Похоже, Основатель Небесного Демона понял, что вся эта ситуация в некоторой степени развивалась согласно моим намерениям.

Его взгляд обратился к моему Мастеру.

— Мастеру этой эпохи, должно быть, нелегко из-за тебя.

«Что за—?!»

Я попытался возмутиться от несправедливости.

И в прошлой жизни, и в этой Мастер никогда по-настоящему не страдал из-за меня.

Скорее уж, это я всегда страдал из-за него!

Но прежде чем я успел что-либо сказать…

Щёлк!

Мой Мастер взял меч обратным хватом и глубоко поклонился Основателю Небесного Демона.

— Разве это не часть кармы, которую должен нести Мастер?

— Хмф, это, конечно, верно.

Основатель Небесного Демона ответил с усмешкой.

— ……

Я уставился на Мастера, совершенно ошеломлённый.

— Почему ты так на меня смотришь?

— …Ничего.

Я собирался огрызнуться, но сдержался.

Как бы там ни было и что бы ни случилось до сих пор, Мастер только что попытался рискнуть жизнью вместо меня.

Оставшись почти без слов, я решил сменить тему.

— Трёх старших братьев будет недостаточно. Мы должны присоединиться к ним как можно скорее…

Но Основатель Небесного Демона оборвал мои слова:

— Не нужно чувствовать угрозу от этой недоделанной вещи. Не позволяй поверхностной силе сбить тебя с толку.

Недоделанной?

Основатель Небесного Демона бросил на неё жалостливый взгляд.

— Ты ведь уже должен быть на уровне, где преодолел пределы простой внутренней энергии, разве нет? Тогда измени точку зрения. Я говорю о той «перспективе», которая у тебя когда-то была, но которую ты утратил.

— ……!

Моё лицо слегка окаменело.

— Та вещь перед тобой, несомненно, обладает силой, способной одной грубой мощью уничтожить мир. Но трансцендентность, которой она должна была достичь, по-видимому, серьёзно повреждена — вероятно, из-за Меча Истинной Звезды.

И правда, Меч Истинной Звезды оправдал славу сильнейшего из трёх великих сокровищ клана Иллюзий.

Хотя он не уничтожил врага полностью, но загнал его до точки, где тому пришлось выбрать взаимное разрушение.

Основатель Небесного Демона указал на продолжающуюся битву между тремя моими старшими братьями и Небесным Злом.

— Смотри внимательно. Если это ты, скоро поймёшь, зачем я отправил именно этих троих.

---

Стоя справа от Ю Чжона, Па Гунчхон горько улыбнулся.

— Давненько мы не действовали вместе вот так.

Чин Гванчун приподнял уголок губ и ответил:

— Хмф, старший брат Па, не говорите только, что размякли и закостенели от мирной жизни?

— Мы существа, которые не могут ни развиваться, ни деградировать. Как и твой разум: за тысячу лет он ничуть не улучшился.

Несмотря на колкое замечание Па Гунчхона, Чин Гванчун, похоже, не обиделся.

В глубине души он знал, что Чин Гванчун дорожит собратьями-учениками, даже если никогда не выражает это словами.

— Ну, полагаю, уже благословение — прожить так долго и не впасть в слабоумие.

Вспышка!

В одно мгновение из всего тела Чин Гванчуна хлынул тёмный свет.

Это было Демоническое Небесное Тело, известное миру как завершённая форма Бога Асуры.

— Сделаем как раньше. Я принимаю удары, старший брат Па отвлекает его внимание, а первый старший брат завершает.

— Подходит.

— Рассчитываю на вас, братья.

Когда оба согласились, Чин Гванчун заливисто рассмеялся и бросился вперёд.

В ответ из всех шести рук Небесного Зла ударили ярко-белые лучи и смели всё тело Чин Гванчуна.

Однако…

Буууум!

— Ха-ха-ха! Немного щекотно!

От чего мог, он уклонялся, а то, чего избежать не мог, принимал прямо телом.

Глядя на его безрассудную защиту, которая не дрогнула даже под пространственно-искажающими ударами Небесного Зла, я не смог скрыть потрясение.

«Он что, даже крепче Чин Гон-ака?!»

При таком раскладе мне казалось, что даже если я выпущу Разрушение Неба и Земли в полную силу, он примет его лоб в лоб.

— Хорошо.

Па Гунчхон не упустил крошечную брешь, созданную тем, что Чин Гванчун принял основной удар.

В одно мгновение из сабли Па Гунчхона вспыхнула ослепительная святая энергия.

