Глава 419. Предвестие разрушения (2)

— Хаос, значит…

Это имя она уже слышала.

Четыре Злых Существа, Хаос.

Но сильнее самого имени Чхон Юру тревожила странно знакомая аура, исходившая от этого существа.

Говорили, что это величайший шедевр, но «это» всё ещё было незавершённым.

Оно ещё не смешалось полностью, и потому она могла это почувствовать.

— Чин Ёмён будет скорбеть…

Она вытащила Божественный Меч Небесного Демона.

И раньше она была непревзойдённым верховным экспертом мира Мурима, достаточно сильной, чтобы отсечь руку Демона Меча.

— Биён.

— Д-да, владычица культа.

Са Биён, похоже, тоже ощутила скрытую мощь Хаоса и сжалась от страха.

— Даже не думай вступать с ним в бой. Поддержи Великого Защитника и уходи оттуда.

После пережитой Спиральной Формации она значительно выросла.

Хотя её боевое мастерство приближалось к Сфере Предельного Демона, если честно… против стоящего перед ними Хаоса она не продержалась бы и секунды.

— В-владычица культа!

Са Биён попыталась возразить, но Чхон Юра осталась холодна.

— Левый и Правый Стражи тоже. Заберите Охранных Львов и отступите от Павильона Небесного Демона.

— Мы не можем принять этот приказ!

— Цель Охранного зала — умереть вместо вас, владычица культа! Даже если мы встретим бессмысленную смерть мясного щита, это ничего не меняет!

Благодаря вмешательству Чин Ёмёна, которое ещё не испортило их, верность Охранного зала оставалась твёрдой.

— Молчать.

— ……!

— ……!!

Одним убийственным намерением Чхон Юра подавила возражения Левого и Правого Стражей.

— Если вы, бесполезные идиоты, бессмысленно сдохнете, кем я потом буду командовать? Вы не годитесь для противостояния этой твари, так что поймите намёк и проваливайте.

Их подавила одна лишь аура, хотя они были на уровне Предельного Демона.

Два Стража, не в силах больше возражать, были вынуждены тихо отступить по приказу Чхон Юры.

И вскоре после этого…

Столпы сине-белого и красно-чёрного света взметнулись в небо.

В тот день

Павильон Небесного Демона, простоявший больше тысячи лет, исчез.

— Старший, просыпайтесь.

— Ммм…

— Вставайте, старший евнух.

Я открыл глаза, чувствуя тяжесть и сонливость.

Как всегда после пробуждения, тело казалось тяжёлым, а зрение было мутным.

Наверное, потому что тело было загрязнено и изранено чередой сражений.

— …Это ты, ■■■?

Зрение ещё не вернулось, но среди моих товарищей только один человек стал бы обзывать меня евнухом.

— Ну а кто ещё, если не ■■■?

— ……

По какой-то причине в её голосе я почувствовал лёгкий холодок.

Она резко сказала:

— Операция начинается через час.

— Вот… как?

Ощущение было такое, будто я только что очнулся от сна длиной в десятилетия.

Когда я сел, казалось, будто всё тело вынули из воды.

Я услышал знакомый звон доспехов.

Когда-то это были сияющие серебряные латы, но теперь они потускнели, испачканные кровью и плотью после бесконечных боёв.

И я вновь ясно понял, насколько старомодно и древне выгляжу.

— Кстати… кто у нас цель?

На мой вопрос она слегка приоткрыла губы с презрительным выражением.

— Старший, вы с ума сошли? Этот безумный Кардинал Фанатизма!

— А, кардинал…

— Вы забыли ублюдка, который убил ■■ ■■?!

Точно.

Худший из монстров, пожравший целый континент и выковавший почти бессмертное тело.

Один из привратников фанатиков… и, по крайней мере для меня, кто-то ещё более раздражающий, чем сами фанатики.

«Но разве ты тоже… не умерла от его руки…?»

А?

Внезапная мысль заставила меня нахмуриться.

— ……?

— Прости, кажется, воспоминания перемешались.

Её выражение стало мрачным.

Это не было странно: как и следовало из имени Фанатизма, осквернение его маной и искажение разума были почти ожидаемы.

Она осторожно сказала:

— Может… вам стоит пропустить эту операцию и отдохнуть?

Я покачал головой.

— Этого не будет. Если я, главный участник, выйду из дела, операция развалится, разве нет?

— …Это правда.

