Глава 239. Объединённый фронт (5)

Старик, которого называли Девятым Небесным владыкой, был на голову выше остальных и производил внушительное впечатление.

Одного взгляда хватало, чтобы понять: тело и внешние боевые искусства он закалил до высокого уровня.

Особенно бросалось в глаза другое: при крепком телосложении его одежда едва ли была лучше нищенской.

«Нет, он и есть нищий!»

Са Биён была в этом уверена.

— Секта Нищих!

— О?

В тот миг, когда Девятый Небесный владыка ухмыльнулся и кивнул, Са Биён сумела вывести его прозвище и имя.

— Странный Владыка Боевых Пределов, Людское подразделение?! Ты Девятый Небесный владыка Общества Бросающих Вызов Небу?!

— Хе-хе-хе, для такой юной девчонки глаза у тебя острые.

Один из трёх столпов, поддерживавших Секту Нищих.

Небесное подразделение, Земное подразделение и Людское подразделение.

Если Небесное подразделение представляло главу секты, а Земное — заместителя главы, то Людское подразделение было символом фактического сильнейшего мастера Секты Нищих.

— Ты… ты глава Совета старейшин Секты Нищих! Как ты мог…

— Разве это важно? Какова бы ни была правда, ты всё равно умрёшь здесь.

Раз его личность была раскрыта, он должен был убить её здесь.

— Из неё вышла бы хорошая карта, чтобы давить на Демонический культ. Жаль.

Девятый Небесный владыка быстро развернулся.

— Эту девчонку я заберу с собой. Остальное оставляю вам.

— Разумеется.

— Предоставьте нам, Девятый Небесный владыка.

Даже когда противников было трое против двоих, шансы оставались мрачными. Теперь же возможность Са Биён выжить рухнула в безнадёжность.

Когда Девятый Небесный владыка исчез, трое старейшин начали по-настоящему давить на Са Биён.

— Достичь уровня мастера в твоём возрасте… достойное достижение.

— Но прорех у тебя слишком много. Ты явно прорвалась через стену силой.

— Небось наткнулась на какую-то великую удачу?

Трое старейшин клана Намгун принялись охотиться на Са Биён так, словно забавлялись с загнанной в угол крысой.

Какую бы технику она ни использовала, как бы свирепо ни атаковала, всё, что она предпринимала, сводилось на нет.

Её выносливость и внутренняя энергия постепенно иссякали.

— Гуааах!

Голубоватая полоса мечевой ци пронзила ей плечо насквозь.

Это сделал старейшина, владевший Искусством Меча Громового Обрушения.

Дзян!

В тот миг, когда меч выпал у неё из руки, к ней полетело несколько завершающих ударов.

Чваааак!

Даже сквозь мучительную боль она сумела смягчить удар мечевой ци Защитной Ци Небесно-демонической Молнии.

Однако…

Туд!

Она едва сохранила жизнь, но верхняя часть её тела была изрезана в клочья, и Са Биён рухнула на колени.

— Живучая. Очень живучая.

— Дай ей двадцать лет — и в Центральных равнинах появилась бы новая Демоническая Императрица.

— Срубить такой росток заранее — благословение для праведных фракций Мурима.

Старейшины окружили её, полностью перекрыв путь.

Са Биён задрожала от их безжалостной решимости не оставить ей ни малейшей возможности сопротивляться.

— Кхе! Кхе!

Она закашлялась кровью из-за внутренних повреждений.

Казалось, если она сейчас закроет глаза, то уже никогда их не откроет.

«Вот и… конец?»

Внезапное предательство Чхон Юджон стало потрясением, но Са Биён понимала её поступок.

Так поступал человек, выросший в культе: ради мести и выживания он готов на что угодно.

«Я хотела следовать за вами до конца… Простите, молодой лидер культа».

Она медленно опустила голову.

«И молодой господин Чин… Не знаю, почему именно ваше лицо приходит мне на ум последним… но, пожалуйста… не раните её мягкое сердце… прошу…»

Нет, она попыталась опустить голову.

— …Ах.

Са Биён пустым взглядом уставилась на вход.

Там стоял человек, который никак не мог здесь оказаться. С вздувшимися на глазах сосудами, он смотрел прямо на неё.

Неужели это была галлюцинация, которую жнец показывает в миг смерти?

Она пробормотала, обращаясь к призраку:

— Вы опоздали…

Но призрак ответил:

— Прошу прощения, госпожа.

— …!

— …!!

При этих словах головы старейшин резко повернулись ко входу.

И затем…

Голова старейшины, владевшего Искусством Меча Громового Обрушения, взлетела в воздух.

В тот миг, когда я увидел умирающую Са Биён, чьё тело было изрублено в клочья, я почти потерял рассудок.

Даже сила Второго Небесного Демона, до сих пор подчинявшаяся моему контролю, отозвалась сама собой.

— Прошу прощения, госпожа.

Я ответил на упрекающий голос Са Биён и сразу двинулся на полной скорости.

— Ч-что за ублюдок?!

— Демонический Небесный Дракон? Какого чёрта ты здесь делаешь?!

