Глава 440. Опрокинутые небеса (1)

Я никогда не был особенно искусен в мече.

Но как мастер, достигший Крайнего Демонического царства, я без труда мог выпустить рубящий удар, превосходящий большинство первоклассных мечников.

Свууш.

Плотно сжатая аура устремилась прямо к шее Великого Небесного Владыки.

Но вместо страха Великий Небесный Владыка улыбнулась и приподняла подбородок.

Па-ат!

Когда воздух будто разорвался, мой меч — Божественный Меч Небесного Демона — прошёл по её горлу.

Но…

— Почему ты остановился?

Великий Небесный Владыка всё ещё улыбалась, подняв подбородок.

— Хорошо, дам тебе ещё один шанс. Попробуй снова. Можешь пронзить меня.

……

— Давай.

Несмотря на её повторные подначки, я не мог взмахнуть мечом.

— Твоя истинная форма… не здесь.

— Верно.

На губах Великого Небесного Владыки появилась слабая насмешка.

— Я существую между реальностью и иллюзией. В таком состоянии даже Чхон Тхэджон не смог бы полностью устранить меня.

Она схватилась за лезвие Божественного Меча Небесного Демона и прижала его к своей шее.

— Если бы ты как следует высвободил Божественный Меч Небесного Демона, возможно, смог бы нанести некоторый вред, но у такого, как ты, не было способа это сделать.

Скольжение.

Великий Небесный Владыка подтолкнула клинок к горлу.

Но он прошёл сквозь неё, будто сквозь призрака, и ничего не произошло.

— Хе-хе, раскрыть истинный замысел такой мелкой провокацией… твоё прозвище, Демонический Разум, позавидует тебе.

Моё лицо исказилось от ярости.

Великий Небесный Владыка подняла голову Чхон Ынрён, катавшуюся по земле.

— Если бы ты до конца отрицал всякую связь, я, возможно, пропустила бы это. Как жаль.

— Ке-кек! Пропустила бы, говоришь?

— В такой хороший день нельзя позволять крови пропадать зря.

Мой смех стал глубже.

— Нет. Если бы я устроил здесь шум, собравшиеся разбежались бы, верно?

Дёрг.

Лицо Великого Небесного Владыки на миг застыло.

— Ты проделала столько работы, но к нашей секте не испытывала никакой привязанности. Ты никогда не собиралась ею править. Ты хотела проглотить всю секту в буквальном смысле.

— Хмм…

Великий Небесный Владыка издала затруднённый звук.

— И ещё одно.

Я направил Божественный Меч Небесного Демона на Великого Небесного Владыку.

— Даже если передо мной иллюзия, в тот миг, когда ты бросила Печать Небесного Демона и голову Ынрён, и в тот миг, когда держала клинок, ты несомненно воздействовала физической силой.

— И что ты хочешь сказать?

— Ты не простая призрачная тень. Ты ловко прячешь истинную форму. Ни одно трансцендентное существо не может полностью пренебречь законами этого мира, даже божественными искусствами.

……

— Самая простая и очевидная гипотеза: где-то в этом мире существует твоё изначальное тело или есть посредник, который привязывает тебя к реальности.

Улыбка исчезла с лица Великого Небесного Владыки, сменившись холодом.

— Это проклятое белое чудовище всё ещё не восстановилось, верно? Если бы ты привёл его, я бы знала.

……

— Тот по имени Дооль, занявший тело Чумуна, должно быть, мёртв от руки Чин Ёма. Чёрное чудовище по имени Гунци, похоже, не слишком следует твоим приказам.

С пугающей проницательностью я нажимал на слабые места Великого Небесного Владыки.

— То же самое с Дочхолем. Похоже, он собирался воскресить Чучхона как жертву, но сейчас использовать его нельзя.

Иными словами…

Это означало, что силы, которые Великий Небесный Владыка может сейчас развернуть, я способен выдержать.

И тогда…

— Ударить!

— Крааак!

— Кьяак!

Одновременно с чьим-то криком снаружи яростная буря демонической ци начала сметать внешнюю сторону павильона.

Ква-гва-гва-гван!

Паджи-джиджик!

Всё вокруг окрасилось кровью, и зазвучали крики боли.

И большинство жертв были не кем иным, как телохранителями Великого Небесного Владыки.

— Чхон Чумён, ты…

На лице Великого Небесного Владыки появилось затруднение.

Те, кто ждал снаружи, были элитными пробуждёнными существами — одними из сильнейших.

Даже одного-двух из них хватило бы, чтобы сойтись с членом Сиб-Чхон-гун.

