Глава 408. Гора Бокрён (3)

«…Он другой».

В тот миг, когда я увидел Гунци, меня пронзило сильное инстинктивное чувство.

Пэк Сан-а и Со Чхон почувствовали то же самое.

«Эта тварь» была в корне иной, чем все Пробуждённые тела Общества Бросающих Вызов Небу, которых мы видели до сих пор.

Она ощущалась существом, принципиально отличным от людей.

«Но… он кажется слабым?»

Для существа, которое в прошлом полностью загнало Пэк Сан-а и Со Чхона в угол, его аура не казалась настолько мощной.

В таком случае можно предположить…

— Это клон.

Хван Чжон указал на невидимые цепи, окружавшие Гунци.

— Скорее всего, он передаёт силу из основного тела через них. В древних текстах нашего клана я читал, что существа эпохи мифов не могут обычным способом поддерживать физическую форму в этом мире.

— Похоже на правду.

Даже без объяснений Хван Чжона я примерно это понял.

Причинность была частью проблемы, но по сути это было похоже на рыбу, неспособную жить вне воды.

«На нём что-то вроде дыхательного аппарата».

Гунци тихо парил в воздухе с закрытыми глазами, словно спал.

Я спросил Ёран:

— Если он поглотит всю силу дракона, который, как говорят, спит здесь, сможет ли полностью проявиться?

— Невозможно.

Ёран ответила сразу.

— Это лишь продлит время его проявления. Даже у этого предела есть чёткая граница. Законы, исправленные победой в Великой войне, не сможет перевернуть даже он.

— Вот как?

— Но нельзя сказать, что способа вообще нет.

— ……?

Ёран уставилась на Гунци холодным взглядом.

— Если я затащу его в особую землю вроде Неба Святых Духов, где меня запечатали, это станет возможным. Кроме того, среди Золотых техник есть такие, что способны изменять среду.

— ……

— В любом случае, эта тварь — клинок, подготовленный теми ублюдками, чтобы избавиться от тебя.

Раз в смертном мире почти не осталось моих противников, они притащили нечеловеческое существо?

— Тебе повезло. Будь он в полной форме, даже ты не мог бы быть уверен в победе.

И правда.

Даже если это был всего лишь клон, зловещее чувство, которое я ощущал вблизи, входило в число сильнейших из всех, что я когда-либо встречал.

«Если бы пришлось столкнуться с настоящим телом, даже мне было бы трудно».

Теперь, когда я смог правильно оценить силу противника, я наконец понял, как Со Чхон и Пэк Сан-а проиграли.

И тут…

— Не понимаю.

Заговорил молодой мужчина, похожий на учёного.

Он прикрывал подбородок веером, но его глаза, смотревшие на меня, были полны убийственного намерения.

— Я заподозрил неладное, когда внушение, наложенное мной на главу Внешнего зала, было снято… Но как вы получили сведения? Ему ведь не позволяли покидать Союз.

Я ответил ровно:

— Разумеется, получил сведения изнутри Союза.

— …Что?

— Сейчас важно не это, верно?

Он походил на того так называемого учителя, которого я убил на востоке, но всё же немного отличался.

Внешность сильно влияет на формирование «я».

Иными словами, он был не совсем тем же существом, которого я знал.

— Лидер Южного Альянса Мурима, Чегаль Чхон.

— ……

— Судя по твоей реакции, основное тело не рассказывало тебе обо мне?

— Ну…

Вспышка!

В тот миг, когда он открыл рот, чтобы заговорить, я взмахнул мечом и отсёк Чегаль Чхону голову.

Для человека, который якобы возглавлял огромную организацию под названием Южный Альянс Мурима, это был до смешного будничный конец.

Хван Чжон широко раскрыл глаза и спросил:

— Разве вы не хотели получить ответы?

— Неважно. Я сказал это только чтобы сбить его с толку.

Я раздавил ногой покатившуюся голову Чегаль Чхона и холодно сказал:

— И вообще это нельзя назвать «смертью».

— …Верно.

Обычный мастер боевых искусств, возможно, стал бы возражать бессмыслицей, но Хван Чжон, выдающийся колдун, мгновенно понял, что я имел в виду.

Для Хван Чжона это было не более чем мясная марионетка.

— Такими темпами где-нибудь снова появится какой-нибудь ублюдок и объявит себя лидером Южного Альянса Мурима.

Если мы не уничтожим настоящее тело.

— Верно ведь, тётка?

Я перевёл взгляд на Небесную деву Мошань, которая молча за нами наблюдала.

