божественного искусства Небесного Демона прорывать тайны всего сущего.

Слова Основателя Небесного Демона о том, что она выбрала «правильный ответ», не были ложью.

Если бы он, опьянев силой, бросился вперёд напролом, его бы раздавили куда жалче.

— И важнее другое: если меня сейчас не убить, я снова стану сосудом желания и, прикрываясь возрождением Удана, начну бесчинствовать. Если не хочешь увидеть это, лучше закончить, пока мой разум ещё спокоен.

— ……

После недолгого молчания Чхон Юра вложила меч в ножны.

— Нет. Я не убью тебя.

— …Почему?

— Дуэль уже окончена, и убивать тебя теперь не мне. Даже я обязана отдавать первенство мести.

Она повернула голову к другому человеку.

— Верно ведь, Чин Ёмён?

— …Да. Спасибо.

Чин Ёмён, подошедший так тихо, что никто не заметил, стоял неподалёку со спокойным взглядом.

Глаза Чхон Юры, когда она посмотрела на него, чуть блеснули.

— Похоже, ты тоже продвинулся.

Чин Ёмён опустил плечи и покачал головой.

— Я всерьёз хотел умереть. Нет, я и правда несколько раз умер… Хаа, больше никогда не хочу такое переживать.

Тысячедневный ад, из которого нельзя было вернуться, пока не достигнешь конца.

Это была тренировка, доводившая тело и дух до предела, — настолько мучительная, что снова сразиться с Квансином казалось бы предпочтительнее.

В этот момент Чхон Юра наклонила голову, словно заметив, что кого-то не хватает.

— А этот… Со Чхон или как его там? Где он? Похоже, исчез.

На это Чин Ёмён ответил мрачной улыбкой.

— Когда я вышел, Основатель его утащил.

В миг последнего столкновения Чхон Юры и Гван Хёна…

— Ува-а-а!

Со Чхона отбросило ударной волной взрыва.

— Ух, Основатель… могли бы вы меня прикрыть?..

Весь в земле и пыли, Со Чхон надулся.

— Ты умеешь использовать Тайцзи и всё равно ноешь вот так.

— Вы думаете, я такой же монстр, как Ёмён или молодой лидер культа?!

— Талант у тебя есть. Хватит лениться и тренируйся как следует.

С природным даром и унаследованными боевыми искусствами Со Чхон обладал потенциалом достичь величия.

Но…

— Морока какая…

— ……

— Станешь сильнее — просто появится больше связей и проблем… Надоедает…

Со Чхон не понимал.

Не видел, как на лбу прекрасного Основателя Небесного Демона отчётливо вздулась вена.

И не понимал, что только что совершил подвиг, которого не удавалось ни одному другому ученику Основателя!

— Ха-ха. Я знал о твоём врождённом даре, но, увидев его своими глазами, слегка раздражён.

— А? Ч-что?..

В одно мгновение…

Пап-пап-пап!

Почувствовав подавляющую опасность, Со Чхон резко попытался отдалиться от Основателя.

Но прежде чем он успел среагировать, одно из разделённых тел Основателя возникло у него за спиной и схватило его за шиворот.

— Ува-а-ах!

— Врождённый дар Великого Вора. Если он полностью пробудится, говорят, ты сможешь красть даже из карманов богов. Но в истории никто не сумел развить его до такой степени.

— Ч-что вы делаете?!

Не обращая внимания на протест Со Чхона, Основатель Небесного Демона безмятежно улыбнулся.

— Среди моих учеников была Небесная Звезда Убийства, было Тело Воинственного Короля, было даже редкое Призрачное Иньское Телосложение. Но вора я толком ещё не обучал.

— И-и какое это имеет отношение ко мне?!

— Это станет новым вызовом в моей жизни. А ты не покинешь это место, пока не станешь достойным.

— Ува-а-а! Почему я?!

Со Чхон плакал и вопил, но как ему с его скромными умениями было стряхнуть хватку Основателя?

