Глава 412. Великая война Юга и Севера (2)

— ……

На слова Короля Меча я не ответил и промолчал.

«Брачный союз, значит».

Я в очередной раз вспомнил, насколько он политичный человек.

Конечно, понять его я мог.

«Сейчас, если клан Пэк Наньтяня выйдет из Южного Альянса Мурима, их окружат со всех сторон».

Особенно теперь, когда Замок Злого Пути перешёл в провинцию Аньхой и начал протягивать руку к южной части Срединных равнин, опасность стала ещё выше.

Король Сабли скрипнул зубами и впился взглядом в Короля Меча.

— Проклятый старик. Ты всё ещё не можешь отпустить свою жадную амбицию?

— Жадную амбицию? Вот как это тебе видится?

— Разумеется. Думаешь, этот ребёнок всё ещё в положении, где её можно швырять туда-сюда по твоей прихоти?

Одна из двух великих сил, разделивших мир, глава Северного Альянса Мурима, Небесная Белая Королева Меча Пэк Сан-а.

Таков был её нынешний статус.

Из-за нестабильных и хаотичных времён он пока не казался подавляющим, но лет через пять мир наверняка признает её одной из великих героинь этой эпохи.

— Теперь уже неважно, даже если её личность раскроется. Мир меняется, и всем пора понять, кто за всем этим стоит.

— ……

— Ей больше не нужно держать связь с Наньтянем. Разве что сам Наньтянь склонит голову и приползёт.

Каждое слово Короля Сабли било точно в цель.

Если клан Пэк Наньтяня присоединится, это будет всё равно что получить десять тысяч воинов. Но Северный Альянс Мурима уже не находился в положении, где ему пришлось бы позволять им водить себя за нос.

Король Меча горько улыбнулся.

— Ты неправильно понял.

— Неправильно?

— Я достаточно хорошо знаю своё место. Я говорю не о Сан-а. Я имел в виду другую девушку из клана…

— Подождите-ка!

Договорить Король Меча не успел.

Потому что кто-то внезапно спустился сверху и приземлился прямо перед ним.

— А?

— Э?

Молодой мужчина, явно одетый в спешке, и притом поразительно красивый.

Я подумал, что выглядит он действительно хорошо, но рука Короля Меча уже инстинктивно легла на рукоять у пояса.

— Что ты делаешь?

Король Сабли поддел его насмешливым тоном, но взгляд Короля Меча был серьёзен.

— …Кто ты?

Король Меча настороженно смотрел на Со Чхона, появившегося неизвестно откуда.

Даже если он чуть ослабил бдительность, сам факт, что Со Чхон подошёл к нему вплотную незамеченным, был потрясением.

Со Чхон глубоко поклонился Королю Меча.

— Приветствую, тесть!

— Те… тесть?

Лицо Короля Меча стало совершенно ошарашенным от внезапной атаки.

— Молодой господин Со Чхон!

Тхуд!

— Гуаак!

Удар Пэк Сан-а ногой пришёлся Со Чхону точно по рёбрам.

Разумеется, Со Чхон улетел далеко в сторону.

— …А?

Рот Короля Меча слегка приоткрылся.

Удивила его не фарсовая сцена.

Его удивил только что нанесённый удар внучки.

Столь тонкий, быстрый и лишённый всякой лишней траектории.

«Это не отточенная техника, а естественный удар».

Значить это могло лишь одно.

Пусть это был всего один обмен, Король Меча инстинктивно понял.

Мастерство его внучки ничуть не ниже его собственного.

«Когда она стала такой сильной?»

Когда он услышал, что внучка превзошла главу Зала Чёрного Лотоса и стала главой Северного Альянса Мурима, он, как и сказал Король Сабли, всё же немного её недооценивал.

Но теперь.

Очистив мысли и присмотревшись внимательно, Король Меча понял, что не может измерить глубину Пэк Сан-а.

Такое невозможно, если она не достигла по меньшей мере равного ему уровня.

«Воробей, улетевший из дома, уже стал великим роком».

И молодой человек по имени Со Чхон был таким же.

Хотя он получил удар от Пэк Сан-а, силу этого юноши Со Чхона тоже невозможно было измерить.

«Ха-ха-ха, видимо, я и правда состарился».

Это было нелепо и трудно поверить, но инстинкты, закалённые целой жизнью, лгать не могли.

«Если фамилия Со, значит, он из клана Со Скрытой Тени Божественного культа… Не знал, что в Божественном культе есть ещё один молодой демонический дракон… Постой, Со Чхон?»

