Глава 238. Объединённый фронт (4)

Монах Мёнчжон видел сон.

Видение павильона, охваченного пламенем.

Видение людей, умирающих повсюду.

И видение бесконечных волн врагов, накатывающих одна за другой.

В юности Мёнчжон держал в руках меч. Он отбросил клинок, теперь липкий от тёмно-красной крови, и безудержно заплакал.

— Старший брат! Младшая сестра! Младший брат!

Братья его секты, которые поддержали его личное дело, теперь были разбросаны по земле, превращённые в трупы.

Врагов было слишком много.

Под активным руководством молодой и способной главы клана, которым она руководила, клан Чан превратился в элитную силу: каждый его воин мог сражаться с десятью противниками.

Но врагов, хлынувших сейчас, было куда больше. Даже силы, способной сражаться одному против десяти, оказалось совершенно недостаточно.

Когда клинки, такие же плотные и острые, как у секты Меча Досан, хлынули со всех сторон, Мёнчжон почувствовал приближение смерти.

Квагвагван!

Если бы не внезапный мечевой ураган, сметший всё вокруг, словно приливная волна, жизнь Мёнчжона закончилась бы прямо там.

— Чан Мэ…

Перед ним опустилась молодая женщина, вся залитая кровью.

— Чего застыл?

Гу Чхонгун, Чан Ёён, ухмыльнулась и подняла Мёнчжона на ноги.

— Если повезёт, мы прорвём окружение. Я видела, как вражеские главари дерутся между собой за то, кому достанется моя голова. Хотя, наверное, победит тот грязный нищий.

Подняв Мёнчжона, она направила меч вперёд.

— Иди за мной.

Её голос оставался весёлым.

— И живи, чтоб тебя, цветастый монах-красавчик.

— Вы кашлянули, великий мастер?

Услышав знакомый голос мужчины средних лет, Досточтимый Будда медленно приподнялся.

— Сан, сколько прошло времени?

Мужчина по имени Сан ответил:

— Вы проспали около пяти сихэнов. Скорость восстановления у вас чудовищная.

Хотя великий мастер Мёнчжон, по сути, уже наполовину освободился от пут сна, теперь всё было совсем иначе.

— Когда вы проспали двое суток подряд, я, честно говоря, подумал, что вы достигли нирваны.

— Вот как…

Когда Досточтимый Будда медленно поднялся, показалось его истерзанное туловище.

Но Сан знал: даже это было почти чудом.

— Сила Демонического Бога и правда нечто. Тело, в котором прежде были видны внутренности, восстановилось до такой степени.

— Думаю, теперь я могу двигаться.

Сан вздрогнул от слов Досточтимого Будды.

— Что вы говорите? Куда вы собрались в таком состоянии?

— Есть человек, которому я хочу помочь.

Досточтимый Будда продолжил, набрасывая на себя жёлтую касаю, запятнанную кровью.

— Если оставить их как есть, они закончат так же, как этот бедный монах…

— …Неужели.

Лицо Сана стало жёстким: он понял, что имел в виду Досточтимый Будда.

Досточтимый Будда тихо предложил:

— Пойдёшь со мной? С твоей помощью мне было бы спокойнее.

— ……

После короткого раздумья Сан вздохнул и кивнул.

— Не ожидал, что вернусь в клан так скоро… Я ещё не раскрыл всех пособников, но ладно. Пойду с вами.

С этими словами Сан резко распахнул дверь.

И за ней…

Больше сотни воинов, каждый на уровне Мастера или почти на нём, стояли в безмолвном строю, и их глаза блестели.

— Отряд Императорских Мечей, Пронзающих Небо, сопроводит великого мастера.

Намгун Сан, Владыка Меча Восьми Армий, озвучил свою решимость.

* * *

— Жетон Тайцзи? Я думал, Божественный Вор Тайцзи мёртв.

Меч Громового Удара, Намгун Чжон.

Как нынешний глава клана Намгун, он был ошеломлён внезапным появлением Жетона Тайцзи в поместье клана.

— И к тому же требует официальную печать клана… Зачем?

Божественный Вор Тайцзи заработал дурную славу тем, что воровал у богатых и сомнительных фракций.

Конечно, громче всего прославило его похищение императорской короны…

Но страшным Божественного Вора Тайцзи делало то, что даже после предварительного предупреждения Жетоном Тайцзи никто ни разу не смог его остановить.

— Глава клана! Не беспокойтесь! С элитой клана, включая Отряд Мечей Небесной Стены, даже крыса не проскользнёт мимо нас!

Один из личных стражей ударил себя в грудь и выкрикнул это.

И всё же выражение Намгун Чжона не смягчилось.

— Если бы его можно было остановить силой, я бы так не тревожился.

Хотя прошло полвека, многие фракции, на которые нацеливался Божественный Вор Тайцзи, были сопоставимы с кланом Намгун.

Слухи были настолько нелепыми, что некоторые даже предполагали: он и есть Дао-цзун, один из Трёх Владык Центральных равнин.

