Глава 250. Девятый Небесный владыка (2)

Это был удар, подобный пушечному выстрелу.

Подавляющая масса, рождённая мышцами и телосложением, столкнулась с внутренней энергией и породила взрывную силу.

Щёлкнув языком, я пробормотал, глядя, как тело Пэк Чхонхо улетает вдаль:

«Прозвище этого парня должно быть не Людское подразделение. А Король Кулака».

Пока Девятый Небесный владыка отвлёкся на Пэк Чхонхо, сотни нищих вокруг начали медленно сжимать окружение.

Среди них было немало мастеров уровня мастера, а несколько, кажется, даже уровня пикового мастера…

Но если оценивать серьёзно, никто из них не был достаточно силён, чтобы удержать меня.

— Прости, Пэк Чхонхо. Буду признателен, если ты задержишь их ненадолго. Сочтём это исполнением твоего контракта.

Я услышал, как рухнувший Пэк Чхонхо скрипит зубами.

— Ах ты сукин…

Мне было его жаль, но…

Даже если я прямо сейчас помчусь к Чхон Юре, всё равно могу опоздать. Тратить время на этих нищих было нельзя.

И как раз когда я собирался бросить Пэк Чхонхо и двинуться дальше…

— Сто-о-ой!

Вдруг Девятый Небесный владыка заревел на меня, словно лев.

— Куда это ты собрался, пытаясь вот так просто улизнуть?! Ты, может, и неплохо умеешь драться, но правда думаешь, что сможешь?!

Каким бы ни было его нынешнее положение, Девятый Небесный владыка был старым ветераном Мурима. Мои возможности он более-менее уловил.

И тогда Девятый Небесный владыка сказал неожиданное:

— Думаешь, сможешь просто уйти после того, что я тебе скажу?

— …?

Что он, чёрт возьми, теперь несёт?

Мне стало достаточно любопытно, чтобы на миг остановиться.

Будто только этого и ждал, Девятый Небесный владыка уверенно выкрикнул:

— Забыл? У меня в руках есть ещё один заложник!

— …Заложник?

Я нахмурился и склонил голову.

Заложник? О ком он говорит?

— Один из двух заложников, которых ты пытался забрать у клана Намгун, находится у меня в руках… Эй, сопляк! Ты куда собрался?!

Девятый Небесный владыка явно растерялся, когда я проигнорировал его и рванул вперёд.

— Тебе не интересно, где заложник?!

— Не особо.

— …?!

Чхон Юра была в опасности — с какой стати меня должна была волновать безопасность Чхон Юджон?

Поняв, что я не блефую, Девятый Небесный владыка тут же взорвался яростью.

— Наглый ублюдок! Стой на месте!

— И ты думаешь, я остановлюсь только потому, что ты так сказал… хм?!

В этот миг

бесчисленные остаточные образы дубинок заполнили поле зрения, полностью перекрыв путь вперёд.

Когда я понял, что это не просто сила отдельных людей, а мощь формации, в голове вспыхнула волна раздражения.

«Чёрт, становится хлопотно».

Средних лет нищий, размахивавший дубинкой впереди, крикнул:

— Из Пёсьей формации Небесного Уничтожения тебе не выбраться! Демонический ублюдок!

Название довольно крутое — если не считать того, что они сами назвали себя псами.

И всё же то, как эти дубинки обрушились на всё моё тело, действительно напоминало стаю бешеных собак.

Из-за этого я не смог вырваться и в итоге оказался пойман Девятым Небесным владыкой.

— Хе-хе-хе… Куда это ты собрался бежать?

Девятый Небесный владыка встал у меня на пути, мерзко ухмыляясь.

— …Цк!

Нищие, следовавшие за Девятым Небесным владыкой, оказались на удивление способными.

«Если захочу стряхнуть их, это не невозможно, но придётся довольно жёстко пройтись по ним».

В Чхонильгване я уже слишком много раз видел, насколько разрушительной может быть правильно исполненная формация.

«Сейчас нужно сохранять спокойствие».

Чем сильнее горячишься, тем глубже тонешь — разве не эту истину я бесчисленное множество раз усваивал в прошлой жизни?

Я успокоил разум и начал размышлять, как использовать брешь в их формации.

И тут мне пришла полезная мысль.

— Девятый Небесный владыка Общества Бросающих Вызов Небу. Людское подразделение.

— Добавляй «господин», когда обращаешься к старшим, сопляк.

Он раздражённо огрызнулся, но я проигнорировал его и продолжил:

— Тебе знакомо имя Кён Мёнгэ?

Вздрогнули.

Стоило мне произнести это имя, как лица изменились не только у Девятого Небесного владыки, но и у нищих вокруг.

