Глава 418. Предвестие разрушения (1)

Атмосфера в главной ставке Южного Альянса Мурима, который начал войну, была тише, чем ожидалось.

Однако многие чувствовали в этой тишине тонкое безумие.

— Отряд Стражей Лазурного Дракона ещё не выступил?

— Э-э, я докладывал вчера… но им нужно ещё три дня, чтобы вернуться из района операции.

— Вот как? Тогда Отряд Штурма Белого Тигра тоже ещё не отправлен?

— ……

Нижестоящие чиновники ломали голову из-за постоянных понуканий старейшин сект.

С какого-то момента верхушка Южного Альянса Мурима начала в одностороннем порядке отдавать приказы о развёртывании, гоня мастеров Альянса на поле боя.

Если бы это были лишь приказы самого Альянса, им можно было бы сопротивляться как несправедливым.

Проблема заключалась в том, что даже старейшины сект, присланные в Альянс, будто находились под каким-то заклятием и повторяли одно и то же.

Командам Альянса можно было отказать, но отвергнуть старейшин собственной секты — совсем другое дело.

Казалось, будто всех их коллективно околдовали, однако при более глубоких разговорах их ответы оставались совершенно обычными.

— Я слышал, что недавно неподалёку от Альянса появилось большое число демонических зверей. Не лучше ли сперва решить эту угрозу?

— Они, вероятно, переживают то же самое. Кроме того, страдать будут не мастера нашего Альянса, так что беспокоиться незачем.

— ……

От слов одного старейшины секты Цинчэн мастера внизу не смогли не содрогнуться внутренне.

Будь это Замок Злого Пути, такого, возможно, стоило ожидать. Но услышать такое от даосского практикующего?

«Это правда правильно?»

«Как можно говорить такое с такой бесстыдной невозмутимостью…»

Мастера, собравшиеся под идеалом праведности, каждый раз ощущали, как их верность трескается, когда подобное срывалось с уст так называемого руководства.

Они следовали, потому что не могли предать свои секты, но, по правде говоря, многие хотели всё бросить и вернуться в главные школы.

И тут Гонсон Ун, до этого тихо слушавший со стороны, погладил усы и заговорил:

— Что ж, это удобно. По последнему срочному донесению, демонические звери сбились в стаю и начали крупное нападение у уезда Хупэн.

Мастера лишились слов от очередной реплики.

Уезд атакован, а он называет это удобным?

Несколько тех, кто знал Гонсон Уна, встревоженно посмотрели на него.

Пусть он славился жадностью, он не был человеком, который говорил бы такие крайности.

— Старейшина Гонсон, что вы имеете в виду…?

— Лицемеры Северного Леса зря рассеивают силы под предлогом спасения простого народа. Я слышал… они даже переносят главную ставку на юг от Лояна.

— ……!!

Именно такого поступка и ждёшь от тех, кто заслуживает называться Альянсом Мурима.

— Сохраните все силы. Если они сами предлагают нам своё сердце, мы должны с радостью вонзить в него кинжал. Кехухух…

По спинам пробежал холод.

В этот миг.

Несколько людей с острым чутьём заметили, как вокруг глаз Гонсон Уна на мгновение мелькнул слабый след зловещей ци.

Это произошло потому, что эмоциональный всплеск на краткий миг нарушил его Искусство Подавления Души Сердечного Демона.

Но это было настолько мимолётно, что ясно заметили лишь немногие.

Совсем немногие.

В Южном Альянсе Мурима людей, начинавших подозревать верхушку, становилось всё больше.

Дао-цзунь Чин Рён не могла скрыть недовольства от сцены перед собой.

— Ты уверен, что так нормально?

— Что ты имеешь в виду?

Она нахмурилась на встречный вопрос Чхон Тхэчжона.

— Я, очевидно, говорю о том, что вы уже несколько дней просто сидите со скрещёнными ногами и медитируете!

Сейчас Чин Ёмён и Чхон Тхэчжон сидели друг напротив друга в глубокой медитации.

Разница была в том, что сознание Чин Ёмёна погрузилось глубоко в бессознательное, а Чхон Тхэчжон, направлявший его, оставался относительно невозмутим.

— Хе, разве такие тренировки в даосском пути не презирают как еретическую побочную практику?

И правда, это было так.

Сама Дао-цзунь могла годами, даже десятилетиями медитировать в затворе, питаясь одними пилюлями зерна.

Однако…

— По крайней мере ты понимаешь, что это не тренировка в стиле Демонического культа.

