Глава 232. Турнир боевых искусств (1)

Столько крови будет пролито?

И руками главы Культа Небесного Демона?

— Нет, нельзя!

Ему было всё равно, если весь Мурим утонет в крови.

Даже если молодую главу культа убьют здесь, Пэк Мунджоль считал, что Собрание возьмёт на себя ответственность за последствия.

Но, судя по только что сказанному…

— «Нельзя»?

Он отчаянно закричал:

— В-вы хотите, чтобы мы отвечали за такое?! Не только Наньтянь — весь регион Цзяннань будет уничтожен!

Пэк Мунджоль не был некомпетентен.

Он понимал, что нынешний Демонический культ переживает величайшую эпоху процветания в своей истории, а его глава — существо, близкое к непобедимому.

Разве даже в Собрании не говорили, что планировать что-либо против них можно будет только после того, как глава Демонического культа через несколько лет вознесётся?

Глаза Хван Пхёна стали холодными и острыми.

— Похоже, вы пребываете в каком-то заблуждении.

И в этот миг…

— Кх-хок!

Пэк Мунджоль рухнул на месте, корчась от страшной боли возле сердца.

— Наше Общество предоставляет своим сотрудникам большую свободу, но это не значит, что мы позволяем им вести себя без узды и без средств контроля.

— Кхык! Куэк!

Это была не просто боль. Сердечная кровь пошла вспять, и ему казалось, будто всё тело вот-вот взорвётся.

— Вам нужно лишь слушаться меня, как охотничья собака. Тогда слава следующей эпохи сама ляжет вам в руки.

— П-понял! Я запомню…!

Только после того как Пэк Мунджоль, извиваясь как червь, начал умолять, Хван Пхён снял сжатие одиночества, давившее на его сердце.

— Ха… ха… кха!

Пока Пэк Мунджоль харкал кровью, Хван Пхён холодно усмехнулся.

— Запомните это. Вы — существа, чьи судьбы связаны с нами. Вы не в том положении, чтобы пытаться вести половинчатые переговоры.

Кивок, кивок!

— Хорошо. Передайте это нашим сотрудникам. Пусть будут готовы в любой момент окрасить Наньчан кровью.

С этими последними словами присутствие Хван Пхёна исчезло.

— Ч-чёрт…

Подчинённый, который докладывал, уже умер, извергнув кровь.

Он не смог выдержать подавляющее присутствие мастера пикового уровня.

Но у Пэк Мунджоля не было времени заботиться о мёртвом подчинённом.

— Так дальше нельзя. Я не могу просто позволить тащить себя за собой!

Чтобы преодолеть своё происхождение, он продал душу демону. Но теперь, когда демон требовал расплаты, Пэк Мунджоля охватили ужас и эгоизм.

— Я стольким пожертвовал, чтобы дойти до этого! Я не рухну вот так!

Он поднялся и начал готовиться связаться с кем-то.

Дракон Клинка Сияющего Облака, Пэн Унён.

Один из Шести Драконов праведной фракции и прямой кровный родственник главы хэбэйского клана Пэн.

Среди сыновей главы клана он обладал подавляющим талантом и до сих пор жил жизнью, далёкой от таких слов, как «неудача» или «поражение».

Но затем, впервые в жизни Пэн Унёна, он пережил сокрушительное унижение.

Его одним ударом уложил никто иной, как безымянный рядовой из Демонического культа.

— Унён.

— Да, старейшина…

На собрании старейшин клана Пэн, прибывших на Наньтяньский турнир, Пэн Унён сжался под холодными взглядами старших родственников.

— Мы не можем скрыть своего разочарования в тебе.

— …Прошу прощения.

Пэн Чжимун, один из старейшин клана Пэн, цокнул языком и сказал:

— Больше говорить не стану. Ходят слухи, что подчинённый Демонического культа, унизивший тебя, находится под началом одного из Шести Демонических Драконов. И сам этот Дракон, говорят, тоже участвует в этом турнире боевых искусств.