Видимо, старейшины клана Намгун видели моё лицо на турнире боевых искусств и узнали меня.

— Заткнитесь.

Я мгновенно нацелился на того, кто стоял в центре, и внезапной атакой снёс ему голову.

Противник достиг пика уровня мастера.

Но благодаря тренировкам с патриархом Небесного Демона я мог частично ускорять время, и серьёзным препятствием он для меня не стал.

— Ч-что за ублюдок?!

— Ты одним ударом прикончил Сонху?!

Того, кому я только что снёс голову, звали Намгун Сонху?

Как бы его ни звали, это уже не имело значения.

Он был мёртв.

— Ты скрывал свой настоящий уровень!

Старейшина слева обрушил свой меч, словно падающую гору.

Тяжёлый и в то же время острый удар мечом — без сомнения, это была Королевская Форма Меча.

Но вместо того чтобы отвечать на Королевскую Форму, я рванул к старейшине с противоположной стороны.

— Ублюдок! Ты меня игнорируешь?!

Старейшина, постигший Королевскую Форму, взревел от ярости и попытался броситься вперёд.

Но договорить он не успел.

Чвак!

От макушки до самого паха его тело чисто рассекла надвое тёмно-красная полоса мечевой ци, прилетевшая откуда-то сбоку.

— Ах…!

Са Биён, ещё не осознавшая реальность, медленно наполнила глаза радостью.

— Биён, приди в себя, Биён!

— Так это… молодой лидер культа?..

Са Биён подняла затуманенную голову и увидела приближающуюся Чхон Юру.

— Ах…

— Не говори!

Чхон Юра быстро прикрыла ей рот и внимательно осмотрела её, тихо выругавшись.

— Проклятье, эти мерзавцы играли с тобой!

Каким-то образом Са Биён ещё была жива, но крови она потеряла слишком много.

Чхон Юра спешно нажала на несколько акупунктурных точек и начала вливать внутреннюю энергию в даньтянь Са Биён.

Ци Са Биён почти иссякла, но то, что в ней ещё оставались силы, было маленькой удачей среди бедствия.

Закончив первую помощь, Чхон Юра ударила по сонной точке и погрузила Са Биён в беспамятство.

И почти в тот же миг последняя оставшаяся голова старейшины была отсечена.

— Как состояние госпожи Са?

— Пограничное. Нужно немедленно возвращаться. Придётся попросить Короля Меча или кого-нибудь ещё помочь.

— …Понял.

Я осторожно поднял Са Биён, стараясь не потревожить её лишний раз.

— Но… госпожи Чхон Юджон нигде не видно.

— Я тоже не чувствую её присутствия. Но сейчас безопасность Биён важнее этой предательницы.

Кивок.

— Идём.

К счастью, старейшины Намгун не позвали подкрепление — вероятно, чтобы не раскрыть это место.

Я вынес Са Биён из павильона, а Чхон Юра следовала вплотную за мной.

Далеко впереди Пэк Чхонхо вёл смертельный бой с ещё одним старейшиной Намгун, а Дао-цзун наблюдала за этим с интересом.

«Ну, это уже не моя проблема».

Мы уже убрали трёх старейшин.

Одного этого было достаточно, чтобы считать нашу часть договора выполненной.

Мы с Чхон Юрой коротко кивнули Дао-цзун и выскользнули за пределы владений клана Намгун.

— Ч-что случилось?!

Пэк Сан-а пришла в ужас, увидев Са Биён, которую принесли всю в крови.

— Пожалуйста, немедленно позовите Короля Меча. Её нужно перенести в Лечебный зал.

Са Биён не принадлежала к праведным фракциям и не была официальным посланником, поэтому для разрешения на лечение требовался человек с настоящей властью в Наньтяне.

Пэк Сан-а ответила, заикаясь:

— Дедушка сейчас ушёл встречаться с дедушкой Королём Сабли…

— Проклятье!

Чхон Юра скрипнула зубами из-за такого времени.

Почему всё должно было идти наперекосяк одновременно?

— Проклятье, тогда выбора нет.

Пэк Сан-а спешно сняла технику сжатия костей и маску.

Она стянула распущенные волосы в две кое-как разделённые косички, как раньше, и крикнула:

— За мной!

— С вами всё будет в порядке?

— А какой у нас выбор? Человек умирает. Надо её спасать.

Мы с Чхон Юрой последовали за Пэк Сан-а в Лечебный зал.

Дежурный лекарь широко раскрыл глаза, когда она внезапно ворвалась внутрь.

— А-а? Госпожа Сан-а? Когда вы вернулись…

— Потом! Осмотри этого человека, сейчас же!

Подавленный её напором, лекарь кивнул и начал осмотр.

Он направил ци в тело Са Биён, чтобы проверить её состояние, и нахмурился.

— Д-демоническая ци? Не говорите, эта женщина…

Выражение его лица начало едва заметно меняться, но Пэк Сан-а холодно оборвала его:

— Просто спаси её. Я возьму всю ответственность на себя.

— Х-хорошо!

