Владычество Небесного Демона.

Эта техника проявилась в совершенно иной форме, чем когда использовалась как рассечение.

Но по сути она была той же самой: вмешательством в законы мира.

Один из мастеров клана Чхон, наблюдая за стремительно меняющимся миром, пробормотал:

— Солнце... ещё не должно было полностью сесть...

Золотой закат только начинал тускнеть.

Но этот закат исчез в одно мгновение, и окрестности окутала чёрная как смоль тьма.

Совет семи старейшин, включая Четвёртого старейшину.

И все мастера клана Чхон.

Все они онемели перед колоссальным чудом у них на глазах.

— Э-это... человек вообще способен создать такое зрелище?

Бывали мастера, способные рассечь реки, обрушить горы и пробить небеса.

Но никто ещё не окутывал мир тьмой.

Если такое существо существовало, то в этом мире оно могло быть только одним.

— Не... Небесный Демон...

Взгляды всех естественным образом повернулись к существу, вызвавшему это чудо.

И тот, кто теперь оказался в центре их внимания...

«Чёрт, так тяжело, что умереть можно...»

Отчаянно сохранял величественное выражение лица, терпя, чтобы удержать это явление.

«Вышло как ожидалось, но... после сегодняшнего я какое-то время буду прикован к постели».

По правде говоря, Владычество Небесного Демона, развёрнутое таким способом, было всего лишь яркой демонстрацией с малой практической пользой.

Нет — некоторая польза всё же была.

Внутри этой области обычные боевые искусства теряли эффективность, а демонические техники усиливались как минимум в несколько раз.

Почти как Поток ци демонического духа и души.

Проще говоря, этим действием я фактически сам рыл себе могилу, усиливая вражеские силы.

— М-моя сила... переполняет меня...

— А-а-аах!

Мастера клана Чхон, не способные контролировать внезапно хлынувшую силу, издавали стоны, почти доходившие до экстаза.

Ну, слушать стоны толпы взрослых мужчин было неприятно...

Но именно благодаря этому никто не блокировал и не мешал мне, пока я приближался к Четвёртому старейшине.

Шаг. Шаг.

Когда я подошёл на дистанцию удара, Четвёртый старейшина посмотрел на меня дрожащими глазами.

Интересно, каким я сейчас выглядел в его глазах.

Возможно, потрясение от Владычества Небесного Демона ошеломило его, но я не видел в нём боевого духа.

Я назвал его имя.

— Четвёртый старейшина Совета семи старейшин. Чхон Ёнсин.

— ...

— Честно говоря, я много думал об этом. Изначально ты был добычей Ма Чхольсу.

Ма Чжинюн, младший из клана Ма и прежний носитель Небесной Звезды Убийства.

Четвёртый старейшина, стоявший передо мной, был одним из трёх старейшин, напавших на него из засады.

— Даже если Юра официально взойдёт на место Небесного Демона, ты никогда не подчинишься ей.

Четвёртый старейшина не ответил.

Но его молчание фактически было согласием.

— Я заберу твою голову. Само твоё существование — лишь помеха правлению Юры.

После короткого молчания Четвёртый старейшина наконец открыл рот.

— С самого начала... у нас не было ни шанса на победу...?

Он опустил голову и стиснул зубы.

— Почему... небеса приставили к ней такого, как ты, даже не человека?

Даже не человека.

Это было почти прямым заявлением о том, как клан Чхон смотрел на Чхон Юру.

— Не человека, говоришь?

— Да!

Четвёртый старейшина выкрикнул с уверенностью.

— Она имеет облик человека, но в конечном счёте является искусственным существом. Да... скорее чем-то вроде «созданного человека».

— ...

Комплекс неполноценности, который Чхон Юра когда-то носила в себе.

Но теперь поднимать это было бессмысленно.

Четвёртый старейшина спросил меня:

— Что... ты сделаешь с кланом Чхон?

— Кто знает.

Я протянул руку и схватил Четвёртого старейшину за голову.

Затем сжал.

Треск! Хруст!

— ...Кх!

Звук сдавливаемого черепа разнёсся вокруг, и Четвёртый старейшина издал болезненный стон.

Я холодно посмотрел сверху вниз на Четвёртого старейшину, согнувшегося в поясе.

— Если бы ты просто сказал, что ненавидишь её из-за крови Кровавого культа, я, возможно, пропустил бы это мимо ушей.

У этого ублюдка был настоящий талант выводить людей из себя.

