Глава 445. Опрокинутые небеса (6)

— Кхух…!

Чин Гонак, совсем на себя не похожий, всё время бросал на меня настороженные взгляды.

Даже по дороге сюда он исподволь расспрашивал меня.

В итоге он подтвердил, какого уровня я достиг, но даже великий Чин Гонак не мог ожидать такой ситуации.

Лично я жгуче хотел увидеть, как Чин Гонак встанет на колени… но…

Я взмахнул рукой и поднял двух людей.

В тот же миг их тела всплыли в воздух, словно оказались в невесомости.

— …!

Особенно Ма Сонхван выглядел весьма потрясённым: барьер намерения меча, окутывавший его тело, был нейтрализован одним моим жестом.

— Я ещё официально не взошёл, так что это было немного чрезмерно.

— …В таком случае…

— …Ничего не поделаешь.

Они оба бросили на Чин Гонака откровенно сожалеющий взгляд.

— ……

Но Чин Гонак не ответил на их взгляды и резко отвернулся.

— Есть ещё что-нибудь необычное?

— Проблема в силах семьи Чхон, которые повернулись против нас.

Ма Сонхван, всё ещё пристально смотревший на Чин Гонака, погладил бороду и обеспокоенно нахмурился.

— Чхон Чумён попытался вместе с последним оставшимся из Семи старейшин Седьмого старейшины ударить по главе врага. Но когда всё пошло не так, высшие мастера семьи Чхон, включая Седьмого старейшину, вошли на Пик Восходящего Демона…

— И после этого связь оборвалась.

В голосе Со Муняка звучала тревога.

— …Хм.

— Я слышал, что об этом плане в семье Чхон знали лишь немногие. Поэтому, когда связь оборвалась, в командной структуре семьи Чхон начался разлад.

— Значит, стало невозможно отличить союзника от врага.

— Именно. Хотя внешне большинство из них противостояли нам, кого считали врагами…

Сейчас силы семьи Чхон были рассеяны по огромной территории Десяти Тысяч Великих Гор и продолжали сопротивляться.

Проблема заключалась в том, что среди них было много мастеров высшего уровня, превосходивших даже элиту Шести Великих Кланов.

— Если так продолжится, весь Божественный культ понесёт огромный ущерб.

— Похоже на то.

Ма Сонхван ответил равнодушно.

Для других, пока ядро семьи оставалось целым, смерть посторонних могла не иметь большого значения.

Но для меня, обязанного заботиться обо всех, ситуация была иной.

— Как я только что сказал, я ещё официально не взошёл…

Я вынул из-за пазухи Печать Небесного Демона.

Затем влил в неё сущность Божественного Искусства Небесного Демона.

У-у-ум!

Печать Небесного Демона начала странно резонировать.

Этот резонанс не ограничился Пиком Восходящего Демона. Он распространился на сотни ли и охватил все Десять Тысяч Великих Гор.

Бум! Бум! Бум!

Древние пиктограммы, выгравированные на Печати Небесного Демона, начали сиять.

Когда все взгляды обратились к Печати, я заговорил.

— Властью Печати Небесного Демона приказываю всем членам культа, собравшимся здесь, и всем членам Божественного культа в Десяти Тысячах Великих Гор.

— Повинуемся!

Бум!

Бум!

В одно мгновение сотни воинов, сами того не осознавая, опустились на колени и распростёрлись ниц.

Те, кто достиг крайних уровней боевых искусств, могли в какой-то мере сопротивляться влиянию Печати Небесного Демона. Но даже они покорно опустились на одно колено и склонили головы.

Я молча наблюдал за внезапно притихшим пространством.

Те, кто освоил демонические искусства, а точнее — искусства, берущие начало от Божественного Искусства Небесного Демона, не могли отвергнуть приказ Печати Небесного Демона.

А подавляющее большинство тех, кто изучал демонические искусства в Культе Небесного Демона, начинали с Шести Великих Демонических Зверей, культивировавших искусства той же линии.

Иными словами, если использовать Печать Небесного Демона, можно было подчинить всех демонических практиков Культа Небесного Демона.

— С этого момента все внутренние распри в Божественном культе запрещены. Все воины, владеющие боевыми искусствами, обязаны защищать членов культа и приложить все силы, чтобы эвакуировать их как можно дальше от Пика Восходящего Демона.

Приложить все силы… приложить все силы… приложить все силы…

Язык и намерение меча отозвались силой, заключённой в Печати Небесного Демона.