От исходящей от неё убийственной ауры лицо лекаря смялось, и он лихорадочно принялся готовить лекарство.

Только когда он начал полноценное лечение и остановку крови, мы с Чхон Юрой наконец смогли облегчённо вздохнуть.

Ночное убийство старейшин клана Намгун, как и ожидалось, вызвало огромный переполох.

Второй день турнира боевых искусств из-за этого даже отменили.

Если только это была не сила масштаба клана Пэк из Наньтяня, любое объединение с хоть небольшим боевым залом в Наньчане наверняка было бы взято штурмом воинами Намгун.

Естественно, нас, одних из самых вероятных подозреваемых, тоже допросили.

— Это оскорбительно. Какой нам был бы смысл устраивать беспорядки в клане Намгун?

Холодное убийственное давление Чхон Юры заставило следователей вздрогнуть.

— Д-да, но… свидетели и охрана сообщили, что молодого лидера культа и вашей группы прошлой ночью нигде не было!

— Верно, мы ненадолго выходили. Но только чтобы наградить подчинённых и развеяться в ближайшей таверне.

— Э-это, возможно…

— Утомительно. Спросите о наших перемещениях того человека, которого называют Четвёртым Порядком. Он всё подтвердит.

— …

Когда она упомянула Четвёртый Порядок, следователям ничего не оставалось, кроме как отступить.

— Как состояние Биён?

— К счастью, я слышала, кризис миновал. Но ей потребуется как минимум два месяца полного покоя.

— Понятно.

Чхон Юра глубоко вздохнула.

Хотя Са Биён всё ещё не пришла в сознание, одно то, что её жизнь удалось спасти, было облегчением.

— Раз Ван Чхонголь приставлен к ней охраной, покушений быть не должно.

Теперь, когда безопасность Са Биён была обеспечена, пришло время перейти к следующему вопросу.

— Ситуация становится довольно интересной.

— В каком смысле?

Я тихо рассмеялся в ответ на её вопрос.

— Один из главных подозреваемых клана Намгун… Пэк Чхонхо.

— Хм?

— Потому что их бой был слишком шумным. Благодаря помощи Дао-цзун мы в итоге сумели забрать голову того старейшины, но сам план изначально был безрассудным.

Он пользовался копьём, был молод и обладал мастерством.

Даже в таком большом месте, как Наньчан, второго такого найти было бы непросто.

— Это может быть внутренний конфликт?..

— И всё же нельзя терять бдительность.

Гораздо важнее было то, что бедствие, о котором предупреждал Досточтимый Будда, ещё не обрушилось.

Никто не знал, когда и где сработает эффект бабочки и сметёт нас.

«Из-за того, что Пэк Чхонхо неосторожно раскрыл свою личность, Пэк Мунджоль некоторое время не сможет сосредоточиться на нас. За это время нужно быстро закончить дело в Наньтяне».

Оставались только два повода для беспокойства: местонахождение Чхон Юджон, которая, как предполагалось, была с ними, и существование Девятого Небесного владыки, управлявшего предателями поблизости, а также Са Чхонгуна, которого называли его соперником.

Я снова и снова повторял про себя их имена, возвращаясь в жильё.

И тогда…

— Ты поздно, младший брат.

В тот миг, когда я вошёл в свою комнату, меня приветствовала странная фигура в маске.

Вспышка!

Не говоря ни слова, я ударил, целясь в жизненно важные кровяные точки фигуры.

Папапапат!

Град колющих ударов, похожий на молнии, пронзил всё её тело.

Однако моя мечевая ци прошла сквозь неё, словно резала воду, и вонзилась в стену позади.

«Иллюзия?!»

Это была не проекционная иллюзорная техника.

Но и простой галлюцинацией она тоже не казалась.

«Не могу понять, есть у этой штуки вещество или нет. Что это? В мире вообще существовал такой заклинатель?»

До сих пор сильнейшим заклинателем, которого я видел, был Хван Юль, Великая Наставница клана Небесной Иллюзии.

Но этот человек в маске мог быть даже выше неё.

— Какой ты нетерпеливый, младший брат.

Я почувствовал лёгкий смешок, который совсем не вязался с достоинством его ауры и сочился из-под маски.

— Кто ты?

— Скоро узнаешь.

Тап.

Маскированная фигура непринуждённо села на стоявший перед ней стул.

— Я пришёл сделать тебе предложение.

— Предложение?

— Вступи в Общество Бросающих Вызов Небу.

— …

Опять такие предложения.

Одной этой фразы хватило, чтобы я примерно понял, кто передо мной.

Медленно, осторожно, чтобы он не заметил, я начал поднимать внутреннюю энергию. Иллюзия это или нет, если я направлю силу Небесного Демона, удар точно должен достигнуть цели.

Но затем…

— Я не буду вмешиваться в дела Небесного Демонического культа. Даже позволю тебе прожить долгую жизнь вместе с молодым лидером культа. Если хочешь, я сделаю клан Чин Демонических Небес главным домом культа.

— …Что?

Усмешка.

— Ну как? Выслушаешь меня?