Глава 414. Война Юга и Севера (4)

Па Ёнён, наследница Дома Предельной Сабли.

В её таланте, предназначенном унаследовать огромную организацию под названием Дом Предельной Сабли, сомнений не было.

«Троих одним ударом, значит».

Если бы не Ма Чхольсу, унаследовавший несравненное Тело Убийства Небес, одним талантом она далеко превзошла бы его.

Вернув свою саблю, она подошла ко мне.

— Всё будет в порядке? Я думала, может, одного стоило захватить.

— Всё равно много полезной информации мы бы от них не получили.

Хотя даже мастерам пика было трудно справляться с этими тварями, по сути они были самым низом.

Даже по сравнению с теми вроде Бешеной Мышцы или Злого Тигра, с которыми мы имели дело в клане Чхон, они были куда слабее.

— Правда? Ну, в любом случае это ведь считается заслугой?

Па Ёнён посмотрела на меня почти давящим взглядом.

Поняв его смысл, я криво улыбнулся.

— Ладно. Я передам тебе «Лучезарную Саблю Сдерживания».

— Да!

Па Ёнён подпрыгнула от радости.

Лучезарная Сабля Сдерживания была одним из древних искусств клана Па, переданным мне старшим братом Па Гунчхоном. На практике оно не было унаследовано, не говоря уже о передаче.

Именно поэтому его было удобно предложить в награду, не втягиваясь в сложную клановую политику.

— Кстати, откуда ты вообще получил эту информацию?

— Есть человек, который передаёт внутренние сведения из Южного Альянса Мурима.

— Что? Правда? Кто?!

— Пока трудно раскрыть.

Тот, кто передал мне сведения о Южном Альянсе Мурима — точнее, об Обществе Бросающих Вызов Небу, — был не кто иной, как Хан Мубэк из Первого ордена.

«Я до сих пор понятия не имею, какова настоящая цель этого ублюдка…»

Он будто сотрудничал с Чхон Чучхоном, но в то же время играл летучую мышь, подбрасывая мне такую информацию. Зачем?

Он говорил мне о «истинной свободе», но одно это не объясняло его действий.

«И всё же сама информация весьма полезна».

Конечно, я не доверял сведениям Хан Мубэка слепо.

Я двигался только после тщательной проверки и когда достигал уверенности.

Я подошёл к опустошённым ученикам секты Цинчэн.

— Вы старшие ученики Цинчэн, верно?

— Д-да, верно.

— Как вы только что испытали на себе, Южный Альянс Мурима вас бросил. И главное — этот инцидент не мог произойти без одобрения Цинчэн.

— ……

— ……

— У вас два выбора: присоединиться к Северному Альянсу Мурима или вернуться в Южный Альянс Мурима либо Цинчэн.

— Если выберете второе…

— Мы наверняка умрём.

Хван Ён произнёс это ровно.

— Вы ведь тоже видели этих проклятых чудовищ. Теперь ясно, что и эти чудовища, тревожащие мир, исходят из Южного Альянса Мурима!

Слова Хван Ёна немного расходились с истиной, но обладали убедительной силой.

Поскольку все они пережили одно и то же, было естественно, что выводы совпадут.

Однако…

— Мы вернёмся в Цинчэн.

— …Вы серьёзно?

— Разумеется, безопаснее было бы тихо присоединиться к Северному Альянсу Мурима.

Хван Ён горько улыбнулся.

— Но не весь Цинчэн окунул ноги во зло. Мы вернёмся, раскроем правду и заставим старейшин нашей секты заплатить за грехи.

— ……

План был нереалистичным, но это также было заявление, рождённое гордостью члена праведной секты.

— Не могу сказать, что понимаю, но… уважаю ваш выбор.

На меня нахлынуло странное чувство дежавю.

Мне казалось, что я уже переживал что-то очень похожее.

Остальные старшие ученики тоже согласились с решением Хван Ёна.

В моих глазах они всё ещё выглядели глупцами, жаждущими смерти…

Но, наверное, именно поэтому даже в упадке праведный путь остаётся праведным путём.

— Я хотел бы спросить только одно.

По какой-то причине тон Хван Ёна стал уважительным.

— Говори.

— Цель Небесного Демонического Божественного культа всё ещё завоевание Срединных равнин?

