Разрушение Небес.

Это была последняя техника Демонического Меча Десяти Небесных Записей и сильнейший из ультимативных приёмов, которые я сейчас мог выполнить.

— Новую возможность, говорите?

Он и так был достаточно силён, но значит ли это, что, освоив Меч Юма Ма Соён, я смогу сделать его ещё сильнее?

Ма Соён заговорила с лицом мастера боевых искусств.

— Меч Юма, который я создала, — это техника, систематизирующая стоящую над ним сферу.

Более высокой сферой, о которой она говорила, была не что иное, как Сфера Верховного Демона.

За всю историю Мурима лишь считанные люди достигали этой высшей сферы.

— А Разрушение Небес — результат усилий старшего брата Чина, который пытался превзойти мастера.

— …Хмм.

— Изначально Пространственный Рассек Меча Юма и Разрушение Небес Демонического Меча Десяти Небесных Записей стремились к одному и тому же концу.

— …!

— Просто ты этого не заметил, потому что ещё не вошёл в ту сферу полностью.

Это было потрясающее откровение.

И правда, Разрушение Небес ощущалось совершенно оторванным от остальных девяти техник Демонического Меча Десяти Небесных Записей, которые органично перетекали друг в друга.

— Даже если место назначения одно, сама возможность сравнить два разных пути к нему сейчас станет для тебя невероятной помощью.

— …

Я более-менее понял, что имеет в виду Ма Соён.

Особенно сейчас, когда я стоял перед порогом Сферы Трансцендентного Демона, это было удачей дороже золота.

Я поднялся с места и глубоко поклонился ей с искренней благодарностью.

— Спасибо, старшая сестра.

Она быстро отвернула голову и тихо пробормотала:

— …Если ты так благодарен, мог бы задержаться подольше.

— К сожалению, ситуация снаружи не позволяет. Но я обещаю, что буду приходить снова и снова.

Почему-то от этих слов её выражение стало горьким.

— …Кто знает.

— …?

— Ничего. В любом случае сначала я научу тебя заклинанию, так что запомни его как следует. Если будешь размахивать именем потомка старшего брата Чина и при этом окажешься пустоголовым болваном, я тебе этого не прощу.

— Ну, это моя специальность.

Как бывший внутренний управляющий Великого Небесного Демонического Культа, в запоминании я был уверен.

После этого я с первого раза идеально запомнил заклинание длиной больше пяти тысяч знаков, не пропустив ни единого слова.

Ма Соён, проверив его несколько раз, уставилась на меня с выражением полного неверия и раскрытым ртом.

— Ты ненормальный! Ты правда всё это запомнил?

— Я же сказал, это моя специальность.

Она была настолько потрясена, что схватила меня за плечи и сказала:

— Ты точно потомок старшего брата Чина? Точно так не вышло, что его кровная линия где-то оборвалась, а какой-то посторонний просто решил взять фамилию Чин?

— …Разве это не слишком жестоко?

У меня возникло сильное желание притащить к ней младшего брата и доказать обратное.

— Кхм! Ну, понимаю. Среди нас старший брат Чин был самым невежественным.

Невежественным, значит…

— Нет, точнее, базовый мозг у него был, но он словно просто не утруждал себя мыслями.

— Ну, когда у тебя такое крепкое тело, особой нужды пользоваться головой нет.

— …Не могу это отрицать, но всё равно раздражает.

Она слегка надулась и медленно поднялась с места.

— Раз я передала тебе заклинание, вернёмся к спаррингу?

— Звучит хорошо.

В тот миг, когда Ма Соён и я поднялись, мы естественно вновь сократили расстояние.

Перед самым столкновением она сказала мне:

— Когда я впервые достигла этого места, я едва ступила на порог Сферы Трансцендентного Демона.

…Порог.

— Благодаря силе Небесной Звезды Убийства я могла проявлять мощь выше своей сферы, но даже так не могла преодолеть абсолютный разрыв самой сферы.

Был ли это предел Небесной Звезды Убийства? Или Сфера Верховного Демона настолько далека?

Сейчас убедительнее казалось второе.

— В прошлом, когда мы столкнулись с «той штукой», только мастер и старший брат Чин могли сражаться с ней один на один.

Я примерно догадывался, что она называет «той штукой»…

Но прежде другое.

— Уровень старшего брата Чина правда был настолько высок?

То, что он мог противостоять врагу, с которым не справлялись даже Шесть Трансцендентных Демонов, имело огромный смысл.