Так по Десяти Тысячам Великих Гор раскинулась огромная невидимая сеть, похожая на паутину.

Мой приказ навечно врезался в души всех демонических практиков, которых коснулась эта сеть, заставляя их подчиниться.

Если они находятся в главной области вроде Перевала Тысячи Дней, Печать Небесного Демона туда не дотянется… но чтобы погасить самые срочные пожары, этого хватит.

Прежний глава культа не использовал Печать Небесного Демона таким образом.

Его власть утвердилась настолько прочно, что стоило ему лишь активировать Печать словами, и все члены культа естественно повиновались бы.

Но моё нынешнее положение совсем другое.

Те, кто впервые испытал на себе силу Печати Небесного Демона, наверняка сейчас пребывали в смятении.

Даже воины передо мной выглядели оцепеневшими, будто тело и разум каждого ненадолго разошлись.

Ма Сонхван пробормотал, нахмурив брови:

— Давно я не чувствовал на себе силу Печати Небесного Демона…

И всё же Ма Сонхван отличался от остальных: принуждение, похоже, почти не сковывало его.

— Прежний глава культа когда-нибудь активировал Печать Небесного Демона?

— Один раз. Неприятный опыт.

Силой воли стряхнув давление Печати, он спросил меня:

— Кстати, ты собираешься подниматься на Пик Восходящего Демона один?

— Да.

— Не знаю насчёт этих двоих, но я мог бы помочь.

— Что?

— Этот мечевой безумец совсем рехнулся?

В одно мгновение Демон Убийства и Чин Гонак разом оскалились и выпустили убийственное намерение.

Однако я отчасти был согласен с его словами.

Ма Сонхван, достигший завершённой стадии Трансцендентного Демонического царства, несомненно, стал бы огромной силой.

Однако…

— Всё в порядке. Прошу главу клана заняться оставшимися Небесными Владыками.

Хотя ситуация почти стабилизировалась, я знал, что некоторые из Десяти Небесных Владык, посмевшие приползти к Совету старейшин, всё ещё оставались где-то рядом.

Лицо Ма Сонхвана заметно помрачнело.

— Мм… я подчинюсь приказу.

Я едва улыбнулся и прошёл мимо него.

Он, должно быть, хотел сразиться с тем Хаосом в полную силу, но инстинктивно я чувствовал: именно мне нужно встретиться с Хаосом, который победил Юру.

Это было простое, почти безосновательное предчувствие, но я доверял такой интуиции — редкой, зато сильной.

Как раз когда я собирался пройти через вход на Пик Восходящего Демона…

Ссссш!

Передо мной появился Хван Чжон, глава клана Хван, вместе со старейшинами своего клана.

Главы кланов, узнав Хван Чжона, тут же нахмурились.

— Этот парень… точно… сын Хван Пхёна!

— А за ним старейшины клана Хван. Много знакомых лиц.

Не обращая внимания на шёпот позади, Хван Чжон и старейшины почтительно опустились передо мной на колени.

— Приветствуем Небесного Демона.

Их отношение было таким смиренным, что почти казалось раболепным.

— Какова ситуация?

— Как видите. Около половины сичэня назад Великий Небесный Владыка начал некий ритуал. С помощью сил клана Хван нам удалось не допустить, чтобы последствия распространились слишком далеко.

Из его слов я понял, что Хван Чжон сделал больше, чем ожидал.

Если бы не колдовство клана Хван, чёрная энергия, собранная на вершине Пика Восходящего Демона, хлынула бы словно паводок и, вероятно, окрасила бы все Десять Тысяч Великих Гор.

Случись это, Божественный культ Небесного Демона понёс бы катастрофический ущерб.

Признав заслугу Хван Чжона, я похлопал его по плечу.

— Хорошая работа, Хван Чжон, глава клана Хван.

— С-спасибо!

— Есть ещё что-то важное?

— Я наблюдал всего мгновение, но…

Хван Чжон продолжил немного напряжённым голосом:

— На вершине Пика Восходящего Демона я обнаружил присутствие главы культа.

— …!

— И ещё одно.

— Что?

— По какой-то причине состояние Великого Небесного Владыки выглядело не очень хорошим.

— Его состояние нехорошо?

— Ах, это было лишь мгновение, поэтому я не уверен. Но, насколько я мог судить, это было весьма вероятно.

— …

Хотя передо мной он держался скромно, я знал: Хван Чжон не мог так просто ошибиться.

Мы преуспели?

Носитель, или изначальное тело Великого Небесного Владыки.