Что? Созданный человек?

Обязательно было наступать на больное место, которое она, возможно, ещё не до конца преодолела?

— Я сначала думал дать тебе один шанс, как она просила... но передумал.

— Гааааах! Гахааак!

— Любой в клане Чхон, кто думает так же, будет вырезан до последнего. Если весь клан Чхон лелеет такие мысли, я уничтожу его целиком.

— В-великий князь!

— Что важнее...

Я стиснул зубы, глядя на рог, медленно проступавший на виске Четвёртого старейшины.

— Мусор, связавшийся с этими уродами, чтобы стать чем-то больше человеческого, смеет произносить слово «человек»?

Смотреть, как он в отчаянии начинает превращаться в Пробуждённое тело, было тем смешнее после его слов.

Хруст!

Я раздробил череп Четвёртого старейшины и убил его на месте.

Смерть слишком пустая для мастера уровня Крайнего Демона.

Я посмотрел на труп Четвёртого старейшины, с которого стекало мозговое вещество.

«Спасибо, что сам превратился в Пробуждённое тело».

Какой бы благоприятной ни была атмосфера, при обычных обстоятельствах я не смог бы просто раздавить ему череп.

Но Божественное искусство Небесного Демона само по себе было естественным противовесом Пробуждённому телу.

Превращение в него в этом пространстве лишь ослабляло собственную силу.

— Ч-Четвёртый старейшина!

— Н-не может быть...

Когда Четвёртый старейшина — фактический лидер — умер настолько пусто, атмосфера стала невероятно тяжёлой.

Несмотря на переполнявшую их силу, мастера клана Чхон не смели броситься на меня.

— Все вы...

— Прошу подождать мгновение, великий князь.

— ...!

Я медленно повернул голову к знакомому голосу, донёсшемуся издалека.

Красивый мужчина с утончёнными чертами, одетый как учёный.

— Г-господин!

— Господин!

Лица Пятого и Шестого старейшин просветлели от появления, казавшегося самим спасением.

— Что ж, вы устроили весьма яркое представление.

Чхон Чумён, которому предстояло вступить в должность главы клана Чхон, появился передо мной, ведя за собой Третьего старейшину Чхон Рейна.

Провинция Шэньси, Сиань.

Резиденция Союза Чёрного Лотоса.

Союз Гундуна и Хуашаня, почти доведённый до уничтожения предательством секты Чжуннань, был в последний момент спасён внезапным появлением Союза Чёрного Лотоса.

Благодаря этому к Союзу Чёрного Лотоса при входе в Сиань отнеслись с определёнными почестями и позволили разместиться в одном из самых престижных районов города.

А среди всего этого — верхний этаж самого роскошного павильона, доступный только высшему руководству.

— Моя поясница! Поясница!

Из этого места каждый день раздавался женский вопль, похожий на вой.

— Ын-а. Вот тут... ещё чуть-чуть... о, да, вот так!

— Прекрати говорить как мерзкий старик.

Шлёп!

Чегаль Ын легко ударила Пэк Сан-а по бедру, отвечая на её непрерывное нытьё, пока наносила мазь ей на спину.

— Ааааах!!

Прикосновение было лёгким, без внутренней энергии.

Но Пэк Сан-а закричала так, будто её ткнули раскалённым железным шампуром.

— Больно! Я же сказала, больно!

Её вопли были невероятны для той, кого называли мастером уровня Пика.

Чегаль Ын цокнула языком, глядя на жалкое состояние старшей, которую когда-то уважала.

— Разве ты уже не должна была восстановиться? Прошёл целый месяц.

Пэк Сан-а дрожала всем телом, отчаянно обнимая подушку.

— Н-ничего не могу поделать. И у меня, и у господина Со Чхона... ци и кровь полностью перекручены, мы едва можем двигаться...

— Хмм...

— Вся нервная система стала слишком чувствительной. Так что не трогай... ургьяааах!

Она уже реагировала сама, хотя к ней ещё не прикоснулись.

Чегаль Ын вздохнула и перевела взгляд на соседнюю кровать.

Там лежал Со Чхон, полностью обмотанный бинтами и совершенно неподвижный.

— Врач сказал, что угрозы жизни нет...

— Но это не значит, что внутренние повреждения просто исчезли.

— Ну, верно...

Его даньтянь не был разбит, и большая часть внешних ран уже зажила.

Бинты были лишь прикрытием — сильная воля Со Чхона к отдыху, воплощённая в физической форме.