Это могло прозвучать самодовольно, но среди примерно двадцати членов этого штурмового отряда не было никого, кто мог бы меня заменить.

Я выжил до самого конца и сумел вонзить меч в сердце Фанатизма…

«Опять это странное воспоминание…»

Хотя это должно было быть чем-то, чего я никогда не переживал, смутное чувство дежавю то и дело всплывало.

— Старший.

— Что?

Я глотнул холодной воды, пытаясь прояснить разум.

Девушка села рядом с многозначительным выражением.

— Если вам правда не по себе…

Она сказала вот что:

— Может, переспим один раз?

Пвах!

Я выплюнул воду, которую только что выпил.

Закашлявшись, я уставился на неё.

— …Ты с ума сошла?

— Я совершенно здорова.

Поскольку многие здесь довели разум и тело до предела, среди членов отряда смертников было не редкостью находить утешение в телах и обществе друг друга.

И главное, эта девушка — по крайней мере внешне — без сомнения была одной из самых ярких среди женщин отряда.

Естественно, многие поглядывали на неё.

Но я твёрдо покачал головой.

— Нет.

Она нахмурилась и придвинулась ближе.

— Почему? Я тебе противна? Внешностью я вроде не обделена.

Я нарочно нахмурился и поднял палец.

— Не то чтобы ты мне противна. Но мой идеал союза мужчины и женщины — нечто более священное, где мы разделяем чувства в торжественной атмосфере…

……

Прослушав мои взгляды на любовь около минуты, она тихо пробормотала:

— Проклятый евнух.

— ……

Она отодвинулась от меня.

— Если не хочешь, просто скажи «нет». Не надо этих странных оправданий.

Она ушла от меня с разочарованным видом.

Я тайно усмехнулся, глядя ей в спину.

Честно говоря, кто я такой, чтобы отказываться от такого предложения от неё?

Но.

«Не сейчас».

Я на собственной шкуре выучил: если отдашь сердце в таком месте, получишь только потерю.

Когда отряд смертников для убийства Фанатизма только сформировали, в нём было больше двухсот человек.

И теперь, примерно год спустя, осталось лишь около двадцати.

И это после пополнений по ходу дела.

Ощутив очередную волну дежавю, я пробормотал:

— Кажется, когда-то я поклялся больше не провалиться.

— Провалиться?

Наверное, она услышала моё бормотание и повернула голову.

— Думаю, я когда-то сказал, что кого-то защищу. Что буду ухаживать за кем-то. Что-то вроде того…

— Что, ты это мне говоришь?

Её выражение слегка смягчилось.

Я поднялся и похлопал её по плечу.

— Сначала сосредоточимся на том, чтобы выжить. Отношения могут подождать.

Она немного надулась.

— …Когда всё закончится, даже не думай отступать. Серьёзно.

— Конечно. Хочешь — жарь меня, хочешь — вари.

Ей, похоже, понравился ответ, и лицо наконец просветлело.

Но.

Она погибла в следующей операции.

Теперь, если подумать, как выглядело её лицо?

Я помню, что она была ослепительно красива…

Ах, вспомнил.

У неё были острые глаза.

В тихо опустившейся тьме.

Чхон Тхэчжон негромко пробормотал:

— Ты видишь сон о прошлом?

В какой-то момент аура Чин Ёмёна начала неустойчиво дрожать.

— Я не знаю, какую жизнь ты прожил в прошлом, но в одном был уверен.

Чхон Тхэчжон спокойными глазами смотрел прямо на мучающееся лицо Чин Ёмёна.

— Ты так и не довёл свою жизнь до правильного завершения.

Посвятить жизнь женщине по имени Чхон Юра — безусловно, достойно уважения и похвалы.

Однако такое решение не относится к тому, что обычный человек способен принять.

Какой бы великой личностью он ни был, он никогда не принесёт свою жизнь в жертву ради другого.

В редком случае «кровной связи» это, возможно, случается, но Чин Ёмён с ней такой связи не имел.

— Застарелое сожаление из прошлого, значит.

Только когда в прошлом осталось что-то нерешённое, человек может решительно предложить свою жизнь.

Конечно, возможно, ещё и потому, что Юра, выросшая похожей на Хаволь, была слишком очаровательна…

— Вспомни это ясно и поставь точку. Осознай разницу между тем временем и сейчас. Одного ощущения этой разницы… хватит, чтобы увидеть следующую стену, которую тебе нужно превзойти.