И не просто участвует: по слухам, он новый глава среди Шести Демонических Драконов.

— Ты должен победить не только рядового, который опозорил тебя, но и его господина — того Демонического Дракона.

— Р-разумеется, старейшина!

Старейшины хэбэйского клана Пэн считали случившееся с Пэн Унёном досадной случайностью, вызванной минутной неосторожностью.

— В турнире участвуют трое из Шести Праведных Драконов и двое из Четырёх Звёздных Флагов. Ты не должен оказаться в тени!

— Особенно не в тени того мальчишки из клана Намгун!

Клан Намгун сейчас считался ведущей семьёй среди Пяти Великих Кланов.

Естественно, клан Пэн, также входящий в Пять Великих Кланов, такой оценки не признавал.

Демонический культ, конечно, вызывал беспокойство, но сильнее всего они остерегались Дракона Меча, Пронзающего Небо, Намгун Чхона из клана Намгун, который присоединился к этому турниру.

В этот момент один из старейшин задал вопрос:

— Кстати, что стало с самой большой переменной — владыкой Чёрного Лотоса?

— Ах, это?

История о том, как Меч Рассечения попытался унизить владыку Чёрного Лотоса, но сам угодил в собственную ловушку, за считанные дни разошлась очень широко.

Владыка Чёрного Лотоса явно была мастером пикового уровня. Если она примет участие в турнире, всё мероприятие выйдет из-под контроля — это было ясно как день.

— Я слышал, они как-то сумели это урегулировать. Якобы вместо владыки выступит молодой человек по имени Первый Стратег Чёрная Молния, её главный стратег.

После этих слов выражения старейшин стали слегка любопытными.

— Первый Стратег Чёрная Молния? Я слышал о Стратеге Чёрного Лотоса, но Первый Стратег Чёрная Молния…

— Наньтянь подтвердил. Говорят, ему чуть за двадцать, и он на уровне пикового мастера.

— Хм.

Стратеги обычно не славились подавляющей боевой мощью.

Были исключения вроде клана Чегаль, но в целом те, чьё прозвище содержало «мозг», обычно уступали лучшим бойцам своего поколения.

— Раз у него есть прозвище, значит, он, должно быть, неплох, но скорее всего это просто символическое появление. Не нужно уделять ему слишком много внимания.

— Судя по сетке, пока мы осторожны с тем мальчишкой Намгун Чхоном, беспокоиться не о чем. А победитель… что ж, скорее всего, будет тот юноша из Наньтяня — тут ничего не поделать.

— Иди же и позволь миру увидеть мощь клана Пэн!

— Да, старейшины!

Пэн Унён выпрямился и направился к месту сбора участников турнира.

Чтобы избежать лишних конфликтов, клан Пэк Наньтяня намеренно не поместил всех воинов первого класса в одну комнату ожидания.

Комнаты ожидания были строго разделены на четыре: праведная фракция, Чёрный Лотос, Крепость Злого Пути и Демонический культ.

«Кажется, это был Пэкса? В этот раз я не ослаблю бдительность. И Намгун Чхон! На этот раз уж точно…!»

Когда Пэн Унён вошёл в комнату ожидания праведной фракции…

«А? Это… Намгун Чхон?»

Пэн Унён недоверчиво моргнул.

Демон меча Намгун Чхон, который должен был с торжественным лицом оттачивать свой меч…

Оживлённо болтал с кем-то?

— Великий герой! Где же вы всё это время были?! Вы хоть представляете, какое ужасное испытание мы пережили в Лояне?!

Неизвестный юноша, только что услышавший от Намгун Чхона горький упрёк, опустил голову с избытком раскаяния.

— Простите, все. У меня были личные дела, поэтому госпоже Чхон и мне пришлось на время покинуть Лоян.

