Глава 223. Милость учителя (2)

Когда человек достигал сферы абсолютного мастера — представленной Сферой Крайнего Демона или Сферой Преображения, — он мог использовать особое поле, известное как Власть.

Функции Власти были разнообразны, но самой показательной являлась запредельная скорость реакции.

В тот миг, когда нечто входило в эту Власть, абсолютный мастер реагировал даже на бессознательном уровне, какой бы внезапной ни была атака.

А когда кто-то превосходил даже этот уровень…

— Хо-хо, посмотрите на этого дерзкого мальчишку.

…он демонстрировал запредельность, выходящую даже за пределы бессознательной реакции.

Кагагаганг!

Не успел я опомниться, как меч в руках учителя без труда отбил нанесённый мной удар.

«Что за чудовище».

Больше всего поражало то, что он сумел отвести Проекцию ци в небо, чтобы избежать побочного ущерба. На такое способен далеко не каждый.

Отбив мой удар, учитель коротко фыркнул.

— Фырк! Это не убийственное намерение… обида? Похоже, мой ученик держит на меня какую-то злобу?

Учитель остро пронзил самую суть.

Как и следовало ожидать от мастера меча, он мог прочесть даже малейшую эмоцию по одному удару?

Но и я не был тем, кто так легко отступает.

— Как я могу держать обиду после такого короткого знакомства с вами?

— Чх, верно.

— Мне просто было любопытно узнать, как далеко зашли навыки моего учителя.

— Ха-ха-ха, вот как. Ну? Любопытство удовлетворено?

Я кивнул.

— Учитель явно достиг Сферы Запредельного Демона.

Если не считать обладателей тела вроде Чин Гунака, любой мастер Сферы Крайнего Демона в лучшем случае уклонился бы от моего удара, даже успев среагировать.

Так точно отреагировать и настолько идеально отбить было невозможно, если разум не входил в сверхскоростное состояние.

Не успел я заметить, как учитель глотнул из бутылки и удовлетворённо рассмеялся.

— Верно! Где бы я ни оказался в Центральных равнинах, в искусстве меча я никому не проиграю.

Искусство меча.

Почему-то я не мог отделаться от ощущения, что речь не только о буквальном владении клинком, а о самой сути меча.

Учитель снова поднял меч.

— Нападай изо всех сил. Я подстроюсь под твой уровень.

— …Вам стоит меньше хвастаться перед учеником.

Раз внезапная атака провалилась, оставалось лишь столкновение сил в лоб.

Хварук!

Божественное искусство Небесной Таинственной Девы Девяти Небес заработало на полную силу, и на моём мече стали собираться чёрные языки пламени.

В отличие от багрово-чёрного пламени Чхон Юры, это было чисто чёрное пламя.

— Хорошо. Для потомка это несравненное благословение — увидеть восстановление утраченного истока.

Пока глаза учителя дрожали от волнения, я без колебаний рванулся к нему.

В поединке мечников не было нужды в грандиозных, показных техниках.

Скорее, бросаться такими техниками означало бы признать, что я уступаю противнику.

Я решил как следует сжать ауру меча и бросить ему вызов чистым искусством меча.

— Я сказал тебе атаковать со всей силой, а ты цепляешься за бессмысленное упрямство.

В тот миг, когда эти слова сорвались с его губ, меч учителя пришёл в движение.

Кагагаганг!

Я с нетерпением ждал, насколько свирепым окажется меч учителя, достигшего Сферы Запредельного Демона.

К удивлению, его меч не был запредельно быстрым и не был настолько сложным, чтобы я не мог с ним справиться.

«Он подстраивается под мой уровень!»

Стиснув зубы, я продолжал махать мечом как безумный.

В мгновение ока мы обменялись более чем сотней ходов.

Однако.

Чем больше проходило времени.

Чем больше ударов мы обменивали.

Тем сильнее меня не покидало чувство, будто я всё глубже тону в трясине.

«Мой меч… пожирают?!»

Почему?

Как полностью восстановленные формы Демонического Меча Десяти Небесных Записей могут проигрывать неполным формам, у которых отсутствуют важнейшие элементы?

Заметив моё смятение, учитель усмехнулся и заговорил:

— Как я и думал, похоже, мой ученик по сравнению с накопленной кармой не так уж много резал людей.

— …Кх!

Он был прав.

Я убил куда больше чудовищ, чем людей.

— Сейчас ты наверняка думаешь: «Я не проигрываю ни в скорости, ни в силе, так почему же меня подавляют неполные формы?»

И снова он был прав.

Обменявшись более чем сотней ходов, я понял, что учитель сражается всего шестью техниками, соединёнными вместе.