Именно тогда…

Рядом с Со Чхоном в пространстве открылась прореха, и из неё выполз совершенно избитый Чин Ёмён.

— Ё-Ёмён! Спаси меня!..

— ……

Чин Ёмён, пустыми глазами уставившийся на Со Чхона и Основателя Небесного Демона…

Шух!

…выставил большой палец и провёл им по горлу.

Кивок.

С довольным выражением, поняв намерение Чин Ёмёна, Основатель Небесного Демона схватил Со Чхона и швырнул его в то пространство, откуда тот вышел.

— П-пощадите…!

Мольба о пощаде оборвалась на полуслове.

Тело Со Чхона целиком поглотило пространство.

Глядя, как Со Чхон исчезает, я цокнул языком и пробормотал про себя:

«Что, чёрт возьми, это было?..»

Изначально Основатель Небесного Демона особого интереса к Со Чхону не испытывал.

Да, он разблокировал ему меридианы в качестве наставления, но этим всё и ограничивалось.

Однако, судя по только что увиденному, Со Чхон умудрился всерьёз его разозлить.

«Надо же иметь особый талант, чтобы вывести из себя величайшего мастера в истории».

Вернув мысли к настоящему, я сказал:

— Что ж, думаю, Основатель разберётся с ним, как сочтёт нужным.

Потеряв интерес к Со Чхону, я вернулся к главной теме.

— Что ты намерен делать с ним? Уж на него-то у тебя наверняка есть обида.

— …?

Услышав об обиде, Гван Хён поднял голову.

Его замешательство было понятно. С какой стати совершенно посторонний отпрыск демонического культа должен держать на него зло?

— ……

Я посмотрел на Гван Хёна со сложными чувствами.

Именно он, вступив в сговор с Повелителем демонической фракции Хан Мубэком, привёл к гибели Бессердечной Демонической Императрицы Чхон Юры.

Если говорить об эмоциях, сколько бы я ни перерождался, я всё равно не смог бы его простить.

«Если бы я следовал сердцу, прямо сейчас снёс бы ему голову…»

Но выбросить такую карту, как Гван Хён, столь бессмысленным образом — особенно когда я называю себя её стратегом, — значило бы предать собственную роль.

Я выровнял дыхание, опустился перед ним на одно колено и встретился с ним взглядом.

— Гван Хён.

— Говори.

— Ты обдумал предложение, которое я сделал тебе раньше?

На это Гван Хён коротко, пусто рассмеялся.

— То нелепое предложение сделать меня главой Альянса Мурима?

— Именно.

Некоторое время он молча смотрел на меня.

— Ты ведь серьёзен.

— В такой момент, по-твоему, я стал бы лгать?

— Значит, есть цена.

— Разумеется.

Сделать Гван Хёна главой Альянса Мурима — ход, в который трудно было поверить.

Естественно, он требовал тяжёлой платы.

— Во-первых, мне нужно, чтобы ты стал двойным агентом между Обществом Бросающих Вызов Небу и Альянсом Мурима.

Хотя его жизнь оказалась бы на кону, Гван Хён лишь фыркнул.

— Простое дело. Что дальше?

— …Мне нужна информация о Десяти Небесных Владыках.

Я достал учётную книгу, полученную от Развратного Демона Осквернения Души.

Увидев её, Гван Хён едва заметно дёрнул бровью, но больше никак не отреагировал.

— Как ты знаешь, это книга счетов Цветочного Владыки, одного из Десяти Небесных Владык.

— Та самая вещь, которую наша секта так отчаянно пыталась уничтожить.

— Да. Но одна эта книга не расскажет всего. Мы не знаем, являются ли перечисленные в ней имена простыми пособниками или настоящими членами Десяти Небесных Владык.

Я вернул книгу за пазуху и продолжил:

— Я хочу, чтобы ты использовал все доступные ресурсы, раскопал сведения о Десяти Небесных Владыках и передал мне найденное.

