Глава 219. Новый этап (4)

— Ах, ты меня напугала. Когда ты вообще вошла?

Вход ведь наверняка должны были охранять надёжные люди?

На вопрос Пэк Сан-а Чхон Юра указала пальцем в одну сторону.

— Через внешнее окно.

— ……

Если подумать, дальнее окно и правда было широко открыто.

— Ты слишком увлеклась тем, что дулась, и не заметила.

— …Ггггх!

Лицо Пэк Сан-а от смущения покраснело, как яблоко.

— З-зачем ты здесь? Если у тебя дело, нужно пройти правильную процедуру!

— Разве между нами это не слишком хлопотно?

— …А кем именно мы друг другу приходимся?

Даже при её резком тоне выражение Чхон Юры не изменилось.

Она просто ответила:

— Товарищи.

— Товарищи…

Пэк Сан-а некоторое время перекатывала это слово в голове.

Потом серьёзно собрала лицо и спросила:

— А если мы перестанем быть товарищами… как ты будешь относиться ко мне?

— Хм? Что ты имеешь в виду?

Не поняв, Чхон Юра слегка наклонила голову. Пэк Сан-а вложила в голос больше силы и продолжила:

— Что если… я всерьёз начну добиваться молодого господина Чина?

— ……

Выражение Чхон Юры едва заметно изменилось. Она явно пришла по другой причине, но в итоге услышала совершенно неожиданное объявление любовной соперницы.

Для Пэк Сан-а эти слова требовали огромной смелости.

Если честно, Чхон Юра ей не была неприятна.

На самом деле она даже в какой-то мере восхищалась ею.

Она часто думала, сможет ли когда-нибудь превзойти такую женщину — обладающую талантом, изяществом и красотой.

Если бы Пэк Сан-а действительно была из демонической секты, она, вероятно, стала бы одной из множества последовательниц Чхон Юры.

После короткой паузы Чхон Юра ответила вопросом:

— Ты… любишь его?

Теперь отрицать было невозможно.

— Да. Я люблю молодого господина Чина.

Она сжала кулаки и заставила себя произнести эти слова.

— Я знаю, что вы двое без ума друг от друга… но всё равно не хочу сдаваться.

— Хмм.

Чхон Юра скрестила руки на груди и задумалась.

Что она скажет?

Пэк Сан-а нервно наблюдала за её реакцией; по спине стекал холодный пот.

С характером Чхон Юры не было бы странно, если бы вместо слов в неё полетел меч.

Прошло несколько десятков секунд — каждая для Пэк Сан-а была как ад.

— Понимаю.

Разобравшись в мыслях, Чхон Юра посмотрела Пэк Сан-а прямо в глаза.

— Ты и правда его любишь.

Реакция оказалась неожиданно мягкой, и Пэк Сан-а опешила.

— …И к такому выводу ты пришла после всего этого?

— А что ещё я могу сказать? Будь это кто-то другой — возможно, нет. Но ты? Я думала, такое может случиться.

По тону и выражению Чхон Юры было трудно понять её истинные чувства.

Поэтому Пэк Сан-а немного сорвалась.

— Ах, серьёзно! Я только что сказала, что люблю молодого господина Чина! Ты можешь хотя бы отреагировать как-нибудь иначе?!

— Реакция, значит…

— Будь ты обычной собой, разве уже не вытащила бы на меня клинок?!

— Это правда.

Чхон Юра спокойно признала это.

Действительно, если бы подобное сказал кто-то, кроме Пэк Сан-а, она, вероятно, тут же выложилась бы на полную.

— А если я действительно заберу у тебя молодого господина Чина, ты всё равно отреагируешь так спокойно?

— Нет. Дело не в этом.

Глаза Чхон Юры на мгновение чуть сузились.

Пэк Сан-а вздрогнула от странной смеси очарования и силы в этом взгляде.

— Я больше всего ненавижу, когда у меня отнимают то, что принадлежит мне.

— ……

— И я не потерплю, чтобы делить это с кем-то.

Тсссссс!

— А этот мужчина принадлежит мне.

В тот миг, когда она закончила говорить, странное бесформенное давление накрыло всё тело Пэк Сан-а.

Почувствовав силу этого гнёта, Пэк Сан-а задрожала.

«Она стала ещё сильнее?! Что это за чудовище такая?!»

Нечто похожее она уже чувствовала однажды, но теперь всё было иначе.

Существо перед ней казалось совершенно нереальным.

«Средний или поздний уровень? Неужели в битве с Досточтимым Буддой она что-то постигла?»

— И ты… только не говори, что уже превзошла стадию Крайнего Демона?

— Пока нет.

Это «пока» разве не означало, что, дай ей немного времени, она превзойдёт её?

Зачем небеса создали такое чудовище?

Тресь!

«Нет, не важно, чудовище она или нет! Я не проиграю!»