Получившие извинение юноши удовлетворённо закивали.

— Мы так волновались, когда исчезли и госпожа Чхон, и госпожа Чегаль!

— Ха-ха-ха, теперь, когда великий герой вернулся, победитель фактически уже решён. Лично мне немного обидно, но мысль, что победителя даст праведная фракция, успокаивает!

«…Кто он?»

Не только Намгун Чхон — к неизвестному юноше липли несколько знакомых бойцов первого класса.

Среди них был и никто иной, как его младший брат Пэн Унхо.

— Унхо! Что ты делаешь?!

— А? Б-брат?!

Пэн Унхо, который стоял с довольной улыбкой и скрещёнными руками, просиял от радости, услышав голос уважаемого старшего брата.

— Кто именно этот человек, что из-за него такая суматоха?

— Ах! Я совсем забыл представить его тебе. Это Небесный Божественный Дракон, Чин Мён, с которым я познакомился у горы Хуашань!

— …Что?

Небесный Божественный Дракон?

Услышав прозвище, которого никогда раньше не встречал, Пэн Унён нахмурился.

Пэн Унхо, исполненный необъяснимой гордости, продолжил:

— Он поистине невероятный мастер! Будь то Демонический культ или Секта Злого Пути — никто не устоит перед его мечом!

— ……

Глаза Пэн Унёна сузились.

Он знал, что Пэн Унхо ездил в Сиань с некоторыми молодыми элитами клана.

Раз упомянута Хуашань, значит, этого человека они встретили во время той поездки…

— Прозвище вроде Небесного Божественного Дракона? Никогда о таком не слышал. Сам себя так назвал?

На это Пэн Унхо кивнул так, словно ожидал вопроса.

— Его лично даровал сам лидер Альянса!

— Что?! Л-лидер Альянса?!

— Да, мы тоже были потрясены. Из-за одного происшествия в Лояне мы разошлись с великим героем, но на этот раз лидер Альянса лично пришёл и представил его!

— ……!

На самом деле остальные бойцы первого класса всё ещё питали подозрения относительно происхождения Чин Мёна.

Даже несмотря на то, что в Лояне получили пользу от его наставлений в боевых искусствах.

Когда Чёрный Лотос начал утверждать своё влияние в Лояне, Чин Мён удобно исчез — это лишь усилило их подозрения.

Но эти подозрения растаяли, как снег, стоило лидеру Альянса лично поручиться за него.

С добавленной к этому властью лидера его исчезновение теперь казалось необходимой тайной, к которой их просто не сочли вправе допустить.

— Он определённо… связан с госпожой Пэк…

И как раз когда Пэн Унхо с воодушевлением собирался выболтать ещё больше подробностей…

— Т-ты, идиот!

— А-а?!

Глаза Пэн Унёна расширились, будто он только что осознал огромную истину, и он свирепо уставился на Чин Мёна.

«Так вот почему лидер Альянса всё это время молчал?!»

Главная семья клана Пэк Наньтяня не отправила на этот турнир ни одного бойца первого класса.

Сначала он счёл это странным…

«Этот человек, должно быть, тайное оружие клана Пэк!»

На самом деле не только Пэн Унён — большинство бойцов первого класса праведной фракции в комнате начинали думать то же самое.

И в этот момент Пэн Унхо, словно прочитав мысли старшего брата, сухо ответил:

— И что с того, если так?

— Ч-что ты сказал?

— Говоря честно, даже ты, брат, ему не ровня. Даже Намгун Чхона он избил как собаку. Победитель практически уже решён.

— …?!

Намгун Чхона избили как собаку?

Пэн Унхо не выразился настолько грубо, но именно так Пэн Унён это понял.

— Ч-что ты несёшь? Расскажи всё…

К несчастью, Пэн Унён не успел закончить фразу.

— Дракон Клинка Сияющего Облака, господин Пэн! Прошу подготовиться к первому матчу турнира!