— Это мало чем отличается от первой просьбы. Что-нибудь ещё?

— Это последнее…

Помолчав немного, я произнёс последнее условие:

— Когда ты станешь главой Альянса Мурима, передай культу контроль над всей южной областью провинции Ганьсу, северо-западной частью провинции Шэньси и северной областью провинции Сычуань, а также заключи мирный договор на сто лет.

— ……

На это Гван Хён замолчал.

Он долго обдумывал сказанное, прежде чем ответить:

— …Разве не лучше просто начать войну и забрать всё силой?

— С нынешней мощью нашего культа это, конечно, возможно. Но тогда мирный договор потеряет смысл. Я хочу не этого.

Гван Хён не мог принять такое решение легкомысленно.

Даже если наш культ мог силой сокрушить сопротивление местных сект, сама передача земель стала бы вечным пятном в истории ортодоксальных сект.

— Хр-р-м…

Я добавил мягкое убеждение, чтобы подтолкнуть его решение.

— Я понимаю, что для секты Удан это трудный выбор. Но поскольку замешано Общество Бросающих Вызов Небу, ситуацию можно подать так, чтобы смягчить политический удар.

— …Понимаю. Такая рамка может сработать.

Будучи политически чутким, Гван Хён сразу уловил мой смысл.

Он медленно поднялся.

— Высокие принципы боевого пути мне ни к чему. Если Удан сможет вернуть былую славу, я с улыбкой пройду через любой ад.

— Ты сделал правильный выбор.

— Лучше оправдай все слова, которыми ты разбрасываешься.

Мы с Гван Хёном обменялись рукопожатием.

Моё решение здесь в итоге дорого обойдётся Королю Меча Южных Небес…

Но, честно говоря, когда дело касалось политических союзников, исход между Королём Меча и Гван Хёном был уже решён в моей прошлой жизни.

— Тогда прежде всего…

И как раз когда я собирался обсудить дальнейшие действия…

— Ха-ха-ха! Так не пойдёт! Нет, нет!

Раздался знакомый громкий смех.

— Даже демонический и порочный пути можно терпеть, но зло — никогда!

Бум!

С небес опустилась огромная золотая ладонь и с безошибочной точностью обрушилась на Гван Хёна.

— Куа-а-а!

КВА-А-А-АНГ!

— …?!!

Гван Хён инстинктивно поднял меч для защиты…

Но огромная ладонь прорвала его оборону и отбросила вдаль.

— …Чжэньжэнь?!

Ударная волна из-за чудовищной скорости запоздала настолько, что происходящее казалось нереальным.

Я пробормотал название боевой техники, которая только что отправила его в полёт, и в моих глазах стояло неверие.

— Божественная Ладонь Татхагаты?

Во всех Центральных равнинах существовала лишь одна техника, проявлявшаяся подобным образом.

И лишь один человек был способен владеть ею на таком уровне.

— Вы… как вы…

Тем, кто парил в небе и только что напал на Гван Хёна, был не кто иной, как…

Досточтимый Будда, мастер Мёнчжон.

Я не понимал, как он проник в это место.

Но нельзя было отрицать, что именно он нанёс удар по Гван Хёну.

С благостной улыбкой, напоминающей Будду, мастер Мёнчжон сложил ладони в почтительном жесте.

— Благодетель, вы обрели великую возможность.

— ……

— Даже используя силу Иккын Сэсу-гён, я полагал, что понадобится не менее десяти лет затворничества. Но, как и ожидалось, само ваше существование — благословение для мира боевых искусств. Амитабха…

— Сейчас проблема не в этом, мастер.

Я стиснул зубы и впился взглядом в Мёнчжона.

Его присутствие всё ещё казалось похожим на прежнее…

Но сущность, с которой я сейчас столкнулся, заставляла усомниться, действительно ли передо мной был тот же человек, которого я когда-то встретил.

— Мастер. Почему… почему я чувствую исходящую от вас демоническую ци?