Глава 451. Новое небо (2)

Когда с лица Демона Убийства слетела та суровая и беспощадная маска, которую я видел при первой встрече, он, оказывается, выглядел вот так?

В облике Демона Убийства я вдруг заметил поразительное сходство с одним человеком.

«…Это наследственное?»

Стоявший рядом Чин Гонак тяжело вздыхал и ворчал себе под нос. Судя по всему, такое происходило не впервые.

Так или иначе, Демон Убийства неизбежно испортил настроение в зале.

И как раз тогда кто-то осторожно подал голос:

— Верховный, местонахождение предателей Кван Рахи Ё Чжина и Кровавого Когтя Девяти Инь Ван Гарака всё ещё неизвестно. Не будет ли уместно назначить награду за их головы?

— …

Я на мгновение умолк.

В обычной ситуации это был бы неплохой вариант. Правильное решение, которое можно было бы одобрить.

Но я знал, что Ван Гарак и Ё Чжин были двойными агентами, и не мог этого позволить.

— Они мертвы.

— …!

— Я лично подтвердил их смерть. Больше нет нужды беспокоиться о них.

Иными словами: даже если они живы, я не потерплю, чтобы кто-то на них охотился.

Тем, кто выглядел разочарованным, я бросил одну фразу:

— Снаружи ещё много остатков Общества Бросающих Вызов Небу.

— М-м!

Почти погасшие огни честолюбия вспыхнули вновь.

— Даже помимо остатков, возможностей отличиться будет достаточно. Жду ваших свершений.

— Д-да, Верховный!

Место Четвёртого старейшины теперь пустовало.

Но каждый присутствующий здесь обладал такой властью и влиянием, что даже малейшая возможность казалась им чрезмерно ценной.

Наверняка все начнут ожесточённо соревноваться в преданности.

«Чем яростнее они будут соревноваться, тем безопаснее будет членам нашего культа».

Я продолжил разбираться со срочными вопросами.

— Глава клана Чёрного Золота, Громовой Командир Са Мённин, проявила перед нашим культом неприкрытую верность.

На самом деле не имело значения, какими чувствами она руководствовалась, когда попыталась спасти Чхон Юру.

Она уже была мертва, а сделать из мёртвого героя — дело несложное.

— Поэтому я восхваляю непоколебимую верность Громового Командира и объявляю: Са Биён, которую она при жизни назначила своей преемницей, станет следующей главой клана Са.

Возражений не последовало.

Если бы существовали проблемы с законностью, в зале поднялся бы шёпот. Но при имени Са Биён не прозвучало ни единого слова.

Са Биён почтительно поклонилась в пояс.

— Как глава клана Са и секретарь Верховного, я клянусь в неизменной верности.

Тут Демон Меча внезапно поднял одну руку.

— Раз уж речь зашла о Шести Великих Кланах, я хочу сделать здесь объявление.

— Разрешаю говорить.

Услышав мои слова, Демон Меча кивнул, оглядел зал и ошеломил всех заявлением:

— Я, Демон Меча Ма Сонхван, передам место главы клана молодому главе Ма Чхольсу и вернусь к жизни странника.

— …!!

— Ч-что?!

Чин Гонак вытаращился на Демона Меча, а Демон Убийства и Па Сольён тоже выглядели ошеломлёнными.

— Сейчас самое время для смены поколений. Разумеется, в нынешней обстановке я не уйду в отставку как трус.

— Тогда?

— Насколько я знаю, место Защитника сейчас свободно…

— Этот безумец?

Многие смотрели на Демона Меча так, будто он лишился рассудка.

Глава одного из Шести Великих Кланов — особенно теперь, когда Демонический клан Кровавого Дракона находился на вершине, — добровольно просился на службу в Зал Защитников. Подобного прецедента не было.

— Демон Убийства в молодости однажды следовал за прежним главой культа. Так что это не совсем беспрецедентно. Но важнее другое…

С горящими глазами Демон Меча посмотрел на меня.

— Это не обычный глава культа. Если я смогу охранять Небесного Демона, для члена культа нет большей чести.

— …

Что бы он ни говорил, я отчётливо чувствовал его жажду скрестить со мной мечи и стать сильнее.

— Хм…

Демон Меча в Зале Защитников.

Если честно, минусов не было. А его репутация — дело самого Демона Меча и клана Ма.