Я сразу узнал их, потому что все эти формы происходили из Демонического Меча Десяти Небесных Записей.

И всё же, хотя я видел открытые места, прорвать его защиту никак не получалось.

Учитель сказал:

— Потому что мой меч был завершён в другом направлении. То, что ты видишь как брешь… строго говоря, ею не является.

— В другом… направлении?

— Ну, продолжай смотреть — поймёшь.

Наш поединок продолжался ещё пятьдесят ходов.

И наконец я кое-что заметил.

«Меч учителя… не горит».

Отличительная черта внутренней энергии тех, кто освоил Божественное искусство Небесного Демона или Божественное искусство Небесной Таинственной Девы.

Горящая мечная ци.

Но меч учителя не показывал такой страстной силы.

Наоборот…

«Он холодный!»

Это явно не было ледяным искусством, и всё же от ци меча учителя исходил необъяснимый холод.

Причина могла быть только одна.

«Меч Противления!»

Меч, который в самом подлинном смысле отрицал всё до самого корня.

Меч учителя безошибочно нёс такую карму.

Канг!

Сто семьдесят ходов с начала поединка.

В конце концов мой меч выскользнул из руки.

Я тупо смотрел на упавший клинок.

— Каково ощущение?

— ……

Не только во внутренней энергии, но и в самом искусстве меча я чувствовал Противление.

Как подобное вообще возможно?

Внезапно в голове возник вопрос.

— Меч Противления… Меч Гармонии. Какой из них истина?

Учитель ответил:

— Оба.

— Оба?

— Верно. Предок семьи, создавший это искусство меча, изменил наполовину освоенные техники, унаследованные от своего учителя, и создал Демонический Меч Десяти Небесных Записей.

Наполовину… Значит, поэтому он никогда не мог победить Демонический Меч Убийства Небес?

— Однако по какой-то причине эти двое в конце концов поссорились. Меч, который наш предок создал, чтобы убить своего учителя, — именно тот, что я сейчас показываю.

— ……!

— Конечно, я восстановил его не своими силами. Я получил немалую помощь от Общества. Поэтому, если я хочу выйти, мне придётся вести переговоры с Великим Небесным Владыкой.

Чх-чх-чх-чх!

Оставив меня стоять на месте, учитель внезапно начал исполнять танец меча.

Он был похож на десять форм Демонического Меча Десяти Небесных Записей, которые я показывал раньше, и всё же совершенно от них отличался.

Меч, созданный специально для противостояния Демоническому Мечу Убийства Небес!

В каждом потоке и движении я ощущал неописуемое чувство чуждости и тревоги.

Исполняя танец, учитель заговорил:

— Мой ученик.

— Да, учитель.

— Однажды тебе придётся сразиться со своей возлюбленной.

— ……!!

Слова учителя, прозвучавшие скорее как утверждение, чем как догадка, заставили меня бессознательно сжать кулаки.

Увидев мою реакцию, учитель усмехнулся и остановил танец меча.

— Ну, не принимай слишком всерьёз. Это может быть всего лишь обычная супружеская ссора. Что это за мужчина такой, который ходит и получает побои от жены?

Хотя учитель сказал это так, словно хотел успокоить моё сердце, я не мог отнестись к этому легкомысленно.

«Судьба Небесного Демона…»

Проклятое понятие судьбы, в которое даже лидер Небесного Демонического культа в определённой степени слепо верила.

Это слово, которое я когда-то без особых мыслей отмахнул в сторону, снова начало подниматься в груди, словно свернувшаяся змея.

Учитель поднял упавший меч и вложил его обратно мне в руку.

— Выучи этот меч. Однажды он наверняка окажется полезным. Очень полезным.

— Учитель…

— Тебе ведь однажды придётся встретиться и с человеком, который станет твоим тестем? Этот меч понадобится, чтобы хоть немного повысить твои шансы.

— Учитель…!

Он был не неправ.

Хотя лидер культа превзошёл Сферу Верховного Демона и стоял на пороге выхода за пределы смертности…

всё равно наступит день, когда мне придётся расставить всё с ним по местам.

— Времени мало, но я обучу тебя всем необходимым формулам и техникам. Верю, что ты успеешь за мной.

— Да, учитель!

Впервые я ощутил огромную решимость перед учением наставника.

Слова учителя о том, что мне придётся сражаться с Чхон Юрой, я решил пока отложить в сторону.

---

Итак.

После того как ученик и учитель завершили краткий обмен знаниями о боевых искусствах.

Даже когда измотанный ученик ушёл отдыхать, Старик Хан остался сидеть на тренировочной площадке один.

Не оборачиваясь, он произнёс:

— Ты пришёл.

— ……

Шрррк!

