Глава 442. Опрокинутые небеса (3)

Печать Небесного Демона и Божественный Меч Небесного Демона.

Почему они оказались у Ван Гарака?

Ответ сводился к одному.

— С самого начала… ты был двойным агентом.

— Ке-кеке! Именно так, великий князь.

На миг лицо Ван Гарака дрогнуло. Так обычно выдаёт себя лжец, но результат уже лежал передо мной.

Я медленно вытащил клинок Божественного Меча Небесного Демона. Через ладонь передалась очень знакомая демоническая ци. Безумие и потенциал, заключённые в нём, явно превосходили Бессмертный Меч Десяти Небесных Записей.

Подлинник. Ни малейших сомнений.

Ван Гарак слегка склонил голову.

— Теперь, когда я передал предметы, я удалюсь.

— …Куда ты идёшь?

Теперь было ясно: Ван Гарак всё это время был на нашей стороне. Но разве дальше ему не следовало действовать вместе с нами?

— Госпожа Мэ… начала последний ход ради победы.

Если он говорил о госпоже Мэ, речь шла о Кван Рахи Ё Чжин.

— Последний ход?

— Госпожа Мэ услышала от прежнего главы культа, что существует сосуд, который привязывает Великого Небесного Владыку к этому миру.

…Неужели?

Ван Гарак отвернулся. В его голосе прозвучала горькая самоирония.

— Как бы всё ни обернулось, мы, вероятно, больше не встретимся.

В его словах звучала твёрдая решимость, и я невольно удивился.

— Не думал, что ты настолько предан культу.

Я примерно понимал, какой жизнью жил Ван Гарак. Он не походил на человека, от которого можно было ждать верности Божественному культу.

— Кухуху! Разумеется, нет. Я просто поступил согласно желанию госпожи Мэ.

— …

— Честно говоря, вы и я, великий князь, довольно похожи.

— Похожи?

— Вам ведь всё равно, будет разрушен Божественный культ Небесного Демона или нет? Главное, чтобы глава культа была в безопасности.

— Верно.

Я не стал отрицать. Некоторые вокруг посмотрели на меня с недоверием, но мне было всё равно.

— И если глава культа выберет направление, вы пойдёте за ней до конца.

— Конечно.

— Я такой же. Она хотела защитить культ, значит, я просто сделал то же, что и она.

Наши взгляды встретились. Больше говорить было незачем. Ван Гарак собрался уходить.

— Твоё чувство… было вознаграждено?

Он замер.

— Достаточно.

— И эта награда тебя удовлетворила?

— Если уж настаивать на ответе — нет. Однако…

Он обернулся и тепло улыбнулся.

— В последний миг она всё же выбрала меня. Даже если мне придётся перейти реку ада, я смогу улыбаться, идя с ней до конца.

Это была не прежняя насмешливая улыбка, а подлинное счастье. Так Ван Гарак и ушёл.

Я ещё какое-то время смотрел туда, где он исчез. Ё Чжин и Ван Гарак, скорее всего, умрут. Девять шансов из десяти. Даже если выживут, в культ они уже не вернутся.

Немного… завидно.

Даже если сесть в лодку, идущую в подземный мир, счастье — когда рядом есть рука, за которую можно держаться. По крайней мере, и Ван Гарак, и я так думали.

Я крепко сжал Печать Небесного Демона и Божественный Меч Небесного Демона, вливая в них ци Божественного Искусства Небесного Демона.

Тсссс!

Печать и меч отозвались почти одновременно. В них ещё оставались следы прежних владельцев, и благодаря этим следам я ясно почувствовал, где они находятся.

Нашёл.

Слабая ци, резонировавшая издалека с моим Божественным Искусством Небесного Демона, могла принадлежать только Чхон Юре.

— Нын Чжахён.

— Д-да, великий князь.

Учёный Тысячи Лиц ответил растерянно. Его смутило сообщение, которое Ван Гарак передал напоследок: глава клана Чхон мёртв.

Смерть Чхон Чумёна была неожиданной даже для меня. Трудно было поверить, что он пожертвует собой ради другого. Но он погиб от руки Кван Рахи Ё Чжин, и благодаря этому реликвии оказались у меня.

Я закрепил Божественный Меч Небесного Демона на другом боку.

Давно я не держал два меча сразу.

До Трансцендентного Демонического царства я пользовался двумя мечами для резонансной ци. После того как я достиг уровня, где мог объединять их в одно, я обходился одним.

Два меча закружились вокруг меня.

Я скоро приду. Подожди ещё немного.

Кровь бесконечно лилась по Пику Восходящего Демона и окрестностям. Общество Бросающих Вызов Небу и Десять Небесных Владык начали рушиться под встречным ударом Шести Великих Кланов. Нынешний Божественный культ Небесного Демона переживал величайший расцвет в своей истории; если бы вся эта мощь собралась в одном месте, в Срединных равнинах не нашлось бы силы, способной ей противостоять.

— Север у Пика Западного Короля очищен.

— Остатки?

— Убийцы клана Со преследуют их.

— Эвакуация членов культа?

— Идёт стабильно. Подчинённые кланы стараются изо всех сил.

Немного в стороне от Пика Восходящего Демона Па Сольён, временная глава клана Крайнего Па, принимала доклады.

— Следите за тем, не применит ли враг асимметричные силы. Это не вопрос чисел. Если они появятся, немедленно сообщите другим кланам.

Это были Десять Тысяч Великих Гор — их дом. Говорят, даже собака сильна у себя дома. Как бы ни был силён враг, здесь преимущество было на стороне культа. Но именно тогда снаружи раздались крики:

— Д-демонические звери!

— Появились чудовища!

На губах Па Сольён возникла кривоватая улыбка.

— Как и ожидалось, они не станут безропотно терпеть удары.