Трое Защитников, охранявших Юру, сейчас были тяжело ранены и едва спаслись.

Левый и Правый Защитники, Ван Чхонголь и Чхон Чжинсан, находились в сравнительно лучшем состоянии. Проблема была в Великом Защитнике Мучжоне, который потерял руку и фактически ушёл на покой.

Если Демон Меча заменит Мучжона, лучшего кандидата и представить нельзя.

— Одобряю. Даю тебе месяц.

— Понял, Верховный.

Чин Гонак всё ещё смотрел на Демона Меча так, будто не мог этого понять, но решение уже было принято и отмене не подлежало.

— …

— …

Так были решены все вопросы, касающиеся Шести Великих Кланов… нет, уже реорганизованных Семи Великих Демонических Кланов.

Многие внимательно следили за мной, пытаясь угадать следующий шаг.

Срочные дела, казалось, были улажены.

Но на самом деле самый важный вопрос ещё оставался.

— Теперь я вынесу решение по клану Чхон.

— …!!

Каждое моё решение по клану Чхон было не чем иным, как вызовом их тысячелетней власти и объявлением войны.

Первый глава культа не из клана Чхон.

Первый Небесный Демон не из клана Чхон.

Проще говоря, теперь у меня была сила уничтожить клан Чхон и с нуля перестроить основы Божественного культа.

Однако…

— Разбирательство с кланом Чхон будет отложено. До поры они будут помещены под запечатанное заключение.

У некоторых на лицах появилось удивление: решение оказалось неожиданно мягким.

— А когда законная наследница клана Чхон, глава культа Чхон Юра, вернётся, я доверю ей суд над судьбой клана Чхон.

Сейчас клан Чхон фактически был уничтожен.

Нет, технически он всё ещё сохранял значительную силу, но уже ничем не выделялся на фоне кланов Ма или Па.

Решающим стало то, что семь старейшин и более десятка мастеров уровня главы пика, поддерживавших клан, погибли в недавней смуте.

— Примут ли они… это решение?

— А если не примут?

Я усмехнулся и переспросил старейшину, который высказал возражение.

— Кхм! Это было неосторожное замечание.

В нынешнем положении, если клан Чхон не хотел погибнуть от моей руки, ему оставалось только подчиниться.

— Да и помимо этого, клан Чхон теперь вынужден заново выстраивать руководство. Возможно, они даже будут рады выигранному времени.

— Верно…

— Вы говорите истинно, Верховный.

Я поднялся со своего места.

— Срочные дела пока решены, но снаружи ещё много страдающих верующих. Мобилизуйте все силы нашего культа и в течение семи дней и ночей зачистите все Десять Тысяч Великих Гор от нелюдей.

— Поняли!

— После этого мы снова соберёмся и обсудим перестройку власти нашего культа. Свободны. Возвращайтесь к обязанностям.

Я сказал «обязанностям», но теперь у всех присутствующих была лишь одна задача.

Охота.

Испуская зловещую ци, демонические практики вышли наружу, решив заработать заслуги. Я тоже отправился завершать оставшиеся дела.

— Демон Меча.

— Ваш приказ.

— Сможешь вернуть тело Великой старейшины Чхон Ёнха?

— …!

Демон Меча слегка удивился.

— С помощью клана Хван ты сможешь проследить путь, которым ушло одно из Четырёх Злых Существ — Гунци.

— …Я исполню вашу волю.

— Демон Убийства.

— Да.

— На окраине территории клана Чхон есть поместье, где когда-то жил клан Небесного Разума. Обыщи окрестности и проверь, остались ли выжившие.

Уголок губ Демона Убийства едва заметно приподнялся.

— Понял.

Если клан Чхон откажется от обыска, это закончится великолепным кровавым праздником.

В конце концов, на спине Демона Убийства была Печать Небесного Демона.

— И… Король Асуры.

— Кхм! Ваш приказ.

Чин Гонак снова и снова откашливался и отводил от меня глаза.

Демон Меча и Демон Убийства с любопытством переводили взгляд с меня на Короля Асуры.

Криво улыбнувшись, я сказал:

— Отец, пойдёшь со мной. Похоже, Гу Чиль не вернулся, а значит, дело ещё не решено.

— Ха-ха! Конечно!

Лицо Чин Гонака сразу просветлело, и он буквально прилип ко мне.

— Цк!