Чёрная энергия вспыхнула по телу Пэк Сан-а, отталкивая давящую волю Чхон Юры.

Она навязала собственную волю.

— Я тоже не люблю делиться. И уж точно не собираюсь довольствоваться вторым местом.

— О?

Кровь начала течь из носа, глаз и рта Пэк Сан-а.

Но в то же время Чхон Юра почувствовала, как её подавляющее намерение постепенно оттесняют.

— В итоге… мне просто придётся сражаться и победить.

— Хех… Ты выдержала три десятых моей воли. Совсем неплохо.

С довольной улыбкой Чхон Юра отозвала свою волю.

Обычно при уровне Пэк Сан-а та уже должна была поддаться и уступить.

Особенно учитывая, что её внутренние раны ещё не полностью зажили.

Пэк Сан-а вытерла рот тыльной стороной ладони и пробормотала:

— Чёрт… Мои почти зажившие раны снова ухудшились. И что ты теперь будешь с этим делать?

На её ворчание Чхон Юра ответила:

— Ты ведь не думаешь сдаваться?

— Я знаю, что сейчас цепляюсь жалко и некрасиво. Но всё равно сделаю всё, что смогу.

— Хорошо. Тогда попробуй.

— …?!

Глаза Пэк Сан-а расширились от совершенно неожиданного разрешения.

— Т-ты… Ты серьёзно?

Шок был таким сильным, что она даже заикнулась.

— Честно говоря, думаю, если ты сдашься сейчас, будущее для тебя, скорее всего, будет лучше.

Для Чхон Юры это была не догадка, а уверенность.

— Но если ты настаиваешь на столкновении и готова разбиться, я хотя бы дам тебе шанс.

— Ты звучишь очень уверенно. А если всё пойдёт не так, как ты хочешь?

— Я доверяю этому мужчине.

Чхон Юра гордо приподняла подбородок.

— Он не из тех, кого поколеблют чары другой женщины.

— …!

— Абсолютно нет.

От этой непоколебимой уверенности Пэк Сан-а прикусила губу.

А Чхон Юра добавила, нанеся ещё один удар:

— И чтобы было ясно: дать тебе шанс не значит, что я буду сидеть сложа руки и позволю делать всё, что вздумается.

— Ч-что?

— Кто бы ты ни была, думаешь, я спокойно стану смотреть, как кто-то тянет руки к моему?

Вздрагивание!

На короткий миг лицо Чхон Юры потемнело.

— Искренне надеюсь, ты не дашь мне повода вытащить на тебя меч.

— …И как это называется шансом?

— Разумеется, называется.

Её затенённые глаза холодно блеснули.

— Я даю тебе шанс… потому что прямо сейчас позволяю тебе жить.

Мурашки! Озноб!

По спине побежали мурашки.

Пэк Сан-а хотела прямо сейчас сбежать. Ей казалось, что под этим взглядом она не выдержит и секунды.

Но чем сильнее она это чувствовала, тем твёрже собирала себя.

Вместо бегства она дерзко усмехнулась и встретила взгляд Чхон Юры прямо.

— Вот это дух.

Такой дерзкий дух.

Пусть мотив и был нечистым, Чхон Юре нравились воины с решимостью.

— Не думаю, что смогу пожелать тебе удачи. Но попробуй изо всех сил.

— Смотри не пожалей.

— Посмотрю.

И как раз когда Чхон Юра драматично повернулась спиной, чтобы уйти…

Пэк Сан-а моргнула и вдруг спросила, словно что-то поняла:

— Подожди, а зачем ты на самом деле пришла?

— …Ах.

Тело Чхон Юры застыло на месте.

Пэк Сан-а неловко продолжила:

— То есть… изначально ведь ты пришла не за этим, да?

— ……

Чхон Юра медленно повернулась обратно.

Пэк Сан-а успела заметить слабый румянец у неё на щеке.

Через два дня посольство Небесного демонического культа пересекло ворота Лояна.

Примечательно было то, что они вошли в Лоян не одни.

Более сотни элитных воинов Альянса Мурима окружали их почти как эскорт.

Делегация, разместившаяся в роскошном павильоне в центральном районе Лояна, в ту же ночь связалась с нами, уклонившись от наблюдения Альянса.

— Приветствуем молодого лидера культа.

Во главе с Левым Стражем, Краснолицым Боевым Демоном Ван Чхонголем, члены посольства все до одного распростёрлись перед Чхон Юрой.

— Благодарю, что прибыли.

— Служить вам — наш долг и честь, молодой лидер культа.

Скромно ответила красивая женщина средних лет, стоявшая рядом с Ван Чхонголем.

— Ценю эти слова, заместитель командира отряда.

Стоя за спиной Чхон Юры, я моргнул: глядя на эту женщину, я почувствовал странное знакомство.

«Постой… этот человек…»

Если память меня не подводила, то она определённо…

— Хозяйка Башни?