Хруст!

У глаз Небесной девы Мошань появились морщины.

— До самого конца несёшь чушь?

— Это работает лучше, чем я думал, так с какой стати мне останавливаться?

— Для выходца из клана Чин у тебя язык такой же бойкий, как у того ублюдка Чхон Тэджона.

Небесная дева Мошань легко вздохнула и покачала головой.

В отличие от прежнего, теперь она не показывала брешей, и я мысленно цокнул языком.

«На провокацию она больше не попадётся».

Всё тело Небесной девы Мошань было густо покрыто чем-то вроде защитного колдовства.

— Но это немного удивительно. Не думала, что ты заговоришь о его основном теле.

— Ты знаешь, где оно?

Я спросил без особых ожиданий, но получил неожиданный ответ.

— Конечно знаю.

— ……!

— Это мы сделали его таким по просьбе Великого Небесного Владыки.

— Что?

Даже если отбросить вопрос, обладала ли секта Мошань такой способностью, если её слова были правдой, они сотрудничали с Обществом Бросающих Вызов Небу уже очень давно.

«Они едва не впустили насекомых внутрь культа».

Если бы эта женщина соединилась с Чхон Тэджоном, она использовала бы положение супруги лидера культа, чтобы проникнуть в культ изнутри.

И, что важнее всего, Чхон Юра, которую я знал, не родилась бы.

Но тут…

— Я вижу, о чём ты думаешь.

Небесная дева Мошань нахмурилась, словно прочитала мои мысли.

— Не заблуждайся. Если бы Чхон Тэджон принял меня, я поставила бы всё на то, чтобы раскрыть ему всю правду.

Небесная дева Мошань выглядела искренне оскорблённой.

И искренность этого недовольства ощущалась.

— Лучше было бы сказать ему об этой искренности сначала.

— Я пыталась. Но он холодно отверг меня ещё до того, как я смогла поднять тему.

Ух…!

Я сдержал стон, не находя слов.

Если её слова были правдой, сказать было нечего!

Это просто… ошибка тестя!

— Поэтому я встала по другую сторону и поклялась ему отомстить. На несколько десятков лет.

Это был не просто иней среди лета — полноценная волна холода.

— А нельзя было просто забыть его, найти другого мужчину и жить счастливо?

Забыв о нынешней ситуации, я спросил это из чистого любопытства.

В молодости она наверняка была довольно привлекательной, а положение наследницы секты Мошань давало статус и богатство, так что с браком трудностей быть не должно.

Небесная дева Мошань сухо усмехнулась.

— Если бы сердце было так легко привести в порядок, насколько удобной была бы жизнь?

— Это правда.

Как говорится, рана от одного мгновения может тянуться всю жизнь. Возможно, Небесная дева Мошань была такой же.

Рядом со мной Хван Чжон бросил ошеломлённый взгляд.

— …Великий князь, сейчас правда время соглашаться?

Я быстро пришёл в себя и нарочито кашлянул.

— Кхм! Я сочувствую вашим обстоятельствам, но теперь просто отпустить вас не могу.

— Я и не собиралась уходить живой, мальчишка. Разве я не сказала раньше? Я подарю тебе самую мучительную смерть.

Грохот!

— ……!

Небесная дева Мошань начала всерьёз выпускать свою силу.

Масштаб её колдовства не уступал Хван Пхёну, Демону Иллюзий, которого когда-то называли величайшим колдуном Демонической фракции.

Однако…

— Такого уровня и близко недостаточно.

Каков я сейчас, даже если бы явился сам Хван Пхён, я был уверен, что разорвал бы его меньше чем за десять секунд.

Тем более кто-то всего лишь его уровня — даже не угроза.

Она усмехнулась на мои слова.

— Нет ничего глупее, чем бросаться зверю в лоб. И мы, колдуны, вообще не дерёмся врукопашную, как вы, мастера боевых искусств.

Щёлк!

Небесная дева Мошань щёлкнула пальцами.

Тогда…

Клац! Клац-клац!

Колдовские цепи, обвивавшие Гунци, начали расплетаться.

Я немедленно выпустил в Гунци Истребление, Пронзающее Небо.

Бум!

С чудовищным взрывом тёмная волна энергии Истребления, Пронзающего Небо, смела всё вокруг.

Я надеялся, что одного удара хватит, чтобы всё закончить.

Но, ощутив на рукояти тупое сопротивление, я слегка нахмурился.

— Промахнулся.

В конце концов, когда тёмная энергия рассеялась, Гунци с алыми, как рубины, глазами посмотрел на нас и заговорил:

— У тебя дурные привычки.