Король Меча моргнул.

— Если это Со Чхон, значит, тот самый ученик нуна Чин Рён?

— Что, ты не знал?

— Он выглядит совсем не так, как в донесении. И главное, если это Со Чхон…

Выражение Короля Меча внезапно стало свирепым.

— Разве это не мерзавец, похитивший Сан-а прямо из нашего клана?

— ……

— ……

В тот миг, когда Со Чхон, отброшенный в сторону, услышал эти слова, его плечи вздрогнули.

Пэк Сан-а тоже неловко отвела взгляд, словно вспомнила тот момент.

Невероятное мастерство, позволившее увести Пэк Сан-а из рук самого Пэк Гонджина, второго лица клана, известного как Меч Небесной Ночи.

Независимо от обстоятельств, даже Король Меча, услышав запоздалый доклад, был глубоко впечатлён.

Однако.

То было тогда, а это сейчас.

— И этот ублюдок теперь смеет говорить со мной?

— Э-э, ну…

Со Чхон неловко сменил позу и забегал глазами.

Нельзя сказать, что клан Пэк Наньтяня поступил хорошо, но в вопросе похищения у Со Чхона оправданий не было.

И главное — разве не он сам стал последней причиной их закрытого положения?

Когда все взгляды сошлись на нём, Со Чхон решил идти напролом.

— Я сказал: тесть!

— Мо-молодой господин?!

— Ха-ха-ха…

Пока Король Меча издавал пустой смех, Со Чхон отряхнул с одежды пыль, подошёл к нему и поклонился.

— Позвольте мне как следует представиться, тесть. Я Со Чхон, молодой господин клана Со Ынрён и Дракон Убийств.

— ……?

— ……??

Мы с Пэк Сан-а моргнули и переглянулись.

Со Чхон не был ни молодым господином клана Со Ынрён, ни одним из Шести Демонических Драконов.

И что он сейчас сказал?

«Этот псих врёт?!»

Если Демон Убийств узнает, он попытается перерезать Со Чхону горло. На что этот ублюдок вообще рассчитывает?

— Значит, ты молодой господин клана Со?

Сработал блеф или нет, но выражение Короля Меча смягчилось.

— Что ж, с такой силой было бы странно, если бы это было не так.

И правда, снаружи всё выглядело именно так.

С одной только нынешней способностью Со Чхона он легко мог снести головы всем кандидатам в наследники и забрать место молодого господина.

— Ха-ха, я рад, что рядом с Сан-а такой дракон, как ты.

— ……

— ……

Я на мгновение взглянул на Пэк Сан-а.

Она была глубоко в раздумьях: отрицать это или нет.

Поймав момент, Со Чхон ударил ещё раз.

— Обещаю сделать её счастливой на всю жизнь. Так что прошу, разрешите наш бр—

— Достаточно.

— Ммф!

Я бросился к Со Чхону и закрыл ему рот.

Сколько же он собирается давать этой лисе себя обманывать, чтобы так легко говорить подобные вещи?

И если выяснится, что он не молодой господин клана Со, как он будет разгребать последствия?

— Ну, это не совсем отношения настолько далёкой стадии.

— Похоже на то.

Король Меча кивнул, бросив взгляд на выражение Пэк Сан-а.

— Но кто знает, что будет в будущем…

— Это верно.

Я посмотрел на Короля Меча слегка холодным взглядом.

— Но разве не будет несколько чрезмерно всё ещё считать госпожу Пэк членом клана Пэк Наньтяня?

— ……

— Разумеется, если вы хотите заключить брачный союз с нашим культом через кого-то другого, мы с радостью его примем. Однако прошу отправить официальное письмо в Десять Тысяч Великих Гор, а не говорить напрямую со мной.

— Понимаю. Я хорошо понял намерения великого князя.

Король Меча тихо вздохнул.

Он явно понял предупреждение: не пытаться плести интриги, используя Пэк Сан-а.

После короткой светской беседы Король Меча наконец сказал мне:

— И последнее. Не только Наньтянь, но и клан Намгун тоже готовится снять печать в согласовании с основной семьёй.

Если даже клан Намгун встанет на сторону Наньтяня, одних их сил хватит, чтобы претендовать на господство над миром.

— …Понятно.

— Сегодня, похоже, неподходящий день, так что я пока удалюсь. Идём, Гонджин.

— Да, глава клана.