— Если бы только Отряд Императорских Мечей, Пронзающих Небо, всё ещё был здесь… О чём думал отец…

И когда Намгун Чжон едва слышно вздохнул…

— Г-глава клана! Правда ли, что Жетон Тайцзи прибыл в главное поместье?!

Старик, за которым следовало несколько воинов, вбежал внутрь.

— Мм, к сожалению, это правда, старейшина Намгун Хак.

— Божественный Вор Тайцзи… Почему он нацелился на главное поместье…

Он говорил так, будто лично знал Божественного Вора Тайцзи, и Намгун Чжон с любопытством склонил голову.

Другой старейшина, стоявший рядом с главой клана, крикнул Намгун Хаку, словно допрашивая его:

— Старейшина Намгун Хак. Что с поисками бывшего главы клана? Нынешний глава клана доверил эту задачу вам.

— Ах, это? — Намгун Хак пожал плечами.

— Я искал везде, где только можно, но не нашёл даже следа. Как вы знаете, если эксперт Сферы Преображения решит спрятаться, найти его почти невозможно, разве нет?

— ……

— ……

В зале повисла неловкая тишина.

Вопрос бывшего главы клана был для клана Намгун болезненной занозой.

— Если бы он хотя бы оставил внятную причину…

Намгун Чжон потёр лоб.

Бывший глава клана, Владыка Императорского Меча Намгун Сан, когда-то был одним из ведущих кандидатов среди следующего поколения Пяти Королей Центральных равнин, и все в клане Намгун восхищались им.

Но однажды, заявив, что в главном доме завелись крысы, он устроил резню и убил нескольких старейшин клана.

Среди прочего печально известным стал случай, когда он цеплялся за труп старейшины, которого сам же убил, и рыдал.

— Я… я поступил слишком поспешно и в итоге убил невиновного.

После этого Намгун Сан передал место главы клана Намгун Чжону, бывшему молодому главе, и ушёл в затворничество.

Примерно год спустя он бесследно исчез вместе с Отрядом Императорских Мечей, Пронзающих Небо, самой элитной силой клана.

Среди тяжёлой атмосферы Намгун Хак в душе насмешливо усмехнулся над главой клана.

«Ку-ку-ку, прошу прощения, но бывший глава клана никогда не вернётся».

На самом деле Намгун Хак довольно хорошо представлял, где находится Намгун Сан.

Даже если бы тот был один, скрыть перемещение больше сотни элитных воинов вроде Отряда Императорских Мечей, Пронзающих Небо, не оставив ни единого следа, было почти невозможно.

«Намгун Сан войдёт в историю клана как безумец. Он, безусловно, был талантом, но ему не хватало способности видеть общую картину…»

Пока он мысленно цокал языком…

— Г-господин старейшина! Срочно!

Подчинённый передал ему паническую звуковую передачу.

— Что такое?

— Заложницы, которых мы заперли в павильоне Чанмён, подняли шум!

— Ч-что ты сказал?!

— Проблема в том… что они не сбежали, а вошли в тайный архив внутри павильона Чанмён…!

По спине Намгун Хака пробежал холод.

Тайный архив павильона Чанмён… разве это не скрытое место, где он и его «товарищи» собирались через определённые промежутки?

Разумеется, хранящиеся там вещи были тайнами, которые ни за что нельзя показывать внешнему миру.

— Я-я немедленно туда отправлюсь! Сообщи остальным троим о ситуации!

— Да, старейшина!

Среди мерцающего света свечей, горевших вокруг, раздавался звук перелистываемых бумаг.

— Это… довольно неожиданная находка.

Двое, вошедшие в запретный отдел павильона Чанмён, быстро обнаружили помещение, где лежали целые груды документов.

От простых писем до ценных долговых расписок, даже тайные руководства по боевым искусствам, считавшиеся утраченными…

Среди них самыми ценными, несомненно, были письма и табличка кровавой клятвы.

— Не только клан Намгун, но и клан Пэк Южных Небес, клан Пэн Хэбэя, клан Он Чинджу, клан Пёк… ха, ха-ха…

Са Биён потеряла дар речи.

Если её догадка верна, люди, подписавшие табличку кровавой клятвы, сейчас сотрудничали с Обществом Противящихся Небу.

«Слава небесам. Среди них много старейшин и высокопоставленных лиц, но, похоже, действующих глав кланов в списке нет».

Это означало, что надежда ещё оставалась.

Если каким-то образом использовать эти письма и список на переговорах, шанс сбежать может появиться.

Но тут…

— …Чхон Юра?

— А? Почему ты упомянула молодую главу культа?

Чхон Юджон внезапно нахмурилась, приподняв подбородок в определённом направлении.

— По какой-то причине я ощущаю присутствие Чхон Юры далеко там.

Са Биён недоверчиво цокнула языком.

— Как такое возможно? Молодая глава культа ни за что не окажется здесь, в Наньчане.

— Я знаю, но всё же…

— Держись, даже если устала. Если мы возьмём это и отправимся к клану Пэк Южных Небес, у нас может появиться шанс.

— Клан Пэк Южных Небес?