Тон Девятого Небесного владыки мгновенно стал жёстким.

— Откуда ты знаешь это имя?

«…Как я и думал».

Увидев здесь Секту Нищих, я уже подозревал нечто подобное…

Ухмыльнувшись как можно мерзее, я спровоцировал нищих:

— Потому что это я его убил. После того как как следует помучил.

— Хе-хе-хе…

— Ублюдок, которого даже псам скормить жалко…

За спиной Девятого Небесного владыки вспыхнула жажда убийства.

— Он был человеком, который бросил долг нищего и погнался за пустыми мечтами. Значит, предатели Секты Нищих — это вы.

Кён Мёнгэ — тайный агент Праведного Альянса, который использовал убийц, чтобы попытаться убить Чхон Юру, и одновременно был двойным агентом на самом дне Общества Бросающих Вызов Небу.

Прошло уже немало времени, но я никак не мог забыть ублюдка, нацелившегося на Чхон Юру.

— Тот сычуаньский ублюдок сказал мне, —

начал говорить Девятый Небесный владыка.

— Что раз ты уже отравлен Ядом Разрушения Небес, то, скорее всего, умрёшь ужасной смертью, имея лишь девять процентов шанса выжить.

А, вот почему они не стали посылать за мной новых убийц?

Просто рассчитывали на яд?

— Но ещё он сказал: раз ты до сих пор вмешивался в наши дела, есть чудесный шанс в один процент, что ты переживёшь и это. Сначала я думал, этот сычуаньский ублюдок просто хочет оттеснить меня в сторону, но теперь вижу, что дело было не в этом.

— И? Что ты хочешь, чтобы я с этим сделал?

Девятый Небесный владыка выпустил убийственную ауру и уставился прямо на меня.

— Ради этого общества и нашего будущего мы поняли: тебя нужно убить.

— ……

На заднем плане солнце медленно клонилось к закату.

«Затягивать это будет плохо».

Когда наступит ночь, Девятый Небесный владыка станет ещё более неприятным противником.

И среди этих нищих наверняка было хотя бы несколько пробуждённых.

И тут…

— Фух, дед. Разве ты не слишком меня недооцениваешь?

Пэк Чхонхо, которого удар Девятого Небесного владыки отправил в полёт, вытер кровь с губ и подошёл ко мне.

Увидев это, Девятый Небесный владыка слегка щёлкнул языком.

— Как и ожидалось от Небесного Боевого Тела. Так легко ты не умрёшь.

— ……

— Чем больше смотрю, тем сильнее кажется, что это пустая трата. Твой талант, тянущийся к небесам…

— Избавь меня от этой чуши.

Пэк Чхонхо свирепо уставился на Девятого Небесного владыку.

— Если бы ты правда считал меня своим преемником, ты говорил бы обо мне как о следующем «Десятом Небесном владыке», а не просто о банде Головы Дракона.

Лицо Девятого Небесного владыки едва заметно застыло.

Увидев это, Пэк Чхонхо уверился ещё сильнее.

— Значит, теперь ясно. Я никогда по-настоящему не был одним из вас — всего лишь расходной фигурой.

Хруст.

Девятый Небесный владыка какое-то время молча выдерживал ненавидящий взгляд Пэк Чхонхо, а затем глубоко вздохнул.

— Если бы ты притворился, что не знаешь… у тебя мог быть шанс выжить.

— …Дед!

— Если ты не получишь Эссенцию Мифа, то никогда не сможешь подняться до положения Небесного владыки. И Великий Небесный владыка уже объявил: искусственных назначений в Десять Небесных владык больше не будет.

Больше не будет пополнений в Десяти Небесных владыках?

Я сразу почувствовал, что в этих словах содержится какая-то важнейшая подсказка.

Я ещё не знал, что именно это значит, но забыть такое казалось верной дорогой к беде.

«Лучше выжечь это в памяти».

Это было инстинктивное ощущение без твёрдого основания.

Но своим инстинктам я доверял.

— Я ценил твой талант, поэтому хотя бы собирался поднять тебя до главы банды Головы Дракона… но, похоже, теперь это невозможно.

Несмотря на угрозу, Пэк Чхонхо лишь усмехнулся.

— Хе-хе-хе… Бесстыжий ублюдок, ещё и хвастается тем, что украл чью-то «Эссенцию».

— ……

Эти слова, похоже, задели за живое. Лицо Девятого Небесного владыки внезапно заледенело.

— Убейте их.

Сам он даже не двинулся — лишь отдал приказ подчинённым.

Нищие, получившие приказ Девятого Небесного владыки, подняли дубинки обеими руками и начали окружать нас.

Пэк Чхонхо срочно повернулся ко мне.

— Эй, если так пойдёт, нас уничтожат.