— ……!

«Он говорит… спокойнее и благороднее, чем я ожидал?»

Он выглядел как какое-то межзвёздное чудовище, но голос у него, к удивлению, был весьма изысканный.

Бум!

Когда Гунци приземлился, вокруг прошла слабая вибрация — его настоящее тело, похоже, имело немалый вес.

— Приветствую великий род.

На миг я был озадачен поведением Гунци.

«А, он, должно быть, обращается к Ёран».

Моя родословная в Муриме была отчасти примечательной, но не настолько, чтобы такое существо называло её великой.

Скорее всего, он обращался к Ёран, которая была практически ребёнком Небесного Зла и Джисон.

Как я и ожидал, Ёран фыркнула и ответила:

— Давно не виделись, ты, летучая мышь.

— Судя по твоему состоянию, дела идут не по плану.

— Заткнись. Всё лучше, чем у вас, жалких изгнанников из материального мира.

Ёран рычала на Гунци, явно разозлившись.

Проблема была только в том, что в облике маленького волчонка она выглядела не слишком устрашающе.

Гунци проигнорировал Ёран и медленно подошёл ко мне.

— Значит, ты тот противник, о котором говорил Великий Небесный Владыка.

Его мышцы, блестевшие чёрным отливом, были весьма впечатляющими, но моё тело, как человека клана Чин Демонических Небес, никому не уступало.

Я сократил дистанцию до едва ли одного чжана и посмотрел на него снизу вверх.

Оскал.

— Дух у тебя достоин похвалы. Понимаю. Говорят, сейчас ты сильнейший среди людей. Те двое тогда были неплохи, но ты…

Он погладил подбородок, рассматривая меня так, будто оценивал скот.

Уголок его рта сверкнул острым клыком.

— Я предпочёл бы сразиться с твоим основным телом, но раз сейчас это невозможно, жаль.

— Если не сейчас, значит, когда-нибудь получится?

— Разумеется. Ждать недолго.

— Ты не просто ждёшь судьбы. Какую уловку готовишь?

Неожиданно он ответил на мой вопрос так же прямо, как Небесная дева Мошань.

— Сказали, что кровью войны призовут Золотую технику.

— …Понимаю, мне не стоило бы это говорить, но разве нормально так открыто мне это сообщать?

Кровь с поля боя.

Одного этого было слишком много.

Гунци спросил меня:

— Так ты убежишь? Воин вроде тебя?

Разумеется, если бы я мог убежать, я бы убежал.

Я был воином и мастером боевых искусств, но теперь у меня было нечто куда более ценное, чем гордость мастера.

Однако вслух я этой правды не сказал.

— Вряд ли.

— Хе-хе-хе, я так и думал.

В тот миг, когда эти слова сорвались с его губ…

Его кулак внезапной атакой ударил мне прямо в живот.

От этого удара мне показалось, будто я лечу, а затем я врезался в противоположную вершину.

Бум!

— В-великий князь?!

Наверное, из-за того, насколько буднично выглядела эта засада, глаза Хван Чжона расширились.

Но затем…

— Чему ты так удивлён? Это было всего лишь лёгкое приветствие.

Гунци слегка размял кулак и крикнул в мою сторону:

— Ты же от этого не умер?

— …Разумеется, нет.

Когда я поднялся, вокруг меня посыпались обломки скалы.

«Даже с развёрнутым Духом Асуры живот всё равно онемел».

Я посмотрел на ухмыляющегося Гунци.

«Он изысканнее, чем я думал?»

Он не солгал, назвав это приветствием.

Если бы он действительно собирался убить меня, то целился бы в лицо или сердце.

Конечно, у большинства людей внутренности взорвались бы даже от такого «приветствия»…

«Гунци, одно из Четырёх Злых Существ».

Эта чудовищная физическая сила наверняка была далеко не всем, на что он способен.

Я крепко сжал Бессмертный Меч Десяти Небесных Записей.

«Убью его всем, что у меня есть. Если смогу зарубить его в таком состоянии, это наверняка нанесёт серьёзный удар по его основному телу».

Я не мог позволить кому-то другому столкнуться с этой тварью.

Это была моя ответственность, и я непременно похороню его здесь.

И как раз когда я принял это решение…

Бззззз!

«Хм?»

Я перевёл взгляд на правую руку, где ощутил странное чувство.

Клинок Бессмертного Меча Десяти Небесных Записей, который до сих пор не реагировал, что бы я ни делал, внезапно начал бешено резонировать.