— Они хотя бы одна из немногих фракций, с которыми ещё можно говорить. В конце концов, та… юная госпожа всё ещё находится в главной секте.

В данный момент Пэк Сан-а, драгоценная дочь клана Пэк Южных Небес, фактически удерживалась главным культом в качестве заложницы.

«Если во время переговоров мягко напомнить им об этом…»

И именно тогда это случилось.

— Ну-ну… какие дерзкие крысёныши…

— …!

Вспышка!

За долю секунды острый и тяжёлый удар полетел к Са Биён и Чхон Юджон.

Квааанг!

— Гух!

Они едва успели защититься от засады, но в результате их отбросило в угол архива.

Са Биён стиснула зубы, когда тяжёлый удар пришёлся ей по спине.

«Мастер! Они прибыли быстрее, чем я думала!»

У входа в архив стояли три фигуры.

Все — старики, и каждый излучал силу, достигшую вершины уровня Мастера.

«Я знала, что это случится. Это решающий момент».

Если они сумеют пройти эту точку, выживание будет в пределах досягаемости.

Чхон Юджон спросила:

— Какой план?

— Прорываемся.

Са Биён забрала самую важную табличку кровавой клятвы и несколько ключевых писем и спрятала их за пазуху.

— Хе-хе-хе, думаете, справитесь? Чем сильнее вы будете здесь метаться, тем хуже вам станет.

— ……

Он был прав.

Им нужно было устроить здесь переполох, чтобы создать шанс на побег, но проблема заключалась в том, что это место было самым сердцем клана Намгун.

«И всё же… чего бы это ни стоило!»

Пазик! Паджиджиджик!

По мечу Са Биён затрещали молнии.

Громовое Искусство Небесного Доверия.

Новое божественное искусство, которое она выучила перед тем, как стать главой клана Са Чёрного Золота. Оно было ещё свежим, но, вне сомнения, мощным.

— О? Меч молнии? Значит, ты младшая из той же линии.

Паджиджик!

Молниеносная меч-ци, ничуть не менее мощная, чем у Са Биён, потекла из меча старика.

Его громовая ци была совершенно иной — синей, яркой и отточенной.

— Искусство Меча Громового Обрушения…

— Хе, хорошо узнаёшь.

Одно из трёх искусств меча, представлявших клан Намгун, наряду с Императорским Мечом и Мечом Свободы, Пронзающим Небо.

Это также было личное боевое искусство нынешнего главы клана Намгун, чей престиж сейчас рос.

— Громовое Обрушение и Небесное Доверие… Я бы предпочёл решить это один на один, но ситуация не позволяет.

Они больше опасались Са Биён, державшей табличку клятвы и письма, чем Чхон Юджон.

«Чёрт».

Са Биён сразу поняла уровень врагов.

Даже с помощью Чхон Юджон они едва справились бы с одним из них.

Ей не хватало таланта, чтобы проявлять божественную мощь, превосходящую сферы. По сравнению с чудовищами вроде Чхон Юры или Чин Ёмёна она сильно уступала.

«И всё же… как-нибудь!»

Повторяя эти слова в голове, Са Биён бросилась на трёх старейшин.

— Хааа!

Кува-кваквакван!

Хотя эта сила не могла сравниться с мощью её родной матери и главы клана, Громовой Королевы Са Мёнгрин, её громовая ци всё равно взорвалась во все стороны, целясь сразу во всех троих.

— Хох!

— Что за дерзкий трюк?!

На миг ошеломлённые неожиданно свирепой мощью, трое стариков замешкались.

Са Биён крикнула Чхон Юджон:

— Сейчас! Хотя бы одного…!

Но тут…

— …А?

На мгновение.

Са Биён не могла поверить своим глазам.

Чхон Юджон — та, кто, как она была уверена, присоединится к общей атаке, — вместо помощи воспользовалась созданной Са Биён брешью… чтобы сбежать!

— Э-эта проклятая женщина?!

Она всё же доверяла гордости той, кто носила кровь клана Чхон!

И подумать только, что в такой решающий миг та покажет истинное лицо!

— Прости.

На лице Чхон Юджон не было ни следа вины, когда она метнулась в узкий проход.

Даже трое старейшин выглядели ошеломлёнными её внезапным поступком.

Казалось, Чхон Юджон успешно сбежит, обойдя троих старейшин…

Но…

— Хе-хе-хе! Нет, нет. «Жертва» не может просто сбежать одна.

Тхуд!

Где-то вдали раздался глухой удар.

А вскоре появился крупный старик, закинувший на плечо потерявшую сознание Чхон Юджон.

— Д-Девятый Небесный владыка!

— К-как он может быть здесь…?!

Громоздкий старик, известный как Девятый Небесный владыка, поднял уголок губ в усмешке.

— Я заглянул ненадолго обсудить кое-что, но не ожидал, что в клане Намгун происходит такое. Должен сказать, удача мне улыбается.

— ……

Человек, который одним ударом подавил Чхон Юджон, явно превзошёл Сферу Преображения.

Отчаяние накрыло лицо Са Биён.