Глава 415. Война Юга и Севера (5)

Я не понимала ни слова из того, что он говорил.

Но одно я знала наверняка: если покорно позволю себя увести, хорошего будущего меня не ждёт.

Чварурурёк!

Обе мои руки начали превращаться в острые, похожие на пилы формы.

Теперь я могла выпускать их даже днём без проблем, но особенно ночью тело двигалось именно так, как я желала.

Однако Чхон Чучхон, увидев меня такой, обрадовался как ребёнок.

— Частичная трансформация! Значит, ты полностью контролируешь состояние пробуждённого тела!

Кваанг!

Я оттолкнулась с места и рванула прямо к Чхон Чучхону.

«Даже если тело разорвётся, убью его одним ударом!»

На моих саблях собралась мечная ци.

— О-о, даже мечная ци?!

Большинство пробуждённых не могли приспособиться к перекрученному внутреннему строению и использовать отточенные техники вроде мечной ци.

В лучшем случае они полагались на базовое усиление тела или грубые выбросы через дыхание.

— Это слишком драгоценно, чтобы оставить хотя бы царапину… А, вот так подойдёт.

Чхон Чучхон произнёс, наблюдая, как моя сабля приближается.

— Приказ. Если я умру, немедленно выследить и убить всех до последнего в Отряде Подземного Короля.

Ккудык!

В этот миг…

Моя сабля остановилась у самой шеи Чхон Чучхона, словно по лжи.

Чхон Чучхон оттолкнул мою саблю пальцем и улыбнулся.

— Работает.

— Ты… ублюдок…

— Что будешь делать? Пойдёшь тихо или…

Чхон Чучхон перевёл взгляд на моего подчинённого, застывшего позади него.

— Посмотришь, как у тебя на глазах умрут все подчинённые, и потом всё равно пойдёшь?

— ……

Я стиснула зубы так сильно, что кровь выступила на губах.

Обычно мне следовало бросить подчинённых и найти способ выжить.

Никогда нельзя давать врагу даже малейшей выгоды.

Такой должна быть позиция настоящего убийцы, служащего господину.

Но…

В памяти всплыл день, когда безразличные сабли Чхон Чумуна вырезали моих товарищей.

И лицо Чхон Чумуна наложилось на лица членов Отряда Подземного Короля, которых я годами растила и о которых заботилась всем сердцем.

Тольсок!

В конце концов я не смогла не уступить.

«Простите…»

Слёзы падали, пока я склоняла голову.

— Ку-ку-кук… Вот так. Мудрый выбор.

На самом деле такая мелкая группа, как Отряд Подземного Короля, ничего не значила для Чхон Чучхона.

Они были лишь инструментом, чтобы поколебать сердце другой стороны.

— Забери её, Чольён.

— Да, господин…

Белый Демонический Призрак Чольён.

Он, заместитель командира Отряда Казни Демонических Призраков, вновь появился — с одной отсутствующей рукой.

Выглядя заметно истощённым, Чольён надавил на мою демоническую кровь, лишил меня сознания и перекинул через оставшееся плечо.

— Дао-цзунь только что воскресает и восстанавливает силы… Гунци отвлечён кое-кем другим, так что пока могу рассчитывать только на Хаос? Ну, этого должно хватить.

Безумный смех Чхон Чучхона отозвался в пещере.

Когда все ушли и внутри уже никого не осталось…

— Хмпф…

Откуда-то донеслось женское фырканье, и часть пещеры внезапно бесшумно обрушилась.

— Пришла немного подразнить эту прикованную к постели девку, а наткнулась на кое-что интересное.

Со Сорю, с головы до ног одетая в чёрное, склонила голову с озадаченным видом.

— И что мне с этим делать?

Гу Чиль пристально смотрел на необычно открытый северный фронт.

— Что такое, Гу Чиль?

— Нет, просто…

На мой вопрос Гу Чиль слегка покачал головой.

— Просто внезапно появилось дурное предчувствие.

— Дурное предчувствие?

— Да. Разве эти ублюдки из секты Лазурной Звезды не заявили вдруг, что в нашем культе вспыхнет хаос?

Обычно это было бы бесполезное замечание.

Но если учесть скрытые угрозы внутри культа в последнее время, оно не казалось совершенно невероятным.

Особенно раз мы потеряли след Отряда Казни Демонических Призраков — тревога Гу Чиля была не лишена оснований.

— Ну, это не то, что случится прямо сейчас. Нам нужно делать то, что должны.

— …Да.