Я почти не сомневался, что подобное существование где-то есть в этом мире.

Чхон Чумён передал мне через Ма Сонхвана, что собирается устранить всех таких кандидатов-носителей. Если план шёл по расписанию, результаты должны были проявиться примерно сейчас.

— По нему сразу видно, что он сын Хван Пхёна.

— Похоже, клан Хван возвращается в Шесть Великих Кланов…

Пока главы кланов перешёптывались, глядя на Хван Чжона, я поднял взгляд.

— Узнаем, когда дойдём до вершины.

Я смотрел на пик, всё ещё ощущая там присутствие того, кто резонировал с Божественным Искусством Небесного Демона.

Там, наверху.

Меня ждала Юра.

Я поднялся на Пик Восходящего Демона один.

Обычно Гу Чиль или кто-нибудь ещё незаметно следовал бы рядом, но прошло уже довольно много времени с тех пор, как я шёл без всякого сопровождения.

Обычно здесь внезапно появлялись демонические звери и устраивали засады, но теперь я не видел ни одного.

Демонические звери, должно быть, инстинктивно понимали.

Если неосторожно бродить в этой области, можно в одно мгновение потерять всю силу и жизненную энергию и умереть.

Здесь мы с Юрой получили благословения бесчисленных членов культа…

Та сцена была яркой, будто случилась только вчера.

Но теперь эта дорога казалась совершенно иной — словно запретное место, где невозможно было ощутить ни малейших признаков жизни.

Следуя горной тропой Пика Восходящего Демона, я миновал середину пути.

И тогда встретил его.

Посреди дороги к вершине он молча преграждал путь.

Одно из Четырёх Злых Существ — Хаос.

— ………

— ………

У него не было черт лица, словно оно носило чисто белую маску.

Но всё равно.

В тот миг, когда я увидел противника, я понял, кто он, даже без меча в его руках.

— Учитель.

— ………

— …Проклятье.

Треск!

Гнев, отчаяние и всевозможные отрицательные эмоции поднялись во мне разом.

Бывший Второй Небесный Владыка Общества Бросающих Вызов Небу, старик Хан Ю Сынгвак.

Каким-то образом он стал одним из Четырёх Злых Существ, ранил Чхон Юру и теперь стоял на моём пути.

Конечно… если это Учитель…

Как бы талантлива ни была Юра со своим врождённым Божественно-демоническим телом, если её противником был Учитель… да ещё в форме одного из Четырёх Злых Существ, такой исход был понятен.

Однако…

Я с досадой пробормотал Учителю:

— Что, чёрт возьми, с вами случилось, что вас победили как дурака?

— ………

Учитель не ответил.

У него не было рта, так что ответить словами он не мог.

Вместо этого Учитель вынул меч и направил его на меня.

От клинка я ощутил ауру Божественного Искусства Небесного Грома, содержащую особую водную ци.

Но отличие от прошлого заключалось в том, что к этой ауре примешивалось ещё нечто — божественная и в то же время грязная, потусторонняя энергия.

Она ощущалась как противоположные силы двух магнитов, насильно сжатые вместе и потому создающие диссонанс.

Одно было ясно: даже если эта сила диссонировала, её мощь нельзя было недооценивать. К такому уровню даже мне нельзя было относиться легкомысленно.

— Учитель.

Я смотрел на него, полный сожаления.

В мече Учителя была воля, но не было убийственного намерения.

Это означало одно.

Даже находясь под контролем, Учитель ясно осознавал моё присутствие.

И в воле, текущей через его тело, отчётливо ощущалось желание сражаться.

Я медленно сжал рукоять Меча Чхонрок и произнёс:

— Выглядите не лучшим образом, Учитель. Если ученик вас побьёт, будет ли вам куда жаловаться?

Снаружи он выглядел целым, но я мог понять: внутри Учителя уже были серьёзные трещины.

Воля, возможно, принадлежала ему самому, но его нынешнее состояние явно стало результатом тяжёлой битвы с Чхон Юрой.

Но Учитель не обращал на это внимания.

Щёлк!

Он легко встряхнул мечом, словно велел мне идти на него.

— …Хорошо.

Этого боя нельзя было избежать.

И никто, кроме меня, не мог его закончить.

— Думаю, сегодня пришло время показать вам, что на самом деле значит «ученик превзошёл учителя».

Больше слов не требовалось.

Хаос, одно из Четырёх Злых Существ, и я.

Мы заняли позиции.

Бум!

Сразу же один угол Пика Восходящего Демона взорвался.