Пэк Гонджин, Меч Небесной Ночи, пришедший с ним как сопровождающий, склонил голову.

Несмотря на долгий путь, который они проделали, Король Меча и Пэк Гонджин ушли почти буднично.

— Всё будет в порядке? Как ни посмотри, ситуация выглядит не слишком хорошо.

— Хм…

— Если они, пусть даже с небольшой вероятностью, встанут на сторону Южного Альянса Мурима, всё станет по-настоящему хлопотно.

Как сказал Король Сабли, с кланом Намгун, который был почти кровным врагом Общества Бросающих Вызов Небу, это было маловероятно, но присоединение клана Пэк Наньтяня к Южному Альянсу Мурима не было бы странным.

Особенно в нынешней ситуации, когда прежний глава Альянса, Чегаль Чхон, был напрасно устранён, Южный Король Меча вполне мог нацелиться на должность главы Альянса.

— Этот человек не станет различать добро и зло, когда речь о его клане. Он легко может повернуться против собственной внучки.

— ……

Конечно, нельзя было отрицать, что по сути Король Меча — великодушный воин и хороший человек.

Я хорошо знал, что он, насколько возможно, старается не переходить черту.

Но клан Пэк Наньтяня он ценил выше собственных убеждений.

— Если до этого дойдёт, выбора не останется.

— Ты серьёзно?

— Наш долг перед прежним Королём Меча огромен, но это не значит, что мы позволим швырять жизнью госпожи Пэк как угодно.

— …Ты правда слишком добрый.

Король Сабли цокнул языком на мои слова, но, похоже, был скорее доволен.

В эту эпоху, когда даже лучшие из людей редко вырывались из оков клана, мои слова явно шли против общественной нормы.

Я перевёл взгляд на Со Чхона, слегка надутого.

— Со Чхон.

— …Что?

Наверное, думая, что из-за меня встреча провалилась, Со Чхон сердито смотрел на меня обиженными глазами.

— Ты всерьёз собираешься стать главой клана Со?

— Не особо?

— А если стать главой клана Со — единственный способ жениться на госпоже Пэк?

— Тогда стану.

Может показаться, будто он ответил не думая, но глаза Со Чхона были серьёзны.

Он действительно был готов вынести что угодно ради любви.

Почувствовав его искренность, Пэк Сан-а чуть отвернула голову с лёгким румянцем.

— Если эта война закончится и ты вернёшься в наш культ…

Я сказал Со Чхону с серьёзным выражением:

— Победи Демона Убийств собственными руками и захвати место главы клана.

— ……

— Справишься?

— Мне не жалко сделать это, но…

Со Чхон взглянул на Пэк Сан-а и спросил:

— Разве нормально так продвигать это, даже не спросив мнения госпожи Пэк?

— О?

Все удивлённо посмотрели на Со Чхона в тот миг, когда он проявил нечто, что иначе как «внимательностью» назвать было трудно.

И тогда…

— Я не против.

Пэк Сан-а сказала тихим голосом.

— Я ведь говорила раньше, верно? Молодому господину Со Чхону нужно показать чуть больше мужественности.

Глаза Со Чхона широко дрогнули.

— Если сможете сделать то, о чём сказал молодой господин Чин… тогда я серьёзно подумаю.

— Никогда не думал, что наступит день, когда я совершу такое непочтение к родителю…!

— Я сказал победить Демона Убийств, а не убить его!

Шлёп!

Я ударил Со Чхона, присевшего от волнения, по затылку.

«И всё же сам факт, что он всерьёз может задуматься о схватке с тем Демоном Убийств, пугает».

Монстр, которого мы тогда едва удерживали вместе с Чхон Юрой.

Я снова осознал, насколько невероятно силён стал нынешний Со Чхон.

— Госпожа Пэк, вы правда в порядке с этим?

Хотя первым поднял эту тему я, меня немного тревожило, не слишком ли поспешно Пэк Сан-а приняла решение.

Она спокойно ответила:

— Демон Убийств не тот, кого можно воспринимать легко.

— Это правда.

— Но при таком условии он хотя бы какое-то время не будет позорно бездельничать, верно?

В её тоне чувствовалось глубокое раздражение, накопленное за годы наблюдения за всеми низшими проявлениями Со Чхона.

— Если он действительно победит Демона Убийств…

— Ну, тогда…

Она слегка пожала плечами.

— Это будет вопрос, о котором подумаем, когда время придёт.

То, что она вовсе не выглядела недовольной, странно задело что-то во мне.