Без предупреждения за спиной Старика Хана появился сереброволосый юноша, выглядевший почти как мальчик.

Старик Хан медленно повернул взгляд.

— Я думал, ты никогда не сдвинешься с того места. А ты сам пришёл ко мне первым — удивительно.

Сереброволосый юноша, Великий Небесный Владыка, ответил:

— Остальные могут не иметь значения, но ты — другой случай.

Старик Хан заслуживал такого признания.

Среди Десяти Небесных Владык он был единственным, кто имел хотя бы крошечный шанс впиться зубами в самого Небесного Демона.

Старик Хан пожал плечами.

— Что ж, так уж вышло. Я нашёл преемника, так что, как мы изначально договаривались, выхожу из Общества. Учитывая, насколько хорошо ты мной пользовался, думаю, возражений у тебя нет.

— Нет. Так не пойдёт.

В глазах Великого Небесного Владыки мелькнул странный свет.

— Ты ещё далеко не выплатил долг за восстановление Шестикольцевого Меча. Из-за этого наш великий план пришлось отложить на тридцать лет.

Старик Хан сразу понял, к чему клонит Великий Небесный Владыка.

— …Чего ты от меня хочешь?

— Ха-ха, для пьяницы, который ничего, кроме выпивки, не знает, у тебя на такие вещи удивительно острое чутьё.

— Если чего-то хочешь, говори прямо. Я не люблю оставлять долги неоплаченными.

Великий Небесный Владыка молча кивнул.

— Верно. Думаю, с учётом твоего отсутствия нам действительно нужно восстановить равновесие.

Затем Великий Небесный Владыка выдвинул возмутительное требование:

— Принеси мне голову либо Демона Меча, либо Демона Сабли. Тогда я без лишних слов отпущу тебя.

— ……!

Лицо Старика Хана едва заметно исказилось.

---

— Какую шутку задумал глава клана.

Пэк Мунджоль, один из старейшин клана Пэк Наньтяня и прямой потомок главной линии, смял письмо с печатью главы клана.

— Значит, теперь ты хочешь втянуть даже Демонические фракции и Злые секты?

Причина, по которой Пэк Мунджоль пытался провести в этот раз турнир Мурима в Наньчане, была проста.

— Чтобы показать всему миру, что мой старший кузен не годится в преемники главы клана.

Его кузен Пэк Муняк, Безмятежная Сабля и нынешний молодой глава клана, был слаб.

Точнее, Пэк Мунджоль сделал его слабым.

— Ты отправил любимую племянницу в Демонический культ, а теперь снова что-то замышляешь… Интересно, чего ты добиваешься на этот раз.

Но это не имело значения.

На этом турнире преемник клана Пэк Наньтяня сменится.

— С таким турниром сюда толпами соберётся элита Демонических фракций и Злых сект. Шесть Демонических Драконов, Шесть Божественных Драконов, Четыре Божественных Флага… Какое грандиозное зрелище.

Пэк Мунджоль произнёс это, бросив взгляд в определённую сторону.

— Что думаешь? Сможешь ли ты, принадлежащий к их поколению, победить самых прославленных восходящих звёзд Мурима?

Хотя человек был скрыт занавесью, ответивший голос принадлежал ясному и уверенному юноше.

— Честно говоря, так называемая элита Мурима меня не впечатляет. Я уже сражался с двумя из Шести Божественных Драконов, и ни один не продержался больше десяти ходов.

— Ха-ха-ха! Как и ожидалось от Сарёна, сильнейшего среди моих кандидатов по чистому боевому мастерству.

Пэк Мунджоль удовлетворённо рассмеялся.

— С этого момента ты — Пэк Чхонхо, мой приёмный сын.

Из-за занавеси мужчина игриво ответил:

— Ради вашего восхождения на место главы клана я приложу все силы, отец.

Сарён, один из преемников Общества Бросающих Вызов Небу.

Изначально ранги Сарёна определялись концентрацией кровной линии.

Но, несмотря на разбавленную кровь, существовало чудовище, захватившее четвёртый ранг исключительно боевой силой.

— Разве какая-то так называемая элита Мурима сможет остановить верховного мастера? Этот турнир станет сценой, созданной исключительно для меня, Пэк Мунджоля. Ка-ха-ха!

— ……

Посмеявшись некоторое время, Пэк Мунджоль протянул руку к стоящей перед ним коробке.

— Ах, верно. Говорят, наша страховка прибыла.

Когда он открыл коробку, внутри оказался маленький чисто-белый фарфоровый сосуд, плотно запечатанный.

— Мы заплатили за это торговой компании клана Пэк огромную цену, так пусть оно сработает, как обещано.

На поверхности сосуда были выгравированы слова:

Яд Разрушения Небес