— Я уважаю в Учителе всё, но есть одно… одно, чего я никогда не смогу понять.

Он поднял саблю строго вверх и громко выкрикнул:

— То, что Учитель так и не признал величие сабли!

Техника сабли Верховного Демонического Царя.

Ци Покоряющего Метеора.

Одна из тайных техник клана Па, которую Па Ёнён когда-то демонстрировала мне.

Но на этот раз её сила не шла ни в какое сравнение.

Удар Па Гунчхона буквально разорвал часть верхнего тела Небесного Зла.

Небесное Зло издало пронзительный вопль.

— Снова смеете мешать мне, осколки Воли!

На первый взгляд казалось, что Небесное Зло получило от одного этого удара смертельную рану.

Но…

«Этого мало!»

Это было лишь поверхностное повреждение; сила Небесного Зла оставалась совершенно целой.

Оно тут же восстановило верхнюю часть тела и начало выпускать потоки энергии в Па Гунчхона и Чин Гванчуна.

— Э-э, мне… мне тоже идти?

В этот миг Со Чжон с хитрой ухмылкой шагнула вперёд.

Но Основатель Небесного Демона вместо ответа покачал головой.

— Не нужно. Судя по тому, что оно ещё не использовало ни одной из своих властей, волноваться не о чем. Скоро его движения будут запечатаны, так что тебе не нужно вмешиваться.

Его движения будут запечатаны?

— К тому же, похоже, времени передавать это постепенно нет. В конце концов, эта оболочка Небесного Зла и мы… связаны одной судьбой.

Вздрагивание!

Мои плечи слегка дрогнули.

Причина, по которой Основатель Небесного Демона и семь старших братьев вообще смогли появиться здесь…

Заключалась в том, что святилище, воздвигнутое на Священной горе семьи Ю, было поглощено областью Небесного Зла.

Иными словами, если Небесное Зло погибнет здесь, Основатель Небесного Демона и семеро старших братьев, находящиеся здесь, исчезнут вместе с ним!

Основатель Небесного Демона тихо вздохнул.

— Передавать знания преемнику оказывается весьма непросто. Но это не обязательно плохо. Ведь прямо перед нами есть превосходный учебный материал.

Он же не имеет в виду… использовать Небесное Зло как тренировочную мишень?

Одна эта мысль повергла меня в ужас.

— Можно сказать, это счастье в несчастье. Если бы мы слепо сосредоточились только на передаче, могли бы сами навлечь беду. В некотором смысле твоя короткая вылазка наружу оказалась даром небес.

— Хм…

В этом был смысл.

Хотя время в двух пространствах текло по-разному, пределы всё равно существовали.

Если бы я бесконечно тренировался ради наследования Божественного искусства Небесного Демона, ситуация снаружи могла бы ухудшиться ещё сильнее.

И за это время я встретил бы Чхон Юджон без всякой подготовки.

— Скоро всё закончится.

— ……!

Небесное Зло всё ещё размахивало подавляющей силой.

Трое моих старших братьев совсем не выглядели так, будто одерживают верх, и по виду ситуация была явно неблагоприятной.

Как, чёрт возьми, они собирались закончить это?

Сохраняя позу ритуального построения, Ю Чжон обратился к двоим:

— Моя техника скоро будет готова. Продержитесь ещё немного.

Па Гунчхон и Чин Гванчун кивнули.

— Оставь это нам.

— Давненько я не видел, как вы используете эту технику, первый старший брат.

В тот же миг свет Демонического Небесного Тела Чин Гванчуна и святая энергия Па Гунчхона вспыхнули ещё ярче, пока они теснили Небесное Зло.

И в момент, когда внимание Небесного Зла полностью приковалось к ним…

— Сейчас!

Фух!

Меч Ю Чжона вырвался из его руки и полетел к Небесному Злу.

Трансцендентная техника.

Путь Сердца — Трансцендентная Обетованная Ненависть.

…А?

На первый взгляд это выглядело как простая техника метания меча.

Но я чувствовал.

От этого на вид простого меча исходил уровень трансцендентности, схожий с Досточтимым Буддой.

Нет, завершённость этой атаки даже превосходила несовершенную попытку Досточтимого Будды.

«…Нет сомнений».

Ю Чжон, мой первый старший брат и Великий наставник, явно уже ступил в Сферу Верховного Демона.

Хотя меч будто двигался медленно, он безошибочно достиг цели и вонзился прямо в лоб Небесного Зла — тот самый лоб, на котором было лицо Чхон Юджон.