— Тск!

Двое, надеявшиеся на что-то другое, разочарованно цокнули языками.

Хотя мы ожидали, что бой ещё продолжается, столкновение Отряда Короля Подземного мира с Отрядом казни демонических призраков уже завершилось победой Отряда Короля Подземного мира.

Причина, по которой Гу Чиль не вернулся, была только одна.

— Как её состояние?

Вопрос относился не к Гу Чилю, а к женщине у него на руках.

После боя с Отрядом казни демонических призраков Гу Чиль направился на север, к месту, которое обнаружила Со Сорю. Там он убил паучью тварь в человеческом облике, охранявшую это место, и, в отличие от Чхон Юры, сумел спасти ещё живую Мён-о.

Гу Чиль мрачно ответил:

— Плохо. Честно говоря, чудо, что она ещё жива.

Я слегка щёлкнул пальцами в сторону Мён-о.

— Мён-о, слышишь меня?

— …

Но Мён-о, лежавшая на руках Гу Чиля, не ответила.

«Похоже, сознание у неё есть…»

Тело Мён-о было покрыто следами жестоких пыток и кровопусканий.

Даже если сознание сохранялось, было ясно: тело перешло пределы выносливости и уже почти не слушалось воли.

«Кажется, её называли завершённым образцом».

То, что она сумела выжить после использования в качестве подопытной, вероятно, объяснялось её невероятной жизненной силой.

— Ещё не поздно. Я использую все ресурсы культа, чтобы её спасти.

— Спасибо, молодой господин…

— Теперь называй меня главой культа. Отнеси её к Демоническому Доктору и скажи, чтобы он спас её — даже если придётся влить в неё все духовные лекарства до последнего.

— Д-да? Подождите, что вы сейчас сказали?!

Проигнорировав потрясённый возглас Гу Чиля и его раскрытый рот, я повернулся к Со Сорю.

— Потери?

— Не так велики, как ожидалось. Тридцать погибших и примерно столько же раненых.

Тридцать смертей.

Тяжёлая цена. Но если учесть, что противником был Отряд казни демонических призраков, это почти чудо.

— Что стало с Отрядом казни демонических призраков?

— Примерно половина выжила.

— Половина, значит…

Со Сорю, что было для неё необычно, вздохнула.

— Если бы вы заранее не обезглавили вражеского командира, мы не спасли бы даже столько. Как видите…

Со Сорю обвела взглядом окрестности.

Проследив за её взглядом, я увидел землю, усеянную трупами пробуждённых тел.

— Большинство убили не мы. Они самоуничтожились.

— Пробуждённые тела массового производства…

Как и в случае с Сон Янчжа из секты Лазурной Звезды, тот, у кого нет природной склонности, после превращения в пробуждённое тело уже не сможет вернуться к человеческому облику.

Я ожидал подобного, но оказалось, что большую часть Отряда казни демонических призраков превратили в пробуждённые тела.

Я сам слегка вздохнул и сказал:

— Выжившие члены Отряда казни демонических призраков после переобучения будут включены в Отряд Короля Подземного мира.

— …

— Дел ещё много.

— Ух, ненавижу это…

Со Сорю нахмурилась и пробурчала.

Даже услышав слово «глава культа», она сохранила свою дерзость — и в этом ей следовало отдать должное. Но позволить ей отдыхать было нельзя.

— Есть одно дело, которым тебе нужно заняться отдельно.

— …Какое?

— В Шести Великих Демонических Кланах идёт полная смена поколений.

Демон Меча отошёл, и молодые главы пришли к власти в кланах Ма и Хван.

Кто знает, что подумает Демон Сабли, сейчас находящийся снаружи, но, по правде, он тоже может вскоре передать пост главы Па Ёнён и отойти.

«Остаются кланы Чин и Со…»

Если честно, Чин Ёун пока не дотягивал до уровня главы клана.

Но это со временем можно решить.

Настоящая проблема была в клане Со, который до сих пор не нашёл молодого главу.

— Тебе придётся тренировать того мальчишку Со Чхона.

Инструктор Дома Резни.

Каким бы сомнительным ни был её характер, успех в подготовке Отряда Короля Подземного мира доказывал: талант наставника у Со Сорю неоспорим.

Та же способность наверняка пригодится и для воспитания наследника.

— …Хооо?

В глазах Со Сорю начал загораться интерес.