— Этот ублюдок прямо сейчас смерти ищет…

Позади меня Ма Чхольсу, до этого молчавший, вспыхнул и приготовился броситься вперёд.

Мы только что спасли его, а он говорит такое — любой бы разозлился.

«Недавно мы действительно несколько раз объявляли вторжение на Срединные равнины и даже его осуществляли…»

Так что сам вопрос не был странным.

— Думаешь, наш культ пойдёт путём саморазрушения в мире, где бесчинствует ересь?

— Прошу прощения. Просто…

И тут из уст Хван Ёна прозвучало нечто совершенно неожиданное.

— Перед тем как нас отправили сюда, мы случайно подслушали совещание старейшин нашей секты…

— Что вы подслушали?

— Они сказали, что внутри Небесного Демонического Божественного культа скоро вспыхнет внутренний мятеж, режим сменится, и затем они вторгнутся в Северный Альянс Мурима.

— …Что?

Не только у меня — у Па Ёнён и Ма Чхольсу выражения тоже застыли.

— Эй, объясни подробнее.

Па Ёнён приблизилась к Хван Ёну, источая убийственное намерение.

— Больше объяснять нечего. Это всё, что я услышал. Южный Альянс Мурима смог объявить войну, хотя по общей силе явно уступает Северному Альянсу Мурима, потому что был уверен: в Десяти Тысячах Гор начнётся движение.

— ……

— ……

Я не мог уложить эти слова в голове.

Даже если Демон Сабли отсутствует, клану Чхон всё равно слишком тяжело действовать в одиночку.

Если только у них нет асимметричной силы, способной удержать Чхон Юру один на один!

«Даже если они задействуют Чхон Чумуна, мастер наготове, так что всё должно быть нормально. Как же они собираются это провернуть?»

Чем больше я думал, тем глубже разум тонул в болоте.

Десять Тысяч Гор были огромны.

От центральной части провинции Ганьсу до окраин возле Сонён они тянулись по прямой больше чем на тысячу ли — без преувеличения.

В такой суровой местности было бесчисленное множество мест, где даже сотня людей могла скрыться, не оставив следа.

Особенно в сумеречные часы, когда солнце садилось и приближалась ночь.

— Все дневные тренировки завершены, заместитель командира.

— Хорошая работа.

Мён-о записывала что-то в журнал в глубине аккуратно обустроенной пещеры.

— Как реагируют дети?

Заместитель горько улыбнулся.

— Стараются изо всех сил. Никто не хочет, чтобы его снова потащили в клан Чин.

— Это верно.

Всплыло ужасное воспоминание, и плечи Мён-о слегка дрогнули.

Подавлять эмоции, подавлять убийственное намерение, выковывать лишь предельную остроту — такими были убийцы.

Даже таким убийцам, когда их отвели в клан Чин Демонических Небес, было трудно сохранить рассудок.

По сравнению с этим висеть у главных ворот Дома Убийства было пустяком.

— Благодаря этому мы уверены, что не будем оттеснены даже в прямом столкновении с большинством отрядов.

— Этого мало. Нужно уметь удержаться даже против Тридцати Четырёх Демонических Отрядов, пусть и нижнего ранга.

— ……

Для группы убийц это была цель настолько далёкая, что казалась почти абсурдной.

Ведь в тот миг, когда убийство провалится, даже убийце из первой десятки Срединных равнин будет трудно выжить против мастера пика.

— Я не говорю, что вы должны вступать в прямой бой. Просто не позволяйте себя бессмысленно вырезать.

— Хм…

Было время, когда эти дети, выращенные почти за десять лет, были полностью уничтожены — всего лишь учениками боковой ветви секты Куньлунь.

— Я больше никогда не позволю вам умереть напрасно.

Мён-о дала клятву решительным голосом.

Пусть она больше не была командиром, эти дети были самой причиной, по которой она продолжала жить.

Но тут…

— Заместитель командира, вторжение.

— …!

— Седьмой отряд, отвечавший за периметр, полностью уничтожен.

— Что?

Лица Мён-о и её заместителя застыли.

Хотя они числились стражей, Отряд Подземного Короля был обучен отступать без боя сразу после обнаружения врага.