Проблема заключалась в том, что это тянулось уже целый месяц, и для Чегаль Ын это было, откровенно говоря, утомительно.

— Говорят, несколько кувшинов вина, хранившихся в подземном погребе для подчинённых, вдруг пропали...

Дёрг.

От этих слов плечо Со Чхона слегка дрогнуло, но другой реакции он не показал.

«Значит, он и правда притворяется».

Это случалось уже не первый и не второй раз, и Чегаль Ын более-менее смирилась.

Она сменила тему.

— Небесный демонический культ связался с главным отделением Союза Чёрного Лотоса. Они просят подробную информацию о недавней битве.

— Небесный демонический культ? Какое отделение?

Даже если речь шла о той же секте, ответ, который нужно было дать, менялся в зависимости от отправителя.

— Павильон Небесного Демона.

— Так и знала — молодой господин Чин.

Ну, никакая другая фракция не заинтересовалась бы внешними делами вроде этого.

— Цк.

Пэк Сан-а вздохнула и снова обняла подушку.

— Что за вздох? Просто скажи им правду.

— Я просто боюсь, что это вызовет лишнее беспокойство. К тому же эти двое сейчас, скорее всего, по уши во внутреннем конфликте.

— ...Ты бесполезно добра.

Глупая... нет, не совсем.

Пусть она всё ещё была дикой, натура её была до конца добросердечной.

«Трудно поверить, что такая до сих пор не нашла себе пару...»

Она остро посмотрела на Со Чхона, который всё ещё лежал с безмятежным видом, словно ему ни до чего не было дела.

«Я немного надеялась, но... такого ей точно нельзя отдавать».

Хороший человек, но не совсем полноценный человек.

Звучало странно, но именно так она сама оценивала Со Чхона.

— На передовой всё ещё затишье. С тех пор Небесные Владыки Зла не предпринимали заметных действий. Однако...

Она мягко прикусила губу.

— То чудовище, которое сражалось с моей сестрой и господином Со Чхоном... оно станет настоящей переменной.

Чудовище с чёрными крыльями, внезапно спустившееся с неба, — Гунци.

Пэк Сан-а и Со Чхон вели с этим чудовищем сокрушительный бой меньше одного тэна.

Схватка была настолько яростной, что, хотя происходила в самом центре поля боя, почти никто на самом деле не видел Гунци.

На слова Чегаль Ын Пэк Сан-а покачала головой.

— По крайней мере эта тварь больше не появится на этом поле боя.

— Хорошо бы... если это правда.

— Больше всего я не могу выбросить из головы то, что оно сказало перед исчезновением.

Чегаль Ын повторила слова, услышанные месяц назад.

— «Приспешники зла пробудятся»?

— ...Да.

Гунци, меньше чем за один тэн доведший Пэк Сан-а и Со Чхона до грани смерти, внезапно прекратил нападение.

— Время вышло.

— Приятная была битва. Подумать только, что в такой увядающий век ещё существуют воины вроде вас.

— Скоро пробудятся приспешники зла.

— Надеюсь, вы сумеете выжить до конца.

Оставив эти слова, Гунци исчез без следа.

А когда Гунци исчез, владыка Небесных Владык Зла Ли Чжасон по неизвестной причине тоже прекратил сражаться и внезапно отступил.

Белый Меч Сливы и старейшины Хуашаня всё ещё были целы, поэтому их не убили, но момент был поистине опасный.

— Онни. Что это вообще знач...

Вопрос Чегаль Ын так и не завершился.

Тук-тук.

— Ёнчжу, вы здесь?

Это был Со Мувон, служивший одним из Трёх армий Союза Чёрного Лотоса.

— Мы только что получили срочный доклад со стороны Хёль Чжэ.

Увидев серьёзное лицо Со Мувона, Чегаль Ын напряглась.

— Только не говорите... Небесные Владыки Зла начали наступление?

— Нет. Дело не в этом.

Информация, которую принёс Со Мувон, на самом деле была ближе к хорошим новостям.

— Муримский союз наконец начал двигаться.

— Вот как? Тогда это облегчение. Может, наконец переведём дух...

— Но есть проблема.

От следующих слов Со Мувона не только Чегаль Ын, но даже Пэк Сан-а широко раскрыла глаза.

— Муримский союз... объявил войну не Небесным Владыкам Зла, а Небесному демоническому культу.

— ...Что вы сейчас сказали?