Ма Соён ответила, и в её голосе прозвучала определённая гордость.

— Именно. Среди нас, учеников, старший брат Чин стоял на другом уровне.

Я не знал, чем закончилась жизнь предка Чина.

Но сам факт, что его потомки всё ещё живы и продолжают род на далёком юге, означал: он бросил вызов Небесному Демону и выжил.

— Сказать тебе нужно только одно. Кради как можно больше. Укради техники и прозрения всех своих старших братьев и сестёр и выкуй собственное Божественное искусство Небесного Демона.

— Моё собственное Божественное искусство Небесного Демона…

— Ты, наверное, уже слышал от мастера, но, если не считать сути его силы, Божественное искусство Небесного Демона не имеет фиксированной формы.

Скорее, если бы кто-то смог своими методами достичь Сферы Верховного Демона, не полагаясь на эту тёмно-алую энергию, Небесный Демон признал бы это истинным Божественным искусством Небесного Демона.

— Если предположить, боевое искусство того хитреца четырёхсотлетней давности и то, которым пользуется лидер культа твоего времени, наверняка совершенно разные. В лучшем случае передалась только ци Убийства Небес.

— …

Она подошла ближе и похлопала меня по плечу.

— Старайся. Нас было восемь, а ты один. Поэтому будь ещё осторожнее.

В её словах чувствовалась искренняя забота обо мне.

Но в одном она ошибалась.

— Я не один. Нас двое.

У меня была возлюбленная, дороже собственной жизни.

И не только она.

Было много людей, которые искренне помогали мне.

Может, говорить, что наши узы равны узам учеников Небесного Демона, было бы самонадеянно, но…

Со временем я был уверен, что наши связи станут такими же крепкими.

— …Вот как?

Наступила короткая тишина.

Она мягко закрыла глаза.

Словно вспоминая прошлое, с её губ сорвался голос, окрашенный сожалением.

— Немного завидую. Тот человек, о котором ты говоришь… твоя возлюбленная, верно?

— …Не стану отрицать.

Обычно она отреагировала бы чем-нибудь вроде: «Ты, ублюдок, хвастаешься передо мной?»

Но вместо этого Ма Соён слабо, тоскливо улыбнулась и кивнула.

— Не стань таким, как я.

— …

Она грубо взъерошила мне волосы.

— Обязательно стань счастливым, мелкий паршивец.

Я не смог ей ничего ответить.

После этого мы с Ма Соён продолжили скрещивать мечи.

Хотя мне ещё несколько раз отрубили голову, со временем я начинал всё дольше выдерживать её удары.

Причин было две.

Первая — сила, которую Небесный Демон вложил в меня.

Эта сила резонировала с осколком, доверенным мне Бессмертным Демоном, и давала мне почти бесконечную внутреннюю энергию.

Честно говоря, было странно, что моё тело ещё не разорвало от такого давления.

А вторая — Меч Юма, который она передала мне.

Удивительно, но её Меч Юма был полной противоположностью жестокой и разрушительной Формуле меча Кровавого Демонического Дракона, Попирающего Небо.

Это был меч тишины и покоя.

Если сравнивать, по сути Меч Юма удивительно напоминал Демонический Меч Десяти Небесных Записей, которым я уже овладел.

«Теперь я понимаю, почему она создала такой меч».

Изучив оба мечевых искусства, я сразу понял ход её мыслей.

Если меч старшего брата Ю Чжона был создан, чтобы достичь их мастера, Небесного Демона…

То Меч Юма Ма Соён был обращён не к мастеру, а к Ю Чжону.

Словно говоря: «Я выросла настолько, и моё сердце всё ещё обращено к тебе».

Как воин, как ученица, как семья и как женщина к мужчине.

Меч Юма был ещё одной формой любовного письма Ма Соён к Ю Чжону.

В тот миг, когда я уловил истинную природу Меча Юма, её клинок уже не мог так легко пронзать моё тело, как прежде.

И после того как мы почти два часа без конца сталкивались мечами, так и не получив ясного результата…

Ма Соён вложила меч в ножны и кивнула.

— Этого достаточно.

Она указала на северную часть леса и сказала:

— Иди туда. Там должен ждать тот старший брат Чин.

— Не старший брат Со?

Ма Соён посмотрела на меня с жалостливым выражением.

— Идти по порядку — не значит следовать старшинству, болван. Я составила твой маршрут так, чтобы ты рос как можно эффективнее.