И в тот же самый миг…

Треск! Хруст!

Тело Небесного Зла застыло на месте, словно сломанная машина.

— Неужели… всё закончилось?

Я знал, что такие слова — дурная примета, но вид Небесного Зла, застывшего как статуя, почти напрашивался на них.

Ю Чжон, приблизившийся и убирающий меч, сказал мне:

— К сожалению, оно не мертво. Я лишь временно его запечатал.

— Хм, я примерно так и думал.

Я уже догадывался.

— Как существа, рождённые из мыслей и воли, мы связаны законами, которые не позволяют нам физически уничтожить Небесное Зло. Даже если бы сам Учитель вмешался, ничего бы не изменилось.

Значит…

— Завершить всё придётся тебе.

…Значит, всё-таки правда?

Я посмотрел на Небесное Зло с лицом Чхон Юджон и тяжестью на сердце.

Осталась ли там вообще хоть какая-то часть личности Чхон Юджон?

Именно тогда заговорил Основатель Небесного Демона.

— Вызвать его самоуничтожение, как ты и намеревался, тоже было бы неплохим подходом, но не лучше ли воспользоваться случаем и привыкнуть к бою с Небесным Злом?

— Учитель…

— Изначально ты хотел использовать это как предварительный взгляд на «будущее», верно?

Казалось, он читает мои мысли. Основатель Небесного Демона видел меня насквозь.

— …Верно.

— Однако нынешний ты не способен уничтожить Небесное Зло. Даже его пустую оболочку.

Это было правдой.

Если я не достигну уровня, равного Ю Чжону, в материальном мире я не смогу уничтожить его.

— Значит, за оставшееся время тебе нужно продолжать повышать свой уровень.

Основатель Небесного Демона небрежно хлопнул в ладони.

Внезапно клубящийся мир, окрашенный в чёрное и белое, словно смешанная тушь, превратился в лес, где я недавно тренировался!

«Он обратил вторжение области вспять?!»

Это выходило за пределы того, на что должен быть способен мастер боевых искусств.

Даже Основатель Небесного Демона, которого я встретил в Небе Святых Духов, был потрясающим, но нынешний он уже далеко превзошёл границы мастера боевых искусств и почти стоял как трансцендентное существо.

— Сколько осталось?

— Только младшая и первый старший брат.

— С учётом оставшегося времени примерно так и должно быть.

Основатель Небесного Демона кивнул.

В случае Хван Сона, поскольку по природе он был колдуном, ему было не так уж много, что передать мне.

И тут Основатель Небесного Демона внезапно повернулся к Хван Сону и сказал неожиданное:

— Сон-а, можешь привести её сюда?

— ……?

Кого привести?

Хван Сон на миг замялся, но всё же кивнул.

— Я никогда не видел её напрямую, поэтому не могу сказать наверняка… но, поскольку она и ученик связаны аномально крепкой нитью кармы, это должно быть возможно. К тому же между ней и вами, Учитель, тоже есть тонкая кармическая нить.

— Обнадёживает.

— Конечно, когда её приведут сюда, она потеряет все воспоминания, как только проснётся. Это будет не более чем мимолётная иллюзия.

— И всё же сильный опыт, запечатлённый в подсознании, однажды в далёком будущем непременно поможет ей. Приведи её.

— Понял, Учитель.

Кивнув, Хван Сон тут же начал читать длинное заклинание.

«Что он вообще говорит?»

Основатель Небесного Демона повернулся ко мне.

— Я не собирался заходить так далеко, но, раз обстоятельства сложились так, полагаю, нам стоит использовать лучший доступный метод.

— Что вы имеете в виду…?

— Изначально, чтобы стереть оболочку Небесного Зла, тебе пришлось бы достичь поздних стадий Сферы Трансцендентного Демона и войти в Божественную область. Но достигнуть такого уровня за несколько лет тренировок невозможно. Придётся использовать другой метод.

— Другой метод?

— Объединить твою силу с силой того, кто связан с тобой глубокими кармическими узами, и проявить трансцендентность даже на более низком уровне.

«Не может быть…!»

Была только одна техника, потенциально способная на такое.

Вскоре пространство перед Хван Соном раскололось, образуя врата, достаточно большие, чтобы через них прошёл человек.

И из этих врат вышла…

— Чин Ё… мён?

— …Юра!?

После почти полугода разлуки перед моими глазами появилась Чхон Юра — с немного усталым лицом.