И такую силу, пусть даже внезапной атакой, смели настолько беспомощно?

Прочитав выражение на лице Великого Небесного Владыки, Чхон Чумён насмешливо улыбнулся.

— Не нужно удивляться. Все они мастера, достигшие Крайнего Демонического царства.

— Это силы клана Чхон…?

— Верно.

Чхон Чумён надменно объявил, и его лицо излучало торжество.

— Сегодня я выкорчую все твои силы, пустившие корни в Ста Тысячах Великих Гор, и создам мир, который по-настоящему принадлежит мне.

— …Не ради возвращения лидера культа?

На неожиданный вопрос Великого Небесного Владыки один уголок губ Чхон Чумёна приподнялся.

— Зачем мне это? Когда я изгоню тебя, этот мир целиком станет моим.

— ……

— Шесть Великих Демонических кланов уже завершили приготовления. Сегодня ни один из вас не сможет покинуть Ста Тысяч Великих Гор.

Заявление Чхон Чумёна о победе.

Услышав его, Великий Небесный Владыка некоторое время молчала.

А затем, спустя короткий миг…

— Похоже, ты неплохо подготовился у меня за спиной…

Великий Небесный Владыка пожала плечами и неторопливо развернулась.

— И что теперь? Ты сможешь помешать мне уйти?

— ……

— Можешь сколько угодно зачищать силы Десяти Небесных Владык и Общества Против Небес. Это всего лишь вещи, которые я кропотливо собирала тысячу лет, а теперь, когда Небесное Время близко, от них мало пользы.

Шаг! Шаг!

Великий Небесный Владыка медленно пошла к входу.

— Даже если ритуал немного задержится, это лишь вопрос времени. Стоит мне полностью воскресить Четыре Злодеяния, и не останется силы, способной меня остановить.

Свиш!

Великий Небесный Владыка схватилась за дверную ручку и легко улыбнулась.

— Ах, когда это случится, возможно, я уничтожу Божественный культ Небесного Демона, чтобы немного выпустить пар.

И как раз когда она собиралась потянуть ручку…

Сзади прозвучал леденящий голос Чхон Чумёна.

— Как ты поняла всё сказанное мной?

— …?

— Я сказал, что Шесть Великих Демонических кланов завершили приготовления.

На миг Великий Небесный Владыка ощутила в словах Чхон Чумёна тревожный оттенок.

— Что ты… хочешь сказать?

— Это значит, что не Пять Великих Демонических кланов.

— …Что?

В этот миг дверная ручка, за которую держалась Великий Небесный Владыка, исчезла.

Солнечный свет, льющийся снаружи, был перекрыт, и перед её глазами всё начало колебаться, как мираж.

Великий Небесный Владыка слишком хорошо знала это явление.

— …Искусство Иллюзий!

Это был не простой трюк, размывающий зрение, а продвинутая техника, способная влиять на саму реальность.

Во всех Центральных равнинах существовала лишь одна группа, способная пользоваться таким Искусством Иллюзий.

— Это… клан Небесных Иллюзий?!

— Верно.

Клан Небесных Иллюзий, изгнанный Чхон Тхэджоном много лет назад и исключённый из Шести Великих Демонических кланов.

Они снова показали себя.

— Чин Ёмён, этот ублюдок!

Лицо Великого Небесного Владыки снова исказилось свирепостью.

Зная, кому теперь служит клан Небесных Иллюзий, найти подстрекателя было проще простого.

— С колдовством клана Небесных Иллюзий возможно даже запечатать тебя здесь.

— …Чхон Чумён!

— А ты явилась сюда, надеясь спровоцировать меня, и привела лишь такие скудные силы. Даже беспечность должна иметь предел.

Кланк! Кланк! Кланк!

Вдруг со всех сторон выстрелили цепи и начали опутывать тело Великого Небесного Владыки.

До сих пор она игнорировала физическое вмешательство Божественного Меча Небесного Демона, но теперь оказалась схвачена неподвижно, словно связанная иллюзией, будто это была ложь.

— Вы… пиявочные вредители! Даже тогда, в Королевском дворце, вы посмели так мне мешать!

Среди всех видов колдовства Искусство Иллюзий клана Небесных Иллюзий было для Великого Небесного Владыки чем-то вроде естественного врага.

— Возможно, мы не сможем держать тебя вечно, но по крайней мере сможем удержать, пока дела Божественного культа не будут завершены. А если за это время удастся найти и уничтожить твоё истинное тело, будет идеально…

Чхон Чумён так и не договорил.

Шк!

По какой-то причине нечто длинное и острое — похожее на человеческий ноготь — пронзило его грудь.