— …

— И в нынешнем состоянии твой разум не переживёт встречу со старшим братом Со.

Я слегка вздрогнул.

— …Насколько же он должен быть жесток?

— Ну, я считаю себя довольно хорошей в убийстве людей, но тот тип — буквальный мясник.

— …

— Сам поймёшь, когда увидишь. Так что заткнись и иди.

Когда она махнула рукой, будто прогоняя меня, я почувствовал странное несоответствие.

Словно она пыталась оборвать связь и смотрела на человека, которого может больше никогда не увидеть.

Обычно у такого поведения была простая причина.

— Да, тогда увидимся снова.

— …

У меня тоже были свои мысли, поэтому я просто молча поклонился.

После того как я исчез из её поля зрения…

Она молча опустилась на землю и уткнулась лицом в колени.

Северная область, где ждал Чин Гванчун, оказалась каменистым местом, полной противоположностью лесу, где была Ма Соён.

На вершине холма я увидел, как Чин Гванчун делает отжимания на одной руке, вытянув ноги к небу и удерживая равновесие на одном пальце.

Я недоверчиво уставился на него.

«Да тренировка здесь никак не может иметь смысла».

В доказательство на теле Чин Гванчуна не было видно ни единой капли пота.

— О, пришёл?

— Да, предок Чин… нет, старший брат.

Чин Гванчун, только что закончивший лёгкую разминку, разразился громким смехом.

— Ха-ха-ха! Похоже, к обращению ты всё ещё не привык.

Ну, кто бы меня винил?

Если я привыкну звать тебя старшим братом, всё генеалогическое древо клана Чин Демонических Небес превратится в хаос.

«Такими темпами Чин Гунак, возможно, будет вынужден называть меня предком… Что это за нелепая родословная?»

— Хе-хе-хе, но чем выше твой ранг, тем меньше ты теряешь.

— Это правда.

Я быстро согласился.

Разумеется, чтобы заявить такой статус, нужны были навыки и потенциал, которые его подкрепят, но для меня это не было большой преградой.

— Кстати, зачем вы занимаетесь такой бессмысленной тренировкой…?

— Просто привычка. Не могу терпеть, если не делаю что-то подобное.

Хруст, хруст.

Чин Гванчун небрежно размял шею и подошёл ко мне.

— Обычно я бы научил нашего младшего методу физической подготовки стиля Чин Гванчуна…

Мороз по коже!

— Но в этом месте физическая тренировка бессмысленна, если не считать дисциплины разума, так что ужасно жаль.

Это было лишь интуитивное ощущение, но…

У меня возникло сильное чувство, что если я пройду так называемую тренировку стиля Чин Гванчуна, мой разум и правда может сломаться.

Чин Гванчун причмокнул губами и осмотрел меня с головы до ног.

— Жаль, жаль. Выглядишь так, будто действительно смог бы выдержать.

— …

Мурашки от этого были в сотню раз сильнее, чем от приставаний какого-нибудь извращённого старика.

— Что ж, жаль так жаль, но, как обещал, я как следует передам тебе Божественную технику Асуры, о которой говорил.

— А, но прежде у меня есть вопрос.

— Какой?

— Вы знаете о чувствах, которые старшая сестра Ма питает к старшему брату Ю Чжону?

— …

Ма Соён утверждала, что Чин Гванчун равнодушен к отношениям между учениками.

Но после того, что я видел тогда, я думал иначе.

Чин Гванчун был единственным, кто явно сожалел о Ю Чжоне.

Я считал так: Чин Гванчун не был равнодушен.

Он всё это время наблюдал, но не решался вмешаться — скорее робкий свидетель.

С его шумной внешностью это было трудно представить, но часто внутренний мир человека сильно отличается от того, что видно снаружи.

Некоторое время Чин Гванчун смотрел на меня странным взглядом, а затем наконец с трудом открыл рот.

— Знаю. Честно говоря, как я мог не знать?

— …Понимаю.

— Почему спрашиваешь?

— Старший брат.

Я посмотрел прямо на Чин Гванчуна и раскрыл план, который обдумывал уже некоторое время.

— В конце этого пути вы могли бы помочь старшей сестре Ма набраться смелости и честно признаться в своих чувствах старшему брату Ю Чжону?

Это было лишь моё предположение, но…

Если не сейчас, я сомневался, что у неё когда-нибудь ещё будет шанс.