— Хм…

— Нужно закончить это до наступления ночи. Только так мы выживем.

То есть с самого начала придётся бить в полную силу?

Эти нищие точно не были пустяками.

«Выбора нет. Придётся принять некоторые потери».

Решение пришло быстро.

— Пэк Чхонхо, на мгновение отступи.

Чтобы завершить всё одним ударом, я собрал энергию.

«Закончу это Рассекающим Небо».

Каким бы зверским ни выглядело тело Девятого Небесного владыки, неужели оно сильнее формы Бога Асуры Чин Гунака?

Если я использую даже силу Второго Небесного Демона, то наверняка смогу нанести смертельный удар.

Демонический Меч Десяти Небесных Записей.

Последняя Запись.

Рассекающий Небо, Истребляющий Демонов Уда—

И как раз когда я собирался внезапно выхватить меч…

— Благодетель, ты уже собираешься использовать свою силу?

— …?!

Этот голос!

Не только я — даже Девятый Небесный владыка вздрогнул и огляделся.

А затем…

Вспышка!

Огромная золотая божественная ладонь вдруг возникла из ниоткуда и прямо ударила по всему телу Девятого Небесного владыки.

КВА-ГВА-ГВАН!

Удар, содержащий неизмеримую божественную силу.

Сильнее даже того, которым Девятый Небесный владыка отправил Пэк Чхонхо в полёт, он далеко отшвырнул самого Девятого владыку.

— Гахххк!

Из уголка рта Девятого Небесного владыки потекла кровь.

— Л-лидер!

— Старый Король Нищих!

Нищие Секты Нищих широко раскрыли глаза от потрясения.

Но даже у них не было времени заботиться о павшем Девятом Небесном владыке.

Незадолго до заката,

на фоне сияния заходящего солнца в небе спустился лучезарный нимб — словно явился сам Будда.

В этом мире существовало только одно существо, способное источать такое божественное величие.

— Д-Досточтимый Будда?!

Досточтимый Будда, мастер Мёнчжон.

Тот самый человек, который всего несколько месяцев назад рисковал жизнью в бою, внезапно появился здесь!

— …Этому смиренному монаху воистину повезло.

Досточтимый Будда мягко опустился на землю, сложив руки в почтительном полупоклоне.

— Получить возможность собственными руками отомстить за дорогого человека здесь, возле моей родины…

Услышав это, Девятый Небесный владыка, оправившийся вдали, крикнул в ответ:

— Дорогой человек? Месть? Не припоминаю никакой вражды с великим Досточтимым Буддой мира.

— Ха-ха-ха… Это было давно. Но уверен, ты вспомнишь, когда услышишь.

— ……

Досточтимый Будда с тоской посмотрел на окрестности Чунсуджина и заговорил:

— Кажется, это было где-то здесь. Тогда, когда бесчисленные нищие и мастера боевых искусств разбили лагерь в этой местности. Молодого человека, которого тайно вывели ценой жизни прежнего Девятого Небесного владыки… не помнишь?

— …Что?

Только тогда Девятый Небесный владыка, похоже, что-то понял, и его глаза медленно расширились.

Голос старого монаха оставался спокойным, словно прошлое было лишь далёким воспоминанием.

— Этот молодой человек выжил и вошёл в Шаолинь. Тридцать лет спустя он, теперь уже старик, наконец обрёл силу для мести… и стал настоятелем Шаолиня. Но к тому времени цель его мести ушла на покой и исчезла из мира.

Однако…

Этот прежде спокойный голос теперь постепенно задрожал от ярости.

Или мне только показалось?

— Ты… не говори мне…

Не обращая внимания на слова Девятого Небесного владыки, Досточтимый Будда продолжил:

— Молодой человек был полон гнева. Если бы мог, он стёр бы с лица мира всю силу, к которой принадлежал его враг. Но не мог. Последствия были бы слишком велики.

Шаолинь и Секта Нищих.

Возможно это было или нет —

если бы две опоры праведного пути начали войну, весь боевой мир, без сомнения, содрогнулся бы.

— В конце концов этот молодой человек покинул Шаолинь, где провёл всю жизнь. Он углубился в запретные техники, совершил грехи, непростительные для монаха, и начал охоту на врагов.

— ……

— Я пришёл, думая, что, возможно, смогу помочь. Но воистину этому смиренному монаху повезло.

Досточтимый Будда — теперь похожий скорее на гневное божество, чем на монаха —

выпустил убийственное намерение, вцепившись взглядом в Девятого Небесного владыку, Людское подразделение.

— Сегодня я возложу твою голову на алтарь, чтобы утешить душу Чан Мэ, проклятый ублюдок.

Это был миг, когда десятилетия аскезы Досточтимого Будды рассыпались.