— …А?

Чхон Чумён ошеломлённо опустил голову и посмотрел на предмет.

Это была жалкая морщинистая рука, но он никак не мог не узнать особую Иньскую демоническую ци, которую она несла.

— Девять Иньских Кровавых Когтей…?

Сзади прозвучал горький голос.

— Прости, глава клана Чхон.

— Старейшина Девяти Иньских Кровавых Когтей? Когда ты…

Девять Иньских Кровавых Когтей, Ван Гарак.

Он медленно покачал головой с чуть сожалительным выражением.

— С самого начала. Чтобы человек твоего уровня вообще ничего не заметил, даже если ты использовал тайную технику скрытности Бихон…

Глаза Чхон Чумёна начали наливаться кровью.

— Ты… предатель!

— Даже если ты так говоришь, ничего не поделать. Я уже сделал свой выбор.

Свиш!

На этот раз между Великим Небесным Владыкой и Чхон Чумёном опустилась женщина в чисто-белых одеждах.

Это была Шестая старейшина, Кван Рахи Ё Чжин.

— ……

— ……

Ё Чжин и Чхон Чумён на очень короткий миг встретились взглядами.

— Даже если старейшина Ван… но даже ты…

— Твой путь заканчивается здесь.

— ……

Он решил, что ход событий полностью переломился?

Или просто сдался?

Хотя силы у него ещё оставались, Чхон Чумён больше не сопротивлялся и просто позволил рукам ослабнуть.

Кивок.

Кван Рахи Ё Чжин слегка поклонилась Чхон Чумёну, а затем выпустила свою высшую технику во всю мощь.

Свууш!

Кван Рахи Му, одна из высших техник Ё Чжин, ударила прямо в Чхон Чумёна.

Чхон Чумён, безразличными глазами смотревший на приближающийся свет…

— Ха Воль…

…пробормотал чьё-то имя.

Медленно он закрыл глаза.

— Я… обещание…

Это была последняя фраза Демонического Господина Чхон Чумёна.

Хруст!

Великий Небесный Владыка вдавила пятку в затылок уже безжизненного Чхон Чумёна.

От прежнего прекрасного лица жрицы Хан Ён не осталось и следа — его полностью сменило свирепое выражение, подобное асуре.

— И этот так называемый почтенный буддийский монах тоже… Не понимаю, почему такие никчёмные твари всё время встают у меня на пути.

Цепи, сдерживавшие её тело, уже исчезли.

Колдуны клана Небесных Иллюзий, устроившие внезапную атаку, сняли иллюзию в тот миг, когда Чхон Чумёна пронзили, и сбежали.

У них изначально не было ни преданности, ни веры, так что это не удивляло.

— Фух! Это было немного опасно.

Только теперь Великий Небесный Владыка, выплеснув часть накопившихся эмоций, вернулась к своему обычному расслабленному виду.

Её взгляд обратился к Ван Гараку и Ё Чжин, которые простёрлись перед ней.

— И всё же я не ожидала, что вы двое сделаете такой выбор. Там был настоящий кризис… Никогда бы не подумала, что вы встанете на мою сторону, а не на сторону Чхон Чумёна.

Ван Гарак ответил, всё ещё не поднимая головы:

— Как я уже говорил, мы сделали свой выбор, Великий Небесный Владыка.

— Хорошо. Этот выбор… я сделаю так, чтобы вы никогда о нём не пожалели.

Честно говоря, несколько вопросов всё ещё оставались без ответа.

Когда Чхон Чумён, поглощённый яростью, взмахнул мечом на неё…

Эмоции были взрывными, но острота удара странным образом оставалась контролируемой.

По сравнению с его прежними поступками он проявил чрезмерно малое беспокойство о местонахождении Чхон Юры.

И в последний миг, несмотря на все тщательно подготовленные меры, он слишком легко отдал жизнь.

Великий Небесный Владыка ещё раз посмотрела на труп Чхон Чумёна, а затем отвела взгляд.

«Это не должно иметь значения. Какие бы приготовления этот ублюдок ни сделал, теперь они больше не смогут на меня повлиять».

Отвернувшись от Чхон Чумёна, Великий Небесный Владыка отдала приказ кому-то.

— Сандо.

— Да, госпожа. Каков приказ?

Ответил Шестой Небесный Владыка, занятый подготовкой к коронации на вершине Восходящего Демонического пика.

— Немедленно приведи сюда Чхон Юру.

Великий Небесный Владыка приняла решение.

— Сегодня мы проведём Обряд Пробуждения в Небесное Зло.