Крайности живого боя — снова и снова. Мгновенное просветление, рождающееся из этого.

Метод обучения Демонического культа был не чем иным, как «просветлением после испытания».

— Я думала, ты сотни, может, тысячи раз разобьёшь его Небесную Защитную Волю.

Но Чхон Тхэчжон этого не сделал.

Вместо этого он дал короткую мантру и заставил его бесконечно повторять её в уме.

И вот результат.

— Тренировка, причиняющая боль этому младшему брату, больше не имеет смысла.

— Не имеет смысла?

— Его тело достигло почти абсолютного предела, которого способен достичь человек. Дальше, если он не родился с запредельным потенциалом вроде Чин Гонака, прогресс невозможен.

Даже не призывая Духа Асуры, он теперь мог голыми руками отражать клинки.

Сам Чин Ёмён завидовал крепким мужчинам своей семьи, но в действительности лишь единицы среди них могли сравниться с ним в прочности.

— Его дух иногда может колебаться, но корни глубоки — он никогда не сломается.

Чхон Тхэчжон предполагал, что Чин Ёмён без сомнения пережил трудности страшнее нынешних.

Ошибочно думать, будто те, кто вынес много испытаний, получают разум, который никогда не дрогнет.

На самом деле, многократно встретив отчаяние и разрушение, они чаще подвержены потрясениям.

Но именно потому, что они преодолели порог смерти, они могут колебаться, но не ломаются.

— И с этим младшим братом кто-то уже однажды пытался такое сделать. Второй раз смысла нет.

— Пытался… кто?

— Ну, этого даже я не знаю.

— ……

Кто бы это ни был, это определённо не был один из его подчинённых.

Из гордости Чхон Тхэчжон намеренно не сказал об этом.

— У этого младшего брата всегда было более чем достаточно качеств. Скорее, из-за тела и некоторых обстоятельств он до сих пор просто не мог бросить этому вызов.

— Качеств… вот как.

Взгляд Чхон Тхэчжона обратился к груди Чин Ёмёна.

— Хе, даже чрезмерная опека должна иметь предел.

— ……?

Дао-цзунь не поняла слов Чхон Тхэчжона.

Её выражение потемнело.

— Ты тоже знаешь… небесная энергия быстро искажается. Осталось немного времени.

— Я знаю.

Чхон Тхэчжон согласился.

Похоже, сдерживающая сила быстро ослабла после его собственной смерти.

И всё же…

— Всё будет хорошо.

— ……

— Даже если многое исказится.

Впервые Чхон Тхэчжон посмотрел на юношу перед собой тёплым взглядом.

Пусть тот постоянно зудел, называл себя тестем и до сих пор не подарил ему внука — это был совершенно наглый парень.

— Но если это этот младший брат… он в конце концов сможет вернуть всё на место.

Десять Тысяч Гор.

Подземная тренировочная комната, предназначенная только для владыки культа, возле Павильона Небесного Демона.

Фвош-фвош-фвош!

Остатки Стен Единого Железа грудой лежали после мощной разрушительной силы.

— Эту тренировочную комнату больше нельзя использовать.

Чхон Юра цокнула языком, глядя на комнату владыки культа, оказавшуюся на грани обрушения.

Хотя стены были построены из Единого Железа, они не выдержали её разрушительной силы и в итоге рухнули.

Она посмотрела на созданное ею зрелище и удовлетворённо улыбнулась.

— По крайней мере теперь… я не проиграю.

Позади Са Биён, наблюдавшая за сценой разрушения, глубоко поклонилась с лицом, полным восхищения.

— Поздравляю с достижением полной завершённости, владычица культа.

— До этого ещё далеко.

Вдали возвышалась огромная стена.

Пока она могла лишь видеть её издалека, но если продолжит идти по пути, однажды достигнет этой стены.

И когда превзойдёт даже эту стену, тогда её действительно можно будет назвать Небесным Демоном.

Что может быть радостнее для мастера боевых искусств, чем уверенность в собственном росте?

— Позже придётся перестроить комнату. Биён, пока разузнай, можно ли переплавить разбитое Единое Железо и использовать заново.

— Я займусь этим.

Не было нужды снова строить стены из Единого Железа.

По крайней мере до того, как она уйдёт с места владыки культа, эта тренировочная комната больше не понадобится.

«Уйду с места… значит».

Внезапно Чхон Юра представила будущее, которое ещё не наступило.

Следующий владыка культа.