Снаружи постучали в дверь выбранные для проведения турнира распорядители, призывая Пэн Унёна.

— А, понял!

Пэн Унёну пришлось отложить своё любопытство.

— Это первый матч, так что ничего не поделаешь. Я пойду разберусь с тем демоническим рядовым и вернусь — тогда ты расскажешь всё подробно.

— Д-да, брат! Желаю великой удачи!

Обнажив огромную саблю, закреплённую за спиной, Пэн Унён вышел из комнаты.

Когда он ушёл, чтобы начать поединок…

— Значит, это ваш брат, господин Пэн.

— Ах, господин Чин!

Чин Мён, всё это время слушавший их разговор, подошёл к Пэн Унхо.

— Он один из Шести Праведных Драконов, участвующих в этом турнире. Недавно с ним произошёл немного неприятный случай, но он быстро оправится. Ха-ха-ха!

Увидев гордость на лице Пэн Унхо, Чин Мён тонко улыбнулся.

— Искренне надеюсь, что так и будет.

Демонический культ против хэбэйского клана Пэн.

Пусть это был всего лишь бой между воинами первого класса, но праведная и демоническая фракции впервые за более чем сто лет официально сходились в боевом поединке.

Естественно, реакция публики была взрывной.

Арена, построенная для нескольких тысяч зрителей, уже была забита бойцами со всех концов; все с нетерпением переговаривались и строили догадки об исходе боя.

— Говорю тебе, подъём Демонического культа — не случайность!

— И на чём именно ты это основываешь?!

Пьяный прохожий, уже к полудню изрядно набравшийся, сжал кулак и крикнул:

— В битвах мастеров не бывает случайностей! Всё решает мастерство!

— Но если все были бы так уверены, разве ради этого стали бы строить сцену?

— Ха! Невежда.

Пьяный указал на определённую секцию.

— Посмотри туда!

Он показал на почётные места, отведённые для самых знатных фигур мира боевых искусств.

Там сидели элиты праведной фракции, прославленные мастера.

Кто-то, наблюдавший за ними, кивнул.

— Их лица… выглядят довольно серьёзными.

— Тогда посмотри вон туда, на противоположную сторону.

Мужчина указал туда, где сидела молодая глава Демонического культа.

— Хм, там и правда выглядят расслабленными.

— Вот именно!

Молодая глава Демонического культа, опершись на одну руку, смотрела на арену с беззаботной улыбкой.

А праведные мастера сбились вместе и с напряжёнными лицами переговаривались шёпотом.

В глазах простых людей это выглядело так, будто в этом матче скрывалась какая-то тайна.

Конечно, на самом деле к матчу это не имело никакого отношения.

— Почему, во имя всего, Четвёртая Армия появилась в таком месте?! И ещё ведёт себя столь возмутительно!

— Говорите, он даже активировал одиночество, чтобы надавить на старейшину Меча Рассечения? Небеса!

— Какова позиция Девяти Школ по этому поводу? Они ведь не могут просто промолчать.

— Н-ну… люди из Пятой Армии все игнорируют наши просьбы о встрече. Похоже, они разбираются со своей сложной ситуацией.

— Ух…

— Пока что дождёмся окончания турнира. У нас ещё есть время придумать решение. Старейшина Меч Рассечения сейчас связывается с Девятой Армией. Когда получим их ответ, решим, что делать.

— Согласен. Если мы продолжим так переговариваться передачей голоса, молодая глава Демонического культа может что-нибудь заподозрить.

На этом они прекратили передачу голоса и снова начали следить за выражениями лиц.

Поскольку они были так заняты видимостью…

Они не услышали, как Чхон Юра неподалёку тихо пробормотала:

— Клан Намгун, хэбэйский клан Пэн, клан Хванбо, клан Пёк, семья Гон…

Её глаза игриво исказились, полные веселья.

— Сколько запутанных нитей. Как… занимательно.