Я успокоил Гу Чиля и вошёл в зал совещаний.

Внутри руководство Северного Альянса Мурима вело жаркое обсуждение.

— Вы прибыли, Первый стратег.

Мудрый Талант, административный чиновник, приветствовал моё возвращение.

— Как обстоят дела на фронте?

— Не слишком благоприятно.

Его выражение слегка потемнело.

— Как вы знаете, по всей границе начались локальные столкновения. Начались войны между сектами, подчинёнными Альянсу.

Если только это не Небесный Демонический Божественный культ с малым числом подчинённых сил или новая группа вроде Союза Чёрного Лотоса, войны между огромными державами обычно начинались с территориальных споров между их подчинёнными сектами.

— И большинство под Северным Альянсом Мурима потерпели серьёзные поражения.

— ……

Потому что им не хватало мастерства?

Нет.

Причин было две.

Одна — существование пробуждённых, против которых даже лучшие мастера не могли устоять, если появлялся хотя бы один.

А другая — демонические звери, которые начали бесчинствовать по всем Срединным равнинам.

— Мы отправляем подкрепления из тех, кто достиг хотя бы уровня мастера пика и выше, но даже у этого есть предел.

— Поле боя слишком широко растянулось, а в итоге главная база Альянса станет слишком уязвимой.

— Именно.

Болото войны.

Именно такой ситуации желал Южный Альянс Мурима.

— По крайней мере, Шаолинь и Удан много трудятся в разных местах. Без них ущерб был бы куда больше.

Воинственных монахов Шаолиня отправляли группами по пять-шесть человек в горячие точки, и участие Удана было похожим.

Шаолинь давно славился праведным именем, а Удану нужно было восстановить былую славу и заново утвердить репутацию.

— Чем заполните оставленные ими дыры?

— Основная сила клана Пукчхон Гом присоединится. Говорят, сам глава клана придёт.

— О-о…

Север из Двух Небесных Кланов.

Даже Дом Предельной Сабли уступал им шаг, когда дело касалось сабли: это была высшая сила в этой области.

«Если клан Пукчхон Гом официально присоединится, тревожиться не о чем. Но…»

Их цель — пролить кровь по всем Срединным равнинам.

Чем дольше затягивается война, тем больше нас просто тащат за их намерением.

«Во многих смыслах нужно одним ударом перерезать им дыхание…»

Возможно, прочитав мои мысли, Мудрый Талант вздохнул.

— Даже если мы нацелимся на краткую решающую битву, не знаю, станут ли они так легко подыгрывать.

— Это правда.

Даже если мы пойдём прямо на главную базу Южного Альянса Мурима, очевидно: они будут отчаянно цепляться, даже бросив собственную базу.

«В конце концов войну можно быстро закончить только ударом по ядру их сплочённости».

Честно говоря, мне хотелось в одиночку ворваться в крепость Южного Альянса Мурима и устроить там хаос.

С моим нынешним уровнем я, вероятно, мог бы уничтожить их штаб, всего несколько раз выпустив Резонансную ци.

Но это лишь сыграло бы на руку Обществу Бросающих Вызов Небу.

И главное…

«Четыре Злых Существа… Гунци».

Прежде чем снова встретиться с ним, я должен завершить все возможные приготовления.

— Что будете делать теперь? Снова отправитесь в вылазку?

На вопрос Мудрого Таланта я покачал головой.

— Нет. Больше вылазок не будет.

Засада на пробуждённых по сведениям Хан Мубэка была лишь ходом, чтобы установить источник производства пробуждённых.

Но мы охотились только на мелочь. Мы даже не встретили таких существ, как Дух или кто-то из Десяти Небесных Владык.

— Мудрый Талант, прошу вас и дальше руководить общим командованием, как раньше. Дайте знать и командирам со стороны Небесного Демонического Божественного культа.

— А вы?

— На какое-то время… я собираюсь уйти в затвор и заново осмыслить свои боевые искусства.

Теперь мои противники уже не люди.

Существа, превзошедшие человечность, или те, кто с самого начала людьми не был.

Чтобы противостоять им, мне придётся превзойти даже Сферу Запредельного Демона.

Божественное искусство Небесной Тайны.

Меч Десяти Небесных Записей.

Божественное искусство Небесного Демона.

Демонический Меч Убийства Небес.

Искусство Кровавого Демонического Дракона и Меча Убийства Небес.

Божественное искусство Асуры Демонических Небес.

Дух Асуры.

Путь Сотрясения Небес Священного и Демонического и многое другое…

«Поразительно, но я действительно выучил очень многое».