Скорее всего, эта роль перейдёт ребёнку, рождённому от неё и Чин Ёмёна, а не другому члену клана Чхон.

«Ребёнок…»

Слегка напрягшись, она коснулась низа живота.

«Моя сфера поднялась, но почему-то равновесие тела сместилось».

Её рука двинулась ниже.

Там, где остановились пальцы, и находилась причина этого дисбаланса.

«Трансформация тела».

Это не было Перерождением Тела.

Скорее, для мастера боевых искусств это было ближе к отрицательной трансформации.

Возле нижней части живота нечто, отличное от даньтяня, поглощало её ци и энергию.

Однако с точки зрения человека, не являющегося мастером боевых искусств, это изменение было…

— Владычица культа?

Увидев её нерешительность, Са Биён склонила голову.

— Биён.

— Спрашивайте.

— Обычно ведь говорят, что у женщины, вынашивающей плод, физические признаки начинают проявляться примерно через месяц?

— Да… всё верно?

Сама она такого не переживала, но знала это из того, чему её учили.

— Почему вы вдруг об этом заговорили?

С тех пор как Чин Ёмён покинул Десять Тысяч Гор, прошло уже несколько месяцев.

За это время Чхон Юра закончила затвор и активно двигалась.

В её теле не было видимых изменений.

Именно поэтому Са Биён даже не предполагала, что с её госпожой случилось что-то необычное.

Чхон Юра чуть опустила голову с мрачным выражением.

«Это из-за особого тела, называемого Божественно-демоническим?»

Она чувствовала это инстинктивно.

«Этому» потребуется значительно больше времени, прежде чем оно сможет выйти в мир.

Она не была обычным человеком.

Осознав это ещё раз, она почувствовала, как настроение резко проваливается.

— Биён, правда в том, что…

И тут…

Бум!

— ……!

Недалеко отсюда вспыхнула боевая энергия.

Чхон Юра, чувства которой были отточены до предела, сразу уловила её.

Она отреагировала мгновенно.

— Биён!

— Да!

Хотя Са Биён из-за более низкой культивации не могла почувствовать это сама, она была с Чхон Юрой с детства и умела читать её сигналы.

Она тоже обнажила меч и приняла боевую стойку.

Недалеко отсюда располагался Павильон Небесного Демона.

Если в Павильоне Небесного Демона начался бой, причина могла быть только одна.

«Мятеж!»

Чхон Юра рванула к поверхности, как пушечное ядро.

Позади неё на полной скорости последовали Са Биён и Охранные Львы.

И вскоре, когда она прибыла к Павильону Небесного Демона, перед ней было…

Мучжон, великий защитник, известный как Тысяча Убийств в День, стоящий на одном колене с отсутствующей рукой.

И вокруг — десятки мёртвых Охранных Львов, безжалостно вырезанных.

Взгляд Чхон Юры приковался к чудовищу.

— Ты… ублюдок!

— Снова встретились.

Великий Небесный Владыка, носивший облик жрицы Хан Ён, мягко улыбнулся изнутри Кровавого Моря Мёртвых Гор.

— Я собирался подождать, пока всё созреет лучше, но, похоже, время пришло раньше, чем ожидалось.

— Как ты смеешь трогать моих людей…!

Её сдержанная ярость устремилась к Великому Небесному Владыке.

Увидев эту ауру, он прищурился.

— О? Значит, ты наконец подчинила свою демоническую природу? Ты стала заметно полезнее.

Шшшк.

— Прости, но я не твой противник.

— Я знаю.

Её меч был направлен не на Великого Небесного Владыку, а на «нечто» за ним.

Именно это существо отсекло руку Великого Защитника и вырезало десятки Охранных Львов.

— Чхон Чучхон, похоже, хотел наслаждаться этим дольше. Жаль. Но если владычица культа исчезнет, Божественный культ всё ещё можно будет поглотить с минимальными потерями, так что, думаю, я достаточно хорошо выполнил наше соглашение.

С этими словами Великий Небесный Владыка слегка отступил.

— Он превосходит Кам Унби — мой величайший шедевр на сегодня. Надеюсь, вы останетесь довольны.

Существо, которое он привёл, было человекоподобным монстром с гладким белым телом.

Лицевых черт не было. Оно лишь формой напоминало человека.

Его отличительной чертой были маленькие белые крылья, похожие на птичьи, растущие из спины.

И наконец…

— Иди… Хаос.

В руке монстра был знакомый синий меч.