Она спросила об их числе, но точно сосчитать их было невозможно. Демонические звери появились со всех сторон. И всё же они должны были быть уничтожены.

— Даже при живой главе культа эти твари не были серьёзной угрозой. Режьте всех до единого.

Подчинённый уже собирался выйти, когда ударили тревожные колокола.

Дэн! Дэн! Дэн!

— Вражеская атака! Вражеская атака!

— Временная глава! Вам нужно эвакуироваться!

Доклад прозвучал слишком быстро. Охрана временной главы Па Сольён не была слабой, даже если часть войск уже отвели наружу. То, что такая линия обороны внезапно рухнула, означало одно: враг прорвался не благодаря численному превосходству, а нанеся точный удар в горло.

— …Что?

Оборонительная линия была прорвана. Но если бы это были демонические звери, шум был бы иным. Это не мог быть клан Чхон: их командование сейчас в беспорядке. И не Десять Небесных Владык — те сами захлёбывались контрударом.

Убийцы!

Среди вражеских убийц лишь одна группа могла нанести здесь такой удар.

— Неужели… Отряд казни демонических призраков?!

— Именно так, временная глава Па Сольён.

Брызг!

Что-то пробило шею её подчинённого. Молодой мастер, почти достигший пика, пал жалко и внезапно.

Это был не рядовой охранник. В клане Па его считали многообещающим мастером нового поколения, стоявшим на пороге уровня мастера пика. И всё же внезапный удар врага оборвал его жизнь так легко, будто он был простым новобранцем.

— Белый Призрак… Чольён!

Бывший заместитель командира Отряда казни демонических призраков, теперь исполняющий обязанности командира вместо Чхон Чумуна, пришёл за её головой.

— …А где ты оставил руку?

— Не твоё дело.

Попытка выиграть время не помогла. Когда Чольён поднял оставшуюся руку, её конец вытянулся, превращаясь в острые жгуты.

Лицо Па Сольён слегка изменилось.

— Пробуждённое тело? Я слышала, что днём это невозможно…

— Ты хорошо нас знаешь. Впрочем, после стольких столкновений это естественно.

Под белой маской губы Чольёна исказились.

— Но обстоятельства изменились. Теперь мы, Пробуждённые тела, включая Десять Небесных Владык, можем свободно превращаться даже при дневном свете.

— ……

— И всё благодаря одному некомпетентному бывшему подчинённому.

Несмотря на возможность превращаться под солнцем, отсечённая рука Чольёна так и не восстановилась.

— Прошу прощения, но среди высшего командования Шести Великих Кланов проще всего взять именно твою голову.

Па Сольён координировала действия всех Шести Великих Кланов. Её внезапная смерть внесла бы огромный разлад в их общее командование.

Почувствовав опасность, Па Сольён слегка отступила.

Брызг!

Шатёр вокруг неё разлетелся на части, и убийцы Отряда казни демонических призраков сомкнули кольцо.

Неужели конец?..

Все её телохранители уже были мертвы. Каждый достиг как минимум уровня мастера пика, но при определённых условиях Отряд казни демонических призраков мог соперничать даже с верхушкой Тридцати Четырёх Демонических Отрядов.

Па Сольён с горечью поняла, что недооценила подкрепления врага.

Чольён вытянул к ней удлинившуюся руку и похотливо ухмыльнулся.

Вернее, попытался.

— Тихо подставь шею…

Треск!

Последняя рука Чольёна была отсечена на месте.

— Кх!

Он подавил боль благодаря выучке убийцы.

— Кто… ты?!

— Это я.

Мужчина выглядел человеком почти средних лет; густые волосы сильно меняли его облик. Но Чольён не мог не узнать его.

— Пёк… Чхон-ун!

— Верно.

Папапапат!

Вокруг Отряда казни демонических призраков мгновенно появились убийцы Отряда Короля Подземного мира, включая Со Сорю.

В одной руке Гу Чиль держал Кулак Гучхон, в другой — Первый Меч Демонической Души Чхон Чумуна, и свирепо смотрел на Чольёна.

— Сегодня я заберу твою жалкую жизнь.

---

Чхон Юра видела сон.

Меч Сети Подземного мира, выпущенный ею со всей силой, столкнулся с мечом противника, и столкновение разрушило весь Павильон Небесного Демона. Даже среди этого урагана её меч постепенно давил вперёд, ломая намерение меча врага.

Я могла победить.

Чем дольше длился бой, тем сильнее замедлялись движения белого чудовища по имени Хаос. Намерение меча дрожало, Единение с мечом не удерживалось как следует — было ясно, что эта битва началась не по его воле.

Но в последний миг, когда столкнулись их предельные техники…

Великий Небесный Владыка…

Из-за её точного вмешательства Меч Сети Подземного мира дрогнул, и Чхон Юра проиграла.

Затем, пока её сознание тонуло, начался длинный сон. Она вдруг очнулась, когда издалека ци Божественного Меча Небесного Демона вступила в резонанс с её Божественным Искусством Небесного Демона.

— Чин Ёмён…

Позвав мужа по имени, она уже собиралась открыть глаза, когда…

— Нет, нельзя.

Мягкая ладонь закрыла её лицо.

— Ещё не время просыпаться.

С лицом, лишённым тепла, Великий Небесный Владыка Хан Сон снова подавил поднимающееся сознание Чхон Юры.

— Пока мы не станем одним, ты не должна очнуться.

Сознание Юры вновь ушло под поверхность. Но в самый последний миг уголки её губ едва заметно приподнялись.

Услышала ли она его? Или видела приятный сон?

Какова бы ни была причина, в тот миг, когда Великий Небесный Владыка увидел эту слабую улыбку…

Треск.

На её лице легла глубокая морщина.