Это означало: убийцы даже не получили шанса бежать. Их поймали и убили в один миг.

— Сколько вторгшихся?!

— П-по последнему докладу… только двое.

— Т-только двое?

Оставалась лишь одна возможность.

Оба вторгшихся были уровня Сферы Предельного Демона.

Мён-о приняла решение мгновенно.

— Запечатать убежище. Сообщите Со Сорю. Скажите, что на нас напали, и пусть немедленно прячется.

— Прости, но ты опоздала.

— …!!

Из тени снаружи вышли…

Коренастый мастер боевых искусств с потускневшими зрачками и учёный, чьё лицо было пропитано зловещей ци.

— Так вот где вы прятались. Неудивительно, что вас было трудно найти.

Взгляд Мён-о был прикован не к говорившему учёному, а к мастеру рядом с ним.

— Ч-Чхон Чумун?!

— О, ты меня узнаёшь? А, верно. Ты ведь из Отряда Казни Демонических Призраков.

Чхон Чучхон пробормотал: «Судьба и правда загадочна», — и шагнул к Мён-о.

Она быстро активировала механизм-формацию внутри пещеры.

И тогда…

Дзинь-дзинь-дзинь-дзинь-дзинь!

По всей округе шумно разнёсся звон колокола.

Прорыв.

Так звучал сигнал худшего случая, предназначенный только для бегства.

Чхон Чучхон слегка цокнул языком, ощутив, как повсюду вокруг начали двигаться присутствия.

— Мелочь меня не интересует. Мне нужна ты.

— …Я?

— До сих пор не было успешного образца, столь естественно завершённого, как ты.

Чхон Чумун вытащил меч и выступил вперёд.

— Кех-кех-кех… Было трудно всё это время притворяться, будто ты мне неинтересна. Стоило сказать одно лишнее слово — охрана усилилась бы и всё стало бы хлопотно.

Как он и сказал, Мён-о до сих пор строго защищали по приказу Чин Ёмёна.

Лишь после того как Чин Ёмён и Гу Чиль ушли на Срединные равнины, появилась такая щель.

— Я бы предпочёл не вредить столь ценному успеху. Пойдёшь тихо?

Мён-о отступила, покрываясь холодным потом.

— Не понимаю. Зачем охотиться на мелочь вроде меня?

— Честно говоря, ты мусор.

Чхон Чучхон не стал отрицать.

Боевые навыки Мён-о в лучшем случае достигали уровня мастера пика.

Она даже не сравнивалась с пробуждёнными класса А, которых он создал в прошлом.

— Важно то, что ты добилась успеха без моего вмешательства.

— И что в этом важного?

Мён-о задавала бессмысленные вопросы, стараясь выиграть как можно больше времени.

Но Чхон Чучхон, словно не в силах подавить удовольствие, добросовестно отвечал на каждый.

— Души крайне чувствительны. Даже малое раздражение вызывает их порчу.

— …?

— Вы, Пробуждённые, получили не просто осколки силы. Вы поглотили разбитые фрагменты их душ.

— Что это вообще значит?

— Без регулировки они не смешиваются как следует. Большинство — нет, все Пробуждённые до сих пор нуждались в периодической искусственной настройке. Без неё они быстро теряли рассудок и впадали в бешенство.

Это было тем, с чем Мён-о могла согласиться.

Когда она вступила в Общество Бросающих Вызов Небу, чтобы выжить, бесчисленные товарищи лишились разума из-за вливания и превратились в монстров.

Тех, кто после повторных настроек приближался к завершённому состоянию, называли Подчинёнными.

— Но ты другая. Ты выжила чисто, без всякой настройки. Если я вскрою тебя и изучу, возможно, смогу добраться до того, что такое истинная завершённая форма.

— Завершённая форма?

— Все Пробуждённые, созданные до сих пор, были сделаны ради единственной завершённой формы.

Десять Небесных Владык не были исключением.

Хотя они показывали чуть более высокий уровень синхронизации, даже Десять Небесных Владык были далеки от завершения.

— Тогда что именно представляет собой эта завершённая форма…?

— То, что мы называем завершённой формой, — это слияние Божественно-демонического тела и души Великого Небесного Владыки. Истинное Запредельное Существо, превосходящее сами законы этого мира.