В один миг.

По всему телу Чхон Тхэчжона пробежало дурное предчувствие.

Но он силой проигнорировал это ощущение.

Даже если оно было истинным…

Оно ещё не достигло уровня «худшего».

Внезапное появление демонических зверей, прокатившихся по всем Срединным равнинам.

Из-за этого война между Южным и Северным Альянсами Мурима вошла в новую фазу.

— Клан Тан… прислал просьбу о поддержке.

— Эти ублюдки…

Сычуаньский клан Тан, который с энтузиазмом вторгся во владения Небесных Владык Зла, объединившись с сектой Эмэй, больше не мог продолжать прежний курс после того, как демонические звери начали без разбора нападать и на простых людей, и на мурим.

— Ущерб, похоже, по-настоящему катастрофический. По донесениям, Чэнду стал пустошью, а секта Эмэй едва удерживает даже собственную главную гору, не говоря уже о внешней поддержке…

— Хммм…

— Сычуань всё-таки гористая местность…

Хотя сам Чэнду и окрестности в основном были равнинными, проблема заключалась в том, что регион окружали опасные горные цепи.

Именно эти горы стали главным владением демонических зверей.

В каком-то смысле мурим Сычуаня фактически оказался осаждён ими.

— Клан Тан заявил: если Северный Альянс Мурима поможет им, они никогда не забудут милость и в будущем официально присоединятся к Северному Альянсу Мурима.

От этих слов старшие руководители Северного Альянса Мурима цокнули языками.

— Слишком поздно.

— Надо было говорить это с самого начала.

— Сейчас наш Альянс не располагает ресурсами для Сычуаня. Мы сами едва защищаем собственные секты…

Война Юга и Севера неожиданно перешла в затишье.

Из-за этой внезапной внешней угрозы обе стороны слишком занялись простой защитой своих домов.

Однако нельзя было отрицать, что и Север, и Юг теперь проливали ещё более жестокую кровь, чем до войны.

— Глава Альянса, как вы поступите?

Все взгляды обратились к Пэк Сан-а.

— Мы не бросим мурим Сычуаня.

— Но…

Клан Тан просил помощи не потому, что ему не хватало людей.

Чтобы пробить кожу так называемых демонических зверей, нужно было быть как минимум мастером первого класса. Отправка посредственностей вроде низкоранговых мечников вызвала бы только обиду.

— Я отправлю Сычуаньский отряд Чёрного Ветра.

— И-их?

При упоминании Сычуаньского отряда Чёрного Ветра лица многих стали мрачными.

Это был своего рода штрафной отряд, составленный из тех, кто сдался из сил Небесных Владык Зла.

Но Пэк Сан-а была непреклонна.

— Если клан Тан и секта Эмэй не могут принять даже такую помощь и откажутся от поддержки, значит, они недостойны собираться под северным знаменем.

— Хммм!

— И ещё одно.

Пэк Сан-а оглядела зал и сказала:

— Нынешний кризис настолько серьёзен, что даже кровные вражды прошлого нужно отложить. Пока это похоже лишь на тушение пожара в горящем доме, но скоро станет вопросом выживания.

Некоторые склонили головы, словно спрашивая: «Неужели всё настолько серьёзно?» Но более проницательные уже чувствовали, что её слова вполне могут стать реальностью.

Дао-цзунь спросила тихо:

— Глава Альянса, насколько далеко вы смотрите?

— Настоящий Альянс Мурима.

Решимость Пэк Сан-а была непоколебима.

Сказочный союз, которого история ни разу не достигала, где праведный, злой и демонический пути соберутся вместе в гармонии.

— Мы объединим Юг и Север и соберём все секты цзянху в одну силу.

— О-о-о!

После заявления Пэк Сан-а многие кивнули.

В хаотичную эпоху, когда мурим расколот на Север и Юг…

У того, кто стоит у руля, должны быть хотя бы такие амбиции.

Но Пэк Сан-а сказала это не из амбиций.

«В конце концов кто-то должен это сделать».

Она тихо вздохнула.

Когда она в Небесном Демоническом Божественном культе делилась тревогами с Чин Ёмёном, ей казалось, что скоро она сможет уйти на покой…

Долг и ответственность тянули её до сегодняшнего дня, и она оказалась в положении, где уход означал смерть.

«Судьба и правда жестока…»

Её вздох стал глубже.