Если включить и другие тайные искусства, переданные старшими братьями, я овладел десятками боевых искусств.

Каждое из них — лучшее в своё время, или техника, способная войти в число величайших за все эпохи.

По сравнению с искателями, которые тщательно оттачивали такие высшие техники и приходили к собственным ответам, я был всего лишь дворнягой, унаследовавшей их волю.

В уединённой тренировочной комнате, предназначенной для Рёнчжу и расположенной в старом Союзе Чёрного Лотоса, я легко обнажил Меч Сети Подземного Мира.

Кугуугугун!

Один лишь отголосок вызвал слабую дрожь вокруг.

И всё же я не был особенно доволен.

«Строго говоря, Меч Сети Подземного Мира не то, что можно назвать Запредельной Техникой».

Конечно, если судить только по мощи, я был уверен, что он не уступит высшим техникам моих старших братьев.

Но это сравнение справедливо только для их молодых лет.

А если сравнивать с Ю Чжоном или Ма Соён в расцвете?

«Слишком далеко не хватает».

И хотя это была всего лишь интуиция, я чувствовал: одной грубой мощи недостаточно, чтобы убить Гунци.

«В конце концов я должен найти собственный ответ».

Ответом было не что иное, как это:

Божественность. Или путь к запредельности.

Метод открытия врат, ведущих к этому пути, — личная методология — обычно назывался «ответом».

К счастью, у меня был короткий путь, позволяющий искать этот ответ быстрее других.

«Владычество Небесного Демона».

Хотя я мог довольно убедительно воспроизвести его внешний вид, истинной сути просветления Предка Небесного Демона я ещё не постиг.

У меня было сильное предчувствие: углубившись во Владычество Небесного Демона, я найду ключ, способный пробить Сферу Верховного Демона.

И тут…

— Жив-здоров, новичок?

У входа в тренировочную комнату внезапно прозвучал бодрый женский голос.

Я отдал строгий приказ никого не впускать, но остановить именно эту женщину было, конечно, невозможно.

Я поднялся и приветствовал её сложенными руками.

— Давно не виделись, старейшина Дао-цзунь.

— И правда.

Последняя из Трёх Властителей Срединных равнин, Дао-цзунь Чин Рён.

Она вот так появилась передо мной.

— Слышал, вы избили всех старейшин и стали новой главой секты Удан…

— Верно. Если бы я этого не сделала, Удан уже стал бы одной из центральных сект Южного Альянса Мурима.

И правда, если бы она не взяла Удан под контроль, секта никогда бы не вышла из Союза Справедливости.

— Что привело вас сюда?

Я бы понял, будь это её дни странствий, но теперь у Дао-цзунь наверняка гора обязанностей.

— Хммм…

Вместо ответа она окинула меня взглядом сверху вниз.

Затем слегка цокнула языком и сказала:

— На меня повесили хлопотную просьбу.

— Кто?

— Чхон Тхэчжон.

— ……!

Кого она сейчас назвала?

— Он сказал: когда он вознесётся, пройдёт достаточно времени, ты почувствуешь собственную нехватку и попытаешься прорваться через пределы — тогда я должна тебе помочь.

— То есть прежний владыка культа…?

— Да. Он сказал, что появятся грозные враги, с которыми тебе будет трудно справиться даже тогда, и если я не хочу умереть вместе с тобой, мне лучше молча помочь.

— ……

— Я получила слишком тяжёлую плату, чтобы это игнорировать… эх!

Она сняла со своих плеч Завесу Шести Путей.

Последнее из трёх великих сокровищ клана Хван — наряду с Мечом Истинной Звезды и Зеркалом Кармы.

Разве я уже не испытал на двух других, насколько могущественными они становятся при правильном раскрытии?

— Ты знал? Меч Истинной Звезды, Завеса Шести Путей и Зеркало Кармы изначально были созданы, чтобы дополнять функции друг друга.

— ……?

— Я сама это выяснила, долго изучая Завесу Шести Путей.

И всё же я не мог угадать, что это за «функции».

— Ну, скоро поймёшь.

Фвош!

Шесть вышитых нитей Завесы Шести Путей начали сиять.

В тот же миг льющийся из Завесы Шести Путей свет поглотил тренировочную комнату, перекрасив её в совершенно иной цвет.

И в тот миг, когда я понял, что пейзаж вокруг полностью изменился…

— Давно не виделись, младший брат.

— ……?!

Рядом с Дао-цзунь стоял человек, которого больше не существовало в этом мире.