Заметив мой взгляд, она подняла голову и мягко улыбнулась.

— Давно не виделись, молодой господин Чин-ним.

— Почему вы здесь…?

Даже говоря это, я быстро соединял в голове точки.

Двойная личность.

Иного объяснения просто не было.

И действительно…

— Я прибыла сюда в должности заместителя главы Отряда Божественных Призраков. Прошу понять.

— …Прошу прощения?

Я ещё не успел осознать сказанное, а она уже сложила руки в приветствии.

— Заместитель главы Отряда Божественных Призраков, Скрытый Ароматный Феникс — Пу Ильхва.

— ……

Заместитель главы Отряда Божественных Призраков?

Заместителем главы главного разведывательного отряда культа оказалась хозяйка Башни?

Я подозревал между ними какую-то связь из-за того, как она прежде косвенно упоминала Чхон Юру, но всё же…

Чхон Юра похлопала меня по плечу.

— Прости. Я собиралась сказать раньше, но всё никак не было подходящего момента.

— Н-нет, ничего.

Я быстро взял себя в руки и покачал головой.

Пу Ильхва, наблюдая за нашим обменом с лёгким любопытством, снова повернулась к Чхон Юре и доложила:

— По дороге сюда псы Альянса Мурима бесчисленное количество раз просили увидеть Вашу милость лично.

— Хм, должно быть, это было утомительно.

— Мы всё ещё находились за пределами юрисдикции Альянса, поэтому отказывать было легко. Но учитывая предстоящие хлопоты, полагаю, один раз раскрыть ваше присутствие может быть полезно.

— Верно. Звучит разумно.

Чхон Юра без сопротивления приняла её совет.

После обмена формальностями…

— Многим будет любопытно узнать, что произошло здесь, в Лояне.

При этих словах многие в комнате согласно кивнули.

Упоминание Союза Чёрного Лотоса…

Это было потрясением сильнее, чем восстание Небесных Владык Зла в Цинхае тридцать лет назад.

Одно дело, если Небесные Владыки Зла сидели по глухим углам, но база Союза Чёрного Лотоса на этот раз находилась не где-нибудь, а в Лояне.

Каким бы древним ни был этот город, никто не назвал бы Лоян захолустьем.

— Если говорить прямо, Союз Чёрного Лотоса — марионеточная организация, доли которой поделены между нашим культом и праведными сектами.

— …!

Чхон Юра кратко объяснила посольству внутреннее устройство Союза Чёрного Лотоса.

Разумеется, событий между ними было так много, что даже краткое изложение заняло почти половину сихэна.

— Ах…

— Т-такое!

— Невероятно, молодой лидер культа! Подумать только, вы сражались с Досточтимым Буддой!

Посольство переполнилось радостью, услышав, что Чхон Юра сошлась лицом к лицу с Досточтимым Буддой.

Пу Ильхва с почтением опустила голову; её лицо было тронуто до глубины.

— Это поистине удача и благословение нашего культа. Поздравляю, молодой лидер культа.

— Спасибо, заместитель главы.

— Однако… хотя мне больно поднимать это в столь праздничный момент, я должна доложить о страшном происшествии внутри культа…

— Ах, перед этим.

Чхон Юра вдруг подняла руку и прервала её.

— Перед этим я должна сообщить вам всем кое-что.

— Мы выслушаем с величайшим почтением.

Делегация снова выпрямилась и сосредоточила всё внимание на её словах.

И тогда Чхон Юра обрушила на них объявление, подобное удару грома.

— Мы с Чин Ёмёном по этому случаю решили официально вступить в отношения.

— …Прошу прощения?

— …Простите?

— …Что, простите?!

Через мгновение со всех сторон повторилась одна и та же ошеломлённая фраза.

Судя по широко раскрытым глазам и застывшим лицам, это заявление потрясло их куда сильнее, чем даже происхождение Союза Чёрного Лотоса.

«По этому случаю? Официально? Когда, чёрт возьми, это случилось?»

Даже я стоял с разинутым ртом и смотрел прямо на Чхон Юру.

Она снова повысила голос, словно произносила официальный указ.

— Так что лучше запомните. Отныне обменные церемонии культа не имеют смысла. Рядом со мной будет только этот человек.

Запаниковав, я потянулся к ней.

— Ю-Юра? Нет, Чхон… м-молодой лидер культа?!

В замешательстве я сделал оговорку, которую ни в коем случае не должен был делать.

И кто-то среди распростёртых последователей этой оговорки не пропустил.

— Ю… что сейчас было?

Скольжение!

— …Ты, щенок. Как ты её только что назвал?

Гууууум…!

Встало присутствие, от которого дрожала земля: краснолицая, железная фигура, сильнейшая нянька на свете.

В тот же миг на меня обрушилась подавляющая волна убийственного намерения и давления.

— …Ах.